一股恨意，迸裂而出，几乎让她喘不过气来。
“这位刚刚弱冠的世子爷，如今可是京城小姐们心中的良婿，都说他温润如玉，才华横溢，最重要的是尚未娶妻，家中连通房丫头都没有。”清欢的语气向来清淡，说这些事时也是不高不低的语调。
楚遥别开眼，冷笑溢出。
什么温润如玉，南慕封的丑恶狠毒历历在目，他的绝情寡意，他的毒辣手段，他的满腹城府，狠狠将她的满腔爱意挥霍一空，前世的一切对楚遥来说就像一场噩梦。
至于家中没有通房更是必然的，这位的野心可是要娶公主，又怎么可能让自己的后院里有人，这不是给自己减分么？当初她不也是听说了他弱冠的年纪，身边却没有侍妾通房而对他另眼相看么？
“奴婢还听说，打从这位世子爷成了状元郎之后，京城不少权贵公子都纷纷上门攀交。”清欢沉吟一声说道。
“南忠公府曾经也是风光过的，只可惜后来皇祖父登基时站错了队，才惹了皇祖父的打压，之后便是一蹶不振，虽说袭得公爵之位，却是连京城里头的世家都不如的。”楚遥眼中流露出不屑，冷哼一声，“如今南慕封一举夺魁，入了父皇的青眼，南忠公府的崛起指日可待，那些个小人物们还不赶紧攀附。”
“南忠公世子金榜题名，不止京城世家送礼，听说连五皇子都特意命人送了贺礼过去呢。”清欢不掩困惑，纵然南慕封出身南忠公府，亦不过区区一个不得势的世子罢了，五皇子竟然送礼为他造势，着实让她不解。
清欢的这句话让楚遥脸色微变，垂下了眼帘。
他们是刚认识，还是早早便勾结在一起，楚遥心中百转千回，眸光忽明忽暗。
她原本以为南慕封诱她爱上他，只是因为想要借助她的身份平步青云，如今想来或许是她太天真了，她只是一枚棋子，不止是让她父皇对他付出信任的棋子，更是他和五哥楚思渊用来对付她三哥楚御烽的武器。
“主子，你脸色很难看，要不要早点休息？”见楚遥脸色刷白，清欢连忙上前扶住她，碰触到她冰冷的双手时更是一惊。
“不用，我没事。”楚遥摆摆手，只觉得头疼欲裂。
这才重生没多久，她便已经身陷泥潭，不可自拔，她忍不住叹息一声，人果然不能太清醒。
第011章戏里戏外
这段日子后宫争斗不休，表面看起来平静无波，内里的勾心斗角却只有身在其中之人才能体会。
楚遥满意地看着这把火烧起来，还吩咐清欢看着添油加火，她这个正主却是整日躲在碧霄宫看书，这么过了几日顿觉烦闷，心血来潮想去藏书阁找书。
走到拐角处便听到前面有人说话的声音，隐约中还有低泣的声音，楚遥脚步一顿，偏头转向清欢，唇瓣勾出一抹冷笑：“走，看戏去。”
清欢脚下半步不落，紧跟在楚遥身后。
远远地看到几个宫女在长廊转角处，一个小宫女跪在地上，另一个年纪稍大一些的正在朝她掌嘴，边上还站着几个看戏的。
“姐姐饶了我吧…”小宫女单薄的身子瑟瑟发抖，显得异常可怜。
“哼，三皇子殿下是什么样的人物，怎么会看上你，叫你乱说话，污蔑殿下的清誉。”动手的宫女怒目圆瞪，动作极狠，像是恨不得把她吞下去似的。
“我没有…真的没有…”小宫女被打地摔在地上，捂着脸颊，忍着痛争辩，“皇子殿下说我的绣工很好，我没有骗人…”
“不要脸，殿下随口一说，你竟然敢回来绣了荷包打算送给殿下，这么卑贱的身份你以为殿下当真会看上你么？”边上一个容貌秀丽的宫女满脸妒忌，走上前狠狠踢她一脚，痛得她倒在地上。
楚遥深感有趣，这番景象和前世一模一样，那时候她也是看到了这么一出，被眼前这个可怜兮兮的小宫女求得心软，便将人带回了碧霄宫。
后来三哥在碧霄宫见到了这个小宫女，倒是没说什么，谁料他走了没多久宫里便传出三皇子看上碧霄宫小宫女的事，皇后知道后将他狠狠训了一顿，让他把人领回去，就是因为这件事三皇子在睿武帝那儿受了好一阵的冷眼。
许多事便是如此，皇帝自己能临幸宫女，却不允许自己的儿子如此不规矩，觉得他们做这样的事有碍身份，后来若不是皇后周旋，睿武帝大概就真的会将这个嫡子生生剔除出太子之位的候选了。
楚遥定定地望着被欺负得无力还手的小宫女，心下了然，这出戏果然是特意为她安排的，也只有她这个没脑子的人才那么容易被人蛊惑，以为自己救了三哥的红颜知己，成全了他们一番感情，当真是可笑至极。
“公主…”清欢上前一步，凑近楚遥低低唤了她一声，以眼询问。
回过神的楚遥敛了眼底的复杂，微微抬高了下颚，摆出了平时的盛气凌人，淡定地往前走去。
那边几个人没想到偏僻的藏书阁附近竟然还会有人来，纷纷呆住了。
“放肆，看到七公主还不请安。”清欢冷声说道。
几个宫女变了脸色，匆忙下跪请安，而那个被欺负的小宫女也忙不迭地跪直了身子跟着请安。
“清欢，在宫里动用私刑，该如何处置？”楚遥挑眉，轻描淡写地询问身旁的清欢。
“回公主，是要送去慎刑司的。”清欢的回答很简单，却足以让宫女们面色剧变。
慎刑司的掌司公公可是个厉害角色，但凡进了慎刑司的，纵然能活着出来也是要去了半条命的。
“公主饶命啊…”宫女们立刻求饶不止。
“本宫也虽不是什么好脾气的人，但是也看不惯你们恃强凌弱，这么多人欺负一个人，真是丢脸。”楚遥撇嘴，很是不屑。
宫女们一改刚才欺负人时的嚣张，个个都跟小白兔似的磕头求饶，楚遥一脸的不耐，挥手让她们滚远点，别碍了她的眼，见她们乖乖跪在边上，便也懒得搭理，抬脚就要离开。
“七公主留步…”被欺负的小宫女忽然大叫一声，跪行几步到了楚遥面前，重重地磕了一个头，旋即说道，“谢公主殿下救了奴婢，奴婢青柠，请求能跟在公主殿下身边伺候，奴婢一定尽心尽力。”
面对高高在上的七公主殿下，还能这般沉稳地做出请求的，别说是宫女，纵然是女官都未必能做到，但是这个看起来年纪和楚遥差不多大小的宫女竟然能做到这个地步，更引得楚遥的怀疑。
“他们刚才说你绣工不错？”楚遥淡淡地开口。
小宫女眼底闪过狂喜，拼命点头。
“清欢，本宫身边还缺宫女么？”楚遥偏头，看向清欢。
“回公主，倒是缺一个手巧的。”清欢虽不懂公主打的什么主意，但是主仆二人默契十足，她自然顺着公主的意思往下回答。
楚遥点点头，缓步往前走去，剩下的便是清欢的事了，那些个宫女个个惊疑不定，谁都没想到向来跋扈的七公主就这么轻易地被说服了，青柠居然就这样鲤鱼跃龙门地去了碧霄宫。
不过这些事都不在楚遥关心的范围内，她思索的是该如何安置青柠，不管今日这出戏只是青柠想要飞上枝头，还是她背后有人支招，楚遥都不可能如前世那般成为她走到三哥身边的垫脚石，她必须将这个可能性扼杀在摇篮之中。
“小心…”耳边传来一个熟悉的声音，楚遥几乎被震在那里，整个人都僵住了，耳边有什么呼啸而过，等她回过神时已经落入一个温暖的怀抱。
这个声音…纵然化成灰，她都不会忘记。
鼻子微微发酸，楚遥只觉得胸口被什么压住了似的，她忍不住捂住了胸口。
“没事了…”那个熟悉的嗓音再次响起，带着几分小心翼翼，那人小心地护着她，以为她被吓坏了。
而实际上，她确实浑身僵硬，但那不是被吓的，而是因为身边那个人，她硬生生地压下狠狠抱紧他的冲动。
这个时候，他们应当还不认识吧。
若是她当真狠狠地抱住他，不知道会不会从那张淡漠清冷的脸上看到惊诧的神情。
想到这里，她忽然扑哧一声笑了起来，眉宇间的娇俏柔和了起来，抬起头看着他时，笑容明媚地如刺目的光芒。
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第012章南二公子
男子像是被楚遥的微笑迷惑了似的，怔怔地望着怀里的她，竟有些舍不得松开手，甚至想伸手抚摸她的脸颊，留住这一抹美到极致的笑容。
楚遥情不自禁地抓着他的前襟，在心底低喃他的名字，前世她也是这样被他搂在怀里，宛若珍宝。
依然是记忆中的那个样子，那双安静的褐眸含着柔和的光亮，仿佛被朦胧的青烟笼罩，淡漠而疏离，深不见底。
南谨轩眉头一皱，眼中闪过诧异。
他尚未开口，便有一个少年匆匆跑来，身后还跟着两个宫人，少年手里举着一支短弓，惊慌失措地跑过来。
“七姐你没事吧…我不是故意的，呜呜我不是故意的…”这是十四皇子，不过岁的年纪，刚刚得了新玩意儿特意跑到人少的地方来玩，谁知道竟然差点射中人。
“小十四…”楚遥后知后觉地随着皇弟的目光看向同她擦肩而过射入柱子的短箭，忍不住后退一步，幸好刚才南谨轩拉开了她，要不然纵是小十四没什么力气，被这短箭射中也不是闹着玩的。
原本拥在一起的两人自然地分开，南谨轩怅然若失地扫了一眼空荡荡的胸膛，只觉得鼻尖还弥留着她发间的幽香。
“七姐我真的不是故意的，早知道就让南二哥射两箭让我看看就好了，我要是知道这么吓人我一定不会自己射的…”十四皇子到底年纪小，看到楚遥微冷的面色，忙不迭地逃到了南谨轩的身后，就露出一个脑袋，小心翼翼地观望着姐的脸色。
楚遥被皇弟这般举动弄得又好气又好笑，虽说她脾气娇纵，整个宫里都知道惹谁都不能惹这位七公主，但是她也没那么吓人吧？
不止楚遥，南谨轩也被十四皇子的举动逗笑了，嘴角微微扬起，他刻意低着头，要不是楚遥的注意力一直都在他的身上，压根就不会发现。
“我没怪你…”楚遥刚说完这句，十四皇子立刻跳了起来，边跑边嚷嚷，“南二哥你帮我送姐回去吧。”
“…”南谨轩满脸黑线，他就这么被卖了？
前世的南谨轩向来只有面无表情的清冷，极少会有情绪波动的样子2c但是眼前的南谨轩却有些不一样，唇瓣那抹来不及褪去的无奈让他那张宛若刀刻般俊美的脸上多了几分柔和。
“公主…没事吧？”实在是被楚遥盯得不自在了，南谨轩只好出声询问。
他习惯性地拧着眉头，视线飞快地扫过楚遥失神的脸颊，以为她还在为刚才的事耿耿于怀，犹豫了一下还是开了口，“十四皇子年纪小，玩性大，刚才…他也不是故意的…”
楚遥抬眼望着他，眼底涌起了复杂的神色。
就是这个男子，在她最落魄最狼狈的时候伸手给她关怀，在她被人软禁羞辱的时候努力为她遮风挡雨，在所有人都背弃她要将她于死地的时候，只有他，挡在她的身前，甚至丢了性命。
“公主？”瞧着楚遥失神的模样，南谨轩眉宇间闪过几分困惑，总觉得她的眼中有一抹他看不懂的情愫。
楚遥摇摇头，深吸了几口气才敛下了复杂的情绪，重新抬头看他，极力佯装楚一副不认识他的样子：“你是宫里的侍卫？”
“属下南谨轩，在宫里当差。”南谨轩敛了情绪，全然一副公事公办的样子，透着几分拒人千里之外的清冷。
是了，他向来都是这般面无表情的人，沉默寡言，不善言辞，楚遥刚嫁入南忠公府中时偶尔见到这位小叔也会远远避开，他身上时时有着难以接近的冰冷。
南忠公府几代忠良，皆是文臣，因为政见的关系南忠公并不受先皇待见，而他本人更是有些迂腐保守，以致于如今的南忠公府越发没落。
纵然如此，南忠公总也是爵位在身的，他的儿子就算在宫里当差也该是在御前，而不是随伺在一个几岁的小皇子身边，何况还是个不得宠的皇子。
但是在南谨轩的脸上却看不到半分卑微，明明是个不受宠的庶子，一个不被家族重用的弃子，他的身上却反而透着一股人淡如菊的从容，淡泊在荣辱之外的风骨，洞察世事，平和执着。
“公主还有什么事么？”被公主殿下这般大喇喇地打量，饶是南谨轩再淡定的，都有些不自在起来。
“听闻南忠公世子一举拿下了状元，为何二公子不走仕途，反而只做个侍卫？”楚遥挑眉说道，“南忠公可是出了名的儒生名流。”
南慕封是南忠公的嫡长子，爵位世袭，他如今是世子之尊，日后便是要继承爵位的。
南谨轩扫了楚遥一眼，本还疑惑她怎么知道自己是南忠公家的二公子，转而一想他那个状元郎的大哥如今可是红人，宫里人知道文忠公家的人也是很正常的事。
见楚遥认真地望着他，他淡淡地说道：“都是为皇上尽忠罢了。”
若是换做旁人，楚遥一定会嘲笑几句不知所谓，但是换了南谨轩，她便觉得这或许就是他的真心话。
往前走了没几步，清欢便赶了上来，见公主身边跟着一个侍卫，脚步微微一顿。
“公主的宫女来了，属下便回十四皇子那儿去了。”南谨轩没有错过清欢眼底的防备，淡漠地躬身后便退下了。
楚遥并未留他，只是立在原地望着他的背影。
“公主，这是…”清欢跟在楚遥身边多年，向来知道她们家公主眼高于顶，别说是寻常一个侍卫了，纵然是京城世家子弟都未曾入得了公主的眼，从没见过她这样的神情。
像是缅怀，又像是迷恋。
“南忠公的庶子，南家二公子。”收回目光，楚遥偏头看向清欢，问道：“处理完了？”
清欢点头：“方才的宫女名叫青柠，奴婢已经命人通知内务府，将人要去了我们碧霄宫。”
“让人教一教规矩，先留在你那边，好好看着她。”楚遥意有所指地说了一句，清欢便明白了，看样子公主对她是另有打算，并不是真的心软才出手救人。
这样，便好了。
清欢刚要开口说什么时，便见楚遥抬起了手，抵在唇边，示意她不要说话，她便随着楚遥的视线看过去，不远处的假山那儿似乎影影绰绰地晃动着人影。
两人放轻了脚步往前走，藏身在另一处假山之后，侧耳听着那边的对话。
第013章平衡势力
“大人已经知道娘娘在宫里的事了，大人请娘娘放心，绝不会让薛家踩着卓家上位。”男子声音低沉，顿了顿继续说道，“你在娘娘身边伺候也要小心，尤其是现在…”
男子的对面是个宫女，轻声应道：“林统领放心，奴婢会劝着娘娘。”
“如今正是多事之秋，皇上还要倚仗大人办事，只要大人地位沉稳，娘娘的地位便是雷打不动。再者，娘娘被禁足，时机正好，省得日日去皇后那边请安被人发现了倪端。”男子的话语中带着几分安抚。
“是，奴婢明白会将此话传达给娘娘的。”宫女已经明白了男子的意思，虽然他说得隐晦，但是个中意思却是昭然若揭。
听懂这些话的还有躲在暗处的楚遥，这会儿她大抵能确认丽妃有孕的事了，看来那位统领是丽妃父亲卓大人的人。
倒是没想到，丽妃没什么脑子，她爹却和她不同，难怪卓大人能在皇帝面前得了青睐，想来也是个有能力的，只可惜丽妃这个女儿非但不能帮他得势，日后只怕还要拖他后腿。
“大人的意思是让娘娘稍安勿躁，一切以自身为重，薛嫔娘娘纵然有个皇子，身份却是越不过娘娘去了的，娘娘大可不必将她放在眼里。”只是沉默了一会儿，男子又开口说道。
“是，奴婢会劝着的。”只是说是这样说，宫女的语气里却有几分无奈。
丽妃霸道易怒，向来高高在上，忽然被一直依附着自己的人摆了一道，如同生生地打了她的脸，她又怎能心平气和得将此事压下。
只是这个时候，宫女却也是没再多说什么，毕竟后宫里的许多事，旁人是不能理解的。
“大人的意思是，娘娘自小娇惯，如今入了后宫却不知分寸，这次的事权当一次教训便是了，没必要与薛嫔为敌，得不偿失。”男子说完，将手里一包东西递给宫女，两人又絮叨地说了几句，他便离开了。
宫女见那人离开，也转身回宫去了。
楚遥若有所思地望着他们离开的方向，忽然想起了之前母后同她说过的话。
“两方交恶势必水火不容，若是想要战况精彩，就要平衡双方的势力，若是一方势单力薄而另一方实力雄厚，那这场仗很快就会结束。”母后说这话时，面上含笑，意有所指。
那时候楚遥并不明白母后的意思，如今想来似乎有些懂了。
表面看来丽妃颇为受宠，但是帝王之爱何其薄幸，如今她能在宫里呼风唤雨不过是因了卓大人受皇帝器重的关系罢了，前朝后宫皆是瞬息万变，若是卓大人那边出了什么问题，谁能保证丽妃还能如从前那般得宠？
对后宫女子来说，子嗣才是生存之道，更是固宠最好的方式。
这也是为何丽妃虽然得宠，但是身在高位的皇后却始终没有将她放在眼里的道理，甚至连薛嫔都未必真的高看了她。
相反，薛嫔虽然多年只在嫔位，但是她的儿子楚思渊已然成年，日后五皇子封王，她这个母妃总也是能母凭子贵。
这样一来，表面看起来是丽妃占了上风，实际上却是薛嫔更胜一筹。
原本楚遥将计就计地算计丽妃，不过是因为她是薛嫔的保护伞，所谓拔出萝卜带出泥，只有削弱丽妃，才有机会打压薛嫔。
但是如今看来，她似乎还有更好的选择，作壁上观，岂非妙哉？
“公主，那宫女虽然只有背影，但是听着声音似乎是朱雀宫的红漪。”清欢立在楚遥身边，低声说道。
“那个林统领，派人去查一查。”楚遥吩咐道。
清欢本还想再提醒几句，瞧着楚遥一脸的若有所思便知道她们家公主只怕是心底已有了主意，她便不用在旁班门弄斧了。
一心沉浸在思绪中的楚遥倒是没有注意那么多，因为她忽然想起来一件事来，唇瓣微微扬起，心头有了腹案。
不知道是不是因为担心丽妃有什么想法，隔日一早，薛嫔选了一些薛大人从乾州带来的特产，匆匆去了朱雀宫。
偏偏丽妃心有怨气，将人晾在宫外等了一个时辰，直直晒得薛嫔头晕眼花，晕倒在了朱雀宫外。
更巧的是，五皇子楚思渊和三皇子楚御烽这一日从成州办事回来，去过御书房之后便相携一起前往碧霄宫，说是七公主知道两位兄长回来了，邀他们一起午膳。
从御书房去碧霄宫，是要经过朱雀宫的，谁能想到尚在远处楚思渊便看到绿萝扶着晕倒的母妃，朱雀宫外的侍卫却是视而不见，愤怒的五皇子一脚踢飞了两个侍卫，将母妃打横抱起，宛若脚下生风似的将人抱回了玉粹宫，寻了御医来看。
楚思渊素来孝顺，亲眼看到母妃遭此折辱，哪里肯将这件事吞下肚里，绿萝劝了几句，却让楚思渊眼底的冷意更甚，她便再不敢多说什么了。
“你在这里照顾母妃。”暗暗握了握拳头，楚思渊整了整前襟，怒气冲冲地往御书房而去。
不消一刻功夫，这件事便在宫里传开了，人人都暗自窃喜。
丽妃本就在禁足，还敢如此拿乔，虽然薛嫔位分不高，五皇子却已经十六，他从小和三皇子感情很好，两人一同上书院又一同出门办事，在论功行赏时三皇子从不会忘记给五皇子算上一份，因而皇帝对这个五皇子也是不差的。
如今五皇子亲眼见到母妃受了欺负，自然是要去寻父皇做主，看样子丽妃的隆宠也是到头了。
宫里议论纷纷，碧霄宫却如往常那般安静，楚遥只是坐在榻上看书，十分悠闲。
“清欢如今真是越来越得本宫的心意了。”楚遥笑着赞了一句。
“主子谬赞了。”清欢极为恭谦，心中却是对公主暗暗竖起了大拇指。
早先公主听说薛嫔去了丽妃那儿请安，便笃定丽妃绝不会轻易放过薛嫔，必定会对她羞辱一番，因而让清欢派人去御书房外候着，待两位皇子述职之后便请他们过来一起用膳。
本还想着如何让楚思渊知道他母妃在丽妃那儿受了委屈，却没想到老天爷都帮忙，让他亲眼见薛嫔受此欺负，边上的人再撩拨几句，便让这位孝顺皇子的怒火烧个彻底。
“父皇向来不喜欢插手后宫的事，不知道这次五哥会不会让父皇例外了。”楚遥看起来悠闲，心底却是将这件事的利弊过了好几遍。
“丽妃娘娘这次只怕是踢上钉板了。”清欢应了一句，面上划过犹豫，旋即说道，“只是此次若是真的让薛嫔娘娘得势…”
虽然看着公主忽然间成长起来，不再天真地被后宫嫔妃利用，但是清欢心里其实有个更深的想法，却不知道该如何同公主提及。
“纵然让薛嫔得势又如何，你当真以为这后宫真的如表面这样平静么？”楚遥轻笑一声，不予置否。