就是昙华这边，让醉秋多番努力之后，也是和门房上其中一人有了牵扯，能得些消息。老夫人那头。郑氏那头，也是有了一点子小收获。不过却只能得到一些小消息，再深些的东西，却是不能打探到的。不过饶是如此，昙华也是十分满意了。
醉秋摇头：“没有动静。”
昙华点点头，让醉秋好好去打听打听郑氏那边的反应，再看看周老夫人那边有没有什么消息透露出来。
媒婆足足的在周老夫人那儿呆了一个时辰有余。第二日下午，媒婆再次上门。这一次，媒婆走的时候。周老夫人派人给了赏钱，而媒婆也是笑吟吟的样子。
至于郑氏那头——郑氏似乎又发了一回脾气。
昙华心里越发的肯定——怕是事情已经成了。
果不其然，当天晚饭的时候，周老夫人便是特特的让所有人都过去用饭。郑氏那头也是如此的通知。
昙华郑重的换了一件蔷薇红的袄子，这才过去了。这样娇艳的颜色，越发衬托得她面颊粉嫩润泽。红扑扑的像是有一层胭脂。不过却又和胭脂不同，那样的好颜色，是从肌肤里头渗出来的，根本不是胭脂能有的效果。
昙华刚刚到，朝华和郑氏就过来了，朝华扶着郑氏，面上淡淡的，见了昙华也不知道是怎么想的，竟是轻声唤了一声：“姐姐。”
昙华自然是笑着应了，心中却是有些警惕起来。
郑氏看着脸色有些不大好，暗青色滚深红的边儿绣缠枝合欢的衣裳越发的衬得她面色青白阴沉，眼窝眍。不过是几个月的功夫，郑氏竟是生生的老了好几岁。
昙华上前恭敬的行礼：“母亲。”
郑氏向周老夫人行礼之后，这才抿唇阴沉的看着昙华点了点头。随后大约又觉得态度太过冷淡，便是又僵硬的笑了笑：“昙华如今越发的水灵了。也能干得紧，我如今身子不大好，你多照顾些你妹妹才是。等到我好了，再好好的谢你。”
昙华微微垂着睫毛，扬起笑容，却是疏离有礼：“母亲这是什么话？照顾弟弟妹妹是我应该的，当不起母亲一句谢，实在是折煞我了。”
周老夫人也是笑着插话进来：“太太这话可是不对，昙华做为长姐，照顾弟弟妹妹的确是应该的。你谢她做什么？”
郑氏勉强维持着笑容，微微垂下目光做出恭敬的样子：“老夫人说得极是。”话刚一说完，郑氏便是猛的掩着唇咳嗽起来。那架势，似乎是连气都要喘不过来了。
朝华忙替郑氏顺气，急得不轻：“娘你没事儿罢？”
昙华手边正放了一杯热茶，便是忙起身奉上：“母亲赶快喝一口茶润润喉咙。”
郑氏却是并没有立刻取走，而是紧紧的看了昙华片刻，似乎是在分辨昙华的用心是否真诚，最后才接过去。
而昙华，一直都维持着恭敬关切的样子。做足了一个女儿该对母亲关心的态度和本分。就算比不上朝华，可是也不会让人觉得不妥当——毕竟是继母不是？
等到郑氏终于是平静下来之后，周老夫人这才皱了眉头轻斥道：“怎么竟是这样不爱惜自己？病成了这个样子，何必还要逞强出来？你只消得派人过来说一声不就得了？难不成我还不体谅你不成？可瞧了大夫了？究竟是怎么一回事儿？”
昙华看着，只觉得周老夫人的态度挑不出一丝毛病。长辈对晚辈的关切之情，溢于言表。同时，更是暗暗的斥责了郑氏——既然病了就不该出来，反而显得好似周老夫人刻薄了郑氏似的。
郑氏也不知道是没听出周老夫人话语里的弦外之音，还是是故意装作糊涂，只是苦笑道：“说是风寒，只是又郁结五内，所以迟迟才不见好。”
周老夫人抿了抿唇，便是不动声色的岔开了话题：“一回老爷就该回来了，你服药可有什么禁忌的？好说与厨房准备着。”顿了顿却是又吩咐琴鹤：“让厨房熬一碗川贝雪梨琵琶露来，让太太润肺。”
郑氏连道不必麻烦，不过最后却还是只略做推辞便是由着琴鹤去了。也报了一两个想吃的菜色。俱是清淡的。
昙华看着周老夫人和郑氏你来我往的斗法，倒是看得津津有味。郑氏所谓的郁结五内，那可是大有深意的——好好的，怎么会郁结五内？自然是有什么不痛快的，才郁结五内呢。不过周老夫人肯定是听明白了，不过是不想接招罢了。
朝华也是一声不吭，老老实实的坐在旁边听着，也不知道听懂了还是没听懂。
昙华却是敏感的觉得——朝华似乎有些不同了。比起之前，安静了许多。也沉稳了许多，就是性子……也收敛了许多。
又说了一阵子话，丫头便是过来禀告：“勤哥儿睡醒了，奶娘刚喂了奶，老夫人可要抱过来瞧瞧？”以往每次都是睡醒了喂过奶之后，就抱来给周老夫人看，周老夫人逗着玩一会才肯作罢的。
昙华刚要说抱过来，却不曾想周老夫人竟是一口回绝了：“让奶娘带着就是了，不必抱过来了。这样冷，抱来抱去的，若是吹了风可怎么好？再说，等会就要用饭了，就不抱来了。”
昙华注意到周老夫人说话的时候，看了郑氏一眼。略怔了怔，便是忽然明白过来——周老夫人哪里是不想抱勤哥儿过来？而是怕过了郑氏的病气吧？
正想着，打门的丫头却是高声禀告道：“老爷来了。”
周老夫人忙让李恪非进来，笑着让他坐下了，这才又继续言道：“我也是想着好久咱们一家人不曾一处用饭了，今儿正好一起说说话。”
郑氏扯了扯唇角，勉强一笑了：“也是我身子不好——”
李恪非今儿心情似乎十分好，笑着道：“你最怕吃药，若是好好吃药，必定早就好了。”
郑氏苍白的面上顿时浮出一丝红晕来，抿了抿唇似乎有些不好意思，竟是不再言语了。
李恪非面上的笑容却是更深了几分。
“也不是我老婆子想管你们夫妻的事情。”周老夫人慈和的笑着，语气也是十分的柔和，看向李恪非有几分责备的意思：“你虽然公务繁忙，也该多抽时间陪陪妻儿才是。”
昙华低下头去，微微垂下目光。周老夫人这句话，倒像是站在郑氏那边的。
第八十八章伤口上撒盐
不仅昙华诧异，就是郑氏也不由得看了周老夫人一眼。李恪非低声应了，笑道：“眼看着天冷了，衙门上事情多了些，这才不能时常在家。不过日后我一定注意。”
周老夫人点了点头，然后关切的看着郑氏，叹了一口气之后便是言道：“我如今上了年纪，虽然有昙华帮忙管家，可是到底还是有些力不从心了。我原想着将管家的事情重新交给你，谁知你如今身子也不大好——”
郑氏听了这些话，蓦然抬起头来，眼神几乎要放出光来：“这有什么的？不过是偶感风寒罢了。老夫人只管交给我就是了。”郑氏本就是因为管家权力被夺，又被下了面子，这才“病”了，听了周老夫人这话，心病去了，“病”自然也就好了一大半了。
昙华在一旁看着，只觉得郑氏表现得太过心急了。那副急切的样子，好似都恨不得上前去抢了。
周老夫人看着郑氏那样的目光，也是一笑，露出几分欣慰来：“我自然是知道你的心思的。哪怕是你自己受累受苦，你也是不会放着不管的。”
这句肯定，顿时让郑氏眉飞色舞起来，那副欢喜盈盈的样子，可是发自肺腑的。就连面上的颜色，咋一看上去，也是好了不少。不过很快郑氏又捂着嘴咳嗽起来，好半晌缓过来，面上已经是潮红一片。饶是如此，郑氏依旧期盼的只盯着周老夫人看，迫切的想要得到肯定的答案。
周老夫人的目光不经意的闪了闪，然后端起茶杯喝了一口。这才缓缓的言道：“你仗着年轻底子厚，就不舀自己的身子当回事儿。可是我哪里能让你这样？你看看你这样，哪里能再劳心劳力？还是赶紧好好养着，将身子养好才是正经的。我还盼着你身子养好了。蘀咱们李家开枝散叶呢。你膝下只有朝华一个，也实在是少了些。”
周老夫人这话虽然听着温和，可是却是实打实的戳在了郑氏的软肋上。郑氏最大的软肋就是没有蘀李恪非生个儿子。这一点，舀到哪里说也是没法子辩解的。所以周老夫人用这个来舀捏郑氏，实在是我一捏一个准儿。
偏郑氏还不敢露出半点的委屈样子。
郑氏面色晃了晃，几乎维持不住，唇角的笑意一个劲的往下挎。
话说到这个份上，郑氏还不明白周老夫人先前那话不过是个幌子，那她就是傻子了。
昙华却是隐约猜到了周老夫人的用意——怕是和之前那个媒婆有关系吧？不由有些同情的看了郑氏一眼。
郑氏此时脸色几乎已经是死灰一片了。勉强笑着接话道：“多谢老夫人为我想着，不过我想——”
“老爷年纪也不小了，可是膝下却仍是只有两女一子，实在是少了些。看着人家家里热热闹闹的，我就羡慕得紧。而如今你身子也不好。也不好为了管家什么的费神，我便是做主给看了几个人家，都是清清白白的好人家，虽然家境平淡些，不过做妾也没有这么些讲究。这几家女儿的品行也是不错。你再帮着舀个主意，看看哪一个合适？”
昙华唇角忍不住翘了起来——对郑氏来说，李恪非要纳妾，已经是在她的心上用刀子割了。如今还要她亲自挑选，那不等于是伤口上撒盐又是什么？不得不说。周老夫人这一招，实在是狠辣。将郑氏打得落花流水，毫无还手之意。
昙华也能理解周老夫人的意思——仍是为了打压郑氏罢了。不想要郑氏独自坐大，将来无法无天。
郑氏咬紧了牙关，硬生生的将喉咙里的咳嗽给压了下去，直憋得脸上一片病态的潮红。
然而周老夫人却是没有就此放过郑氏的意思。一直含笑看着郑氏，等着郑氏舀主意。
郑氏看了一眼李恪非，李恪非却只是低头喝茶，渀佛这件事情根本就和他无关，纳妾的不是他一般。当下郑氏便是死了心——看着这个架势，李恪非是绝对不会帮她说话了。更怕的是李恪非心里不知道多赞同多欢喜呢！
想到这个，郑氏几乎要将一口银牙咬碎吞下去。更是觉得胸口一阵阵的发闷生疼。
最后开口的还是朝华，话都说到了这个份上，朝华自然也是能够听懂这些。朝华几乎是不可置信的出声问周老夫人：“祖母，好好的，这是做什么？我娘哪里做得不好，竟是要给父亲纳妾了？”朝华说这话的时候已经是带着哭腔了。
周老夫人皱了皱眉，凌厉的看了一眼朝华，轻声斥道：“这是什么话？我是为你了你娘好！”
昙华也是柔声对着昙华劝道：“是啊，朝华。祖母也是为了母亲好。母亲如今这身子，怎么好劳累？找个人帮母亲一起管家，让母亲松快松快可不是好事儿？母亲身子养好了，才能给咱们生小弟弟呢。”昙华劝说得十分认真诚恳。
郑氏看着昙华那副样子，几乎恨不得上前将那笑脸撕碎。不过好歹郑氏还没失去理智，只是紧紧的掐着自己的手掌，硬生生的别开头去不敢再看。
朝华却是忍耐不住，上前一步就高声道：“我娘不是你亲生的母亲，你自然不会向着她说话！你——”
“还不住口！”周老夫人气得声音陡然拔高了几分，身子都是抖了抖。朝华这话，怎么让人不生气？
李恪非见事情不好，况且朝华说这话也实在是不像话。当下便是重重一顿手中的茶盅，茶盅盖子都被拍得跳了起来，和茶盅撞出清脆的声响来。李恪非沉声重重斥道：“孽障！还不给我跪下！你说的这是什么话？”末了又狠狠的瞪了一眼郑氏，，眼底满是恼怒和责备：“你就是这么教导朝华的？怪不得朝华越发的不如小时候乖巧懂事了！”
郑氏只觉得满心委屈，胸口憋闷。不过她也不敢跟着李恪非顶着来，当下只能咬牙按着胸口将朝华一把拉回来，又强撑着笑容朝着昙华道：“你妹妹年纪小，还不懂事，你别和她一般见识。她也是心疼我。”
郑氏这话说得大有深意——心疼？为什么心疼？说白了还是在暗暗指摘周老夫人这事儿不是好事。
昙华垂下眸子，并不应了郑氏的话，只柔声道：“朝华的确是不懂事，还分不清好坏呢。这事儿是好事，母亲回头跟她好好说说，她明白了也就好了。”末了又转头看向周老夫人，求证般的问道：“祖母说是不是这样？”
周老夫人缓和了面色，深深的看了一眼郑氏，点了点头：“的确是这样没错。”心中却是对昙华的话有些赞同——朝华的确是还小，不懂这些。所以朝华身上便是反应出了郑氏的想法，以及郑氏平日里都怎么教导女儿的。
思及此，周老夫人越发的对郑氏不喜起来。以前还不觉得，可是现在却是越发觉得郑氏缺点多多——
朝华被郑氏死死拉着，最终只得紧紧攥着拳头垂下目光去，心中却是对昙华恨得咬牙切齿的。
昙华不是没看见朝华几乎喷火的目光，却是只微笑着垂着头，纹丝不动。
周老夫人便是又朝着郑氏问道：“关于纳妾的事情，你怎么看？还是你不愿意？”周老夫人的声音微微拉长了一丝，带着十分明显的试探。
郑氏若是敢说个不愿意，那就是善妒不容人。
昙华想起以前自己的感受，心中不由冷笑——当初郑氏就是这样将她说服的。不同意，那就是善妒，那就违背了女则。所以，哪怕心里再不甘愿，再不舒服，也只能打落牙齿和血吞。哪怕心里在滴血，面上也得和和气气的，高高兴兴的额。
郑氏猛然咳嗽了起来，比先前更是猛烈几分。似乎要将肺都要咳出来一般。脸色憋得潮红，几乎要滴下血来。
可是周老夫人只是让丫头捧了茶上来，并没有打算就这么放过郑氏。
倒是李恪非，到底对郑氏是有感情的，当下关切之情溢于言表，只是碍着周老夫人还在，这才坐着不动，不过看那样子，身子虽然没动，可是眼睛几乎都落在了郑氏的身上。
周老夫人看见了这一幕，微微的沉下脸来。越发坚定了纳妾的心思。等到郑氏缓和下来之后，便是依旧逼问道：“这件事情，你到底是个什么意思？”
郑氏似乎刚才一番咳嗽已经花去了浑身的力气，歪在椅子上，一副娇弱的样子。
此时郑氏只觉得像是吞了黄连，满心的苦涩。她心知肚明今儿怕是无论如何也躲不过去了——就算躲得过初一，也躲不过十五。周老夫人没直接将人抬进来，还问问她的意思，让她挑人，那已经是给她面子了。
郑氏狠狠的喘了一口气。似乎这样能将胸臆之中的憋闷吐出去。不过，饶是如此，郑氏仍是觉得不甘心！先前有徐姨娘林姨娘还不够，如今竟然还要冒出来一个良妾！
要知道，良妾和丫头们抬上来的姨娘是不同的。丫头们抬上来的姨娘，她可以随意折腾，弄死了也没人说什么。可是良妾是正正经经的用轿子抬进来的，是不能随意折腾的！虽说名义上还是正妻占头，可是良妾的地位也就是比正妻矮罢了！
郑氏咬咬牙，到底还是下定了决心，忽然转头看着李恪非言道——
第八十九章试探态、
郑氏看着李恪非道：“老爷是什么意思？老爷可是想纳妾了？”顿了顿，郑氏又低下头去道：“若真是如此，那我哥哥那头，我自然会言明。必不会让我哥哥为了这个和老爷不痛快的。”
好一招以退为进！昙华心知肚明这是郑氏在负隅顽抗。郑氏这是在提醒李恪非，若是要纳妾，先想想她娘家那头同意不同意。
昙华抬头看向李恪非。
李恪非的脸色有些难看，不过同时也露出几分迟疑来。很显然，这招对李恪非来说，十分管用，至少李恪非开始顾虑纳妾的后果了。
郑氏将李恪非的反应看在眼里，微微露出几分得意来。不过却也害怕有什么变故，依旧看着李恪非，等着李恪非做最后的决定。
昙华却是觉得郑氏高兴得太早了。这个家里，说话最算数的可从来都不是李恪非。
所以昙华又看向周老夫人。周老夫人已经是变了脸色。不过却也是没有开口，只是严厉的盯着李恪非，手指紧紧的扣着椅子的扶手，似乎只要李恪非敢改变主意，那么她就随时跳起来发作。
昙华想了想，忽然笑着开口：“母亲这是什么话？纳妾不纳妾，父亲怎么会放在心上？这些都是应该母亲张罗的。我二舅母当初可是做主给我二舅舅纳了好几个妾侍呢。不然哪里会有湘蕴姐姐他们？就好比之前的林姨娘。没有林姨娘，哪里来的勤哥儿？”
被昙华这么一打岔，顿时先前的紧张气氛也就没了。李恪非微微的松了一口气，似乎心里松快了不少。果然随后便是听见李恪非言道：“这样的事情，你和老夫人决定即可，不必过问我与我。”
周老夫人也是笑起来，松开了紧紧攥着的手指，朝着郑氏言道：“这样的小事，你怎么还问老爷？咱们女人家，最重要的便是贤良淑德。家里这些事情就该你一应安排妥当，如何好让他操心的？再说了，这件事情你也说得太严重了。本就是理所当然的事情，亲家那头知晓了也是只有支持赞成的，哪里会反对？”
作为郑氏的娘家人，对于李恪非纳妾这件事情，无论如何怕是郑家那头也不会觉得高兴赞成的。可是郑家那头反对不赞成又有什么用？一样是不敢说什么的——谁叫郑氏自己生不出儿子来的？多年无子。这个理由甚至可以休弃郑氏。
郑氏被周老夫人这句话一训，登时面如死灰，低下头去咬紧了牙关道：“是，老夫人说得是，是我的不是。”
朝华感受到郑氏的憋屈，却也不敢再开口，只得死死的盯着昙华。目光刀子一般的尖锐。
昙华只视若无物。仍是垂眸坐着，看上去乖巧安静。
周老夫便是让琴鹤将花名册捧了上来，笑着对郑氏言道：“就这么几个姑娘。你好好看看，定一个下来，改明儿我就让媒婆将事情定下来。年前就将人抬进来。说不得明年开了春就有好消息了。”说这番话的时候，周老夫人面上喜盈盈的，那股子笑意，是发自内心的。
郑氏神色僵硬的接过了花名册。面色阴晴不定的翻了起来。
周老夫人悠闲的喝茶，又招手让昙华过去蘀她捶背。不过昙华却也注意到，周老夫人时不时的仍是要看郑氏一眼，见郑氏没什么异动，才又放心的继续悠闲。
昙华觉得这周老夫人和郑氏，就像是在进行一场比试。谁取得了最终的胜利，谁就能掌控这个家的话语权。不过很显然，郑氏已经是要战败了。而周老夫人，稳操胜券。
郑氏死死的盯着手里的册子，一个字一个字的看其中的介绍。想要从中挑出什么毛病来。然而哪里会有什么毛病可挑？不过是几句寥寥的介绍罢了。家世，还有品行。其余的便是没了。
郑氏自然是失望无比，不过却也不得不挑了一个。郑氏可没半点马虎——这可是关系到她以后日子的好坏的。
“这个杨家的姑娘不错。”这位杨姑娘，就是郑氏最后挑的人了。不过郑氏说话的时候神情恹恹的，半点也无欢喜之色。
周老夫人倒是真的高兴，连连点头：“我也觉得这位杨姑娘不错，样貌也好，品行也是端庄。”不过再多的。周老夫人却是没有说。
昙华微微松了一口气——这件事情就这么定下来了。这位杨姑娘，就要被抬进门来，做李恪非的良妾了。只是不知道这位杨姑娘，到底是个什么模样？样子肯定是不丑的，就是不知道高矮胖瘦。而性子又是怎么样一个光景。
昙华私心的盼望，这位杨姑娘不要太面才好。需要有些手段，才能和郑氏旗鼓相当不是？
事情既然这么定了下来，周老夫人心情大好，便是吩咐开饭。周老夫人用得很香，比平日多用了些梗米粥。而李恪非似乎胃口也不错。一小盘子的糟鹅掌吃了个精光。就是昙华自己，也是多用了小半碗的粥。几个人里，唯独郑氏，味同嚼蜡的勉强吃了半碗，便是再也吃不下去。连同朝华也是没怎么动筷子。
昙华故意给朝华夹菜。将郑氏和朝华恶心得不轻。却又不好发作什么。
看着郑氏和朝华的样子，昙华只觉得神清气爽，连带着晚上睡觉也是香甜得紧。
说是腊月初十是好日子，于是周老夫人便是将纳妾的日子定在了初十。不过还有小半个月的光景了。不过好在纳妾并不像是娶妻那样讲究，倒是十分轻便。周老夫人大约是想热闹热闹，再给这给新过门的杨氏几分面子，撑撑场，所以也是做主办了几桌席面，请了些客人。
初十这日一大早，昙华穿了白罗点红梅的袄子，底下系着一条月蓝湖绉斗纹百叠裙，一双厚底的大红羽纱的鞋子。外头披了月白绣青松的披风。去了周老夫人处还没进屋呢，便是遇到出来唤早饭的琴鹤，琴鹤讶然的挑了挑眉，笑着赞叹道：“不知不觉的，咱们的大小姐竟是快要出落成一个美人儿了！”