大太太在太师椅上坐了,叶眉胡维祯只好在下首站了。
大太太道：“这个年过的繁忙,又是分家又是理帐的，两位辛苦了。”
胡维祯忙道：“不敢，让母亲操心了。”
叶眉也低头道：“不敢和太太道辛苦。”
大太太叹口气道：“前几年家里遭了不幸，可靠的下人多有牵连，都卖去了辽东，不得已我掌了庶务。里头的艰辛倒也不足为外人道。”一边说，一边声音还带了哽咽。
周嬷嬷在一旁帮腔道：“容老奴卖个老，大太太这些年，就没有好好睡过觉，真真是操碎了心，一文钱恨不得掰成八瓣。”
叶眉心想，就你那管法，家财被奴才偷一半，再被你偷着转成你自己的嫁妆赔一半，还好意思说辛苦，还好意思说没钱，真是服了你了。但当下还是堆了笑道：“母亲不容易，人人都是知道的。”
大太太见叶眉这么说，反倒不好再诉苦。周嬷嬷原本还打算多敲敲边鼓，见状也哑了。大太太只好就道：“我听说，嘉峪关的掌柜都被遣散了，这是为什么呢？这些掌柜都是积年的老人了，这么做下人会心寒的。”
叶眉虽知此事始作俑者是她，可她却没挺身而出的打算，反倒微微后缩，看了看胡维祯。
胡维祯见叶眉满脸害怕，想起去年，她因为怕大太太连房都不敢和自己圆，顿时保护欲起，就朗声道：“母亲，这几日，儿子查了账本，那些掌柜没一个干净的，与其劳神费力的年年亏损，还不如租出去的干净。”
大太太也只他们是不干净的，原是大太太想让他们做些假账，她可以把账上的银子转移到自己的嫁妆里，往后大房可多分些，后来就发现掌柜的做假账都成了习惯了，而她却理不清了。
但大太太到底也不能看着自己人就完全被排挤在庶务之外，又道：“昨日荣福家得来我这里哭了一场，她男人儿子在嘉峪关守了七八年，战乱的时候不知道多辛苦，如今你成了侯爷，多少人盼着能鸡犬升天，你倒好，把人轻飘飘的打发了，可不叫人寒心么？”
胡维祯的脸就黑了黑。这个荣福叶眉还留心过，原是周家的家生子，后来陪大太太过来的，在大太太的人里也算是数一数二的亲信人物。正在想他的账目有多少问题呢。就听胡维祯道：“母亲有所不知，这些掌柜并不是被打发掉了，待我查清没问题有苦功的，自当重赏或者重用，母亲不必担忧。”
叶眉暗乐，既然是胡维祯去查，有没有问题有没有苦功还不是他说了算，这个太极打的。
大太太倒也不深逼，又问：“那胡家的祭田？”
胡维祯知让大太太轻易罢手不易，多少又抱着家和万事兴的想法，就道：“儿子打算从宗亲中选合适的人来管庄子。母亲也看看有什么合适的家仆，倒是宗亲和家仆一起管着，也能防止贪墨。”
大太太原不爽胡维祯把她的掌柜庄头都换了，这几日那些下人天天和她哭诉，扰的她甚是不清净，见胡维祯在此事推让，也就安心了。
倒是周嬷嬷不太放心，又问了一问：“那四爷看，什么时候能把人选定下来。”
胡维祯道：“胡家的宗亲我会选，家仆母亲先选着，有了好的，就送到庄上去呗。”
叶眉见对话中没她什么事，正打算开始神游。
就见大太太语气温柔对叶眉道：“眉儿，如今你已是一品夫人，按理这家该你掌了，我年纪也大了，早该颐养天年了。”
叶眉在心里一声冷笑，既有“按理”则必有“但是”。
果然就听大太太又道：“但是祯儿已经二十有三了，若以他的年纪，别人家的孩子都好几个了，而他还是膝下空虚，所以我想，你这几年还是把心思都放在给祯儿开枝散叶为好。这家，我再帮你看几年。”
叶眉就看胡维祯一脸不悦，想要开口。叶眉马上上前一步，抢在胡维祯之前说：“谢母亲体恤，那眉儿就恭敬不如从命了。”
大太太原以为叶眉会不同意，正找了一箩筐理由，谁知叶眉居然爽快答应了，倒一时不知道该怎么说。
大太太目的达到，就放两人回去了。
周嬷嬷却心里有些犯嘀咕，觉得那么顺利，该不会四奶奶有什么后招吧。四奶奶惯会耍心机的。
胡维祯自己提着灯笼，一路拉着叶眉的手默默的往回走，昏黄的灯光在两人脚下围了挺大一个圈。胡维祯只觉得叶眉是懂事退让，又有些怕母亲，所以都不敢要管家权，一时又想不出两全手段，所以对叶眉甚是愧疚。
到了秋水苑，胡维祯就道：“委屈你了。”
叶眉看胡维祯面有愧色，知道他是在说管家的事，就笑道：“这没什么，我本就不想急着管家。”
胡维祯就有些奇，他记忆中，母亲为了得这管家权，不知道折腾了多少事，叶眉怎么就不要呢？
叶眉就胡维祯满脸的探寻，就笑着解释道：“虽然分了家，大房还在呢，若我管家，难免有是非，倒是不管怎么做都是落不着好的，万一有个什么疏漏，咱们两就能被唾沫星子淹死。倒不如让母亲管着。”
又笑了笑，看胡维祯的神色道：“反正母亲偏心名声在外的，没人会觉得咱们委屈了大房。”
胡维祯一听倒觉得叶眉说的有理，但想着母亲偏心，大房难缠，多少觉得有些委屈叶眉。就搂着她拍了拍。
叶眉见胡维祯内疚更甚，就趁热打铁道：“不过你得应我一件事。”
胡维祯扶着叶眉肩膀一看，见叶眉神色肃然，小小的嘴巴抿着坚毅的弧度，倒不由的好笑，就问：“你说。”
叶眉就道：“既然让我管庶务，家里的银子都得我掌管，你随时可以取用，但不准留私房，不准偷偷给任何人银子，收入支出透明，我不一定干涉你，但你不要瞒我。”
胡维祯倒是闻所未闻，哪有女人那么强势的，男人的银子支出都要管。不过胡维祯如今对叶眉爱的正深，又心怀内疚，所以也就应了。
叶眉又道：“母亲虽然管家，但银子需要用时，到帐房过帐就是，不必拿了现银给她。这一点，你的和我同仇敌忾。”
胡维祯听到这里，倒是明白叶眉的算盘了。这不是掐死了母亲的财政来源，只是管家，没得银子经手，那可真真是管家而已了。
倒是觉得叶眉有趣，就抱了她说：“也就你大胆，管了夫君又要管婆婆，若我不应，你怎么办？”
第94章 河东狮和醋坛子
叶眉白了胡维祯一眼,道：“若不应,我也没办法呀,只是我不管庶务了，你爱找谁管找谁管。定期给我月例，我就只管好我这一亩三分地。”
胡维祯知道叶眉是仗着自己心里有她,所以才在他面前这么娇憨刁蛮，又爱惜她聪明能干,也知叶眉的方法釜底抽薪，最最合理不过的。就一边应了一边亲了亲叶眉揩油。
叶眉乘机问：“你现在有私房么,趁早交代了吧。”
胡维祯倒是大笑了一场，道：“我怎么娶了个河东狮啊。明日把前院的帐拿来给你。我自己那留了五万现银,其他没有，以后支出收入都报给夫人知道。”
叶眉满意应了。
胡维祯顿了顿，又道：“还有一事，我打算去把老太太的嫁妆买回来。原先老太太在山东有数倾良田，府里出事，为了父亲，几乎都卖完了，我这边看着，打算慢慢的买来还给老太太。”
叶眉把脸埋在胡维祯的胸前，这一刻，她觉得胡维祯是个特别特别不容易的男人，太有责任感，也是一种负担。她闷声说：“好。”
胡维祯倒是没明白叶眉突然在感动什么，默默的抱了她一会儿，就打算把她拎到床上干些和谐的事。
叶眉大囧道：“我不方便。”见胡维祯停下动作，满脸懊恼。
叶眉自己动了动，见胡维祯木然不动。一时赌气，问：“要不然，你找齐姨娘去。”
胡维祯看叶眉撅着小嘴的模样，倒又乐了，拧了她一把道：“真是个醋坛子。”遂抱着她闭眼睡了。
齐姨娘在自己屋里翘首等了半夜，直到春香来报说，正房已经熄了灯，才喃喃的让宝珠给她卸钗环。她原是听周嬷嬷说，今日大太太叫了四爷四奶奶商议事情，估计商议完两人会吵架。就盛装做了打扮，等四爷来，而且，她也听宝珠说，四奶奶今日换洗了。这种日子，四奶奶难道还能霸着四爷不成。
春香宝珠帮齐姨娘卸了状，春香跪地上帮齐姨娘一边洗脚，一边道：“宝珠，你确定四奶奶今日来小日子了吗？”
宝珠不屑的撇了撇嘴道：“这事我能乱说吗？”
春香就嘀咕道：“四奶奶也太霸道了，这个日子又不能伺候四爷，怎么还把四爷霸在正房？”
宝珠看了一眼齐姨娘道：“四奶奶带过来的丫头，哪个不是如花似玉的，若说忠心，秦桑第一，若论貌美，亦清第一，若论伶俐，绿枝第一，若论温柔，亦柔第一，随便找了哪个，都可以伺候四爷的。”
宝珠看齐姨娘的脸白了白，又道：“就等着看吧，过段日子，就知道谁开了脸了。”
两人沉默了一会儿，抬头就看到齐姨娘眼泪大滴大滴的落了下来。春香倒有些伤感，勉力安慰了几句。宝珠却在心里冷哼一声，也不多言。
第二日，齐姨娘请了大太太示下，说想家里的母亲来侯府看她一趟。大太太允了。
大太太这几日忙的很，既然叶眉表示不管家了，那她显然是要好好的当一当家的，早先几年，府里捉襟见肘，如今，可不是不一样了么。她当下就又将各房的月钱恢复了旧例，老太太五十两银子一个月，她自己四十两银子一个月，大奶奶、四奶奶二十两银子一个月，哥儿姐儿未嫁姑娘二两银子一个月，还有其他林林总总，各种丫头婆子的月例也恢复了旧样。
第二，府里多年失修，实在的破败的很，怎么也得找人来修缮一番不是？
她这边盘算着，那边周嬷嬷皱着眉头回来和大太太道：“太太，大奶奶说想要一百两银子买新式的缎子。”
大太太头不都不抬道：“你给她就是。”
周嬷嬷为难道：“奴婢这儿没银子。”
大太太倒是奇了，问：“不是让你去找四爷先支五千两过来了吗？”
周嬷嬷脸色更加诡异道：“四爷道，他那儿没银子，银子都交给四奶奶了，让奴婢问四奶奶要呢。”
大太太倒也愣了一愣，心想这四小子难道还是个妻管严？
大太太收了情绪，又问：“那你找老四家的要了没有？”
周嬷嬷就苦了脸说：“奴婢去要了，四奶奶说，以后各处要银子就按旧例来，厨房针线房各房各管事，按着旧例找李嬷嬷要银子去就是。若大太太有别的地方要银子，要用的时候再叫奴婢去找李嬷嬷要。李嬷嬷那一笔笔记得清楚。奴婢总不能找李嬷嬷说，要一百两银子给大奶奶买布匹吧。”
大太太反应了半天，才明白过来，这家她是当着，这钱，叶眉没打算给她。
一时气愤，挥手让周嬷嬷下去了，自己坐在屋里生了半天闷气。
恰好明姐儿进来，看大太太一人坐在屋里，想都不想，就往大太太身上靠，撒娇道：“祖母祖母，我听丫头说，外头现在有一种新鲜花样的绢花，可好看了，祖母给我一两银子，我让丫头去买好不好。”
大太太看了她一眼道：“你的月钱呢？”
明姐儿不以为意的：“才二两银子，早花完了。”
大太太生气的往明姐儿身上拍了一下道：“不懂事的丫头片子，这么花钱，以后到了婆家可怎么办？”
明姐儿见自己没要到银子还挨了打，满心不高兴，撅着嘴走了。
大太太却陷入了沉思，她总不能就这样了吧，总要想个办法吧。
叶眉这儿也是忙碌的很，一是收礼收的，如今门房乖觉，所有的拜帖礼物一到手都交给了李嬷嬷，叶眉点礼物就点的手软。二是胡家宗亲知道胡维祯要给祭田选庄头，还要找自家子弟进军中，夫人外交没差点把侯府的门槛踏断，关于这些人，叶眉一概太极，她可清楚得很，哪些地方她可以伸手，哪些不能伸。三是，她要搞个农业大改革，怎么得选几个胆大愿尝试的，去种茶树，种葡萄才好。而后世的龙井一号，到底是怎么培育出来的呢？常安帮着叶眉选人，叶眉恨不得把基维百科吃了。
在有，玉莲的老子娘来了一趟，说是想把玉莲接回家，准备出嫁，家里帮她找了个人家。
第95章 绿枝战瑞珠
玉莲是秋水苑这边要回家嫁人的第一个丫头,又是侯府的老人了，从小伺候四爷的,几年前又被叶眉当了一回枪使,叶眉自然也不会亏待她。听玉莲来报,就让秦桑定个章程。秦桑和李嬷嬷商议了半日，在玉莲的家人来接的前一天,叫了白露酒家的席面，在秋水苑后头的下人房里,摆了两桌,秋水苑的下人除了宝珠春香，其他都到齐了，又请了素来与玉莲交好的，热热闹闹的吃了一顿饭。秦桑绿枝带头，上上，下下给玉莲添了妆。
当然这吃的时候，也闹出了一些故事。
玉莲如今是秋水苑针线房的管事丫头，月例自是不少的，倒已经自有一番气派，秋水苑吃的好穿的好，所以两桌坐着，倒是能很明显的看出哪些是秋水苑里当差的，哪些是外头当差的。外头的丫头自是眼红，秋水苑的丫头自是得意，连头都各个抬高了好几分。
这边正吃的开心呢，大奶奶屋里的香雪和大太太屋里的瑞珠突然来了。玉莲没想到，赶忙起身想让。玉莲伺候四爷之前，在大太太房里打杂，没少受瑞珠的管教，虽然现在瑞珠早管不到玉莲了，但玉莲看到瑞珠时，还是有几分害怕的。
瑞珠倒是笑着把玉莲按了下去，又笑道：“玉莲妹妹不必客气，姐姐听说你明日要家去了，特地来看看你，结果进来看到秋水苑一个伺候的人都没有，原来你们在这里躲着乐呢。”
一边说一边扫了秦桑两眼。玉莲一时缩着脖子不敢说话。
秦桑如今已是秋水苑第一大丫头了，哪里会被瑞珠的两眼吓到，就起身给瑞珠和香雪倒了两杯酒道：“都是妹妹的不是，这席面是送玉莲回家的，妹妹担心席面粗鄙，两位姐姐瞧不上，所以没好意思叫两位姐姐。”
瑞珠一看，老太太屋里的秀枝巧枝都在，六姑娘七姑娘的大丫头也都在，分明是故意没请大太太和大奶奶这边的，还好意思推说，当下冷哼了一声。
香雪是受命来看看情况的，她这么个没过明路的通房，大爷又早死了，自然是不想惹事的，就轻轻拉了拉瑞珠的袖子。
谁知瑞珠却仿佛有了很大的气性，冷笑了两声，又转头对玉莲道：“玉莲妹妹可是犯了什么事，突然就要家去了？”
玉莲被问的丈二金刚摸不着头脑，随即答道：“妹妹没犯事啊，是家里如今日子好过了，老子娘和兄弟来接我回家，四奶奶给了恩典，还了身契，赎身银子都没要。”玉莲一边说，其他婆子丫头就一边点头，纷纷赞玉莲好福气，四奶奶好心肠。
瑞珠却笑了笑，抿了一口酒道：“玉莲妹妹好样貌，手上活计又好，太太把玉莲妹妹放四爷书房里伺候，原是有深意的，谁知妹妹没造化呢。”
玉莲被说的满脸通红，求助的看秦桑，生怕大家觉得她对四爷心怀不轨。
绿枝在一旁早就看不下去了，如今她十日里倒有八日在外头跑，见多识广，本就伶牙俐齿，现今可就更厉害了，见瑞珠有意刁难，倒是冷笑两声道：“玉莲姐姐可不是那目光短浅的人，这次家去，娘家兄弟早就给看好人家了，出去就是做正头娘子的，咱们秋水苑的人，可没有不知好歹的丫头，天天想着狐媚事。”
一边说一边看了瑞珠和香雪两眼，道：“咱们可清楚的很，这种天天动着妖精心思的人，可没什么好下场。堂堂正正做人，四奶奶觉不会亏待咱！”
绿枝这边说，秋水苑的丫头婆子除了玉桃就没有不点头称是的。
倒是香雪，以为绿枝说的是自己，觉得刺心难受，当下白了脸，也不顾和瑞珠是同行的，自罚三杯，转身走了。
秦桑就悄悄的掐了绿枝一把道：“你这张嘴啊。”
瑞珠见香雪走了，自己又确实存了那妖精心思的，又看秋水苑这边同仇敌忾，也觉得没意思，就拿出两朵绢花一个木簪道：“这是我和香雪的一点心意，你收着吧。”一边硬塞给玉莲，一边走了。
玉莲倒是哭笑不得，这点东西，在秋水苑里，就算是最末等的小丫头都不当回事了，瑞珠居然还好意思拿了送礼。又想起小时候没少受瑞珠欺负，这绢花和木簪就没想要。随手就丢在一旁，也不拿走。
有心人看在眼里，有嗤笑瑞珠没见识的，也有艳羡玉莲过的好的。
第二日玉莲的娘进来接玉莲，走之前给叶眉刻了头，叶眉看玉莲的娘老实本分，一边磕头，一边道：“多谢四奶奶慈悲，当初闹蝗灾，实在是家里吃不上饭了，只好卖了玉莲换米吃。不成想四奶奶把玉莲教的那么好，十年不见，奴婢都不敢认了，奴婢回去，日日给四奶奶诵经，祝四奶奶长命百岁。”
叶眉看玉莲和她娘有几分生疏，她娘在一边说，玉莲在一旁不语，却泪流不止。
叶眉就把玉莲的身契拿了出来，当着她们的面撕了，又让李嬷嬷取了五十两银子给玉莲，说是给玉莲添妆。玉莲和玉莲娘都没想到还有银子拿，当下喜出望外，又磕了几个头。
叶眉到底还是不放心，眼前的玉莲还只有十八岁，大学新生的年纪，谁知道回家会不会又遇到什么拐卖妇女的故事呢。就嘱咐了秦桑几句。秦桑点头记了。
这边玉莲和玉莲娘收拾了包裹，和秋水苑的众人告别，秦桑看着玉莲娘开开心心的说个不停，玉莲却有些无助，显得寡言少语。秦桑就上前，借故把玉莲拉到一边道：“玉莲，四奶奶说，人心隔肚皮，大事自己握在手，若真的遇到什么过不下去的事，就回来。”
玉莲当下泪如泉涌，跪下朝着正房的方向磕了三个头。方才起身和她娘走了。
玉桃一直远远的在后面看，这几日，她反而失去了和玉莲吵架的勇气。她们从小一起长大的，玉莲一直不如她。可是现在，玉莲要嫁人去了呢，她却什么也没着落。昨天，玉莲和她说：“玉桃，你死了那份心，好好过日子吧。”
可是，哀莫大于心死，哀莫大于心不死啊……
过了元宵，胡维社就去了嘉峪关，莫氏在家里一个人呆着难受，公主看她闷闷不乐的，就让她多出去散散。
这一日，莫氏就带着八姑娘，抱着女儿娣姐儿，约了维媛，一起到定远府看老太太。
明姐儿得了消息，心思一转，计上心来。故意穿了前年的旧衣，去宁泊堂请安。
第96章 八姑娘大战明姐儿
因胡维祯成了侯爷的缘故,原本和定远侯府断了往来的人家，纷纷的想要找路子接上线。听说如今最有本事的找胡维祯接头，其次的找叶眉接头，所以那现在被胡维祯送去嘉峪关的程三郎一家以及合伙和叶眉做生意的贵阳伯夫人,都被人眼红不已,觉得这两家真是有眼光,会政治投机,叶眉毕竟刚被封的夫人，和她熟识的太少，所以找老太太是最好的选择。老太太曾今叱诧风云数十年，大家多多少少都和她有些交情,只是后来定远府倒了，贵妇们躲的太快,想要再接头有些难处。礼物就成了敲门砖。所以叶眉到了宁泊堂一看，真是精神面貌大不一样。不过叶眉也听说，最三流没门路的会去找大太太，貌似是自从年前贵妇圈里把叶眉传成了王宝钏之后，大太太的门庭就没有她和老太太的热闹。
今天莫氏和维媛过来，本是自家亲戚聚一聚，只是如今拜访老太太的人太多，所以宁泊堂里还坐了两个外人，一个是淮海伯夫人，一个是胡家的一个旁支大嫂，和胡维祯一辈的胡维亮的内人。
众多女人在一块，自然先是相见行礼，再是互相恭维衣服首饰。
叶眉一进门就注意到了明姐儿穿了一套旧衣服，明显嫌小，叶眉印象中明姐儿长得不好看所以最注意打扮，穿成这样，想来是要闹点故事了。叶眉也不在意，和大家见完，就挨着老太太身边坐了。
果然，八姑娘嘴快，看明姐儿穿成这样就问：“明姐儿，你的奶娘在干什么呢，怎么给你穿成这样？”当然还有句话八姑娘咽下没说，那就是如今六姐姐都穿的挺好，没见她穿不合身的衣服了。
明姐儿就红了脸，面上又显出激动之色，看了看叶眉，一副想说又不敢说的样子。果然淮海伯夫人就看了看叶眉，面露探究之色。
叶眉便心下了然，知道明姐儿打的什么主意，就笑着问：“明姐儿，你的衣服还真是小了。可是衣服不够穿？”
明姐儿就拿帕子掩了掩嘴，小声道：“嬷嬷说，四婶婶没给做衣服的银子。”才说完，又装作失言的样子道：“四婶婶，定是嬷嬷偷奸耍滑，我回头就去问她。”
这下连亮大奶奶都朝这边看了。
叶眉倒是真笑了，小萝莉耍心机，真是不够看啊。
她笑着说：“明姐儿一会儿还是去问问太太吧，许是太太最近太忙，忘给你衣服银子了，如今咱们家仍是太太当着家呢。”