“她早就看出了我的身份，你觉得一切还能有假？”李执这会已经收起了面对叶念尘时的温和，一张俊脸面若寒冰：“直接回东宫，我要亲自彻查此事！”
怒火自然不是冲着叶念尘，不过这姑娘胆子还真是挺大，性子也颇为特别。
明明一早便看到了他腰间的佩玉，识出了他的身份，神色举止却偏偏丝毫都没有变化，就如同压根不知道一般。
或者说，在叶念尘的心中，太不太子的，对她来讲当真与普通陌生人毫无区别，哪怕最后他报出了名姓，依然如此。
也正因为如此，李执倒是更加愈发觉得叶念尘比想象中的还要有意思得多，再加上这姑娘身后还有个铁血的大将军舅舅，怕是叶家这一回未必有那本事能把这嫡长女收服妥帖。
没一会功夫，李执也带着人离开了此地，只不过那一千两银票却并没有耽误，直接由人送去了叶念尘所说的楚云药堂。
“小姐，刚才属下失职了，还请小姐责罚！”
回到叶府小尘轩，影子自行上前请罪，并不因为叶念尘没有说他而含糊过去。
“影子，我知道你当时是怎么想的。”叶念尘并无责怪之意：“不过你要记住，就算是再有作用的人，也不能够破坏自己制定的游戏规矩，不然，事情就会渐渐不受掌控。”
影子跟在她身旁整整六年了，比着芷儿还要多出两年，她十分清楚影子忠诚，即使有所差池，本意也绝对是替她着想。
“属下谨记小姐教诲。”影子顿时警醒，当下表态。
别看他块头大，长得成熟，但实际上比着叶念尘还要小上二岁，打架拼命还可以，但一些大局上的事情还真没法看得那般通透。
“罚你晚上多吃一碗饭，下去休息吧。”叶念尘笑着示意影子退下，自然并无责罚之意。
影子一直沉默少语，外表冷冰，看似跟个小老头般，可内心其实只是个十八岁单纯少年。认死理得很，当保护她当成了唯一的使命。
叶念尘也没将影子看成侍从，长年相处，她早就已经将其当成弟弟一般，当然，还有芷儿这个可爱又老练的小妹妹。
“小姐，您应该罚他晚上少吃一碗饭的。”看着影子离去的北影，芷儿笑道：“让他多吃反倒成了奖励了，你看他走时脸上那神情，美得紧！”
“既然你觉得是奖励，那我也奖你也多吃一碗，反正我对你们两个向来是一碗水端平的。”对着芷儿，叶念尘总能展露出最放松的状态，或许这也是当年从那么多孩子中一眼便挑中芷儿的原因。
“小姐，今日我可是无功无过，您还是把那一碗全给影子吧，反正那呆子吃多了一些力气更足。”芷儿见小姐跟自己开起了玩笑，当下更是卯足了劲想多逗她开心。
看着小姐开心，芷儿便也觉得特别的高兴满足。
对她来说，这个世上没有任何人比得上小姐对她更好，也没有任何人比小姐更重要！
正说笑着，外头却是传来小丫环的通报声，说是昭华公主派人过来传话，请她现在便过去一趟。
自打回京以来，半个来月里昭华公主还是头一回主动要见叶念尘。
但居于同一屋檐下，这样的事情本就是迟早的问题，所以她们不意外也无担心。
也没刻意耽搁，很快叶念尘稍微收拾了一下，便带着芷儿出了屋。
“大小姐，您就带芷儿姑娘过去吗？”
小院内，周婆子适时迎了上来，建议道：“依小的看，还是多带几个丫环吧，听说这会公主那边有客人在，您该有的排场还是得有，免得被人笑话。”
周婆子的话并没有任何问题，也的确算是为叶念尘着想，虽然大小姐似乎从来就不在意什么身份排场，可平日里也就罢了，不过一些比较重要的场合最好还是讲究些。
“你消息倒是灵通得紧。“叶念尘淡淡一笑，随即问道：“今日公主那儿，都有哪些客人？”
“大小姐过奖了，这都是小的应该做的。”
周婆子逮着机会，立马展现着自己的有用之处：“刚才小的都已经打听清楚了，公主那屋的客人都是些京官夫人，身份倒是一般，与公主也没什么真正的交情。不过呀，这些官夫人平日里最喜欢四处走动，东家长本家短的说这说那，大小姐还是注意些才好。”
这话倒一点都不假，权贵夫人跟市井妇人在八卦之上的热衷与能力都是一样一样的。
听到这些，叶念尘点了点头，表示心中有数，但却并没有额外再带其他丫环，依就只领着个牙儿，不急不慢地出了小院。
“周嬷嬷，咱们有必要这般讨好大小姐吗？”
待叶念尘走远后，刚才跟着周婆子一起的丫环小蓝凑到了跟前，颇为不解的问了一句。
大小姐给她们的待遇的确很是不错，只要尽心当差，遵守好大小姐的规矩，那么每个月除了府中发放的月钱外，额外还有一笔不少于月钱的固定赏钱。而平时偶尔的打赏也大方得很。
但小尘轩的下人一致认为镇南大将军给了大小姐不少体已钱，大小姐本身并不受叶家看重，是以过得去就行，还真没必要那般死心榻地的。
“胡说什么，这是尽职尽责，侍候好大小姐不就是咱们应该做的吗？”
周婆子白了小蓝一眼：“你这臭丫头不想在这小尘轩干了不成？德管家是怎么吩咐咱们好生服侍大小姐，都不记得了？”
“周嬷嬷您可别冤枉人，我也不是那个意思。这不是看您平日服侍大小姐已经做得很好了吗？”小蓝小声嘀咕道：“您看，刚才削尖脑袋替大小姐瞻前顾后的，她不也没当成一回事吗…”
“闭嘴！你懂什么，大小姐做什么还轮得到你来妄加评论？”
周嬷嬷一巴掌拍到了小蓝脑袋上，警告道：“收起你那点小心思，大小姐聪明厉害得紧，用得着咱们替她瞻前顾后？”
打是真打，不过周嬷嬷自然不会真对一手提拔上来的小蓝动什么怒气，但不好生管束一番，这丫头迟早会自招麻烦。
“那您还…”小蓝有些不服气，摸着被打疼的地方撞着嘴。
“平日里我怎么教的你？成不成是一回事，做不做又是另外一回事！”
周婆子一副恨铁不成钢的模样戳着小蓝的额头，压低着声训道：“别以为大小姐平日里不怎么管咱们就好糊弄，院子里哪个人肠子里头都装了些什么她都清楚得很。别成天跟朱儿几个学，心存不敬、自以为是，到时丢掉的可不仅仅是肥差，说不定是你的命！”
小蓝还是头一回被周婆子这般谨慎正色的教训，虽觉得这也将大小姐看得太高了，不过她知道周婆子对自己真心照顾，看人看事也肯定比她要准一些。
本着听人劝吃饱饭的念头，小蓝倒也是乖乖点头，不再乱言。
就在这时，原本还想说道小蓝几句的周婆子却是突然脸色一变，下意识的转身朝着院子一处角落看去。
第十四章 过招
更新时间2015-8-30 11:51:14 字数：2287
“小蓝，刚才你有没有看到些什么？”
周婆子觉得后背凉飕飕的，似乎有什么东西从她身后快速闪过。
“什么也没有呀。”小蓝先是一愣，而后脸色都变得有些苍白起来：“又、又好像是有那么一个白影晃过，我也不太确定。”
“这大白天的，一定是看花眼了。行了，赶紧干活去，很快大小姐就要回来了。”周婆子见状，也不敢再乱想，压下刚才那种不太好的感觉，赶紧拉着小蓝走了。
而另一头，待叶念尘到达目的地，进到昭华公主屋子时，那里面此起彼伏的欢笑声早就已经是格外夸张。
难得叶茹雪不在，倒是省了叶念尘一些不必要浪费的口水。
按着之前与叶枫的约定，当着外人的面，叶念尘以母亲相称昭华公主。
而昭华公主虽未扮什么慈母，但也中规中矩的将叶念尘的身份正式向那些官夫人介绍了一下，算是给足了叶家脸面。
“前些日子给你订做的那些新衣裳已经送过来了，另外我让人给你置了些新首饰，今日也一并送了过来。”
昭华公主指了指排成一行的下人端着的那些东西，当众说道：“身为嫡长女，平日里也得用心收拾打扮才行，不然人家还以为我这当嫡母的，苛待了你。”
“公主对大小姐可真是太疼爱了，看看，这些新衣裳可都是最好的料子，最新的款式，最佳的做工，大小姐当真是好福气呀！”
叶念尘都没来得及吱声，便有红衣妇人献媚昭华公主：“啧啧，还有这些首饰，拿出去件件都是巧夺天工，也只有公主才有如此大气的手笔呀！”
“是呀，母慈子当孝，大小姐久不在京，如今回来了可得好生侍奉母亲，也不枉公主这般关爱于你。”有人附和，讨好着昭华公主的同时也是在敲打着叶念尘。
“多谢母亲，这些我都很喜欢。”叶念尘根本没有理会那些自以为是的所谓夫人们，径直朝着昭华公主说道：“念尘只带了一名贴身丫头过来，这么多东西也拿不下，还请母亲让她们替我送去小尘轩。”
叶念尘连连正眼都没再瞧那些自以为是的夫人们，这让那些人觉得难堪。
昭华公主见状，挥了挥手示意下人按叶念尘的话直接将东西送过去，同时又朝那几位夫人说道：“念尘这孩子长年居于南疆，又久受疾病困扰，所以待人接物之上有所欠缺，各位夫人莫见怪。”
“公主言重了，就冲着公主如此爱护大小姐，用不了多久，大小姐便会适应融入到京城的生活中来。”红衣夫人扯出笑容头一个接话，言辞倒也巧妙。
其他人见公主这般讲，当然亦连声附和。
“大小姐还不曾嫁人，许多事情欠缺经验也是正常，依我看，等日后嫁了人自然而然什么都清楚了。”
“对了，大小姐今年已经二十了吧？以前身子不好耽误了婚事那是没办法，如今好了回来了可得抓紧些物色才行。”
红衣夫人看向叶念尘，笑容中带着不知哪里来的优越感：“京城之中能够与大小姐门当户对者本就不多，再加上年岁上合适又没成家订婚的可就少之又少了。”
“是呀，这种事再不抓紧些，回头可别把大小姐给耽误掉了。”边上绿衣夫人与红衣一唱一和：“在小姐也不用不好意思，到了这年岁，婚姻大事可是一辈子最重要之事？咱们身为女人，不就图嫁个好人家找个好夫婿吗？”
什么“到了这年岁”，什么“合适的少之又少”，无非就是在嘲笑叶念尘这么大了很难找到好人家出嫁，拿婚事当笑料罢了。
叶念尘没有吱声，由着她们去说。
但不得不承认，昭华公主的处理方法的确很高明。
“各位夫人提醒得很对，身为她的嫡母，这孩子的婚事的确得好生留意才行。”
昭华公主看了一眼叶念尘，又看向众人，语气多出了几分傲气：“念尘也不必太担心，身为叶家嫡长女，只要别太挑，我这当母亲的多费些功夫替你特色，也不怕找不到门当户对、品性优秀的好夫婿。”
这话，当真没得说，身为嫡母，既出声维护了嫡长女的脸面，未曾没了叶家名声，同样又当众确定了自己对于叶念尘婚事的话事权以及负责任的态度。
若是日后有什么乱子，那也必定不是她这嫡母的责任，全都因嫡长女自已对父母不尊不敬、眼界太高、不知好歹。
“念尘，你说是不是？”最后，昭华公主的目光重视落到叶念尘身上，听不出什么情绪的反问了一句。
众人自是不敢插话，一个个意味不明的看向叶念尘。
她们自然都知道叶念尘归京当天跟昭华公主的那场较量，也明白昭华公主心中的真实想法肯定不是嘴里说得这么好听。
再加上，公主最后一声反问，实际上就是在当众让叶念尘承认她这母亲对她人生大事的掌控权，依着叶念尘成长的实际情况与性子，怕不是那么容易老实服从。
然而，出乎所有人意料之外的是，叶念尘竟没有半丝不悦之色，反倒平平静静地点头表示赞同：“母亲所言极是，婚姻大事本就应该由长辈做主，念尘还得劳母亲加多费心了。”
想做主便让你做主，反正这世上想得美的人多得去了，叶念尘并不急着去坏人美梦。
只有真正到了那个时候，这些人才会明白，许多事情光想得美不行，还得有这能耐镇得住，做得到。
如此一来，看到叶念尘的态度，昭华公主也不由得顿了顿，怎么也没想到这么大的事情上，叶念尘竟然毫不含糊的当众顺从。
至少在她看来，就算这丫头心机深，不想当众发火给人留下话柄，至少也不可能这般毫不在意才对。
但不论如何，事实上叶念尘的态度本就没有任何意义。套用叶枫的话，识相点最好，不识相就是自已找死！
“很好，难得你这懂事，做母亲的自然会尽心尽力。”
片刻后，昭华公主也没有多加表露，转而又道：“另外，明日皇上准备去往皇家园林游湖，特意点了些年轻人伴驾，你妹妹茹雪也在陪同之列。你回去好好准备一下，明日随茹雪一并去吧。回来大半月了，应该多找些机会增长见识。”
“敢问母亲，念尘可有出现在伴驾名单之列？”叶念尘这一次却并没有那么快应声，而是十分直接地反问了一句。
第十五章 佩服
更新时间2015-8-31 10:05:43 字数：2314
“为什么这般问，这一点，很重要吗？”
面对叶念尘的问题，昭公主没有直接回复，而是不急不慢的反问着。
她边说边端起茶杯，有一下没一下的抚摸着杯盖边缘，看似随意中多少还是让人嗅到了几分略显不满的气息。
叶念尘平静承认：“是的，这一点对念尘的确很重要，还请母亲告知解惑。”
昭华公主意味不明地笑道：“我让茹雪带你去，你还怕别人拦你不成？亦或者，你竟这般在意你是否具有正式资格？“
叶念尘同样回了一个笑容，只不过坦荡不已：“念尘只是觉得，若非必要，还是不去为好，增长见识的机会很多，凭着母亲的关系而挤身伴驾之列，传出去让人笑话念尘是小，连累叶家被人轻视是大。”
昭华公主想要挑起她的怒火，光这般不阴不阳的几句话可是不行。
口舌上的较量，她似乎从没有输过，她的情绪也不可能受对手的左右，不过这一点昭华公主似乎还没有意识到。
果然，这番话一出，包括昭华公主在内的所有人全都沉默了起来。
没想到，原本根本就不算个事的问题，被叶念尘这般简单一加工，竟然直接上升到了门楣名誉的大问题。
然，这还远远没有结束。
叶念尘的视线扫过众人，而后若无其是的打破那份沉默，继续说道：“当然，若名单上本就有我的话，那就必须得去了，总不至于为了这种事而抗旨不遵吧？”
“…母亲，我是不是说错了什么，怎么您一直都不回答念尘的问题？”
最后一句，简直是捅人于无形，昭华公主嘴角微微抽动了几下，着实被叶念尘给狠狠将了一回。
“你事事考虑得如此周详，又怎么会说错？”昭华公主终究忍了下来，但那脸色任谁看都知道不太好：“看来这些人你必定用功不少，不但治好了病，还习得了一身医术，练就了一副好口才，咱们叶家还真得多谢你舅舅替我们将你教导得如此之好。”
“母亲过奖了，这都微不足道，其他的，念尘当真是样样不会。”叶念尘坦然应声：“能将病治好，念尘已经觉得幸运万分了。”
“好了，你也别谦虚了，现在便回去好生准备一番吧，皇上听说你回京，应该是想问问如今南疆的一些近况。”
昭华公主没有再跟叶念尘啰嗦，直接便示意退下，这心里当真是一丁点都不想再对着那张讨厌的面孔。
她虽然还是没有直接承认叶念尘就在后天伴驾的名单里头，但言下之意却再明白不过。
如此一来，叶念尘自然没必要再呆下去，微微欠了欠身先行离去，压根就没有理会边上那几个边名字都不配让她记住的所谓官夫人。
回到小尘轩，周婆子已经将昭华公主那院的人送过来的衣裳与首饰摆放整齐，等着叶念尘过目。
东西都是好东西，这一点没有什么问题，连芷儿都瞧得出来。
倒是今日昭华公主入宫，不知道都跟宫里人说了些什么，看来明天她这趟所谓的游湖伴驾肯定不会那般简单舒服。
会发生些什么她不知道，只是希望别太无趣，那样的话日子白白耽误功夫实在划不来。
“大小姐，您看明日穿这身粉色的如何？”
周婆子知道自家主子明个也要去伴驾游湖，可是比着叶念尘还要高兴，跑前跑后的帮着准备，四套对比了老半天终于挑出了她认为最漂亮也是最适合大小姐明日出行的。
“嗯，可以。”叶念尘抬眼看了看，而后却又道：“再给我备上南疆带回来的那身浅绿流云裙，首饰用以前搁在柜子里的悲翡翠镯子跟碧玉簪。”
听到这话，周婆子似乎有些不太明白：“大小姐，为何还要备上一套？”
难不成，还怕会有什么闪失落水，到时得更换不成？
“备着自然是以防万一呀。”叶念尘笑了笑，难得正儿八经地亲自为周婆子解释解惑：“再说，明日人不少，若是不小心跟某个小姐穿得差不多，我倒是无所谓，难保人家心里不痛快。”
如此一来，周婆子不由得连连点头，心中激动不已。
一则是因为这还是大小姐对自己的态度似乎又更进了一步，二则她当真觉大小姐的心智真是非常人所比拟，自己决定跟随效忠的做法愈发显得明智起来。
之前她也还有些纳闷起来，昭华公主什么时候对大小姐这般主动关怀起来，仔细看了半天也没瞧出那些衣物首饰有什么问题。
却不曾想到，竟差点忽略掉了这一点。
不论昭华公主是有意还是无意，总之这种坑可大可小，闹得不愉快也就罢了，万一碰上个心眼小又爱记仇的，树敌都只是小事。
“还是大小姐考虑周全，瞧我差点老糊涂了。”她感慨说道，倒是真心得紧。
叶念尘摇了摇头道：“你一点都不糊涂，能够明确自己的立场，清楚什么该做，什么不该做，值得让主子信任，这便是最聪明的。”
“小的，谨记大小姐教诲！”周婆子心中一怔，但很快却是更加坚定的回应。
次日一早，叶念尘便被芷儿叫了起来。
洗漱、用膳，而后换衣妆扮，天虽早可时间不算充裕，所以一屋子的人手脚都麻利得很。
皇家园林离这里可不算近，还得早于皇上提前到达，所以这样算起来，叶念尘起得真心不算太早。
只不过妆扮上她费的时间极少，所以这才比着其他同去的千金小姐可以多睡一会。
没过多久，叶念尘便装扮一新，粉色套裙让她整个人显得格外娇美，少而精致的饰物更是点缀出了少女的勃勃生机。
这样的美，芷儿跟影子倒是习以为常，在他们眼中，自家小姐不论如何打扮都赛过天仙，因为那本就是骨子里头与生俱来的。
但周婆子与小蓝等人却是又忍不住一阵感慨，也不知道这大小姐到底是什么长的，一次次给人的印象永远都是没有最美，只有更美。
众人送叶念尘去往正门口，而这会叶府大门前，昭华公主已经让人准备好了马车。
今日昭华公主不会过去，只是怕女儿半路上又闹什么情绪，所以特意跟着送了出来，再次叮嘱一翻。
看到叶念尘出来后，昭华公主与叶茹雪母女两都不由得愣住。
叶茹雪心中顿时有股无名之火，这叶念尘真是越看越像个狐狸精，费尽心思地打扮，果然又想去勾引人！
“你倒是颇有眼光，这一身于你果然最是适合、漂亮。”昭华公主倒不会跟叶茹雪那般心思幼稚，很快露出一抹满意的笑意，看着叶念尘夸了一句。
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第十六章 南疆蛮子
更新时间2015-9-1 9:32:53 字数：2213
那几套的款式都是昭华公主让人专程替叶念尘挑的，特别是这一身粉色的，更是“精挑细选”。
这会看着叶念尘果然选了这一身，正中自己下怀，昭华公主面色不显，心中却颇为得意。
再精明又如何，终究还是比她少吃了那么多年的饭，年纪轻轻的女孩子，又有几个不爱美呢？
“多谢公主夸赞，念尘也不过是从公主送的那四套新衣裳中随意挑了一身，若说有眼光的话还是公主厉害。”
叶念尘微微一笑，看上去并没觉得昭华公主的话有什么异常之处，如同什么都没察觉。
听到这样的对话，叶茹雪倒是很快回过神来。
难得这一次她没有出声妥落什么，只是嘲讽无比的盯着叶念尘那身新衣裳，一副看好戏的表情默默冷笑。
叶念尘象没有理会叶念尘的目光，只当压根没看见或者说没有察觉，象征性的朝昭华公主欠身后，先行上了马车。
同不同坐都无所谓，反正昭华公主不去，她这个嫡长姐当然有资格首先上车，其他人爱怎么着便怎么着。