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暮夏染则眺望远去的一双人影，思忖片刻，继而急扯了一下马缰，调转方向，向另一道山路驰骋而去。
他有一种预感，墨紫雨此行之目的绝不单纯。
…
乔晓佳回眸观察暮夏染的动向，他果然未跟上来，堂堂一品王爷吃这种闷亏肯定气不过，他心存一口怒火不管傻弟弟了。
事不宜迟，她刻意在众人面前摆出一副贪玩的模样，挥动马鞭，时而轻抽马背，时而捧腹大笑，皇家护卫队见马蹄忽快忽慢，心也跟着七上八下，但暮夏儒却欢喜得很，所以，并未上前警告乔晓佳。
待乔晓佳将一干甩出一段距离之后，她把马缰绕在手腕上两圈，随后猛力挥鞭抽于马身，同时大喝一声“驾！——”，马儿收到加速的命令，立刻从漫步转为快跑。
暮夏儒的发鬓被冷风吹乱，可他非得未惊慌，还兴奋了起来。
但护卫队岂能允许乔晓佳这般胡来，刚欲上马追赶，发现前方马蹄又慢了下来，很快又恢复行走的状态。护卫们无不松口气，原来是虚惊一场。
乔晓佳瞄看后方，正如她所料，护卫们的神经有所松懈了。
于是乎，她三番两次加快马速又放慢，由此使得骑兵护卫掉以轻心。
果然，不出半个时辰，护卫们再无追赶之意，甚至其中一些人，任由坐骑原地吃草。
——第一步成功，之后她便等待大内护卫的接应。机会只有一次，成败就在今日！
她不禁长吁一口气，侧头望向对自己信任有加的小皇帝，对不起暮夏儒，虽然你是无辜的，但是不把你带回去，会死很多人。
另一边，站在高处了望动态的小德子，按照在进城前部署的计划，向天空抛出几只脚部系有红色丝带的白色信鸽——信鸽一出，潜伏在暮夏国城池外部的玉峙国轻骑小分队将即刻进入战斗状态。
与此同时，大内护卫已驾骑千里快骏，等候在他们即将路过的山道途中。他抽出结实的锁链，只待乔晓佳将暮夏儒引到此路段之时，捆绑他们所坐马匹，快马加鞭，一同拖走。
乔晓佳看到翱翔天际的白鸽，显然已不容她再瞻前顾后。她偷偷从金手镯中取出一颗迷幻药丸，此药丸可令服药者在短时内神智混沌，听从她的指挥。
她扭转身体，为防范暮夏儒落马，她首先将马缰塞进暮夏儒手中，摸了摸他白白胖胖的圆脸，暮夏儒陶醉地眯起眼，闭起双眼，努起嘴，等待美人送上香吻。
乔晓佳扯了扯嘴角，笑着望向紧随其后的侍卫队，侍卫们见状不约而同驻足，深低头，直视或窥看乃大不敬之举。
乔晓佳双手抚在暮夏儒的脸颊上，摆出一个即将亲吻他的姿势，随后摩挲着暮夏儒的唇边，悄然地，将药丸推进他的唇齿之间。
猝然之间，暮夏儒仿佛魂飞魄散一般，猛地坐直身体，双眼空洞地直视前方。
“皇上？…”她轻声试探。
暮夏儒不予回应，面部表情僵硬如石蜡。
“听我的命令，驾马前行…”
“驾！”暮夏儒相当听话，扬起马鞭抽动马身。
乔晓佳见药效起了作用，舒了一口气，即刻命令暮夏儒策马扬鞭。
马蹄飞驰在盘旋直下的环山道间，凛冽的寒风吹乱了乔晓佳的发丝，她用手挡住习习凉风，依旧命令暮夏儒加快速度，因为护卫们在寻不到皇上身影的这一刻，终于觉醒，纷纷驾马疾速追赶。
“快快快！”她的心噗咚噗咚狂跳，一旦人仰马翻两人都得玩完。但这就是一场赌博，要么死，要么顺利完成计划，救出宋亦韩一家老小。
她每走出一步都是在玩命，不过幸运的是，她是死过一次的人。怎样都是赚。
俄顷，一条铁链伴随疾风从她眼前擦过，铁链前端的铁钩，死死地咬住马缰。乔晓佳侧头望去，只见与她随行的护卫站立于马背之上，在马与马交错的一瞬间，准确地又抛出另一条绳索，同样绑住马缰，随后将两条铁链合成一根，斜背在肩头，加快马鞭，牵着乔晓佳与暮夏儒所坐的马匹飞速奔行。
“你别回头了啊！我会抓牢暮夏儒，你看路就好！”乔晓佳急声指挥护卫，山路崎岖，真可谓无安全保障版的翻滚过山车。
护卫重重点头，就在视线转回前方之际，他眸中一惊，速度之快已由不得他停歇，他抽出佩剑，剑尖指向前方挡路之人——暮夏染。
暮夏染知晓大内护卫并非他的对手，救驾乃轻而易举之事。
他望向墨紫雨，同时，墨紫雨也看向他，眼神中传递着他的愤怒与她的惊异。
但事到如今，她不可能再放了暮夏儒。
在千钧一发之际，乔晓佳只得豁出去了。
“染王爷…师父！放我们走吧，没有暮夏儒我就没法向指使者交代！那么我的朋友都要死！求你，哪怕我再想办法救出暮夏儒，求你了！”
“你求本王眼睁睁看着你把吾暮夏国皇帝掳走？…是你疯了，还是我听错了？”说着，暮夏染扬起宝剑，迎上侍卫的刀刃，两人在马背上厮打开来。
“暮夏儒只不过是你操纵国政的挡箭牌，我若顺利完成任务不仅能救朋友，还可以救下墨雪雁，许多人会因你的放行而顺利获救，我会感激你的大恩大德。”
暮夏染听得一清二楚，却不予回应，刀光剑影之间，划过的不止是怒火，还有他对墨紫雨的失望。
乔晓佳见大内侍卫的肩头被剑尖刺穿，她不由攥紧衣领，这样下去，大家都难逃一死。
看来她唯有厚颜无耻地，卖弄一次感情这条线。
“暮夏染，如果你还爱着我，就让我走吧…”
“够了！我爱你有何用？！你在意过我的感受吗？！你为了一个不知姓名、容貌的玉峙国士兵你非要与我作对是吗？！我等你十年等来得却是你对我的怨恨！罢了！——”暮夏染怒火冲眸，压抑在心头的情绪，终于彻底爆发了。
曾经的墨紫雨，对他冷若冰霜，如今的墨紫雨，一而再再而三利用他对她的情感挑战他的底线，他恨自己依旧深爱这铁石心肠的女人！
乔晓佳愣怔，墨紫雨原来有心爱之人。
是暮夏染拆散了他们吗？或者他杀了那男人？所以墨紫雨憎恨他？
她甩了下头，这些都不是重要的问题，掠走暮夏儒才是此行的目的。
“我不知晓你说的士兵是谁，更不记得这件事，就论当下！在你心中，是我的命重要还是暮夏儒的命重要？！”
暮夏染狠狠地咬了下唇，撇开视线。
乔晓佳被乱战的马匹扯得东倒西歪，她在慌乱中忽然抓到某样物品，低头一看，马鞍旁挂着一把佩剑，于是她抽出剑身，抵在胃部，面朝暮夏染的方向，正色道：“倘若你不肯放行我终究逃不过一死，既然如此，莫怪我心狠手辣！这一剑下去可以穿透我和暮夏儒的身体。”
暮夏染指尖一顿：“你！你居然还再威胁我？！”
时间急迫，后有追兵，前有劲敌，大颗的汗珠顺着她的额头滑落。
“最毒妇人心，我给暮夏儒吃下了迷幻药，他现在无知无觉…”她垂着眸，面如死灰，道：“反正是死路一条，我当然要搭上暮夏儒的命了，虽然我忆不起当初，但是要感谢你对我的包容，至少目前的我感受到了，如今我也只能道一声抱歉…”
她是真的有些累了，能够支撑她走到今天这一步的人是墨无名。如今墨墨托付给段瑞龙，她这条命其实就是活一天赚一天。
嚓嚓火光碰撞在刀刃之间，暮夏染的眸中划过一缕复杂的情绪，他看了一眼目光空洞的暮夏儒，又看向朝思暮想的女子，合了一下眼皮。
忽然之间，马儿发出震慑山谷的啼叫，马蹄仰天踹起，顷刻间带起污浊的飞沙走石。
“走！”
暮夏染运足真气，一掌打于护卫后心处，此人听到不该听的，这条命不能留。
乔晓佳并非注意到口喷鲜血的护卫，她真诚地俯首致谢：“谢谢你染王爷，我会尽量保住暮夏儒的性命。”
“放了你并非因为我还爱着你，只因你这条命还有用处。迟早有一日，我会亲手杀了你。”
暮夏染紧紧攥着拳，一鞭子抽在护卫身下的马背上，马儿收到疾行指令，托起另一匹马，两马三人，径直而去。
乔晓佳转过头，看向伫立在原位的暮夏染，表情看不清了，但是他那修长的身姿依旧清晰可见，微风吹动着他的长发，仿佛一首凄凉的歌。
女人是感性的，此时此刻，乔晓佳宁愿相信正因为自己还有利用价值，他才唯有委曲求全。
究竟要伤害多少人才能结束，究竟谁才是揭开谜底的钥匙。
会不会当谜底揭晓之后，她恍然发现，所作所为皆是背道而驰呢？
墨紫雨，请你给我指引光明大道，哪怕是在梦里，哪怕只是几分钟的回忆，不要让我们共同拥有的这幅躯体，逆天而行。
…
然而，她心中的疑团，墨紫雨必然无法解答，反倒是玉峙仁将一部分真相剖析开来。
第三十二章
押送暮夏儒的任务由轻骑队负责。十日之后，乔晓佳顺利返回玉峙国主城。
原本是论功行赏的好日子，玉峙仁却见她闷闷不乐地跪在身前。
“路上受委屈了？”
乔晓佳默默摇头：“请皇上先放了宋亦韩一家老小。”
“君无戏言，昨日已放了。”玉峙仁合起奏折，抿了口茶，只见墨紫雨取下金手镯，双手放到伏案前：“倘若皇上没其他吩咐，奴才这便告退了。”
玉峙仁从未质疑过她的能力，更看得出她情绪低落，他沉思片刻，道：“不出五日，汝南王定来兴师问罪，届时你莫抛头露面，在宫中先住几日。”
乔晓佳正有此意，虽然她迫切地想见到孩子，可是目前的局势不允许她与任何人染上瓜葛。
“汝南王？…”她忽然注意到称谓，“皇上所指的汝南王，可是您的三皇叔？”
玉峙仁嘴角噙着笑：“既然你已将暮夏儒带回玉峙国，朕也不瞒你，汝南王与暮夏国上一任女王私交甚密，女王病入膏肓之时将王位传给亲生儿子暮夏儒。暮夏儒拥有一支五万人的军队，其中三万兵权却给了汝南王，虽暮夏国众臣极力反对，但兵权还是落在汝南王手中。换言之，试问，玉峙国的汝南王凭哪一点掌管暮夏国兵权？”
“暮夏国有多少兵马？”
“五万左右。”
“玉峙国呢？”
“总计二十五万。可朕能动用的，只有十五万。”
“汝南王是否还持有玉峙国兵权？”
“是，南部十万精兵强将，以及暮夏国三万兵权。”
乔晓佳思忖不语，玉峙仁透漏的信息已然很多了，汝南王疑似与暮夏国女王有私情，暮夏儒很可能是二人的私生子，兵权交给老情人在情理之中。当然，这只是她的猜想。不过有一点是肯定的——
玉峙国十五万士兵听从玉峙仁的指挥。而汝南王手中握有十万兵权，再加上暮夏国的三万士兵，十五万对十三万，一旦开战，悬殊并不大。何况玉峙国士兵长期驻扎边境要塞进行侵略战争，暮夏国再愿意支援汝南王两万士兵，弄不好还得输。
“皇上要用暮夏儒换汝南王手中的十万兵权？”
玉峙仁很满意她听懂了重点，通过这件事，他不想再怀疑她，虽然她依旧是危险人物。
“十万兵权换走一个傻儿子？除非他也傻了。”玉峙仁笑了笑，视线掠过窗外几片飘落的孤叶，眸中瞬间附着一层冰霜，“这一仗肯定要打，朕要让暮夏国五万士兵有去无回。”
在未撕破脸之前，汝南王也只能借助暮夏国的旗号动用五万暮夏国士兵，肉要一口一口的吃，土地要一寸一寸地纳入玉峙国囊中。
乔晓佳终于明白暮夏儒的重要性，汝南王看玉峙仁不顺眼，玉峙仁也把对方当做眼中钉肉中刺，但是碍于叔侄这层关系谁都不好先发起战争，而这根导火索就是暮夏儒。
所以，玉峙仁不怕她走漏风声，所以，玉峙仁根本不在乎对方知晓是谁掳走暮夏国皇帝，他就是要睁眼说瞎话，不承认，不否定，逼得对方撕掉友好邻邦的面具。
战争一触即发。
她噗通一声瘫软在地，暮夏染不可能不清楚后果的严重性，他竟然就这样放虎归山？
乔晓佳拢住双耳，她不相信所谓的爱情可以超越一个国家的命运，这其中肯定有一个环节是她还未悟出来的。
“皇上，奴才有一个疑问，您务必要替奴才解惑。”
“讲。”
乔晓佳跪直身体：“墨雪雁伤到您的几率有多少。”
听罢，玉峙仁缓缓抚掌：“你终于看出端倪了，墨雪雁绝无可能伤到朕，她的任务其实就是失败，或许这一点她并不自知。”
“也就是说，对方想利用她引起皇上的愤怒？”
“正是，她的身份极容易查清楚，对方与朕用了同一种套路，就是要看谁先沉不住气发起战争，倘若朕先发兵，那么对方便可顺理成章率领两国共计十五万士兵趁机篡权。”
玉峙仁站起身，挪步乔晓佳身前：“你的出现不止出乎朕的意料之外，对方也未想到培养多年的女细作会被朕所用。”
“什么？…我是奸细？我是暮夏国培养出来的奸细？”乔晓佳迷惘地眨动睫毛，其实也说得通，暮夏染是墨紫雨的师父，她一早便怀疑墨紫雨的身份与暮夏国有关，但问题是，墨紫雨怎么又成为七日娘子呢？潜伏在新寡村有何意义？
“朕如今告知于你，正因为你已无法扭转大局，如今…你是暮夏国的叛徒，也是玉峙国的叛徒，众叛亲离的你，该何去何从呢？”
乔晓佳注视他一双毫无温度的黑眸。一点不夸张地说，真是从手心凉到脚底。她无力地倚在桌脚旁，咬牙切齿道：“…你真的很可怕。”
玉峙仁微微扬起眸，敛起眼中转瞬即逝的无奈之情，讪笑道：“朕，别无选择。”
听到这几个字，乔晓佳有心冲过去扇他一耳光，呵！千算万算算不过玉峙仁，她的小聪明有可能就此引发一场犹如惊涛骇浪般的战争，也许原本可以僵持下去…让势均力敌的两阵营再斟酌斟酌。
猛地，她站起身，跌跌撞撞地向门外跑去。
见状，玉峙仁一个箭步追上她的步伐，扯住她的手腕低在墙边：“这并非你的错。朕与汝南王迟早会开战。”
“可是这场战争还是因为我而加快了进程不是吗？！为什么不能谈判，为什么不能用和平的方式解决问题吗？！本是同根生不是吗？”乔晓佳用力甩着手腕：“为什么你要让我背负这么重的包袱？！你不是瞧不起女人嘛？！为什么偏偏要让我抗？！”
玉峙仁紧攥着她的手肘，任由她疯了似的捶打自己的胸膛，他无话可说，谁企图动摇他玉峙王朝的根基，他势必要将对方连根拔起。
乔晓佳的情绪几乎崩溃，她想得太简单了，把整件事都想得太过简单，胜利是血染的代价，多少人会因为她的自私、自保惨死沙场。
“战争耗费大量人力物力，先谈谈好吗？…”她的声音剧烈颤抖着。
“妇人之仁，心慈手软只会害死更多人！”玉峙仁提起她的双肩，厉声道：“纵然朕未派你去执行任务也会派其他人去，这场战场不可避免。朕把真相告诉你就是要重用你，你不是喜欢权力吗？你不是想替女子提升地位吗？这才是你施展拳脚的大好时机！”
“你在开玩笑？”乔晓佳有气无力地动动唇。
“朕从不说笑，战争一旦开始，你将成为玉峙国几百年来第一位女将军，机会就在你手中，抓不抓得住全在你。”
乔晓佳眼中浸泡着一层雾气，她指挥作战？就她？太荒唐了。
“现在摆在你面前的只有两种选择，其一，不闻不问，终日享乐。其二、运用你的智慧让伤亡降到最低。”
于是乎，她又被推到一个骑虎难下的位置了？
乔晓佳使劲咬了咬嘴唇，翘起大拇指，大加赞赏道：“玉峙仁，封疆帝，你真是好样的！上至神仙、下至阎王都算计不过你！你若不能一统天下才是最不可思议之事！”
玉峙仁自然听得出她话语中的嘲讽，可是不算计别人，等待他的必然是身首异处，他真的，没得选择。
乔晓佳撇开头，合起酸疼的眼皮，眼泪悄然滑落，贪婪，都是贪婪得惹的祸，满足温饱之后又想要获得最起码的尊重，甚至奢望改变男尊女卑的社会制度，是她不够安分守己，是她贪婪无度，最终把自己逼上绝境。
“朕只是将血淋漓的事实剖析给你听，其实你自己想不明白吗？墨雪雁与你，皆会成为政权争夺战中的牺牲品，细作本就是一条不归路。”
乔晓佳缓了缓情绪，齿冷道：“我没了记忆，皇上说我是细作我就得认了这身份么？”
“认不认已无所谓，反正你是回不去了。”玉峙仁吐了口气：“无论你曾经多想要了朕的命，如今已违背了原则，你何必不把整件事想得美好些，譬如，涅盘重生。”
“涅盘重生…”乔晓佳□肩膀，到处当叛徒的凤凰还能是凤凰吗？
“奴才斗胆保一人性命，皇上不答应也得答应。”乔晓佳话锋一转，神色笃定。
玉峙仁笑了笑：“究竟是血浓于水的亲情，准了。但是这人暂时不能放。”
乔晓佳俯首谢恩：“只要皇上莫再虐待她，奴才已是不胜感激。”
玉峙仁见她态度软化，不由浅浅一笑，这女子奇就奇在此处，理智与冲动的结合物，在她认定不会丢失性命的形势之下宣泄不满，又会在他人给予恩惠之时谦卑有礼。张弛有度，不会依仗自身的价值肆无忌惮。
今日，玉峙仁的的确确给出一位王者不能接受的底线，他真心重用墨紫雨这枚人才，为了江山社稷，他承认，不惜无所不用其极。
公平？这世间何来公平可言。
“奴才先行告退。”乔晓佳一脸倦怠，她需要好好睡一觉，养足精神，才可以应对随时随地飞来的暗箭。
她悠悠转过身，一手撩开帘帐，另一手却依旧被玉峙仁攥在掌心，她只得驻足，微侧头，问道：“皇上还有何事吩咐奴才去做么？”
玉峙仁抿唇不语，久久，他缓缓地垂下了手臂，明知她疲惫不堪，明知她满腹委屈，他却不能向普通人那般安慰她两句。
“去歇着吧，朕会命人将兵书送至你房中。”
乔晓佳没再说什么，撩帘离开，抬头望向湛蓝的天空，鸟儿盘旋于皇城上方，无忧无虑地，自由翱翔。
终于理解那一种心情，陷入迷局的她，若想全身而退，堪比登天。
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33、第三十三章
在之后的几日里，乔晓佳整日窝在卧室里阅读兵书，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，也算过上几天安生日子。
小德子晋升掌案，负责掌管宫中的出入记录及掌管案卷，掌办文书等事宜。如今宫中进出官员都要由他审核。如果把乔晓佳的职务比作酒店总经理，那么小德子的官职怎么也是个大堂经理了。
掌管案卷文书？乔晓佳忽然想到什么事，那小德子是否可以随意出入典籍阁呢？典籍阁就是档案库，格内放置各级各省新老官员的记录策。
据段瑞龙说，典籍阁中同时放置七日娘子的资料。也就是说，只有翻阅人员名册，才能知晓当初哪位女子成为过哪位士兵的七日妻。
段瑞龙念念不忘的女子究竟是谁呢？她有些好奇。
思于此，她换上太监服，命人传小德子前来一见。
俄顷，小德子风风火火赶来，进门便见到依旧假扮独眼的总管大人。
“您还不放心奴才吗？”
“不是不信你，是我要出去走走。”乔晓佳站起身：“这几日闷死我了，你陪我散散心。”
“遵命。”小德子在人前耀武扬威，当着乔晓佳的面可一点不敢怠慢。
“还未恭喜你，这职务还满意否？”乔晓佳啃着一个大苹果，一手背后，迈着四方步，有模有样端起官腔。
“何止满意，简直是受宠若惊啊！奴才能有今日皆是仰仗大人您提拔啊，您的大恩大德！小德子这辈子，下辈子，下下辈子…”
“得了得了，收起你那溜须拍马的一套。”乔晓佳睨了他一眼，小德子憨憨一笑，凑到乔晓佳身旁，轻声道：“只要大人开口，小德子赴汤蹈火也得帮您把事儿办妥。”
果然是一个识得眉眼高低的好奴才，虽说两人也算出生入死的一回，但是她可以完全信任如今的小德子吗？他现如今摇身一变可是公公了。
乔晓佳想了想，不打算冒险，于是她故作欣慰地拍了拍小德子的肩头，继而转身行走：“宫中有何有趣的地方吗？你带我去逛逛。”
“万兽园大人去过么？”
乔晓佳驻足：“都有些什么？”
小德子应了声，摆弄手指头介绍：“狮子老虎、蝎子毒蛇等。”
“…”乔晓佳搓了搓手臂：“我还是看看建筑物吧，奇特点的景观有没？”
她听说典籍阁造型奇特，因为属于保存纸张的地方，所以使用全石雕工艺。防潮防蛀。
小德子仰头琢磨琢磨：“有是有，但是奴才只能陪大人在外边看看。”