江晓媛：“……”
她原本有些紧张的心情忽然就松懈了，感觉对着这么四个人紧张有点掉价。
按着程序，她先播了自己的VCR，才放了不到两分钟，几个评委就交头接耳地小声聊起天来，四双眼睛没有一双放在大屏幕上。
接着应该有江晓媛讲解她的造型方案环节。
江晓媛正准备就她的方案构想展开一段精心准备的长篇大论，不料她刚站上去，还没来得及开口，织毛衣的那位就打断了她：“咱们时间有限，选手中间这些都不用说了，直接让我们看最终效果吧。”
江晓媛：“……”
“看效果就看效果，震死你们，准备膜拜吧，凡人们！”她想着，一把将进度条拖到底，满心凶狠地展示了她整个造型的最终效果。
“这个就是最终效果——正面、背面、侧面还有细节图，请诸位老师点评。”江晓媛故作淡定地说。
可是她期待中惊艳四座的情况并没有发生。
那“四座”中的其中两座都只是不咸不淡地瞟了一眼，无动于衷地继续织毛衣玩手机，另外两座稍微专业了一点，反响平平地交头接耳了片刻。
其中一个对江晓媛说：“好了，你可以关上了，依照程序，现在有几个问题需要你回答。”
娘的，别说欣赏了，连句点评也没有。
江晓媛心里几乎被失落淹满了。评委却一点也不顾及她的想法，无动于衷地继续推进着程序。
评委：“谈谈你为什么想当个造型师。”
江晓媛勉强定了定神：“我从小就……”
评委冷酷地打断她：“选手注意时间，回答请尽可能简短。”
江晓媛：“……喜欢造型师行业。”
评委：“没了？”
江晓媛点点头，心想：“你不是让我简短的么？”
对着这个乏善可陈的答案，评委可有可无地点了点头，例行公事地接着问：“请选手尽可能简短地向我们介绍你最成功的作品。”
江晓媛：“我到目前为止最成功的作品刚才展示给您看了。”
说完，她觉得自己的语气里可能带出一点怨气来，不太好，于是又找补了一句：“未来还有更好的，希望还能有机会给各位老师展示。”
织毛衣的终于抬起头看了她一眼，笑了笑，接过了话茬：“有自信就好，相信有那么一天——谈谈你未来的职业规划吧，想成为一个什么样的造型师？”
江晓媛沉默了片刻，一瞬间有点不知该从何说起。
她热爱过油画，热爱过雕塑，热爱过摄影，热爱了半天也没爱出什么名堂来，反而在花钱败家上造诣颇深。
她很想说“我要为艺术而献身”，可惜艺术不一定看得上她的身。
她也很想说“我要让我的名字铭刻在造型师的历史上，要打造亚洲最好的造型工作室”，可是听起来又有点像胡吹的陈词滥调，想必来参加比赛的，十个有九个已经不知天高地厚地这么吹过了。
可能是她停顿的时间有点久，最开始问话的评委抬手看了一眼表，开口对门口的工作人员说：“叫下一个选手进来吧。”
“我想把我看得见的美都留住。”江晓媛忽然说。
评委看了她一眼，江晓媛丝毫不退缩地与她对视：“我想成为顶尖的造型师，但是也许差那么一点能力、也许差那么一点运气，最后结果也由不得我，我想打造亚洲最好的工作室，但是市场不见得承认我的努力，我只能是每次都尽全力，每次都把我所有的最好的东西呈现出来，不见得特别能打动别人，但是至少能打动自己。”
织毛衣的评委在穿针引线的百忙之中开口说了句人话：“你的作品不错，我今天面试了几十个人，就对你这个印象最深。”
这是本次失败的面试全过程中，江晓媛听到的唯一一句有点熨帖的话，可惜她还没来得及感动，那位忙着数针脚，已经轻描淡写地将她的材料扔到一边，不理会她了。
门口的工作人员说：“好，你可以走了，叫下一位。”
江晓媛把感谢老师的话咽了回去，默默收拾了自己的U盘走出去。
从她站的地方到门口，大约有七八步的距离，她每走一步，就告诫自己一次“别太把自己当回事”，这样连续说了七八遍，她那颗意难平的心终于被活生生地压制了下去。
江晓媛一走出门，就有后续的选手跑过来问：“怎么样怎么样？”
而她一愣之后，也无师自通地露出了一个玩世不恭的微笑，回答说：“还能怎么样，就那样呗，面试水得滴汤，只是随便走个过场，还是赶紧找人内定个通过名额吧。”
有谣言说，“认真的男人/女人最迷人”，如果是真的，为什么还是有那么多人每天吊儿郎当、一副游戏人间的样子呢？
如果不是自黑有瘾，那大概就是因为在面对一些事的时候，认真的人太容易尴尬了。
为了不尴尬，大家只好默契地装成满不在乎的样子，希望装着装着就能刀枪不入了。
就在江晓媛离开面试大厅，顺着楼道往外走去的时候，她的脚步突然停了一下——她在靠近报道处的地方看见了一个熟人。
范女士正和一个带着预选赛组委会袖章的人站在门口，熟稔地谈笑风生。
江晓媛本就悬空的心忽悠一下踩空了，重重地落到肚子里，砸得她五脏六腑都跟着翻滚起来。
范女士仿佛感觉到有人在注视她，一偏头就看见了走廊那一头的江晓媛，她意味深长地笑了起来，主动打了招呼：“哟，小姑娘，原来是你代表你们工作室来参加比赛啊？”
江晓媛还没有修炼出天高海深的城府，一时间不知道该以什么表情面对。
范女士就对旁边组委会的人说：“看看，现在的小姑娘，真是了不起，这么年轻就代表工作室参加比赛了，她家老板真是放心——怎么样，江小姐，你有信心吗？”
江晓媛很想游刃有余地笑一下，但她笑不出。
范女士春风满面地说：“预选赛报名的人真多，竞争是很激烈的，不过没关系的，重在参与嘛，参加一次也能学到不少东西，是不是？”
江晓媛当然听懂了她的言外之意，耳畔一时嗡嗡作响，她再也无法待下去了，逃也似的离开了承办预选赛的学校大楼，一口气跑出了几百米远，感觉范女士那毒蛇一样的视线依然黏糊糊地如影随形，挥之不去。
江晓媛一把将她精心准备的纸质材料都塞进了路边的垃圾箱，又在U盘也跟着掉下去的一瞬间回过神来，慌忙试图伸手挽救。
可惜她天生没有体育细胞，不负众望地捞了个空。
她在深秋的寒风凛冽中，欲哭无泪地同垃圾箱面面相觑了片刻，终于还是咬咬牙，脱下外套，挽起袖子，把垃圾箱放倒，探头往里看了一眼。
谢天谢地，幸好垃圾刚刚被收过，袋子里还算干净。
江晓媛从路边寻摸了两根长长的树枝，像用火筷子一样笨拙地伸进去，失败了十来次后，把U盘成功夹了出来。
她隔着一张餐巾纸，把U盘包好塞进兜里，心里恍然大悟了蒋博为什么没有参加比赛。
他大概早就预料到了结果，知道范筱筱肯定打好了招呼，无论如何也不会让他崭露头角的。只是他大概没想到，范筱筱为了把他们赶尽杀绝，居然亲自莅临初试现场，就为了不让她当漏网之鱼。
江晓媛想起工作室一降再降的价目表，后知后觉地发现，蒋老师原来不显山不露水地承担了那么大的压力。
一瞬间，沮丧与愧疚交织成了一道巨大的洪流，冲得她坐立难安，恨不能找个地方大哭一场。
这时，一辆眼熟的车忽然贴着路边停下，车窗落下，祁连探出头来：“我来这边办点事，正好听人说今天你们比赛面试，怎么样？”
江晓媛：“……”
这种分外倒霉的时候，她最不想见到的人中无疑就有祁连。
江晓媛简直不敢想象她在祁连心里是个什么形象——是不是一个从出生开始就没顺心过的倒霉蛋？
但是能怎么办？总不能装没听见转身就走吧？
江晓媛默默地深吸一口气，用一个转身时间，拼命把心情收拾干净了。
“是你啊，看来今天我又能蹭车了？”她故意大大咧咧地说，“比赛就是闹着玩的，那么多大牛，我算哪根葱？”
祁连打量着她的表情，不由得皱了皱眉：“上来。”
江晓媛突然之间长了某种本领，她能根据场景屏蔽自己的情绪——做“春日新娘”那套方案的时候，她心里一直惦记着祁连那碗酸溜溜的面，以及那天温暖而蹩脚的厨房里一点暗流涌动的暧昧。
她本以为再见祁连会有些尴尬，可是此时，那些尴尬、暧昧已经连同失落和愤懑一起，全被她团成一团努力忽略了。
她整个人麻木得百毒不侵。
上了车，祁连问：“怎么，是面试有什么问题吗？”
江晓媛简短地否认：“没有。”
祁连刚要说话，江晓媛余光瞥见，不着痕迹地截口打断他：“前面书报亭给我停一下，我要买本杂志。”
她买了一本时尚杂志，好像抱住了一本绝世挡箭牌，坐在副驾驶上就漫不经心地翻了起来，不时随口贬损一下各大品牌的设计师，弄得祁连一句话也插不上。
他眉头越皱越紧，终于在江晓媛点评某品牌新出的手包充满了小学生裁纸课的童趣时，不客气地直接插话说：“别东拉西扯，跟我说说面试的事。”
“没什么好说的，”江晓媛面不改色，“就是看了看作品，问一些常规问题，走过场一样。说实话，这种规格的比赛，蒋老师出马还差不多，我么？我连高化资格都还没考下来，真得了什么名次，岂不是不合理？”
祁连沉默了一会：“等会能给我看看你的作品吗？”
江晓媛斜了一眼——祁连像大多数普通男人一样，除了黑白灰就是卡其色，一年到头换不换衣服压根没人看得出来。
“你能看懂什么？”江晓媛问，“‘hello kitty’和蝴蝶结吗？”
祁连无言以对，对他们这个圈子里的事，他确实一窍不通。
过了一会，他说：“你情绪不太对，好像不高兴，到底是因为什么？”
江晓媛：“我都忙成狗了，有什么特别值得高兴的？哎我到了，今天谢谢了。”
说完，车还没停稳当，江晓媛就冷漠地下了车，把祁连所有的关心都隔绝在了身后。她一点也不想和祁连分享她的糟心事，就好像一点也不想素颜出门面对心上人一样。
江晓媛回了工作室，蒋博依然不在，也不知道早晨声称要宣布的消息是什么。
她就把桌上的客户资料和工作都丢在一边，自作主张地给自己放了半天假，把曾经被她丢在垃圾箱里的U盘清理干净，登上了涅槃工作室的营销号，将她那无人喝彩的参赛作品简单编辑了一下，发了上去。
这种时候，网络居然比现实更有人情味，这些日子以来她陆续积攒的粉丝先后跳出来回复了她。
有一个粉丝问：“小涅槃得奖了吗？”
江晓媛回复：“可能要被刷了。”
这话一出，粉丝们在下面排了一排“他们瞎”“什么狗屁预选赛”“组委会肯定有潜规则”等等，好生替她义愤填膺了一回，江晓媛郁结的心情总算缓和了一些。
傍晚时分，蒋博回来了。
江晓媛以为他至少会问一句结果，但是蒋老师一个字都没说，想必是从什么渠道听说范筱筱出现在了现场，心里已经有数了。
江晓媛：“早晨你要跟我说什么事？”
蒋太后：“你那指甲油颜色调得太寒碜了，赶紧洗了。”
江晓媛对天翻了个白眼，打算和他理论一二，蒋博却没容她开口，继续说：“这是第一件事，还有一件事——我找到了一个投资人，打算借投资人的力量，把工作室搬走，你觉得怎么样？”
第57章
江晓媛第一反应是：“投资人？哪来的冤大头？无缘无故地为什么要给我们投资？”
蒋博：“你会说人话吗？”
江晓媛快抓狂了,因为蒋博这“工作室搬家“的决定做得比”明早吃鸡蛋灌饼”还要草率几分。
她追问：“搬去哪？”
“首都，我就不信谁的手能伸那么长,”蒋博说，“反正你就不用管了，活干好了,明年春天把证考下来，没事多学点东西,以后别砸我的招牌。”
江晓媛冷冷地说：“咱这半死不活的工作室也算开张了吗？哪来的招牌？”
“忍你很久了知道吗？”蒋博指着江晓媛说,“小心以后我雇个专业团队，开了你这种一天到晚塞老板心的破员工——为什么不能搬家？外面的世界海阔天空,以前是没钱走不了,现在既然拉到投资了，还留在这种小地方干什么？”
江晓媛：“那现有客户资源呢？”
“打广告。”蒋博说,“网上、海报，请专业营销人员,除了核心竞争力,这都不是问题——核心竞争力就是你的技术要过硬，不能掉链子，懂不懂？”
说完，蒋太后来也匆匆去也匆匆地准备离开，江晓媛连忙叫住他：“等等！”
蒋太后回过头来，邪魅狷狂地一挑眉，示意她有屁快放。
江晓媛吞吞吐吐地说：“今天那个预选赛，我……”
“我听说了。”蒋博难得没有为她的不痛快作色，他双手插在兜里，垂下眼的一瞬间看起来有点无措，沉默了一会，才低声说，“我确实没想到她会做到这种地步，在这个赛区恐怕没办法了，这次让你白忙一场，对不起。”
江晓媛说不出话来，蒋博几次跟她道歉，全都和那位范女士有关。
可是他又做错了什么呢？
蒋博神色淡了一些，对她说：“虽然要走，这几天的工作也不要偷懒，我过两天可能去外地看看，如果有客人来，你不要掉链子。”
江晓媛：“……你还没说投资人是谁！”
蒋博假装听不见，挥挥手走了，摆明了不想告诉她。
江晓媛一个人在工作室里转了几圈，脑子里忽然浮现出一个想法——为什么祁连今天刚好在预选赛会场附近？那个所谓的投资人不会就是他吧？
这么一琢磨，越想越有可能，不然还有谁这么人傻钱多，投资一个一点前途都没有的小破工作室呢？
江晓媛立刻拿出手机，编辑了一条短信，想问问祁连。
可她写好了，却又迟迟没有发出去。
江晓媛游移不定地想：“这样会不会显得我有点自作多情了？”
如果真是祁连，那么他究竟是人傻钱多，还是因为她呢？
这种问题根本没法用理智来分析，江晓媛的“理智”作用有限，只会歇斯底里地冲着她的耳朵叫唤“多照照镜子，少自作多情”。
而随着时间推移，当她遇到什么困难的时候，她发现自己越来越没法对祁连开口了。
江晓媛看着那条没发出去的短信，心里有点堵，在这个孤独的时空中，她百般纠结的心情居然没有一个人可以倾诉。
不过话说回来，在原来那个时空，她也没地方倾诉——她最好的朋友就是冯瑞雪，而冯瑞雪名义上是她的闺蜜，实际上扮演的角色却类似小丫鬟、小跟班，两个人的关系完全不对等，以江晓媛那该硬气的地方软弱、该软弱的地方硬气的性格，是不可能对冯瑞雪说什么心里话的。
她在人际关系中看似强势，实际软弱得很，越是喜欢对方，就越是不想透露一点弱点，恨不能把自己包装成一个睥睨天下的女王陛下。
她永远也不能仰着头和别人说话，哪怕色厉内荏，也要站在台阶上。
她在这方面总是不自信。
当天傍晚，蒋博急匆匆地应付完江晓媛离开工作室，其实并没有走远，他跑到不远处的一家比较安静的餐厅，去见那个给他们投资的冤大头——祁连。
蒋博看着餐桌上明显是续过一水的茶壶，有点诧异地问：“等很久了？”
“一直在这没走，”祁连说，“请坐吧，我约你在这见面，主要是想问问，这回你们那个什么比赛的事，有什么我能帮忙的地方吗？”
蒋博却没有直面回答问题，他在祁连对面坐了下来，顿了顿，他绕着圈子问：“像我们这样名不见经传的工作室，全国没有一万也有八千个，大多数都做黄了，我这里看起来还格外没前途，你为什么答应出这笔投资？还费心帮忙？”
祁连：“因为江晓媛……”
蒋博：“她自己都没对你开过口。”
他虽然对江晓媛说得笃定非常，好像马上就要收拾行李搬家一样，但自己心里对祁连这个半路杀出来的投资人也充满了疑虑。
蒋博不肯放过他：“而且据我了解，她只是个高中都没毕业就来城里打工的普通农村姑娘——虽然表面上看不出来——但我实在想象不出来，你这种层次的人能和她有什么交集。”
祁连：“……”
他低下头给自己倒了一杯寡淡的茶，沉默了一会笑了起来：“我还是第一次看见拿钱的这么防备给钱的，你挺护着她的。”
蒋博笑了笑：“我们目前是有点困难，没有困难到那种地步。”
“哪种？”祁连淡淡地反问了一句，随后他正色下来，对蒋博说，“蒋老师，你太谨慎了，我跟她早就认识，比认识你还早，大言不惭地说一句，我了解她也比你更多一点——这个世界上，真正能打动她的东西少得可怜，至少我这里是没有的。就算我居心不良，也要看人家稀罕不稀罕。我投资给你们，因为我相信她将来能给我赚回来。”
大家都爱钱，但钱是身外之物，其实不管贤愚好坏的人都不会把身外之物看得比自己还重，除非他们将这种身外之物等同于其他一些东西——比如生命、安全、尊严或是自我价值。
这大概是江晓媛唯一一个异于常人的优势了，她永远不会把这些混淆在一起。
蒋博与他对视片刻，似乎打算扒开他的眼缝，看看这番话里有几斤几两的真材实料。好半晌，他紧绷的肩膀与嘴角才微微放松了些，似乎是勉强接受了这些说辞。
祁连：“所以你们那个预选赛是遇上什么麻烦了？”
蒋博轻轻地叹了口气，三言两语地说了。
预选赛一般都是以学校或者工作室为单位报名的，跟组委会的关系好的组织或者学校，能多拿几个名额，蒋博现在已经从学校辞职，工作室又不成气候，他那点私人关系在范筱筱面前不堪一击，所有通往第二轮复式的通路都是死的。
祁连听完，发现自己也没什么好办法，他这么多年来与造型时尚等相关行业唯一的交集，就是陈方舟这个半吊子美发店长，除此以外再不认识谁了。
但他没有露出自己的为难来，一只手无意识地转着桌上的杯子，一边说：“没事，回去我找找人试一下。”
蒋博：“范筱筱过去虽然是矿山起家，但她后来做过很长时间的服装和化妆品生意，一直到现在，好多化妆造型学校都是从她那批发拿货的，这次预选赛组委会主席也认识她，别人不见得愿意为了个不相干的年轻人得罪她，你有把握吗？”
祁连：“没有，只是试试看，不一定行——她的参赛作品能给我看一下吗？她不肯给我。”
蒋博从兜里摸出手机，在江晓媛没有察觉的时候，他居然把她的展示视频存进了手机里。
祁连颇有意味地说：“你对她还真是挺上心的。”
蒋博好像听不懂他是什么意思：“这个拿出去也勉强能算是我们工作室的代表作了，如果真的徒劳无功，也挺可惜的。”
祁连很快把视频拷走，结账离开。
回去以后，他把江晓媛那遭到了评委团集体怠慢的“春日新娘”从头到尾看了很多遍，祁连是个纯粹的外行，根本看不出什么子丑寅卯来，但是他却能从最终成品的模特身上感觉到一种说不出的幸福——好像每一个细节都能流露出无畏的期待。
无论是在预选赛现场遭遇范筱筱，还是预选赛的黑幕，江晓媛一件都没和祁连说过，她好像一直在有意和他拉开距离，祁连忽然合上手机，认为自己不该一直等在原地了。
当天晚上，他就摸清了区域预选赛的赞助商都有谁，祁连辗转打了几个电话，才搭上了其中一个投资商的线，当天晚上就托人引荐，拎着礼物去拜会了。
投资商的老婆就是预选赛的评委之一，这位评委对造型事业恐怕感情平平，对手工编织才是真爱，自打祁连进屋，她那双上下翻飞的手就没闲着。
祁连辗转说明来意，投资商听完还没做出反应，他的评委老婆先开了口：“预选赛的名额都是分给选送学校和工作室的，至于选上来的人水平高低，报送机构自己会把关，不可能差太多——否则就算过了面试关，后面的笔试和现场投票也得刷，没用。”