许太夫人第一个问道：“此事还与你有关？快说说是怎么回事。”
卫昔昭看着二姨娘，“想来你该记得吧？三月下旬，老爷命我和昔晽去了趟别院。”
“倒是记得。”阖府皆知的事情，二姨娘无从装糊涂。
“那次我奉父命，带回了我娘亲留下来的嫁妆，有十来箱，如今就放在玲珑阁的厢房里。”卫昔昭神色安然，说到这里，啜了一口茶，“因为东西琐碎繁多，我和昔晽在别院整理了整日，到第二日才返回。”
卫昔晴有些按捺不住了，“可这又和这玉扳指有什么关系呢？”
“是在一个官窑瓷瓶里，藏有几个精致的小物件儿。众所周知，昔晽有几分男孩子性情，一眼就相中了这枚扳指。又因为听我说质地极佳，便和我讨了去。”卫昔昭不好意思地笑，“我平日大手大脚的，对身外物不怎么上心，就随手给她了。后来想想，毕竟是柳家祖上的东西，老爷让我仔细收藏，若知道我不上心怕是会生气，就让昔晽仔细收着，别让人看到。谁承想，今日这东西就惹出了祸。”随后，视线锁住二姨娘，“我收在厢房里的箱子里，还有几枚与这相仿的扳指，你若是喜欢，改日我也送你便是。稍后我让沉星把明细册子拿给你看，羊脂玉、和田玉、翡翠的都有，你随意挑选。”
季青城和卫昔晽各自在心里喝一声彩——这完全是编了一个谎言，最绝的是还有理有据。随后，季青城发现了卫昔昭一个特点——越是缺理的时候，她的话越比平日说得多，态度也更柔和。
卫昔晴怯懦地道：“可是…大姐这一番话虽是面面俱到，却没有人可以证明啊。”
“我的话不能证明？”卫昔昭忽然又转为初时的凌厉，“别院留守的下人算不算人证？明细册子算不算证物？我拦着你们去玲珑阁开箱查看了么？我的话你可以不信，你自己亲眼看到的东西也会有假么？”
许太夫人和许氏对视一眼，无声地叹息。这丫头太滑头了，脑子又转得快，二姨娘算是白忙了。柳家留下来的东西都在卫昔昭手里，自然不乏古玩珍品金银玉的首饰，男子贴身佩戴的物件儿虽然不会多，可要找出几枚上好玉质的扳指还是很容易的。
卫昔昭现在已经养成了得理不饶人的好习惯，一番责问奏效之后，又开始新一番的拷问：“我倒是很怀疑你们的居心。这东西怎么会从领口滑出来？谁会信？！分明是你们妄自动手搜身！串通一气诬蔑三小姐，好大的胆子！隐约记得在龙公子手上见过？什么叫做隐约？你能确定么？！”猛地一拍桌案，喝道，“到底是怎么回事？！”
二姨娘和卫昔晴被吓得神色一滞。
“大姐，”卫昔晽这才抬起头来，道，“她们在茶点里做了手脚，我才会昏睡过去被她们搜身的。我只是生气，她们竟敢无中生有，做出这等龌龊之事，才不屑回答她们的问话。”
“太夫人、夫人、大小姐，”二姨娘跪倒在地，道，“妾身一看东西就会想到三小姐与男子有染，也实在是因为之前种种是非。三小姐屡次被老爷责罚，起因都是因为龙公子。府中更有不少人都看到过他们二人相形笑闹。”
“胡说八道！”卫昔昭冷笑，“你若说三小姐言行无度，那么二小姐平日也屡次出入文江院，与莫公子来往甚密，是不是也要说他们有染，是不是也要说夫人管教无方？”
这个卫昔昭！她是什么事情、什么时候都忘不了拖人下水！许氏气闷不已。
卫昔昭并没给人接话的余地，又道：“两位表小姐平日与侯爷、世子相见的次数也不会少，在你们眼中，难不成他们也都是言行不检之人？大周民风开放，是天子宽仁，到了你们眼中，怎么就会变成这般龌龊的说法？！”
季青城垂了眼睑喝茶，遮掩下眼中浓重笑意。在场的许家人就要被她全拖下水了。
许乐芊忍不住气道：“你也不要一味往旁人身上找错处，还是说正事要紧。最关键的，这一番话也只是你子虚乌有。”
卫昔昭不慌不忙的，“那谁又不是呢？只凭几句话一样东西，就能给人定下这么大的罪过么？”说着起身走到季青城面前，将扳指送到他手里，“侯爷见多识广，也看看此物有何不妥，竟能让人看成罪证。”之后又款步回去落座。
东西她是故意交给他，意思很明显，不打算收回了。
季青城细看了看，扳指除了质地上乘，并无出奇之处。不是宫廷内的东西——龙渄不屑、也不能带那些东西游走民间。此物大抵是他母妃的亲眷送给他的傍身物件儿之一。
“并无不妥。小事而已，你们又何必对此事纠缠不清。”季青城将东西收起，起身就走，“柳家的东西自来不俗，我带回去好好鉴赏一番，请大小姐务必答应。”
“侯爷请便。”卫昔昭笑着施礼相送。
其余人皆是瞠目结舌。
人证被卫昔昭一通责问，有理说不出，现在证物又这样被强行带走了？
许氏权衡片刻，道：“这事情就算是虚惊一场吧。二姨娘也是出于一番好心，怕坏了门风，昔昭、昔晽也不要记恨。今日若是责罚二姨娘，以后谁真的看到不成体统地事，怕是也不敢向上通禀了。”
二姨娘惊诧地看向许氏。就这么完了？竟然要放过这个推卫昔昭下台的机会？而且话里话外的意思，倒是她没事找事了？
她亲眼见过几次了，龙渄和卫昔晽凑在一起，眼角眉梢都写着情意二字。去找来龙渄对质又怎么了？他若真心待卫昔晽，定会在心急之下将责任全部揽过去；他若只是逢场作戏，会把过错全部推到卫昔晽身上。只要几人瞒下玉扳指被季青城带走这一节，就完全可以套出话来的。就算卫昔昭再能撒谎、圆谎，就算季青城干涉，也是完全可以弄出下文的。
卫昔昭能够反将一军已经知足，现在终归不是算账的时候，确保卫昔晽安然无恙才是正事，于是也就见好就收，道：“母亲说的是，也请放心，女儿定不会因为记恨二姨娘就刁难二少爷和四小姐的。”趁机警告二姨娘也不要没完没了，不顾一双儿女。
二姨娘虽然不甘，却也不再说什么。许氏不管了，卫昔昭又出言威胁，她还有什么闹下去的余地。
许氏命丫鬟传饭，又问卫昔昭等人：“你们要不要留下来一起用饭？”
几人自然笑着推辞，趁势告辞。
等人一走，许乐芊就凑到许氏近前，摇着她的手臂，“姑姑，您怎么做起和事老来了？追查下去又怎么了？”
许太夫人瞥了许乐芊一眼，道：“你姑姑这么做就对了。今日这件事，就算闹大了，也危及不到昔昭。她脑子转得太快，哪一句话、哪一个眼神都恰到好处，就算把外院的孩子找来对质，她一两句话就扭转乾坤了——她是当家主事的人，你还能让她不说话不成？还能让她陪着做戏唬人不成？”
“最关键的是，二姨娘也不可小觑。”许氏笑容转冷，“她想在府里出头是为什么？还不是为了她的二少爷？我们若是帮她，就是搬石头砸自己的脚，后患无穷。还不如利用此事，让卫昔昭和三姨娘恨上她，帮我除掉她。”随即颓然一笑，“我在娘家养尊处优惯了，论忍耐，我比不得二姨娘；论急智为人处世，我比不得卫昔昭。日后坐山观虎斗的同时，也好好学学。”
许太夫人满意地颔首一笑，岔开话题：“世子送荷花给昔昭的事，我也听说了，用过饭过去看看。”又左右看看两个孙女，“你们住进来，什么也不需做，想着这一辈子的前程才是最要紧的。一旦有机会让侯爷和世子侧目，就不要错失。”
许乐芊和许乐莹俱是羞涩地笑了起来。
出了正房之后，卫昔晽满脸怒火地看向二姨娘和卫昔晴，“难怪这几日都百般讨好，和我套近乎，原来是等着要害我！”
“现在不是计较长短的时候，别让外人看笑话。”卫昔昭语声清冷，“都回房去，日后好自为之。”
卫昔晽明白，自己如果想帮卫昔昭坐稳持家的位子，首要一点就是不给她添乱。狠狠剜了二姨娘和卫昔晴一眼，步履匆匆地回房去了。
二姨娘有心解释几句，看到卫昔昭洞若观火的眼神，便知再说什么都是枉然，挂着满脸失落，和卫昔晴一道走了。
沉星低声道：“四小姐小小年纪，从来是很怕事的，今日怎么也跟着凑热闹了？”
“有一位好姨娘啊，”卫昔昭笑得讽刺，“她就算不想惹事也不行。”远远看到三姨娘满脸焦虑地走来，主仆二人忙迎上前去，说事情已经告一段路，让她不要心急。
“唉！我去了趟花房的功夫，怎么就出了这么大的事？”三姨娘擦了擦额头的汗，“昔晽这个不省心的！我是真拿她没办法！今日事情闹大了，岂不是连大小姐也要被她连累？”
一语中的。三姨娘虽是淡泊处世，看事情却看得透彻。
卫昔昭却苦笑着摇头，“昔晽若不是和我走得近，平日又处处帮衬于我，今日也不会让人算计。”之后又帮卫昔晽开脱，“真的是旁人无中生有，姨娘别太责怪她。”
倒不是要帮着卫昔晽骗三姨娘，实在是怕那小妮子被责怪得狠了，压不住火气去找二姨娘算账，那就更乱了。
“即便是真的，也要缓些时日再计较。”三姨娘眼中有感激，“大小姐的意思我明白，怎会失了分寸。”
“三姨娘实在是聪慧之极。”卫昔昭由衷地称赞，之后又说了几句，这才别过，回到玲珑阁。
裴孤鸿正等在廊下，看到卫昔昭，漾出舒心的笑，“回来就好。听阿海说正房里出了点事，我想去，可又实在是不懂这些家长里短的事，怕给你添乱，也只好等在这里。”
“一点小事，劳世子挂心，真是过意不去。”卫昔昭客套了一番，感谢他的厚礼，又为不能过去用饭致歉。
“没事没事。”裴孤鸿笑着走下台阶，“你喜欢这些花儿就好，快吃些东西，我就不进去了。”走了几步，又补充道，“这内宅之中，怎么一点小事就会有那么多说道？日后不会再请你用饭了，害你被人嚼舌根就不好了。”
卫昔昭感激不已。
沉星去了小厨房，和落月一起做了几道小菜，下了一碗热汤面，服侍卫昔昭用饭。
“小姐总是喜欢吃这些口味辛辣的。”落月看着卫昔昭吃得津津有味，蹙了蹙眉，“这些东西怕是会伤胃。”
沉星反驳道：“我也喜欢吃啊，这些年也没吃出病来。”
“保不齐就是你害得小姐喜欢吃这些。”
“去，才不是呢。”
卫昔昭听了只是眯了眼睛笑，依然吃得津津有味。放下筷子，刚想回房睡个午觉，许太夫人和许氏过来了。“连个喘气儿的机会都不给我。”她蹙了蹙眉。
许太夫人也不进屋坐，在院中看了半晌的荷花，笑道：“这许多花色都是寻常人难得一见的，昔昭，你可是不像话，藏在院子里，只你一个人饱了眼福。”
这又打什么主意呢？卫昔昭乖巧地回话：“太夫人的意思是——”
“我听说啊，”太夫人携了卫昔昭的手，“如今京城名门闺秀盛行举办筵席，春日赏花，夏日赏荷，秋日赏月，冬日赏雪，都能成为聚在一起的由头。我们何不效法，邀请龙城各家闺秀，举办一个赏荷宴？恰好又快到端午节了，届时各家闺秀各展才华，岂不是乐事一桩？”
“您这想法的确是太好了。”卫昔昭笑盈盈的。
许氏问道：“那你是答应了？”
卫昔昭蹙眉，沮丧地看着许太夫人，道：“可是，昔昭才持家几日而已，家父临走前，千叮咛万嘱咐，不可铺张浪费、虚耗钱财，恨不得府中账房只进不出。您也知道，家父的性情，实在是不容违背的。昔昭又自来畏惧，实在是不敢用账房的银子举办筵席。”
直说不想给别人在季青城、裴孤鸿面前出风头的机会不就得了？找了个这么冠冕堂皇的理由，也难为她了。许氏敛去眼中不悦，故作轻松地打趣，“你这孩子，怎么还与我们哭穷？老爷的性情的确是无人不知，可你手里有柳家的全部家当，也是无人不知的。你大抵是这府里最不愁吃穿的人了。”
“那怎么行？”卫昔昭愈发惶恐，“那些东西虽然值些银两，却是被反复告诫，断不可损失分毫，以备不时之需。若非如此，也不会瞒下将扳指送给昔晽的事了。”又无辜地眨了眨眼，“今日事闹开了，这心里正犯愁呢，不知日后如何交代。”
又把事情绕到别处去了。许氏虽然生气，却也真心叹服，索性不再接话。
卫昔昭忽然欣喜地一笑，对许太夫人道：“您看这样好不好？这些花，您带回府里，用来举办宴席。这样不就是两全其美了？”
那不是也要将两个孙女一并带回去？如果离开卫府，又要用什么理由把季青城和裴孤鸿请去？许太夫人终于知道女儿为什么这么痛恨眼前这个小丫头了，在她身上占到便宜，实在是太难了。思忖片刻，笑道：“何必这么费周折。既然是我出的主意，这事情就交给你母亲来办。”说着转向许氏，“家中给你的嫁妆算得丰厚，你还拿不出这些银两么？”
“是。”许氏的笑容有些僵硬。
“这样也好。”卫昔昭对许氏道，“来日老爷回府，女儿就禀明此事，到时候再从账房取出银两还给您。如此，眼前宴席的花销，就权当是府中和您借的。”
许氏又能怎么说？勉强挤出一丝笑，“怎么都好。”
许太夫人和蔼地问道：“昔昭琴棋书画样样精通，到时候是弹琴还是作画？也让我开开眼界才是。”
卫昔昭笑道：“琴棋书画是各家小姐都精通的，昔昭所学也只是皮毛。到时候只照应宾客就好，让表小姐和几位妹妹助兴就好。”
“还是准备准备吧，你是卫家嫡女，不带头助兴总是不妥当。”
许氏扫了一眼卫昔昭的手，“可不就是这个理。你到时只看热闹，岂不委屈了你的一双巧手。”
末一句话，让卫昔昭没来由地心头一惊。
许太夫人落实了这件事，便不再逗留，出了玲珑阁，又回正房交待了一番，就回许府了。
许乐芊、许乐莹得知此事后，期待又兴奋，却是十分害怕到时候被卫昔昭抢了风头。
第二日一早，许乐莹带了一名丫鬟，去了玲珑阁。
趋近院门，就听到沉星正在恨声责怪着谁：“好端端的，你让小姐亲自下厨做什么啊？你看看，伤得这么重，没有十天半月的怕是好不了。你这个不中用的！小姐到端午节的时候怎么作画？你担得起这份责任么？！”
随后，是卫昔昭的语声：“好了，也是我自己不小心，怨不得旁人。你小声些，这么高的嗓门，是要嚷得阖府皆知么？”
许乐莹心头一喜，脸上的笑容愈发愉悦，款步走进院中。
卫昔昭有些慌乱地把右手藏到背后，声音也有些紧张，“有、有什么事么？”
食指、中指上缠裹着厚厚的面纱，面纱渗出的刺目鲜红，没能逃过许乐莹的眼睛。她故作什么都没发现，语气十分友善：“是有些好奇，到宴会那日你要展示什么才艺。”
“这府里的大事小情已让我焦头烂额，哪里有时间准备。”卫昔昭勉强笑着，“而且到时候我迎来送往的，就算是有心，恐怕也没时间给众人助兴。”
“那多可惜啊。”许乐莹细细打量着卫昔昭的衣饰，忽然趋近，手指向裙衫一处，“哎呀！这是不是血迹？你怎么了？受伤了么？”
随行的丫鬟也凑上去，细细观看，可不就是鲜血。
卫昔昭叹息一声，伸出右手，“你看到了，我也就不瞒你了。昔晽为了昨日的事不高兴，我就想给她做几道菜，却不想切伤了手。原本是真想作画助兴的，现在看来也只得作罢了——伤得不算轻，几日间哪里好得了？总不好为了一时高兴就连身子都豁出去。”
“倒也是这个理，只是的确可惜了这么好的机会…”许乐莹说着，伸手摸了摸卫昔昭裹着纱布的两根手指，“伤到骨节没有？”
卫昔昭触电般地缩回手去，很疼的样子。
“表小姐，”沉星很不满的样子，“伤到哪儿您也不能伸手就碰啊。我家小姐方才疼得不行，在小厨房缓了好半晌才肯让奴婢包扎了起来。”
“十指连心，自然是要受些罪。”
沉星吩咐小丫鬟：“还愣着做什么！还不快去把房里的好药材都找出来！”
卫昔昭歉然地笑，“我身边的人都是急性子，有点什么事就比我的脾气还大，让你见笑了。”
许乐莹看着卫昔昭脸色也不大好，不疑有他，笑着告辞：“那你好好养伤，我就不打扰你了。”
等人走了一会儿，躲在院外角落处的落月笑着走进来，“走远了，放心吧！”又捏了捏沉星的脸颊，“看不出啊，装得火急火燎的，连我都担心小姐是不是假戏真做真受伤了。”
沉星开心地笑起来，“还不是跟小姐学的。”说着陪同卫昔昭回房，拿了浸过水的毛巾帮她擦去脸上、唇上可以涂抹的水粉。
卫昔昭则只顾着把手上沾了血迹的面纱除下，喃喃叹道：“幸亏杨妈妈今日要给我炖鸡汤，没有新鲜的鸡血，许乐莹是没那么轻易相信的。”
沉星频频点头，“就是，一双眼都闲不住，她可不像她姐姐那么好对付。”
“总之，没人会天天惦记着把我这双手弄伤了。”卫昔昭展颜笑起来，“换快干净的纱布来，做做样子就好了。”
四月就要过去，春日也就要到头了，白日里的阳光、风中已有了夏日的焦灼。
卫昔昭每日上午和杨妈妈等几位管事一起处理府中杂事，一面学习，一面摸索门道着手处理。其实她懂得，几位管事妈妈只是奉父亲之命，向自己传授打理家务事的技巧——即便没有持家之人，她们再加上管家，也能把卫府打理得妥妥当当。
卫昔昭是用心学，几位妈妈也很喜欢她一点即透又不端架子的好心性，办事自然是更加尽职尽责。
而每日下午，卫昔昭都闷在房里做绣活，想着快些把季青城给自己的那幅图绣好，否则摆在那里，心里总是记挂着。
萧先生那边，她专程去打了声招呼。
萧先生人在府中，知道这大小姐小小年纪却是真的繁忙，自然没说别的，只让她专心忙正事，等闲下来再传授给她满腹学识。
至于旁人，卫昔昭都以忙为借口，谁都不见，是怕自己手伤的事情穿帮，想安安稳稳的到端午节那一日。
许氏自掏腰包，把银子交给卫昔昭。卫昔昭却又转手让管事妈妈送回给她，说只要是关于宴席的事，直接吩咐下人去办即可。态度很明显，她的银子，由她自己决定怎么花，卫昔昭是不会介入的。
许氏也只好亲自督促着下人装点花厅，又亲自预备酒水，再命下人分发请柬。只要有些名气、背景的门第，都受到了邀请，届时府中主母、小姐都可到卫府赴宴。
端午节前一日，许氏又请了郎中把脉，心里终于踏实下来——真的怀孕了。虽然心里高兴，却没声张，准备过了头三个月、胎相平稳了再公之于众。
端午节当天的上午，府中已经布置得喜气洋洋，许氏亲自去了紫薇苑和书房，邀请裴孤鸿、季青城晚间到花厅赴宴——毕竟是过节，中午还是在家中过节比较妥当，不好让一众人把一整日的时间都消磨在卫府。
裴孤鸿二话没说就答应了，季青城正在看卫昔昤写字，漫应了一声，许氏怀疑他很有可能没听到心里去。也没关系，大不了到时候再遣人来请。这么想着，她告辞离开。
卫昔昤写了一张大字，抬头看向季青城，见他无意识地看着窗外，就扯了扯他的衣袖，“青城哥哥，你在想什么？”
季青城收回视线，“在想——你和你大姐的不同之处。”
卫昔昤惑道：“不同之处？我和大姐有相同之处么？根本就没有啊。”
季青城笑，没说话。之于他，自然是有的，最起码，曾经以为是有的。以为自己把她们一视同仁，把她们当做一个可爱或美丽的异姓妹妹来帮忙、照顾。
可妹妹与女孩，是两回事。卫昔昤是妹妹，无条件地满足她的愿望，宠着她，哄着她；可卫昔昭，是女孩，帮助她，牵挂她，有时候也气她、生她的气。
完全不一样的。
卫昔昤不会时时浮现在他脑海，不会在想见而见不到的时候心生失落，或者担心——担心她有没有如裴孤鸿那样的人缠住，担心她会不会觉得别人很好，比他出色，比他更让她开心。
他轻呼出一口气，唤来小九：“去把龙渄请过来，我和昔昤陪他过节。”
“酒也是不能少的。”小九了然地笑着，出门去准备了。
午间，两大一小坐在桌前，季青城和龙渄畅饮，卫昔昤则像只贪吃的猫儿一样，呼噜呼噜地闷头吃菜。