贾 琏强打精神看了一回书，过了两三日，听说给先生的屋子已经收拾得差不多了，便领着人去瞧了一瞧，添置了一些东西后，又在院子里安排了几个洒扫看屋子的婆 子；二十七那一日，贾琏收到黎碧舟的信，在外书房还没拆开信，听人说贾政、贾珠过来了，便忙叫小厮去迎，自己也从太师椅上起身向外去。
待那金丝藤红漆竹帘打起来，就见憔悴不堪的贾政领着贾珠过来了。
贾珠进门后，先握拳咳嗽了一声，一身松柏绿的衣裳，越发衬得脸上血气不足，连日因荣禧堂的事也跟着不得安宁，精神也很是不济。
“二老爷、珠大哥过来了。”贾琏笑着往里请。
因这原是他的书房，贾政尴尬地不肯看这屋子，只是盯着地上铺着的大红毡条看。
“打搅琏兄弟了。”贾珠有些勉强，俨然是被贾政逼着过来的。
贾琏笑道：“我也没甚事做，不过是有封信没看过罢了。”
“……你先看信吧。”贾珠听贾琏那么一说，越发连手脚都不知放在哪里，请贾政在正面椅子上坐下后，见贾琏当真去南边看信了，犹豫再三跟了进去，望见这南屋里两面墙上贴满了四书五经的经典，就有意笑道：“这样能看得进书吗？”
“站着看一会也算是活动筋骨了。”贾琏拆了黎碧舟的信，随后眉头紧紧地皱起，又将信拿给贾珠看。
贾 珠先推辞不肯，待贾琏再三让他，才接过信去看，见信中人自称是大哥，心里疑惑贾琏哪里又闹出个大哥来，待望见信中提起荣国府欠下国库一百八十余万两，不禁 连连咋舌，唯恐贾政听见了又添新病，咳嗽两声，低声问：“这……你这大哥可靠吗？”再看宁国府欠下的更多，不由地跌坐在书案边的方凳上。
“珠大哥放心，既然袭了荣国府，这银子自然由我来还，绝对不叫你跟二叔沾上。不过是叫你知道我的难处，别像其他人那样，以为我占了多大便宜。”如今贾家还算好呢，就欠下这么多，再过两年越发翻不了身了。
贾 琏接过贾珠手上的信，听见贾政因他这话不自在地使劲咳嗽，也不理会他，又叫了赵天梁、赵天栋兄弟并金彩与如今管着银库的总领，贾琏奶爹赵三过来，“现去账 房里拿了领票来，我来签字画押，你们领了银子，待天黑之后，悄悄地请黎大爷领着，去户部将银子还了，虽是大年里，但那里有值班的老爷，且户部尚书也姓许， 自会帮着你们料理。务必叫他们写下字据来，请他们记着日后再有人打着荣国府的幌子去支银子，只管将那些人打发了。回头再给户部值班的老爷送了酒菜过去。”
赵三憨厚地道：“二爷是要去还国库的银子？这又不是什么歹事，怎还要悄悄摸摸地派人去？”
金 彩见赵三竟是这样憨厚，一边拿了领票请贾琏签字画押，一边笑道：“说你老实，你又太过老实。欠下银子的又不是只有咱们一家，来头比咱们大的多的是，就连圣 人拿他们也没奈何——不然早将银子讨回去了。一直都没人想着还银子，如今咱们府上起了头，反倒显得他们不还银子不好呢，这么着可不就是结仇呢！”
赵三听这话似乎有道理，因贾珠在内、贾政在外坐着，也不敢仗着是贾琏奶爹的身份多说话，随着金彩等人就向隔壁取银子去。
赵家父子与金彩一走，贾珠又坐立不安地道：“难为琏兄弟了，我竟不知这事。”
贾琏摇了摇头，笑道：“若是二叔迟一步分家，这里头至少有九十几万要归了二叔。”
贾 珠顺着贾琏的话这么一想，竟像是贾政有意不肯还九十几万才不要公中的一分一厘呢，原本听贾政、王夫人的话对贾琏满腹不屑，此时又见贾琏是实打实地还银子， 不像是贾政、王夫人所说的贪财跋扈模样，又莫名地替贾政、王夫人惭愧起来，脸皮涨红地叹道：“可恨我无能，不然，也……”
真信 了？贾琏眼瞅着贾珠无地自容，心道莫非果然是好人不长命，祸害遗千年，一曲红楼中，早死的都是好人？又见贾政踱步进来，忙与贾珠一同请贾政坐下，待前儿上 了茶，只当贾政说的是替他求情的事，就先开口道：“二叔、珠大哥放心，只等着老太太开开心心过了年，年后出了十五我就写折子，送入宫中给圣人御览。”
贾政咳嗽一声道：“知道了。”沉默了许久，瞥见贾珠微微握拳极力隐忍，只得道：“你珠大哥的事要跟你说一说。”
贾琏道：“什么事？”
贾珠越发惭愧，猛地站起身来，低声道声失陪，就向外去了。
贾政尴尬无比，虽来前王夫人极力劝说他要忍辱，此时也不肯再跟贾琏说，也起身随着贾珠出去。
贾琏一头雾水，也不将他们父子的反常放在心上，去隔壁瞧了瞧众人领银子，待听说贾母请他去说话，又向贾母院去。
此 时离着傍晚的家宴还有大半日，但到了贾母院子厅上，就见那里已经摆上了桌椅屏风，此时迎春正随着林之孝家的、张材家的看着人，又向贾母那五间正房去，进门 前望见珍珠悄悄地比了个二，心知贾母是为了贾政的事找他，进了西边套间里，给坐在暖炕上的贾母问了好，瞧着屋子里只有鸳鸯、琥珀，便择了凳子坐下。
“你二叔，”贾母一开口，已经料到贾琏不肯答应了，只是想着贾珠实在可怜，只得勉强开口，“想叫你珠大哥在荣禧堂后头住下。”
“这怎么能行？”贾琏道，虽贾珠看起来无辜得很，但既然要跟贾政一房分了，就万万不能再黏黏糊糊的，不然又何必分家？
贾母为难道：“李家那边先前说既然给姑娘订了亲，就万万退不得，于是匆匆地将你大嫂子打发过来，就跟咱们贾家断了来往。这不是明明白白打你珠大哥的脸吗？叫他在荣禧堂后头住，也给他长长脸。况且东边花园子里拥挤不堪，你二叔二婶一房人多，哪里住得下？”
贾琏道：“老太太，既然分了家，哪里还能那么藕断丝连的？若是珠大哥、珠大嫂在老太太这吃喝，这怎么算伙食费？”
贾 母一噎，随后道：“我活了一把年纪了，还没见过你这样斤斤计较、不懂事理的。多个兄弟才好互相扶持，你帮着你珠大哥一些，他日后才会帮着你，不然，就剩下 你光杆一个，日后可怎么着？亏得你珠大哥、元春姐姐不跟你一般见识，你元春姐姐听说你好几家的年礼都没送去，忙慌先拿了自家东西替你送去。”
“千万别说是替荣国府送的，今年除了王家、史家还跟咱们来往，其他家巴不得不认识咱们呢。”贾琏蹙眉，须臾又将双眉舒展开，心道既然元春人情练达，他便由着她去，顺便由此坐实了王夫人偷了贾母东西的罪名。
贾母气得仰倒，认定了贾琏是个天生孤拐的性子，不肯跟他再说，直接将他打发出去。
贾 琏从贾母房里出来，去贾赦院子里陪着贾赦呆呆地望着一屋子的宝贝乐了一会，依旧回房读书，到二更时分见到黎碧舟、袁靖风的书信并户部的文书，心知银子还上 了。二十九那日一早起来去宁国府祭拜宗祠，将族里上下男丁都看了一遍，大概地认了人；三十又去宗祠祭祖，才回到警幻斋忽地听人说他的先生来了，赶紧打发人 去接，又去警幻斋换了衣裳，听人来报，立刻出了西边角门去迎。
略等了一盏茶功夫，东边住着的贾珠听说贾琏的先生来了，也从东边的黑油大门出来，走到荣国府兽头大门下与贾琏同等。
贾珠因还尴尬，并不说话，见贾琏还是神色如常地跟他说这先生是两江总督推荐的，咳嗽了两声，也待要瞧瞧是什么人。
眼看着贾家派出的轿子、马车回来，贾琏便要以示恭敬地迎上去，谁知冷不丁地腿上被人抱住，低头就见一张满是灰尘的老脸搂着他的腿眼泪一把鼻涕一把地哭号。
“贾家二爷仗势欺人！见色起意诱拐我家小主人！”
第43章 机缘巧合下
“天子脚下,拐带人家家的小主人啦！”那老奴的脸在贾琏腿上蹭了蹭,十足的撒泼气势。
全福、赵天梁几个吓得半死,他们哪个不知道贾琏喜洁,便是银子他也不肯多碰一下,此时见那老奴不知死活地往贾琏身上蹭，赶紧就去拉那老奴。
贾琏先是怔住，随后见全福、赵天梁不顾这老奴死活地去拉人,又见街上站了一些无所事事的主，前面先生又快过来了，心知若使劲将这老奴拉开,有理也成了没理,就道：“住手。”
“二爷。”全福咬牙，赶紧叫人回府断了水盆拿了帕子来，“二爷，这老东西……”还要再说，忽地指着那老奴道：“这老东西不是买了赖大一家的老奴吗？”
贾琏细看了看，那些鸡毛蒜皮的小事，他哪里记得，只是眼皮子略动了动，自己不说话，只叫全福接着说。
全福会意，又指着那老奴道：“那赖大卷走了我们府上几十万银子，我们老太太发话要将他们一家卖出去。你们家倒是乐善好施，将他们买了去。如今我们二爷好端端的在家读书，你又来告他拐带了你家小主人，莫非你们是为赖大打抱不平，来讹诈我们二爷？”
贾琏瞧见先生的轿子停下了，也弯下腰，从袖子里抽出帕子递给那老奴，和气地道：“老人家起来好生说话，我尚且不知你们家是谁呢，你且通报一下姓甚名谁，我们先瞧着看是不是误会了。”
“二爷，据我说，他们家跟赖大一家好，一准是跟赖大一家狼狈为奸，要诬赖二爷呢。”赵天梁冷笑道，随后看那老奴狼狈不堪，露出来的一截脚踝浮肿通红，又觉他家小主人不见了是真的，于是叫贾琏看那老奴的脚踝。
“搀扶他起来吧。”贾琏道。
那老奴被人扶起来后哭道：“我们家是城东的柳家，我家老爷、太太先后过世，只剩下年才九岁的小主人。”
“二爷，水来了。”全寿忙着湿了帕子给贾琏去擦夹裤。
贾琏拿着手指在他肩上一指，又指了指那老奴。
全寿心道贾琏何必对这老奴那样客气，虽腹诽，但也强忍着将帕子递给老奴，“来擦擦脸。”说着，又重新拿了帕子蹲下给贾琏擦裤子上的眼泪鼻涕，心道这裤子二爷定是不要了。
贾珠忙问贾琏，“这是怎么回事？”
贾琏轻笑道：“只怕他是当真有了难处，要求咱们相助，又没门路，于是豁出去诬赖咱们拐带了他家小主人，想叫咱们为证明自家清白，替他找人呢。”
贾珠失笑道：“哪有这样的道理？亏得他想得出。”见贾琏这会子没工夫去迎接先生，忙替他去迎接。
那老奴见贾琏看得明白，越发惭愧得无地自容，顾不得擦脸，五体投地跪在地上道：“求琏二爷大慈大悲，帮小的寻回小主人，不然小的就算是死了，也没脸去见泉下的老爷、太太。”
全福没好气道：“你倒是说说怎么回事，我们二爷才好帮你。”
那老奴连声称是，面朝黄土地跪着道：“我家小主人湘莲……”
“湘莲？”柳湘莲？贾琏诧异了，唯恐被人看出古怪，就有意问：“你家小主人是女儿家？”
那 老奴忙道：“我家小主人是位小爷，小主人因斗鸡认识了府上大管家的儿子赖尚荣，那日见赖尚荣被赶出家门，就逞一时义气赎买了赖尚荣一家，又说赖尚荣是读书 人，迟早要考功名，就将赖家一家上下全部放了奴籍。好吃好喝地供着赖家几日，赖家原说要投奔宁国府的管家赖二，谁知赖二又才得罪了宁国府的老爷，也是自身 难保。赖家人琢磨着赖二怕也不好了，又见我家只有小主人一个，有个姑太太也不肯管我家的事，就设计将小的指派出去，卷了我家钱财拐着小主人逃了。”
“你告官就是，何必来我们门前冤枉人？没得你家小主人被中山狼咬了，反倒怪我们这打狼的。”赵天梁又气又笑，不免也佩服这老奴的胆量——不是什么人都敢到荣国府门前闹事。
那 老奴这才敢抬起头来，望见贾琏并无愠色，心想这琏二爷好宽广的胸襟，说道：“因没有证据，衙门里不管。我家小主人生得眉清目秀、唇红齿白，落到那些奸人手 上，只怕要被卖进那些下三滥的地方，求琏二爷大慈大悲，派人去寻一寻，小的甘愿做牛做马报答您。”说着连连磕头。
“快拦着他。” 贾琏微微挑眉，那位爱串风月戏的柳湘莲，莫非当真要去唱戏为生了？想来那柳家也不是大富之家，不然书中的柳湘莲若是动辄带着一群人呼呼喝喝地出门，便是再 爱唱戏再生得好，也没人敢将他看做优伶，毕竟，相貌比他好的可还大有人在呢；况且柳湘莲娶妻还要薛家帮着卖院子，也可见他家家底不厚，咳嗽一声，对赵天梁 道：“领着这位老人家去吃茶，回头叫人带了银子随着他去追。”
“二爷，这不关咱们的事，咱们家惩治刁奴，他们家小主人黑白不分……”
“住口。不知道就罢了，既然知道了，总归要帮一帮，况且，那赖家这般恩将仇报，叫谁听了不气愤？”贾琏掷地有声地道。
赵天梁忙低了头。
全福火上加油地道：“二爷，他们家小主人那相貌，要赎回来，怕得要几百两银子呢。”
“去账房关了一千两银子。”贾琏豪爽地道。
柳家老奴越发地无地自容，连连跟贾琏磕头后，赶紧说：“小的已经打听到那赖家一群向南边去了，大过年来触了二爷霉头实在对不住。”
贾琏亲自搀扶他起来，眼睛不肯落在他满是油污的衣裳上，只道：“看在你一片忠心的份上，你且放心，我一定替你将你家小主人找回来。”
赵天梁等没好气地催着老奴快随着他们走，全福赶紧又递了帕子给贾琏，贾琏顾不得擦手，忙向蓝布轿子那边去，望见贾珠与一个三十七八岁，国字脸剑眉星目的魁梧男子过来，心道这位不像是读书人，倒像是个武夫，赶紧拱手迎上去，“学生贾琏见过先生。”
那男子不敢受礼，侧身也忙拱了手，又将黎芮的信函送上，笑道：“贾二爷果然是仁义之人，被人无礼地缠上，反倒能先设身处地地明白那老奴是有事相求。”
贾琏忙惭愧地摆手，“先生谬赞了，不过是看他一把年纪了还这样忠心，可怜他罢了。”当面看了黎芮的信，这才知道这先生姓葛名魁，又是称呼他为葛先生，便请他入府，进了家门后，叫金彩家的、林之孝家的带着葛家的女眷去见贾母，他与贾珠领着这位葛先生去见贾赦。
这葛魁进了贾赦的屋子，就见满目珠玉金翠堆积，在这富贵气势下不敢久留，又随着贾琏、贾珠去贾琏的外书房里说话。
贾 琏立时就拿了君子六艺所为何物一一请教葛魁，葛魁朗声笑道：“五礼、六乐、五射、五御、六书、九数这些，我也未必通，不过是会些骑射又会做些文章，白得了 个能文能武的名罢了。”谦虚之后，又未免贾琏以为他是来吃白饭的，就叫了书童拿了他推演的算数拿给贾琏看，“莫小看了这加减乘除，当真厉害了，便是去为天 家测算皇陵方位也使得。”
贾珠连连惊叹。
贾琏口中也连连称是，心道这样精妙的算数最大的用场就是看风 水。他原在算数上没什么可精进的，自居为葛魁的先生也能够了，只是对那与算数密不可分的阴阳八卦风水等一窍不通，于是又借口说自己这书房布置的不好，请葛 魁给瞧了瞧，听他说了些玄而又玄的话，虽不通，也记在心里，又听贾珠与葛魁说些之乎者也的话，插不上嘴，就在一旁静静听着。
葛魁 与贾珠说话时，暗暗去看贾琏，见贾珠与他“相见恨晚”，满脸兴奋地引经据典，就觉贾珠虽有才学，但于人情世故上有些不通——因听说过贾家的事，便觉贾珠是 还没从早先被贾家众人捧着的心境中走出来，不然，明知他是贾琏的先生，又明知那贾琏才学不足听不懂他们的话，为何还要拉着他说？再看贾琏始终谦逊地聆听， 只觉黎芮颇有两分眼光，于是问贾琏：“二爷可有不解的地方？”
贾琏笑道：“已经存了七八处不明白的，待过年后正式上课了，再向先生请教。”
“琏儿都记着呢？”贾珠后知后觉想起贾琏好半日没说话了。
“从《尉缭子治本》就开始不知二位在说什么了。”贾琏坦然道。
“……慢慢学来就是，也不用急于一时。”贾珠道。
葛魁见贾琏是当真记下了，并不是嘴上胡说，点了点头道：“这些杂学旁收知道不知道都无关紧要，既然二爷有野心要将六艺都学了，不如进了二月，隔两日换一科目，轮流着学，如何？”
贾琏忙道：“求之不得呢。”
正说着话，就见赵天梁进来回说：“二爷，那柳家老管家不是胡说，叫人去衙门里问过，果然那老管家去告过状，因没证据又过年呢，衙门没受理。”
“叫几个闲着的随着那老管家去追人，赖家人口众多，一路上总有瞧得见的。”贾琏又想那赖家人精明狡猾，不给他们留下案底以作把柄可不行，又道：“去替那老管家告状去，咱们的人手毕竟少，求助官府才能事半功倍。”
赵天梁忙答应着去了。
“不如请先生先回去歇歇，学生待先生歇过后，请先生赴家宴略吃一杯薄酒。家里有孝，佳节过的冷清一些，还望先生见谅。”贾琏起身亲自送葛魁去后头院中。
葛魁推辞了两句，便答应了，与贾琏、贾珠从书房左边偏门向后，入了第一所院子，见这院子宽敞得很，房里桌椅案几俱全，又早配了丫鬟、婆子，因内人楼氏已经从贾母处回来了，便请楼氏见过了贾琏、贾珠。
贾琏见这楼氏虽无甚姿色，但打扮得十分整齐利落，只说：“师母缺了东西，只管打发丫鬟、小厮去寻管事们要。”说罢，见葛家还有女儿躲在房中，便与贾珠告辞了。
一面向外走，贾珠一面笑道：“这葛先生果然不俗。”
贾琏笑道：“珠大哥闲着来与先生说话，也能叫我跟着学些皮毛。”
贾珠又惭愧起来，到了偏门外携着贾琏的手道：“父亲、母亲对琏二弟颇多得罪，我早先也随着他们对琏二弟颇多怨怼。如今亲眼见琏二弟还了国库银子，又这么虚心上进……”说着，便红了眼眶，摆摆手，就带着自己的小厮去了。
贾琏一笑，回了内书房换了衣裳，将方才葛魁、贾珠说话时提起的典籍名字记下，去外书房里去翻找那些典籍查看，正在翻，就听人说贾珠来了，今次并未迎出去，只站在书架前听到动静回头笑道：“珠大哥来了。”
贾珠笑道：“知道你找什么，我替你拿了来。”说着就叫前儿将一捧书送到贾琏桌前。
贾琏忙去看，见果然是那些书，且书中要紧处，贾珠已经做下了笔记，忙感激道：“多谢大哥。老祖宗已经将话说给我听了，因着……”
贾 珠忙摆手道：“不必再说了，我知道你有你的苦衷，若换做是我，也不能对金陵的事毫不介怀。”因心里尴尬，手上就胡乱地往书案上摸去，只觉得手里握着个什么 东西才踏实，不觉翻了一本《诗经》，瞧见字里行间有些蝌蚪、圆圈，先以为是随手涂鸦，细看那蝌蚪、圆圈又点的恰到好处。
贾琏见他 好奇，便道：“回京路上，我与四位志同道合的少年结拜为异姓兄弟，我们在一起读书时，一个随口说了句若有符号将文章里一句话的停顿完结标示出来，叫人读书 的时候也省下不少力气。于是这么着，我们一群便弄了一些标点符号出来。”说着，将诗经中夹杂的一张记载着各色标点的纸张递给贾珠。
贾 珠见了连连点头，“有道是推陈才能出新，虽说你们只是临时起意，但这举动也使得。似我们这等读多了书的自然能一目了然地断句，若是不常读书的，连篇的字写 在纸上，岂不看糊涂了他？”说完，才想起贾琏恰是看书不多的，面上就有些讪讪的，于是又一一请教贾琏那些标点，连声叹道：“若哪一日能见到你的那些异姓兄 弟们才好。”听见放在屋子里的鎏金落地大钟金钟铜磬般地响了四下，就道：“该去老太太那了。”
贾琏听了，忙叫人请葛魁、葛太太，自己先与贾珠向贾母院去，才进门，就见贾母院子里上上下下喜气洋洋，一扫早先灰头土脸的模样。
贾赦没来，贾政、王夫人、李纨、元春已经来请贾母赴宴，一家四人立在贾母房中瞧见贾珠与贾琏并肩有说有笑地过来了，喜气稍稍一滞。
“家里有什么喜事？”贾琏笑道。
王夫人拿着帕子擦嘴角，贾政也因贾琏拒绝了贾珠的事有些不悦，只元春还跟早先一样，亲切地笑道：“琏二弟，林姑父升了兰台寺大夫，年后就要进京了。”
林黛玉要来了？贾琏一怔，随手摸向腰上香囊里的通灵宝玉，瞥见王夫人身边雪团一样的贾宝玉脖子上的玉，琢磨着若是眼下把玉送给林黛玉，那林如海夫妇会不会想着二房癞蛤蟆想吃天鹅肉，立时跟二房绝交呢？