素盈在皇极寺又留了一个晚上。
第二天清晨，从缦城传来一个消息：素庶人在离宫畏罪自缢。
素飒再过一天就要出征。出征仪需要皇后出席，素盈命令女官们收拾妥当，移驾回宫。
宫女整理素盈身边的物品，发现一包香屑，诧异道：“娘娘几时摆弄这些东西？”
素盈平静地说：“晚上睡不好，随手弄了一些。现在用不着了——你们拿去分吧。这个对睡眠很有好处呢。”
的确是上好香料，没什么可怕的。可惜多疑的人误会它是毒药，宁可选择自缢也不会试着点燃它。
不过…素盈想，换成是她自己，也不愿死在对手手中，宁可自缢吧？
四五章 诀别III
猎猎西风中幡卷旗摇，盔明戟亮的千军万马浩浩荡荡一望无边。素盈第一次参加出征仪，眼见面前声势浩大的军队，她莫名地激动，心狂跳了几下，不由自主微笑。皇帝主持的仪式一向无可挑剔，只是他鼓舞士气时的脸色让素盈有一点不安，联想到盛乐公主的驸马人选本该在这几天之内公之于众，但因素飒出征，事情居然拖了下来。素盈忍不住猜，是不是有人以为素飒不会回来…戎装的素飒在阵列最前面，英姿飒爽。左右两边大多是他提拔的将领和亲信，谢震因素盈的保荐也在其中。这阵势实在不需要素盈做无谓的担心。目光从谢震身上扫过时，素盈才想起：那天缦城之行，是他最后一次以丹茜宫卫尉的身份护在她身边。仿佛感应到她的视线，谢震也望向素盈。素盈看着他，心里默默说：保护我哥哥…多加小心。他的目光坚定，好像明白她的心思，轻轻点了点头。素飒在这时至帝后面前叩礼，皇帝说了一些勉励的话，素盈将手放在素飒肩头，无比坚决地说：“一定要回来！” 誓师时应该说的话，通常是“为国效命、马革裹尸”之类破釜沉舟的誓言，而不是一句留下后路的祈愿。素飒却明白弦外之音——无论战果如何，只要他活着回来，她一定能设法保他。也只有他活着回来，日后才能保护她。他又深深一拜，慨然道：“臣一定不负重托，得胜归来。”
送走大军，帝后一起回到皇宫。素盈回到丹茜宫休息，走到卧榻前时，真正吃了一惊：无数花朵被几十根丝线串成一道娇艳的花帘，花瓣上还带着晶亮水珠。宫女笑嘻嘻地说：“圣上说，但愿娘娘透过鲜花看到的宫廷会稍稍美丽。”
素盈轻轻抚摸那些花朵，一句话也没有说，走到花帘后面，静静卧在床上。
“圣上刚从西郊回宫就不得闲吗？这时候不是该歇着么？忙些什么呢？”她慢悠悠地问。
宫女低声回答：“圣上连日来一直在昭文阁，此时大概还是在那里。”昭文阁设有寝室，遇到一时半会儿解决不了的事务，皇帝会留在那里休息。出征西陲的事情刚刚告一段落，他又进了昭文阁，想必是有人拿素庶人之死去烦他。素盈发出模糊的一声轻哼。帘上的花香清淡，让素盈觉得安心，很快就睡着。这个午觉很短促，素盈迷迷糊糊醒来，宫娥就上前禀报：“娘娘，荣安公主求见。”
“不见。”素盈不紧不慢地回了一句。崔落花在一旁小声提醒：“娘娘不妨听听她说些什么。她见不到娘娘，一定立刻去圣上那里吵闹。”素盈微笑道：“不听我也知道她要提她母亲的事。除了这个她还能说什么？由她去。”
“娘娘，荣安公主说话不留颜面，是出了名的。”素盈对镜理了理妆容，回头笑道：“爱说什么是她的事。圣上怎么想，是另一回事。他有自己的主意，我才不跟着荣安闹——不见。”宫女出去传话，很快回来说：“荣安公主已经走了。”素盈不理睬，看着自己在镜中的倒影和身影后面那有些蔫的花帘，悠悠问：“宫苑中的花开了吧？我想去看看——我第一次看宫中的花时，才十四岁。一眨眼，五年过去了。”
崔落花笑着摇头道：“娘娘，是四年啊！”素盈怔了一下，想了想自己的生年，又想想今年的年份，失笑道：“真的！原来今年才十八岁…还以为我已经很老了。忽然年轻了一岁，该庆祝一下，你们都跟我去吧。”
她带着宫中女官宫娥在御花园中赏花，又命肖月瑟对景弹了一曲琵琶。满眼花叶娇艳，满耳仙乐悠扬，但素盈还是觉得神思恍惚，心中空落落无所寄托，身边也空落落的，无所依偎。一旁有个宦官畏畏缩缩，被素盈一眼看见，问他有什么事。“东宫求见。”宦官说。“咦？真稀罕。”素盈浅浅一笑，“他从哪儿来？”宦官没料到她有此一问，如实回答：“东宫殿下从昭文阁来，圣上准他拜见娘娘。”
素盈一听昭文阁三字，明白了八分，点头说：“请殿下过来吧。”睿洵一身面圣的朝服未换，虽然他还是一如既往的俊雅，施礼也恭恭敬敬，但冷眼看素盈这番排场之后，他幽幽地冷声道：“兔死，狐尚且悲呢！”素盈听他口气恶劣，不动声色地遣退众人，折下身边最近的一朵花，漠然道：“可是从没听说过狐狸死了，哪只兔子会掉眼泪。”睿洵的嘴唇紧紧抿着，僵立着一动不动。素盈轻轻嗅了嗅那朵花，发现花瓣上有一点尘斑，于是小心地用指尖剔去。
睿洵见状低低地叹了一声，“有一名缦城离宫的宫女回京，想要见我。因为见不到，所以她去驸马府面见荣安。”见素盈无动于衷，他又说：“她说，你逼死了我的母亲——我知道，我来问你，你也不会承认。”
“你和荣安需要我承认？”素盈徐徐地呼了口气，“你们不是已经把这当作事实，去你父皇那里告状了吗？”
“你…就这么不愿意放过一个被废为庶人的女人？”睿洵的目光透出幽寒。“为什么不干脆来对付我？”
素盈没有回答，却说：“前一段日子我生病时，殿下送的那碗藕羹很好吃。东宫殿下一直都很照顾我，您不伤我，我为什么要对付您？”她一扬手，那朵花随风飘落到睿洵脚边。
他舍不得她，只害了她腹中将要威胁他的孩子。为这个缘故，她只除掉他那个可能威胁她的母亲，不针对他。
“这算不算是一种公平的报应？”素盈问。
“这是报复，不是报应。”
睿洵拾起那朵花，低头看了半天，口气飘忽地问：“我忘了我有没有说过——四年前，你拭去花瓣上的微尘时，那一刹那，美好得让这金碧辉煌的宫廷配不上你。”
素盈黯然失神，“好像，曾经说过…我不记得。”
“那么我愿意再说一次，你以后会不会记得？”他看她的目光忽然柔和下来。
素盈心头颤了一下。
睿洵的神色愈加温柔，继续说：“我似乎知道一个故事：有一天，有位少女与一位贵公子在这样一个亭中，一边调配香料，一边畅谈各种各样关于香料的逸闻。她从容地做事，那双手很美，那声音很美，微笑也很美。公子的目光被她牢牢吸引，看到不敢再看，怕再多看她一眼就要沦陷。可他不知道——已经太迟了。”
素盈垂下头，低声嗔怪：“你和你父皇一样，都喜欢讲故事。”
“是他教给我：把那当作别人的事情，想说出来时会比较容易。”睿洵望着头上蔚蓝色的无限高空，笑道：“动心这种事情，一生一次虽然不多，但已足够。足够…危险。”
素盈沉下脸作色道：“你愿意讲故事，也要看别人爱不爱听。”
“听听何妨？”睿洵微笑着说：“反正会忘记。至少，在需要忘记的时候会忘得一干二净。”
素盈沉默了。宫中的人从不多话，他自然也是一样。她忽然明白他的用意。
不是因为相信她能够为他保密，也不是因为忘乎所以真情流露。而是——
宣战。
下决心交了底，把心思摊开，就再也没有退路，只能向前。他把自己放到了死地，也把她推上另一块峭壁。
不知哪个能活下来。
微风和暖如摇香扇，满园花在他们周围摇曳，一片安详宁静中，他的声音舒缓轻柔。
素盈静静听他说。他对她的心意，竟有那么多。素盈听着听着，忘了细节，怔怔看着他的脸，看着他有些伤感的神情。他这一刻的心意再明白不过：那些你给我的回忆，那些藏在心里的宝贝，我把它们还给你。那些一生只能说一次的话，就在这一刻说出口——因为我们没有未来。
素盈微笑起来，笑吟吟地听着他把往事一件件交代完毕。一边听，她一边点头附和。
当他终于停下时，素盈知道素盈与睿洵要迎来结局，往后就只有中宫皇后与东宫太子的故事。
“阿盈…有些话，我该在十九岁时让你知道。”睿洵忧伤地笑着说，“可十九岁的我，总觉得自己已经成熟，不屑于去说那些拖拖拉拉、儿女情长的话。当再想说的时候，却把那个十九岁弄丢了。”
素盈一直没有插嘴，这时候不禁陪他怅叹：“一生只有一个十五、十六岁、十七岁，我也把它们弄丢了。”
“是呀。也许有一天，当我们发现时，我已经变成了父皇那样，而你已变成我母亲那样。”
素盈一动不动地坐着，神色迷惘地悠悠回答：“我宁可在那之前，我们当中有一人已经死去。”
睿洵静默片刻，收敛了温柔的神态，向素盈说：“娘娘——”
“东宫殿下。”素盈微笑着想，只要这一刻过去，一切也都过去了。于是她说：“这很好，从今往后，你叫我‘娘娘’。每次你叫我‘阿盈’，总会害我后来落泪。”
他刹那失神，旋即笑道：“世上的人不哭，有两个理由，一是幸福满足无需哭泣，二是麻木。宫里的人不哭，只有一个理由。我印象中的那个少女是常常会哭的。娘娘与她不再相同，这也很好。”他顿了顿，接着说：“荣安公主指控您赐有毒的香料给素庶人。我知道娘娘的手法不会那么拙劣。娘娘身为中宫，与外朝宰相和炙手可热的武将龙骧将军一起逼到缦城——中宫、外戚与权臣联手，素庶人想不死也难。”
他寒着脸，向素盈一躬身：“我以后会记得：娘娘即使在杀鸡时，也会用牛刀。”
素盈轻轻地点了点头。睿洵没有更多话要讲，深深看了她一眼，转过身离去，脚步没有些许迟疑。
素盈目送他的背影消逝在红墙之后，对走上前的崔落花说：“真快啊…虽然从入宫第一天就知道这是早晚的事——他同我的‘诀别’。”
“但娘娘并没有说任何话与他‘诀别’呢。”崔落花不动声色地说，“臣佩服娘娘的定力。只希望娘娘不会以为自己同这个人诀别的时刻还没有到来。”
素盈回到丹茜宫时，床前已换了新的花帘。
素盈见了，轻轻地“啊”一声，低微的声音像是吃惊，又像是叹惋。
身边的小宫女问：“娘娘是不是不喜欢这颜色？”新采撷的花与早先的不同。换了一道色彩，宫室看起来也有些不一样了。
素盈摇头。花是浅粉淡黄，柔和温暖，她很喜欢。
她不喜欢的是：这宫中换什么都这样干净彻底，不留痕迹。
“我还没记住原先那个是什么样呢。”她苦笑。
小宫女一本正经地回答：“圣上说了，娘娘要是喜欢，明天照样子再做。”
素盈的笑意淡去，命人拿来她的书，斜躺在床上随意翻看。书页已经翻得卷了边，这些天来不知道看了多少遍，早能倒背，可她还是想多看一遍。最初看时还有些伤心，现在已经明白，世上没那么多值得伤心的事。
看着看着，她竟迷迷糊糊睡了过去。宫女们并不打扰她，只拿走她手里的书放到一边的桌上。
当素盈醒来的时候，透过繁花刚好看见皇帝坐在她的书案旁，看她常在看的书。
他的眉头轻锁，眼中似乎有一点凄迷——花朵太多，素盈看不清楚。
这道帘没有让她看见的宫廷变美丽，只让她看到的他更加模糊而已。
她没有弄出动静，悄悄地看着他，看他半晌盯着平放在面前的书，不翻一页。
“原来，你一直在看的是这一段。”他忽然说话，声音有些异样。
素盈不能再装睡，慢慢起身走到他身边，与他一起看那段文字：唐朝玄宗还是太子的时候，太平公主用事，对太子颇为忌惮。太子宫的杨氏怀孕三个月，太子说：“当权的人不希望我多子，只怕要累及杨氏。”于是拿了堕胎的草药亲自去熬，可是却将药罐失手打翻三次。“只怕是天意！”太子这样想着，放弃了。后来那孩子平安降生，就是玄宗之后的肃宗。
“他是个狠心的父亲吧？”皇帝的神情怅惘。
素盈摇头，缓缓地说：“他是个有感情的人，下不了手，所以才会三次打翻药罐，三次之后就为自己找了理由住手。有感情，所以后来爱一个女人爱成一场灾难。”
他拉着她的手，让她在他身边坐下，向她微笑，可素盈觉得他的笑容黯淡。她不慌不忙地问：“东宫与陛下商量素庶人的后事了吗？”
他合上书，淡淡地说：“有什么商量？畏罪自尽的人办后事，有先例可依。”
素盈的睫毛颤了一下——她的姐姐柔媛并没有死去很久，已经成了“先例”，化为一段有罪的往事供人借鉴：褫夺封号，无谥，席卷出宫，还家收敛。素盈又仔细地看眼前这男人：素若星嫁他的时候十三岁，他十四岁。他们以世间最亲密的关系一起长大，她为他生养过七个孩子，他们一起经历了失去三名骨肉的悲伤，以及为三个儿女嫁娶的喜悦。
他是个聪明人，竟然没有怀疑旁人加在素若星头上的罪名？聪慧美丽、多才多艺如废后，不知是哪里失去他的欢心，就这样被他如扫落叶一般扫入宫廷的历史…
素盈把头轻轻靠在他肩上，不知该说些什么。
他揽着素盈的肩，沉默了一会儿，忽然说：“记得我曾经给你讲过的那个少年吗？”
“我记得。他用十年爱与十年被爱换取心愿实现。”素盈点头，“就算那孩子当时十岁，二十年也该过去了。”
他拥着她笑起来，“傻丫头——二十年确实过了。可是，少年人有太多愿望，又自以为有很多时间去交换。二十年还没有结束，他已经有了又一个愿望，甘愿付出又一个二十年。许愿一旦开始，‘二十年’就不是终点。”
素盈一阵心寒，不自觉地在他怀中瑟缩。
他浑然不觉，静静地说：“人生能有几个十年？他却付出太多用作交易。所以这一生，他都不会像明皇那样打翻一次药罐，也不会为任何红颜引来祸乱。”
素盈抬起眼望着他柔和的侧面。她无法想像，能够温言款款说出这番话的人，会以什么为代价，又会去交换什么。她实在猜不透他，只得坦言：“陛下英明，而我只是个平庸的女人。虽然恰好做了你的妻子，但我还是只能像一个平庸的女人那样，敬爱她的夫君。”
他轻笑一声，握着她的手说：“辛苦你。”他停了停，在素盈耳边温柔地说：“不过——与其平庸地爱我，就不能为我变得聪明？那样对你我都会更好。”
素盈的心收紧：原来，她能给他的，并不是他需要的。她至今的所作所为，在他看来并不够好。
他需要的是一位忠心又伶俐的皇后，不需要一份平庸的爱情。
“嘘——”素盈微笑着勾住他的脖子，贴着他的耳说：“这些话留到以后慢慢说，好不好？请陛下别在今天说出来…今天发生的事情已经太多了。”
他们的口吻轻柔体贴，姿态亲昵缠绵。只是在这副旖旎的画面里，沉静的男人和柔婉的女人刻意避开对方的眼，仿佛害怕自己此刻的目光会向对方泄漏出什么心事似的。
那天晚上他留在她身边。就寝之前他向着繁花窜成的帘幕随意说：“撤了吧，要萎了。”
“别！”素盈攀住他的手臂，柔声道：“留着它——我不想在一天之内失去太多。”
他笑笑，顺她的心意。
他依然对她很好，但素盈从他的好里再也感不到任何担忧或者紧张。她曾经像他希望的那样聪明，避免他不愿看见的事情发生，还担心他会发现——从此可以不用背着他。
想到这里，她忽然在他肩上咬了一口，他吃疼地向后退，瞪着放肆之后还若无其事的女人。
“你，一直都知道吧？”素盈仰面看着半空，“知道我每次都会用酒送服性寒的香料…”
也知道她后来还是没能幸免，有了身孕。
就像得不到琚含玄的默许，馨娘没可能送废后的手书到皇极寺交给素盈——得不到他的默许，东宫没可能送一碗藕羹到丹茜宫。
他们彼此心知肚明：他只要她做皇后，不要她做皇子的母亲。他已经有了储君，不要多余的人在他百年之后添乱。
这个狠心的父亲…比明皇狠心得多，竟让她的对手来处置她。
“如果，我跟那孩子一起死了呢？”素盈悲哀地问。
他许久没有说话，最后柔声道：“洵一定不会让你死。”
“事有万一。”
他抚摸她的长发，拂过她脸庞的气息还是那么温暖：“如果你真不在了…其实你知道接下来会发生什么——我会立另一个素氏的女人为皇后。”
素盈默不作声，忽然觉得在她旁边，在她与他之间升起一副冰缲帐，透着若有若无的寒意把他们隔在两边。
皇权、相权、丹茜宫、东宫——至尊的权力当中，素氏能稳稳地抓住一个，用这一个去影响其他三个，所以一旦抓住就不会放手，后位永远不会有空闲。素若星之后是她，她之后又是另一位素皇后。
她不是听不到他的真话，只是真话偏偏在她想听谎话的时候来到。
素盈的唇边出现一个虚幻般的笑，那样轻而慢地绽放，仿佛一辈子也不会完全盛开，一辈子也不会凋谢。他忍不住伸出手指轻轻抚摸那个笑颜。
素盈轻轻闭上眼睛，什么也不说，很快，她的呼吸匀净。他看了她一会儿，欲言又止，也安静地入睡。
可这睡眠十分短暂——他多年来养成奇怪的本能，无论何时总能隐约察觉到旁人在注视他。他警惕地醒来时，身边一段柔柔的呼吸顺着他的脖根滑入温暖的衾底。原来是素盈侧脸望着他，眼神迷梦一般，混沌一般，似有意味，又仿佛全无意义。
“在看什么？”他问。忽然觉得这问题以前也问过，那时她酒后微醺，两颊融融，双眸晶莹，眼里全是笑意。
她轻轻地回答：“在看帝王。”声音飘飘忽忽，娇柔无力。说罢转身背对他，连一转身也是有气无力，仿佛已经看了太久、太疲惫。
他听见轻微的一声响动，像是有滴很大的眼泪落在枕上。
在看帝王无情是什么光景？他伸手搂住她的腰，从她肩头望向外——月光透过他送来的花帘，洒了满地花影，一室冷香。
四六章 联手
后半个夜晚，素盈一直沉在一个梦里——她站在一条黑暗冷清的长廊中，周围淅淅沥沥响着雨声。仿佛在黑暗深处有一片高大茂密的树林，她听到树叶在雨里哭泣。仿佛长廊下临无尽的湖水，她听到无数雨滴投向水面，在砸出许许多多伤痕时，发出沉闷短促的呻吟…
“阿盈，你在等谁？”有个声音温温柔柔地问。
素盈出神地眺望黑暗，恍惚地回答：“谁会来，我就等谁。”
“没有人会来。”那声音由远及近，一刹那就来到她面前。
白色的长袖在素盈眼前一飘，白衣女人伸手指着前方，向素盈微笑：“你看，这条路这么窄，又难走——这是只有你一个人的道路。”
梦中的素盈立刻明白这女人说的是真的。一滴眼泪顺着她的脸颊滑落，落到不知几许深浅的水中，发出惊天动地的悲哀轰鸣。
素盈被这巨大的声响震得心神动摇，猛然惊醒，发现窗外还是暗沉沉一片，电光交错，雷声隆隆，不知几时开始下起雨。枕边人已不见，床前的花帘也无踪无影。
这是新的一天。
她躲在锦被中不愿动弹，贪恋不知是他还是她自己留下的温暖。但宫女听到动静，上前恭请她起身。
“丹媛娘娘、恭嫔娘娘、景嫔娘娘一早来过，听说娘娘尚未起身，她们留下礼物就回去了。”
素盈自皇极寺回来之后还没有得闲让诸位妃嫔拜见，恢复宫廷生活第一天就恰好是个雨天，难为她们冒雨走了一趟。
素盈边梳洗边说：“去传句话，让她们等雨停了再过来。”
一名宫女施礼之后走了出去，不一会儿就回来说：“肃嫔娘娘和安嫔娘娘求见。”