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“霜儿…”
“王爷,你听我说。”无霜扶着凭栏,缓缓道,“霜儿是识大体之人,断不会由着楚易的性子胡来,王爷大可宽心不用再过问此事。”
燕楚风点点头:“我明白,你快回去,这里风大。”他当然明白霜儿的良苦用心,虽说他和楚易感情好,但楚易向来独断,手段狠辣。如果自己一意忤逆楚易,惹怒了他,怕是连这个哥哥楚易也不会放过。
夏无霜回屋,朝燕楚易道:“你走吧。”语气冰冷,不带一丝温度,空气里散发着绝望的气息,一点一点漫延开来。
燕楚易抬头看着她,眉间神色动了动,缓缓走到门口,淡淡道:“你注意身体。”
第一卷:帝王花 第二十一章:君心绝
天很黑,没有星辰,丝丝凉风吹过,更添寒意。
燕楚易抬头看向头顶飘渺的夜空,漆黑如墨。如果他放手她依然痛苦的话,不如让他陪她,这辈子注定谁也放不过谁!
浓重的夜色掩盖了沿路的风景,宫女们提了琉璃灯在前面引路,细碎的脚步声踏在石板上,燕楚易不急不慢朝着迎风阁的方向走。汝海偷偷瞥了他一眼,心悬得更高,他是越来越难以捉摸皇上的心思了,指不定哪天掉了脑袋还弄不清是怎么死的!太后惹他不开心,若换了以前,皇上应该一宿闷在书房才对,哪有心思顾念别的妃子。
离迎风阁还有百步之遥,燕楚易蓦地住了脚步。汝海一惊,猛然收回心思,顺着皇上的目光望去。原来是妤淑妃正轻倚栏杆半仰着头望着夜空。汝海纳闷,今儿晚上没有明月也没有星辰不知道有什么好看的,淑妃娘娘竟看得那么入神,连皇上来了都没察觉。
汝海正欲出声通报,燕楚易扬手制止了他。汝海只得随皇上定定地站在那里,看着毫无察觉的妤淑妃。妤淑妃披了一件白底银边的轻薄披风侧对着他们,那背影,那神情竟与太后娘娘有几分相似。汝海顿时明白皇上不让他打扰妤淑妃的原因,怕是把淑妃当成太后娘娘了。
燕楚易放轻步子走上前,从后面轻轻环住苏子妤。苏子妤惊觉,正要挣扎,燕楚易靠着她耳边细语道:“是我,别讲话…别讲话…就这样…”声音渐渐低落,风过无痕。
苏子妤听出是皇上的声音,不再挣扎,任由他抱着。他的脸靠在她肩上,呼吸萦绕在她耳边,那样的缱绻依恋浓情厚意让她一阵恍惚。她一定是做梦了,可是抱着她的那一双手那样有力那样真实的存在着,苏子妤忍不住轻轻低唤:“皇上。”她想知道这是不是梦。短短的两个字,轻轻的一声低唤便唤醒了他的梦,也唤醒了她的梦。燕楚易头脑一震,放开怀里的苏子妤,心中彷徨失落,缓缓转身步入房间。
“皇上。”苏子妤跟着进门,低声轻唤。
“你知道我为什么喜欢到你这里来么?”
苏子妤摇头:“子妤不知。”
“因为你与世无争。”燕楚易双目无神,声音低不可闻,“和她很像。”
苏子妤低眉,晶莹的泪珠滴落在睫毛上。原来如此,自己竟一点没入他的心,只做了别人的影子。
琉璃宫灯高高悬着,发出微弱的盈盈亮光,夜色似乎越来越浓了。
“皇上。”苏子妤抬起泪眼,低声道,“子妤愿意永远做她的影子。”
“为何?”燕楚易淡淡问道。
苏子妤深深看他一眼,沉吟道:“大靺不可以没有太后,更不可以没有皇上,却可以没有子妤。”
“什么意思?”燕楚易抬头。
苏子妤扑通一声跪倒在地上,泣道:“天下人都看着太后,看着皇上,所以太后只能是太后,皇上也只能是皇上。没有人看着子妤,所以子妤做什么都可以…子妤,愿意一辈子做别人的影子。”眼泪汹涌而下,苏子妤的头重重磕在地上,发出闷闷的响声。她在求燕楚易,求她爱的人把她当成影子,她愿意做别人的影子,一辈子!
燕楚易苦笑:“我还什么都没做呢,你们一个个就都这样,他日我若昭告天下册封无霜为皇后,你们怕是要拿刀架在我脖子上了。”
什么?苏子妤惊惧不已,直直地愣在那里,忘记了磕头。他要立太后为皇后?皇上痴恋太后已经难以启齿,他竟然还要做这种有悖伦理之事,难道真要弄得众叛亲离天下斥之么?
“皇上,万万不可…”
“我知道。”燕楚易说得淡然,“大道理听多了,你也不用再说了。起来吧,额头都磕破了,让下人替你擦点药膏。”燕楚易走向床榻。或许在别人眼里,江山社稷重于一切,但是在他心里,没有什么比无霜更重要了。所以他愿意用帝位用天下作代价,只求与她此生共白头。
苏子妤跪地不起,一双眼睛随着他的身形移动:“皇上…”
“子妤。”燕楚易声音陡然提高。苏子妤轻轻一颤,直直看着燕楚易的眼睛,眼里没有半点惧色,似将生死置之度外。
燕楚易蓦地大笑起来:“你这股韧劲也和她很像。”只是无霜拗起来的时候也是软的,睁着一双眼睛直流眼泪,生生砸进他心里,很疼,很疼!
“起来吧,不要跟我耗,我的耐心没了你们也没戏唱了。”燕楚易伸了个懒腰躺到床上,神色倦怠。
苏子妤蓦然睁大眼,皇上是在暗示她会取她性命么?
一宿无眠,夜风呜鸣,凉彻心扉。
第一卷:帝王花 第二十二章:隔世清颜
此后一连几日,燕楚易吃住都在书房,汝海知道皇上心绪凌乱也不敢多打扰。
一日清早天气大好,秋阳高照,风高气爽。昨夜寥无星辰,本以为第二天是个坏天,不料天气明媚如此。
燕楚易喊了汝海:“跟我说说这几日你知道的情况。”
“是。”汝海立于案旁,“文武百官虽然多有怨言…”
“直接说无霜那边的状况。”燕楚易不耐烦地打断她。
汝海一愣,抬头看了皇上一眼,他本想挑重点的先说,看来皇上最关心还是太后。汝海心里思虑着,嘴上已经开始禀报:“太后还和以前一样,精神郁郁,药是按时吃了,只怕也是治标不治本。”
“嗯。”燕楚易不由蹙眉,沉吟道,“那就去慕央宫走走。”
澄净的日影透过纱窗,淡淡地映在夏无霜脸上。她静静看着桌上的清粥小菜,甜汤糕点,兀自出神。
“怎么不吃?”突然一个清越的声音传来,夏无霜循声望去,燕楚易立于门口,笑容明媚,阳光洒满全身,双眸明朗若珍珠。夏无霜一阵恍惚,仿佛看见昔日那个张扬不羁的俊逸少年,不由舒眉轻笑起来。
燕楚易愕然,看着夏无霜清颜淡笑,恍若隔世。这样动情地笑,多少年没见过了。
心情豁然舒畅,燕楚易举步进屋,对一旁的宫女畅然道:“给我也来一碗红枣莲子汤。”
“是。”宫女应声离去。
夏无霜渐渐收敛了笑意,目光紧紧盯着暗红色的甜汤,一言不发,怕一出口扰了这难得的祥和气氛。
片刻,温热的甜汤送来,燕楚易熟稔地将红枣一颗颗挑到无霜碗里,仿佛每天他都做着这样的事。
夏无霜慢慢拿起筷子,将红枣缓缓放入口中。她从没对他说过自己喜欢吃红枣,可是幼时他就细心地发现自己的喜好,一直记到现在。枣入口中,甘甜清冽。她不能讲话,怕一出口又是社稷天下,又是母慈子孝。她能做的就是默然不语,将他放入碗里的红枣一颗一颗吃下,眼泪无声落入碗中,苦涩难耐。
“你哭了。”楚易抬起她的下巴,替她擦去眼泪。这一刻没有争执,没有怨恨,然而苦涩无奈如同井水一般,源源不断地上涌。要是能回到从前该多好,那样她死也不会当皇后,更不会走到今天这一步。
燕楚易见无霜泪如雨下,心里针刺般疼痛起来,握住她的手安慰道:“别哭了,以后都不要哭了。”
“楚易。”无霜抬起脸,清晰地两道泪痕反射着冷冷的光,“你说什么时候我们才能解脱呢?”
“只要你愿意,便可以放下重重枷锁,快意地过生活,不要管外人怎么看。”
“真的可以不管外人怎么看么?”无霜凝视着燕楚易的脸,眼睛里是望不穿的迷茫。
“可以!”
是么?夏无霜缓缓低下头,声音几不可闻:“不…不可以的,千千万万的人都在看着,怎么能不管?怎么能不管呢?”
“无霜,你为什么总要想那么多?顾此失彼,怎么会开心?”燕楚易双手握紧无霜的肩膀,不住地摇晃,似乎这样才能唤醒她。
无霜漠然,双目噙满泪水,晶莹若繁星。是啊,她为什么总要想那么多,顾此失彼?或许在她心里最重要的本就是江山社稷,谁让她生于帝王家?是她奢求太多了。
夏无霜蓦然抬首:“你说的对。”缓缓推开楚易的手,擦干泪水,“是我太贪心了,以后…你我各司其位。”
燕楚易哑然失笑,他又错了。他以为她能放开,他以为她会选择他,没想到他身边的女人竟一个一个都比他有雄心有抱负。
“好,好…”燕楚易怆然若失,久久说不出话来。
“你…”夏无霜见他神情悲恸,心中不忍。
燕楚易的目光落到夏无霜脸上,双眸幽深如潭,渐渐凝聚起凛冽的寒光,直直射在夏无霜脸上。夏无霜不由后退一步,那目光如同利剑一样剜进她心里。忽然,燕楚易一把抓住她的手臂,恶狠狠盯着她,话从牙缝里逼出:“我是天子,我说过的话一定会做到,谁也阻止不了!”言毕,甩袖离去。
夏无霜仿佛失了魂一样,久久立在那里,脑中虚空一片。直到紫云走过来将她唤醒,眼中才有了一丝悲伤绝望的气息。
一连多日夏无霜心中恍惚不安,日渐消瘦起来,面容上也没有了神采。紫云心中焦急,恳求道:“太后,今日天气不错,奴婢陪您出去走走。”
夏无霜摆摆手,定定看着屋外,口中喃喃道:“不知又要发生什么事了…那么安静…”
“太后,什么事也没发生,您不要胡思乱想。”
“但愿如此。”夏无霜低低道。
“太后,奴婢扶您起来出去走走。”
夏无霜任由紫云扶着出了房间。院中大片的帝王花开的热烈,鲜亮的色泽灼伤了她的眼。那么大的花圃,就只栽种了那么一种花。
紫云见太后娘娘紧紧盯着那一片花圃,眼中流出浓浓的悲伤,忍不住轻声说道:“娘娘,已经入秋了,您那么爱梅花,不如让花匠把这里的帝王花全换成梅花,等冬天开花了,一出门就能看见,娘娘,您说好不好?”
夏无霜悲伤的眸中忽然闪过一丝光泽,然而只是片刻,眼神又回复一片空茫,口中喃喃道:“要全毁了么?一定要这样才能跟随自己的心意?”
她的眸光愈加的悲伤和黯淡,眉头也微微蹙起,仿佛内心在进行着激烈的挣扎。良久她的唇边忽然露出一丝悲怆凄绝的笑意,低声道:“不,就种它,帝王花,花开不败,这才是帝王家该种的花。”
她转过身,缓缓地往外走,眼角蓦然落下一颗晶莹的泪,无声地消散在空气里。
帝王花,花开不败,然而雌雄异株!
秋水长天,浩然的天空一片澄明,偶尔可见大雁飞过。
信步走到西苑,夏无霜看着远方兀自出神,身后忽然传来爽朗的大笑声:“天气可真不错,难得见你出来。”
夏无霜回身,燕楚易正目不转睛看着她,目光相对的那一刹那,脸上的神色忽然变了变,渐渐收敛了笑容,低声道:“瘦了很多。”
夏无霜垂目,解释道:“胃口不太好。”
燕楚易抬头望天,深深吸一口气,朗声道:“无霜,还记得小时候我曾想带你出宫,父皇没有同意。不如过两天我们出去走走,看看大靺的江山到底长什么样,可好?”
夏无霜微微抬头,心境豁然明亮起来,仿佛眼前便是那外面的世界,没有高墙深院,没有束缚羁绊…
正犹豫不决,远处一人大步而来,似是军中将士,神情急切,满面尘埃。汝海上前与他讲了几句,手里多了封密封的信件,匆匆回到燕楚易身旁:“皇上,北疆八百里加急密报。”
燕楚易拆了信件,草草浏览了一下,神色不见任何变化。夏无霜忍不住询问:“什么事?”
“不是什么大事,你身体不好,别为这些操心了。以前我答应过要带你出宫,那个诺言一直没有兑现,明天我们一起出宫好不好?”
夏无霜心中狐疑,却还是点头道:“好。”
第一卷:帝王花 第二十三章:地下陵宫
“下车吧,我们在这里歇脚。”马车停在一处荒僻的郊外,燕楚易下车,伸手扶夏无霜。
“这是哪里?天色还早呢。”夏无霜疑惑道。
“这是父皇生前为母后建的地下陵宫,但是母后薨逝后葬在了皇陵,这里一直空置着。”
夏无霜顺着燕楚易的目光望去,果然有一个突起的小山丘,长满杂草,宛如荒冢。
燕楚易领着夏无霜穿过草丛,入口极其隐秘。沿着玉石阶往下走,大约一盏茶功夫,进了一道石门,眼前豁然开朗。夏无霜不由倒吸一口气。琼浆玉液翡翠杯,玉石床,明珠灯,金丝被,极尽奢华,即使皇宫也没有这般奢靡。
夏凌皇后,那个集万千宠爱于一身的女子,这里的奇珍异宝,瑰丽荣华都是她的。
夏无霜正被眼前的景象怔住,忽然传来轻微的脚步声,一个长相清秀的小姑娘出现在他们面前,目光触及燕楚易蓦地绽开笑容,雀跃喊道:“公子。”
燕楚易朝她笑了笑。
夏无霜惊讶地看向燕楚易。不待燕楚易说话,那小姑娘忽地走到夏无霜面前兴奋道:“夫人,阿离给夫人请安。”言毕就要下跪,夏无霜连忙拉住她,不明所以。
小姑娘仰着脸,定定看着夏无霜,痴痴道:“夫人生得真美。”
夏无霜脸一红,依然一头雾水,不知道该说什么。
燕楚易笑道:“好了,阿离,扶夫人坐下。”
“是,公子。”小丫头满脸笑容,喜悦之色溢于言表。
燕楚易看了看夏无霜,目光深邃:“你在这里住几日,我回去处理一些事情,过几日再出发。”
夏无霜微微一笑,轻轻道:“好。”
燕楚易心系朝政,她总是开心的。这里离都城只有半日的行程,想来朝中还有一些事情他放不下心,回去处理妥当再好不过。
燕楚易叮嘱阿离道:“好好照顾夫人。”
“公子放心,阿离一定会照顾好夫人的。”
“嗯。”燕楚易点点头,对夏无霜道,“这里清净,你也好调理身子。”
目送燕楚易离开,阿离笑容满面询问夏无霜:“夫人饿了吧?阿离去准备吃的。”
“不忙。”夏无霜连忙拉住她,“我不饿,你坐下来吧。”
阿离不好意思地笑了笑,在夏无霜旁边坐下。
“你多大了?”
“十四岁了。”阿离目不转睛凝视着夏无霜的脸,仿佛看着稀释珍宝一般小心翼翼。
夏无霜尴尬地摸了摸脸颊,低声道:“阿离,你怎么老看着我?我脸上有什么吗?”
阿离双手托腮,认真道:“公子那么好看,夫人又那么美,真是天生的般配。”
夏无霜脸上浮起红晕:“阿离,不是你想的那样。”
阿离吃吃一笑,不以为意。
夏无霜寻思道:“你怎会在这里?”
阿离目光黯淡下来,垂下脑袋,娓娓叙道:“是公子买了阿离,阿离才能活到现在。阿离姓赵,家中有六个兄弟姊妹,生活贫苦,食不果腹,衣不蔽体。父亲无奈,先后卖掉三妹和四妹,换得一家人几日的汤水。那一日,父亲准备也将我卖掉,正巧公子路过将我买了下来,给了父亲很多钱。阿离从来没有见过那么多金子银子。父亲千恩万谢,把我拉到一旁说道:‘我原以为生女娃儿没什么用,没料到你却是咱家的福星,有了那么多钱我们一家几辈子也花不完,你一定要好好服侍这位贵人,父亲卖你也是迫不得已啊。’父亲说完塞给我一锭金子,我死活没要。其实我并不恨父亲,如果卖了我能让一家人活命我愿意。公子买了我之后将我送到了这里。”阿离抬起头,看着夏无霜,感激道,“如果不是公子,阿离说不定已经不在这个世界。公子是阿离一家的恩人,阿离这辈子也报不了他的大恩大德。”顿了一顿,又道,“以后,夫人也就是阿离的恩人,阿离一定会尽心尽力服侍夫人。”
夏无霜心中叹息,轻轻抚摸阿离的头发,问道:“你在这里多久了?”
“两年,就我一个人在这里,公子将我送到这里之后就没有来过。虽然这里有吃有穿还不用干活,阿离这辈子也没想到会过上这样的好日子。可是阿离一个人很孤单,没有人讲话…很寂寞。”阿离抬起头凝视夏无霜,两年来,她第一次不用孤单一个人面对这珠光碧玉的宫殿。
“阿离。”夏无霜拉住她的手,目光柔和地洒在她的脸上,心中怜惜不已。
“现在好了,夫人住在这里,阿离就不会孤单一个人了。”阿离蓦然高兴起来,恳求道,“夫人,您一定要多住几日,好不好?”
“好。”夏无霜嫣然一笑。真是个单纯天真的孩子,喜怒都在脸上。她应该不知道楚易和自己的身份,所以才保留了那一份亲切自然,这正是自己想要的。
第一卷:帝王花 第二十四章:劫难
繁华的大街上人来人往,热闹非凡。两辆华丽贵气的马车驶过,人们纷纷让出道路。在这都城里皇亲贵族多的是,这样大气的排场绝对是侯门贵族,寻常百姓哪敢得罪?
出了都城又行了几日,他们的目的是去茗都,大概还有半个月的行程,不过燕楚易心里清楚恐怕是到不了那里的。
燕楚易掀起帘幕,放眼望去杳无人烟,大道两旁长满了灌木碧草。
“这是到哪儿了?”燕楚易问道。
“回皇上,快到百福镇了。”骑在马背上的侍卫首领李荆答道,忽然听到灌木丛中一阵骚动,立即握住腰间长剑,喝道,“停车,保护皇上和娘娘。”
众侍卫纷纷拔剑,坐在车头的汝海慌忙退到车门口,用身子挡在燕楚易面前。身着黑衣的蒙面人一个接一个从灌木丛中跃出,片刻双方便杀成一团。
燕楚易处变不惊,面容上是淡淡的嘲讽,仿佛早料到会有此一劫,下令道:“活捉刺客。”
兵器撞击的声音不绝于耳,黑衣刺客源源不断涌出,前赴后继。燕楚易冷冷一笑,看来那一群老匹夫是要把自己的命也撂上了,他们以为杀了无霜就能万事大吉么?
听到外面一片厮杀声,苏子妤掀开帘子,大惊失措。混乱的拼杀场面,不时有人利剑穿身倒地而亡,自己的车四周护卫已经围了几圈。苏子妤慌忙看一眼燕楚易,十几个侍卫护在他身旁,幸好没有刺客向着他,看来刺客的目的应该是自己。苏子妤松了口气,只要他没事就好。
燕楚易冷眼旁观,那么多精兵护卫还对付不了几个刺客?
“啊!”忽然一声惊叫。燕楚易循声望去,苏子妤已被劫持在刺客手中。燕楚易正欲上前解救,几个蒙面人跃到他跟前缠住他。护卫们见皇上有难也无心顾及被劫走的淑妃娘娘,纷纷过来保护皇上。刺客也不想多纠缠,护着劫持苏子妤的蒙面人逃离。
“别管我,去救淑妃娘娘。”燕楚易大吼。
“皇上,这是调虎离山之计,他们想把我们引开趁机对皇上不利。”护卫首领李荆立于一旁纹丝不动,淑妃娘娘可以不救但皇上不能有丝毫差池。
“淑妃娘娘少一根头发就用你的脑袋顶上。”燕楚易目光如炬,怒道,“还不快去!”
“是。”李荆不敢抗命,带着手下匆匆追赶逃跑的刺客。
燕楚易坐回车内,神情焦虑。那些刺客应该不是宫里的,否则怎么会把子妤错当无霜。他们没有当场杀了子妤只是想把她当人质给自己留退路,难保逃脱之后不会杀她。他让子妤做了无霜的替身,若无霜知道了这件事…燕楚易不由皱眉。
“皇上,您不要担心,淑妃娘娘为人宽厚贤良,上天必会垂怜,娘娘不会有事的。”汝海从旁安慰,李荆已领了众护卫回来。
燕楚易没有看到苏子妤,心里已知不妙。汝海看向李荆,焦急道:“淑妃娘娘呢?”
“回皇上,淑妃娘娘不知所踪,几个逃脱不了的刺客宁愿自尽而亡也不愿束手就擒,臣等办事不力,请皇上降罪。”
燕楚易目光森冷,不置一语。那一群老匹夫办事也够狠的,不愧是老谋深算。
“回宫。”
“是。”李荆舒了一口气,想不到他还能留着这条命。
满朝文武听说皇上出巡归来,心思各异。以尚权范溢马首是瞻之流,俱是满面愤慨,颇有鱼死网破之架势。御权李凤吉一派则面无波澜,沉着淡定,全然置身事外。宰相夏闽面露忧色,但依旧沉稳如山。