王云娘却是忽然插嘴道：“快些吧，咱们换了衣裳还得回去呢。别让大人们等急了。”
昙华含笑看了一眼王云娘，王云娘低下头去，脸颊上却是有淡淡的红晕浮上来。
昙华心道：王云娘看着清冷，可是心性却是不差，是个善良的。还知道岔开话题，不想让她难过。也是细心了。倒是石曼曼，虽然年长些，可是却不够细腻。不过那份率真倒是难得。
这样想着，昙华不免对二人又喜欢了几分，也更真诚了几分。
一时间换过衣裳出来，石曼曼便是忍不住啧啧感叹了一声：“果然你还是穿这些色好看。”
王云娘也是点头。
昙华抿唇一笑，三人便是又一起往周老夫人院子里去。昙华见二人对自己的屋子很有兴趣，便是又邀请道：“一会用了饭，我们就在我院子里玩耍。尝尝我院子里那石榴树结的石榴。”
石曼曼顿时欢喜起来：“嗯，我刚才就想问你这个了。那石榴树好大，怕是一年能结不少果子呢。”
王云娘也是十分感兴趣，三人就着这件事情倒是唧唧咋咋的说了一路。
昙华看着两个小姑娘笑语晏晏的样子，也是心情大好，忍不住唇角一直翘起——这才是真正的小姑娘呢，无忧无虑，每日只想着一些无关紧要的事情，为了一个小事情便是能开怀一整日……
昙华换过衣裳之后的形象，得到了一致的好评。尤其是云氏，决口不提这衣裳是她送来的，面不红心不跳的狠狠一顿夸奖。昙华几乎忍不住笑。
不过这样的效果却也是极其显著的。周老夫人的面上几乎已经挂不住笑，阴沉沉的。
刘夫人和戚夫人却是没怎么搭腔，不过却也是寻了机会夸奖了昙华一二。
郑氏却仍是满不在乎的——这件事情，周老夫人和昙华就是再不乐意又能怎么的？还不是只能忍住？想着平日她自己受到的委屈，郑氏更觉得这不过是九牛一毛罢了。
吃过饭，周老夫人便是笑着请了几人去听戏。昙华她们几个小的少不得也陪着过去听一会。
周老夫人却是没有自己先点，反而交给我昙华，笑道：“今儿你是寿星，自然是该由你点这头一场。”
昙华自然是不肯：“这话怎么说的？祖母点才是应该的。纵然是我过寿，也断然没有我越过祖母和母亲的道理。”
周老夫人却是笑：“让你点，你便是点罢。”
昙华想了想，便是将本子递给刘夫人和戚夫人：“还是请二位夫人先点罢。我最后再点不迟。”
戚夫人笑着夸赞一句：“昙华这样懂事谦让，云娘你可要多学学。”刘夫人也是跟着笑赞：“我家曼儿却是再没有这样的时候，真真是羡煞我了。”
周老夫人自然是有些自得，郑氏却是目光微冷。而朝华，更是满心不悦。想了想，竟是笑道：“二位夫人也不必客气，你们先点也是应当的。不然岂不是我们怠慢了？”
戚夫人浅笑：“朝华也是懂事得很，我都是嫉妒郑夫人了。不知道怎么教导出这样乖巧的两个女儿的？”
第一百三五章喜和不喜
听了一阵子戏，小姑娘们便是有些坐不住了——都正是好动的时候，哪里做得住？而且周老夫人她们点来点去也就是那样几出，早就看腻了。昙华便是禀明了周老夫人，然后拉着石曼曼和王云娘二人往她自己院子去了。自然，也是不好漏了朝华。四人一同出了门子，往昙华屋子去了。
昙华吩咐冬兰先跑回去泡茶：“我上次新得了一罐子玫瑰蜜，就用那个煮蜜茶喝吧。点心就备那个水晶茉莉糕。再摘了石榴破开给大家尝尝。蜜瓜也切一个。”
冬兰自然是领命而去。
朝华轻笑出声：“姐姐果然不愧是管着事儿的，瞧瞧这幅样子，果然是像个管家娘子了。威风八面的，真真让人看了敬畏。”
昙华看了一眼朝华，又看了一眼没什么反应的石曼曼和王云娘，微微一笑：“朝华你纵然夸我，也不能这样的。要知道，我算是什么威风八面？谁不知道妹妹身边那些人比我身边的强太多了？妹妹身边的人是不用嘱咐就能做好。我这些丫头都是蠢笨的，不吩咐好了，准保不知道该做什么。”
石曼曼似乎有些不大明白这话里隐藏的机锋，只是听着。而王云娘倒是看了一眼朝华。
朝华眼底微微有一丝得意，面上却是谦虚：“这话怎么说的？好似姐姐处处不如我似的。知道的说是姐姐谦虚，不知道的还以为我怎么样了呢。”
昙华笑而不言。转头和石曼曼及王云娘道：“我奶娘做那是水晶茉莉糕是极好的，你们一会尝尝。”
待到进屋落坐之后，朝华便是迫不及待的提议道：“不如我们来联诗？不然干巴巴坐着，也怪无聊的。”
石曼曼有些迟疑。王云娘也没立刻出声应了。一下子朝华似乎就有些被晾着了，坐在那儿好不尴尬。而昙华则是起身亲自替二人奉茶端点心，热情道：“都尝尝。还有这个石榴，就是外头树上的。我觉得味道还好。你们若是不嫌弃，我回头让人给你们装一蓝子带回去。”
石曼曼似乎是真喜欢这些，当下便是笑着应了。王云娘看上去也是十分喜欢。
朝华咬了咬唇，觉得自己是被三人孤立了。当下凌厉的看了一眼昙华，只觉得肯定是昙华暗中搞鬼的缘故。不然，为什么会如此？想了想，朝华到底还是不甘心，仍是扬着笑脸，脆生生道：“联诗这个主意怎么样？”
石曼曼轻声笑道：“想必朝华妹妹文采了得，只是我才疏学浅，实在是不敢献丑。我父亲只说女子无才便是德，所以我也只是习字不做睁眼瞎罢了，并不敢作诗作词的。”
王云娘看了一眼石曼曼，也是轻声道：“我也是只认得字罢了，要是作诗作词是断然不敢的。”
朝华便算是彻底的碰了一鼻子灰，当下好不尴尬，心中却是越发的委屈起来，断定肯定是昙华在其中搞鬼的缘故。要知道，平日她和那些要好的朋友在一处，玩的也就是这个。再说了，谁又真的会作诗了？不过是借用前人的诗词，默写背诵罢了。哪里就需要文采了？
朝华不知道的是，石曼曼却是没有说谎，更没有故意要回绝朝华给她难看的意思。而是石家的确是有这么个家规，女孩子都是不学诗词的。因为石曼曼的父亲觉得，那些诗词多是悲秋伤春，多是描写情爱，女儿还是不接触得好。而且，石曼曼本身也不大喜欢这些，所以她这方面的确不行。她之前也是从来不参加这样的活动，所以也不知道只是抄写背诵，根本不需要自己的文采这件事情。
而王云娘么，虽然也是不懂不会，只是看着石曼曼不愿意，便是想顺着石曼曼罢了。这王云娘看着虽然冷傲，可是实际上和人打交道的时候却是有些小心紧张的，唯恐让人不喜欢。所以，自然是顺着石曼曼罢了。
而昙华却是故意的了。看着朝华难受，昙华倒是觉得有些快意。当下笑容更胜了几分 咱们就坐着聊天也是一样的。”
石曼曼和王云娘果然都是应了。
朝华越发的不服气来，更是想要和昙华一较高下，当下便是故意挑剔昙华屋里的摆设，或是丫头。甚至还想拉着石曼曼和王云娘一起。可是这二人从小受的家教都是极好，又是做客，哪里可能对昙华这里评头论足？自然是也不会如了朝华的意思。
一下午下来，朝华不痛快。而石曼曼和王云娘也不见得就痛快了。毕竟，谁也不喜欢那样总缠着旁人做旁人不情愿事情的人不是？而且，对人评头论足，聒噪不已的行为，本也不是什么好的。
朝华去洗手的时候，石曼曼悄悄的压低声音对昙华道：“你这妹妹，和你不是一个母亲的生的？”
昙华垂下眸子，如实相告：“是我继母生的，与我同父异母。”
“你们感情可要好？”石曼曼眼底有些好奇，倒是没想过这样刨根问底的让人介意。
昙华浅笑，看着石曼曼和王云娘道：“依照你们看呢？”这话她却是也不好回答。说是，旁人说不得觉得她容不下朝华，可说不是，那也未免违心……
“我瞧着她倒是不怎么将你看在眼里。”石曼曼心直口快，又想起了郑氏今儿故意让昙华穿了那样的裙子，便是又添了一句话：“你那个继母，你也怕是受了不少委屈罢？怎么你祖母也不护着你？”石曼曼是真心对昙华关切的。在她看来，继母虽然不好，可是祖母总是亲生的。
王云娘忽然插话道：“别理会她们就是了。你是嫡女，怕什么？”
昙华看了王云娘一眼，浅浅一笑：“说得极是。横竖也不是什么大事，计较做什么？”估摸着朝华要回来了，便是有岔开了话题，说起绣花这些事情。
……
下午时辰差不多的时候，客人们便是纷纷告辞。戚夫人带着王云娘回去的路上，笑着问道：“如何？云娘？你觉得李家这两位姑娘如何？”
王云娘倒是也不迟疑，直接便是说出心中的感受：“我觉得昙华倒是个好的，那个朝华……我不大喜欢。”
“嗯，李家那个大姑娘的确是好的。”戚夫人也是点点头，想起昙华进退有度，大方知礼，对长辈也是敬重有加的样子，心里也有几分喜欢：“你和她多接触着，学一学也是好的。只是那小姑娘也是个命苦的。我瞧着她的那个继母，倒不是个好相与的。”
“嗯。”王云娘点点头，也是叹了一口气，往戚夫人身边靠了靠，又挤了挤，撒娇般。
戚夫人只觉得心都软了，将王云娘抱住，唇角带着柔柔的笑意：“你呀，怎么总长不大似的？你和那李家大姑娘交往的时候，也避开着些那个二姑娘，别染上了什么不好的习气。不然我可是要恼的。”
王云娘乖巧的应了，又道：“那个石曼曼也是不错。我很是喜欢。”
“嗯，石家那姑娘的确也是不错。”戚夫人也是点头，算是应了王云娘的心里所想——毕竟这大家族之间，就算是孩子之间的交往，往往也代表着两家的情谊，不能马虎了。能深交的，必然都不能是不同路的。王云娘提了这么一句，自然也是想问问戚夫人的意思。
王云娘得了肯定的话，当下便是笑起来。又说起下午吃的茉莉糕和石榴来。
戚夫人静静的听着，心里水汪汪的柔软。
同样的，石曼曼和刘夫人也正说话——“娘，我觉得昙华怕是日子不好过呢。你瞧她继母那样子……那样的衣裳偏让昙华穿，不是故意是什么？”
刘夫人靠在垫子上，轻声道：“昙华那姑娘生得太好，可不得是眼中钉？那郑氏生的女儿那样打扮了，也是比不过昙华。换做是我，我也容不下。傻丫头，你哪里明白一个做母亲的心？只是，那郑氏做得太过了。这样明显的事情，不是落人话柄是什么？”
石曼曼嘟起嘴巴来：“那昙华岂不是很可怜？而且，那朝华处处想压过昙华，哪里有做妹妹的样子？我就是看不上。”想起今儿朝华故意的评头论足，便是越发的有些鄙夷：“一个继室生的女儿，倒是处处比嫡女更气派更傲气更富贵，这是什么意思？”
刘夫人只是看着石曼曼笑：“你倒是鲜少讨厌旁人。”
石曼曼低下头去，到底是没提起今儿朝华说的那些话，让她处处不舒服的事情。尤其是联诗的事情。她先前已经是故意不吱声了，偏朝华还要再提出来，倒像是故意显摆什么似的。让人呢不喜。
刘夫人只得又道；“既然不喜欢也就少来往。李家大姑娘倒是不错。你多学学。李家二姑娘么……远这些罢。”刘夫人没说完的是，继室生的女儿，平白就低了一等，又是那样的脾性。将来肯定是讨不到什么好，若是石曼曼和之要好，被带累了名声可怎么好？
只是朝华尚且不知道这两家的评价，却是正和郑氏抱怨昙华故意让人孤立她的事情。
第一百三六章缘由
冬至节刚过，朱弦便是忽然离开了琼州城，连带着朱轩然也是一同回京去了。走得很是匆忙，连个消息也没传开来，就已经走了。昙华知道这个消息的时候，还是因为燕嬷嬷让人送来一封信。燕嬷嬷因为腿脚不便，而且要收拾细软，又多停了两日。
所以，因为实在是忙乱，燕嬷嬷这才会在朱弦走后第二日将信给昙华送来。
昙华听说朱弦突然回京去了的事情还有些诧异，再见了朱弦的信之后，更是错愕无比——她是怎么也没想到，朱弦竟然会留信给她。要知道，她是从打心底觉得，她和朱弦之间是真没有什么深厚的交情的——年岁相差这么多，怕是连什么共同的话也没有几句，如何能说得上交情？
朱弦之前对她的好，她倒是觉得可能是朱弦觉得她可怜。又或者是因为魏家的缘故。可是……却也不至于就要这样。走了还要留封信。
看着面前这封信，昙华一时间心中说不出的古怪。只觉得诧异得厉害。
燕嬷嬷却是没有多做停留，只说还有事情，便是走了。
昙华这才拆开了信，取出了一页薄薄的纸来。纸上寥寥数句，却是让昙华看得瞪大了眼睛。
信上的话，第一句是，可还记得溪山屯竹林中，骑马少年？之后便是又一句：若有难处，送信至朱家，必护之。
昙华在看见第一句的时候，便是猛然想起了一个人来——就是那个在溪山屯竹林里发现的那个受伤少年。那个倔强而带着一股傲然的少年。接着那个少年便是和朱弦的面容重叠。当下便是确定下来——朱弦应该就是当初那个少年。算着年岁也是差不多。而面容也是十分相似。虽然朱弦成熟了不少，不复青涩，可是眉眼却是没怎么变动的。
昙华有些懊恼——明明是一个人，怎么偏偏她就没认出来？怪不得当初见了朱弦的时候只觉得熟悉，却原来是因为这个缘故！
想了好半晌，昙华才找出了为何自己没能一眼认出朱弦的缘故来。因为几年时间里，朱弦像是变了一个人。
昙华是还记得当初那个少年的脸上倔强傲然的样子的。可是现在的朱弦，却似乎并没有那样的倔强和傲然。只是沉稳而又带了几分圆滑。根本没有当初的半点影子。认不出来，也是理所当然的。
只是昙华却是觉得有些震撼——原来自己当初机缘巧合之下帮了的人，竟是景王的长孙。而更没想到的是，朱弦竟然如此的……知恩图报。
一时间又忍不住想起了朱弦好几次戏谑说出的那句话：“你要如何报答？”
顿是昙华便是脸颊滚烫起来——那是羞的。朱弦分明是在取笑她呢。当初她救了朱弦，可不是就说了让人报答，要好处的话？
说起来，她当初也朝朱弦要了好处，得了报答。朱弦其实是不必再如此帮她的，可是朱弦……这么一来，昙华总算是恍然大悟——为何朱弦总是那样帮着她，似乎和她交情不错的样子。
这知道算不算是无心插柳柳成荫？随手一举，竟是种下这等善缘，得了这等善果！昙华一时之间竟是不知道该如何感慨才好了！怪道人都说，因果循环，种什么因，就得什么果。真真是没有 的。若是当初她转身就走，或是置之不理。那么今日朱弦自然也就不会帮她。
不得不承认，朱弦对她的示好和帮助作用都是巨大的。至少，昙华十分明白，为此周老夫人和李恪非对她重视了不少！就是郑氏那头，怕也是添了几分顾虑罢？
昙华更相信，朱弦绝对是一个言而有信之人。既然留下了书信，说是愿意帮她。那么她若是真求上门去，肯定也是会应了诺言的。
“姑娘这是怎么了？好好的竟是这样发呆起来。”醉秋拿了东西进来，见昙华呆呆的坐在桌前出神，不由大奇，纳闷的出声问道。
昙华回过神来，轻轻的舒了一口气：“醉秋，我忽然便是相信了世界上的确是有因果报应这样的事情的。”
醉秋越发纳闷好奇起来，可是偏昙华却是不肯再说下去，只得将心头的好奇压下去。纳闷的继续做自己的事情去了。
昙华将朱弦的信好好的收了起来，将来说不得真有用上的时候。自然，她是但愿用不上的。不过，这封信，这个承诺，却是也让她多了一层保障。将来若真是走投无路的时候，朱弦就是她最后的希望。这样的认知，让昙华忽然便是觉得安心了许多。
临睡前，昙华忽然想起了自己那会子还拿了朱弦的宝剑，当下心血来潮，便是又爬起来，亲自掌灯让春梅将那宝剑翻找出来，拿着细细的婆娑了一阵子，又傻笑唏嘘了一回，直折腾了大半夜，春梅催促了好几回，这才重新又睡下了。
只是迷迷糊糊快要睡着之前，昙华忽然又想起一件事情来——朱弦到底是为什么，突然匆匆忙忙的回京去了？
关于朱弦回京这件事情，昙华最后是从周老夫人口中听说的个中缘由——朱弦的父亲，也就是景王的长子，忽染恶疾，拖了一个月不到的时间，便是撒手人寰了。
也就是说，朱弦是赶回去奔丧的。或者，是赶回去看最后一眼的。
昙华心道，也不知道朱弦的父亲这么一去，对朱家来说，是怎么样一个变故？而对朱弦来说，又是怎么样一个事情？
朝廷的明文规定，至亲亡故，是要丁忧三年的。也就是说，朱弦应该不会再回来琼州城了。毕竟，三年过后，也不知道中间会有什么变故。而三年之后，朱弦再回朝廷做官的时候，又会调去哪里。所以，朱弦才会留下一封信吧？
因为知道朱弦就是当年那个少年，知道了二人之间的牵扯和瓜葛，昙华倒是忽然觉得和朱弦亲近了许多，而且，对他的事情，更是不由自主的留心起来——说是留心，也不过是打听着朱家的事情罢了。只是到底琼州城离京城不止万里之遥，传递过来的消息基本上是没有什么。所以，根本就不能让昙华了解朱弦的近况。
朱弦的婚事自然也势必是要耽搁下来。昙华听说，原本已经打算和朱弦定亲的女家，因为等不起三年，所以到底还是改变了主意。
于是昙华又想——朱弦心里不知道是什么样的想法和感受？不过，就算难受，怕也是不会露出分毫的。
昙华对比之下后便是觉得，朱弦之所以短短几年之间改变如此大，怕是经历了什么变故。而那个倔强高傲的少年，才是朱弦的本心。至于现在这个……或是是不得已带上的面具。就像是她一样——不得不时刻伪装自己，掩藏自己的本心。
关于朱弦的事情，昙华自然是谁也没告诉。只是偷偷的隐藏在心底罢了。
刚过了年不久，琼州城这边又来了一个新的副参将。于是昙华便是确定，朱弦怕是的确不会再回琼州城了。
年后没多久，昙华便是忙碌起来——无他，是因为郑氏的缘故。郑氏的嫂子要过来。郑氏也不知道是怎么想的，竟是偏处处让昙华去帮着做事。
昙华心里清楚，着是郑氏变相折磨她的一个法子——因为不管是做什么，郑氏总能挑出错来，鸡蛋里挑骨头似的。折腾得她几乎没了精力做什么。而周老夫人那头，也是不好说什。毕竟郑氏的理由倒是冠冕堂皇的：是为了昙华好。不然哪里会如此？
昙华只能咬牙苦撑。郑氏因为去岁她生辰的事情，被周老夫人斥责了一回，最后闹得李恪非也是发了脾气。所以郑氏一直记恨着，如今换了这么一个法子来折磨她罢了。
好在事情总有做完的一日。昙华总算是完成了郑氏交代的事情。交差之后，做的第一件事情便是囫囵的睡了一个午觉。
周老夫人知道这件事情之后，叹了一口气倒是几分心疼：“让她好好歇一歇也好。”
而郑氏知道这件事情，却是连连冷笑：“她以为就这么完了？哼，她平平日不是喜欢表现，接下来我就让她表现个够！”郑氏暂且放过昙华的缘故还是因为她嫂子的缘故。因为郑氏收到自家哥哥郑瑜的信，说是她嫂子荣氏已经上路，不过三五日就能到了琼州城。
郑氏自然是忙碌起来——一来是不想在嫂子跟前失了面子，二来，也是因为想让荣氏觉得李家重视郑家。
因为郑氏的在意，府里少不得又是一番鸡飞狗跳。
杨氏抓住了机会，对周老夫人上眼药道：“要我说，太太也太紧张了一些，又是换家具，又是换帘幔，又是准备这个那个，就是伺候的人也是挑了又挑——”
周老夫人掀了脸皮子看一眼杨氏，淡淡道 有这个闲工夫，想想如何替我李家开枝散叶更好。”
杨氏立刻便是住了口，面色有些讪讪。
不过不管如何，荣氏到底还是如期的来了。带着一大家子的人一同 了，浩浩荡荡的，一艘大船也没安置下。
第一百三七章 荣氏
郑氏虽然没带着人亲自去迎接，可是却也是早早的带着了朝华昙华二人在大门口候着。
自然是先有回来报信的人，一路跑着回来告知片刻之后客人就要到的消息。郑氏听见这话，顿时露出喜色来，扬手便是让丫头香云给了一个银锞子做赏钱。自然是将报信的人喜欢得什么似的。