不勤不敬，难逃衰败之运
澄侯、温甫、子植、季洪老弟足下：
儿侄辈总须教之读书，凡事当有收拾。宜令勤慎，无作欠伸懒漫样子，至要至要。吾兄弟中惟澄弟较勤，吾近日亦勉为勤敬。即令世运艰屯，而一家之中勤则兴，懒则败，一定之理，愿愿吾弟及儿侄等听之省之。
（咸丰四年六月初二日与诸弟书 公元1854年6月26日）
【译文】
澄侯、温甫、子植，季洪老弟足下：
儿侄辈总应该教他们读书，什么事都应当让他们处理，要让他们勤劳谨慎，不要作打呵欠、伸懒腰散漫的样子。这十分重要。我的兄弟中只有澄弟比较勤快。我最近也努力做到勤奋恭敬。尽管世道艰难，而对于一个家庭来说还是勤则兴盛、懒则衰败，这是万世不变的道理，希望我弟、我儿侄们认真听取，认真反省。
澄、温、沅、季老弟左右：
诸弟在家教子侄，总须有勤敬二字。无论治世乱世，凡一家之中，能勤能敬，未有不兴者；不勤不敬，未有不败者。至切至切！余深悔往日未能实行此二字也，千万叮嘱。澄弟向来本勤，但敬不足耳，阅历之后，应知此二字之不可须臾离也。
（咸丰四年六月十八日与诸弟书 公元1854年7月12日）
【译文】
澄、温、沅，季老弟左右：
弟弟们在家训导子侄，最重要的是要有“勤敬”二字。无论是和平时期还是乱世纷争之时，凡一家之中能做到勤和敬，无不兴旺发达；若不勤不敬，则难逃衰败之运，千万牢记！过去没能够切实履行这两个字，如今我非常后悔，所以现在才对你们千叮万嘱。澄弟一直以一个勤字为先，只是敬做得还不够。等你们有了阅历之后，就会发现这两个字是须臾不可离开的。
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
家中兄弟子侄，总宜以勤敬二字为法。一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象；一身能勤能敬，虽愚人亦有贤智风味。吾生平于此二字少工夫，今谆谆以训吾昆弟子侄，务宜刻刻遵守，至要至要。家中若送信来，子侄辈亦可写禀来岳，并将此二字细细领会，层层写出，使我放心也。
（咸丰四年七月廿一日与诸弟书 公元1854年8月14日）
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
家中兄弟子侄，总应用勤敬二字作为法则。一家人能勤能敬，即使是在乱世也会有兴旺气象；一个人能勤能敬，即使是愚人也有贤人智者的凤度。我生平在这二字上缺少功夫，现在谆谆训导我的兄弟子侄，务应时时刻刻遵守。至要至要。家中如送信来，子侄辈也可写禀帖附送来岳州，并把这二字细细领会，层层写出，让我放心。
澄、温、沅、洪四弟左右： ‘
诸子侄辈于勤敬二字略有长进否？若尽与此二字相反，其家未有不落者；若个人勤而且敬，其家未有不兴者，无论世乱与世治也。诸弟须刻刻留心，为子侄作榜样。
又行，凡我屡次所寄奏折、谕旨，家中须好为收藏，不可抛散。或作一匣收之，敬谨弆藏也。
（咸丰四年闰七月十四日与诸弟书 公元1854年9月6日）
【译文】
澄、温、沅、洪四弟左右：
诸子侄辈对勤敬二字是否有了深入的理解？如都与这二字相反，不管什么人的家道没有不败落的；要是个个都勤而敬，那他们的家道没有不振兴的，不论乱世与治世，都是如此，诸弟必须时时留心，为子侄们做榜样。
另外，凡是我屡次寄回的奏折、谕旨，家中必须好好替我收藏，不可抛散。或者制作一个匣子收藏，应该敬谨收藏起来。
澄、温、沅、季四位老弟左右：
功名之地，自古难居。兄以在籍之官，募勇造船，成此一番事业，名震一时自不待言。人之好名，谁不如我？我有美名，则人必有受不美之名与虽美而远不能及之名者，相形之际，盖难为情。兄惟谨慎谦虚，时时省惕而已。若仗圣主之威福，能速将江面肃清，荡平此贼，兄决意奏请回籍，事奉吾父，改葬吾母。久或三年，暂或一年，亦足稍慰区区之心，但未知圣意果能俯从否？
诸弟在家，总宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势，则家中子弟最易流于骄，流于佚，二字皆败家之道也。万望诸弟刻刻留心，勿使后辈近于此二字，至要至要。
（咸丰四年九月十三日与诸弟书 公元1854年10月4日）
【译文】
澄、温，沅，季四位老弟左右：
从古至今，功名都是一个难待的地方，为兄作为在籍的官员，招募士勇，修造战船，成就这一番功业，使名声震动一时，人的好名的思想，哪个不一样？我有美名，别人总有得到不好名声的，对比之下，又怎样的难为情呢？为兄唯有谨慎谦虚，时时自省警惕罢了。如若仰仗圣上的威福，能迅速把江面肃清，荡平这伙贼寇，为兄就决定奏请回籍，侍奉父亲，安葬母亲，长或三年，短或一年，也足以稍稍宽慰我区区的心意，只是不知道圣意真能允许否？
弟弟们在家，一定要时时教育子侄辈遵守“勤敬”二字，我在外面，既有了权势，那么家里的子弟们最容易产生骄傲奢侈、放荡不羁的毛病。“骄逸”二字，正是败家之道，万万希望弟弟们时刻留心，不要让子侄们接近这两个字，至关紧要啊！
不好整洁，是败家气象
澄侯、温甫，子植、季洪四弟足下：
诸弟及儿侄辈，务宜体我寸心，于父亲饮食起居十分检点，无稍疏忽，于母亲祭品礼仪必洁必诚，于叔父处敬爱兼至，无稍隔阂。兄弟姒娣，总不可有半点不和之气。凡一家之中，勤敬二字能守得几分，未有不兴，若全无一分，未有不败；和字能守得几分，未有不兴，不和未有不败者。诸弟试在乡间将此三字于族戚人家历历验之，必以吾言为不谬也。
诸弟不好收拾洁净，比我尤甚，此是败家气象。嗣后务宜细心收拾，即一纸一缕，竹头木屑，皆宜捡拾伶俐，以为儿侄之榜样。一代疏懒，二代淫佚，则必有昼睡夜坐，吸食鸦片之渐矣。四弟九弟较勤，六弟季弟较懒，以后勤者愈勤，懒者痛改，莫使子侄学得怠惰样子，至要至要。子侄除读书外，教之扫屋、抹桌凳、收粪、锄草，是极好之事，切不可以为有损架子而不为也。
前寄来曝笋殊不佳，大约以盐菜蒸几次，又咸又苦，将笋味全夺去矣。往年寄京有曝竹，今年寄营有曝盐菜，此虽小事，亦足见我家妇职之不如老辈也，因便附及。一笑。烦禀堂上大人，余不一一。
坐小舟至金口看营，船太动摇，故不成字。
（咸丰四年八月十一日与诸弟书 公元1854年10月2日）
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
弟弟们以及子侄们一定要体会我的想法，对父亲的饮食起居要十分检点，不要有丝毫疏忽；对给母亲的祭品必须洁净，礼仪必须诚敬；对叔父要既尊敬又爱戴，不能有丝毫的隔阂疏远。兄弟及兄弟内人之间不该有半点不和谐的气氛。凡是一家之中，勤敬二字能守得住几分，没有不兴旺的；如果一点也没有，没有不衰落的。和字能守住几分，没有不兴旺的；不和，没有不衰落的。弟弟们不妨在乡里把这三个字对亲戚宗族中的人家一一进行验证，一定会认为我的话是对的。
弟弟们不喜欢整洁，比我还厉害，这是败家的气象。以后一定要细心收拾，就连一纸一缕、竹头木屑，都应该收拾干净，为子侄们树立榜样。第一代人懒散、第二代人淫逸，就必定会有昼睡夜坐，吸食鸦片之类的事出现。四弟、九弟较勤，六弟、季弟较懒。以后勤的要越勤，懒的要痛改前非，不让子侄学到怠慢懒惰的样子。这是十分重要的。子侄们除了读书之外，让他们扫地、擦桌凳、收粪、锄草，都是极好的事，一定不能以为有损脸面而不做。
前些时候给我寄来的曝笋很不好，大概是用盐菜蒸了几次，又咸又苦，把笋味全蒸掉了。往年给京城寄过曝竹，今年给军营里又寄来曝盐菜，这虽然是件小事，也足以看出我家的女人们在本职事务上比不上老辈人了，顺便提一下，供大家一笑。请将以上情况禀告家中大人，其他事情不一一详谈了。
由于写信时正坐小船到京口查看营地，船太摇晃，所以字写得不成样子。
一日不勤，将有饥寒之患
澄侯、温甫、子植，季洪老兄足下：
甲三、甲五等兄弟，总以习劳苦为第一要义。生当乱世。居家之道，不可有余财，多财则终为患害。又不可过于安逸偷惰，如由新宅至老宅，必宜常常走路，不可坐轿骑马。又常常登山，亦可以练习筋骸。仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃，一日不勤则将有饥寒之患，则子弟渐渐勤劳，知谋所以自立矣。
（咸丰五年八月廿七日与诸弟书 公元1855年10月7日）
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪老兄足下：
甲三、甲五等兄弟，总是要以习惯劳苦作为第一件大事。生在乱世，居家之道就是不可有多余的财产，财产多了最终成为祸害，又不能过于安逸懒惰。比如从新屋到老屋，必要常常走路，不能够坐轿骑马。又要经常登山，也能够锻炼筋骨。官宦人家，不积存银钱，使子弟自我感到一无所恃，一日不勤劳，就有挨饥受寒的担忧，那么子弟会渐渐勤劳，知道计划， 才能够自立。
新娘刚到我家，要教她勤俭
澄侯。温甫、子植、季洪四位老弟左右：
纪泽儿定三月廿一日成婚，招赘之后，七日即回湘乡，尚不为久。诸事总须节省，新妇入门之日，请客亦不宜多。何者宜丰，何者宜俭，总求父亲大人定酌之。
纪泽儿授室太早，经书尚未读毕。上溯江太夫人来嫔之年，吾父亦系十八岁，然常就外傅读书，未久耽搁。纪泽上绳祖武，亦宜速就外傅，慎无虚度光阴。
闻贺夫人博通经史，深明礼法。纪泽至岳家，须缄默寡言，循循规矩。其应行仪节，宜详问谙习，无临时忙乱，为岳母所鄙笑。少庚处以兄礼事之，此外若见各家同辈，宜格外谦谨，如见尊长之礼。
新妇始至吾家，教以勤俭。纺织以事缝纫，下厨以议酒食，此二者，妇职之最要者也。孝敬以奉长上，温和以待同辈，此二者，妇道之最要者也。但须教之以渐，渠系富贵子女，未习劳苦，由渐而习，则日变月化而迁善不知。若改之太骤，则难期有恒，凡此祈诸弟一一告之。
（咸丰六年二月初八日与诸弟书 公元1856年5月14日）
【译文】
澄侯，温甫、子植、季洪四位老弟左右：
纪泽儿定于三月二十一日成婚。招到女方家后，七天便回我们家，还不算太长。各样事情都要节省，新娘进我家门的那天，也不应请太多的客人。哪项应该丰盛，哪项应该省俭，都要让父亲大人考虑决定。
纪泽儿成家太早，经书还没有读完。回想到江太夫人嫁到我家那一年，我父亲也是十八岁，但常常跟着老师读书，未曾长久耽搁。纪泽应上遵祖先行事，也应该快些跟着教师读书，一定不要虚度光阴。
听说贺夫人博通经史，深明礼法。纪泽到岳丈家后，应当沉默寡言，循规蹈矩。那些应该照办的礼节，应当详细询问，熟谙练习，不要事到临头才忙乱应付，受岳母的耻笑。关于少庚，用对待兄长的礼节对待他。此外要是见到各家同辈人，都应当格外谦虚谨慎，用如同见到尊者长辈那样的礼节对待他们。
新娘刚到我们家里，要教她勤俭。纺线织布进而学习缝纫，下厨做饭进而学会置办酒饭，这两项是妇女最重要的职责；对待长辈要孝敬，对待同辈人要和蔼，这二项是妇女最重要的道德。但要慢慢地教她。她是富贵人家的子女，没有习作劳苦，应当逐渐教她，让她逐渐熟悉，这样就会慢慢变化，在不知不觉中变好。如教得太快，就很难期望长久保持。凡此诸事，请诸弟一一告诫她。
生于忧患，死于安乐
字谕纪泽儿：
胡二等来，接尔安禀，字画尚未长进。尔今年十八岁，齿已渐长，而学业未见其益。陈岱云姻伯之子号杏生者，今年入学，学院批其诗冠通场。渠系戊戌二月所生，比尔仅长一岁，以其无父无母家渐清贫，遂尔勤苦好学，少年成名。尔幸托祖父余荫，衣食丰适，宽然无虑，遂尔酣豢佚乐，不复以读书立身为事。古人云劳则善心生，佚则淫心生。孟子云生于忧患，死于安乐。吾虑尔之过于佚也。
新妇初来，宜教之入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作。大、二、三诸女，已能做大鞋否？三姑一嫂每年做鞋一双寄余，各表孝敬之忱，各争针黹之工。所织之布，做成衣袜寄来，余亦得察闺门以内之勤惰也。
余在军中，不废学问，读书写字，未甚间断，惜年老眼蒙，无甚长进。尔今未弱冠，一刻千金，切不可浪掷光阴。四弟所买衡阳之田，可觅人售出，以银寄营，为归还李家款。父母存，不有私财。士庶人且然，况余身为卿大夫乎？
余癣疾复发，不似去秋之甚。李次青十七日在抚州败挫，已详寄沅甫函中，现在崇仁加意整顿，三十日获一胜仗。口粮缺乏，时有决裂之虞，深用焦灼。
尔每次安禀，详陈一切，不可草率。祖父大人之起居，阖家之琐事，学堂之工课，均须详载。切切此谕。
（咸丰六年十月初二日与纪泽书 公元1856年10月30日）
【译文】
字谕纪泽儿：
胡二等人来到，接到你的禀告平安的信。字的笔画还没有长进。你今年已十八岁，年龄已经渐渐增长，而学业却没有明显长进。陈岱云伯伯的儿子有个叫杏生的，今年入学，主考官员评价他的诗在全场中是最好的。他是戊戌年二月出生的，比你只大一岁，是否因为他家境很清贫，于是就勤奋好学，少年成名。而你幸运得以依靠祖父余荫，生活丰厚舒适，心宽无忧无虑，因此就安逸享乐，不再把读书建立功业当做大事。古人说：“劳则善心生，逸则淫心生。”孟子说：“生于忧患，死于安乐。”我担心你是过于安逸了。
新娘来到我家，应当教她进厨房做菜肴，尽量纺线织布；不应当因为她是富贵人家的女儿就不做事情。老大、老二、老三三个姑娘学会做大鞋了没有？三个小姑子一个嫂子，每年都要做一双鞋寄给我，各自表达自己的孝心，各自比赛针活的精细。所织的布，做成衣服、袜子寄来，我也可以看出她们在闺房里是勤快还是懒惰。
我在军中没有停止研究学问，读书写字没怎么间断过。只可惜年迈眼花。没什么长进了。你现在还没到二十岁，正是一刻值千金的时候，千万不可虚度光阴。四弟在衡阳购买的田产，可以找买家把它卖出去，将卖得的银子寄到军营中来，当作归还李家的款项。父母现在都还健在，子孙不应该有私人财产，普通的人士都是这样，更何况身为卿大夫的我呢？
我的癣病又发作了，但不像去年秋天那么厉害。李次青十七日在抚州遭到失败。已经在寄给沅甫的信中详细述说了。现在他驻军在崇仁认真整顿训练，三十日打了一个胜仗。军中粮食缺乏，时时有分裂的危险，非常焦虑。
你每次禀告平安的家信要详细地叙述一切，不能草率应付。祖父大人的饮食起居、全家的琐碎小事、学堂的功课等等，都必须详细写上，一定记住我的话。
少劳而老逸犹可，少甘而老苦则难
澄侯，沅甫、季洪老弟左右：
二十五日闻三河挫败之信，专安七、玉四送信回家。三十日就县局回勇之便，又寄一信。初五又专吉字营勇，送九弟湖口所发之信，其时尚幸温弟当无恙也。兹又阅八日，而竟无确信，吾温弟其果殉节矣，呜呼恸哉！
温弟少时性情高傲，未就温和，故吾以温甫字之。六年在瑞州相见，则喜其性格之大变，相亲相友，欢欣和畅。去年在家，因小事而生嫌衅，实吾度量不闳，辞气不平，有以致之，实有愧于为长兄之道。千愧万悔，夫复何言。
自去冬今春以来，吾喜温弟之言论风旨，洞达时势，综括机要。出门以后，至兰溪相见，相亲相友，和畅如在江西瑞州之时。八九月后屡次来信，亦皆和平稳惬，无躁无矜。方意渠与迪庵相处，所依得人，必得名位俱进，不料遘祸如是之惨。迪庵一军，所向无敌，立于不败之地。不特余以为然，即数省官绅军民，人人皆以为然。此次大变，迪庵与温弟皆不得收葬遗骨，伤心曷极。
现在官制军、骆中丞皆奏请余军驰赴江北，计十五六及月杪可先后奉旨。如命余赴皖楚之交，余留萧浚川一军防剿江闽，自率张、吴、朱、唐及吉宇中营赴皖，必求攻破三河贼垒，收寻温弟遗骸，然后有以对吾亲于地下。若谕旨令余留办闽贼，则三河地方不知何年方有兵去，尤为痛悼。
九弟久无信来，想竟回家矣。想过蕲、黄等处，闻温弟确耗，不审如何哀痛？何无一字寄我？自九江至长沙，水路二千余里，溜急而风亦难顺，不知途次若何闷？如能迅速到家，亦是快慰之一端。
去年我兄弟意见不和，今遭温弟之大变，和气致祥，乖气致戾，果有明征。后我兄弟当以去年为戒，力求和睦。第一要安慰叔父暨六弟妇嫡、庶二人之心。命纪泽、纪梁、纪鸿、纪渠、纪瑞等轮流到老屋久住，五十、大妹、二妹等亦轮流常去。并请山先生常住白玉堂，安慰渠姊之心。二要改葬二亲之坟。如温弟之变，果与二坟相关，则改葬可以禳凶而迪吉；若温弟事不与二坟相关，亦宜改葬以符温生平之议论，以慰渠九泉之孝思。三要勤俭。吾家后辈子女，皆趋于逸欲奢华，享福太早，将来恐难到老。嗣后诸男在家勤洒扫，出门莫坐轿；诸女学洗衣，学煮菜烧茶。少劳而老逸犹可，少甘而老苦则难矣。
至于家中用度，断不可不分。凡吃药、染布及在省在县托买货物，若不分则彼此以多为贵，以奢为尚，漫无节制，此败家之气象也。千万求澄弟分别用力求节省。吾断不于分开后私寄银钱，凡寄一钱，皆由澄弟手经过耳。
温弟殉难事，吾当另奏一折。九弟在湖北若得悉温弟初十日详细情形，望飞速告我，以便入奏。希庵有详信来，吾即先奏亦可。纪寿侄目清眉耸，忠义之后，当有出息，全家皆宜另目看之。至嘱至嘱。
兄国藩手草
（咸丰八年十一月十二日与诸弟书 公元1858年12月16日）
【译文】
澄侯、沅甫，季洪老弟左右：
二十五日听说三河兵败的消息，派安七、玉四专程送信回家。三十日又由县局士兵顺便带回一信。初五又特派吉字营勇送九弟在湖口发的信，那时还希望温弟安然无恙，现在又过了八天，居然还没有确切的消息，我温弟果真殉难了！呜呼恸哉！
温弟年少时性情高傲，缺少温和。因此我用温甫作为他的表字。咸丰六年时，在瑞州相见，因为看到他的性格有很大变化而感到非常高兴，那时相亲相友，欢乐和睦，舒畅快乐。去年在家里时，由于小事而引起矛盾，实在是因我气度不够大、意气用事而造成的，真有愧于长兄的称谓。千愧万悔，现在还可以再说什么呢？
自从去冬今春以来，我更加喜爱温弟的言谈议论了，他既能洞察形势，又能够概括要领。我这次外出以后，在兰溪相见，相亲相友、和睦欢畅又跟在江西瑞州的时候一样。八九月以后，几次通信，也都是平和稳定，不骄不躁。才觉得他跟迪庵在一起，合作非常的合适，以后功名和官位都会大有进步。没有想到竟然遭到这样的惨祸。迪庵那支军队，所向无敌，能够立于不败之地；不仅是我这样认为，就是连几个省的官员、乡绅及士兵、老百姓都是这样认为。这次大变，迪庵和温弟都没能找到遗骨收葬，伤心至极！
现在官制军、骆中丞都奏请派我军急赴江北，估计十五六日到月底可接到圣旨。如命令我到安徽湖北交界，我留下萧浚川一军防剿江闽一带，亲自率领张、吴、唐及吉字中营开赴安徽，必定要攻破三河敌营，收寻温弟遗骨，这样才能对得起我地下的亲人。如圣旨命令我留闽剿敌，那三河就不知道什么时候才能派兵去，这样就更为哀痛。
九弟很长时间没有来信，估计是回家了；想到他经过蕲、黄等地，听到温弟殉难的确切消息，不知道他是多么的哀痛！不知道为什么没有写一个字寄给我。从九江到长沙，水路有两千多里，水急风逆，不知道路途上如何愁闷。如果能早点到家，倒是一件快慰的事。
去年我们兄弟之间意见不合，现在碰到温弟阵亡的大变故。和气导致吉祥，乖戾导致祸害，果然有了明显的征兆。以后我们兄弟当以去年为戒，力求和睦。第一要安慰叔父跟六弟的妻妾。让纪泽、纪梁、纪鸿、纪渠、纪瑞等轮流到老屋长期居住，五十、大妹、二妹等也应当轮流常去。并请山先生经常住在白玉堂，以安慰他姐姐。二要改葬双亲。要是温弟殉难果真与二坟有关系，那么改葬就可以除凶化吉了；要是温弟之事与二坟没有关系，也应当改葬，以实现温弟生前的主张，来安慰他九泉之下的孝心。三要勤俭。我们家晚辈子女都越来越奢侈，享福太早，以后恐怕很难享福到老。以后所有子侄辈们在家要经常做些打扫庭院之类的活，出门不要坐轿子；所有女孩子要学会洗衣、做饭、烧茶：年轻的时候劳苦、老了安逸还可以，年轻时甜美、老了艰苦就觉得很难了。