刚在神游，就发现菜传到她手里了，叶眉赶紧再传给三奶奶，就发现三奶奶的眼睛有些肿，估计是又和三爷闹了。叶眉在心里叹了口气，之后又击鼓传花般的传了几十回菜，老太太和大太太、公主把菜摆好。众人方都进入祠堂站好。老太太站在最前面，身后男东女西，按长幼排序。老太太拿香先拜了几拜，众人方都跪下拜祖。一时间五间正房花团锦簇，雅雀无声，只有金铃玉佩微微摇曳之声。
叶眉在心中大赞牛掰，这架势，她还真没见过，这简直是现实版的“宁国府除夕祭宗祠”好不好！
一时礼毕后，大家都跟着到了宁泊堂，宁泊堂里装饰也都焕然一新，遍地铺满了红毡，椅子床榻都放上了大红引枕，老太太在上首坐了，大太太领头，带着众人给老太太行礼。夜里开了几桌，一起吃年夜饭；叶眉这次倒是见到了不少新面孔。老太太坐在上首，大太太、大奶奶、叶眉，胡远水、公主、五爷、莫氏、一桌，二叔胡远水长的白白净净的，一副中年发福的模样，和气场强大的公主坐在一起，非常典型的小受模样。二房、三房加六七八三个丫头一桌，叶眉第一次见到传说中的二爷和三爷，二爷长得白皙文静，一双桃花眼颇英俊，三爷和二爷一对比，简直就是悲剧，面黄肌瘦，一副被酒色掏空了的模样，蓝哥儿明姐儿和定远府其他得第四代一桌。叶眉倒是留神看了看二房长子，胡邦艺，十来岁的样子，也是白皙文静，看上去很是沉稳，和白的有些不健康的蓝哥儿对比，倒是艺哥儿更像长子嫡孙。
胡远水先起身给老太太敬了酒，随后二爷带着三爷五爷也敬了。二奶奶就笑着道：“艺哥儿这几年也长进了，艺哥儿，念首诗助助兴。”
艺哥儿就一本正经的起身念到：“
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
”
叶眉心想，好吧，这里虽然没有宋朝，但是也有王安石。
艺哥儿念完，老太太就说好，赏了艺哥儿一对金锞子。
艺哥儿的同母弟弟，艾哥儿，6、7岁的样子，见哥哥得了赏也不甘示弱，起身道：“虽然我书读得没有哥哥多，但过年的诗，我也会背”
张口就来：“
故节当歌守，新年把烛迎。冬氛恋虬箭，春色候鸡鸣。
兴尽闻壶覆，宵阑见斗横。还将万亿寿，更谒九重城。
”
老太太就笑道：“好好好，也赏也赏。”也赏了艾哥儿一对金锞子。
大奶奶就有些着急，对着蓝哥儿使了好多眼神，见蓝哥儿没有起来的意思，大奶奶就笑道：“蓝哥儿如今进了学，也能背不少诗了呢，蓝哥儿，快，背一首。”
蓝哥儿就不情愿的站了起来，低着头，喏喏的道：“
故节当歌守……新年……把烛迎。
”
然后就卡了壳，大奶奶急的不停的飞眼，明姐儿在一边掐了蓝哥儿一把，蓝哥儿放才又憋出一句：“举头望明月，低头思故乡……”
此言一出，叶眉差点憋不住笑，心道举头明月，低头思故乡还真是万精油，现代的小朋友背不出诗了拿这两句凑，古代的小朋友也一样啊。
老太太愣了半天，看大奶奶涨红了脸，一时不知道该赏还是不赏，心中暗想，自己孩子几斤几两，做娘的难道不清楚么，一次两次的来出丑。
倒是三奶奶，原先看着在神游的芮哥儿急的要死，现在看着蓝哥儿的窘状，又觉得自己儿子其实也还好。
倒是叶眉心下对二奶奶佩服，管得住老公，养得好儿子，老公儿子还都挺帅，古代成功女性有没有？
酒足饭饱，莫氏有身子，叶眉派人收拾了秋水苑的厢房，让五爷陪她下去歇了。第四代几个小的除了明姐儿，其他人都已经东倒西歪，各自嬷嬷带回房歇了。三爷不知道是不是被什么相好给拴住了，吃完饭也急急的告辞了，三奶奶脸色就黑了黑，最终还是留在宁泊堂陪老太太守税。
一群人围坐在炕桌上，讨论玩什么。叶眉就发现自己囧了，古代的娱乐一个都不会。只好自动下场，站在老太太背后做陪衬。
倒是三奶奶问：“弟妹不会玩牌么。”
叶眉点头，心里却想：“我会的桌游可不少，只是无法和你们玩，我要是说，祖母，我们来玩杀人吧，估计得被赶出去，大过年的太不吉利了。”
终于挨到子时，放了鞭炮，老太太发了红包，大家方才散了。公主和胡远水就歇到了老太太房里。大太太带着大奶奶和明姐儿往荣喜居走，大奶奶一路上想着往年过年时的女先令，青衣班子的热闹，想到如今一年年的冷清，大奶奶不由的又叹了口气。她在想，人总是拗不过神灵的。小时候算命的就和她说，她的命太浅，承不住许多富贵，果然如此啊。
叶眉回到秋水苑，发现大家都没睡，眼巴巴等着她回来，她才意识道，忘了发压岁钱。赶紧让方婆子拿了铜钱出来，一人500发了。秋水苑欢声一片，惊扰到了三奶奶房里的一个丫头。
作者有话要说：
☆、过年
露珠是三奶奶的陪嫁丫头，侯爷死的那一年被三爷拉上了床，不到一个月的时间，又丢开了手，看上了别的丫头。露珠就仍然做着三奶奶的贴身丫头。今日是除夕，露珠陪着三奶奶回房，发现三爷不在府里，一打听才知道三爷吃过年夜饭就出府了。这几日露珠也有所耳闻，听说三爷看上了芳花园的一个头牌，天天上赶着去做孝子贤孙，偷着家里的东西变卖去捧她，今日不在，想来又是捧头牌去了。露珠看三奶奶脸色不好，怕她又要拿丫头撒气，就借口走了出来。这一路走的漫无目的，定远府内大多数地方都已经黑了，她想起刚陪三奶奶嫁过来时，过得第一个年，整个府里挂满了灯，亮的和白昼似的。湖上搭了个戏台子，青衣的歌声从湖里穿过来，好听的不真实，那时三爷也还有人管，对女色也还收敛。吃完年夜饭，三爷陪三奶奶一起看戏，三奶奶的整个脸庞都是亮的。如今，三奶奶的脸，再没有亮过了。露珠又想到了自己，也已经二十了，被三爷占了身子，虽然没名分，却不能再嫁了，三奶奶好歹有名分有儿子，而她却什么都没有啊，只能一年一年这样熬日子罢了。
露珠走着走着，突然发现眼前一亮，才发现自己走到了秋水苑门口，屋子里不时有欢声笑语和铜钱撞击的声音传出。露珠收了眼泪，心里暗想，秋水苑的丫头没有一个不赞四奶奶的，难道四奶奶是在给丫头们发赏钱，一时觉得艳羡无比，尽然呆呆的在秋水苑的粉墙外站了良久。
第二天是大年初一，叶眉穿了新衣。针线房给做的质量不咋地，好在秦桑一手好针线，帮她改了改，穿在身上，倒也显得富贵华丽。初一的主要活动是给长辈磕头和接受小辈的磕头，同时要给压岁钱。一天下来，叶眉表示腿很酸，心很疼。古代没有计划生育，小孩太多了没有没！六七八三个妹妹，一人两个金锞子，大房、二房、三房共九个孩子，一人又是两个金锞子；还有胡家的族人，略有头有脸的，例如老太太的妯娌的小儿子的一男两女，老侯爷的堂兄的孙子孙女，一天下来，叶眉打的金锞子去了一半。
叶眉捂着钱袋只觉得心在滴血，听说明天定远府出嫁的几个女儿都会携儿女过来拜年，叶眉一声哀嚎，躺在了床上。
果然初二几个姑娘都带着孩子来拜年了，定远府的几个奶奶也都回娘家了，叶眉娘家不在京里，只好留在府里陪客兼做散财童子。
三姑娘维媛带着三个女儿一个儿子，拜见了长辈之后，就到了秋水苑。举着儿子给叶眉看，3个多月的小家伙，正是刚刚会竖脖子的时候，穿着连体衣，眼睛滴溜溜的转着。方家的针线房也有才，今日的连体衣做成了小老虎的形状，帽子是虎头，鞋子是虎爪，身后还挂着个老虎尾巴，甚是可爱。
由于莫氏这两天都住秋水苑，见维媛来，也顶着个肚子出来作陪。两人就审叶眉，当然内容无非是什么时候生贵子。
叶眉心想我又不是圣母，没有种子哪来的孩子。但当然不敢说这话，只好低头做害羞状。三人又笑闹了一阵。
宁泊堂里，公主正陪着老太太接受众人的磕头。安如公主虽然是当今圣上的姐姐，但由于年纪差的远，先帝子女又多，安如公主的母妃是属于受宠的，当今皇上的母妃是属于不受宠的，所以安如公主和皇上并不亲近。虽然是过年，不经过传召，安如公主也进不了宫。倒是大太太，一早和大奶奶带着一子一女回娘家去了。许是公主极不喜大太太的缘故，今日大太太不在，安如公主倒反而话多了些。
此时她正在和老太太说：“四奶奶倒是个有人缘的，维媛和社儿媳妇都爱找她。”
老太太点头道：“眉儿是个知书达理的好孩子。”又指了指正在和八姑娘玩的六七两个姑娘道：“她们两个小的，也爱整日的缠着眉儿。”
八姑娘原来自视甚高，觉得自己是嫡女，又属于皇亲，不爱和六七两个玩。谁知前几日他们家办催生宴时，七姑娘画的花瓶实在是好，和真的似的，她见过后整日的心痒，也想学上一学，所以这几日有意和七姑娘亲近。
七姑娘倒也不隐瞒，拉了六姑娘和八姑娘道：“我们是和四嫂学的，四嫂画的才叫好呢。”又给八姑娘看老太太的屏风，道：“你看，这屏风上的小像是四嫂画的，是不是和真的一样。”
八姑娘见了，果然是啧啧称奇，心里就安安盘算。
叶眉这边钱袋差不多要空了，心想还好胡维祯留了银子，不然她过个年就把点心店一个月的收入给填进去了。家大业大真可怕。维媛和莫氏显然是爱她这边清净，吃过午饭又在她这里聚了，叶眉就让张嬷嬷端了点心出来，面包、饼干、鸡蛋糕，还有一盘炸薯条。
胡家估计出吃货，维媛吃得津津有味，一边吃一边问：“春晖点心店，可是你开的，就是这个味道。”
叶眉点头承认。
维媛就拍了她一下道：“你那点心店，生意也太好了，天天排长队，我让小丫头去排队买，十次倒有五次买不到。我最爱你们店的芝麻饼干，真真好味道。”
叶眉就赶紧找了一块芝麻饼干给她，道：“多吃点，谢捧场。”
维媛和莫氏就笑。
顿了顿，维媛又问她：“你的点心店，生意那么好，打不打算开几家分店？”
叶眉老实说：“想是有想过，但是一时找不到合适的铺子。”
维媛就道：“我有几个嫁妆铺子，你去看看，如果合适，就租给你开。我也不收你租金，你就让我入股好了。”
莫氏听了，捧着肚子小心的笑：“姐姐真是的，哪有这样自说自话的，万一四嫂不想你入股呢。”
维媛倒有些不好意思了，道：“我的嫁妆年年都拿死出息，没多少银两，如今三个女儿一日日大了，又添了儿子，我总归要替他们打算的。”
叶眉就应了，道：“我倒时去看看，若合适，再和三姐姐商量，怎么个入股法。”
作者有话要说：
☆、看铺子
维媛是个急性子，当下就约了叶眉初七去看铺子，叶眉知道过完年，铺子都要重租，也就应了。到了初七，果然带了秦桑绿枝，和维媛看铺子去了。维媛是公主长女，嫁的时候定远侯府又正是风光鼎盛的时候，维媛就嫁了礼部尚书方行知的嫡长子。嫁妆自然是颇为丰厚的。嫁过去前几年维媛也是过的举案齐眉的好日子，谁知前面十年接连生了三个女儿，定远府又招了大祸，维媛的婆婆看维媛时难免脸色有些难看，想想维媛不过是个七品修编的女儿，娘家可以依仗的伯父又挂了，还生不出儿子来，就对维媛多有挑剔，倒是二儿媳妇，三年抱了两个儿子，亲家公刚刚升了两广总督，所以对二儿媳妇多有偏爱。维媛好不容易生了儿子，婆婆的脸色这才好看了点，但维媛的心里也多了防备，想起来一直深爱的丈夫也曾经透露出，如果这一胎还是女儿，要去找个良妾生儿子的意愿时，维媛就觉得自己怎么都要护着自己的儿女的。又见叶眉聪慧，春晖点心铺生意做的妥妥当当，就想起和她合伙做生意来。
维媛的铺子有七八家，都在河坊街，叶眉仔细看了看周围，又问绿枝的意思，绿枝就指着离万松书院最近的那家说，这家不错。叶眉暗中称是，书院的学生难免要到外改善伙食，回家时也愿意给母亲妻儿带点新奇的食物，那家铺子和她在药王街的格局很像，采光又好，装修起来又容易。叶眉就指了这家，问维媛的注意。
维媛倒是直爽的性子，带叶眉到附近的酒楼坐了，那店家和维媛相熟，很快就上了八碟小菜一瓶酒，让两位慢用。维媛给叶眉倒了酒，道：“我那铺子，旧年租了80两银子一年，我若是入股，你给我几股。”
叶眉就拿了春晖点心店的账本给她看，道：“春晖点心店，如今每日差不多有2两5钱银子的收益，这个铺子比我药王街上的要大，地段也更好一些，估计能一年赚900两。我给你一股。”
维媛仔细看了看账本，又有些举棋不定，叶眉就道：“这样吧，如果最终一年不到800量，我补足你80两就是。”
叶眉这么一说，维媛倒是有些不好意思了。原本叶眉就不是非要她的铺子，她大可以找别的铺子去租，没必要分股份。这么一想，就赶紧应了，一边应一边道：“如果不到800两，也不用补我银子，愿赌服输。”
叶眉就笑着掏出昨日写好的合同给她看，说：“亲兄弟，明算帐，亲戚见做生意最容易有矛盾，为了防止以后扯不清，合同还是要签的。”
维媛哪里见过这个，看着合同干瞪眼。
叶眉就笑着说：“没事，姐夫肯定有帐房，三姐可以拿去给姐夫看，我的指印已经按了，三姐若是应允，也按了指印，我们去官府备个案就行。”
维媛点头叹服。又请叶眉在这家酒楼吃了午饭，下午两人在河坊街逛了逛，方才散了。
维媛回家后，就让小丫头一个时辰三次的去二门等方大爷。
方姐夫对维媛十年来都很尊重，虽然有几个通房，但在没有嫡长子之前，一直让她们老老实实的喝着避子汤。虽然去年因为维媛一直生女儿，而弟弟已经有了两个儿子，方姐夫就有些禁不住老母的唠叨，想去聘个良妾来传宗接代，但当他和维媛透了这个意思时，看到维媛刹那惨白的脸，又让他有些犹豫了。好在维媛终于生了儿子，良妾的事也就放下了。
方姐夫回家见维媛的丫头在门口等他，怕维媛有什么要紧事，就匆匆的跟着丫头到了正房。
就见维媛坐在罗汉塌上发呆，方姐夫就拉了维媛的手笑：“娘子何事发呆？”
维媛就说了如何要和叶眉做生意，叶眉如何说签合同的事。方姐夫因为连体衣的事，对叶眉印象不错，闻言就接过合同细看，一边看一边就严肃了脸，维媛一直观察着夫君的脸色，见他表情严肃，就不由有些打鼓。
方姐夫又仔细看了一边合同，合同是用一个很别致的字体写的，一看就是女子的手笔，但合同写的很清楚，规定了铺子要给叶眉使用五年，每年一成的收益归维媛，亏损叶眉自负，又列了明确的条目，规定了双方的权力义务。方姐夫就有些叹服，心想一个女子，怎么能心思如此之缜密，行事如此之谨慎，心里就暗暗骂胡维祯这小子真有福气。
看完见妻子不安的看着自己，方姐夫就笑：“合同看着很合理，我明日再让帐房去看看，如果没问题，你就盖了手印去官府备案吧。”
维媛应了，两人一起去逗儿子不提。
公主府里，安如公主正坐在圈椅上发愁，从定远府回来后，八姑娘维妙一直缠着自己说要去四嫂叶眉那儿学画，硬是说她那种画好。叶眉的画她在老太太房里确实也见了，真是不错，那画就像是镜子似的，但又比镜子里的显得年轻精神，也不知是怎么画的，女儿这几年都被惯坏了，女红不学诗文不会，难得想学些东西，拒绝她似乎不妥，可是定远府如今乱得很，大太太又是个蠢的，摆明了各种拿捏叶眉，安如公主也实在不想自己女儿卷进去，她也亲自去春晖点心店看了，听说点心店门口的巨画也是叶眉画的，两个吃饼干的贵妇举止优雅，神态高贵，看过的人，都想买点饼干试试，这么看来叶眉确实是有点真本事的。公主左右为难的要命，想了半天还是做不了决定，只好撇到一边不想。
叶眉回到府里，就见周嬷嬷带着小丫头前来通知道：“明日辰时，一起到荣喜居花厅，大太太召集了各位奶奶议事。”
叶眉心想，这真是怪了，大太太向来把庶务抓的紧，一针一线都不让旁人参与的，今日怎么突然要议事，估计是没好事的。
作者有话要说：
☆、月钱
叶眉辰初到了荣喜居的暖阁，看到一群管事嬷嬷鱼贯而出，显然是刚回完事，叶眉暗想大太太还真敬业，每天这是几时就开始工作了。那么劳心劳力的管着家也不知府里有没有谁感激他。一会儿一二三三个奶奶也都到了，分主宾坐了，大太太不开口，她们也只好面面相觑，不知道大太太唱的哪出。
大太太自顾自喝了一盏茶，方才徐徐道：“去年的田庄铺子的收益收上来了，西北那边闹兵荒，收益又减了不少，今年的日子怕是难过。”三奶奶闻言就瞥了瞥嘴。府里虽然一直是大太太管事，但庶务原本是老太太和侯爷的人管着的，侯爷和世子相继去世，老太太也病了一场。大太太就赶走了原来的大管事，把庶务捏在了自己手里，各个田庄铺子的管事都换成了自己的陪嫁，从此后每年大太太都要说些银钱不够的话来。老太太病好后就不管事了，由着大太太折腾，三奶奶不确定府里是真没钱了还是大太太都贪了给大房了。但她一个庶子媳妇，夫君又不是个上进的，所以也只好闭嘴不语。
大太太就四个儿媳妇都沉默，就又开口道：“今日把大家叫来，是想和大家商议下，今年的日子该要怎么过。”
叶眉就见二奶奶三奶奶都低头数茶叶，大奶奶自顾自神游，便也低头不语。
大太太见大家又都不语，就又道：“原本是想着再裁剪些人手，但下人已经接连裁了3、4年了，太少了也不好看。我就想着以后把各房的月例都发到各位奶奶手里。”然后就详细讲了各房每个月能领多少月例，各房领了月例后要用多少下人，给下人多少工钱，都由各房自己定。月例的多少和各房的主子人数有关，大致是哥儿姐儿一人5两，姨娘一人3两，奶奶一人12两。各位爷的还是自己从前院支。叶眉一算，自己能拿到15两，看上去虽然比原来的5两多了，但由于下人的月例都要她出，显示其实是少了的。
叶眉就看其他人神态各异。大奶奶心知大太太总少不了他们娘三的，本来她们也不靠月例，大太太每月都有补贴；二奶奶一算，正好可以打发掉一些原本大太太方她房里的婢女，她自己的嫁妆打理的不错，二爷也有俸禄私产，也不靠月例，所以也懒得和大太太计较那几两银子的损失，自然也无异议；三奶奶一算自己院里主子最多，月钱的总量虽然少了，但她的权力却大了，倒是就克扣姨娘和庶子女的月例就是，到她手上的反而更充裕，自然也无异议。叶眉看她们三个的神色，便知估计就她吃亏，也就不开口计较。
大太太见四人都无异议，心情畅快了不少，又和他们说了些闲话，把这个月的月例给了她们，就让大家散了。
回到秋水苑，叶眉把银子给了秦桑，让她把三两银子给齐姨娘，就说是大太太的新规矩，这三两银子包括了她和她的丫头的月例，让她自己分配，如果还想添丫头也行，但丫头的工钱从这3两银子里出。
又让秦桑按老规矩给秋水苑的下人发月例，就见秦桑皱着眉头说：“四奶奶，12两银子不够呢。”
叶眉一算，秋水苑一个李嬷嬷和秦桑绿枝都是1两5钱银子的月例，两个亦两个玉是二等丫头，都是800钱的月例，4个粗使嬷嬷600钱，4个青都是500钱的月例，发完月例自己还要贴100钱进去，还真不够。心想反正钱也不够，索性一不做二不休，给李嬷嬷和秦桑绿枝都加到2两银子，两个亦和张嬷嬷徐嬷嬷加到1两，方婆子和青桃加到800，其余人不变。又让李嬷嬷和秦桑算好总共要发多少银钱，今日就把月例发了，再和下人们说，每个月都有机会拿奖金，每半年都有机会加月钱。
这边秦桑发了月例，加了钱的都欢欣鼓舞，没加钱的也有踌躇满志的，也有暗自神伤的，唯有青杏，见原本最不受待见的青桃居然加到了800月钱，心里很是不忿。
屋里李嬷嬷就问叶眉：“四奶奶，何故对下人们都那么大方，虽说四爷给了1000两，但这定远府进出太多，四奶奶也要小心打算才是。”
叶眉想起前世，她在公司里连续几年被评为优秀管理者，其中有一条，就是护犊子，给员工强激励，该升的升，该加薪的加薪，大家才有干劲不是。