莫子谦是个习武出生的将军，我也能赢过。穆临简即便有些功夫在身，充其量也不过是个文臣，我要赢他，想必是不在话下。
思及此，我不由低低地开心地笑了起来。
穆临简亦是颇为好笑地看了我两眼，片刻竟起身拿了亭子角落的锄头去到柳树下。待他再回来时，手里已然多了四坛子酒。
他将酒往地上一撂，盘腿坐下后，语气倒颇为豪气：“你说的那个戏耍有意思，我权且多备些酒也好玩个痛快。”
语毕，他勾起唇角笑了笑，抬手将方才桌上的酒坛子一举，两个瓷碗登时酒满。
见他这般英姿飒爽的模样，我方才忆起他先前说，他的老家原不是江南，而是北荒。
北荒的人好饮，能饮，又不似江南那般浅酌温吞。如今看来，穆临简温润如玉的外表下，倒真有几分北荒的凌厉气质。
他并指执了石子破空一掷，刹那间风声引动。我在赞叹好投法的同时，也毫不迟疑地跟着扔了一子。
“噼啪”两声空中石子相击，清脆的响声听得人心也为之大快。
穆临简哈哈一笑，赞了句“好掷法”，仰头便将一碗酒一饮而尽。尚有酒水挂在他光润的唇角，月色映在其上，也似轻柔了几许。
“要问什么便问吧。”他笑道。
我奸计得逞，心中自是大喜。折扇握在手里摇了摇，我哗啦一声将其收了用扇柄往桌上一点，低低笑起来：“那国师就把你从小到大最丢人的一件事，说与我听吧。
穆临简闻言一怔。霎时间，他的眉间像是笼上了一层朦胧雾气，可唇角的笑意分明又带了几分喜：“丢人的事情啊…”他的声音亦是悠远。
然而不过转瞬，穆临简的眸子又清凉起来，他笑意盈盈地看向我：“我最丢人的事情，大概是几年前，莫名其妙地瞧上了一个漂亮姑娘…”
第11章
“我出生北荒，在江南沄州长大。几年前回过一次北荒的姬州，那时烽火未起，日子很安稳。姬州以北有个叫做香合的小镇。镇边有个香合山，每至夏日，芳草绵绵十里。”方才的盈盈笑意被敛起，只余一丝悠然余味在唇边，穆临简的目光落在亭外的簇簇白木槿。
“我们那里管木槿花叫槿柳，因花枝有韧性，所以常常折来绕篱笆。”
“初春雪化时，便应当种木槿。有一次，我陪家姊去香合山种木槿，碰见住在镇头的一个赤脚郎中。那郎中年轻时，因为喜欢我家姊，一直未娶亲，熬到三十多岁还是个光棍。但他那日却异常开心，说是捡了个极漂亮的傻丫头。”
月色明朗了些，照在穆临简唇角宠溺的笑容：“郎中说反正自己也一个人，便想将这丫头留在身边。我当时…”说到这里，穆临简顿了顿，询问似将酒碗推到我面前。
我摆了摆手，饶有兴味地凝起心神来细听。
他一笑，反倒自己端起酒碗一饮而空：“我当时年少气盛，也不顾那郎中追着阻拦，没问清状况便一路闯到那郎中家里，说是要救人。”
“傻丫头果真漂亮，在柳树下像一幅画。见了我说的第一句话是…”穆临简眸光闪了闪，抬眼问我道，“你猜是什么？”
我摊了摊双手，随便接了句：“总不是说你是她相公，叫你娶她吧。”
蓦地，穆临简手中动作一顿，放下酒盏认真地注视着我，眸中似有波澜乍现。
我见他不言语，不由曲指扣桌：“快说，快说，我等着呢。”
穆临简古怪地瞧了我一眼，顷刻点点头笑道：“她当时问我，是不是她大哥给他找来的相公。”
这回却是我一愣，居然…被我说中了。
“我始知那郎中并非要娶傻丫头为妻，而是要收她做自己的妹妹，还说要出门给她寻一个相公带回来。怎料我竟然自己就闯了去，而且我还…”
他的话顿在这里时，又抬头来看我，目光炯炯像有让我猜下文的意思。
一回生，二回熟，我托腮凑上前问：“你不是这样就瞧上她了吧？”
穆临简一怔，竟侧过头轻咳了两声，耳根竟泛起一抹红。
我大喜，忙凑得更近了些，急急追问：“你真是瞧上她了？真是瞧上了？不是吧，你才见她一面就看对眼了，是不是瞧了上啊？”
我将将问完，忽然意识到，自己这副架势颇得宋良刨根问底儿的真传，不由又腆着脸往后缩了缩，咳了一声：“呃，刚才有点激动。”
这时穆临简却回过头来，一双黑眸子里风起云涌地看了我半晌，终是点了下头。未几，他犹疑了一下，又移开目光道：“不过…她不知道我第一眼见到她便喜欢她了，我也…一直未跟她说…”再咳一声，他又添了几句，“因我当时要面子，所以不承认自己喜欢她。后来她在香合镇住下，我明里与她对着干暗里又常常帮她，周周转转花了好些功夫。最后，竟是被她瞧了出来，还跑来问我是不是生活很荒芜…”
我“哧”一声笑起来，果然人人都有年少轻狂，果然人人年少时脑子都会进一回水儿。
纵然穆临简这桩事，不如我那桩来得跌宕起伏，然而我却以为，并不是所有人，都能活得如我这般有节奏，有风情，有神秘感。
我乐得正欢，却见穆临简又愣愣地瞧着我，眼中似含了几分疑虑。我见状连忙比出三个指头起誓：“你放心，你这桩丢人的事我绝不说出去。”顿了顿，我又补充道：“可你若跟别人提起，那人恰巧也将此事传出去了，你可不能赖我。”
穆临简神色一怔，又笑：“这事我只跟你说。”
我愣了愣，讪讪一笑，心道既然得了个便宜，合该卖卖乖。思及此，我连忙又将他空着的酒碗添上酒。
桂花香四溢，穆临简敛眸又去看那酒水，忽然道：“这些往事，经历的时候怔忪又尴尬，现在想起来，却十分美好。我原以为，一切都回不去了，还好…”
他这番感慨乍听有些古怪，当我也未深究。我素来不喜听人感慨，总觉得上了年纪的人，或者遭受过巨大创伤的人才会长吁短叹，很有点沧桑。
而其他人感慨起来，无非是为着一些伤春悲秋的琐事。
这厢，我倒未深究穆临简感慨的因由，反倒是将将那说到一半的故事令我兴味大增，连连追问：“那后来，你跟那傻丫头又怎样了？你娶她做媳妇儿了吗？”
不料，穆临简却是一挑眉，将方才端起的酒碗往桌上“嗒”的一放，盈盈笑道：“这是第二个问题了。”
我一愣，这才想起我们原是在玩“击石子”的戏耍。伸手拣了一个石子在空中抛了两抛，我哈哈一笑道：“那就再玩！”话音一落，我手中石子便应声掷出。
灰色石子也夜色中划过一道痕。穆临简双眼微微一眯，并指在桌前一扫，动作快得我根本无法看清，便听得“啪嗒”两石子撞击的声音。
我怔了半晌，讷讷地瞧着他：“你击中我的石子了？”我难以置信。
穆临简浅笑着点头。
我甩了甩头，又从桌上拣了两个石子，递与他一枚，正色道：“不成，我没瞧见，再来一次。”
穆临简却失笑着，接过我的石子在空中抛了两抛：“你使诈扔得那般出其不意，若动作慢得叫你瞧见，岂非赢不了。”
见我愣怔，他忽又一笑：“也罢，这回我先扔，你且跟着。”
我立刻点点头，直起背脊屏息凝神，势必要扳回一局。穆临简自眼风里将我一瞟，唇角笑意更浓了些。
夜风呼呼地吹着，山间夜色清明朗晰，然而幽幽的树影，却为此刻的气氛笼上了一层紧张。
穆临简再看我一眼，并指一挥的刹那同时，一道灰痕便飞速掠过夜空，且带有破空之响如离弦之箭。
我彻底看傻了眼，手中的石子扔捏在指尖。
吞了口唾沫，我转头望了望他，又低头在桌上翻翻找找，选了一颗最大的石子给他：“再来。”
穆临简纳罕地瞧着我，须臾又是淡淡一笑，接过我手里石子垫了垫重量。
见他这般逆来顺受，我不由略感愧疚，便好心提醒他：“方才那回不算，你不能并着指头这样挥，你这样我瞧不清，你得有个投掷的动作。”
穆临简性情倒好，也不与我计较，点点头只问：“这回可准备好了？”
我顿了顿，顷刻又饮了小半碗桂花酿壮胆，挽起袖子摩拳擦了一阵掌，趁他不注意，左手袖口在桌上一扫，又笼了三粒石子在袖囊里，这才点头正色：“准备好了。”
“那我扔了？”语毕，穆临简横手掌心朝外，做出个投掷的动作。
“慢——”我又唤了声，拢了拢袖子又悄然把方才三粒小石子，移了一粒在右手手心，这才心满意足地对穆临简笑道：“准备好了。”
他看着我又笑了一声，便凝目注视着亭前山间漆黑的夜色。我则盯牢他的手腕，但见他腕部一动，我赶忙将右手的两枚石子掷出去。
然而，石子一脱手，我便呆了，因我扔错了方向。
且看空中两粒石子划出优美的弧线，直直砸向穆临简的手腕。
穆临简倒还镇定，从容将两粒石子接了往桌上一放，好笑地看着我。
狭路相逢勇者胜。我不是勇者，我是个二货。我是个摸鱼不成，自将一军的二货。
我很悲伤。我用胳膊肘撑着桌面，手掌心撑着额头，悲愤苦笑：“哈、哈，叫你发现了，我捏了两个石子儿。”
那边默了默，忽而又传来穆临简似笑非笑的声音：“嗯，知错便好，左手袖子里藏的那两粒石子儿，便不用交出来给我看了。”
我深深提了口气，撑在额头的左手，终于缓缓下移，我抹了一把脸后，洗心革面地瞧着他：“我…愿赌服输。”
悲壮地提了酒壶斟满酒，我端起酒碗刚要喝，穆临简却伸手来微微一挡，他目色清浅，声音亦悠然：“这酒上头易醉，山间又凉，你少喝些。”
我自是知道天气阴寒时，人若醉了酒便容易着凉。可是依照我们先前的赌约，输了的人除了要喝酒，还要回答对方的一个问题。
我输了两回，但我丢人的事，需要遮遮掩掩的事委实太多，决计不能回答穆临简两个问题。若他问了什么关键的话，譬如“你是不是个女人”，又譬如“侍郎当年中榜眼时，科举的试题是怎么答得”这类关键问题，我虽能应付却也容易露出马脚。
我嘻嘻一笑说：“没事没事。国师你若同情我，问我一个问题便好，莫问两个。”语毕，也不顾穆临简阻拦，我径自饮罢两碗酒。
这桂花酿也不知是怎么酿的，果真上头得厉害。
夜色迷蒙了些，夜风也更大了些。我趁着神智尚还清晰，又提醒穆临简道：“说好了啊，只问一个问题。”
穆临简看着我，片刻却解下了自己的外衣披在我的双肩，又坐到我身旁来，替我挡去了夜风。外衣披肩肩头，出乎意料的温暖。衣衫上有浅浅桂花香，穆临简只着中衣身材依旧挺拔，他看着我，目光幽深：“只问一个问题？”
我重重地点头：“嗯，只能问一个。”
穆临简默了一瞬，忽然伸手理了理我额前凌乱的发丝，轻声道：“这几年，你过得好不好？”
第12章
我又做了那个梦，即使梦境跟以往不同，可我知道那个人是他。
从前的梦里，他总是站得很远，一身青衫立于柳树之侧，眉眼朦胧让人瞧不清。
有一回，他隔得近了些，梦里有竹外花浓，他挑扇一笑，与我道：“打洒了你这壶万世流芳茶，我当以一生情醉作赔。”
我走前两步：“是一生情醉酒，你少说了一个酒字。”
他笑了，如烟如雾的眉眼像是溶了几里外的月色：“没有错，一字不差。”
一生情醉，柳色依依。
每至将醒未醒，心里残存的悸动总让我怀疑，我从前是否那般倾心地去喜欢过一个人，而是否真有那样一个人，愿意倾尽一世如醉，去为我好。
这回他又入梦，顿在离我很近的柳树下，去抚一只猫
那是一只灰头猫，神色慵懒，体型肥胖，可是双眼异常明亮。
“它肚子又大了。”他说，然后拍手打了一下那只猫。
肥猫发出一声喵叫。他提着它的后脖子将它拧起来，声音益发好笑：“你哪里惹那么多桃花？一年之内肚子大了三回。生这么多猫崽，往后我们还怎么养你？”
肥猫像是听懂了，喵喵叫了两声，伸爪子去挠他的脸。
他一个闪身避开，笑盈盈地将猫放在怀里站直身子。
“要不你也生吧？”挠了挠猫的后脖子，他忽然抬起头看着我，“你要是肯生，再多小崽子我也养得起。”
我猛地一僵，待要上前去踢他。他的脸却像隔了层雾，让人看不清了。尔后，他整个人，乃至垂柳与肥猫，都溶在了雾里，消散得让人心生仓惶。
山间有水雾晨露的味道，隐隐夹杂着酒香。山风很大，猎猎地吹来，可是并不寒冷。
我醒来的那一瞬，尚未从梦里的惊悸回神，因而我转头看见穆临简离得极尽的睡颜时，还以为他就是梦里的那个人。
心中一恸，也不知是为了谁。
然而，待梦里的人与事渐次消弭，我淡定地观察一把周围的形势后，不禁焦虑得抚上额头。
也不知昨晚是何时入睡的。隐隐记得喝了两碗桂花酿后，我便十分晕乎。这时，穆临简趁机问了个十分巧妙地问题。
他问我，这几年，过得好不好。
这是个看似简单，其实非常深奥的难题。这是我这三年来，遭遇的最迂回，最宛转，最有层次感的问题。
表面上，他是在问我的生活，譬如吃得好不好，睡得好不好；私底下，他是在问我对国家，对朝廷，对皇帝的看法；暗地里，他却是在试探女扮男装的感受。
须知女扮男装是个技术活，像史云鹜那般换汤不换药，是绝技行不通的。
扮男装的辛酸血泪史，我已不想再提。每每我思及自己那尚还算凹凸有致的身形，被压榨包裹成如今这副平板模样，便不禁感到十分伤心。
待参悟出穆临简问题的玄机，我便心领神会地给了一个很圆满的答案：“尚好，身体很康健，国事很忧心，万花丛中过，片叶不沾身。”
与人周旋，我擅长打太极。
后来酒力上头，玩了好些次击石子，我最终以惨败告罄。不想穆临简一个文臣，玩起这类戏耍，功夫竟在莫子谦之上。
无壶桂花酿，我二人一晚上喝了个精光。所幸这酒力虽上头，但来得快去得也快，我这厢醒来并没宿醉之感，反倒是我与穆临简这副形容，叫我有点窃喜。
我记得睡着时，我尚还在那木亭子里。也不知穆临简何时将我挪到了挡风岩壁处，用外衫将我裹紧，径直搂着我睡了去。
我枕在他的肩窝处，因十分舒坦，又多躺了一会儿才起身。
穆临简的呼吸依旧平稳舒缓。我轻轻从他臂弯中抽出身子，不经意却碰到他摊在一侧的手。
手指冰凉，应是他把外衫给了我，昨夜受了冻。
我那心肝又甚没出息地漏了两拍，与此同时，我又窃窃地探过身去，将他的手握在手里暖了暖，又将身上外衫褪下为他盖上。
山间有鸟鸣，朝阳还未破云时，整个天幕都是浅淡的色泽。
借着天光望去，穆临简的面容真是十分好看。修竹似的眉，笔直的鼻梁，唇色光润，还有一双阖着的眼，里面有眸如冷玉，含了万千华光。
昨晚踏着月色上山，山间景致也未瞧清。今早醒来才发现这是半山腰一片平地，草木亭后簇簇木槿旁，垂柳边，有条蜿蜒小溪。
另一头是山崖，茫茫一团雾气，在枝叶花瓣都结了朝露。
突然一下福至心灵。我乐颠乐颠去亭子捡了昨夜酒碗，在溪水里涤净，再置于花叶下，将上面的露水接了。
将将接满一碗回身我便吓了一跳，穆临简不知何时醒来，不声不响地站在我身后。
他垂眸看了看酒碗，复又抬起眼皮来看我，声音柔若清风：“你倒是满腹闲情。”
我也深以为然，遂欢喜将酒碗往他面前一递，喜道：“刚接的山露，你喝吧。”
穆临简一愣，浅浅笑了，接过那碗水瞧了好半晌，才一饮而近，仿佛这水儿是什么宝贝，要先看清了，再匆忙私吞。
日破云出，洒下漫天辉光。他饮罢山露，在霞光里冲我笑了笑，便在溪水旁蹲身挽袖，拍了水来洗脸。
流灿的水珠溅在脸侧，我愣神地看。他忽然转过头来，笑道：“你也来洗洗。”
大抵因我昨日喝了酒，脑子反应很慢。好半晌才慢吞吞蹲了身。待要去捧水，忽又被他拦住。
穆临简温和一笑：“这水凉，你别碰。”
我“啊？”了一声。
他放下袖子在水中拂了拂，将袖口处拧干，转头再与我浅笑道：“闭上眼。”
那微凉的袖口拂过我眉眼时，我好像听到阳光倾洒。
有鸟鸣枝头，有百花竞放。还有我的心跳，突突地益发快起来。
我想，这大概是因为它先前漏了两拍，此刻便急于赶工。
我甚欣慰，这颗小心肝怠惰了许多年，最近一直加班加点地跳，很有些觉悟啊。
我因着这一丝欣慰张开眼，却惊悚地发现，穆临简的脸不知何时离得极近，近到他的鼻尖，就要擦过我的鼻尖。
我一呆，他一僵。
显见得“呆”比“僵”是个更为漫长的动作，因为当穆临简已侧过头咳了两声后，我才略略从这一呆中回神，顺道清了清嗓子，唤了声：“国师…”
他又是一愣，回头淡笑起来：“叫我临简。”顿了顿，又补充说，“私底下，叫我临简就好。”
此话毕，我略一愣神，一股窃喜之感油然而生。然我素日，又是个难以忍笑的人，便不禁当着穆临简的面，闷闷地笑起来。
他一脸狐疑地瞧着我直耸的双肩：“怎么了？”
我咳了两声，换了个话题正色道：“我倒是被停了早朝，你是国师无故缺席，小心昭和帝治你。”说着，我又凑近了些，小声道：“昭和帝最爱拿人小辫子，你得当心些。”
穆临简一顿，上下瞟了我两眼，却又勾起嘴角：“在侍郎眼里，我是当朝第一大奸贼，若被昭和帝抓了小辫子，岂不正合你意？”
我一愣，片刻又默默地离远了些，从腰间掏出扇子闷闷扇了两下，不大想言语。
不想穆临简忽地扣指伸来我额前一敲，笑说：“今日十七，没有早朝。”
我这才忆起昭和帝有个怪癖，因文皇后是七月初七的生日，所以我朝早朝逢七必停。因而每月的初七，十四，十七，二十一，二十七和二十八，都是大臣们共襄盛举的日子。
想到这一点，我不禁又忧伤起来。
此刻已是卯时了。我爹不上早朝的时候，喜欢拉我闲磕牙，今儿我彻夜未归，他一定会欢天喜地发动家丁四处找我，看我又在哪一处落了笑话。思及那南俊王小世子杜修也歇在尚书府，我颤了两颤，慌忙起身道：“我得送死去了…”
许是蹲久腿麻，脚下一个趔趄，幸而穆临简眼疾手快将我往他怀里揽了一把。
他身上的月桂香已很熟悉，但我再次闻到，耳根亦不由烫了烫。却见他松开了我，一手仍扶着我胳膊，迟疑问：“脚崴了？那我送你回去吧？”
我一愣，暗暗地活动了一下自己那十分健全活泼的脚踝。
有的时候，我觉得自己真是太有才了。
从山头泥泞的石板小路，一直到皇城宽大热闹的长街，我一直在惟妙惟肖地扮演着瘸子。
起初，我尚还不能适应自己这一瘸一拐的腿。
后来，穆临简将我扶得甚温柔，以至于我渐渐入戏，忘掉了自己不是瘸子这个事实。
于是，每当我看着腿脚健全，没有人扶的人路过时，便忍不住向他们投去一个同情的目光。
尚书府在皇城东南的梧桐巷。皇城东南多官府，行人甚少，浓烈的天阳早已晒干昨夜的水汽。穆临简扶着我在起了风的巷口停住，看了我半晌，淡淡道：“能走回去吗？”
府邸不过在几十步之遥，我侧目朝门口两尊石狮子望了望。诚然穆临简来此，我应当邀他进去一叙。然而因我本就彻夜未归，家里又来了客，委实不大方便，只好在这里与他话别。
我甚感激地笑道：“能的能的，你扶着我走了这么长一段路，我已经瘸了许多。”话毕，穆临简神色一僵，我咳了两声，补充道：“我的瘸已好了许多。”
我二人站在巷子的岔口处，矮墙挡了日光，投下一片阴影，穆临简的笑容在这阴影中显得很柔和。片刻他忽地蹲下身，探了探我的脚踝。
我心道他是个文臣，定然不像莫子谦这类的武将，对这种扭伤十分在行，便心安理得地让他探查。哪知他的手在我脚踝处僵了良久，片刻后，也不抬起头，“嗯，当是…没事了…”
巷口的风更大了些，夏日梧桐碧绿，叶叶声声。穆临简的目光在风里有几分迷离，几分笑意，他望着我道：“你回去吧。我不便入府，在这里看着你就好。”