“琏二哥，我替你背一会。”冯紫英忙替贾琏托了托贾珠。
“不必，快去请太医来。”贾琏道，又催着李纨的兄长李谨、李诚快快领着他去厢房。
李谨原不肯带贾琏去，怕的是贾珠在他家里没了要吃官司，可又听人说李太太催着叫将李纨夫妇送去东厢房，只得领着贾琏去了。
贾琏、冯紫英两个轮流背着将贾珠弄到李家厢房中，见贾珠两眼无神，俨然是意识不清了，赶紧又将消暑气的十香返魂丹给他服下，见还不好，唯恐烧坏了脑子，又叫人拿了水来给他擦身。
半日后，见贾珠有些翻白眼了，李守中、李谨、李诚也慌了神，再三去催太医来，围在床边唉声叹气一时不知如何是好。
正发愁，就见今日来祝她母亲生辰的李纨泪流满地进来，只见她原因亲事不如意，面上就有两分愁苦，如今越发地面无血色，缃色长袄襟前湿了一大片，跪在床边便埋头痛哭；李太太也顾不得避嫌，握着帕子进来，只在心里叹息李纨命苦。
好半天，贾珠微微睁开眼睛，望见梨花带雨的李纨，伸出手轻轻握了一下她的手，又闭上眼睛了。
“大爷！”李纨嘶声哭了起来，后悔在贾珠跟前提起今日是李太太的生辰，心道若是她不提，他不带着她来，也就没这么多事。若是贾珠有个三长两短，不说日后的依靠，贾母、王夫人两个就要治死她不可。
“大 爷没事，大嫂子别聒噪了他。”贾琏吓了一跳，赶紧拿着手去试探贾珠的鼻息，见还有气，松了一口气，琢磨着以王夫人的性子，未必不会立时来找李家的麻烦，于 是对李谨道：“还请这位亲家大爷叫人跟我的小厮说一声，就说我在这陪着我们大爷呢，叫家里的老太太、太太们别慌。”
李谨也怕惹上麻烦，赶紧出门去寻赵天梁、赵天栋亲自说话。
不一时，太医进来了，李守中叫李太太拉了李纨去屏风后回避，自己冷着脸暗暗心焦地陪着看。
“大夫快快瞧瞧我们珠大哥怎样了。”冯紫英三步并作两步引着大夫过来。
那 大夫听见屋子里隐隐有些啜泣声，早在路上知道病倒的是哪个，因常去贾家，知道贾珠的身子怎样，此时细细看了贾珠的脸色，慌张道：“珠大爷原本身子就不好， 怎又叫他平白添了这病？只怕是华佗在世，也不能……”听见屏风后呜咽一声，随后婢女说大奶奶厥过去了，立时侧身，待身后环佩、衣带摩擦声停下了，心知那位 昏倒的大奶奶被搀扶出去了，才又道：“这病来的凶险，我也不敢冒险给他医治。”
冯紫英背着手在屋子里抓来转去，许久指着李守中道：“李老爷见着自家女儿守寡就满意了。”
贾琏皱了半日眉头，连声问：“果然没法子了？”
大夫连忙摆手，“若是珠大爷身子没这样烫，尚且有法子治一治。可如今烫的吓人……”若有个三长两短的，不知道还当他医术不精湛，治死了人。
“……叫人弄了盐冰水来。”贾琏再次拿着手去试探贾珠额头，见这么给贾珠擦拭，他身上还是烫的吓人，心知得从里头叫他的高烧退下去。
“琏二哥，你可不能胡乱出主意，这会子了，还要盐冰水做什么？”冯紫英不解道。
“给 他灌下去，如今只能死马当活马医了。若是珠大哥有什么不测，我自去衙门里自首，不连累其他人。”这话一出口，贾琏只觉得这话不像是他说，以他的性子，他什 么时候这么大公无私了？莫非是日子太过安逸，就没了忧患意识？可是望见贾珠气息奄奄地躺着，又与昔日看见贾赦躺在地上时心境不同，虽立场不同，却不忍心袖 手旁观看他就这么没了。
李守中自然不肯，冯紫英没头没脑地转了一转，立时扯住领太医来的管事，“快去弄了盐冰水来，不然耽误了救人，我就去作证是你们李家有意拖延耽误了救人。”
“……去吧，咱们都走，由着琏哥儿去。”李守中背着手，领着儿子出门，又叫人弄了冰盐水来，在门外廊下，只觉心烦不已，悄声问李诚，“贾家两房当真势如水火？”他以为贾琏是被贾母、贾政要挟才将官位给贾珠的，如今瞧着又不像。
李诚扭头向房里看，也不敢答话，催着人调了冰水，望见水壶拿进去后，下人们都不敢动，只贾琏、冯紫英两个轮流地拿着冰水往贾珠肚子里灌，眼皮子跳个不停，只觉他这妹夫怕是不行了。
三更的梆子声响起，李守中不敢去睡觉，李谨、李诚也在这边守着，忽地听人来说：“姑奶奶要吊死在房梁上！”
父子三人吓了一跳，立时哭丧着脸又去李太太房中，果然到了门前望见梁上挂着一条雪青腰带，进了房里，就见李纨坐在地上趴在李太太怀中痛哭。
“……待女婿当真不好了，你自寻短见，我也不拦着你。”
“老爷！”李太太不料李守中说这话，登时又滚下泪来。
李纨从李太太怀中抬起头来，冷笑道：“父亲也不必拦，就叫我自去了。拢共这世上就那么一个疼我的，偏还叫父亲作践死了！”
“哪个作践他了？谁求你们来李家门前的？”李守中固执道，但看李纨嫁入贾家半年多，便形容消瘦，不复昔日在家时珠圆玉润模样，心中愁苦，只得扭过脸不去看她。
“女婿到底怎样了？”李太太颤声问。
李守中不答，李谨道：“贾琏还有冯紫英二人也不知从哪里学来的土法子，给他肚子里灌冰盐水呢。”
李太太一哆嗦，李纨登时睁大眼睛，不寒而栗道：“他病得那样严重，还给他灌冰水……”嚯地站起来，一时腿脚麻木，连忙叫丫鬟搀扶着她去看。
李太太也连声骂李守中父子糊涂，李谨闷声道：“总是他们贾家的事，交给他们贾家人处置，出了什么事，也怪不到咱们头上。”
李 纨听了，登时想这一个个没一个真正为她着想的，她到底是为什么非要回李家呢？一时魔怔了，推开李太太，只默默地道：“原来是我糊涂了，他若有个三长两短， 也不关你们的事，也不关二叔叔的事，总归是我一个人的错。”说罢，不哭也不笑地就向外走，走了两步，又回头道：“父亲也别觉得贾家会连累你们，只听大哥那 话，咱们家的前程也有限。”
“快别说了。”李太太夹在其中左右为难，忙随着李纨去拦着贾琏、冯紫英两个糊涂少年。
到了那边门前，见李太太、李纨要进去，门上小厮拦着不肯让开路，为难地说：“里头不好看，太太、姑奶奶等会子再进去。”
“到底怎么不好看了？”李太太忙问。
李纨不知怎地生出一股力气来，拼命将那小厮推开，拥开门就向内跑，进去了，哎呦一声捂住眼睛背过身去，随后赶紧道：“快住手，你们这是想要他的命！”
“……咳咳。”
听到贾珠声音，李纨忙转过身来，见这会子文弱的贾珠盖了被子，在被子外露出瘦弱的肩胛，忙走上前去，落泪道：“你可还好？”
贾珠勉强笑了一笑，“我说了，要带你来给你母亲庆生。”
“别提了，这地方以后再不来了。”李纨先喜极而泣，随后又唯恐他是回光返照，在他额头上摸了一摸，见不似方才那样烫手了，忙拦着贾琏、冯紫英两个，连声地叫太医来看。
贾琏吁了一口气，也不敢再灌，抹了一把头上冷汗，心叹亏得警幻姐姐保佑他命大没弄死贾珠，看贾珠脸色有些尴尬，立时道：“大嫂子也出去吧，大哥要……”
李纨先不解，随后望见地上的冰水桶子，立时知道贾珠要小解，赶紧起身向外去。
贾琏、冯紫英替贾珠收拾好了，再叫大夫来看。
那大夫见贾珠不像方才那么烫得吓人，虽还有些四肢无力、气息奄奄，但好歹转好了许多，忙开了方子叫人抓药煎药，又去细问贾琏那灌冰水的法子。
眼瞅着李纨跟贾珠夫妇二人有一句没一句浓情蜜意地说话，贾琏、冯紫英二人轻轻地吁了一口气，双双走出门外，见那李家里忙着煎药，二人门神一般各自靠在一边门框上。
“……听人说琏二哥是个沽名钓誉之人，我还信了别人两成，实在惭愧。”冯紫英抱拳道。
贾琏仰头望着天上皎月，心叹好险，贾珠当真死了，他可就遭殃了，笑道：“我正是沽名钓誉队伍里的翘楚，为了沽名钓誉，不惜将命搭进去呢。”
第64章 自取其辱
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求——”冯紫英不知为何忽地说了这么一句。
贾琏并未接他的话,只听着屋子里太医又是刮痧又是施针又是汤药,竟像十八般武艺全部施展在贾珠身上了，也不敢走开,待要劝说冯紫英先回去,又见他不肯，便与他一同在廊下坐着，待天蒙蒙亮的时候，就瞧见邢大舅邢德全来了。
邢德全道：“二老爷、二太太不好过来，恰我在,老太太便打发我来瞧瞧究竟。”
“劳烦大舅了,大舅回去告诉老太太,大哥的病情据说没有大碍了,我在这守着呢，若有事立时叫人捎信回去。”贾琏打了个哈欠，想起邢三姨、三姨夫昨日来荣国府请安，就问邢大舅，“三姨夫是做什么的？”
邢德全笑道：“小姐姐年纪到底大了一些，哪里能寻到好的？是个一人吃饱全家不饿的老光棍，二姐姐做的媒，在人家铺子里做个掌柜。亏得小姐姐并不嫌弃他，还拿他当个人看。”
贾琏笑道：“若是这么着，请他去咱们家铺子里帮着照应也行。”
邢 大舅求得就是这事，忙感激地给贾琏、冯紫英斟茶，又道：“昨儿个过去请安，大老爷见有个这样上不得台面的连襟，忙赏了他们一百两银子叫他们买所干净的小院 子住；他们又在老太太跟前得了二十两银子、一大包衣裳鞋袜并两领绢料帐子两匹尺头；二太太那是十两银子、一包她昔日的衣裳；二姑娘只说库房里还有些没要紧 的大木头家伙物件，叫他们买了院子后只管来跟她说缺什么家具。如今再有二爷给个差事，这日子就也不差什么了。”说着，又在心里埋怨邢夫人往日里不肯照应他 们姐弟，若早如此，如今邢家日子也不会过得那样艰难——虽瞧着像是穷亲戚在打秋风，到底日子好过了许多。又去房中看了贾珠如何，见李纨哭得双眼红肿如桃， 又替李纨捎了两句话，便赶紧出门向贾家去。
往日里，贾母、王夫人是不肯用到邢德全的，但如今跟东府里分了宗，不好叫贾珍帮着办事，叫个下人去又显得轻慢，宗里的子弟读书的年纪小、年纪大的各有差事，眼前就只有邢德全一个闲人，便使唤了他。
邢德全才进荣国府角门，就被贾母、王夫人的丫鬟簇拥着向贾母那荣庆堂去。
昔日不曾受过这等礼遇，邢德全心里颇有两分受用，随着丫鬟们进了荣庆堂，见贾母、贾赦、贾政、王夫人、元春个个心急地看他，忙将在李家所见所闻说了一说，又将贾琏、李纨捎回来的话也细细说明。
贾赦松了口气，“有琏哥儿在，珠儿必然无恙。”
王夫人挺直身子无精打采地坐在椅子上，心里暗骂李纨扫把星，又哼哼唧唧地问：“那怎没将大爷接回来？”
贾母坐在榻上搂着宝玉、湘云两个骂道：“这说的是什么混账话？哪怕是有个头疼脑热呢，亲家也要留他们住下两日不是。”
王夫人心中一喜，暗道她果然糊涂了，这会子不是跟李守中重归于好的良机吗？该立时叫贾政登门道谢，跟李家握手言和才是，才要说话，被贾母一瞪，不禁一凛，不敢将心中那趁热打铁跟李家亲密来往的话说出口。
贾母对珍珠道：“叫厨房里将煨了半日的老鸭汤盛出来，还有宗里芬哥儿送的新鲜野菜烫了给你们大舅吃，野菜只合用热水汆一回略撒些细盐，若当真做得太过精细，反倒没了滋味。”
邢德全忙推辞不敢受。
“一事不烦二主，待大舅吃过了饭菜，还要劳烦大舅再将珠儿、琏儿的衣裳鞋袜带过去一些。”贾母含笑道。
邢德全受宠若惊，连连答应了，跟着个小丫头就去贾母院偏房里吃饭去。
“老太太，这正是珠儿跟李祭酒……”
贾母嗤笑一声，望着眼珠子乱转恨不得立时跟李守中一家亲的王夫人，再瞅了一眼虽不说话却也是一副亟不可待模样的贾政，叹息道：“欲速则不达，如今你们登门，李家未必不会将珠儿撵出来。放心吧，琏儿心里有分寸，定会叫咱们贾家跟李家握手言和。”
王夫人低着头掐着帕子，心说那有什么用，不过是给大房添砖加瓦，叫大房越发得意罢了。
贾政低着头，不敢逆着贾母的意思。
贾赦懒散地待要说句风凉话，又因偷偷亲近小妾，觉得腰上虚得厉害，作势叫人拿了放在他院子里的牛黄狗宝并些其他适用的贵重药材出来，留着叫人捎给贾珠后，便懒懒散散地问：“母亲，来抹两圈骨牌吧。”
贾母一愣。
贾政将眉头皱得紧紧的。
“……左右无事。”贾母余威尚在，贾赦立时胆怯了。
经过了张材之女的事后，贾赦又连着两次“没忍住”，次次出了房门，就有若干人满脸不祥地看他，叫他提心吊胆地不敢再好女色，唯恐一个没忍住，送了老命，空有万贯家财也无处使。于是琢磨着在贾母院子里找些事做，也将淫、心转移开。
贾 母有闲情含饴弄孙，哪有心思看一把胡子一张老脸的两个儿子彩衣娱亲，略淡了脸色，随后又唯恐贾政、王夫人夫妇离了她跟前，在背地里捣鬼叫李守中越发不肯跟 贾家亲近，于是点了头，一面叫鹦鹉、琥珀去摆了桌子拿了骨牌来，一边叫元春陪着抹牌，命王夫人坐在她身边替她看牌。
如此一来，二房里能做主办事的，一个也休想离开贾母眼皮子底下，王夫人、贾政、元春三人虽心急，却也没奈何。
邢 德全痛痛快快地吃了一顿，再随着珍珠进了荣庆堂，望见贾母带着两个一把胡子的儿子抹牌，心里诧异得很，领了贾琏、贾珠、李纨的衣裳，并拿了牛黄狗宝等药 材，便重新随着金彩、林之孝出了门，没走出宁荣大街，见贾蓉与宁国府一宗几个玉字辈子弟冲他招手，少不得过去应承两句。
“大舅老爷，我们去听杏官唱戏，你去不去？”贾蓉微微挑眉，有意要引着邢德全说几样荣国府中的荒唐事给身边其他人听听，也叫那些人明白跟他们一宗才不亏。
邢德全记挂着差事，推辞道：“不敢去，奉了老太太之命，要去李家探望珠大爷呢。”
“这李家不是跟荣国府断了来往吗？怎去李家探望珠大爷？”贾蓉疑惑不解地说。
邢德全本是个待人无心、呆气十足的，好容易“翻身”正经地领了一回差事，有意显摆，偏林之孝、金彩二人也在，不敢张扬，聊聊说了几句，便与金彩、林之孝向李家赶去。
贾蓉眼瞅着荣国府一群去了，听邢德全话里的意思是李家刁难贾珠害得贾珠险些丧命，心思一转，与其他人一同道：“咱们虽分了宗，到底早先是一家人，那李家实在可恶，这般折辱咱们珠大哥，走，向李家给珠大哥讨公道去！”
这几日里贾蓉从赖二手上弄了一笔银子，手上越发散漫，众人喜他舍得花钱，日日随着他吃喝玩笑，此时听他说话，哪有不从的。便拥护着他，骑着一队二十余匹毛色油亮的骏马，吆五喝六地叫了一宗的子弟沿着大街向国子监祭酒李家去。
贾蓉有意慢着邢德全等人一步上门，那李家人眼瞅着一群自称是姓贾的小爷登门，忙去跟李守中、李谨、李诚说话。
都 是一个贾字，李守中听说是一群贾家人气势汹汹登门，只当是荣国府气恼了，有意报复，一边叫李谨、李诚去跟贾蓉一群说好话，一边赶紧亲自去跟贾琏说话，到了 廊下望见贾琏、冯紫英两个为方便照应贾珠盖着大氅躺在躺椅上相对打瞌睡，连忙过去将贾琏摇醒，哭丧着脸道：“琏哥儿快醒醒，你们家来了一群人要讨公道 呢！”
贾琏迷迷糊糊地醒来，睡眼惺忪地道：“怎么会，方才大舅进门不还说老祖宗很是感激李大人吗？”
李守中才要说，就见李诚气恼地大步跑来。
李诚素来整齐端正的衣襟敞开，一脸懊恼地道：“贾家人实在不讲理，如今坐在厅上，等着咱们好酒好菜伺候呢。”
李守中不禁后悔昨晚上叫贾琏背着贾珠进门了，紧紧地抿着嘴，只对贾琏说：“琏哥儿带着你们贾家的人走吧，要打官司，我也认了。”
贾琏蹙眉，从躺椅上坐起来，又见冯紫英也迷迷糊糊地起来了，就问李诚：“来的人叫什么？”
“就是你们家的蓉大爷！”李诚昨儿个瞧贾珠病重，又看李纨哭成那样，才略有些后悔昨儿个对贾珠太无情，如今又觉该更狠一些才是。
“他不是我们一宗的人，怕今日过来为的就是借着闹事骗吃骗喝呢。李大人只管叫人去衙门里状告他来官员家中闹事就是。”贾琏掩着嘴打了个哈欠，又见李守中不动，心知像李家这等人家，寻常是不肯得罪权贵的，于是踱着步子道：“待我去见见那蓉大爷去。”
李守中见他哈欠连天，又觉今日露水深重，唯恐贾家另一位小爷也病倒在李家，忙叫人拿了桂圆汤给他喝，又叫他嚼了一片法制紫姜，自家人不肯出面，全叫贾琏去对付在前厅里拍桌子等着好茶伺候的贾蓉一群。
贾琏捂着嘴打哈欠，面前递过来一方湿帕子，只管接了擦脸，然后随手丢出去，果然远远地就听见李家满是书香气息的宅院里回荡着一阵不合时宜的讨公道的怪腔怪调，由着李家下人引领，顺着游廊到了厅前便站着不动了。
全福听屋子里还跟茶馆一样满是催促茶水的声音，抬脚踹向面前雕着木樨花未开的门扉。
咣当一声，厅里安静下来。
贾琏这才慢慢向内走去，走到贾蓉坐着的主位椅子前，那贾蓉登时不知该如何应对，忙让开位子来。
全福立时将贾琏的坐蓐、椅袱换上去，这才请贾琏入座。
“琏二叔，我们是来替珠大叔讨回公道的。”贾蓉暗暗给身后一群人递眼色，那群人立时七嘴八舌道：“正是，不能叫李家这样欺负珠大哥。”
“琏二哥，李家理亏不敢跟咱们怎么着，咱们破着闹一场，叫李家三跪九叩去贾家赔不是才算解气。”
……
贾琏睁着酸涩的眼，眼瞅着一群青春正茂的少年一提闹事就兴致勃勃，轻轻地嗤笑一声，“都给我滚。”
“琏二叔……”贾蓉悻悻地，一咬牙道：“琏二叔怕了，我们可不怕！”
“当真不怕？”贾琏冷笑道。
贾蓉心道荣国府祸事连连，好容易出来一个兰台寺大夫的姑爷，偏姑爷新官上任三把火，第一件事就是大义灭亲告了荣国府，于是故作大义凛然道：“为珠大叔讨回公道，怕个什么？”
贾琏冲贾蓉伸了伸手，待贾蓉一伸脖子递了脸来，便一巴掌扇在他面上。
“琏二叔，你——”有道是打人不打脸，贾蓉捂着脸颊，奈何没胆子跟贾琏来硬的。只觉得他带来的人都在看着他呢，心里又气又恼急着找回面子。
“全福，叫赵天梁去请了珍大哥来，问问珍大哥，是不是贾家人都不要读书不要进学了？竟然敢来国子监祭酒家胡闹。”贾琏支着头，又打了个哈欠。
“哎。”全福答应着，出了这厅，去说给赵天梁听。
贾 蓉一听说要去请贾珍，这才慌张了，原本是听邢德全三言两语，认定了贾家跟李家又多了嫌隙，这才唯恐天下不乱，想叫荣国府跟李家彻底翻脸才来闹事，不想这贾 琏又是维护李家的，忙堆笑讨饶道：“儿子不知二叔已经将事料理好了，既是这样，儿子就领着叔叔、兄弟们去了。”
“谁都不许走。”贾琏低着头冷笑。
全福、全寿眼瞅着那贾蓉一时情急，都已经自称儿子了，也觉可笑得很。
贾蓉抓耳挠腮，待觉他们荣国府里没个读书的，也不怕那什么国子监祭酒，随后又想贾珍未必如此认为。
煎熬了半日，见门边露出贾珍的身影，赶紧喊着父亲迎上去。
“混账东西，就会惹事！”贾珍一口唾在贾蓉脸上，就连他也只敢迂回地跟贾琏斗气，不敢正面跟他起争执，这贾蓉倒是有胆量，先犯到人家手上了。
贾蓉垂着手，不敢去擦。
“珍大哥来了。”贾琏起身相迎。
贾珍堆笑道：“那混账不成器，叫琏兄弟费心了。”
贾琏笑道：“也没费什么事，只是李老爷为人方正，颇有美名，蓉哥儿来人家门上闹事，传出去了，岂不是叫人以为贾家不敬重读书人？哪怕是不读书呢，难道咱们家就没个花钱买黉门监去国子监读书的？”
“是是。”贾珍连连点头，他哪里去管谁买了黉门监去国子监读书呢，只是琢磨着李守中桃李满天下，唯恐不知什么时候得罪了人，才赶着来叫贾蓉走，于是又请贾琏引着他去见李守中，当着李守中的面踢打了贾蓉两下，这才满脸羞愧地告辞。