- 另类小说上一章：逆我者亡
- 另类小说下一章：如果这都不算爱/离或者忠诚
暮夏染并未多问，从怀中掏出一叠银票拍在她的手心里。
乔晓佳当着他的面数了数，足足三千两，出手果然阔绰。
“谢谢，我会如数奉还的，我先走了染王爷。哦对了，我听说汝南城的小吃很有名，我去吃吃看，顺便逛逛这秀丽的城池。这三日不能白来嘛，再见…”说着，她转身就走，步伐尽量放慢，默默祈祷，叫住她，叫住她。
然而，直到她走出汝南王府，暮夏染依旧没有唤住她。
乔晓佳长吁一口气，他就不担心自己出门遇到危险吗？算错了他的心思。
算了，既来之则安之，她迈着四方步走在繁华的街道间。如今这总管太监的打扮相对惹眼，穿梭于四周的百姓无不多看她几眼。不过她本人倒不在意，溜达进一家小酒馆，酒馆的招牌上刻有暗号，证明这家小酒馆从掌柜到跑堂都是她的人。
“客官吃点什么？”店小二笑脸相迎，弯身擦桌子之时，将一张字条塞入她手中。
乔晓佳并未急于看字条，随便点了几道菜，而后故作无谓地左顾右盼。
待她确定无人注意自己之后，她才悄然地打开字条——汝南王府亲兵对吾酒馆盘查严苛，请大人速速离开。
乔晓佳怔了怔，可是转身就走更容易引起旁人怀疑，于是乎，她拍桌子叫嚣：“你们是怎么做生意的？杂家坐下多时连杯茶水都未准备？！”
假扮掌柜子的年长士兵心领神会，匆匆跑上前，笑着道：“客官莫动气，生意红火难免招待不周，抱歉抱歉，茶水即刻奉上…”
“开得起酒馆请不起店小二？杂家可没闲工夫等你！”乔晓佳不耐烦地站起身，将一锭银子丢在桌上，刚欲离开，竟被伫立在身后的男子挡住去路。
暮夏染环视四周，扬起一指，大批暮夏国士兵呼啦啦挤入小酒馆。
掌柜不知所以，稍显错愕地看向乔晓佳。乔晓佳则移开视线，心神不宁。
可是，就在她以为暮夏染要掀了整间酒馆之时，他只是命士兵将其余食客轰出小酒馆，随后，士兵撤到店门外，一字排开，禁止百姓进入。
“此刻不忙了吧？”暮夏染幽幽地看向老掌柜，气势十足。
老掌柜反应过味儿，点头哈腰，谄媚道：“不忙不忙，客官要吃什么小的这就命厨子去做。”
暮夏染将宝剑放在桌边，用眼神示意乔晓佳坐下，乔晓佳木讷地落座，紧接着，暮夏染已将菜谱推到她面前。
“…”乔晓佳一边翻阅着菜谱，一边偷窥正在饮茶的暮夏染，道：“其实不在这家吃也无所谓，何必兴师动众呢？”
“倘若你不想在这家吃便不会进来，点菜吧。”暮夏染吹了吹茶叶末，看向街道。
乔晓佳擦了把冷汗，原来并非砸店，只是为了满足她的口味。
原来，他只是默默跟在她的身后，不愿现身。
这男人，真奇怪。
很快，酒菜上齐，但这顿饭吃得有些压抑，因为两人相对无语。乔晓佳低头吃喝，暮夏染只是看着她就餐，偶尔帮她斟满茶水，或挑出菜中的蒜瓣。
“我曾经就不爱吃蒜么？”这一点使得乔晓佳感到更意外。
暮夏染却不予回答，默默地做着他最常做的事。墨紫雨属于性子急慢之人，别人都快吃饱了，可她还在慢条斯理地挑着葱蒜，而墨雪雁是天生的急性子，每每都会在一旁催促墨紫雨。暮夏染在墨雪雁面前不能表现出对墨紫雨的偏袒，所以总是有意无意地帮她一起挑，倘若只有他二人出行，他会吩咐店家莫在炒菜时加入蒜瓣。
点点滴滴融入他的生活，挥之不去，忘则忘我。
那一晚，他不该怒火中烧失去冷静，不该破坏原本的和谐，更不应该，在发生了那般大的变故之后仍旧对她发号施令。倘若他舍弃尊严向她郑重道歉，她是否会原谅他呢？
可是，他真的错了吗？错到她始终无法原谅？
咔嚓一声，筷子在他掌心断裂，天意弄人，她再也记不得过去，将他整个人从记忆中抹杀，她的失忆并非匪夷所思，因为他要负起全部责任。
断裂的筷子滑到乔晓佳眼前，她缓缓地抬起头，竟见他双手拢耳，好似陷入痛苦之中。
“多谢染王爷款待，咱们出去走走吧？”她放下碗筷，正因为此地都是玉峙国的人，于情于理，她不能将暮夏染暴露在外。
暮夏染依旧不语，只是跟着她走出酒馆，见人潮汹涌，一把拉住她的手腕：“走这边。”
乔晓佳应了声，跟随他拐入街道后方的羊肠小路，柳枝垂入河畔，格外静谧。
“只有咱们出游，会不会传到汝南王的耳朵里？”她提醒道。
暮夏染摇摇头，神色笃定，望向碧波粼粼的湖面，撩了下长袍，倚石而坐。
金黄色的波光映衬在他英俊的脸孔上，仿佛正在弹奏一曲委婉忧伤的情歌。仿佛，他不愿打断这首凄美的曲子，任由日月变迁，只愿一直听下去。
乔晓佳安安静静地坐在他的身旁，一同望向碧绿的湖水。
——墨紫雨与他究竟经历过怎样一段故事呢？让他如此矛盾，让自己感到的，不止是不安，还含着些愧疚之意。
愧疚的是，她不能把墨墨交给他，即便他这般悲伤，她居然仍旧不能完全信任他。
日落黄昏，最后一缕晚霞消失殆尽，他终于在暮色降临的这一刻，疲惫地动了动唇。
“小雨，对不起，原谅我，可以吗？…”
他为自己所做的一切道歉，怪只怪，他并不知她的出现，会在自己的生命中留下永恒的一笔。
否则，他不会教她习武，不会将她培养成最杰出的细作，更不会为了完成整个计划的核心部分，让她以七日娘子的身份潜入新寡村。娶回家不就好了？
乔晓佳则为难地垂下眸，她没权利替墨紫雨接受道歉，可是，这溢出眼底的泪，是谁在让它流淌？
墨紫雨，你对暮夏染所付出的情感，也感到矛盾吗？
40、第四十章
最终，乔晓佳还是没能替墨紫雨接受道歉，似乎在暮夏染的意料之内。有的伤害无需深入了解，单凭感觉便可定了。
“你能不能告诉我汝南王与玉峙仁之间的仇怨因何而起？”
在返回汝南王府之前，她忍不住询问。
“其实仇恨已然不再重要，重要的是他们不可能和平相处。”暮夏染算是给出了明确的答案。换言之，他们之间有无法化解的仇恨。
“你与汝南王是…忘年交？”
暮夏染摇摇头：“我与王爷的儿子私交甚好。”
乔晓佳大致捋出些头绪，暮夏染尊敬汝南王，汝南王或许也把暮夏染当半个儿子看。
这么近的关系，打起仗来没理由不帮忙。
因此，她必须与暮夏染兵刃相见了？
罢了，即便不是她率兵出征，也会是其他人，如今最妥当的办法是利用手中的权利将双方的伤亡人员降到最低。
这也许就是上苍安排给她的使命吧，不祈求战事平息，只盼望挽救无辜。
“寿宴一结束我便离开此地，保重。”乔晓佳起身抱拳，旁敲侧击道：“无论下一次见面会出现在哪种场合，希望你不要因为自认亏欠于我而对我手下留情。”
暮夏染凝望着她，唇齿半张，欲言又止。
乔晓佳又道：“我不是怪你，但是墨雪雁也是你的徒弟，你为何对她的生死如此淡漠？”
“一将功成万骨枯，每个人都有它必须肩负的使命，她在执行任务前便知晓此行只死不生。”暮夏染舒了口气：“不过通过她的获救，我忽然领悟一个道理，并非每一件事皆可按照规划好的轨迹驶进，而这其中唯一能扭转乾坤的人只有你。我只是荒谬地在想，这是上苍派你前来保护玉峙仁吗？”
乔晓佳怔住，思忖良久，缓缓地指向自己：“你这么一说，我似乎明白了，整套谋反计划是你制定的，你是痛恨玉峙仁的暴政还是只为了帮助汝南王达成某种心愿？”
“重要吗？”暮夏染无谓地笑了笑。
乔晓佳沉了沉气，又道：“也对，是不重要了。既然你并不避讳我所提出的问题，为何又不愿道明我原本所肩负的使命？”
“我何时说过你有使命了？”暮夏染弯身拾起一片枯叶，道：“你就像这片树叶，我说它独一无二它便价值连城，稀有或是不稀有，分人看罢了。”
听罢，乔晓佳的心情格外沉重，基本断定，她确实是背叛了暮夏染。
“你不用感到愧疚，世间之事，不是你利用我便是我利用你，一旦扯上‘利用’两字，再把感情拿出来做挡箭牌显然不够纯粹，何况你并未对不起我，是我高估了自己在你心目中的地位。”他自嘲一笑，“即便不出之后的那桩事，你已然对我有所防备，我只是搞不清楚一件事，我对你如此重视，你却在执行任务前便想好了如何报复我。”
乔晓佳听得一头雾水，追问道：“虽然不记得过去，但是我凭直觉确信，你是真的爱过‘墨紫雨’。 所以我越发好奇是何种任务让曾经的我对你怀恨在心？莫非你害死了我的父母或你提到的那位玉峙国将士？”
“可笑，你的父母我自会好生对待，你要他们的住址吗？至于那士兵，我根本不知晓他是何许人也。”暮夏染笑得越发无奈，他侧头望向她：“我原本也以为那件事不会影响到你我之间的关系，怎料…”他转回视线，“不提罢了。”
“你还是不愿告诉我原因是吗？怕我告密？”
“算是吧。”他索性承认，随后背对她站立，仰视静静的夜空。
乔晓佳看不到他的表情，但是感到周遭的气流逐渐停滞，他究竟想说什么？
半晌，他悠悠地转过身，在乔晓佳反应不及时，他倏地按下她的肩膀及头部，迫使她跪在他的面前。
而他，以居高临下的态度，郑重其事地道出一个决定。
“曾经的我，爱你如生命，但是，从即日起，你墨紫雨不再是我暮夏染的徒弟，旦夕祸福各安天命，就此…恩断义绝。”
不等乔晓佳抬起头，暮夏染跃身而起，跳上屋檐，消失在孤寂的黑夜之中。
她伫立原地，说不出那种滋味，他决然地断绝了这段长达十年之久的师徒关系，不打算再将自己囚困于感情的牢笼之中。
看来他的心算是被她彻底地，伤透了。
…
直到汝南王的寿宴结束，她已踏上返回玉峙国主城的路途，暮夏染始终未再出现。
几日来她脑中一直盘旋着暮夏染离开前的场景。当他作出最后的决定时，那沉重的语调仿佛千斤大石压向她的身躯，没有钝刀撕磨的痛楚，只有风驰电掣般的果决，来不及疼，来不及想，一刀毙命。
唉，如果他直视她的双眼，她便可以洞察他当时的情绪，可是他刻意的回避了，只能证明他在给自己下达最后通牒。
这样一个重情重义的男人，为什么得不到幸福呢？说来可笑，可她忽然替他感到不值。
…
御书房中
玉峙仁随手翻了下此次参加汝南王寿宴的宾客名册，随后丢在一旁，静默地看向她。
乔晓佳的心思依旧停留在暮夏染不愿提起的任务上，想要揭开谜底，她应该先去趟当初离开的森林木屋还是更早一些的新寡村呢？
“你在考虑何事？”
玉峙仁打断了她的思路，她回过神，俯首致歉，道：“奴才在想，在开战之前，皇上会派奴才再去何处。”
玉峙仁顿了一瞬，不禁付之一笑：“于是乎，朕若说只等开战，你便顺理成章接着往下讲？”他饮了口茶，“你情绪不对，此行遇见何事了？”
乔晓佳怔了怔，是玉峙仁越发敏锐、越发了解自己了？还是她将心情全挂在了脸上？
“皇上英明，此行确实发生些状况，也可以说汝南王并非奴才想象得那般攻于心计。”虽然与汝南王接触不多，但是她感觉汝南王并非贪权之人，并且脾气很直，喜形于色。
“你想知晓朕与三皇叔之间的积怨？”
“倘若未冒犯到皇上，奴才愿洗耳恭听。”
她太想知道了。
“可以讲，但是在朕讲之前…你先回答朕的问题。”
“皇上请讲。”
“一个藏有秘密的人凭哪一点从他人口中得知实情？”
乔晓佳猛地抬起眸，刚巧对上他那双咄咄逼人的眼睛。
他意图明显，想知道秘密便用等值的秘密来交换。
两人面面相觑，谁都不愿退步。
玉峙仁耸了下肩头，笑着道：“出去吧。”
乔晓佳则眉头紧蹙，神色稍显挣扎。
她退出几步，又驻足：“用人不疑疑人不用，皇上莫非怀疑奴才有二心？”
“食君俸禄替君分忧，知无不言言无不尽，才可称之为忠臣。”
“…”乔晓佳暗自舒口气，玉峙仁的厉害之处就在于擅长破解别人的心理活动。当初的她倘若令他感到焦躁不安，也并非因为她掩饰得好，而是真的一无所知。而如今的她，知道的越多越有心理负担。
玉峙仁展开折扇缓慢扇摇，他所在意的并非暮夏染这个人的品行，而是大战在即，墨紫雨还未确定自己应该为谁效力，这才是令他最头疼的问题。
之所以重视她，正因为她具备冷静的头脑以及超前的意识，势均力敌的战役，拼得是头脑，更为重要的一点是，这是一场自相残杀的战争，敌方队伍中也有玉峙仁国的士兵，所以他绝不允许伤亡惨重。如今，只有对本国士兵毫无感情的墨紫雨可以以平常心调兵遣将。
她的态度，对他极其重要。
然而，他却不能将迫切的情绪表露其外。做皇帝很难，一步错步步错；很累，绞尽脑汁只为请君入瓮；很无奈，凡事都要以江山社稷为重。
他偶尔也会思量，何时才能松口气，哪怕只有几日，如同普通百姓那般，偕同妻儿，四处走走，看看这耗尽全他部精力所治理的锦绣河山…
不过这念头总是在头脑中一闪而过，因为他注定不能拥有完整的家庭，老天爷给他制造缺憾，又赠予他无限大的权利，鱼与熊掌不可兼得。公平吗？也许。
“奴才告退。”说着，乔晓佳转身离去，她决定保守秘密，或者说保留做人的底线，曾经的墨紫雨已然令暮夏染大失所望，她虽是个局外人，但不能再一次出卖他。
只因他那句话——我暮夏染，爱你如生命。
玉峙仁不予回应，却并未阻碍她的去向，因为他手中还有一张有力却不太想利用的王牌——段瑞龙。足以牵制墨紫雨去留的男子。
俄顷，小德子火速来报。
墨紫雨已离开皇宫，前往军营。
是的，小德子正是玉峙仁派去监视墨紫雨的眼线，他从始至终只服从玉峙仁的命令。
玉峙仁微垂眸，默然道：“日后她去军中之事不必来报。出去吧。”
“遵命。”小德子刚欲离开，又忽然想起何事，继而转身告之：“皇上，总管大人似乎对典籍阁颇有兴趣。”
玉峙仁执笔的那只手稍稍停了一下，不动声色道：“找机会询问她想知晓何事，如若是不打紧之事便带她进去查阅。”
小德子领命，继而退下。
另一边
乔晓佳在中午前赶到军营，段瑞龙正在营帐中小酌，见她平安归来，一个箭步迎了上去，将她托举半空，粲然一笑。
第四十一章
“我有正经事找你。”乔晓佳跳出他的怀抱，一转身坐到床榻旁：“你陪我去个地方，但是我怕人跟踪，咱们从哪离开不会惊动士兵？”
段瑞龙睨了她一眼：“去何处？”
“去我在失忆前所居住的地方，我想回去找找线索，”她边回忆边说，“我当初带着墨墨一路向北抵达玉峙国主城，大概走了三个时辰，具体位置记不清了，你知道那里是何处不？”
“原路返回便是…”段瑞龙思忖片刻，不由怔住：“莫非你是从兽冥山那边过来的？”
“不知道那座山叫什么名字，兽冥山？有什么问题吗？”乔晓佳见他神色诧异。
“兽冥山是一座由北向南的山脉，地势险要，野兽出没频繁，所以几乎无人居住在此山之中，你前往城池的途中可否路径一条水流湍急的大河？”
乔晓佳立刻点点头：“是有一条水质很浑浊的河流，我在桥边还遇到一位樵夫，是他告知我一路向北便有城镇。”
“那便没错了，你正是住在兽冥山山中，”说到这，段瑞龙不由提起她纤细的胳膊捏了捏：“就你这小身板还敢与野兽共存？”
“我都跟你说了，我在失忆前会武功，那日一根断裂的树枝险些砸到我，我本能地抬起手一抓，竟然轻易将树枝捏成两截。”乔晓佳一转身坐到他腿上：“事不宜迟，我心中有许多疑团解不开，怎么也得回去找找答案。”
段瑞龙长吁一口气，拍了她屁股一下叫她起身，随后，他并未离开营帐，而是半个身子探入床底下，好似摸索着什么。
“你在作甚？”
“吩咐门外守卫准备酒菜，顺便告知他们在账外严守，就说你我有要事相商。”
乔晓佳应了声，按照段瑞龙的指示逐一办妥，待酒菜上齐，段瑞龙刚巧从卧室中走出，再次重申：任何人不得入内。
说完，他往嘴里塞了吃口菜，又返回卧室，乔晓佳本想跟进去看看，他却不让。
大致一刻钟之后，段瑞龙招呼她进屋。
进屋的乔晓佳，见到眼前的一幕有些惊呆——床榻下方原来隐藏着是一条暗道。
据段瑞龙解释，此暗道可直达兽冥山半山腰，当初将军营驻足于此正是看中了兽冥山的凶险，一旦遭遇敌军突袭，这条暗道可确保大部分士兵全身而退。
“这隧道不是为了逃生用的吗？你为何在屋里弄那么久？”
“你以为用蛮力便可抬起石板门吗？要通过暗语开启！”段瑞龙扬起下巴，很奇妙吧？
“嗯，然后？…”她狐疑地看着他。
他抓了抓发根，尴尬地说：“常年不用我记不清了，时间都用在回忆暗语上了。”
“我就知道，还故作神秘呢。”乔晓佳朝他做了个鬼脸，取来一盏油灯：“现在能下了吗？里面有机关吗？”
“哎哟，你还知晓暗道中有机关？”
“原本不知晓，不过上次进入典籍阁时可真吓坏我了，那真是一步一个陷阱…呃？…”她话未说完，段瑞龙猛地扳过她的脸颊，不悦地质问道：“典籍阁内安置机关无数，你不要命了？！”
“…”乔晓佳见他神情紧张，踮起脚亲了他一下：“我当然不敢硬闯吖，是管事的太监带我进去的。不过未走出三步我又出来了，里面实在是太恐怖，还有鬼哭狼嚎的动静儿。”
听罢，段瑞龙只是怔了怔，继而迈入暗道，待乔晓佳也走入，段瑞龙拧动石壁上的活动机关，石门就这样悄声无息地合起。
而乔晓佳携带的油灯非常多余，因为当石门关闭的同时，镶嵌于墙壁凹槽中，类似大铆钉形状的琉璃钟罩内，倏地点亮开来。
“此暗道乃通往兽冥山的捷径之路，咱们不出半个时辰便可抵达。”
乔晓佳并未仔细听他讲话，而是沉迷在会发光的“铆钉”上，她确定这年代没有电，可是这发出橘红色荧光的照明物究竟是什么？
“这设计也太神了点吧，怎会发光的？”
“一种可以感应呼吸的药粉，其实道理很简单，这种粉末从毒花中提炼，此花会在黑暗中发出光亮，这就好比野兽嗅到血腥味会亢奋一般，药粉感应到人的气味，便发出绚丽的光亮吸引好奇者的注意，一旦靠近这种植物，再通过风的传递粘在皮肤上，会导致皮肤奇痒无比甚至溃烂，你仔细看，会发现罩中的粉末仿佛萤火虫那般在黑夜中发光。”
果然，细碎的粉末在玻璃罩里荧荧发光，人若走远，自会一盏一盏熄灭。
真像声控电灯啊。
“那毒花叫什么名字？”
“好像叫…车黄子。”
车黄子？…好似在哪里听过。
乔晓佳发现他说话时心不在焉，追问道：“你还在想典籍阁的事吗？”
“嗯？…嗯。”段瑞龙握紧她的手，道：“跟紧我，不要乱碰四周的墙壁，我也不知道哪几块是活动石门。
“什么意思？这条暗道还是四通八达的？”乔晓佳越发感到神乎其神。
“嗯，玉峙国所有的地下暗道皆可通向不同的位置，此乃战略机密，到此为止。”
乔晓佳乖巧地点点头，又忽然想到出现在太医药箱中的“车黄子”…她拉住段瑞龙前行的脚步，轻声地询问道：“也就是说，皇宫里可能也有类似的机关暗道？我打个比方，倘若以皇上寝宫为起始点，暗道有可能像章鱼的触角般延伸到任何一间房的正下方？”
段瑞龙注视她那双焦急的眼睛，不以为然道：“也未必都在地下，可能就在屏风后方或墙壁的另一侧。暗道机关的设计者原本就来自宫中，你为何如此慌张？”
乔晓佳稳定一下情绪，眯眼一笑，挽起他的手臂继续前行。