许氏张了张嘴，却没发出声音，泪水慢慢蓄积，成珠滚落。
她无怨言地闺中苦等几年，等他丧妻之痛消减；她从不觉得做他的继室是委屈了自己，嫁进门那日便立志，帮他筹谋前程，帮许家、帮他过得更好。
一切，只是因为五年前他去家中做客，几面之缘，她就执意要把自己的一生许给他。闺中密友都爱意气风发的少年郎，她却独独钟情他的沉稳、孤独、冰冷。
那份冰冷、孤独，让她看着心疼。认定了他是需要人来温暖的男子，认定了自己就是那个人。
如今看来，是她错了。
他放在心里的，只有他的亡妻；他如今在意的，只有卫昔昭的安乐。
她算是什么？也许不过是他利用的一个工具而已。
她错付了深情，当初迷恋的，也许只是自己想象出来的一个男子，英俊、迷人、深情，之于他的亡妻，他是这样的，之于自己，却是痴心妄想。
他比自己年长十五岁，十五年的岁月，之于他，也许已是一生；之于她，也许是穷其一生亦无法看穿、跨过的汪洋深海。
似在朝夕之间，天已成灰。
是谁导致的这一切？是谁让她连自欺欺人的美梦都不能继续？
抬手拭去泪水，她转身，怨毒地看向卫昔昭，切齿道：“你的目的达到了没有？这结果你满意了没有？”
卫昔昭眼睑轻抬，又垂下去，当做没有听到。
就是要让父亲看清许氏的真面目，就是要让她尝到被人看笑话的滋味。
怪谁呢？前世因，今世果。
前世许氏若是多一丝怜悯，有一点当家主母的贤德，自己也不会落到那般不堪的境地。
推波助澜间接害人性命的人，也许比直接的凶手更可恨。
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第四十三章 筹谋（上）
许氏见卫昔昭全无反应，怒意更盛，想继续诘问，耳畔已传来卫玄默冷凛的语声：
“胡说八道些什么！不成体统！”
“…”许氏想出口辩驳，才发现理屈词穷。
最怕的最窝火的就是这种局面，比针锋相对后落入下风还要难受。
怎么办？怎么办！
许氏看向卫玄默，在他眼中，找不到一丝暖意。
一生还长着，要从此就让他对自己寒心从而厌弃么？不，绝对不行。为了他，她赔上的已经太多，即便怨怼深重，这日子还是要继续过下去。
为今之计，只有委曲求全了——
许氏缓缓跪在地上，泪又随之掉落，低泣道：“妾身恼羞成怒，以致乱了方寸、胡言乱语，实在有负老爷厚望，愧对府中众人，无颜再主持中馈，甘愿闭门思过。还请老爷另选能人，妾身也好悉心观摩持家之道。”话到末尾，语气已转为平静。他看不上自己，好啊，那就另请高明吧，她倒是想不出，府里能有哪个比自己做得更好。
撂挑子不干了？众人闻言皆是满脸诧异。卫昔昭也不例外，实在没想到，许氏的脑子转得这么快，也真放得下架子，无形中反将了一军。
只有卫玄默脸色如旧，闻言只是漠然道：“你有此意，也算是明白事理。先起来吧。”
许氏先是失望，之后是恐慌——他居然不反对？似乎是正中下怀的意思？而到最后，又是暗中冷笑。有什么好怕的？这府里就没有省油的灯，谁主持中馈谁就麻烦不断。让她们去斗好了，斗得越狠，闹得越厉害，于自己越有益处。
卫玄默看向低头垂首的二姨娘和三姨娘。都曾是神采飞扬的女子，在寒伊死后，她们都变了，不能指望她们帮衬自己。
这几年来，二姨娘一向沉默寡言，连带着将昔晴和昔晧影响得木讷；三姨娘则变得淡泊通透，闲来上心的也只是管教昔晽。
记得去年他单找了三姨娘说话，让她打理内宅，她的回应是当即下跪，说若是看她不顺眼，直接把她送到庙里清修就是，不用把她推到风口浪尖上折磨致死——让他至今想起来还是生气。也是因此，才有了大姨娘兴风作浪的那段光景。
如今却也不得不承认，府中暗流涌动，是非争端太多，三姨娘的确有先见之明。他都觉得棘手，也难怪她要躲得远远的。
要达到目的，总需要个过程，而这过程却偏偏是最难操纵的。
细细斟酌后，卫玄默道：“日后代为主持中馈之人，一时半刻也挑选不出，还要细细斟酌，等我出征前再定下来。你们平日也留意着，觉得哪个能胜任，尽可告知于我，不限身份。”
卫昔昭目光微闪，隐约猜到了父亲的用意，只是没什么把握。
其余众人听了，却实在不明白。不限身份，这话意味着什么？是不是两房妾室、排在前面的三位小姐、甚至资历深的管事妈妈都有可能得到这机会？之后又暗叹卫玄默的心实在是太冷太硬，这样一来，将许氏放在了什么位置？
而许氏若是往长远想，会乐得等着看好戏上演，可此时卫玄默却是明摆着不再信任她，又是羞愤难平。心里真是五味杂陈。
“眼下诸事，就由管家和管事打理。散了吧。”卫玄默起身往门外走，“昔晙，你行径委实龌龊，有辱卫家门风，先到书房跪足五日再与我说话。”
卫昔晙向前跪行几步，茫然望着父亲阔步离去的背影，恐慌不已。跪五日事小，而接下来呢，他要面对什么样的惩罚？之后转头飞快瞥了卫昔昭一眼，起身前往书房，心里恨恨的道：难怪大姨娘总说她和先夫人是祸水，果真就是！这还是她什么都没做，就已害得继母颜面扫尽、自己受到惩罚，哪日她若是安下心害人，还有别人的活路么？
卫昔昀为哥哥担心之余，心底还有看到希望的一份兴奋、憧憬。卫昔昭善于示弱，利用父亲的怜悯达到目的，往日痛恨她这一点，今日却庆幸她一直如此。
无疑，在父亲眼中，卫昔昭是软弱可欺的，难以担负起持家的重任。否则，依着父亲的偏爱，怕是早已让她骑到众人头上作威作福了。
只要卫昔昭在父亲出征前出错、被父亲嫌弃，那么日后主持中馈的是谁都不要紧，都威胁不到自己。而卫昔昭出错的话，代为主持中馈的人，说不定就是自己。那么，大姨娘重获自由的日子还远么？
想到之前自己帮哥哥绊住卫昔晽的事，她心念转动，迅速做出愧疚的样子，抢步追上卫昔昭，歉然道：“今日妹妹不知原委，没能拼力保护大姐，反帮了倒忙，心中甚是不安，还望大姐不要怪罪。”
卫昔昭没理会她，转身携了卫昔晽的手，两个人相形离开。
卫昔昀等着人都走了，又对神色复杂的许氏低声道：“母亲，来日方长。”
许氏苦涩的面容上多了一份欣慰，“是，来日方长，你做什么之前，先想想今日之事。”
卫昔昀轻轻点头，自然要铭记在心。本来是兄妹两个与许氏达成了默契，觉得很简单的事——将事情渲染成是卫昔昭行径轻浮勾引裴孤鸿，从而落得被裴孤鸿收为妾室、一世抬不起头的下场。却没想到卫昔晽会去给季青城通风报信，而季青城亦没有坐视不管，一切设想就因此而成为了泡影。
而到最终，卫昔昀觉得有利有弊。最起码，许氏与卫昔昭的仇是结下了。主母即便失势，想收拾一个人，也有的是法子。她的好日子，就是看到卫昔昭没有好日子可过。
卫昔晙要罚跪五日，卫昔昀少不得要去莲花畔知会下人一声，途中，遇到了莫兆言。
莫兆言满脸焦虑，看到卫昔昀，快步趋近，嘴里道：“才听说内宅出了事，事关昔昭，她可还好？”
卫昔昀自从初见季青城那日的事情之后，心里就恨上了莫兆言，只是平日还能利用他帮些忙，也就不曾撕破脸。此时听了他这话，心里气不打一处来，暗道那个惹祸精现在怕是比谁都高兴，却在同时发现了莫兆言眼中深切的担忧。
这意味着什么？
由此，卫昔昀本要敷衍的话就变了，“唉！此事说来话长，要说大姐也实在是可怜…兆言哥若想知道原委，黄昏时去后花园的郁金香花丛那里等我可好？到时我再细说原委，此时有事，实在脱不开身。”
“好好好！”莫兆言连声应下。
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第四十四章 筹谋（下）
卫昔昭去了卫昔晽房里，帮她处理完伤口，又说了一会儿话，才回了玲珑阁。一面着手绣图之事，一面思量今日种种。
裴孤鸿的为人，让她觉得就是一个被娇惯坏了的望族子弟，本性应该不坏，只是太过争强好胜，凡是关于季青城的事都会让他冲动而失去分寸。
说起来，季青城也的确是很让人头疼。发起火来，是一点情面也不给人留。
想来父亲处理家事之余，也会想出个权宜之计，避免他们再起冲突。
沉星进门来，脸色有些不安，“小姐，世子又过来了。”
父亲刚发完火，而裴孤鸿无疑又是敬畏父亲的，由此，卫昔昭安抚地一笑，“不会有事的。”随后到厅堂见客，裴孤鸿却是不进门，只在院门口站着，她失笑，出门相见。
裴孤鸿先将手里一副画卷递给卫昔昭，“特来送上此物，你收下就算是原谅我了，若不收，我只好日日前来请罪。”没有卫玄默在场，他言辞间便随意了许多。
卫昔昭听了他最后一句，不想收也只得收下，“如此就恭敬不如从命了。”抬手示意沉星将画卷拿回房中。
“其实，今日也只是要你鉴赏此画，”裴孤鸿勾唇浅笑，“若是赝品，也并非我心不诚。”
笑若春风，容颜随之变得清朗，极具感染力，令她不自觉地回以一笑。
“如此我便当你原谅我了。”
此时，阿海快步跑了过来，嘴里说着：“您怎么又到这儿来了？诚心要吓死人不成…”说话间见气氛平和，也便收了声，笑着给卫昔昭行礼。
裴孤鸿没奈何地瞪了阿海一眼，惦记着之前交待的事，便问道：“你管我管得倒是宽，怎么这半晌都不见人？他把你扣住了？”
阿海连连摇头，“不是不是，是侯爷去了后花园静坐，小人找了好一会儿才找到。”
“拿来。”裴孤鸿伸手。
阿海明知故问：“什么？”随即又摇头，“侯爷不肯给。”
“怎么说的？”
阿海瞥了一眼卫昔昭，想着就别在这儿丢人了吧？
裴孤鸿却没耐心，“说。”
阿海认命地叹气，“侯爷就说了两个字——休想。随后，把单子撕了个粉碎。喏，在这儿。”说着取出一小撮碎纸片。
“想白砸东西不赔银子，他想得倒是美。”裴孤鸿对卫昔昭一颔首，“告辞。”随即转身离去。
卫昔昭已经听出了事情的梗概，看着裴孤鸿的身影渐行渐远，笑意蔓延至眼角眉梢。
白衣，金线绣纹装饰衣缘，绝尘高贵的仪表，骨子里却是这般孩子气，这笔账，不知他要和季青城算到何时。
回身走回院中的时候，观望满园春色，风袭来，落花纷纷。卫昔昭忽然觉得此时场景与前世的某个瞬间叠合了，不由恍然顿足。
已是暮春，是前世一切苦果种下的时节。今日又有父亲那番举措，卫昔昀此时定在千方百计地想着怎么让自己出错。
卫昔昀会不会利用莫兆言做文章？
一些事，即便过程迥异，似乎还是会发生，是注定的么？
回到房里，因为这念头挥之不去，有些心神恍惚。一丝绣线勾住了食指长甲，无意识地拉扯丝线，将指甲勒出了一个缺口。
“小姐这是怎么了？”沉星见状，忙去拿剪刀，“奴婢帮您修剪一下。”
“不必，随我出去走走吧。”卫昔昭烦乱地丢下手边的东西，去了后花园散心。
在花红柳绿间游转许久，心绪驱使，卫昔昭走向那片郁金香花丛。
前世，莫兆言初次约见自己，就是在这里，想来是因为地方偏僻，周围又是低矮茂密的树丛环绕，除了一丛郁金香，没什么可观的景致，是以鲜少有人涉足。
故地重游，卫昔昭只觉得前世太蠢。这看起来分明是适合偷情的所在——约自己来这种地方的人，能安什么好心？自己怎么会没意识到还一度欢喜？
她久久看着眼前香花，实则目光并无焦距。
沉星却会错了意，笑道：“小姐可是喜欢这花？不如采摘一束拿回房中吧，奴婢去取剪刀和竹篮来。”
卫昔昭连话都没听进心里，只心不在焉地嗯了一声，回过神来，已只剩自己。思忖着沉星方才说了什么的时候，听到了卫昔昀的语声：
“兆言哥，好巧，竟与我赶得同一时刻前来。”
莫兆言应声道：“可不就是。”
两人说着话，渐行渐近。
卫昔昭思忖片刻，放轻脚步，转身避到一旁树丛之中，在茂密的枝叶后藏身，等了片刻，寻到一个能看到两人的间隙，凝神观望聆听。
莫兆言开门见山，问卫昔昭惹上了什么麻烦事。
卫昔昀声音很低，卫昔昭听不清她长篇大论地说了什么，只见她满脸愁苦。
随后，莫兆言笑得落寞，“我只是个外人，又是罪臣之后，如何帮得了昔昭？实在是有心无力。况且，不是还有卫大人么？”
卫昔昀声音略高了一些，道：“父亲就算再疼爱大姐，可平日公务繁忙，如何能照顾周到？再说了，你又不是不知道，过些时日，父亲就要出征，到那时，大姐岂不是要处处被人刁难？”语声顿了片刻，又道，“你当今日的事只是意外么？大姐若是根基稳一点，又岂会在众目睽睽之下被拖进紫薇苑？”
这话若是换个人说，就是句句说到了卫昔昭心里。她此时不由苦笑，也难为卫昔昀了，竟设身处地的为自己思量了一番。
卫昔昀又道：“说句心里话，我帮大姐，也是在帮我自己。想想大姐是嫡女都被人如此为难，日后我的日子又能好到哪里去？”
莫兆言被说服了，却还是没有把握，“我只是想不出，如何能帮她？”
卫昔昀往莫兆言跟前凑了凑，语声一路低了下去。
又听不清楚了，卫昔昭有点沮丧，只好日后静观其变了。唯一的收获，是意识到了卫昔昀这段日子没有白过，心智见长，日后不可轻视。
她凝视着莫兆言英俊的容颜，想起了前世他的温言软语、善解人意再到最后的欺骗伤害。可以漠视、一步步报复这个人，却不能漠视自己曾付出的情意。
他让她痛恨自己。
心头堵得厉害。轻轻退后，转身。她记得这树丛后，是一个供人垂钓的鱼池，也只是虚设罢了。
恍惚地踏过脚下柔软绿草，走到树丛边缘的时候，忽然被地上的什么东西绊住了，人便向前栽了下去。
眼前是一个斜坡，斜坡下就是鱼池，若摔下去，搞不好就把命丢了。
心里万般焦虑的刹那，忽然有人捉住了她的手臂，将她身形带起，随后，另一只手掩住了她的嘴。
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第四十五章 抓伤
卫昔昭一颗心刚放松下来便又悬起，双手抓住身后人的手臂，拼力向外拉扯。
那人手臂明显一僵，随后，另一手抬起，握住她一只手，力道不大，带着安抚之意。
并没恶意，卫昔昭心神一缓，随即，闻到了淡淡的杜若清香。
季青城？
敛目去看，入眼的是黑色暗绣云纹衣袖。抓住他手臂的手，能察觉出他手臂上缠裹着纱布。
三点相加，已能确定。
他怎么会在这里？刚生出这疑问，便想起了之前阿海说过他在后花园静坐的话。
而方才，必定是长甲抓到了他的伤处，才引得他手臂一僵。可谁让他有这种举动的？怪不得她。虽然这么想，卫昔昭还是松开了死死抓着他手臂的手。
季青城见她安静下来，掩住她嘴的手移开去，食指按在她双唇片刻，又在她面前轻轻摇晃。
卫昔昭点了点头。
季青城放开了她。
卫昔昭转身，对上他清冷的容颜。
季青城则踱开两步，凝神聆听不远处两人的谈话。虽然是卫府家事，可这两人的对话却很有些意思，让他有听完的兴趣。
时高时低的语声，莫兆言和卫昔昀的谈话还在继续。季青城这个局外人，倒是显得比她还要热衷这件事，卫昔昭啼笑皆非，又有些尴尬。他有武艺傍身，耳力好，那两人对于自己的言语，他怕是一字不漏地听了去。
环顾四周，见一旁一张矮几，一个软垫，矮几上摆着笔墨书籍，而方才绊倒她的，是他随意放在地上的佩剑。
不在环境舒适的兰苑，却来这里写写画画，真是个怪人。
那边莫兆言的语声突然激烈了起来：“那怎么行？我即便有意于昔昭，也该等到建功立业后明媒正娶。若不能给她富足安逸，焉能求娶？！”
卫昔昀却报以冷笑：“若无人帮衬，不能让你父亲沉冤得雪，你又如何能建功立业？和大姐定亲之后，父亲自然会帮你，帮你也是帮他的长女，难道不是这个理么？一举两得之事，你有什么可犹豫的？”语声微顿，语气缓和了一点，“前两日，我听夫人房里的人说过，父亲和巡抚大人已经开始谋划，要为一些含冤被禁的官员翻案。而你我两家是世交，你再与大姐定亲，你父亲重见天日的日子还远么？”
莫兆言急切追问，含着欣喜，“你说的是真的？”
“我怎么敢信口胡说这种事呢？”
…
事态与前世不同，卫昔昀的打算也已不同。
前世没有季青城、裴孤鸿这样少年成名意气风发的人物入住卫府，对于卫昔昀来说，最好的归宿是莫兆言。而今生不同了，她想要更好的前程，所以，她要把挡在前面的长女打发出去，这样，才不会有人挡她的路。
而对于莫兆言来说，不论怎样，最在意的还是一生的运程。所以，前世他才会甘愿受卫昔昀唆使欺骗一个无辜女孩的感情；所以，此时他必然会爽快答应此事。
是注定的，卫昔昀总怕最好的东西被她抢走，总是未雨绸缪不择手段。
是注定的，莫兆言总会帮助卫昔昀搅得她不得安宁，只为成全他的锦绣前程。
听卫昔昀的话音，平时是没少在正房下功夫，得到的消息自然比她多。而这一点，恰恰是她从来不屑为之的。日后，也该改改这性情了。
前世日日躲在房里，不去父亲膝下尽孝，不去和许氏周旋，却有和莫兆言花前月下的闲情，想来真是愚不可及。
一个悲剧的发生，固然是因了许多人的联手推波助澜，可身在悲剧之中的人，又何尝不是错得最深的一方。
此时念及前生，不由猜想父亲得知消息后是什么心情，再看母亲遗书之时又是什么心情。对于一个他已认定不孝、无情的女儿，他会伤心么？没有完成母亲的心愿，他会不会余生心怀愧疚？
泪，猝不及防地掉落，因了悔意、心酸。
说话的两个人达成了共识，已经离开。季青城若有所思地看向卫昔昭，却见她神色悲戚、脸上挂着晶莹泪珠。
那双水光潋滟的眼睛深处，承载的似是几世哀愁，令他这心肠素来冷硬之人亦为之动容。只是不解，她想到了什么？小小年纪，又何来这般深重的愁怨？
欲开口询问，可她楚楚可怜的样子着实让人不忍。
他走上前去，不自主地抬手，要帮她拭泪。
卫昔昭看到他的手，才意识到了自己不合时宜的走神而至的狼狈，左手拭泪，右手慌乱扬起，是下意识地想要挡住他视线，手指却滑过了他面颊。
似乎指甲刮到了他的脸？
卫昔昭心里一惊，凝眸相看，他嘴角已多了一道划痕，正慢慢渗出血来。
听下人们闲话得知，北倾城，意指他容色及鲜见的笑颜倾城。而此时，她岂不是给这倾城容颜添上了碍眼的瑕疵？无心之举，却是真的闯了祸。
眼见着季青城的浓眉蹙起、眸光转冷，卫昔昭不由害怕，慌忙一面退后一面解释：“侯爷，昔昭不是故意的…”
语声未落，身形又撞倒了一旁的矮几。矮几连同上面的东西滚下斜坡，落入鱼池。
卫昔昭惊慌转身，看到浓墨已在水中蔓延开来，形成一团刺目的黑色。
怪不得都说祸不单行。
卫昔昭用力咬住唇瓣，垂下头去，安静下来，准备认命，听凭他发落。
季青城摸了摸唇角，看到手指上的血，低声叹息：“你这双爪子。”
卫昔昭的手不安地蜷缩起来。十指纤纤，十指尖尖，今日竟成了惹祸的根源。
季青城又道：“你这个闯祸胚。”
容貌受损，又是当世美男的容貌受损，此事可大可小，卫昔昭自知理亏，也只得由着他指责。
“旁的倒也罢了，我抄写的两部经书就这样打了水漂，你说该如何？”
卫昔昭意外地看向他。他介意的竟与她南辕北辙。
季青城没等她答话，又命令道：“明日午后到兰苑去，到时再与你理论。”随即弯腰拿起佩剑，转身走出去几步，又道，“还愣在这里做什么？”
卫昔昭忐忑地跟在他身后，离开树丛。
季青城看到不远处张望的沉星，这才加快步调，回到兰苑。
小九见他空手返回，脸上又挂了彩，想笑，又奇怪，“侯爷的脸，这是——”
“猫抓的。”
素来听不出情绪的语调，这时多了丝恼火。好心没好报，果真是至理名言。