魏小花也点了一下头：“叔派个人给奶说说京城里的新鲜事吧，转移转移她的注意力，省得她每天胡思乱想，自己吓自己。”
魏广眼睛一亮：“这主意好！”
昨日一番叙旧，魏小花和他熟了很多，见此也不客气，又道：“叔也给我和大宝找个人，教教我们京城里的规矩吧，我怕我们什么都不懂，到时候去了闹笑话。”
魏广是个大老粗，一心只想着赶路，哪能细腻地想到这些，听了这话才反应过来，忙点点头说：“我这就让人安排去！还有啥需要的，小花你尽管跟叔说，叔都给你弄来！”
魏小花一听，笑了起来：“那叔再帮我买些书来吧，最好是京城里流行的那种话本子，这一路上没什么事情可以做，我想拿来打发时间。”
“行！没问题！不过你识字……哦对了，我差点忘了，嫂子是识字的！那行，一会儿到前面的镇上叔就让人给你买去！”
“谢谢叔，改明儿我给您做咱们家乡才有的玉米糕吃。”
“哈哈哈这敢情好！”
说话间一行人便上了马车出发了，段峰也骑着马牵着老毛驴跟了上来。
魏小花不大明白他为什么非要带着那头老毛驴一起上路，有心想问，他已经目不斜视地绕过她去前面找魏广了。
从来没被人当成洪水猛兽过的魏小花：“……”
心情复杂，同时心里那股不服输的劲儿也上来了，她眯眼轻哼一声，扭头上了马车，然后懒洋洋地往窗边一趴，目光肆意而直接地打量起了青年的背影。
“姐，你看啥呢看得这么认真？”
“嗯？”魏小花美目一斜，声音微扬，“美景。”
魏大宝凑过来看了两眼，纳闷：“这路两边都是树林子，哪儿有美景？”
“我眼中的就是美景。”个高腿长的青年，腰杆直挺坐在马背上的英武模样，可不就是美景么。
魏大宝没听明白，只有后背都快被她盯烧起来了的段峰额角微微一跳，加快了前行的速度。
魏小花愉悦地哼笑了一声。
“姐，昨儿就是那位大哥救了你吧？刚才出发的时候我看到娘跟他道谢了！”却是魏大宝突然瞥见段峰的身影，满脸敬仰地说，“他也太厉害了！隔那么老远都能把那破箭拦下来！”
“人家可是段家军的现任主帅，自然厉害。”
魏大宝还不知道段峰的身份，一听这话，惊呆了，好半天才猛地从座位上跳起来，嗷嗷直叫道：“姐你说啥？段家军？是那个段家军不？传说中那个打谁谁哭的——”
“是啊。”魏小花看了他一眼，不知怎么心情越发愉快了几分。
“偶像啊！我要是能像他那么厉害就好了！”魏大宝两眼冒星光，忍不住挤到姐姐旁边，跟着欣赏起了青年在马上的英姿。
感觉后背要被人盯出窟窿了的段峰：“……”
***
快到中午的时候，魏广下令休息一会儿，一行人在官道边停下，拿出干粮吃起了午饭。
魏小花不是特别饿，简单地吃了几口就放下了。
苏氏颠簸了大半日，有些不舒服，靠在马车内睡过去了，魏婆子倒还好，正一边吃东西一边听赶车的侍卫说京中的趣闻——魏小花这招算是彻底把她治住了，老太太现在彻底被京中的繁华富贵迷了心，再也不提回碧水村的事儿了。
魏小花先是上马车看了一下苏氏的情况，确定她只是有些累了需要休息，这才一边活动身体一边往不远处的河岸走去。
阳春三月，草木生长，河岸边青葱一片，夹杂着点点红粉花瓣，生机勃勃，春意盎然。
魏小花随意地走了几步，脚下忽然一顿。
高大的青年，正随意地坐在不远处一棵枝繁叶茂的大树下，长腿一曲一放，手中拎着个水囊。他身边，那头老毛驴正慢悠悠地吃着草，耳朵一抖一抖的，看起来颇为惬意。
“段二哥吃饱了吗？方才看你都没怎么吃呢！”
正在想事情的段峰一顿，面色淡淡地看了突然出现的少女一眼：“嗯。”
魏小花对他的冷淡不以为意，笑眯眯地走过去摸了摸那老毛驴的后背：“这驴看起来好像有些年纪了，段二哥为什么要带着它一起去京城啊？路上这么远，它身体受得住吗？”
老毛驴抬头看了她一眼，随即竟像是有灵性似的，耳朵猛地一抖，欢快地靠过去蹭了蹭她的手背，一副见色心喜的模样。
魏小花愕然，随即就乐了，这可比它主人有眼光多了。
“它只是看着瘦。”段峰看了老毛驴一眼，语气依然淡然，表情却柔和了很多。虽然还是没有太多鲜明的表情，可至少不像对着她时冷峻得叫人不敢接近。
魏小花的心情顿时就复杂了，她在他眼里还不如一头老毛驴……
不！一定是这驴有什么特别的地方，或者对他有什么特殊的意义！
这么想着，她就眨了下眼睛：“它是段二哥养的吗？还是买的？”
“养的。”不欲与她多聊，段峰收起水囊，牵了老毛驴就要走。
老毛驴……没动。
不仅没动，还不高兴地看了他一眼，一副“别打扰我与美人谈心”的样子。
“……”段峰低头看它，“小花，走了。”
小……下意识就想应声的魏小花顿时就被自己的口水呛了一下：“你叫它什么？！”
不明白她为什么突然激动的段峰：“小花。”
再次确定自己没听错的魏小花：“……”
她居然！和一头驴！撞名了！
偏这时魏广的声音远远地传了过来：“小花！段小子！咱们该走啦！”
“……”
两人大眼瞪小眼，陷入了一种诡异的沉默。
“没想到段二哥也喜欢‘小花’这个名字，”还是魏小花率先打破安静，露出了一个若无其事的笑容，“我也觉得这名字很好，好记好听，还很美丽。”
“还好，”同样没想到会有这种尴尬巧合的段峰沉默片刻说，“这名字是我师父起的。”
魏小花：“……”
这天是聊不下去了，还是再见吧。
第11章
之后的一路上，两人再没有单独相处过，段峰是有意避开，魏小花则是忙着照顾母亲——开始几天还好，可奔波了几日后，苏氏长期劳损的身子就有些吃不消了。虽说魏广及时请大夫稳住了她的情况，但魏小花还是放心不下，便与魏婆子换了马车，亲自守在母亲身边照看着。
好在那些刺客没有再来，一路上还算安宁，再加上一家人在一起说说笑笑的，日子倒也没那么难过。
转眼一个多月过去，再有一日，京城便要到了。
想着陌生的，未知的，隐藏着危险的明天，这天晚上，魏小花失眠了。
翻来覆去半宿之后，她起床出了门。
夜色深沉，月光如水，小而朴素的农家院子里，一棵雾粉粉的老桃树正安静地立在那，花团锦簇，暗香轻浮。
今晚借宿的地方，竟意外地有点像他们在碧水村的家。
魏小花怔愣了一瞬，慢慢地走到老桃树下，摘了一朵桃花放进嘴里。
花香四溢，带着点清甜，却不是她熟悉的那个味道。
魏小花叹了口气，撩起裙子爬上枝头，寻了处枝杈坐好，然后看着天上的圆月发起了呆。
她不是多愁善感的人，但不知是不是因为今晚月色太好，她想着想着，心里竟生出了一团无法言说的愁闷。
这团愁闷折腾得魏小花烦躁不已，直到天色将亮，那个高大冷峻的青年踏着晨风从屋里走出，她的心情才稍稍好了些。
“段二哥早呀。”娇媚的声音，含着一丝哑意，懒洋洋地从右上方传来。
段峰顿住，偏头一看，就见一身妃色衣裙，几乎与花团融为了一体的少女正柔若无骨地倚在粗壮的树枝上，如墨的乌发瀑布般披散着，雪白的脸蛋上笑容懒懒，妩媚惊人。
有那么一瞬间，段峰以为自己看见了住在这树上的花妖。但很快他就移开眼，淡淡地说了一句：“公主早。”
他不爱多管闲事，魏广之前忙着追查线索，也没来得及和他说小花一家的事，所以直到前几天意外听见某个侍卫叫小花公主，段峰才知道他们一家四口的身份。
不过就算知道小花是公主，他的态度还是和之前一样冷淡，只是称呼从“姑娘”变成了“公主”，外加见到她会行礼而已。
魏小花也不知该为他的表里如一感到开心好，还是该为自己就算有了公主身份，在他那还是不如一头老毛驴感到郁闷好，见他打完招呼就要走，无奈之余忍不住嗔了他一眼：“我又不会吃了你，你做什么总是见到我就走呀！”
“臣还有事。”
“每回都用这个借口，你还能再敷衍一点么？”魏小花郁闷又好笑，眼波微微一转，冲他伸出双臂，“罢了，我不跟你计较，只是我下不去了，你得先抱我下来！”
段峰一顿，没说话，片刻足尖一点，凌空跃起，然后在魏小花还没反应过来的时候，拎小鸡崽似的拎起她的后领，飞身跃下了桃花树。
因骤然失重险些尖叫出声的魏小花：“……”
大兄弟你这样很难娶到媳妇儿的你知道吗？
***
因着昨晚一宿没睡，这天早上，魏小花是在昏昏欲睡中度过的。
等她终于醒来，段峰已经有事先行一步，而传说中的京城，也已经近在眼前。
巍峨的城门，高耸在飞扬的尘土间，沉默而威严；飞扬的玄底旌旗，绣着明黄鲜亮，苍劲有力的“周”字，在风中猎猎作响；衣着统一的内侍宫女与身穿玄甲的禁军们整齐而列，声势浩荡，最前方，一辆金碧辉煌的马车在阳光照耀下显得夺目异常……那是马车吧？魏小花有些不确定，只觉得眼睛被闪得有些刺痛，便放下了马车帘子。
“他竟真的亲自出宫来接咱们了。”
“你柱子叔都说了，自然不会是假的。”奔波劳累了一个多月，苏氏的脸色实在算不得好看，但她眼神清明，笑容柔和，再加上早上起床的时候又认真收拾了一番，整体状态看起来还不错。
相比之下，魏小花就显得有几分焦躁。苏氏知道她是担心自己，拍了拍她的手笑说，“不用想那么多，不管他这么做是为了谁，这对我们来说都是好事。”
不管那个人看重的是老母亲还是两个孩子，总归他肯这么大张起鼓地迎接他们，就说明他心里多少是念着旧情的。
魏小花也明白这个道理，见母亲笑得坦然，显然已经做好准备，这才眉眼微松，轻哼了一声说：“谁知道他现在变成什么样了。”
“不管变成什么样，他都还是你爹，”苏氏说着神色一正，“我知道你心疼娘，心里对他有怨，但小花，你们是血脉相连的亲生父女，这一点是改变不了的事实。娘希望你能好好儿地跟他相处，不要去怨恨他。你小的时候他也很疼你的，甚至说是溺爱也不为过……”
“放心吧，我知道该怎么做。”不等她说完魏小花就笑了一下，只是心里却没有什么波动。
“父亲”二字对她来说，已经太过遥远了。
说话间马车便停了下来，一个尖细恭敬的声音在外头响起：“恭请几位贵人下车！”
魏小花一顿，深吸口气，而后替母亲整整衣裳，又自我检查了一番，确定没什么问题了，这便起了身。
“走吧。”
“好。”
探头而出的一瞬间，无数陌生的视线齐聚而来。从来没见过这种大场面的魏小花有一瞬腿软，好在已经做好心理准备，她很快就稳住心神，下巴微抬地扫了四周一眼。
这一眼看呆了众人。
谁也没想到从马车里出来的会是这样一个明媚大方，艳光四射的大美人。
说好的村姑呢？！
欺负他们没下过乡么！
魏小花对他们的反应很满意，自打知道自己长得不错，容易给家人招来麻烦之后，她就再没认真打扮过自己，平日里穿的衣服也是宽宽松松，灰扑扑的，不敢有半点鲜亮。但今早出发前，她不仅给苏氏梳妆打扮了一番，自己也认真地挽了发髻，擦了胭脂，还特地从魏广让人买来的那堆新衣服里挑了一套艳丽的红裙穿上——所谓输人不输阵嘛，村姑怎么了？村姑也能美死你们！
虽说被这么多人盯着心里有点发颤，但魏小花才不会表现出来呢，又想起段峰那张冷酷冻人的面瘫脸，她心中一动，忙学着他的样子拉下嘴角抿住唇，收起了脸上所有表情。
这下应该够能唬人了吧？
却不知她生得过于美丽，又没有段峰身上那种刚硬之气，做出这般表情，不显高冷，反而更凸显了自身那种明艳张扬的气质，无形中加强了她的气场与魅力。
众人看得心思各异，眼中的惊艳却是如出一辙。再一看魏小花身后的苏氏，虽然脸色苍白，眉眼憔悴，显得有些老态，但就那从容的姿态，沉静的眼神，便足够让人侧目了。
陛下这长女和原配，不简单啊。
这时后面那辆马车上的魏大宝也下来了，众人视线一转，又是一愣。
一样的黑脸虎眼，一样的大块头，一样的憨厚气质，嘿，这娃跟陛下他们长得也忒像了，简直就是一个模子印出来的！
魏大宝到底年纪小，不如姐姐和母亲镇定，被众人一盯，再看看眼前这阵势，顿时就咽了一咽口水，腿肚子打起了颤。魏小花怕他失态，偏头就飞了他一个“挺不住就等着挨抽吧”的眼刀。
魏大宝被她吓得一个激灵，赶忙站直了身体，腿也不颤了——比起这些不知道是谁的陌生人，还是会把他吊起来挂树上抽的姐姐更可怕。
魏小花很满意，这才抬头朝不远处那金碧辉煌，充斥着浓浓暴发户感觉的大马车看去，只是刚定神，还没看清那边的状况，耳边便传来“嗷”的一声尖叫，紧接着便有一道佝偻的身影跟阵风似的冲了出去。
“铁牛？你！你是铁牛？！”
“是我！娘！是我！”粗犷高亢的声音，跟雷声似的炸起，带着无法言说的激动，听得魏小花耳朵一嗡，下意识看向了那个大步冲过来抱住魏婆子的魁梧身影。
第12章
四十来岁的中年男人，虎背熊腰，块头极大，英俊却莫名叫人觉得淳朴的黑脸上留着利落的短须，看起来豪迈又爽朗。
他穿着一身绣着九爪金龙的玄色衣袍，魏小花知道，那就是传说中的龙袍了。只是不知道是不是他正毫无形象地抱着她奶大哭的原因，这龙袍穿在他身上一点儿也没有她想象中那么威严庄重，反而叫她眼前一晃，脑中莫名浮现出几个遥远的画面来——
高壮如熊的青年，背着小小的，约莫三四岁的小女孩，笑声朗朗地奔跑在开满了野花的山间小道上，说要带她去找住在山洞里的老神仙，请他把他变成会飞的大鸟，这样他就可以背着她去天上摘她想要的星星了。
小女孩乐得咯咯直笑，小肉手不停拍打他的肩膀，说爹爹跑快点，不然老神仙该出去玩啦。
稍稍长大了一些的小女孩，抬着下巴插着腰，气鼓鼓地对蹲在自己身前，一脸讨好的青年说，奶说了，这世上根本没有老神仙，只有你这样的大骗子。
青年嘿嘿直笑，从身后摸出一兜萤火虫说怎么没有，爹爹都把星星给你摘下来了。
还有那个阴云密布的早晨，小女孩莫名不想让青年去上工，又哭又闹地扯着他的袖子不放手。青年也不恼，宽厚的大掌一下一下揉着她的脑袋，哄她说爹爹今天一定早点回来，然后带你去镇上买糖吃。
小女孩这才破涕而笑，冲他一甩脑袋，伸出小拇指说：“那拉钩。”
“好！拉钩！”
青年大笑着将她抱起，一口大白牙在黑脸映衬下，几乎能闪出光来。
可是他食言了。
那天早上出门之后，他再也没回来。
十一年后，他终于回来了，却娶了别的女人，成了别的孩子的父亲。
魏小花怔怔地想着，心里突然一阵翻腾。
原来那些她以为自己早就已经忘干净的事情，其实都还残留在她心里。
可那又怎么样呢？眼前这个人，早就已经不是她记忆中那个父亲了。
感受到女儿情绪的起伏，内心同样不平静的苏氏猛然一顿，整个人清醒了过来。她微吸口气，伸手握住女儿的手，又拉住另一边的儿子，冲他们露出了一个安抚的微笑。
魏小花看着那个笑容，心里渐渐平静下来。对她来说，母亲才是最重要的。
建武帝出事的时候魏大宝才一岁，不像姐姐那样对父亲有诸多回忆，这会儿倒是没有除了好奇敬畏之外的感觉。
见姐姐神色有异，这孩子以为她是在紧张，忍不住就用“原来你也没比我好多少”的眼神看了她一眼。
顿时什么复杂心情都没了的魏小花：“……”
无知的小破孩！
“你个没良心的娃啊！你说你咋就这么狠心！丢下俺们一走就是那么多年！你知不知道俺们这些年过得有多苦，你知不知俺有多想你！你……你明明还活着，为啥不来找俺们！为啥！你说啊！为啥！”
那边魏婆子还在哭，一边哭一边骂，声音都哑了。
建武帝被她骂得眼圈发红，大脑袋不住往下点：“是俺不好，是俺不孝！娘，这些年你们受苦了！”
魏婆子一听这话，哭得更大声了，好半晌才抓着他的胳膊哽咽道：“回来了就好，回来了就好，你爹……你爹在下面知道了，也能瞑目了！”
想到已经过世的父亲，建武帝终于从激动中缓过了神，他飞快地抹了一把脸，刚要说什么，身后突然有人递来了一块帕子：“陛下，先给母后擦擦脸吧。”
爽利好听的女声，一下吸引了众人的注意力。
魏婆子下意识抬起头，见是个穿金戴银，富贵逼人，瞧着比她曾经见过的县太爷夫人还气派了不知多少倍的年轻妇人，顿时就瞪大了眼睛。
哎哟这是哪儿来的贵太太？瞧着可真有钱！
“臣妾曹氏嫣然，见过母后，”见她盯着自己不放，曹贵妃落落大方地冲她笑了一下，拉着一双儿女走上前，“这是臣妾与陛下的两个孩子，芷儿，腾儿，快见过你们……”
话还没说完，魏婆子已经一个激灵回过神：“姓曹？这就是你后来娶的那个？”
建武帝和曹贵妃的事儿老太太已经知道了，苏氏和魏小花没有瞒着她。
“是……”
建武帝下意识点头，只是刚说了一个字，魏婆子已经一个带风的巴掌呼在他脑袋上：“没良心的兔崽子！你这是做了负心汉，要遭雷劈的啊！大宝他娘十六岁就嫁进了咱家，给你生娃替你持家，帮你养老娘还给你老爹送了终，你倒好，这么多年不回家不说，还在外头另娶了媳妇儿，你这是把她当成啥了？你对得起她吗？啊？！”
苏氏刚嫁进魏家那会儿，魏婆子是不大喜欢她的——她觉得苏氏身材太单薄，屁股不够大，不像是有福气的人。再加上苏氏头两胎生的都是女儿，更让她看不上。
可这门亲事是魏老爷子拍板定下的，再加上后来苏氏又给她生了魏大宝这么个宝贝孙子，她渐渐也就没那么不满了。虽说还是喜欢没事折腾一下人家，摆摆老婆婆的谱，可到底是打从心底接受了这个儿媳妇。后来建武帝失踪，魏老爷子也走了，婆媳俩带着几个孩子相依为命那么多年，感情自然更是不能和过去相比。
听说建武帝在外头另娶了妻室，魏婆子这一路上没少骂儿子糊涂——这发达了做皇帝了，学城里那些个有钱大老爷纳几个妾室玩玩也就罢了，可这另娶是怎么个意思？这是把苏氏摆到啥地方去了？
这年头没有平妻之说，妻就是妻，妾就是妾，两者地位天壤之别。魏婆子知道儿子会另娶曹贵妃是事出有因，也知道曹贵妃出身高贵是侯府千金，但她从来没想过叫苏氏给曹贵妃让位——苏氏比曹贵妃嫁得早，这些年照顾他们老魏家更是尽心尽力，她做不出那种忘恩负义，对不起良心的事。
至于别的，她可管不了那么多。又见曹贵妃打扮得珠光宝气，显然很得儿子看重，老太太心中一急，拎住倒霉儿子的耳朵就大声警告道：“我告诉你，俺们老魏家只认锦娘这个儿媳妇，你可不能昏头，为着别人委屈了她！”
众目睽睽之下又是挨抽又是挨骂的，很久没有这种体验了的建武帝有点尴尬。不过尴尬之余还挺怀念的，他摸着大脑袋讪讪一笑，倒也没有发火，只飞快地四下瞄了一眼，确定众人都识相地垂下了眼睛，没有往这边看，这才轻咳一声，歪着脖子小声说：“娘，我现在好歹是做皇帝的人了，您多少给我留点面子，先放手行不？”
“皇帝”二字像是一记鸣钟，敲得被各种情绪冲昏头脑的魏婆子一下清醒了过来。再一看周围这浩浩荡荡的人群，老太太顿时就后知后觉地倒吸了一口凉气。
这么多人……她这辈子都见过这么多人！