原本只是来查科场一事，不想又扯出这么多事，皇帝淡笑道：“今日说的是科场一事，旁的不必再提……”
“皇上，还请皇上慈悲，彻查此事，还臣一个清白。”谢蕴磕头。
安南伯恨不得皇帝将谢蕴拖出无门斩首，但因被谢蕴握住把柄，不得不也跟着求：“皇上，这水贼打了臣的旗号委实可恨，不可不彻查！”
平清王心知皇帝留住谢蕴把柄，未必不是为了狡兔死，走狗烹，日后好收拾谢蕴这贪官污吏，此时见谢蕴奸诈地要“金蝉脱壳”求皇帝将这些罪名推到早已经家散人亡的穆家头上，便笑道：“谢尚书，事有轻重缓急，眼下安抚住学子们才是当务之急。”
“皇上……”谢蕴忙道。
皇帝开口道：“雪艳，原名薛燕卿，薛家最爱与谢尚书为难。如此推算，那试题，也是你有心与谢尚书为难？你到底是如何知道题目的？”
谢蕴看皇帝并不看他，跪在地上，心里颤栗不已，原当皇帝十分器重他，如今看来，也不全然是器重，台阶已经架好，皇帝却不肯顺着台阶下台还他一个清白身，可见，谢家将来绝不会好了，少不得，要被皇帝秋后算账……
34预知之能
雪艳有两个秘密,一是自己是薛燕卿，二是，自己是再生之人。原本他是宁死不说的，但如今他的身份已经揭穿,又有谢弘宗的文章佐证——难不成，他要推说谢蕴太平日子过腻歪了,有意弄出是非来？如今心恨谢蕴还好端端地隐藏着,自己却不得不暴露出来。
“草民有一事要向陛下坦诚，还请皇上屏退左右。”雪艳匍匐在地上。
皇帝道：“事无不可对人言，你有话尽管说吧。”
雪艳跪在地上，坚持道：“皇上……”
“你一个小小戏子，不足以服众……”皇帝的眼睛向安南伯、谢蕴、理亲王三人看去。
理亲王忙跪下磕头道：“父皇,儿臣不知……”
“不知就是你的罪。”皇帝冷笑，“雪艳拉出去砍头，安南伯降两级，谢蕴，贬为正六品苏州通判，罚俸五年，罚银十万两，其子谢弘嗣贬为梁溪县令，门下其他子弟，在职的，一律降三品，着锦衣卫立时上门搜查谢家，免得谢蕴你再留下几箱子官银做证据。理亲王，贬为理郡王。其他监考官，降三级。”
“……谢主隆恩。”安南伯磕头，虽是无妄之灾，但只去了两级，也算是幸事，更何况，谢蕴要回苏州去……
谢蕴磕头“谢主隆恩”四字字字泣血，大难不死，但再回苏州，又是区区通判，丢了颜面不说，只怕在苏州的日子会如履薄冰；更何况还有那抄家……
理郡王哭道：“父皇，儿子委实无辜。若叫儿子跟谢尚书一同降爵，岂不是叫人以为儿子也搀和在考场舞弊里头了？”
雪艳不甘心谢家就此逃脱罪名，心里不明白谢蕴到底有什么才干叫皇帝不能舍了他，这处罚委实太轻了一些，磕头道：“草民愿立时写下薛家与谢家之间的纷争……”
“朕知道你才思敏捷，朕不爱看。”
“陛下，草民带了两册折子来，请陛下御览，虽是管窥蠡测，但……”
“军国大事，不需你小小戏子费心。”皇帝道。
雪艳心中赫然出现“不公”二字，他自认能够凭借满腹才华勾起皇帝的怜才之心，可惜，竟然无人许他施展，“陛下求才若渴，乃是礼贤下士……”
“拉出去砍了吧。”皇帝闭上眼睛，他不爱被人糊弄，他问的是雪艳如何知道题目，雪艳避而不答，就该死。
雪艳忙磕头：“不敢求陛下屏退左右，皇上，草民生来便能预知这世上许多事。”
理亲王嘎得一声止住哭声，看向雪艳。
谢蕴、安南伯、平清王也纷纷看过去。
雪艳顾不得去看谢蕴什么神色，为求保命道：“草民不过是一时玩笑，误将题目告诉谢五爷，又在酒醉后玩笑……”
“若再信口开河，拔舌。”皇帝道。
“……谢尚书方才所言颠倒黑白，《据经》实际上是草民祖父与谢尚书、谢通判合力所作，随后草民祖父、父亲悉数被谢尚书冤枉杀害……”
“可有证据？”皇帝问。
“……没有。”雪艳不甘心地答。
“既然没有证据，便莫再提起。即便你有预知之能，又怎会满身才华？难不成是嫖客教你的不成？”皇帝问。
“……草民……”
“既然能够预知，又怎会不知道今日之事？莫非你预知朕不会杀你，因此便斗胆一试？若是如此，朕当真要杀你一杀。”
雪艳磕头坦言：“皇上，草民有些能预料到，有些不能。”
“比如能料到试题，却料不到自己的死？能预料到灵芝、神龟，却不知道卧佛？可见你知道的都是华而不实的东西，留你活命也无用。朕最后一次问你，你如何知道试题？”皇帝目光如炬地看向雪艳。
雪艳心知老皇帝的性子，坚持道：“草民能预料到一些事。”看向谢蕴，心里冷笑谢蕴装的好像，“皇上，草民预料不到的事，乃是因草民说破了一些事，坏了原来的运数。”
皇帝笑了，平清王爷笑了，理亲王不明所以地也跟着笑了。
皇帝看向理亲王，理亲王忙收敛了笑容，皇帝又看向平清王，平清王点了点头，说道：“你虽能预料，但满身才学也是预料来的不成？你原本预料自己会成为什么？”
“……翰林院大学士。”雪艳莫名地觉得屈辱，原本他谋算的好好的，就因为谢弘宗太过痴情，留下他的名字日期，便将他陷入这般境地。
翰林院大学士几个字说出，原本哭丧着脸的理郡王也笑了。
“因草民泄露天机，才遭罚成了供认玩乐之人。”雪艳咬牙。
平清王笑道：“请问大学士，我八弟还没满月，父皇准备在他满月时公布的名字是什么？”说完，对皇帝说了声“恕儿臣斗胆”，提起御笔在纸上写下一个字。
“辽。”雪艳咬牙道。
平清王将自己写的字拿出来给皇帝看，纸上写着一个“辽”字，嘴上说：“并非辽字，而是一个闻名遐迩的迩字。”
雪艳忙道：“那必是因草民先前所作之事影响了后宫妃嫔的运数，还请平清王再出一题。”
“……平安湖中卧佛，可会平安面世？”平清王又问。
雪艳忙看了眼理郡王，暗恨平清王刁钻，若是他说会，到时候又出事，岂不是会怪到他头上？若无事，方才他又已经说过不知；若接着说不知，等佛像出来，岂不是打了他的嘴？“……草民不知。”
“好个大学士，竟然是样样都错。如今，便问你最后一件，太后大寿，父皇准备送上的寿礼是什么？”平清王并不像雪艳以为的在难为他。
雪艳松了一口气，忙道：“是一副对联，上联是万几……”
“不必说了，说了就没意思了。”皇帝道，指着理亲王问雪艳：“理郡王上辈子落到什么下场？”
雪艳脸上涨红，见理郡王紧张地看他，握拳不语，那等得罪人的话，他哪里敢说。
“凌郡王呢？”皇帝又调笑道。
“……亲王。”雪艳道。
皇帝点了点头，平清王道：“父王，说这些又没有个对证，谁知道？不如，请大学士说出今年本该拔得头筹之人的名字，咱们再考一次。儿臣以为有真才学的人，是不管什么题目都能出类拔萃的。”
“也好。”皇帝靠在扶手上，对内监吩咐道：“给他净身，送入冷宫。谁也不许与他说话，没有朕的话，谁也不许见他。”
“皇上……”雪艳诧异了，他原当自己说出自己能预知前事，必会被皇帝奉为国师，怎料……况且今科是谢蕴主考，便没有泄露试题一事，也有不少舞弊考生……
平清王道：“父皇，看他有两分才学，不如……”
“不必，朕不信那些怪力乱神，但想留一个玩物。茶余饭后，将他请出来，听他说一说日后的事，也算趣事一桩。”皇帝缓缓说道。
雪艳万万不肯净身，情急之下，喊道：“皇上不可！草民并非预知后事，而是死后再生之人，臣知道再生妙法！”
平清王等人愣住了，齐齐看向雪艳。
雪艳跪下道：“臣并非预料到自己能做大学士，而是臣当真是大学士。”
听雪艳称臣，皇帝一笑，“给他纸笔，叫他写下今科高中之人，若有十分之七对，则免他一死，不然，就将他关在疯人塔。”
“是。”平清王与内监合力送给雪艳纸笔。
谢蕴心里翻江倒海，暗道雪艳若说的是假的，那他给谢弘宗题目的事如何说？若是真的，他若是翰林院大学士，那谢家岂不是遭殃了？再看皇帝，立时明白皇帝此举是为了不打草惊蛇，想来皇帝也疑心有人窥探他，是以做出信了雪艳的模样，暗地里清查身边之人。
雪艳提笔细想，又觉殿试之上露面的必定是有真才实学之人，前几名总不会作假，于是一一将人名写上。
平清王将纸张呈上去，皇帝看了，已经信了雪艳八分，“将他送入冷宫，严加看管，谁都不许与他说话。”
“遵旨。”平清王心说道。
雪艳勉强自己沉住气地磕头，“谢主隆恩……”
几个太监将雪艳拉走，皇帝看向谢蕴、安南伯：“方才之事不许说出去，还有试题泄露一事，少不得要由着谢通判担着了。”
“谢主隆恩。”谢蕴磕头，能保住性命已经是九死一生，再不敢求情。
“散了吧。”皇帝摆了摆手。
谢蕴、安南伯二人十分要好地携手站起来，退了出去，等走到宫门外，两看两相厌地拱一拱手，各走各得路。
谢蕴出来宫门，才发现衣衫已经湿透，看商略过来，便将他被贬为通判一事说了一通。
“老爷，回去咱们便准备去苏州吧。”商略道。
“不，”谢蕴吸了口气，扶着商略的手道：“我自认待你不薄，你……”
“老爷怎说这话？”商略心里一晃。
谢蕴向宫内看了眼，“出妖怪了，雪艳是薛家子孙，竟然是死后再生之人。若他当真做了大学士，只怕咱们家上辈子就不好了。我离了京去苏州，你万万离不开京城。我放了你们一家，如此大爷、太太们辖制不住你。还请你多多帮扶他们。”
“老爷，这话从何提起？”商略心中的欢喜，却不露出来。
谢蕴手微颤，握住商略的手道：“我信你们父子不是无情无义之人……你听我说……”说罢，携着商略的手在他耳边细细叮嘱。
商略竟听到谢蕴交托他将谢家钱财借着开铺子洗去贪污之名，先惶恐不肯答应，随后见谢蕴坚持，只得答应，更明白谢蕴是即使放了商家人出去，也不会叫他们远着谢家，惶恐之余，不忘将商娘子的身契也要了。
谢蕴道：“江南之地最是事多，看来若是此次去江南不能还江南一片清明，我这脑袋就保不住了。”
商略口中称是，又听谢蕴交代谢弘嗣到了梁溪如何行事。
商略亲自送谢蕴回谢家，疲惫地进了自家大院，见商老太太因担惊受怕，将商娘子、商琴都接过来了，此时一家都在等他。
商阐、商释见商略来，便忙将他搀扶在太师椅上坐下，商琴奉茶，然后道：“爷爷放心，就算谢家出事，咱们家也没事。”
商略笑道：“谢你吉言，去坐下听我说话。”
商琴、商阐等人按齿序坐下，商略道：“老爷答应放我们全家出来，日后咱们不是奴才了。”
“果真？尚书老爷终于开恩了？”商老太太十分高兴，只觉得一下子就吐气扬眉不少。
“不是尚书老爷，是苏州通判喽，据我看，老爷是生出了急流勇退的心思。”商略叹道，不敢将雪艳一事告诉旁人，便说了些旁的安家人的心，随后听说前头锦衣卫正拿着火把抄谢家，天虽晚了，却丝毫没有睡意。
35福祸难料
锦衣卫夜抄谢家,谢家人乱成一片，个个胆战心惊，除了谢蕴知道他的银钱并非全放在谢家里，其他人,就连谢太太、谢弘嗣都当家里的银子要被抄干净了，个个如丧考妣。
抄家之后,谢蕴、谢弘嗣便要赶着离京就职,谢太太有心要给谢弘宗伸冤也不能，只能领着谢大奶奶等人给谢蕴准备行装。不想不等行装收拾好，谢蕴便发话一放了商家，彻底断了与商家的来往，二立时分家。
谢太太忙道：“老五才去,怎能如今就分家？好歹叫他媳妇过了门，给他守着，算他们一房人才行。”
谢大奶奶心知他们是要跟着谢太太的，分出谢弘宗的一份，将来也要归了她，可是谢弘宗没过门的妻子是她表妹，她姨妈家哪里肯叫女儿来守望门寡，于是缩了头不说话。
谢蕴皱眉道：“我没有功夫跟你胡搅蛮缠，趁着如今交接差事还能在京里多留两月，就赶紧将家分了吧。日后谁惹得祸，谁自己个担着，再没人给你们收拾。”
谢太太道：“老爷怎吓成这样？今次的事已经过去了，想来皇上器重老爷，不日又会将老爷调回来，这会子分家，岂不是叫人看笑话了？”
谢蕴冷笑道：“我并非跟你商议，我已经决定了，立时分家。分家后老二他们单过，隔三差五过来问候一声就够了，不许人再寻了由子将人聚在一处。”
谢太太被谢蕴顶回来，脸上涨红。
谢蕴有意将谢家弄出“树倒猢狲散”模样，家里放出许多下人，又一样样将房产地契分开，甚至出嫁的女儿那挨家都送了些许银钱，就好似散了一场丰盛筵席，日后不能再兴盛一般。
因谢家人都以为谢蕴的银子当真被抄去了，于是众人对分到钱财的多寡偶有抱怨，大体上还过得去。
谢蕴发话，这两样事等谢弘宗入土就已经办好了，谢太太听说谢大奶奶的表妹已经去了外地准备在外头嫁人，心思郁结，多了心病，又看家里认定稀少，越发郁郁寡欢。
这事未了，勇毅侯府又赶着来退亲，谢大奶奶闹着不肯退，谢蕴是要脸面的人，见冉家这般无情，便干脆利落地做主退了，然后与谢弘嗣同路父子二人只带了几口箱子十分“简朴”地向江南赶去。
外间正赶在太后大寿前再举行春闱，谢家人事事小心谨慎，家内无人不形容惨淡，一时间，谢家里反倒安生下来。
谢家被抄家，对商琴而言是喜闻乐见的，忙碌几日帮着商老太太、商大姑等人搬到他们住着的外宅里，便又准备毓秀郡主在太后寿辰上的首饰——原本靖王府有准备，但毓秀郡主因疑心商琴那又有温延棋的信，因此频频叫商琴过去。
商琴只得自己去，上次弄湿了商娘子做的襦裙，今次为叫商娘子开心，便穿了她做的石榴裙子，绿衣红裙配上腰上的鹅黄禁步，头上簪着两支珍珠珠花，看着青翠的很。
商琴去依旧跟商大姑同去，二人同坐在一顶轿子里。
商琴路上忽地听到处处都有鞭炮声，便撩开帘子悄悄地看，“今日是放榜之日？”
“是，怎忘了今日放榜了。”商大姑艳羡地看着人家放鞭炮，巴不得今日就是她儿子侄子金榜题名的日子，不一时，又看见有人胸戴红花游街，轿子过不去，只得在街边停下，等游街的人去了，二人才走，自然，满耳朵里听的都是咒骂谢家的话。
商大姑、商琴二人进了靖王府，商大姑去与乔嫂子说话，商琴便随着人向毓秀郡主院子去，忽地身后传来噔噔的脚步声，商琴忙避让开，果然是华三思跑了进去。
“姐姐，我叫人将榜单抄下来了。”华三思跑到毓秀郡主屋子中坐下。
毓秀郡主见商琴送首饰过来，只冲她一点头，便急着去看榜单。
商琴见华三思穿着的是短打，毓秀郡主今日头上只戴了华盛，明艳动人地捧着榜单细看。
“郡主相识的人在榜单上吗？”商琴问。
“你不知道？”华三思反问，他见过商琴两次，却不记得商琴名字，也懒怠去问。
“她怎会知道。你来。”毓秀郡主对商琴招手，然后压低声音：“平清王叔说……”
“是理郡王伯说的。”华三思修正道。
“他们都说了，早先的小戏子雪艳，据说是死后再活过来的。”毓秀郡主生出两分童趣去看商琴的脸色。
商琴稍稍迟疑，做出不信模样，“郡主胡说，怎有这种事。”
“怎会没有。幸亏皇祖父英明，没叫雪艳糊弄，将雪艳逼得紧了，他才说出实话。”毓秀郡主笑了。
商琴笑道：“郡主骗我呢，这不可能。”
毓秀郡主道：“你不信？平清王叔叫雪艳写下高中的人名，若是对了，他就是真的，若是假的，啧啧，恐怕雪艳就没命了。”
华三思道：“父王说雪艳说他有重生之道。”
“……王爷们，什么话都跟你们说？”商琴问，就好似唯恐天下人不知一般。
毓秀郡主笑了，“傻子，自然是无孔不入听来的。”
“是，比如父王今日许了要去春雪房里……”华三思才说了半句，就被毓秀郡主打了嘴。
“若是那雪艳当真是再生之人，皇上会如何待他？”商琴又问。
毓秀郡主笑了：“大抵是皇上会叫他炼制长生不老仙丹。”
冷宫并不像雪艳原以为的荒芜无比，这边也有人打理收拾。
雪艳被关了一月有余，一个月中，没人敢跟他说一句话。
听到动静，雪艳从房中出来，看见一身常服的皇帝过来，怔怔地跪下。
皇帝将两张纸丢下，“一张是你写过的人名，一张，是今科的榜上之人。”
雪艳颤着手去看，将纸上之人一一看遍，最后欣喜若狂，“皇上，臣、臣猜中了，虽偶有出错，但错在、错在这是第二次考试。”虽有人走了歪门邪道，但大多数人，还是凭着真才实学跃入龙门的。
皇帝袖手道：“若是旁人，并不会去记哪一科的榜上之人，只有做官的，才会去记，行事顾忌着那些‘同门之谊’。”
雪艳跪在地上，“皇上英明。”
“上一世的学士，今生的戏子，朕上一世可是寿终正寝？”
“是。”
“那你可会乱了朕的运数？”
雪艳额头冒出一层冷汗，匍匐在地上，不敢将谢蕴隐瞒自己也是重生之人的话说出，免得有了谢蕴，他越发连再生的长处也没了，瞪大眼睛道：“皇上，臣、草民人微言轻，不能乱了皇上的运数，但有几人能。”
“谁？谢蕴？”皇帝笑道，在太监搬来的椅子上坐下。
雪艳料到自己若说是谢蕴，皇帝不会信，不提谢蕴，反说：“傅惊鸿、傅振鹏……”
皇帝嗤嗤笑道：“朕不曾听说过他们，这些无名小卒竟有这样大的能耐。”
“是，草民就是被他们所害，乃至于落到如今这步境地。”雪艳咬牙，已经被绝了后路，连他也不知道前路在何方。
皇帝道：“朕要将你送入疯人塔。”
雪艳愣住，呆呆地看向皇帝。
“对朕而言，你连明日是否有雨都不能预料，就是个废人。朕将你送入疯人塔，朕知道，奇货可居，必有人将你救出来。朕想看看，朕上辈子寿终正寝，是一时运气，还是天命所归。”皇帝慢悠悠地道。
“皇上，草民知道再生之法，能叫皇上死后重生，如此，就等于长生不老。”雪艳慌张了，皇帝的心思实在不好琢磨，竟是这般让他看不透。
皇帝笑道：“你这再生之人落到这般境地，怎还会以为，朕会浅薄地信你的话？送他进疯人塔。朕只活在这辈子，断然不会叫任何人以为朕是个迷信巫蛊之术，妄想长生不老的荒淫昏君。”
太监们闻言，拿了麻袋去装雪艳，看他挣扎，便束缚住他的手脚，然后四个人扛着，将雪艳送了出去。
第二日，龙床之上的皇帝闭着眼睛，便听一道尖细地声音在他耳边说“皇上，靖郡王买通太监半路用其他口袋将装雪艳的口袋换下，理郡王叫人去疯人塔里搜，没找到人；六皇子、七皇子舅舅家都叫人盯着疯人塔看。”
“唔，颁旨……”皇帝迷糊着眼，“算了，叫凌郡王瞧瞧新近有何难解之事，传我的旨意，吩咐靖郡王去办。”
原在礼部任职的靖郡王从来没见过这么多折子，只见凌郡王过来宣旨，然后就送来了三册折子，草草翻了一遍，竟是户部、兵部、工部的折子都有。