许氏反复告诫自己要忍耐，极力克制心头的怒火。在卫玄默出征之前，不能再与卫昔昭起冲突，这是她必须牢记的一点。转身坐下，她挂上温和的笑脸，“大小姐忙得紧，若无事便回去吧。我身子不适，实在是没有争长短的力气。”
卫昔昭笑着应是，告辞出院门之时，遇到了裴孤鸿与许乐莹。
许乐莹态度温婉，柔声道：“昔昭妹妹。”
裴孤鸿则顾自向卫昔昭解释原由：“她在后花园里迷了路，我便带她来正房。”
卫昔昭笑着点头，心里却道：这样的借口，他居然也能相信。随即明白，许乐莹看中的是裴孤鸿，此番前来，必是为了平日里接近他。锦上添花、光耀门楣的好姻缘，自然要比许氏和自己勾心斗角来得重要，难怪，寿宴上许太夫人会阻止许氏的计划。
裴孤鸿又问道：“今日没去抄写经文？”
卫昔昭道：“今日有事，便只抄写了几页。”
“那我可不能错失机会，稍后你定要去紫薇苑坐坐。”裴孤鸿说着对许乐莹一笑，“你到了正房，有人照应，再没有迷路的道理，告辞。”
许乐莹神色不变，语声诚恳地道：“多谢世子爷。”之后款步走进门去。
这倒是个内敛的人，且第一日便与裴孤鸿搭上了话，不可小觑。只是可怜了同样属意裴孤鸿的那些闺秀——门第不及许乐莹，不敢争，能奢望的，也只能是偶尔见到裴孤鸿、多看两眼。随后，卫昔昭问道：“世子有何吩咐？”
“品茶。”裴孤鸿威胁道，“你若推辞，我便将茶带到你房里去，反正我在你眼里也不是什么正人君子。”
卫昔昭失笑，“昔昭怎敢推辞。”
“那画可还入得了你的眼？”话语莫名的带了丝忐忑。
“名家真迹，十分喜欢，已经妥善收藏起来。”
裴孤鸿眼角眉梢都是澄明笑意，“那我就心安了。一直也没正经和你致歉，今日这茶就权当赔罪的酒了。”
“世子言重了，之前的事，昔昭已然忘记，世子也该如此。”
“好！想不到你竟是这般爽快的性子。”裴孤鸿目光中带着欣赏。
到了紫薇苑，裴孤鸿怕又给卫昔昭惹上麻烦，吩咐人将桌椅摆放到院中，相对饮茶时也是时刻提醒自己，处处循规蹈矩。
卫昔昭原本有些戒备，也不能怪她，实在是裴孤鸿不像是恪守礼数的人，此时见他这般规矩，足见诚意，也便放下心来。
三道茶之后，卫昔昭起身告辞。
裴孤鸿没有挽留，只是邀她明日黄昏再来坐上片刻，来尝尝新得的大红袍。他不是有耐心的人，但是对于她，愿意一点一点赢得好感。至于原由，季青城是一方面，想在此地结交个红颜知己也是一方面，才华、样貌能入他眼的女子，实在是太少。
晚间，卫玄默回来了。卫昔昭听说后，去书房走了一趟，请安，和父亲闲话几句。
卫玄默说他已经遣人去了京城打点，几日后便让卫昔晙启程去京城名师门下求学。之后又道：“等昔晙走后，你便将府中事宜接到手里，如此一来，你有什么难处，我也能给你妥善安排。”
“爹爹处处为女儿着想，女儿定会尽全力帮您打理好这个家。”
卫玄默温声叮嘱：“最重要的，是照顾好你自己，安稳地等我回来。”
“女儿会的。”
回房的路上，卫昔昭第一次有了几分安全感，除此之外，还有几分忐忑。毕竟，持家也不是什么轻松的事情，服众、立威、不被人抓了把柄，要做到的话，也不是易事。持家，说好听了是权力在握，说不好听了就是站在了风口浪尖上。
杨妈妈听说之后，便将府里的规矩、旧例、账目等事细细讲来。卫昔昭用心记下，有不懂之处又一一询问。不知不觉，两人便谈到了后半夜。
第二日一早，卫昔昭自然是倦怠得很，索性也不去学堂了，命人去请了几日的假，如今学堂那副光景，也实在是没意思。却没想到，赖在床上补觉的时候，几家闺秀的贴身丫鬟走马灯似的来了玲珑阁，送来了一大堆东西。
闺秀们的礼物各分两份，一份是送给卫昔昭的，另一份却是送给季青城的。
卫昔昭想了想，觉得此事是怎么处置对于自己都没坏处，午后去兰苑的时候，就将东西全部带了过去。
站在案前观赏瓶中兰花的季青城见了，打趣道：“带来这么多礼品，是有事要求我么？”
“这次侯爷可是猜错了。”卫昔昭将事情说给了他听。
季青城眯了眸子，研读着她明眸中的笑意——她的确是因此得到了一点点好处，也不至于高兴成这个样子吧？而且，那笑有些坏，透着幸灾乐祸。于是问道：“你怎么这么高兴？”
卫昔昭笑意更浓，“侯爷被诸位闺秀仰慕，我为你高兴啊。”
这有什么可高兴的？她难道不知道那些人的那些歪心思么？季青城侧转脸，折了一支兰花，“听你这话里的意思，来日我若是请你帮我牵线搭桥，你也不会推辞？”
“促成良缘，也算是积德行善，我自然高兴啊。”卫昔昭对他还是有些好奇心的，问道，“莫不是侯爷看中了哪家闺秀？我若是能帮着说上几句话，也是荣幸之至。”
怎么也没想到，她会在这时候添乱。季青城思忖片刻，忽然漾出笑容，“昨日二小姐带人来，惹得我甚是不悦。今日大小姐又帮人递东西，是为何故？想因此而不需再踏入兰苑么？”
“举手之劳，而且无从推脱，我只好做这顺水人情。可侯爷若是执意这么认为，我也无计可施。”卫昔昭承认，他说的的确是自己的想法，实在是不想在这当口频繁出入兰苑惹人妒恨。而他若没看出，自己就是一番好意，也没坏处。
季青城走到她面前，话锋一转：“其实你猜的没错，我的确是看中了一名女子，想请你周全。”
卫昔昭忙问道：“不知是哪家小姐？侯爷说了，我这便去办。”他这名花有了主，日后的是非也能少一些，她虽然意外，却也是真的高兴。
季青城终于有些克制不住了，眉峰轻蹙，“你倒是心急。”
这怎么说着说着又不对劲了？这人的性情怎一个怪字了得。卫昔昭垂下头，决定保持沉默。片刻之后，脸被他托起，意外之下躲闪，他另一手却环住了她腰肢。
“你。”季青城的手微微用力，不让她别开脸，星眸凝着她容颜，“我的意中人是你。”
卫昔昭被吓到了，随即又意识到自己险些被他唬住，暗骂他实在是狡猾，嘴里却尽量使得语气轻快，“侯爷说笑了。”
季青城一本正经地宣布：“我没有。你若一定要我在龙城选个娇妻，我能想到的，也只有你。”
这怎么就变成她要他娶妻了？卫昔昭这才发现他是胡搅蛮缠的高手，僵了片刻才道：“这不关我的事，是侯爷去贺寿才引来的这些闺秀登门。”
季青城才不会把责任揽到自己头上，“我是为了你才去贺寿的。”
卫昔昭抿了抿嘴，觉得下巴生疼，他的力道是越来越重了，心急之下，连忙先出言缓解此时窘迫，“侯爷若觉得我此举不当，日后我不再为之就是，还请侯爷息怒。”
“此话当真？”季青城说着，手放松了一些，指腹轻滑，觉出了她肌肤分外细腻柔软，宛若美玉。
“当真。”卫昔昭又试图后退，却还是动弹不得。他手上的灼热，透过腰际轻薄衣衫，传递到她的身体。在脸颊轻移的手指，亦是让她惊悸不安。伸手抵上他胸膛，又出言提醒：“侯爷先放手可好？”
“不好。”这两个字，完全没过脑子就说了出来。以往也曾与她有过稍嫌暧昧的情形，却从未放在心上，因为都是意外或是不经意为之。
可此次，却是不同。
以往，她是卫府的大小姐；此刻，她却只是一个女孩，可气的可爱的美丽的女孩。
卫昔昭的感觉，和他大同小异。刚对上他的目光，便错开视线，他眼中的异于平日的情绪，让她不敢探究。无奈之下，她只得道：“侯爷若不放手，昔昭也只得出声哭闹了。”
季青城不为所动，“你也会在人前哭闹？想来该是有些趣味的。”
卫昔昭真的无计可施了。
“还敢不敢给我招惹麻烦了？”季青城声音缓和许多，带着笑意，双手也放开了她。
“不敢了。”卫昔昭转身走向门口，“昔昭这就将礼品送回，叨扰侯爷了，侯爷恕罪。”
季青城轻笑出声，抬手拉住了她，“你想躲去哪里？”
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第五十六章 距离
卫昔昭心生不悦。今日，他有些过分了。又转头去看沉星，却见她垂眼看着脚尖，似是什么也没察觉的样子。这个有什么事都冲在自己前面的丫头，竟不反对季青城如此…真是要命。
季青城吩咐沉星和小九：“将东西拿回学堂，还给各家小姐。”
两人应声称是，拿了东西便快步走了。
卫昔昭啼笑皆非，第一遭被沉星丢在一旁不管，还真是不习惯。
季青城问道：“为何不回答？”
“昔昭是想亲手将东西送还，侯爷不允许，也就算了。”卫昔昭抬手，从容覆上他修长手指，缓缓移开，“侯爷不需动手，昔昭不会走了。”
季青城反手握住她的手，“不是与你说过了，与我说话随意些。”
“好。”卫昔昭言辞顺从，面色却很冷淡，“请你放手，不要坏了规矩，辱没了你的名声。”
“我的名声。你呢？”
“长平侯都不怕，哪里有我在乎的余地。”卫昔昭淡淡一笑，“即便是有人说我勾引侯爷，我也只能受着，无从分辨。”语毕，放松了自己，手安稳地任他握着。
季青城却问：“你会么？”
卫昔昭愣了一下，才明白他是在问自己会不会勾引人，有点受刺激，讽刺一笑，“你想么？”
“想又怎样？”
“我回去便学。”
季青城笑了起来，手抬起，将她滑落脸颊的一缕发丝别到耳后，“生气了？”
“没有。”
“你若因我坏了名声，我负全责。”
“不需要。”卫昔昭只是不相信任何男子的任何承诺，已不能也不敢相信。
“来，坐下说话。”季青城落座。
卫昔昭站着不动。
“你现在就开始学吧。”季青城戏谑道，“若要诱惑旁人，第一点便是百依百顺。”
卫昔昭慧黠一笑，“我偏要另辟蹊径，你为何不认为我这是在欲擒故纵呢？”
季青城打击她：“看不出，应该是你做戏做得实在拙劣。”
卫昔昭面不改色，“勤能补拙，多演几次大概就好了。”
“之前是戏言，此刻却认了真。”季青城凝住她明眸，“改日我向卫大人提亲，你意下如何？”
“去吧。”卫昔昭做戏做得渐入佳境，“婚事定下来，你又在府中，敢欺负我的人怕是不多了。”又漾出明媚笑脸，补了一句，“这是好事，你可要快些。”
此刻她眼中满是倔强、挑衅，让人觉得危险，却又忍不住更进一步探究。“这话若是换一个人对你说呢？”对这一点，他很好奇。
“能拦的就拦下，拦不住的就听天由命。”卫昔昭反将他一军，“你快去吧，家父此时应该在前院。”
季青城玩味地看着他，“带刺儿的花，三思方能采撷。你让人望而却步了。”
“多谢赞誉。”卫昔昭转身走向桌案，从容不迫地磨墨，提笔抄写经文时又道，“有这半日光景，便抄写完了。那副绣图也该动手了。若无他事，我便不再过来。你若还想让我前来，此时就该思量新的借口了。”语气浅淡，听之任之的样子。
“不急，到时再说。”
若让季青城说实话，他是被她弄糊涂了，到此时觉得，自己是一点都不了解她。
得知莫兆言提亲时她的泪水，今日她的满不在乎；那时的脆弱，今日的倔强——实在是让人理不出个头绪。
从未认为她柔弱，却也从未认为她复杂。今日，他不得不改观。
思量间，卫玄默遣了人来找他，说有公务相商，他即刻出门，去了前院议事。黄昏时回来，卫昔昭已经走了，经文也已抄写完毕，整整齐齐放在案上。
小九磨磨蹭蹭走进来，道：“侯爷，听说大小姐出了兰苑，便被世子请去了紫薇苑，在院中品茶，说了好一阵子的话。”
“那又怎样？”
是真不在意还是故作不在意？小九猜不出。
季青城沉吟片刻，隐晦地提醒：“这些可有可无的事，不是我来龙城的目的。”
“办正事之余，忙点别的大事又怎么了？”小九不服气地嘀咕一句，见季青城目光锋利，慌忙挂上没心没肺的笑，退出门外。内心里，却对卫昔昭那边上了心。
这日晚间，卫昔昭笑盈盈看着沉星，道：“你待我可是越来越好了，为我想得甚是长远。”
沉星无辜笑道：“奴婢是想，侯爷真想做什么，谁也拦不住。再者，侯爷也不是那样的人，便没有不自量力。”
说的也是这个道理，沉星盼着她有个好前程也是理所当然。卫昔昭无从指责，只是道：“你心里想什么我不管，只有一点，可不要和外人显露出什么，这也真不是什么光彩的事。”
“小姐就放心吧，难不成奴婢还会给您添乱？”沉星说完，服侍卫昔昭歇下，之后退到东次间，睡在美人榻上值夜。
卫昔昭自幼睡得极轻，一点点动静都能把她惊醒。谁在她房里值夜都是活受罪，连大气也不敢出。她既不习惯人守着，又怕丫鬟太受罪，是以从来都是让值夜的人睡在外间。
第二日，沉星一大早打了水端进去，见卫昔昭仍是睡得极不安稳，眉头紧锁，被子是横盖在身上的。这般情形，可是有好一段日子了。平日里看着安静，从不显露什么，可心里还是装了什么烦心事。否则又怎会这样。
沉星叹息一声。她多希望，能有人让小姐每日开开心心的。比如，侯爷。
卫昔昭梳洗用饭之后，便坐在绣架前，动手刺绣。季青城给她的这幅图，最难的是绣线的搭配，还有那份意境。她其实很想看看自己究竟能绣成什么样子，把这事当成了一个尝试。
绣了两个时辰之后，沉星端来茶点，落月笑着取走卫昔昭手里的针线，“小姐当心眼睛，今日就到此为止吧。”
刺绣是件趣事，却也是极耗眼力的事。两个丫鬟深知这一点，平日里总是提醒着。卫昔昭虽然意犹未尽，也没坚持。
下午，裴孤鸿着人来请，有官员送了他一盆不知名却极好看的香花，邀她去看看。
卫昔昭懒得前去，裴孤鸿也不怕麻烦，又让人传话，说她不去的话，他便将花送过来，赖在玲珑阁不走。一众下人听了，都忍不住掩嘴而笑。
卫昔昭发现，自己跟这种门第高、有闲情的人是一点法子也没有，只好去了紫薇苑。
裴孤鸿挂着得逞后的坏笑，“我这里什么都缺，只不缺新奇的物件儿，日后一样一样给你过目。”
卫昔昭暗叹流年不利，怎么就招惹上了他和季青城？哪一个都是这么难对付。他没有季青城的城府，是率性而为的性子，就更不能得罪。
裴孤鸿命人将花拿来，见卫昔昭兴致不高，就问道：“你喜欢哪种花？”
卫昔昭想了一会儿，“似乎是海棠？”
裴孤鸿忍俊不禁，“怎么反倒问起我来了？”
卫昔昭赧然一笑，“其实是海棠、荷花、梅花都喜欢。”
裴孤鸿目光微山，之后起身，“我听说了，你日后大抵不需再去兰苑了，日子较为清闲，与我下两盘棋好么？”
卫昔昭有气无力地说了声好。
裴孤鸿没听出她的勉强，笑道：“我与长平侯较量过棋艺，输给了他。你不妨指点我一二。”
“还比试过棋艺？”
“分门别类的东西，与他较量过几次。那厮十分可恶，肯与我比试的必定能赢我，输给我的是他从未学过的。”裴孤鸿又是不忿又是不解，“你说说，怎么会有他这种人？谁不是觉得艺多不压身，他竟挑挑拣拣的学，弄得我好生尴尬。”
可他学过的都能赢过你，是求精不求多的性子，连这都不明白，笨。卫昔昭笑着腹诽，没有接话。
下棋的时候，裴孤鸿才知道棋局莫测，觉得能赢的可能最终落败，觉得能输的，卫昔昭出言点拨，他才知还能峰回路转。他不由暗叹自己原来还等于半个门外汉，贺寿那日的对弈，自己多半是没看明白。随即又汗颜——自己这点功夫，季青城大概三下两下就能赢了，难为对弈时他一本正经陪自己磨了大半晌，还弄了个三局两胜的结果。
丢人哪。
他抹了一把脸。
这日开始，裴孤鸿成了棋迷，每日缠着卫昔昭过来赐教。卫昔昭懒得过来，他索性带着棋子找过去。
碰上这样一个人，卫昔昭能有什么法子回绝？
她哭笑不得的时候，小九急成了热锅上的蚂蚁，听到些消息后，立刻返回兰苑，站在季青城身边，道：“大小姐这几日都在指点世子的棋艺。”
季青城只觉得小九变成了话唠，很是烦人，“你每日说三遍，这事很有趣？”
小九继续道：“另外，大小姐说喜欢海棠、荷花、梅花，世子没办法在这时节寻到梅花，却撒出人去找前两种，要将海棠、荷花的品种集齐，送给大小姐观赏。”
季青城看向她曾每日停留的桌案。
他想不时说上几句话的人，说不来就不来了。
卫昔昤那孩子倒是得空便过来，和他说说话。
她不来也罢了，和裴孤鸿搅在一起做什么？
他终于明白裴孤鸿的心情了。本来是谁都晓得的和自己走得近的人，忽然和旁人不清不楚的。像是自己的东西被人抢走了。
这滋味，真有些难消化。
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第五十七章 凌厉
季青城良久沉默，小九看着心急，道：“这分明就是世子故意为之，与您作对。您不为别的，也该争这口气吧？”
“我和他争这一时意气做什么？”
小九的话，让季青城意识到了一个问题——若是裴孤鸿有意纠缠，卫昔昭总会想出法子来摆脱的；若是两个人投缘，就另当别论了。方才的一番思量，实在是自寻烦恼。他自嘲一笑，挥手命小九退下。
小九满心不甘，还想劝几句，却被锋利的眼神挡了回来。
季青城一如既往，平静度日，许氏却心急起来。她费了好一番功夫，才将许乐莹和各家闺秀收入学堂，原是认为，以许乐莹的心计，能顺利俘获裴孤鸿。谁能想到，裴孤鸿在见过许乐莹一面之后，丝毫也没放在心上，反倒每日追着卫昔昭下棋。照这样下去，还有许乐莹什么事？
这种事，以她如今的处境，做什么都不合适，可给许乐莹找个帮手还是很容易的。原就打算让两个侄女一先一后进到卫府，如此才不会太显眼，如今也是让许乐芊过来的时候了。
许乐芊先是以做客之名来了趟卫府，听说了之前的事情之后，对许乐莹好一顿冷嘲热讽，笑她这个妹妹也只能在自家院中耍耍手段。
许乐莹惭愧地道：“我自然是比不得姐姐的雷厉风行，大事小情没有姐姐帮衬，我真是一点法子也没有。”
许乐芊微扬了下巴，得意地一笑，“你就等着看好戏吧。”
许氏忙提醒道：“你可千万别小看了昔昭，她可不是省油的灯。”
许乐芊点头道：“姑姑放心就是。”心里却很不以为然：姑姑和乐莹都是温和的性子，气势上就压不住人，自然会被人占去便宜。而自己，可就没那么好说话了。
第二日，许乐芊进了学堂，四下环顾，卫昔昭仍没有来。而萧先生讲解的，还是她之前就听说的《女戒》，简直是枯燥至极。哪家闺秀不是看着《女戒》、《女训》这些东西长大的，哪个不是烂熟于心？萧先生一本正经地讲解这些条条框框，也难为她了。
苦挨了半日，许乐芊到正房用过饭，利用许氏午睡的空当，出了院子，去往后花园。
随侍丫鬟记挂着许太夫人的告诫，出言规劝。许乐芊听得不耐烦，索性连丫鬟都遣走了。内心里，她其实很庆幸裴孤鸿每日缠着卫昔昭下棋，这样一来，对于她接近季青城，是再好不过的机会。
已是及笄年华，上门提亲的人络绎不绝。而季青城，才是完全符合她想象的如意郎君，她就算放下架子讨好，也是心甘情愿。
走进后花园，询问过两名下人，许乐芊走向兰苑。路上，远远看到荷花池边排放着十余口水缸，其中几口缸上开着荷花，像是要将荷花移栽到哪里去。走近了，她看到一个小女孩在赏花。
是卫府五小姐，上午在学堂就见过。
许乐芊停下脚步，问道：“你在这里看什么？这花要移到何处？”
卫昔昤很懂事地施礼见过，之后才答道，“是青城哥哥看我喜欢，特地命人帮我移到房里。”