这样一来，江晓媛吃顿火锅简直就像打了一次牙祭——真让她自己掏钱来吃，还不见得吃得起。
这天的聚餐进行过半的时候，几个中年人才匆匆赶过来。
祁连小声提示了她那几个人都是谁，江晓媛忙把嘴抹擦干净，低眉顺目地叫了人，乖乖听训。
她做贼心虚，一句话也不敢多说，唯恐暴露什么。
在对方絮絮叨叨的抱怨里，她渐渐地勾勒出了原来的江晓媛是个什么样的人。
这个世界的江晓媛家里父母早已经离婚，母亲多年没有联系，父亲早年干活落下了病根，过世了，家里只剩下了一个老奶奶和她相依为命。
奶奶年纪大了身体不好，一直要吃药，家境也每况愈下，于是江晓媛从高中辍了学，打理起家里一点薄田，顺便替一些乡镇里的小工厂打工，赚一点微薄的工资，可惜随着奶奶医药费越来越多，渐渐难以为继，她这才想着离家打工，出来找点事做，碰碰运气。
没想到运气这玩意就像鸡蛋壳，不能碰，一碰就歇菜。
自称她三婶的中年妇女在席间多喝了几杯，有点上头，搂着江晓媛的肩膀，喋喋不休地数落起来：“你没钱可以先借，你说说，你将来要是考上大学，出来有个正式工作，还怕还不起吗？不比你现在吃苦受累还赚不到几个钱强吗？好好想想，后不后悔？”
江晓媛随口敷衍：“反正我读书也不行，念下来也是浪费……”
这话是有理论依据的，毕竟，平行时空的江晓媛也是江晓媛，长得一样，基因也一样，江晓媛对自己的水平很有数。
谁知这话还没说完，三婶就在她后脊上掴了一巴掌：“瞎说！你不行谁行？当年中考的时候考了县里第一，免了一半的学费呢！唉，那时候谁不夸，谁不说你将来会上清华北大，你说说你啊……唉！”
江晓媛被她拍得往前一倾，手里的半块烧饼“啪嗒”一声掉在地上，碎了。
“县里第一，”她双目中射出两丛难以言喻的震惊，“我吗？”
这是找人替考了吧？
三婶白了她一眼：“废话。”
江晓媛木然地倒抽一口气，抬手擦了擦嘴角的烧饼渣，心头震惊无从排解，只好抬头望天，以期与各个时空的一众在天之灵好好交流一二。
足足用了五分钟，江晓媛才艰难地将这个消息消化完毕，胸口又后知后觉地弥漫起一阵难以抑制的难过——原来有一个时空中的她这么出息，偏偏尽管她这么出息，命运却依然不肯厚待她一点，先是让她举步维艰，又是让她中途夭折。
换来自己这个山寨货李代桃僵。
江晓媛的心情突然就低落了下去，一直持续到她带着一身火锅味回到店里。
她心不在焉地下了车，被满载世态炎凉的夜风糊了一脸，祁连把车窗拉下来：“哎。”
江晓媛神色黯淡地回头看了他一眼。
祁连递出了一个钱包：“我看你缺两件秋冬衣服，需要多少钱自己拿吧，我今天就带了这么点现金，以后没的用了再找我要。”
江晓媛震惊地看了看他，又看了看他开的那辆貌不惊人的大众车：“你很有钱吗？”
祁连用钱包敲了敲车门：“没你家有钱，不过尽我所能吧，毕竟当年欠过别人一个人情，现在必须要还上。”
江晓媛一开始没反应过来他是什么意思，寒风中站了好一会才缓缓地回过味来。
“等等，”她难以置信地看着祁连，“你觉得我没钱活不下去，会像那些人一样逃回灯塔、自杀，坏你们的事？”
“没那个意思，”祁连说，“你别多想。”
江晓媛有生以来第一次看懂了别人的脸色——祁连嘴上说着没那个意思，其实他就是那个意思。
“你当我是什么，没人接济就活不下去窝囊废吗？”江晓媛看着祁连那张俊秀的脸，忽然就火了，“我明白了，在你眼里，我就是个比以前那些人都好打发的累赘，只要有人掏钱养，就能一直混吃等死地留在这边对不对？”
祁连：“……”
在想通了许靖阳为什么会选中江晓媛之后，祁连确实把她当成了一个难度系数降低了不少的任务——比起之前那些，她这种情况确实最好打发。
江晓媛：“我告诉你，我不缺钱！”
她是个游手好闲的公主病，然而游手好闲之前，她首先是个公主病。
叫嚣完这一通，江晓媛一声不吭地转身就走，再也不想看见祁连和他的破车。
“哎，我听说你老家的奶奶还要看病呢，”祁连忙叫住她，“看病也要钱的，还是说因为她不是你亲奶奶，所以你压根不想管她？”
江晓媛头也不回地吼道：“关你什么事，我自己有办法！”
江晓媛一脑门官司地闯进店里——陈方舟给她安排的宿舍就在后面，她用力推开门的时候，心里还在发着不切实际地宏愿：“总有一天我发达了，要把那破钱包甩到你们脸上！”
店里原本正在说笑的两个人同时停下来，一齐转头看向她。
两个人江晓媛都有印象，其中一个是她考核那天，出面问陈方舟他们可不可以走的高级技师，叫海伦——店里除了陈方舟和另一个大叔技术总监外，就只有三个高级技师，都是自费出境学过手艺的，每个人头上都顶着个半土不洋的外国名。
海伦有二十七八岁，浓眉大眼，很有些姿色，工作资历深，人也能说会道，每个月经她的手办下来的会员卡最多，在店里是个地位超然的台柱，陈老板都会给她几分面子。
另一个姑娘身材矮胖，是个实习技师，就是那天挤兑江晓媛的那个，好像叫什么“小K”，真实姓名不祥。
这天是店里歇业放假的日子，两人却没走，海伦正比着一个塑料模特的头，给小K讲一些手法。
江晓媛脚步一顿，想起来了——二十天以后，在年底旺季到来之前，店里要进行一次大考评，考过了的可以升职称。
她一直沉浸在自己窘迫的境遇中，对这件事完全没上心。
反正她又不可能只用一个多月就升个什么。
实习技师一般很少能轮到剪发的工作，干的最多的就是烫染上药水，如果没有专门洗头的人，他们也会多赚一份洗头的绩效，江晓媛来了以后，这份收入就被瓜分了，所以小K对江晓媛有种天然的敌意。
见江晓媛进来，小K圆脸上用力地拗出一个高深莫测的笑容，目光一边不由自主地落在江晓媛的长发和长腿上，一边掰出不以为然的表情，当着江晓媛的面，她眼睛瞟着江晓媛，伸手捂住嘴，跟旁边的海伦叽咕了起来。
江晓媛：“……”
这胖子准是偶像剧看多了，学的一身不伦不类的臭毛病——有些影视作品总让演员把角色应有的高贵冷艳演绎成没教养，诸如什么抬下巴、鼻孔朝天、不正眼看人、阴阳怪气、似笑非笑、当着人面开小会等等……搬到现实中，效果实在一言难尽。
海伦伸手在小K的后背上掴了一巴掌，大声说：“你跟人家比？人家指不定干几天就走了，你是要评技师的人，还不用功！再这样我不教你了。”
小K：“我就是个不干活就没饭吃的小可怜，当了两年实习技师，再不升级真的活不下去了，你看，我又没有直接找到店长走后门的本事，也没有人半夜开车送我回来……”
江晓媛重重地把一把椅子推到一边，她本不愿意纡尊降贵地与这些姑娘发生什么口舌冲突，然而别人既然已经打到了家门口，她也不得不反击——大度不计较和打不还手骂不还口的包子还是有区别的。
江晓媛：“有话说话，别指桑骂槐的。”
小K本打算挤出一个“矜贵的”笑容，谁知面部脂肪妨碍了肌肉发挥，只做出了一个“富贵的”笑容：“我没有说你啊小媛姐，这么晚回来，玩得开心吗？”
江晓媛努力平复着心头的无名火，感觉自己犯不上。她本想就这么算了，谁知就在她刚刚抬腿要走时，海伦又火上浇油：“别耽误时间聊天了，你要考技师，要上进，人家又不要。”
这话听起来好像被指着鼻子说“不上进”，江晓媛按在椅背上的手青筋一跳——她确实没打算在洗剪吹方面有什么建树，可她占用了原主人的身份，不单将人家中考状元的成绩一笔勾销，还混成了这德行。
祁连狗眼看人低就算了，难道她还要受几个剪头发的奚落。
江晓媛一冲动，脱口说：“谁说我不考？”
作者有话要说：
第 19 章
江晓媛这句话一出口，海伦和小K全都抬起头，用一种“这女的傻了吧”的目光看向她。
小K一愣之后，笑出了一口参差不齐的大板牙，笑到一半才发现自己得意忘形露了丑，急忙伸手遮住了嘴，用呕吐的姿势完成了“优雅微笑”的高难度动作。
从洗头小妹到实习技师，一般需要一年左右的时间，学得快的也要小半年，即使实习技师平时干得也都是比较傻瓜的事，但店里对他们的要求很高。
他们首先要背下一整本不同发型的染烫剪技法，这个过程叫做“背菜谱”，然后还要考实操，在塑料模特头上试手。
年轻人记忆力好，“背菜谱”是可以突击的，但实操可不行，中间有很多技巧，一般都要老技师带。
且不说时间来不及让她临时抱佛脚，光是江晓媛那倒霉的人缘，有没有人肯带她还两说。
海伦要比小K直白多了：“我看你还是先把头发吹利索了再说吧。”
江晓媛一口气堵在胸口，直接顶了回去：“你等着看。”
她撂下这句狠话，霸气侧漏地大步穿过门店，女王似的一路带风地回了自己的宿舍。
可惜，“女王”狭窄的寝宫不够气派，有点像冷宫。
此时室内还没有供暖，她住的屋子又是朝西，西厢房冬天冷夏天热，终年弥漫着一股潮乎乎的气息，比室外还冷，陛下江在冷宫里独处了二十分钟，心头的火终于被周遭气温浇灭了。
她一点一点地回过神来，终于后知后觉地启动了后悔程序。
江晓媛想，她干嘛激愤成那样，死活不肯接祁连的钱？
她既然已经承了灯塔助理一回人情，再借一回他的余荫能怎么样？
江晓媛想起自己放出的厥词，恨不能捂脸，她眼下连一件秋冬衣服都买不起，还在那做什么钱包砸人脸的白日梦？
这死要面子的穷命！
还有她居然一时嘴快，当着海伦和小K的面说要参加考核，这不是扯淡吗？
她要是能在这么短的时间内考上实习技师，母猪都能上树了。
女王的王冠就这样“啪嗒”一声掉在地上，摔成了一堆破铜烂铁。
江晓媛烂泥一样仰面躺在床上，面对着天花板沧桑的老脸发了会呆，烙饼似地翻了几个身，在自己根深蒂固的废物与比天大的面子中苦苦挣扎了良久。
最后，东风艰难地压倒了西风——她的面子赢了。
说出去的话泼出去的水，江晓媛无论如何也收不回来，只好自己豁出去了：要么背水一战，要么等着让人打脸。
“怎么说我也是有潜力考状元的人。”江晓媛兀自嘀咕了一句。
随后她把脸塞进了枕头里，难过地想：“怎么办？状元，我给你丢人了。”
灯塔助理把毕生的梦想送给她，可江晓媛却还是找不到自己的路在何方。
故事里总是爱讲草根们奋斗的过程，那些主人公刚开始都是一无是处的屌丝，最后都变成了不可思议的人生赢家，让观众看得好爽，好像只要自己下定决心，就也能丑小鸭变天鹅一样。
但其实细想起来，一个人活得有追求、有目标，难道本身不是一件十分难得的事吗？
至少江晓媛是没有的。
世界上那么多人都是庸庸碌碌的过一辈子——随着年龄的增长，选个分数性价比高的学校，找个门当户对的人结婚，买个家庭条件承受得起的房和车，做一份收入差不多的工作，像别人一样按部就班，白天混日子，下班看电视，偶尔读些心灵鸡汤愉悦一下身心，就这么日复一日、年复一年。
有多少人明确地知道自己真正想要什么呢？
更不用提能不能坚持下来了。
江晓媛也很想像灯塔助理一样，过一个有主题的人生，想想都觉得热血。
可惜，现阶段她的人生主题就只有一个——穷。
她的心比天高，居高临下地俯瞰人间，无处着落，身却在尘世中，憋憋屈屈地被人来回鄙视，胸口间憋着一口一飞冲天的气，只是找不到冲天的发射点。
江晓媛在这样的憋屈中蜷缩着睡着了，还做了个梦，梦见她跑去看时装新品发布会，把看着喜欢的一口气都买了下来，黄粱中好好解了一回郁闷。
醒来一看，她还是连件过冬的衣服也买不起。
第二天上班，无论江晓媛多么希望头天晚上和海伦她们置气的事没有发生过，事实还是冷冰冰地横沉在了她面前。
她推门进店，发现自己说出去的话不但成了泼出去的水，还在地上蜿蜒成了坑——不过短短一宿，小K她们已经让她的大言不惭传遍了整个美发店，人人看她的目光都充满同情和奚落。
江晓媛头天晚上再衰三竭的斗志只好被迫出头，哭哭啼啼地迎难而上，拯救她岌岌可危的自尊。
这天，江晓媛一整天没有休息，也没再去装模作样地看那些旅游杂志，只要稍微空闲下来，她就会屁颠屁颠地跟在陈方舟身后，如饥似渴地盯着他那双出神入化的手。
陈方舟一开始没留神，被她碍手碍脚地挡了几次路，才诧异地问：“你不好好干活，跟着我干什么？这个月绩效不要啦？”
江晓媛正在心里反复回味他给人剪留海的那几个动作，两只手在下面暗暗地跟着比划，心不在焉地应了一声：“不够一壶醋钱，不要就不要了，就当我先投资自己。”
客人都被她逗笑了，陈方舟从镜子里端详了一下江晓媛的脸，摇摇头，随她去了。
他总觉得这姑娘有点妄想症，老站在大款的角色上看待世界，一天到晚就会穷得瑟，和他中二时期非常异曲同工——陈老板当时也是，分明是个乡非少年，总惦记着要拯救世界，才被人一忽悠就跟着跑了，成就了一段终身无法洗净的黑历史。
世界如此高贵冷艳，用得着谁拯救？
陈老板：“你就不着调吧。”
江晓媛：“陈总，下个月考评我能参加吗？”
“能，”陈方舟一口答应，“重在参与。”
江晓媛：“那我要万一考过了，给我涨多少工资？”
陈方舟眼皮也不抬：“一个月十万。”
江晓媛：“陈总，我很严肃的。”
陈方舟糟心地看了她一眼：“我也很严肃——求求你了，一边玩去吧，别给我捣乱了。”
江晓媛气哼哼地走了，过了一会又回来，拿了个小本，一边在旁边围观陈方舟剪头发，一边记笔记一样记下她所看见的每个动作和要领，还颇有解构主义地在下面配了图。
半天过去，江晓媛只洗了两颗脑袋，记下了七八种发型。
陈老板总算闲了片刻，喝水的时候将她的本子抽出来一看，惊了——他先是发现她的字很不错，当然称不上书法，但是和店里那些歪歪扭扭的孩儿体比起来，实在是太像样了，然后陈方舟发现她的画也不错，江晓媛虽然毕业于烟灰缸系，但也是学过素描的，虽然水平不怎么样，但唬一唬外行人还是蛮可以的。
反正在没怎么见过世面的陈老板眼里，这本随手笔记简直称得上是一件艺术品了。
陈方舟：“你真打算参加考评？”
江晓媛：“比针尖还真。”
陈方舟：“为这事连工作量都减了？”
江晓媛：“嗯！”
陈方舟打量着她身上画风不对的夏装：“绩效工资少了，到时候你更没钱买衣服了，怎么办？冻着？”
江晓媛死鸭子嘴硬，摆手说：“这都不算事。”
陈方舟沉默了下来，江晓媛还以为他会被自己的精神感动，正洋洋得意地准备听表扬。
谁知他回手就把本子塞回到了她怀里，语重心长地说：“小妹，泰山不是堆的，火车不是推的，我啊，劝你踏实点，别好高骛远了。”
江晓媛：“……”
她七窍生烟地目送着陈老板的背影，心说：“我还非要考过不可了！”
就这样，江晓媛开始了她疯狂的临时抱佛脚，晚上店里关门后，江晓媛连口饭也来不及吃，就急匆匆地抱起一个塑料模特，拿回去研究。
早晨她也不再睡懒觉，早早就起来，抱着那一堆旧得卷了毛的发型设计杂志背诵默记，背得头昏脑涨，还是记不住。
江晓媛只好重拾她的素描功底，在店里找了好多废纸，挨个画下来贴在屋里。
她时而还会根据自己二十多年的资深臭美史，细细地标注几笔什么样的脸型适合什么样的发型之类。
至于实操——塑料模特不是羊毛，剪了还会长，她偷偷摸摸地拿回去一个揣摩已经很不对了，不可能再上剪子祸害，江晓媛只好回忆着陈方舟的样子，笨拙地用空剪子在空气里“喀嚓”。
她画模特、画人物、画陈方舟的手、画上下翻飞的尖刀……没有人手把手教她，陈老板一天到晚忙得要死，其他人都不大和她打交道，江晓媛只能拼命地记录着各式各样的画面，晚上带回去温习。
这无疑要花大量的时间，江晓媛以前能从晚上十二点睡到第二天中午十二点，满打满算一圈，现在却将睡眠时间活生生地挤到了六个小时之内。
她饭不好好吃，觉不好好睡，身上还穿着反季节的衣服，随着天气渐冷，连店里的空调都无法拯救她了。江晓媛什么时候吃过这种苦头？这样坚持了三天，她脸上挂上了厚重的黑眼圈，嘴上起了干皮，整个人脱水一般瘦了一圈。
第四天，她早晨睁眼的时候感觉浑身不对劲，打了个下巴差点脱臼的喷嚏才发现——感冒了。
作者有话要说：
第 20 章
邮局刚刚开门，服务的办事人员只来了一个，懒洋洋地在服务台后面玩手机。
一个老人颤颤巍巍地上前问：“同志，我想汇款，应该怎……”
女办事员眼皮也不抬地打断他：“那边填单子。”
老人茫然地四下找了找，又小心翼翼地问：“填……填哪个单子？怎么填啊？”
女办事员吊得高高的柳叶眉险些飞出额头，横刀立马地喷薄出一个倒八字：“那不是贴着示例吗？自己不会看！瞎啊？”
她话音刚落，一条长臂就伸了过来，越过老人的肩膀敲了敲服务台，手腕上露出狰狞的凶兽刺青一角。
办事员目光在那刺青上停顿了一下，吓了一跳，一抬眼，正对上一双冷冷的目光，年轻男人把眼镜摘下来随意地用衣角擦着，目光轻飘飘地落在办事员的胸牌上开了口：“你会说人话吗？”
这男的模样俊秀，五官周正，看着让人眼前一亮，要放在平时，办事员说不定会多看他几眼，然而此时，他说话的声音微微压低，像是收敛压抑着什么，再配上那目光——他的双眼皮长得比别人横平竖直，像两条刀刃，沉甸甸地压在眼睛上，压得那失去眼镜的遮挡的眼神显得过分锋利，有点吓人，好像电视里那种随时掏枪杀人的衣冠禽兽。
办事员一声没敢吭，一气呵成地将汇款单和示例表格抽出来，双手递给汇款的老人：“您照着这个填……后面的先生您也办理汇款吗？实时汇吗？”
后面那位正是祁连，他扣上眼镜，没再纠缠，把单子和现金一起递了过去：“不用。”
那天祁连和江晓媛分开以后，回去思考了一阵子，感觉这个现任穷鬼不像他想象得那么好打发，一个大小姐，趾高气扬惯了，让她心安理得地受人恩惠，对方可能确实接受不了。
对祁连来说，要是江晓媛肯自己在逆境中奋斗，自己在这个世界站稳脚跟，那当然再好也没有了——可他还是觉得不太可能，一时的志气谁都有，问题这志气过了，她能坚持多久？
用脚趾头想也知道，江晓媛要是意志坚定，那病毒也不会选中她。
自尊心超强还吃不了苦，要是放任她照这么下去，她还是非得走前人的老路不可。
祁连发愁了两三天，偶然想起她在医院免了别人债务的事，心里灵光一闪，决定换个角度曲线救国。
祁连料得很准，江晓媛的志气确实在一病之后就销声匿迹了。
以前，生病是江晓媛长脾气的机会，只要体温超过三十八度，她在家里就仿佛立了什么不世之功，一定要千倍百倍地作，作得别人一分钟都不能忽视她，要一个加强连的人围着她嘘寒问暖才行，否则她就要绞尽脑汁地寻衅大发雷霆。