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俗话说得好，家丑不可外扬，更何况是皇族丑闻，所以此事他不允许走漏分毫。起初，他策划让段瑞龙以违抗圣旨之由率兵攻打暮夏国，可段瑞龙一来身负重伤，二来，玉峙仁也没有十足的把握可以控制段瑞龙的思想，可现如今，事态严重，已不容他左思右想。
最佳的人选，当属甘愿赴汤蹈火且聪颖过人的墨紫雨。
他双掌一击，门外走进一名侍者，侍者放下一个精致的小木箱之后便退到殿外。
“箱中乃暮夏国银票及几种以备不时之需的药丸，每一种药丸都可发挥一个时辰的药效，或致人于昏迷、癫狂、迷幻，你看着用，只要将暮夏儒引出暮夏国城池，朕自会派人接应你。”玉峙仁坐起身，直言道，“朕就是仗着手中有人质才威胁你，你没得选择。当然，朕还是顾及到你的人身安全，一名大内高手贴身护你。”
乔晓佳沉了沉气，道：“没错，奴才没得选择，再讨一个马夫可否？”
“那有何不可，需要何人？”
“小德子，被我砍断小手指的太监，一旦奴才顺利完成任务，望皇上赐予他一官半职。”
“还未出发便向朕提要求？”
“奴才生性慵懒，需要动力激发潜能。”
“你想好对策了？”
“既然皇上选中奴才执行此任务，奴才只是揣测，对方或许是一位贪图美色之人。”
玉峙仁但笑不语，展开折扇，围绕墨紫雨旋转一周，此女的确擅长发挥自身的优点，不过这只是其一，委任她办这件事也是为了测试她的品行。倘若墨紫雨顺利完成任务，证明她确实失了记忆，不必再质疑。
——因为没有一个细作会将指使者的子嗣或拥护者送给仇人。这便是活捉暮夏儒的原因，由此判断此人是否为赝品。
冒险的则是，墨紫雨很有可能向三皇叔拖出全盘计划，关于这一点，玉峙仁也在赌。
“皇上要奴才何时动身？”
“嗯？…”玉峙仁收回思绪，笑着道，“朕先看看你挑拨离间的本领，近日来后宫太安静。”
乔晓佳行礼领命：“奴才还有一个要求，让奴才见见宋亦韩可否？远观也可以。”
玉峙仁料到她会提出此等要求，应了声，将一张事先拟好的探监令递给她，道：“你果然不信朕，拿去吧。”
“皇上也不信奴才不是么？”乔晓佳无奈一笑，接过探监通行证，旋身而去。
玉峙仁望向她远去的背影，可是她忽然又转过身，朝玉峙仁要了一张空白的圣旨卷轴。
玉峙仁也未多问，抽出一卷递给她。
相信她自有分寸。
他不由一怔，他竟然相信她？
…
出了寝宫，乔晓佳直奔皇宫牢狱，虽然不得近身探视，但可以通过窥视口观望囚犯动态，令她感到欣慰的是，宋家老小并未遭受非人的待遇，一家人关押在宽敞舒适的牢房中，虽然个个吓得瑟瑟发抖，但暂时性命无忧。
原来那一张带血的供词是玉峙仁后期加工的，只为促使她不假思索的答应另一桩事。
“小德子，你跑一趟后宫，发出消息，皇上近日有意出游，将指派一至两名嫔妃随行。”
“遵命，奴才这就去办。”小德子言听计从。
“等。”乔晓佳又从袖口取出空白的圣旨卷轴，道，“按我的吩咐，去藏宝阁取一件像样的首饰送给铜贵妃，刻意路过其他嫔妃门前，造出一点动静，圣旨捏在手里不必打开，首饰就说是皇上叫送来的，不该说的别说，哪宫要给你塞银子，扭捏几下便收起来，懂否？”
小德子谨慎地应了声，自从断指之后，他似乎就把这条命交给了乔晓佳。
想要后宫乱起来还不容易吗？皇上重视谁谁就遭殃，铜贵妃就是她入宫那日遇到的贵妃，言语刻薄心高气傲，于是乎，对不住了铜贵妃，希望你招架得住。
至于玉峙仁故意制造的“断袖”效果，就暂时放在一边置之不理，毕竟并非众妃亲眼所见。
…
办完这件事，她又马不停蹄返回段府，虽然此行凶险未知，但是她会全力以赴的——生擒活捉暮夏国国王。
既然要走，她认为有必要知会段瑞龙一声，顺便询问一下暮夏国状况。
“暮夏国？男女地位平等的王朝，好笑不？”
“不好笑，我觉得挺合理的。”乔晓佳剥开一块橘子瓣塞进段瑞龙的嘴里，“我打算去那国家一趟，自当散散心。”
“咳咳…”段瑞龙猛地坐起身，指向她脖颈后的烙印，“你哪也不能去，老实在府邸待着！”
“别担心，此行并非我一个人去，最多一个月，墨墨我就不带去了，回来给你带些当地土特产当礼物哈。”乔晓佳拍了拍他的脸颊，又将一瓣橘子塞进他口中。
段瑞龙眉头紧锁：“暮夏国在南部，往返就得半个来月，你这说走就走总得有个理由吧？！”
“听宫女们说，暮夏国境内景色异常美，宫内最近也用不着我，所以我就想趁着闲下来的功夫出去见见世面，你要不准，我就不去了…”说着，她嘟起嘴，歪躺在桌面上，唉声叹气。
“…”段瑞龙拖着一条伤腿坐到桌边，见她欲站起身闪躲，他只得拉住她，含糊其辞道，“别耍孩子脾气，我知晓你近日来辛苦，可是你把一个小娃娃留在府邸叫我照料…是吧？”
“吃喝有厨娘照料，我早就打点好了。若等着你这做干爹的照料儿子，儿子非得瘦三圈。”乔晓佳知晓段瑞龙吃软不吃硬，她挽起他的胳膊，如小猫般蹭了蹭，“我在你屋里搭张床，晚上让墨墨睡你房里，白天交给厨娘看管，我就是想放松一下，日后再也不乱跑了，行不行？”
段瑞龙一筹莫展地看着她，也奇了，他就是看不得她耍赖撒娇的小样儿，也可以说是难得一见吧，只因她时常在人前表现出的是要强的一面。
“我派一支小分队保护你。”
乔晓佳故作惊诧地直起身，搂住他的脖颈，亲了他脸颊一下，“你同意了？！我会自己选一个身手不凡的家丁陪我一起去，你就别管了。嘻嘻…”
家大业大就这点好，多一个奴仆少一个婢女当主子的根本不知晓。
段瑞龙捞过她的肩膀晃了晃：“只怕等你回来之时我已率兵出征，早去早回吧，孩子和我会惦记着你。”
听到这句话，乔晓佳的眼眸上笼罩一层水汽，不管段瑞龙心里装着怎样一个女人，他并没有亏待自己，反观玉峙仁，一味的猜忌，让她感到很疲惫。
喜欢你的，会毫无底线的纵然你；利用你的人，只会愈加疯狂的掠夺。
罢了罢了，本来就不该相提并论。
祝自己，凯旋！
第二十八章
三日后，乔晓佳坐上抵达暮夏国的马车，马夫由小德子假扮，大内护卫倚坐在车门旁洞察八方。车内，乔晓佳一袭红妆，千娇百媚，她宛若女子般俏丽的姿容令随行二人煞是震撼。
当然，二人并不知晓她就是真正的女人。
至于她并非独眼之事，谁都没提。
她垂下眸，抬起手腕，注视戴在手腕上的金手镯，这是她离开皇宫前，玉峙仁突然给她戴上手的镯子。
玉峙仁说：手镯内层藏匿几种操控他人心智的毒药，所以药盒就不必带了，以免节外生枝，手镯内置毒针，杀人于无形。此镯名为：十八奇毒。乃皇室秘藏珍品。
乔晓佳很是诧异，这物件做工精良应是极其名贵的宝物，他舍得叫她戴走？
他却只是笑了笑，临走前又讲了一句有点人情味的客套话。
活着回来，甚至失败。
乔晓佳不打算浪费时间，沿途打探暮夏国皇帝的嗜好，一入城直奔主题。
不过，活捉一国之君，谈何容易。
她撩开窗，他们正走在一条通往暮夏国的捷径之路上，沿途荒凉，道路崎岖，据说不出十日便可抵达暮夏国主城。此路乃军事疏通主路，唯有玉峙国官员及军队才可通行。
小德子是个手脚麻利且能言善辩的好帮手，后宫各院在他们离开之前已乱成一锅粥。乔晓佳对他赞不绝口，他也嘴甜得很，称赞乔晓佳教导有方，主仆俩相处得极为融洽。
“小姐喝水。”一出城，不用乔晓佳提点，小德子已改了称呼。
乔晓佳接过水囊饮了口，看向如石雕般面无表情的大内护卫，问：“喝水么？”
侍卫缄默不语，抱拳致谢，婉言谢绝。
小德子朝乔晓佳挑了挑眉，悄声道：“宫中有规矩，大内护卫离开皇宫后要服用一种会导致哑音的药丸，在规定时间内未完成任务，解药也不用吃了，直接变毒药。”说着，他指了指自己的肚皮，“太医也叫奴才吃了一颗药丸，听天由命吧。”
听罢，乔晓佳愣怔：“你们都服用了毒药？”
小德子将马鞭交给侍卫，坐在一旁与乔晓佳闲谈开来：“大人有所不知，玉峙国最着名的并非军事，而是密道机关及皇室秘制毒药，这事也不算秘密了，但是知晓又怎样，无人可以攻破各个军事要塞与皇宫中暗藏的机关，这便是无人敢侵犯吾朝领土之根本。”
乔晓佳撩开袖口，提起金手镯给小德子看：“你知晓这为何物吗？”
小德子审视片刻，眸中大惊，道：“这这这…奴才记得此镯乃皇太后的贴身物件，我说大人哟，皇上果然对大人器重有加啊！”
“…”乔晓佳拉上袖口，玉峙仁不但没往她嘴里塞毒药，还把皇太后的贴身宝物借给她，助她完成任务？
他不怕自己临阵脱逃么？
切，鬼才信，肯定有阴谋。
八日之后
一行三人利用假身份顺利进入暮夏国主城池，此城气氛与玉峙国有着天壤之别。暮夏国城内花团锦簇，祥和宁静，百姓的脸上洋溢着淳朴的笑容，好一片芳香四溢的乐土。
不过，乔晓佳无暇欣赏景物，因为他们已得到准确的消息——皇帝暮夏儒今日例行巡视城镇。此乃暮夏国亲民之举。
于是，三人按商量的方式进行开来。
几人匆忙进了客栈——
大内护卫换上侠客装，饰演乔晓佳的大哥。
小德子粘上花白的胡须，扮成老者。
乔晓佳则是一番精致打扮。头上倭堕髻，耳中明月珠，淡雅脱俗。
三人就绪，搭建擂台，横幅悬起——比武招亲。
哐哐哐，清脆的铜锣声贯穿于繁华的街道间。
“各位英雄好汉请留步！咳咳…老夫姓乔名德，据闻暮夏国乃卧虎藏龙之地，于是乎，老夫有意替小女晓佳在贵宝地选得一位武艺超群、品德高尚的好汉作为夫婿。若哪位好汉可以胜过吾儿一招半式，老夫愿将小女许配于他！”
语毕，只见由大内护卫所扮演的哑大哥腾空翻入场，稳稳地伫立于擂台中央，手臂上涌动的肌肉煞是吓人。
乔晓佳坐在后方的木椅前，朱纱遮面，双手叠落，清风舞动长裙，宛若处子，娴静动人。
百姓们纷纷驻足，围观俏姑娘。
乔晓佳朝众人含蓄一笑，不由心说了，这要是在玉峙国城中，还比武招亲，就段瑞龙那样蛮不讲理的，直接指派一个小分队上台抢人了。
想到段瑞龙和墨墨，她笑得宛若一汪清泉。
小德子能说会道，再加上她本人够水灵，不一会儿便引来武林人士的关注。
高手们陆陆续续上台与护卫切磋武艺，护卫几乎是不费吹灰之力便将对手打下擂台，台下看热闹的，说闲话的，百姓越聚越多，争夺俏佳人的比赛愈加如火如荼。
乔晓佳见人头差不多，提起裙角走上高架的木椅，如天边一抹红霞般冶艳柔媚。
不远处，暮夏国皇帝巡游的队伍，声势浩大地列队而来。
天干地燥，暮夏儒仰靠在龙椅上，虽然他尽量保持着仪态，但眉宇之间，怎么看都有些呆滞。
乔晓佳目光微侧，本是在看暮夏儒，却隐隐感到一道冰冷的寒光向她射来，她谨慎地抬起眼皮，视线与守护在皇帝身旁的男子相碰。
从衣着看，男子白衣飘飘，并非武官，从外貌上看，又少了几分读书人的儒雅，器宇轩昂，锐目如鹰。
她的心紧缩成一团，因为此人已然注意到她的存在。
百姓们见皇家护卫队缓缓靠近，立刻停下比武看热闹的举动，退到道路两旁，跪地行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
整齐划一的口号骤然将街道间的气氛烘托得肃然起敬。
他们三人使个眼色，跪在擂台之上，故作惊慌。
暮夏儒打个哈欠，一抬眼皮注意到台上的乔晓佳，忽然眼前一亮，嚯！好标识的待嫁新娘！
于是，暮夏儒先命侍者停下八抬大轿，又招呼婢女上前询问。
乔晓佳避开那名男子的视线，怯生生道：“回皇上的话，民女借贵宝地…比武招亲。”
“哦？！”暮夏儒粲然一笑，看向身旁的皇兄暮夏染，显然在用迫切的眼神征求他的意见。
暮夏染便是注意到乔晓佳的那名白衣男子，他悠悠地移动目光，看似谦和的笑容中却闪过一道异样的情绪。
“请皇上明示。”
“朕…”暮夏儒稍显犹豫，但是又看了一眼朝自己抛媚眼的俏佳人，他鼓足勇气道，“皇兄文武双全，朕…”
暮夏染微扬手制止，心照不宣了。
乔晓佳心里犯嘀咕，错觉吗？她怎感觉这位王爷比皇上的气势更嚣张呢？
想罢，暮夏染已从马背上一跃起身，轻盈落地，折起长袍一角，另一手，佩剑倏地横在乔晓佳眼前，冷然道：“闲杂人等退后。”
小德子依旧弯腰驼背饰演忠厚老汉，他颤颤巍巍地扶起乔晓佳，两人即刻退到擂台边缘。
“此人是谁？”乔晓佳悄声问。
“暮夏儒的亲大哥暮夏染，暮夏国一品王爷，暮夏儒登基之后最信赖之人。”小德子附耳告知，“你发现暮夏儒有些痴傻吗？谣传这皇帝的脑子并不灵光。”
听罢，乔晓佳瞄向皇帝暮夏儒，暮夏儒朝她挥挥手，憨笑连连。
莫非真是个智商低下的君主？
台前刀光剑影，护卫抵挡着暮夏染行云流水般的猛攻，稍显吃力。
乔晓佳再次打量王爷暮夏染，此人眉宇俊朗，单从招法上看，剑法刚柔并济，看似不骄不躁，却是招招直逼对手要害。
护卫本想虚晃一招自行摔下擂台，却狠狠地吃了暮夏染一拳一掌，硬生生被他打出擂台。
一口鲜血溢出他的嘴角，乔晓佳惊见暮夏染不依不饶，她急匆匆跑上前，双手一展挡住他的去路：“既然这位大侠已将吾兄打落台下，您胜了。”
暮夏染注视她片刻，并非开口，宝剑入鞘，径直返回皇帝身旁。
暮夏儒则欢天喜地地抚掌，欢喜道：“吾皇兄代表朕赢了这场比试，小娘子理应随朕入宫！”
这么容易就进了宫？她的心反而悬了起来，该死的玉峙仁，他应该告诉她最难对付的人并非皇帝，而是这位一品王爷暮夏染！
“谢皇上恩典，这是小女子几世修来的好福气。”乔晓佳秀眸微垂，摆出一副待嫁小娘子的娇羞模样。
小德子与护卫自然装傻充愣跟随，却被骑马迎上的暮夏染拦截，他将一袋银两丢在小德子脚边，道：“此女日后与你再无瓜葛，限你二人在黄昏之前离开暮夏国。”
话音刚落，一行暮夏国侍卫已将枪尖指向他二人的胸膛。
“闺女啊，为父不能陪伴你了，你要好好照顾自己啊！”小德子隔着人潮急声喊去。
小德子边上演悲情戏，边暗想，晓佳大人确实有先见之明，料到对方不会礼遇他们几个外族人，遭驱赶也在意料之内，卸去伪装再混进来便是了，难的是，如何接近皇宫高墙，现在唯有期盼总管大人自求多福。
乔晓佳硬挤出几滴眼泪，转身与家人泪别。
管他是一品王爷还是带刀护卫，他总不能二十小时守护在傻皇帝身边吧？总有机会下手。
想着想着，她顿感身体一轻悬空而起，她猛地转过身，对上暮夏染一双深邃的黑眸。
乔晓佳脊背一僵，又很快恢复镇静，两人相视至少三十秒，谁都未开口。
暮夏染悠悠地扬起眼皮，轻声道：“无名呢？”
“…”
无名？！墨无名？他究竟是谁？！
第二十九章
乔晓佳刚欲开口，暮夏染的手指则在她的腰部稍加施力，她噎了一下，怀揣着复杂的心情保持沉默。知晓墨无名等同知晓她的身份，这是玉峙仁布下的圈套还是墨紫雨原本就认识这个人？她生前不是棺木店老板家的女儿吗？怎么会与暮夏国的王爷相识？！
莫非此事与墨雪雁有关？墨雪雁处斩的日期定在下个月，玉峙仁想通过她的嘴告诉此人？
乔晓佳压住太阳穴揉了又揉，只感头部嗡嗡作响。
暮夏儒见她脸色欠佳，展开双臂，伸长脖子询问，关切地问道：“美人儿啊，你可是身子不舒服？不如来朕怀里…”
“咳！”暮夏染瞪了暮夏儒一眼，众目睽睽之下，成何体统！
暮夏儒缩了下肩膀，难为情地笑了笑。
乔晓佳坐于马背之上，无法向暮夏国皇帝行大礼，只得俯首致谢，嫣然一笑，道：“小女子或许有些水土不服，劳烦皇帝记挂。”
暮夏儒不禁春心荡漾，好一个千娇百媚的人儿，不像暮夏国女子那般保守刻板。
暮夏染看在眼里，蹙着眉，撇开视线——墨雪雁被俘，失踪已久的墨紫雨出现于此，比武招亲，招摇过市，对他更是一副完全陌生的神态。
兴师问罪？怪他未去救人？可是她墨紫雨有此等装傻充愣的胆量吗？
——各怀心思的两个人，都在等待与对方交谈的时机。
暮夏国皇宫建立于半山腰，地势居高，依山傍水风景秀丽。绘有“暮夏”字样的黄缎大旗迎风猎猎，护卫夹道行礼，金色覆盖半边云彩，好一派气势恢宏的繁荣景象。
待一行人入了后宫之后，暮夏儒这才敢把目光锁定在乔晓佳的身前，不过，纵然秀色可餐，他也会遵从女方的意愿，毕竟暮夏国一向主张男女平等。
“美人儿先去休息，朕晚些时候在召见你。”暮夏儒粲然一笑。
乔晓佳下马谢恩：“承蒙皇上厚爱。皇宫偌大，敢问皇上，小女子听从哪位大人的安排？”
暮夏儒看向四周，此等杂活自然不能让暮夏染承担，于是乎，他指向身旁的一位婢女，命婢女好生伺候。
皇轿远去，乔晓佳由婢女搀扶起身，她刚欲开口，感到一道黑影笼罩身后，她并未回头，用身后之人可以听到的音量，道问：“小女子初来乍道不懂宫中规矩，请问这位大人是？…”
“咱暮夏国一品王爷，染王爷。”说着，婢女欠身行礼，“奴婢叩见王爷。”
在暮夏国，只有皇上及自家长辈受得起跪拜之礼。
乔晓佳并不知暮夏国这般平等化，直接跪地行礼，话说这奴性果然是培养出来的。
见状，婢女掩唇轻笑：“乔姑娘可是玉峙国子民？”
“…正是。”乔晓佳怔了怔，据她沿路打探，暮夏国与玉峙国属于友好邻邦。
暮夏染平静如水的目光落在墨紫雨头顶，他一扬手，命婢女先去准备客房。
这一刻，迫不及待的到来了。
两人一前一后走在郁郁葱葱的宫廷密林间，阳光被枝叶挡在外面，阴冷且昏暗。
一股强烈的不安感令乔晓佳心生忐忑，她搓了搓手臂，顺势从手镯中取出一颗黄豆粒大的药丸捏于指尖，此药可以导致对方暂时性昏迷。
暮夏染耳鼓一动，缓缓驻足，清冷一笑。
“你的武功是我教的，怎么，还欲对我动手？”
“？！”…乔晓佳惊得倒退三步，“你究竟是谁？！”
倏地，一道风驰电掣般的身影出现在她的眼前，她瞪大双眼，下一瞬，身体悬空，整个人已被拖到树干之上。
她本能地抱住粗树枝，掌心却触到冰凉的蠕动物，她定睛望去，竟然发现掌心下面按住一条蛇，她顿时尖叫一声松开了双手。双脚失去平衡必然要寻找另一个支撑点，于是她抱住一旁站姿稳如泰山的暮夏染，身体也贴了过去。
瑟瑟发抖的身躯拥入暮夏染的胸膛，他依旧双手环后，神色中闪过一缕惊诧。
“作甚？”他脊背一僵。
“有蛇…”乔晓佳又向他那边移动小半步，磕磕巴巴道，“下，下去说可否？…”
暮夏染更为不解地俯视她，继而不屑一笑：“狮子老虎你都不怕，如今却要我相信你惧怕一条无毒的小青蛇？”
笑话，狮子老虎在动物园关着当然不怕，可蛇就在身边啊。
她怯懦地抬起眸：“不管你是敌是友，我首先要告诉你，我失忆了，此事千真万确。”
听罢，暮夏染目不转睛地注视她，乔晓佳没有闪躲他犀利的目光，坦荡荡地回视着。