可是郑氏最后还是只能将那些怒气和不痛快都压下去。甚至还不得不乖乖的找出账本来，交给昙华。
昙华接过之后，大致的翻了翻，便是点点头：“的确是账本没错。如此我便是不打扰太太的清净了。”说着，便是领着人毫不留恋的扬长而去。就在出了院子没多久，昙华便是隐约的听见了一声清脆的声音。显然，是什么东西摔碎了。至于是什么，又是谁摔的……自然是不言而喻了。
昙华心情莫名大好起来，挂着灿烂的笑容，缓缓踱步往回走，一面走一面吩咐：“明儿我要出门去瞧瞧那些铺子，你们准备准备，也跟着一起去。”
一时间，所有人都是高兴雀跃起来——毕竟，大伙儿都是极少出门的。有这样的机会，自然是觉得高兴。甚至，夏竹已经笑着盘算明儿要去买些什么了：“府里的丝线品种有些少，明儿我可要出去好好选一选。”
昙华笑着看着自己丫头一个个喜滋滋的高兴样儿，笑容自然是更胜——不过和面对郑氏的那种笑容，却是有天壤之别的。
春梅到底冷静些，有些担忧：“太太今儿怕是要不痛快了。姑娘也是，说那些话做什么？若是让人听见，可不得说姑娘刻薄？”
昙华一笑，“当着人的面儿，我自然就不是那样了。”这点子分寸，她还是有的。她没那么愚蠢，敢去自毁名声。
春梅叹了一口气，却是被旁边醉秋一拉：“你呀，就别操心了。咱们姑娘哪里是那样没分寸的？你想想太太那副样子，难道不觉得痛快？”
昙华听了这话，忍不住又是一笑。
第一百八五章 猫腻
第二日昙华去给周老夫人请安，周老夫人却是说身子不大舒服，要歇着，就不见人了。
昙华哪里不明白这是周老夫人的推托之词？不过是不想见她罢了。当下也不坚持，只略问了几句之后，便是道明来意：“今儿我想去街上瞧瞧，特地来跟祖母说一声。祖母可有什么想要的，我正好一并带回来。”
周老夫人自然是不可能有什么想要的。
昙华本就是打算从周老夫人处出来直接出门的，当下既然周老夫人不见，自然又是省了许多的功夫了。当下便是直接出了门去。
三间铺子倒是没挤在一处，一个是在离码头不远的地方，经营着客栈，一间是在最繁华的主道上，经营的却是酒楼。最后一个，却是在城南经营着杂货铺子。这三个铺子，想必都是日进斗金的。琼州城商户极多，南来北往的人也多，客栈从来都不会亏本。而酒楼——繁华之地，饮食酒肉，都是好卖的。再说杂货铺子——虽然看着赚头小，商品也多是些不打紧的东西。可是架不住销量大。薄利多销，正是这个道理。
可是，郑氏给回来的账本上，赚头却是很小。甚至，有的时候除去了工人和进货的钱，几乎就只赚了一点点，甚至不如铺面租出去的多。不必多想，任谁也会觉得有猫腻。可是郑氏的账面上做得很漂亮，根本就看不出什么。
昙华今日来的目的。自然也不是看看。更重要的是，摸一摸里头的情形。
第一个去的就是杂货铺子。因今日出门，昙华便是穿了件普通的绸衣，系了半旧的裙子。看上去，就像是普通人家的姑娘。
在街口昙华便是下了马车，主仆几个走路过去。因为想要掩人耳目，所以今日醉秋她们几个便是穿了一身好衣裳，几个人站在一处，倒像是结伴出来买东西的。而不像是主仆出来的。
站在铺子门口，昙华抬头看了一眼上头的牌匾。只见上头写的是郑记两个字，当下便是不由得微微眯了眯眼睛。要说感受，那肯定是不痛快的。那种感觉，就像是自己的东西，被别人侵占了一样，很不舒服。
就在昙华愣神的功夫，里头已经有个伶俐的小伙计迎了出来：“几位姑娘快里面请——我们这个铺子可是应有尽有。不管想要什么，只要说得出，咱们这一定有！”
看着小伙计热切的样子，昙华忍不住一笑，却是不开口，只看向醉秋。醉秋“嘻嘻”一笑，故意道：“果真？那我们可要好好看看了。别说。我们今儿可是有许多东西要买的。”
一行人进了铺子。果然看见铺子里头满满当当的都是货架，果真是琳琅满目。从盐巴到各色调味，针线，还有手绢簪花，梳子等，真真是应有尽有。
昙华打量了一圈，最后目光落在了柜台后头的两个人身上。一个是伙计打扮，年岁也不大。而另一个。则是个中年的男子，看着沉稳敦厚。昙华想，应该是掌柜的。
夏竹便是上前去让伙计拿了针线等东西出来挑选，而春梅想买梳子，便是也让伙计拿了出来挑选。蕙芯倒是没什么要买的，醉秋则是东看看西看看，笑着和小伙计搭讪：“你们铺面这样大，想必生意很好吧？”
那小伙计倒是有些小心机，当下笑着答道：“那可不？这城南一块儿的，都是在我们这儿买东西。谁让我们这儿的东西价格实惠，东西又好呢？姑娘你只管放心的买，咱们这儿的货，保准是一等一的好。”
“哟，还打上包票了。”醉秋笑了一回，又压低了声音：“我们是刚搬过来的，听说这铺子开了好几年了？”
“何止是好几年？”小伙计一笑；“少说也有十多年了。这不，掌柜都换了好几个了。”
“哦？不是说开店最忌讳换掌柜？”醉秋故作惊诧的问道，一心的想套出些有用的来。
“嗯，最开始的一个是年老了，回家享福去了。后头那一个却是因为账面上不干净。如今这一个……可是已经做了七八年了。具体的我也不大清楚，我也是听别人说的。”这小伙计估摸着也是爱说话的，醉秋一句话，竟是勾得他说了一长串的话。
醉秋点点头，让取了些玛瑙戒指什么的出来挑选。
昙华看向掌柜，笑着问道：“你们铺子叫做郑记，不知道是不是因为你们东家姓郑的缘故？”
掌柜笑呵呵的答道：“自然是如此。”
“哦？可是我听说这铺子的东家不是姓魏？”昙华不动声色的言道，甚至带着浅浅的笑容。
“这个我就不知道了，我来的时候，这里就叫郑记。”掌柜一脸茫然，看样子倒不像是作假的：“兴许是后头转了手吧。铺面转手，也是常有的事情。”
“哦。原来如此。”昙华笑着点点头，没再问下去。若是再问下去，少不得就让人起疑心了。
不多时夏竹和春梅两个挑了针线，蕙芯也挑了几样东西。醉秋挑得最多，十来个各色各样的戒指，还有十来朵绢花什么的。自然这些都不是她自己用，而是替昙华挑的——既然出来一趟，少不得要带些东西回去不是？这些东西不值什么钱，可是小丫头们却都是十分喜欢的。
最后一并结了账，掌柜的又做主给抹了零头，送了一小包的瓜子。几人这才出来了。
重新上了马车，昙华便是一言不发，只歪在那儿听几个丫头唧唧咋咋的说方才杂货铺的事情。
接着一行人又去客栈瞧了瞧，最后又去酒楼看了看。无一例外的，这两个生意都是极好的。可是账面上赚的钱却是很少。最后在酒楼用了饭，昙华又去了一趟绣坊和珠宝行，挑了些东西，这才满载而归。
回家的第一件事情，自然仍是去周老夫人的院子里看看。
周老夫人却仍是不肯见她。只说身子还是不舒坦。昙华也不强求，便是回了自己的院子里。进院子后，先将带回来的东西放下了，昙华让春梅将东西分了，自己则是进了里屋。
许是看出昙华有些疲了，所以小丫头虽然高兴得，却也是并不敢大声，只是一个个喜滋滋的样子，让人看了也是忍不住发笑。
醉秋是跟着昙华一起进的屋子，刚服侍昙华歪在贵妃榻上，正要说话，秋菊却是捧着茶水进来了：“姑娘想必乏了，我冲了香露。”
昙华正好也有些口渴，便是接过来喝了半盏，这才搁下了。秋菊又道；“要不要我替姑娘捏捏肩膀？”
“不用了。你出去分东西吧。”昙华笑着摇头回绝了。倒是觉得秋菊也是个懂事的——外头正分东西，她倒是还知道服侍主子。不像是那些个小丫头，到底还小，多少有些不懂事。若是没人时刻耳提面命，真真是什么事儿也做不好。
秋菊看了醉秋一眼，想了想又笑道：“醉秋姐姐累了一日，不如让醉秋姐姐歇着，我在这守着就是了。”
醉秋却是笑着一口回绝了：“你去吧，哪里就累了我了？”
昙华也是出声：“秋菊你去吧。有醉秋就行了。”
秋菊这才退了出去，醉秋随后的脸便是有些冷了下来。讳莫如深的看了一眼门口，微微冷笑一下，这才转过身来看向昙华，意有所指般的言道：“秋菊如今做事倒是很伶俐了。”
昙华一笑，倒是没怎么往心头去：“伶俐不是坏事儿，只是别伶俐过头就是了。你若是不放心，多盯着就是了。”秋菊虽然是和春梅她们几个是一批进府的，可是秋菊却是着实比不上春梅和夏竹两个。冬兰自然更不用说。所以，这两个昙华倒是一直没有委以重任就是了。
可是瞧着如今秋菊的样子，倒是渐渐的先前有些不同了。也知道迎逢和争取了。而冬兰，却还是一团孩子气。
醉秋也就没再这个事情说下去，只是随后笑道：“姑娘打算什么时候见见这几个掌柜的？”
“过两日吧。先把另外的铺面要回来。还有就是，要好好的清点一下仓库。那些东西既然交给了我，自然是不能出差错的。”昙华地声言道，又拢起眉头来：“明儿我再去外祖母家一趟。另外，朝华那儿怕也是要去走一趟——”
“姑娘又何必亲自去？只让人去说几句话就是了。费得了多大的功夫？这段时间事情多，眼瞅着都瘦了一圈了，可是不能再这么下去了。”醉秋却是赶忙劝阻：“老夫人那头还生气呢，姑娘可要想想该怎么着才好。总不能真的什么都不管。”
“嗯，我心里有数儿。”昙华应了一声，心头想得最多的还是关于那几间铺面和庄子的问题。“对了，庄子上怎么还没送东西过来？”按说每年的秋天，可是都要送东西来的，这个时候收了粮食，蔬菜和果子也是成熟的时候。
“应该就在这几日了。到时候若是那两个庄子上的人来了，我便是让他们进来见姑娘。”醉秋跟了昙华这么几年，自然是十分默契，昙华刚说了一句，她便是明白了昙华的意思。
第一百八六章 偶遇
第二日结果昙华仍是没见到周老夫人，倒是发现朝华在。不过却不是无意中发现的，而是朝华故意让她发现的。
昙华正和琴鹤说话，朝华笑盈盈的从屋里出来了，见了她之后便是柔声笑道：“姐姐，祖母今儿身子仍是有些不舒服，不想见人。姐姐若是有事儿，就尽管去办就是了。祖母这儿有我呢。”
昙华淡淡的看着朝华，只觉得朝华笑得不怀好意。而且……被朝华这么一说，反而她倒是有些不好再走了——试问，丢下生病祖母，自己出去。光是这么一说，便是不好听了。对视半晌，昙华便是微微一笑：“祖母这般不舒服，可请大夫了？”
朝华却是敷衍：“老夫人不愿意请大夫麻烦，只想清清静静的养一养。”
“那妹妹怎么在这里？”昙华倒是也不恼，只是一笑。
朝华看着昙华，唇角的笑容倒是显得有些得意：“祖母喜欢听我说笑，倒是不觉得烦。”
“既然如此，那就劳烦妹妹好好照顾着祖母。”昙华也不愿意和她争这些口舌之利，当下便是一笑置之。“我去看看勤哥儿。下午再过来。”说着便是转身往勤哥儿的屋子去了。
勤哥儿却是正在用饭——他倒是不似旁人那样必须每日早起，所以基本都是这个时辰才用早饭。勤哥儿如今两岁，倒是也不用再喝奶了。不过却是改成了牛乳。
昙华笑着对奶娘吩咐：“我来喂他吧。”说着便是伸手将勺子和饭碗都接过来。
勤哥儿正吃得满嘴是油，见了昙华，便是甜甜一笑。喊得利索而顺溜：“姐姐！”
昙华大笑着用围嘴儿替他抹去油圈儿，又点了点他的小胖手：“还不会拿勺子自己吃吗？”
勤哥儿顿时委屈的瘪瘪嘴，吭吭哧哧的便是伸出小胖手来抢昙华手里的勺子：“会。”勤哥儿虽然说话已经溜索，可是不知道是懒还是怎么的。总是不肯多说一个字，说出来的话，都是言简意赅。只要能表达他的意思就行了。
而这个“会”字的意思，便是说他自己已经会拿勺子的意思。
昙华笑着将勺子塞给勤哥儿，然后将勤哥儿抱在自己身上坐了，刚好将勤哥儿圈在自己怀里，一手护着勤哥儿防止他摔了，另一只手却是浅浅的握住勤哥儿的手。而勤哥儿手里就攥着那个勺子。小心的用巧劲儿带着勤哥儿的手舀了半勺肉粥，然后塞进勤哥儿的嘴巴里。
勤哥儿也是紧张的看着勺子。等到勺子近了，忙倾了身子上前去，一口将勺子紧紧的含住，唯恐漏了半点。
“勤哥儿真聪明。”昙华笑眯眯的夸奖，“一点也没洒出来。”
奶娘在一旁低声的笑。半晌才道：“也就大小姐才能这么喂他，换做是我们，巴不得一点不动手的。”
昙华一笑，却是没搭话，只专心致志的喂勤哥儿吃饭。想了想和勤哥儿商量：“今天的饺子很好吃，勤哥儿自己吃一个怎么样？用手抓着吃。”说着将蒸饺端过来放在勤哥儿的面前。
勤哥儿忙抓起一个，然后用糯米小牙美美的咬上一口。
这么喂饭，比奶娘喂的速度自然是慢了不少，而且等到喂完的时候。昙华的一条裙子也被勤哥儿抓出了一个巴掌印。昙华也不在意，笑着逗了一会勤哥儿，这才抱着勤哥儿去换衣裳。换过了勤哥儿的，又拉着勤哥儿去她院子里准备换衣裳。
勤哥儿正是好玩的年纪，走路也走得稳当了，所以昙华也不必时刻拉着他。只要盯着他不乱跑就成了。
醉秋见昙华完全没有要出门的意思，倒是有些着急：“姑娘，今儿的事——到底还去不去办了？”
“你替我走一趟吧。我就不去了。”昙华想了想之后笑道：“若是问起为何，便是只管说实话就是了。”顿了顿又吩咐：“再让人去吩咐厨房，给老夫人顿些燕窝吃了，还有，饭菜也做得精致可口些，味道也要清淡。”
醉秋低声应了，便是叫了冬兰过来，嘱咐冬兰去厨房跑一趟。自己则是转身朝着门外去。
昙华陪着勤哥儿足足玩到了中午，醉秋这才回来了。只看了一眼醉秋满面的笑容，昙华便是知道这事儿怕是成了。当下也不急着问，将勤哥儿交给奶娘，吩咐奶娘带着他去洗手准备用午饭，这才看向醉秋：“可见到舅母了？”
“见了。”醉秋笑着答了，“舅太太说她知道了。到时候见机行事就对了。”顿了顿才又道：“姑娘，我方才出门在角门上的巷子里看见一个人。”
“什么人？”昙华看醉秋面色有些严肃，便是明白应该不是一般人，所以当下便是问了一声。
“我瞧见了燕嬷嬷。”醉秋说这话的时候，刻意压低了声音。
昙华顿时一愣——燕嬷嬷她自然是记得的。燕嬷嬷是朱弦身边得力的人，当时朱弦回京城去，燕嬷嬷也是跟着一并去了。可是现在燕嬷嬷突然回来了……是不是朱弦也一并回来了？还是朱弦派燕嬷嬷过来有什么事儿？
昙华想了想，便是又问道：“你可和燕嬷嬷打招呼了？燕嬷嬷说什么话没有？”
“自然是招呼了。不过倒是没说什么，燕嬷嬷似乎赶着办事儿，匆忙忙就走了，只说改日过来给姑娘请安。”醉秋答道，神色也是有些思量的味道。显然，醉秋对燕嬷嬷突然过来，也是好奇的。
“既然看见了，断没有不理会的道理。朱家对我们照顾有加，燕嬷嬷是朱弦身边一等一的人。这样，你拿些新鲜果子和点心过去，就说是我的一点子心意。”昙华沉吟之后便是如此言道，想了想又补充一句：“再告诉燕嬷嬷一声，若是她需要帮忙，只管开口就是。”
醉秋脆生生的应了，便是出去张罗了。昙华笑着摇头：“你快去快回，我让春梅给你留饭。”
醉秋应了，一溜烟便是跑得没影了。
昙华也净了手，然后和勤哥儿一同去用饭。
勤哥儿仍是坚持自己吃，结果自然是弄得如同刚打完仗一般。连带着昙华也是不能幸免。不过昙华却是不在意，只笑着夸赞勤哥儿：“勤哥儿的确很厉害，都能自己吃饭了。以后也能自己吃饭不要奶娘喂就好了。”
面对昙华笑眯眯的夸奖，勤哥儿倒是有了雄心壮志，拍了拍胸脯，使劲点头道：“好。”
昙华看着他这幅认真的样子，目光便是更柔和了几分，就是笑容也是灿烂起来。面对勤哥儿的时候，不管有什么烦恼，都是极容易抛开的。
吃过午饭陪着勤哥儿玩耍了一会，趁机昙华教导道：“勤哥儿这几日不许去缠着祖母知道吗？祖母身子不舒服，要休息。勤哥儿若是见到祖母，就跟祖母说，让祖母快点好起来，好不好？”
勤哥儿不管昙华说什么，都是用力点头，只是也不知道到底记住没有。
勤哥儿玩了一会之后，昙华就让奶娘抱着勤哥儿回去午睡了。勤哥儿也着实是困倦了，趴在奶娘怀里就已经是睡了个人事不知。
勤哥儿刚走一会儿，醉秋便是回来了。身后还跟着燕嬷嬷并一个眼生的小丫头。
昙华见了燕嬷嬷的时候，多少是有些错愕的——不过旋即便是露出笑容来，笑着点头对燕嬷嬷招呼道：“燕嬷嬷。”
燕嬷嬷也是笑着行礼，随后才又跟昙华笑言道：“一年多的功夫不见，姑娘倒是长高了不少。”
昙华腼腆的笑了笑，“其实也没多少。”不过，对燕嬷嬷她却是有些佩服的。燕嬷嬷的行事说话，都能看出朱家和小门户的不同来。燕嬷嬷虽然是奴才，可是待人接物上，比起小门户的太太夫人更有几分大度和从容。但是，却又不会过分逾越。不会给人感觉是奴才压在了主子身上。
而且，燕嬷嬷这一句话，一下子便是无形的拉近了不少距离，消除了不少陌生感。
昙华笑着请燕嬷嬷坐了，这才又接着说话：“那会子你们走得急，竟是连道别也不曾。如今可好了。日后嬷嬷还要常常过来走动才好。今儿我祖母身子不大舒坦，不然怕也是要见一见嬷嬷的。”就凭着燕嬷嬷是朱弦身边的人，就值得这样高看一眼。
燕嬷嬷面对昙华这样的话，只是一笑，却是没有半点得意和高兴的意思，反而岔开了话题：“先前昙华小姐生辰，我们也没来得及赶过来，我们小侯爷倒是有些遗憾。只是，过来了怕也是不能亲自过来给昙华小姐道贺的。到底带着孝，万一冲撞了可怎么好？”
昙华听了这话，便是心下肯定——朱弦肯定是回来了。这个时候，朱弦不是该在家中守孝？怎么又来琼州城了？
不过这些昙华心头清楚，是不能问也不好问的，所以也就只一笑罢了，接着说起了其他的事儿。
等到送走了燕嬷嬷，一个念头便是在昙华的脑子里盘亘——要不要和朱弦见一面？
第一百八七章 改变
第三日好歹周老夫人肯见昙华了。倒是没枉费了昙华一早起来做的精致饭菜。
昙华进去的时候，特意仔细的看了一眼周老夫人的脸色。倒是没看出周老夫人有不舒服的样子，反而面色红润，精神饱满的样子。当下便是忍不住勾了勾唇角——果然是撒谎啊。不过随后又一垂眸子敛去笑意，上前恭恭敬敬的给周老夫人请安：“祖母。”顿了顿便是关切的抬起眸子来，也不等周老夫人出声便是又说了一连串：“祖母这几日可是把我担心坏了，好在祖母无恙，总算是让人放心了。祖母日后可要小心些了，千万注意着身子。”
任谁也不会怀疑昙华这番话的真伪。只瞧着那一双关切的眼睛，便是让人觉得诚恳。
如此一来，倒是让周老夫人心头的火气顿时泄了几分，眼皮子一抬，看了一眼小桌上放着的饭菜，心头火气便是又委顿几分。只是对于昙华联合魏家强势索要嫁妆的行为仍是不满，所以面上的神色到底显得有些淡淡的：“可用了早饭了？”
“还没呢，想着服侍祖母吃了再回去用。”昙华乖巧的上前去替周老夫人摆饭，做得十分顺手——显然就是以前做惯了的。她在周老夫人这儿，也不知道做过多少回这样的事情了，能不熟稔？
周老夫人抬了抬眼皮子，看了一眼旁边一直垂着头的朝华，却是笑着招招手：“朝华也来，你们两姐妹今儿陪着我用饭。”
昙华一笑，顺从的走上前去。正待坐下，却是听见朝华浅声道：“我还是服侍祖母和姐姐用饭罢。”