那女人不答话，又说：“你看，别人想弄死一个奉香是多么容易…可是，素盈，我给你一年天下，让你不用怕他们，让你可以任意摆布他们的命运。”
“我没有怕…”
“撒谎。”那女人不动声色，“如果没有怕，你为什么时时刻刻斟酌自己的举止、一次又一次审视自己的言行？为什么听到才媛出事的时候脸色苍白？为什么一直在猜测那两个人说话时有没有看见你？”
“我什么也没有做错，他们为什么要针对我？我不妄图攀上皇上，只管老老实实做自己的事情，他们自然不会为难我。我不需要摆布别人的命运！”素盈捂上耳朵飞快地跑开。
那女人的话却直直地传到她脑子里：“哦…原来你现在还不需要啊…很快，很快你就会想要的。”
十一章 东宫妃
自那日狩猎归来，素盈的身体就有些虚弱，精神也不大好，夜里总是睡不踏实，觉得有人在敲她的窗户。好几次，她在半梦半醒之间听到窗外有人低低地说：“…睡了吗？皇后…皇后…哪里？”她总觉得那是文奉香的鬼魂来找皇后，忙说：“我不是！我不知道！不要来我这里！你、你为什么要到我这里来？”
那黑影不知是不是听到她发问，幽幽地说：“香…好香…”
素盈房中正燃着助人熟睡的香，她急忙跳起来，抄起桌上的茶杯，把半杯水泼在香炉上。从那夜起，她房里绝不再燃夜香。
婉微、令柔不知她是心病，只当她夜半归来受了风寒，几次劝她：“娘娘近来十分厚待奉香，奉香不如向娘娘禀报一声，休息几日。身体不舒服还要每天调香，也不太妥当。”
素盈边揉额头边说：“一点小毛病而已，还不至于病倒。娘娘近日对我很好，我更不能辜负娘娘一番好意。”
皇后这些天确实对素盈不错。狩猎归来第二天，她便对素盈说：“昨天熏衣的香很好！圣上似乎很喜欢，还问我近日是不是常常诵经。”由此赏了素盈几样小东西。
其实，那熏香只不过是佛前供奉常用的几种香配成。
皇帝喜欢颂佛，宫中的人挖空心思念经，却不得要领——皇帝没事的时候并不问他们是否诵经、是否从佛经中有所领悟。皇帝不闻不问，他们念了也是白念，便纷纷罢手。唯独文奉香投其所好，用这些香熏衣，皇帝一嗅便知是佛前所供，以为文奉香也是个诚信礼佛的人。
素盈表面上自然要千恩万谢，可心里却在嘀咕：不知那琴师刘若愚的身上，为何也是这种香气？
这些天里，素盈有一次去东宫找哥哥，碰巧又遇到东宫太子睿洵。
睿洵对她和颜悦色，对素飒也温和不少，与上次见面时的虚情假意截然不同，甚至满有兴趣地向素盈盘问香料的事情。
素盈对答清楚，他问什么便说什么，只讲些选香、调香的技巧，绝口不提其他。
末了，睿洵说：“调香一事倒也很有情趣。改天要请素奉香过来演示一番。”
素盈自然不敢拒绝，心中却猜东宫另有目的。
狩猎的余波很快消失，宫中再没人提起文才媛…
素盈曾问：“玉英宫那些宫人还没被放出来？”
婉微、令柔笑道：“奉香管那些做什么？”
“也不是要管。只是觉得她们有些冤枉，跟了一个糊涂人。”
婉微连忙说：“奉香，‘冤枉’二字可不能随便说。谁知道其中有没有为文才媛牵线搭桥的人，还是谨慎些好。”
令柔也道：“况且文才媛对奉香态度苛刻，半点人情也不给。奉香如今担心她宫里的人，真是糟蹋力气。有那空闲不如歇着养养精神。”
素盈看看这个，又看看那个，不再说话。
她最近疑神疑鬼，总觉得周遭的人都别有用心。
一个天气晴好的日子，东宫派人唤素盈过去演示调香。
素盈这天精神不好，本来想要休息，无奈之下只得提起精神，拿出惯用的香炉、银板、玉板、研钵、象牙箸等用具和上好的香料。婉微和令柔为她梳洗整齐，见她面带病容，为她梳妆时特意弄得比平日艳丽几分，掩盖她的憔悴。
素盈平日只在丹茜宫来来去去，即使偶尔到东宫寻找哥哥，也不会进去。这次踏入东宫，立刻有一种别样的感觉——清爽的气息扑面而来，令素盈神情一振。东宫一切摆设尽显古朴典雅，没半分奢华迹象。置身简洁的东宫之中，素盈顿时神清气朗，情绪为之一振。
待拜见太子之后，睿洵“咦”了一声，问：“奉香近来身体不好吗？”
素盈道：“谢殿下垂问。奴婢大概是猎归时着凉，不碍事。”
“起来吧。”
素盈谢恩之后站在一旁。睿洵原就一表人才，气质文雅，今天穿着一件水色长袍，滚边处绣着象牙色花纹，一身素净比平日更显利落。只看他一眼，素盈便觉得胸中有团压抑的气霎时烟消云散。“唉——”她心里无端叹了一声，忙垂下头。
睿洵仿佛没留意到她的神色，看着她怀里的包裹问：“这就是调香的用具？”
“正是。”素盈在他面前的打开包裹，一样样拿出来，说：“其实这也没什么难的，诀窍是把各色香料的分寸把握好。”
睿洵笑道：“今天天气好，我们去外面折腾这些。”他话音未落，立刻有个伶俐的宦官为素盈结好包裹，说道：“奉香请往这边走。”
素盈知道这个宦官定是东宫的心腹，连忙恭敬地跟上去。
睿洵一边向东宫南面的澄澜亭走，一边问：“素奉香今年多大年纪？”
“奴婢眼看就要十五了。”
“原来是年纪不合适。难怪你家里没指望你进宫侍奉君王。”睿洵笑笑。
素盈忙答：“奴婢在宫里当奉香，一样也是侍奉皇家啊。”
睿洵回头笑了笑，也不说什么。
他们很快就走到澄澜亭中，睿洵坐下之后，素盈恭谨地立在一边，宦官把香炉香料放在亭中央的石桌上。
“不知殿下想要看哪种香的制法？”素盈问罢，看到睿洵以眼色表示不解，又道：“香有两种，一种是纯的，一种是混配的。纯香如檀香、乳香、丝柏、山苍子，只需研磨均匀便是。皇后娘娘喜爱的是混配的香，奴婢常用薄荷、广藿香混配，这是娘娘最喜爱的一种。”
“香要如何混配？”睿洵听得津津有味，“是要分层放置？还是碾碎后掺在一起？”
“殿下说的这两种配法都是常用的。”素盈笑道：“原来殿下懂得配香。”
睿洵摇头笑道：“我怎么会懂？不过时常看见香炉里的香是这两个样子…”说到此处，他有点尴尬，并不说他为何会想起去看香炉里的香，却道：“奉香配哪种香最拿手？不妨配来看看。”
“不知殿下有没有特别忌讳的气味？”
睿洵摇摇头：“奉香是个细心人，别挑那些辛辣的东西即可。”
素盈答应一声，用干净的丝绢把手擦干净，这才挑出香料，放在玉板上用轻轻拍碎。
“这是什么？”睿洵拈起一块香料问。
“这是降香，是南国的东西，我们这边没有。”素盈道：“降香能活血行气，当药也可内服。”
睿洵又拈起一块香料，问：“这又是什么？”
“这是龙脑。”素盈道，“对付头疼很管用。今天奴婢不用它。”
素盈说着专心致志研磨香料，睿洵忽然又递过一片香料，问：“这又是什么？”
素盈瞥了一眼，眉头便蹙起来：那不是她带来的香料。她从睿洵手中接过那干枯的东西，掰开来嗅了一下，脸色顿时变了。
睿洵那双澄澈的眼睛一直紧紧盯着她不放，看她的反应已知道这不是什么好东西，缓缓地问：“这到底是什么？”
素盈听他口风不善，忙跪下，口舌一时结巴起来：“奴婢不知，这、这不是奴婢准备的香料。”
“若是真不知道，你为什么这副表情？”睿洵伸手托起素盈的下颌，柔声说：“说吧，这到底是什么？我不会告诉别人是你说的。”
素盈垂下眼睛，余光瞄到一旁，才发现那宦官不知何时走了。
“那、那是冬珊瑚的果实。”素盈不明就里，不敢隐瞒，说道：“那是不能用来作香的。”
“有毒，是不是？”睿洵收回手，眼睛调转，仿佛去看遥远的一棵树或是一株花。
“这…虽然是有微弱毒性，但若不是服用，不会有什么损伤…况且，冬珊瑚的果实并不像叶子那么毒。”
“是这样——”睿洵淡淡地吟哦一声，口气缥缈：“我并没有说这是香炉里发现的。”
“殿下！”
“你告诉我，冬珊瑚的叶子是什么样？中毒有什么症状？”
“殿、殿下…”
睿洵的目光从远处收回，温柔地与素盈四目相对：“素奉香，你是素飒的妹妹，在草原上帮过我，我信得过你，才会问这些。”
素盈知道，此时他虽是满脸诚恳地问她，但将来定然还会私下去查证。若是她说错了，他日后必定以为她有异心。思及此处，她流利地如实回答：“中了冬珊瑚叶的毒，会头晕恶心，时不时觉得困倦。若是严重，腹中会剧烈疼痛。奴婢尚未听说过致死之事，似乎不要再服就无性命之虞。”
睿洵默不作声，片刻之后才咬了咬牙，道：“你起来吧。”
素盈原本就虚弱，加上一惊一吓，站起身时便欲摔倒，急忙去扶石桌。睿洵见她站立不稳，本能地伸手一扶，恰好把素盈的手握在手中。素盈急忙甩手退开两三步。
“好啦，奉香继续配香吧。”睿洵见她神色尴尬，若无其事地侧过身背对素盈。
素盈哪里还有心思配香，脸上一阵红一阵白，不知该不该说些什么。
两人沉默了一会儿，素盈刚开口说：“殿下…”便听睿洵也在同时开口道：“奉香…”
两人同时收声看着对方，一瞬又把目光调开。素盈深深呼吸，说：“殿下有何吩咐？”
“没什么。”睿洵微微垂下眼睛，摆弄桌上的香料，道：“奉香说过，右卫率有他的难处，不得不奉迎宰相。那…有传言说奉香拜宰相为义父，这又是为了什么？”
素盈拨弄着手里的香料，低声回答：“奴婢不知…”
“不知？”
“奴婢只是个没指望的弱女子，许多事情不能自己做主。”素盈叹口气，又道：“殿下若是不喜欢东宫的香，要用香时向奴婢要便是。”
睿洵摇摇头，“我本来就不喜欢那些香气…不说这个。你现在配的是什么？”
“奴婢配的是一种混香，叫‘九华香’，能燃放五个时辰，散发九种香气。”素盈提到香料便松了口气。
睿洵问：“都用些什么香料？”
“这一种是迷迭香。”素盈说。
睿洵拿在手里看了看，低吟道：“播西都之丽草兮，应青春而凝晖。”
“流翠叶于纤柯兮，结微根于丹墀。信繁华之速实兮…”素盈温和地低声接道，“弗见凋于严霜。”
睿洵眼中含笑望着她，说：“素率曾经说过他的妹妹喜欢曹子建的赋。”
素盈没有让他知道：这首陈思王曹植所作的《迷迭香赋》当中，她最牢记的，其实是最末一句“附玉体以行止兮，顺微风而舒光”——和她一样，不甘心地想要开花结果抗拒严霜，结局却只是依托他人，为旁人锦上添花。
她努力隐藏情绪，拿起另一种香料，说：“这是龙脑。”
“龙脑？”睿洵也拿起一点放在鼻端轻嗅：“不是说今天不用它？”
素盈立即发现自己走了神，吞吞吐吐道：“奴婢、奴婢…”
睿洵见她难堪，宽厚地笑了笑：“奉香，你可真老实！龙脑可是乌苌国出产的最佳？”
“这…奴婢不知。奴婢只知道贞观年间，乌苌国向大唐献过龙脑香，大约不会差。”
睿洵点头夸她：“总是听素率夸你博学广记。我还想：女孩儿再见多识广，看来看去也不过是那几本书。没想到你涉猎很广。”
素盈微微一笑，正要说第三种香，睿洵忽然正色起身。素盈顺着他的目光，向身后一望，连忙跪倒——
虽然从未有幸瞻仰圣容，但素盈看得出来：在一队侍从簇拥下向澄澜亭走来的人，当是皇帝。
“父皇怎么到这里来了？”睿洵行过礼，含笑问。
“随便走走，正好遇到璃儿往这边走，就跟她一起过来看看你。”皇帝的声音柔和清朗，有一种令素盈意外的温柔。她很想看看这个君临天下的人到底是什么模样，但她不能在圣上面前抬头，方才匆匆一瞥之间，只看见皇帝穿了一件薄紫色常服，袖口处有桔梗色的刺绣。他身边跟着一个少女，胭脂红色的裙子上绣满曙色花蔓。
那少女向睿洵行过礼，大大方方地向他说：“妾见今天天气好，做了一些小点心，是殿下喜欢的包儿饭。”
睿洵道过谢，接过那盘点心放在桌上。
“二郎，你这是在做什么？”皇帝以小名呼太子，指着石桌上的香料问：“这香料是用来做什么的？”
睿洵道：“儿臣一时好奇，请丹茜宫的素奉香来演示调香。”
“哦…”皇帝看了看素盈，问：“你就是丹茜宫的奉香令人素氏？”
素盈忙道：“是。”
皇帝不知想些什么，一言不发。他不说话，周围的人也不好说些什么，亭中顿时一片寂静。还是那红衣少女挑起话头：“近来妾对香料也很好奇。奉香，”她拿起一块香料，笑问：“这是什么？用来做什么的？”
素盈俯首答道：“殿下，那是沉香。”
她已猜到，这少女是东宫妃素氏。
人和人即使有相似的出身，境遇也会差很多。
东宫妃素氏的生辰也错过了选妃的年度。然而她是皇后的侄女，十二岁那年被聘为太子妃，十四岁那年进宫教养，目前已有东宫妃的名分。明年她十七岁，就要与东宫正式结合。
素盈偷眼看到这少女容色柔美，但与皇后相去甚远。据说当年也有很多美人候选东宫妃，甚至有位素氏少女的美貌令皇后也动容道：“天下竟有如此丽人！”然而最后雀屏中选的是素璃而非那位美人。因为皇后说：“自古明君皆因美人身败名裂，东宫妃德才兼备即可，无需太过貌美。”
东宫妃见皇帝无动于衷，只得应景说些关于香的典故、逸闻来助兴。
他们聊了半晌，素盈仍是跪在地上，觉得春寒从双腿慢慢染上全身，不得不咬紧牙关。
“奉香，这是什么？”皇帝忽然拈起一样东西，问素盈：“好像在哪里见过。”见他有话问素盈，众人立刻安静下来。
素盈仰望皇帝手中之物，目光不敢偏离半分，回答道：“禀圣上，那是甘松。隋有寿禅师所做‘五香饮’的最后一香就是它。”
皇帝的眼睛眨了一下，把甘松放下，随意说道：“朕不记得这种东西…甘松可有其他用途？”
素盈心思电转，立刻答：“想必陛下是在浴佛时见过。奴婢记得宫中香汤是以《浴像功德经》所载香料配制，其中就有甘松。”
不知为何，素盈说完之后隐隐觉得众人看自己的眼光不善。
东宫妃也察觉周遭气氛不好，连忙说：“是了是了！我也记得是有这么一种香汤。”
“又信口开河——”皇帝微笑着嗔怪她：“那香汤是给男人用的，你何时见过？”
东宫妃急忙分辨：“妾只是记得有这样一种香汤，并不是亲眼见过。”
“呵！你这孩子！什么时候都有理。”皇帝站起身道：“好了，时候不早，朕还有其他事情。你们年轻人继续聊吧。”
素盈跪着没动，其他人又行大礼送皇帝，闹腾一番才静下来。
东宫妃道：“奉香快快起来吧！我们素家的女孩，在家里都是珍珠宝贝，进了宫哪儿能受这样的罪。”
素盈腿脚都已麻痹，勉强慢慢地站起来，一抬头就看到渐行渐远的皇帝。他正侧目看着远处，颀长的背影有些落寞。他的样貌还很年轻，十分英俊，难得的是面目一团和气，眼角眉梢含着一种超然脱俗的气韵，让人一见心折。犹如感应到素盈的目光，他掉头看了一眼澄澜亭，目光虽然不是落在素盈身上，但也让她觉得一阵温暖。
太奇妙了。素盈垂下头心想。这些日子以来，她见到的人都好像神人一般。
一个是义父琚大人，他的目光是冷冽的，与之对视就好像是行走在寒风凛冽的冰谷。第二个是皇后，她的双眼太美，目光太锐利，让人根本不敢与她对视，目光相遇便无地自容。第三个是东宫洵，他的目光时而清澈如水晶，让人觉得他无比干净；时而又像水雾，柔和模糊；时而充满警觉，仿佛受惊的小动物。第四个，就是回眸一刹的皇帝。只是一瞬，素盈不能肯定自己是否看到他真实的一面。他的目光仿佛徘徊世外，素盈见过的所有人中，只有一人与他神似，便是那来去无踪的白衣女子…
东宫妃看到素盈神色变幻，以为她身体不适，便说：“这里没什么事了，奉香退下去吧。”
素盈答应一声，待到迈步时才觉得脚下虚浮无力。她不敢声张，静静退出澄澜亭。
“奉香请留步。”睿洵从地上拾起一样东西，问道：“没想到，奉香不止博识广闻，在圣上面前，还是个很健谈的人。我来考考奉香，这是什么？”
素盈看了片刻，答道：“回禀殿下，这是芸香。”
睿洵目光灼灼盯着素盈。“素奉香可曾读过‘始以微香进入，终於捐弃黄壤’？这一句，让人联想起另外一位奉香。”
他明知素盈喜爱古赋骈文，故意引一句傅玄的《芸香赋》。想到文彩环以卑微之身亲近圣驾，落得冤死荒野，素盈登时容颜失色，辩解道：“奴婢…”她急急地说了两个字，骤然觉得胸中一阵发闷，眼前一黑…
十二章 是非
“素盈，那句话是怎么说的？”白色的女人在素盈眼前晃来晃去，“臣无贤愚，入朝见嫉…”
“妇无美丑，入宫见妒…”素盈不由自主地接上下文，说罢便全身一震。“走开！”她想要呼喊，可是喉咙干涩疼痛，发不出声音。
白色的女人向后退了几步，坐到素盈的桌边，摆弄桌上的茶具。
“你为什么总是缠着我？求你放过我吧！去找别人！”素盈几乎是在哀求。
那女人什么也不说，雪白的手指从银茶壶的手柄上滑过。过了好久，她忽然用手指一戳，把一只黑陶茶碗碰翻了。
茶碗咕噜咕噜的在桌面上滾了几圈，“啪”一声摔落，素盈一惊，睁开了眼睛。
屋中已经点灯，并没什么白衣女人。
原来…是做梦。
素盈撑起身左右回顾：婉微和令柔不知去向，确实有一只茶碗不知为何掉在地上，里面的残茶洒了满地。素盈想叫她们来收拾干净，喉咙却发不出声音。她躺下又歇了一会儿，心里总觉得不踏实。月光照在那水渍上，映出一层冰冷的光，晃得她难受。
她起身倒了一杯清水，顺便把碎片捡起来。捡着捡着，她停下手，疑惑地蹙起眉：有些东西不像茶末。
素盈掀开茶壶，把里面的茶根都倒在桌上，立刻看到一些颜色特异的碎花碎叶。她不喝花茶，壶中怎么会有花瓣？素盈怔住了，犹豫片刻才挑出一些较大的含在嘴里。
茶叶的芳香掩盖了那东西原本的味道，素盈嚼了嚼，没尝出什么味道，直觉觉得那不是什么好东西，急忙吐出来。
窗上映出两个人影，低语道：“她睡了没？”
“进去看看。”两人说着便要进屋。
素盈怔了短短一刹，索性用力一推桌子，茶壶茶碗叮铃哐啷摔了满地。
“奉香！”“奉香！”婉微和令柔一齐冲入屋中，看到桌子掀翻，地上到处是碎瓷片，脸色苍白的素盈坐在地上。
“奉香别动！小心伤到！”婉微急呼一声。
令柔嗔怪道：“奉香怎么下床了？”
“我觉得口渴。”素盈微微睁着眼睛，含含糊糊地说：“不知怎么搞得，站也站不稳…”
“还好只是摔倒的时候没扶好，把桌子碰倒。要是伤到自己可怎么好！”令柔扶着素盈回到床上，安顿她睡下，又问：“奉香今天又做噩梦了吗？”
素盈闭上眼睛点点头。
婉微道：“刚才东宫右卫率还让人来看您呢！还有副卫尉…”
“怎么惊动他们了？” 素盈虚弱地说，“我倒了之后都不知道出了什么事。”
“也没多大事。”令柔笑笑说：“东宫的小宦官驮奉香回来的，说是您在那边晕倒了。过了一会儿东宫妃让人送来一盒点心，皇后娘娘也知道了，派人传话说您这一两天都不用进去。再后来就是副卫尉派人来看了看，右卫率不方便过来，也是派人来看的。”