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夏无霜听夏桓这么说,心里更加难过,哽咽道:“爷爷,您一定能长命百岁。”
“傻孩子。”夏桓拭了拭眼泪,“这天下有谁能长命百岁?爷爷活到这个年纪也够了。”顿了顿,目光落到无霜脸上,叮嘱道,“文武百官都说了,皇上也不小了,这后宫之事本就是太后的职责,各地秀女都已经进京,你要赶快催促皇上,以便早日延续龙脉。”
无霜泪眼迷蒙:“好好,爷爷不要费心,我会催皇上,我会催他。”即使他生气,即使冒犯他,即使让他恨自己,她也绝不会再退缩。
“爷爷,父亲身体可好?家里可好?”
夏桓一声长叹,双目无神。几百年来,燕夏江山同享,存亡与共,燕氏坐拥天下一日,夏氏哪有不兴盛的道理?他夏桓一生呕心沥血辅佐君王,位极人臣,为燕夏谋荣华求富贵。自己虽早已看透这身外浮华,但他夏家世代重权在握,身在其位谋其政。自从开国大帝定下“燕夏江山与共”的祖制后,他夏氏就注定世代要被浮华虚名所累,放不开,也逃不掉。现在他老了,这重担就落在儿子夏闽和孙女霜儿身上,可是只有他知道这担子有多重,他已经背负了一生,他的子孙也会像他这样…无止无休。
苍苍白发,声声叹息。夏无霜见夏桓哀戚至此不由心慌:“爷爷,家里出什么事了么?父亲他好么?”
“好,一切都好。”夏桓苦道,“你只要心眷天下做个贤德的太后,辅佐好君王,我们夏家就会世代兴盛。”
“嗯。”夏无霜点头。
“好。”夏桓轻轻拍了拍夏无霜的手背,“爷爷也不多停留,朝中事务纷繁,你父亲…”
“父亲怎么了?”夏无霜心中一沉。
“没事…爷爷怕他应付不过来。”夏桓神色不定,儿子夏闽有勇有谋,心思深沉,也算是青出于蓝。然而这么多年,自己阅人无数竟觉得不曾看透过自己的儿子,或许真的是年老了。夏桓轻声叹息。
在侍女的搀扶下夏桓依然身形摇晃,步履蹒跚。夏无霜静静看着他佝偻的背影,眼眶微微泛红,泪光隐隐。爷爷说他老了,要自己多为燕氏江山费心,可是要怎么费心?
第一卷:帝王花 第十一章:情难却
一路春光无限,草长莺飞,彩蝶翩翩起舞。
夏无霜已经换了身衣服,脸上亦重新上了妆,门口的太监扯着嗓子通报。抬头望向屋内,燕楚易正低头翻阅书卷,听到通报声蓦然抬起头来,笑容清傲,射出灼灼光芒,不容逼视。
夏无霜低头,他还是那样,一如既往的包容自己。无论发生什么,无论闹得如何厉害,再见面时,他依旧笑脸相视,仿佛什么都没有发生过,仿佛一切都是开始。于是自己的勇敢,自己每一次的努力便在他温柔的包容里烟消云散…于是,又有了无止境的纠缠!
“进来,站在门口作什么?”
心绪被打断,夏无霜举步进屋。
燕楚易放下手中的书,笑道:“一脸心事重重,可是御膳房没给饭吃?”
夏无霜抬起头,勉强一笑,温言道:“选秀的事情你应该知道,日子定在哪一天,你拿个主意。”
燕楚易脸上的笑容渐渐敛去,冷色道:“你看着办。”
“各地秀女都已经进京就等你御选…”
“我说让你看着办。”燕楚易陡然提高音量。
夏无霜心里一惊,抬首与燕楚易对视一眼,劝道:“这不是你一个人的事,满朝文武都盼望你能延绵子嗣保我燕氏江山千秋万代,你怎能如此态度?”
燕楚易压住心中怒火,沉默良久,低沉问道:“那我该如何?”
夏无霜相对无语,缓缓偏过头去。
燕楚易长叹一声,似有千言万语。最后双手放在无霜肩上,一字一字低沉道:“这么多年你都不知道我想要什么!”
他可以不要这个江山,不要这个天下,唯独只有她让他放不下。
夏无霜颓然坐下,心如死灰,自己走来走去还在原地,真是可笑啊。难道真就无路可退了么?
突然间心里悲痛欲绝,夏无霜泪如雨下,无数的心酸委屈如惊涛骇浪般充斥五脏六腑。她不想知道他想要什么,她什么都不想知道,她只想做好自己的本分,走好自己的路,别无他求。
一股强烈想逃脱的欲望席卷全身,夏无霜忽然紧紧抓住燕楚易的衣袖,近乎哀求:“楚易,不要再让我为难…”
燕楚易无语,眉宇间神色波动却始终不看她一眼。夏无霜绝望,心脏碎裂了一般,缓缓跪倒在地,声声泪下:“我求你,不要再让我为难,我又该怎么办…”
燕楚易低头凝视她布满泪水的脸,心痛入骨。既然这个位置让她这样无奈痛苦,不如带她走吧,逃离所有的纷纷扰扰,陪她看细水长流,看春华秋实,看斜阳西照,陪她一起慢慢老去…
燕楚易弯腰轻轻抱着她,感受到她的痛苦,她的无助,低声安慰道:“不要哭,不要哭,我带你走!”
夏无霜挣脱他的手,惊愕地看着他,疯了一样喊道:“要逃跑么?大靺怎么办?天下百姓怎么办?能逃得了么?没有人会放过我们!没有人会放过我们的…”空气凝滞一样,无霜突然安静下来,抓着燕楚易哀求,“你放过我好不好?就只有你能放过我了,让我能够活下去…”
燕楚易再次将她搂在怀里,感觉到她的身子都在颤抖。她竟然这样痛苦啊,自己都做了些什么?
缓缓地,燕楚易闭上双眸,隐忍道:“我答应你…不会再让你为难,再也不会了…”
空气恢复宁静,细小的尘埃在光线里飞舞。窗外,声声鸟鸣,听来却似哀泣。
第一卷:帝王花 第十二章:死里逃生
王府里燕楚风一刻也歇不了神,长璎伤势严重,汤药也灌不下去,能不能救活还说不定。万一她要是死了,一方面不好对楚易交待,另一方面少了这颗棋子邱匀天就更难对付了。燕楚风寝食难安,寸步不离守在房间,就怕自己一走开指不定她就断气了。
这样一连过了几日,突然有天深夜长璎喃喃叫起来:“教主,教主,你快走,快走啊…”
燕楚风正在打盹,吓了一跳,连忙到床边查看她的伤势:“你怎么样了?”
长璎一把抓住燕楚风的衣袖,额际布满细密的汗水,紧张道:“教主,你快走…”
燕楚风眉头蹙起,看来她还没有清醒,自身难保还挂念教主,真是忠心不二。
长璎迷迷糊糊中睁开眼睛,面前是一张年轻而陌生的脸。心中惊骇,他不是教主,顿时心生戒备,下意识地想抬起手,但是胸口剧烈的疼痛让她不得不放弃。她闭上眼等待死亡却听到有人在问:“你觉得怎么样?”
那样熟悉!长璎脑中飞速运转。是教主么?
她每次受伤教主都会这么询问她,可是声音不像,这个声音太年轻。长璎再次睁开眼,对上燕楚风的眼睛,心里一震,这样关切的眼神,她在教主脸上从来没有见过。
“你觉得怎么样?”燕楚风又问了一遍。
这一次长璎清醒了很多,整个人也警惕起来:“你是谁?”
“燕楚风。”
很耳熟的名字。长璎微微闭上双眼,八王爷?他就是皇帝燕楚易的哥哥!长璎记忆清晰起来,可是脑袋越来越重,胸口也疼得厉害,挣扎着问道:“你想怎样?”
燕楚风觉察出长璎对他的防范,淡然道:“你休息一下,我让太医给你看看。”
长璎见燕楚风走出房间,紧绷的神经松弛下来,看来他对自己没有加害之心。一颗心放下来,整个人就进入了半昏睡状态,连太医进来为她把脉也没有察觉。
一连几天,长璎都是浑浑噩噩时睡时醒,梦里不断念叨着“教主”。燕楚风见她虽然神志不清但已经没有了生命危险,也不再夜夜守在她房间,白天依然不时过来探望。
一日,长璎从昏睡中醒来,看到燕楚风坐在床边,神情镇定,张口问道:“教主他现在怎么样了?”
燕楚风如释重负,她没有像以前一样紧张,也没有抓着他一个劲儿问自己在哪里,似乎很清楚自己的状况,看来恢复的不错。
燕楚风斜睨了她一眼,淡淡道:“受了很重的伤,但江湖中没有传出有关他死亡的消息,你可以放心。”
听了燕楚风的回答,长璎开始轻声抽泣。
“邱匀天命大,这一难他都逃过了,你还为他担心?”燕楚风盯着她的脸,探询道。
长璎双目含泪,模样甚是可怜,恳求道:“让我走好不好?”
燕楚风不由暗笑,本来就是留着她当诱饵的,她竟然要求自己放她走,多天真的话!
“你好好休养,放你走是不可能的事。”
长璎停止了哭泣,一双眼睛瞪着燕楚风,射出凛冽的寒光。
燕楚风一惊,好犀利的眼神,透出一股杀气。燕楚风警觉起来,她毕竟是邪教妖女,万万不能掉以轻心。思虑间,燕楚风迅速屏住呼吸,伸手捂住长璎的口鼻,白色的粉末从长璎的右手弥散开来,燕楚风立马将长璎抱离房间。
“你疯了么?连自己都不放过?”燕楚风对着怀里的长璎咆哮。
长璎虚弱无力,幽然道:“我没有疯,成为教姑那一天,教主就说过,如果有一天我落在敌人手里就自行了断,免得成为他的累赘…我不想成为他的累赘。”说到最后,长璎的眼泪落下来。
燕楚风黯然叹息:“邱匀天这样对你,你还这样卖命?”
长璎目光空茫,眼神痴迷道:“你不会懂,没有人会懂。”
她这一辈子的幸苦,一辈子的快乐都是那个人给的,她心甘情愿为他活为他死。
第一卷:帝王花 第十三章:儿时梦魇
当初,她不过是街头小乞丐中的一个,虽然贫苦却很开心。每天早上醒来和一大群小乞丐一起出去乞讨,讨得半个馒头就能对付一个上午,讨得几个铜板就能对付一整天,生活简单而单纯。那时她才五岁。
突然有一天来了个青衣怪人,白玉面具遮住了上半张脸。他看了长璎半天,扔给她一锭金子。长璎从来没有见过金子,不知道自己得了宝贝,小声说道:“伯,我不要这个,你给我铜板,给我馒头也行。”
那人笑起来:“这娃还真好玩,你叫我伯?那跟我走吧,这样就有花不完的铜板,吃不完的馒头,你愿意么?”
长璎看着他的下巴,真好看,玉雕的一样,怎么会有这样的人,愿意给她钱花给她馒头吃?
“你愿意么?”那人又问了一遍。
长缨脱口而出:“我愿意。”短短三个字改变了她一生的命运。
青衣人抱起她将她带走,留下了那一锭闪着光亮的金子,在阳光下放射出灼目的光芒。
那个带走她的青衣人就是璞罗教教主邱匀天。
的确,跟他走了就有花不完的钱,吃不完的山珍海味。他那样溺爱她,她想要什么邱匀天就给她什么。
有一天,邱匀天突然对她说:“娃儿,你也该学点东西了。”这一句话像噩梦一样纠缠了她整个童年。
他说:“你先要学会坚强。”于是他把她关在黑暗阴冷的房子里,三天三夜不给吃不给喝,她以为自己会死掉,可是没有。醒来的时候邱匀天守在她身旁,问道:“娃儿,你觉得怎么样?”
长璎无声地点点头,一双眼睛由于惊吓而睁得老大,邱匀天一口一口喂她汤水。她的眼泪开始大颗大颗地掉落,突然抓住邱匀天的手叫道:“不要再把我关起来,不要再把我关进黑房子里,我怕。”
邱匀天抚摸着她的脑袋,温言道:“乖娃儿,不怕,不会再把你关进黑房子里了。”眼泪簌簌掉落,长璎紧紧拽着他的衣袖,如同抓住救命的稻草,惊恐的心终于平静下来。
毫无预兆,过了几天,邱匀天又道:“娃儿,伯要教你世上最高明的毒术。”
长璎心里害怕极了,抱着他求道:“我不要学,我不要学,求你别让我学。”
可是任她怎么哭怎么闹也没有用,他说:“会用毒就要先试毒。”于是把她扔进了毒物堆里。那么深的坑,她怎么也爬不上来。成千上万条的蛇在坑里蠕动,密密麻麻地往她身上爬,钻进她的衣服里。数不清的黑蜘蛛从头顶落下,落在她的头上,脸上,爬进她的衣领里。她吓坏了却不敢哭,怕一张嘴毒物钻进她的嘴里。她想这一次真的活不了了。
可是还是没有死掉,醒来的时候躺在邱匀天怀里,全身都是麻布。他说:“乖娃儿不怕,伯就在你身边。”
这一次长璎没有哭,也没有求他不要再把自己丢进毒物堆里。她是真的不怕了,因为她知道只要有伯在身边她就不会死掉。
每天邱云天替她拆掉麻布,上药,再一丝不苟地替她重新缠上麻布,每一个动作都很细心专注,没有温度。他总是问:“娃儿,你觉得怎么样?”这样一句关切的话他却能说的那样波澜不惊。
奇迹一样,她的身上竟没有留下任何疤痕,毒物啃噬她的身体,衣服都烂得不成样子,而她的身上竟没有留下一丝疤痕。这样精妙的医术,在经过一场惨绝人寰的屠戮之后邱匀天也传授给了她。
她记得那一天邱匀天牵着她的手道:“娃儿,毒术我已经全部教给你了,下面我要传授你医术。”
长缨没有一丝害怕,抬头迎着邱匀天的眼睛道:“好。”
邱匀天点点头,叹息一声道:“用毒术我从不传与他人,医术也只传与门下弟子,而你却同时学得两样,不知是我厚爱你还是苍天要灭我。”
长璎心里一阵担心,仰头问道:“伯,有人要害你么?”
邱匀天抚摸着长璎的脑袋苦笑道:“这天下没人能害伯,除了我的娃儿。”
长璎紧张道:“长璎不会害伯,长璎不会害伯。”
邱匀天仰天大笑:“好,好,不愧是伯的好娃儿。”
长璎释然,仰头看着邱匀天,依然只能看到那玉雕的下半张脸,俊美异常,不禁脱口而出:“伯,你的下巴好漂亮。”
邱匀天一愣,突然止了笑容,慢慢的,牵着她来到一间密封的地下室。里面站着很多人,男女老幼都有,被抱在手里的婴儿不停地哭闹,年迈老者在年轻后辈的搀扶下吃力地站着,身形摇晃。看来他们已经等在这里很长时间。众人见了邱匀天齐齐下跪磕头。
邱匀天恍若未见,递给长璎一把剑,温和道:“杀了他们吧。”语气如常,波澜不惊。
杀人?长璎惊愕。她以为邱匀天会像以前一样把她扔在哪里让她饱受煎熬。可是这一次他让她杀人?
“拿着。”邱匀天声音陡然冰冷,徒增几分恐怖。长璎吓了一跳,双手颤抖接过利剑。
邱匀天又道:“杀了他们,看看他们的眼睛鼻子耳朵到底长什么样,看看他们的心脏都是怎么跳的,再看看得他们身上的血都是怎么流的。”
长璎浑身战栗,低声道:“伯,我怕。”
“杀了他们。”语气温和如初,却仿佛有魔力一般驱使长璎的思想,控制她的手脚。
长璎惊惧不已,一步步僵硬地朝他们走去,身上的血液似乎停止了流动,恐惧占据了每一根神经,这一刻她宁愿自己死去。长璎回头,哀求地看着邱匀天,然而他的眼神,空空然一片,宛如死寂的空城,却迸射出凛冽压抑的寒光,魔一般刺进长璎的心里。伯要她杀了这些人,那她就要杀了他们!
长璎头脑一片空白,只有一个念头,她要杀了这些人。闭上眼,颤抖着手把利剑刺进他们的胸膛,粘稠的鲜血溅了她一脸,模糊她的眼睛。她亲手割了他们的耳朵,剜了他们的眼睛,剖开他们的胸膛,看着心脏的跳动是怎样一点点变得微弱直到停止。温热的血液流得满地都是,遍地都是被肢解尸体和器官,分不清是谁的胳膊、眼珠和耳朵。
那一场恶梦时常出现在她脑海里,梦魇一样挥之不去,只能随着她的寂灭而消亡。
十六岁,她成为璞罗教教姑那一天邱匀天对她道:“如果有一天你落在敌人手里就自行了断吧,免得成了我的累赘。”
邪教魔头邱匀天的绝情天下皆知,有谁能成为他的累赘?
燕楚风无法理解长璎为什么对邱匀天如此衷心,但是从邱匀天的那句话中他更加看出了长璎的价值。以邱匀天的冷血,他不会让任何人成为他的弱点,而他竟然要求长璎自杀以免成为他的累赘。这说明只要长璎落在敌人手里一天不死,邱匀天心里就会挂念,就有可能出来救她。看来武林盛传长璎是邱匀天的女儿不无根据,长璎更不能死了。
燕楚风在心里暗想,这邪教妖女还是太单纯了。将她安置到另一间房里,燕楚风怕她再自寻短见,无奈劝道:“你死与不死对他来说都一样,他那样冷血的人怎么会顾念你?你这样死了在他看来就更低贱了,何不给自己留一点尊严?”
长璎的眼神变得空洞,泪痕干涸在脸上。何必要死要活呢?他那样的人怎么会为区区一个教姑身临险境,自己也想得太多了。脸上露出一丝绝望,长璎暗自苦笑。
燕楚风看着她,淡淡道:“你伤势还未痊愈,好好休息。”言毕在一旁坐下,似乎并不准备离开。
长璎斜睨他一眼,心中冷笑,他还真准备看着自己了,若自己一心求死,他能看住十次,也看不住十一次。
第一卷:帝王花 第十四章:淑妃子妤
选秀还是如期进行了。大殿上,燕楚易神情倦怠,夏无霜陪同在侧。
已经看了上百个秀女,燕楚易眉头越锁越深,及不耐烦。在无霜的询问下偶尔抬头看一眼,不说可也不说不可。夏无霜无可奈何,只能自作主张选了十几个面容端庄秀丽的女子。一旁的太监继续喊着下一个秀女的名字:“艳都苏子妤,年十七。”
靺国三都:滨都、鸣都、艳都,天下闻名,犹以艳都最负盛名。世人皆知艳都集天下之繁华,多女子,姿容艳丽,天下男子向往之。
苏子妤听到自己的名字心中一紧,随即轻抿朱唇,莲步款款步入殿堂,盈盈拜倒向皇上太后行礼,声音清婉动听。
大殿有片刻令人不安的寂静,散发着庄严神圣的气息。苏子妤静静跪在地上,低眉颔首,胸中小鹿跳个不停。听不见皇上发话,苏子妤心里开始慌乱起来,不敢抬头亦不敢乱动。忽然一个年轻温婉的声音打破令人窒息的沉静:“艳都女子果然姿容出众。”只短短一句话,如同春风吹过心底,说不出的温柔典雅。
好年轻的声音!苏子妤心里一宽。都说当朝太后年轻貌美,天下无双,想来这说话之人便是当朝太后了。苏子妤心中万分好奇,却不敢抬头一睹太后风采。心中正煎熬着难受,只听那清婉的声音又道:“把头抬起来,让皇上瞧瞧。”
闻言,苏子以又是害怕又是欣喜,缓缓抬首,一眼便看到龙椅之上的九五之尊,俊逸不凡,不怒自威,眉宇间有些许倦怠之色。触电一般,苏子妤迅速低头,心跳不已,一时间竟忘了目睹太后之仪。
夏无霜见燕楚易一言不发,心中无奈,对苏子妤道:“起来吧。”
“谢太后。”苏子妤起身,大着胆子抬头看向夏无霜,不禁惊叹。她自小就因容貌出众被人夸赞着长大,虽然见过她的人不多,但艳名也已传遍艳都。此时和眼前的太后比起来,自己也不过是蒲柳之姿啊。
夏无霜又问了苏子妤几个问题,苏子妤一一作了回答。夏无霜点点头,心里很满意,侧身询问燕楚易:“皇上,这苏子妤姿容清丽,谈吐不俗,您觉得怎么样?”
燕楚易凝视着夏无霜,嘴角划过一丝嘲讽,片刻对一旁的太监冷冷道:“太后都说好了,还不快记上。”又正色对夏无霜道:“既然你那么喜欢,就晋封淑妃吧,暂居西苑迎风阁。”
夏无霜欲言又止,偏过头去。第一天就破例晋封淑妃,看来楚易对她还是喜欢的。
苏子妤面露喜色,连忙叩首,欣然道:“谢皇上太后恩宠。”一旁的海公公斜睨她一眼,在心里嘀咕:这恩宠也太大了吧。
“别谢了,起来吧。”燕楚易瞥一眼苏子妤,对汝海道,“今天就就到这里,摆驾回宫。”
“是。”
待皇上太后离开,苏子妤起身,心中久久不能平静。只那么一盏茶功夫,自己却已是天上地下之别。
太监过来及其谄媚地恭贺她晋封淑妃,之后唯唯诺诺领着她去往迎风阁。刚到迎风阁片刻,海公公又领了十二个宫女,两个太监过来,依旧是向她说了一些恭贺的客套话又叮嘱奴才们好生服侍她方才离开。
一整天都惴惴不安,此刻一坐下来便觉得全身酸疼,让宫女伺候着梳洗了一下刚想躺下来外面又报太后来了,苏子妤连忙穿戴整齐出门跪侯。
轻盈的脚步声缓缓而来,苏子妤低头看着地面,直至那及其高贵雅致绣着繁复金丝凤的裙裾停在自己面前。
“起来吧,不用这么拘谨。”声音依旧温婉高贵。夏无霜亲自扶她起来,苏子妤受宠若惊,抬头凝视夏无霜,只觉得光芒灼目,说不出的温柔典雅。