江晓媛硬着头皮，想向祁连开口借几百块钱，可几次三番酝酿感情，来回打了无数遍腹稿，她也没能将这请求说出口。
她实在不擅长借钱。
那么……难道要去医院找章甜，催她还钱？
江晓媛想象了一下那情景，欲哭无泪地发现自己也不擅长要账。
真是穷途末路。
祁连与她萍水相逢，先是在医院借了钱给她，又请她吃了一顿简餐，没让她饿死在大街上，半个老乡当得可谓仁至义尽，简直是时代的活雷锋，再献殷勤就不正常了，他不便献，哪怕献了，江晓媛也不敢接。
她到最后也没憋出一个字的请求帮助，吃完以后打肿脸充胖子地和祁连告了别，背负着她一个礼拜内必定还钱的承诺，漫无目的地四处乱逛，以期能找个可以收留她的地方。
人倒霉了，喝凉水也要塞牙的，江晓媛走着走着，突然被人撞了一下，整个人被大力拉扯到一边，她本能地扎起两条细瘦伶仃的胳膊，背在肩上的包就这么让人顺理成章地拽跑了。
那小偷一击得手，回头看了她一眼，脚踩一双风火轮似的行如疾风，转眼就不见了踪影。
江晓媛拔腿去追：“混蛋，还给我！”
小偷是不可能被一个八百米跑了七分钟的人追上的，此时夜色已经深了，街上行人稀疏，个个行色匆匆，听见她的喊叫，连个停下来看一眼的都没有，更别说帮她了。
江晓媛跟着跑了一条街，实在跑不动了，她嗓子眼冒烟，一手扶住路边的电线杆子，想就此蹲下来大哭一场。
可是她转念一想，蹲在路边哭这动作实在太不好看了，像一条丧家之犬，她干不出来，于是只好猫着腰，用呕吐的姿势勉勉强强地站着，用尽全力平复呼吸……同时不让自己哭出来。
这形象当然也没好看到哪去，但她好歹是站着的。
江晓媛总觉得，只有站着，才能有对世界凶狠的气势。
她很想问一问灯塔助理，他不是说把梦想留给了她么，难道留下的就是这么一个噩梦？
江晓媛在那站了不知多久，忽然，一阵脚步声传来。
她抬头一看，惊愕地发现，那个抢了她包的贼居然又回来了！
隔着三步远，贼把布包往她身上一扔，嫌弃地上下打量了她一番。
贼说：“你也太穷了吧？”
江晓媛：“……”
贼用一种“算了，不跟你一般见识”的表情冲她摆了摆手：“还是还给你吧，破包不值两块钱，我拿着嫌沉。”
江晓媛不知道自己是应该说“谢谢你”，还是应该上前给他一耳光。
贼又问：“我说你不会连住的地方也没有吧？”
江晓媛：“关你屁事？”
贼“啧”了一声，双手捋了捋自己的裤缝，伸手一指：“前面走三百米，有一家网吧，他们家招网管呢，晚上可以在网吧里待着，你可以去看看。”
深夜大街上，抢包贼可怜她穷，跑来给她介绍工作？
江晓媛不知道这算不算传奇经历，她回嘴反问：“那你怎么不去？”
“我才不干，来钱太慢，”贼坦诚地一摊手，继而诚恳地劝解说，“像你就没办法了，跑得比瘸子还慢，干不了我们这差事，只能凑合着干点没技术含量的。”
说完，他摇头晃脑地看了江晓媛一眼，感觉自己算是积了阴德，于是心满意足地来无影去无踪了。
江晓媛原地考虑了一下自己要不要报警，三秒钟之后决定还是先解决生存危机。
她沿途前往了抢包贼介绍的网吧，老板一边吃方便面一边对她进行了一次简单的面试，检查了她身份证的真伪，然后让她抵押了证件，给了她一份可以借宿的工作，待遇是每月六百，管饭，每餐不超过五块钱，在江晓媛的软磨硬泡下，老板同意让她工资周结。
这样，她就可以在周末凑齐欠祁连的一百三十块钱了。
三十分钟之后，老板教会了她登记身份证件以及收钱的流程，丢给她一本电话号码：“停电了打这个电话，设备坏了让客人换一台电脑，然后明天打这个电话，记住了吗？”
顿了顿，老板又说：“没事的时候你可以玩电脑，玩的时候注意点，别上不干不净的网站给我弄一堆病毒，来人了就按着桌上的计价标准收钱，不要随便给人打折，柜台上有监视器。”
说完，他晃了晃江晓媛抵押给他的身份证，一口气把泡面汤喝光，将江晓媛丢在柜台，上楼睡觉去了。
江晓媛默默地听了，知道老板不是嘱咐她不要善待客人，是警告她手脚干净点。
她对着柜台上那台老掉牙的台式机，以及桌面上穿着暴露的美女图片发了会呆，意识到自己的生存危机暂时得以缓解，又有力气伤春悲秋了。
江晓媛以前上网不多，尤其念书的时候，不知从哪听来的谣言说室内wifi会有辐射，她干脆连网络都没装，反正她有的是消遣的地方。
而现在，她周围不但充斥着不明辐射，还充斥着乌烟瘴气的烟味、食物残渣味、人味……以及一屋子“杀杀杀”的不明生物。
她却连抱怨的力气都没有了。
江晓媛木呆呆地思考了一会自己未来的人生方向，毫无头绪，只好茫然地玩起了扫雷，消磨起漫长的、穷困的时光。
她开局不利，第一下就点到了雷，炸了满屏的花。
第十二章
江晓媛：“还少一张身份证。”
几个乡非青年把跟在后面的小男孩往她面前一推：“没带，让他报个号算了。”
江晓媛掀了掀眼皮，见那小崽子身材瘦小，肩膀只有两个巴掌宽，下巴比姑娘还光滑，明显就是个没发育的未成年。
江晓媛伸手把旁边 “未成年人禁止入内”的牌子拉过来，沾了一手灰。
熊孩子还给她嬉皮笑脸：“姐姐，你别看我长得嫩，其实家里娃都打酱油了呢。”
江晓媛没精打采地冷笑一声：“我看你会不会打酱油都两说——还没上初中呢吧？不好好读书，到这里鬼混，长大了看你干什么去。”
她以自己为前车之鉴，一字一句都是肺腑之言，不料那熊孩子飞快地接了一句：“当网管啊！”
江晓媛：“……”
这真是无法反驳的会心一击。
老板从楼上下来瞥见，冲江晓媛挥挥手，示意她收钱闭嘴，少管闲事。
这家网吧经营得非常不正规，里面要多乌烟瘴气有多乌烟瘴气，老板只管赚钱和玩电脑，什么牛鬼蛇神都往里放。
老板溜达到收款台，把抽屉里的钱拿出来，看了江晓媛一眼，当着她的面，仔细核对了一遍账目，见她果然没有偷奸耍滑，挺满意，痛快地抽出一百五十块钱，支付了她这一个礼拜的工资。
老板叼着烟，哼哼唧唧地说：“你什么要是不想来了，提前跟我说一声，我把你身份证给你。”
江晓媛收好钱，不客气地对他摊开手：“现在就还给我。”
这真是她人生中最灰暗的一个礼拜。
曾经，江晓媛以为她爸把她送到一个人人说鸟语的鬼地方，去跟洋鬼子学烧陶罐是她的人生低谷，认为每天要去办公室报道打卡是对她个人自由的极大侵害，觉得冯瑞雪撬她墙敲的背叛是她做人最大的失败。
后来，她觉得可怕的车祸，可怕的灯塔，可怕的章大姐家才是这个世界上最黑暗的地方。
直到她在这家黑网吧住了一周。
抢包贼介绍的工作就是不靠谱。
老板所谓的“包住”，就是在厕所旁边的储物小黑屋里给了她一张简易的床铺，同居室友是几台歪脖子坏电脑，四仰八叉的显示器们每天都用黑洞洞的四方大脸凝视着她的起居。
小黑屋的墙简直是泡沫做的，不隔音，她值班的时候灌一耳朵“杀杀杀”，然后还要在“杀杀杀”中入睡，一天二十四小时浸泡在硝烟弥漫中，对和平的渴望简直上升到了人生理想的高度。
想做点个人清洁，江晓媛只能恳求老板让她去二楼的洗澡间。
洗澡间的门锁是坏的，她每次进去都要找根绳，小心翼翼地把门拴好，并洗一个十分惊心动魄的战斗澡——假如她耗时超过十分钟，愤怒的老板就会直接关水闸。
换洗衣服是她从隔壁三无小超市里扒拉出来的，买的时候根本没敢睁眼看，反正这一身从里到外的衣服，包括一套牙具与一条毛巾，总共要价二十三。江晓媛有生以来第一次和人砍了价，她把章甜在医院里试图砍价的那一套说辞照抄过来，并成功地让老板免了她三块钱零头。
这样水深火热的日子里，江晓媛平均每分钟三次想辞职，最后奇迹般地全都忍下来了——因为她把自己所有不能忍的事情按照程度深浅排了个序，“欠钱不还”战胜了所有竞争者荣获第一，江晓媛为了实现她一周之内还钱的承诺，必须要拿到这一百五的工资。
离开网吧，江晓媛站在路边，贪婪地吸了几口汽车尾气，感觉自己算是活过来了，她给祁连打了个电话，要了个地址，弄清大体位置后，本想坐公交车前往，后来心里一算计，感觉为这三五公里花两块钱不值得，于是环保绿色无污染地走了过去。
前后不过七八天，江晓媛的金钱观念已经从“以千为最小单位”变成了“角下面还有分，能省一分是一分”。
祁连家住在一个老旧小区里，一室一厅，不知他是买的还是租的。
江晓媛本来怀疑他是个职业流氓，到了她债主家里一看，才发现满不是那么回事——祁连家没有电视，客厅干干净净地放着几个布艺小沙发，周围是几个顶到房顶的大书架，没有江晓媛想象中的刀枪剑戟斧钺钩叉，充满了文艺……甚至学究的气息。
墙角有个小小的工作台，竖着台灯、笔筒、一打凌乱的稿纸，还有一台旧电脑。
江晓媛十分惊讶，心想：“也许是我那天太紧张了，人家真是个文化工作者呢。”
这念头刚一闪过，就见祁连往她对面一坐，随手松了松领口，将袖子一挽，露出小臂上支楞八叉凶兽刺青，他的眼镜丢在了电脑旁边，微微眯起了眼睛，眼皮像是刀刻的，眼尾锋利狭长，看起来十分冷漠，他额前的头发垂到了鼻梁上，整个人斜靠在沙发上，漫不经心地点起了一根烟。
祁连：“怎么，有事找我？”
江晓媛：“……”
这回真不是紧张造成的错觉，他就是像个大流氓。
“我是来还钱的。”江晓媛数出一百三十元整，放在茶几上，“上礼拜谢谢你。”
祁连愣了一下，含含糊糊地笑了一声：“你可真是……”
真是什么，祁连没说出来，顿了一下，他微微坐正了些，看着江晓媛的眼睛问：“你是一点也不记得我了吗？”
江晓媛差点让他一句话吓出心脏病来。
她现在第一怕别人问她要钱，第二怕别人问她记得什么——她中途加塞，做贼心虚。
祁连的目光从一片烟雾后射过来，江晓媛几乎有种“他不会发现了吧”的错觉，越发慌乱起来。
江晓媛胸口一紧，心想：“不会那么巧，我不会那么倒霉就遇上熟人吧？被被被他发现了会怎么样？他会不会以为是我把原主人害死的？”
江晓媛越想越心虚，越想越害怕，到最后几乎已经替祁连考虑到他要如何把自己毁尸灭迹了。
结果祁连弹了弹烟灰，淡定地说：“也是，你那时候可能太小了。”
江晓媛呆呆地坐在沙发上，半天还没缓过神来。
祁连：“这礼拜去干什么了？”
“网……网吧，”江晓媛磕绊了一下，意识到危机暂时过去了，连忙飞快地眨了一下眼，把舌头顺过来，“网管。”
祁连一皱眉：“怎么去那么乱的地方？”
江晓媛：“已经辞了，一会去重新找个工作。”
祁连听完，沉默了一会，然后他掐了烟，站起来：“找工作是吧？跟我走吧。”
江晓媛愣了愣：“可我什么也不会……”
“不会慢慢学，”祁连一边换鞋一边回答，忽然，他动作一顿，挑眉看了江晓媛一眼，“对了，你怎么一点也不好奇我什么时候、在哪见过你？”
江晓媛又僵住了。
祁连和她大眼瞪小眼了片刻，忽然意味不明地笑了一下，他的“第二只靴子”始终没落下来，随即就若无其事地转移了话题。
“走着过去吧，”他说，“不远。”
江晓媛忐忑极了，万万不愿意再靠近这个人，连忙小心翼翼地说：“不用了，其实我来的路上看见一家饭店正在招服务员，已经个人家说好了……”
祁连截口打断她：“饭店端盘子有什么好干的，油乎乎的没几个钱，我带你去个干净卫生的地方，管吃管住，客人基本都是女的，工作环境安全。”
江晓媛：“我……”
祁连回过头来：“去不去？”
江晓媛：“……去。”
“干净卫生”“管吃管住”“环境安全”这三个词，无一例外都戳中了她的死穴，是远离祁连这个人，苦哈哈地到小饭馆端盘子，还是铤而走险地搏一把？
江晓媛只犹豫了一秒钟，就没出息地选择了后者。
江晓媛默默打了几遍腹稿，才谨慎地问：“你是在哪见过我的？”
“小时候，”祁连头也不回地说，“我妈娘家是你们那的人，我小舅结婚，她带我回娘家，在那见过你一次，那会你还拖着鼻涕四处跑呢，女大十八变，刚开始在医院我都没认出来，回去以后想了半天，想起好像是有个你这么大的小女孩叫小媛。”
江晓媛总觉得他这话里有什么地方不对劲，但一时想不通，于是问：“你怎么知道是我呢？”
祁连：“我打了个电话找人问了问，大家出门在外都有联系……除了你，你一离家就找不着人影了，家里人都急了，我一打电话才知道，现在有好几个人都在找你。”
江晓媛忽然落寞下来，默默地想：“你们找的人已经死了。”
她一点也不想和这个时空中“江晓媛”的过去有任何联系。
“记得往家打个电话，等过两天有空了，我再带你去见见老家的人，”祁连说，“嗯，到了。”
作者有话要说：
第十三章
江晓媛心不在焉地抬头一看——面前是一家装修豪华的美容美发会所。
这种地方与江晓媛十分有渊源，她以前给人送钱送得和孝子贤孙一样：每隔四天就要去做一次头发营养，每两次头发营养后加一次头皮护理。
为了理清这繁忙的日程，江晓媛在她常去的店里都有专人负责，会提前一天发微信提醒。
搭上无数时间与精力，她那脑袋毛也没好到哪去，大约就是花钱买个心理作用。
由于人傻钱多，江晓媛每次驾到，店长都会专门腾出时间来伺候她，逢年过节、变天降温，店里必然会给她发微信表达问候——过年的时候就发“庆祝我们的缘分又长大一岁了”，母亲节的时候发“要替我感谢你妈妈，把亲爱的你带到这个世界上”，连世界艾滋病日都不消停，要给她发一条“我们彼此陪伴的健康人生是最幸福的”……不知是何居心。
反正以后再也不会有人这样讨好她了。
祁连招呼她走进去，伸手敲了敲前台：“方舟呢？”
前台接待的姑娘见他态度熟稔，没说什么，转身去叫人了。
“他们这两天招人，店长是我小学同学，”祁连说，“你放心吧，这地方消费也不便宜，来的大部分都是有钱有闲的女客，没有那么多乱七八糟的事。”
江晓媛作为“前任顾客”，闻言木然地活动了一下眼珠。
她的身份跳楼似的从“老佛爷”降级到了“洗头妹”，结结实实地体会了一把什么叫做“物是人非”。
江晓媛还没调整好心理状态，一个穿瘦腿铅笔裤的小个子男人就从里面走了出来。
此人胸前别着两块牌子，一块写着“店长”，一块写着“技术总监”，一人分饰两角，显得很是能者多劳。他头上戴了一顶礼帽，露出一点烫过的深棕色发梢，鼻梁上架着一副无镜片的眼镜框，睫毛被睫毛膏涂得仿佛两丛将要刺破人间的荆棘，桀骜不驯地里出外进。
此人一亮相，就露出了职业化的微笑，盯着祁连那不事雕琢的头，谄媚地问：“帅哥，烫一烫做个造型吗？我们有个刚从日本学习回来的团队，保证给你打造最炫最合适的造型……”
“他以前陈大龙，”祁连没理他，指着来人对江晓媛介绍说，“这傻逼初中的时候脑子里漏了个洞，被人骗得学也不上了，天天跟着人家崇拜一个坐莲花座的‘耶稣大士’，还狗长犄角地给自己起了个英文名叫‘诺亚’，中文名陈方舟。”
江晓媛：“……”
“哦，”祁连又不慌不忙地补了一刀，“他吹什么你都别信，英文二十六个字母，他就能认出‘诺亚’那四个——还得按顺序排。”
陈方舟满脸和煦的笑容一变，迅雷不及掩耳地暴起，一把揪住祁连的领子，扑将上来，打算同他搏斗一番，可惜那陈老板先天不足，个头比江晓媛还矮小半头，搏斗过程多有不便，连窜带蹦的好像一只野心勃勃的跳蚤，意图给大型犬来个一剑封喉。
江晓媛往后退了几步，感觉到了“家乡”人民的民风彪悍。
这场不平等的战斗以祁连拎着陈方舟的后脖颈子，将他扔到一边画上了句号。祁连揉了揉发皱的衣领：“不同物种授受不亲。”
刚消停下来的陈方舟又想跟他再撕咬三百回合。
祁连恰到好处地把江晓媛往前一推，挡在自己面前，正色说：“我有正事——这是老家的一个妹妹，记得吗？”
陈方舟这才看清了快退到门外的江晓媛，他脸色一变，脸上狰狞一缓，磕磕绊绊地展示了一个慈祥的笑容：“哦，记得……”
“你记得个屁，”祁连打断他，“你跟着邪教组织跑了那年，她还没换牙呢。”
陈方舟：“……”
“她刚过来，什么都不懂，就想在你这学点技术，”祁连调戏了陈老板几次，终于说了一句正经话，“你多照顾一下，别让别人欺负她，有什么不对的地方，该说就说，出门在外大家都是亲人——不往心里去，是吧？”
后面半句他是对江晓媛说的，江晓媛下意识地点了点头，回过味来一想才发现不对，这两句话听着，好像家长送小孩去上学时跟老师说的。
她和祁连有那么熟吗？
他们不过就是碰巧见过两次面，萍水相逢，哪怕有些八竿子打不着的渊源，也都是当事人都不记得的久远时代了，祁连凭什么要帮她呢？
陈方舟爽快地一口答应下来，笑眯眯地对江晓媛说：“妹妹别害怕，我现在已经彻底改邪归正，跟组织脱离关系了，我连耶稣大士的莲花座像都给烧了，挫骨扬灰，你要不相信，那灰我还留着呢。”
江晓媛无言以对，只好惆怅地看着他，感觉陈老板有点脑残，而被这种店骗着花过十几万的自己好像更脑残。
祁连：“她现在没地方住，你给想想办法，交给你了。”
陈方舟痛快地点了头，祁连就双手插在裤兜里往外走去，满腹疑问的江晓媛刚要开口叫住他，他就忽然在门口回过头来，目光正对上欲言又止的江晓媛。
“江河奔海的时候，是不可能无视其他支流上游的泥沙的。”祁连前不着村后不着店地说了这么一句话，“人的过去就跟出身一样，都是既定的，没法选择，只能接受，你说对吧？”
江晓媛的瞳孔剧烈地收缩了一下——他知道！关于平行时空，关于灯塔，他肯定是知道！
对了，在医院第一次见到祁连的时候，他就莫名其妙地问了一句“这手机是你的吗”，如果只是感慨她的手机破旧，正常人的说法难道不是“你还用这样的手机”吗？
江晓媛惶急地上前一步，正要问个清楚，却见祁连竖起一根手指放在嘴边，做了个“嘘”的手势。
他背对着夕阳，摆了摆手，似是而非地笑了一下：“眼看天也快冷了，这周末住得近的同乡们会有个小聚会，大家辛苦大半年了，一起吃个火锅，别忘了一起来，也顺便给家里报个平安。”
说完，他不等江晓媛反应就走了。
江晓媛在原地愣了一会，她本来特别担心别人发现她的秘密，可当她真的确定祁连已经知道了的时候，惶恐过后，她居然感觉心宽了一点，她不是能藏得住事的人，祁连的存在让她有种自己不那么孤独的错觉。
江晓媛深吸了几口气，在经历了可怕的“网吧生存”后，她轻而易举地就接受了自己的洗头妹身份，并且不用陈方舟招呼，就自行拿起扫帚，像一棵植物一样安安静静地站了一天，见哪个客人脚下的头发碎屑多了，就上去帮忙扫一扫。