魏小花被她逗笑，又见她毫无条件地相信了自己的话，半点怀疑都不曾有，心情好了不少：“这个还是算了吧，我嫌恶心。”
段婧没想到都这样了她还笑得出来，一时急得跟皇帝身边的小太监似的：“传出这么恶毒的流言，背后搞事的人分明是想毁了你！可事情已经传开，现在已经无法阻止了，这……”
流言如风，一旦传开，便轻易断绝不了，尤其是这种跟皇家公主有关，又涉及人性与阶级的风流艳事，更是市井百姓们最喜欢听的，这蔓延起来，自然比其他事情要快得多。
魏小花明白这其中的道理，更明白眼下的当务之急是想办法解决此事，而不是生气，便只摆摆手，声音沉着地说：“外头具体到底是怎么传的，你仔细说一遍我听听。”
段婧见此忙把自己听来的那些话挨个复述了一遍。
魏小花越听眼神越冷，却始终没有说话。
段婧不知她在想什么，心中愈发焦急。
所谓人言可畏，即便小花是深受陛下宠爱的公主，也不可能完全逃过人言的伤害——嘴长在别人身上，那些人就是畏于皇家权势不敢当着她的面说，私下也肯定会议论不休。到时“晋安公主背信弃义且私生活不检点”的消息就会传遍整个天下，小花往后的交友活动包括婚事都会因此变得艰难。
虽然有建武帝在，她不至于嫁不出去，可就算她的驸马不介意这些流言，驸马的父母家人呢？
他们要是介意，她的后半生又岂能过得顺畅？
这幕后之人分明就是想毁了小花的一辈子！
又想到此事已经传的沸沸扬扬，连段家几位族老都惊动了，段婧更是跟只热锅上的蚂蚁似的，忍不住团团转了起来——这流言不仅拿莫须有的事情污蔑小花，还把她大哥也牵扯了进去，说小花仗着自己有几分姿色，迷惑勾引她大哥，引得他为她神魂颠倒，失去了战神之子该有的英明清醒。几位族老听闻此事，当即就上了门来询问，言辞之间，满是反对之意，还明里暗里地提醒她，让她劝着点她大哥，叫他千万不要做出为了个女人置段家的百年声誉于不顾的事情。
虽说他们父母俱在，那几位族老并不能真正插手她大哥的婚事，可那几位族老德高望重，在族里地位颇高，他们的意见，她大哥也好，她爹娘也好，不能完全不顾，否则段氏家族如今上下团结，一致对外的局面就会被打破，定国公府与段家军也再难像今时今日这般固若金汤，叫敌人无从下手。
这幕后之人不仅恶意中伤小花，还想叫她大哥孤独终老啊！简直就是其心可诛！
段婧越想越按捺不住，刷的一下站起身说：“不行，咱们不能坐以待毙！我这就找人去查，看看到底是哪个黑心肝的王八蛋，竟敢这样害你！”
魏小花回神叫住她：“你准备怎么查？”
“凡事总有个源头，只要能找到最开始放出这流言的人，就能顺藤摸瓜找到那幕后黑手……”
“这太难了。”
“是很难，但总要试试！”段婧说，“你放心，我有几个江湖上的朋友，他们对这些事儿最有法子了，我找他们帮忙去！”
用江湖市井里的法子来查找幕后黑手什么的，这倒是跟她想到一块儿去了，魏小花眉心一松，点头说：“有把握吗？我再派些人帮你？”
“不用，这种事禁军侍卫们弄不来！”说话间突然想起整天跟三教九流中人混在一起的曹域，段婧迟疑片刻，决定暂时抛下两人之间的恩怨，去找他帮个忙。
只是刚要转身，就被魏小花给叫住了：“你大哥知道这些事了吗？”
“应该还不知道，他今儿一早就进宫了。当然，就算知道了，他也一定会相信你的！”
魏小花点头笑了一下，又道：“我怀疑这些事是从那个朱茂口中传出来的，我前些天在梨园看到他了，当时以为是看错了，如今想来，应该就是他没错。我画张他的画像给你，你从他入手，也许能快点找到线索。”
“好！”段婧点头，魏小花让人取来笔墨，画了幅朱茂的画像给她，目送她离开，又原地静坐了一会儿，这才沉着眉眼起了身，往御书房走去。
***
御书房里，建武帝正在批折子，只是边批边苦哈哈地叹口气，时不时还幽怨地看自己一眼什么的，高如全：“……”
这是一代明君？不，这只是个死缠烂打留在了媳妇屋里，却愣是连床都没摸到过的怨夫。
又见他还在长吁短叹，耳朵都快被他叹出茧子来了的高如全终于忍不住了：“陛下瞧着心情有些不好，可是有什么烦心之事？”
是啊是啊，他已经在凤栖宫里躲了很久，眼瞅着是没法再装下去，又要继续去伺候……阿不，宠爱各宫妃嫔了啊！建武帝心里咆哮，嘴上却有点难以启齿。
毕竟这个，放着娇嫩水灵的美人们不想睡了，反而只想往凤栖宫里躲什么的，实在是有损陛下威猛的形象啊。
又想到苏氏温笑着劝他躲得差不多了，该回去雨露均沾了的样子，建武帝心里就更像是被人重重打了一拳，愈发烦闷了起来。
打从回宫之后她就没让他近过身，如今还一再把他往妃子们身边推……虽然他也知道她说的那些话都很有道理，可他怎么就觉得那么不舒服呢？
“朕能有什么事！”他想着就从鼻子里喷出一口气，死鸭子嘴硬地说，“没事！”
高如全哪里不知道这破皇帝在想什么，心里翻着白眼，嘴上却是笑呵呵地拍着龙屁：“陛下如此勤政爱民，实乃我大周百姓之福气！只是国事再繁忙，陛下也该注意身体才是，您瞧瞧您这脸色，哎哟，这么差，莫不是近来太过辛苦，累着了？”
建武帝顿时精神一抖，给了他一个赞许的眼神：“可不就是累着了么，去，赶紧给朕叫个太医来看看，朕怎么觉得朕这腰也酸，背也疼，哪哪儿都不舒服……”
他说着就装模作样地扶着脑袋叫了起来，高如全看在眼中，心里跟明镜似的，一片透亮。
这破皇帝哪里是害怕应付如狼似虎的妃子们，分明就是不想离开凤栖宫。
正想着，突然听见脚步声，高如全回头一看，忙上前相迎：“公主怎么来了？”
“高公公。”
魏小花冲他打了个招呼，上前给建武帝行了个礼，得了他一个欢喜的大笑：“小花儿怎么来了？可是想父皇了！”
……昨晚才见过，想个毛啊，魏小花眼皮微抽，却没有否认，只看了四周伺候的宫人们一眼：“我有事想跟父皇说。”
她的脸色颇有些严肃，建武帝一愣，忙挥手清了场。
“这是怎么了？谁欺负你了？你告诉父皇，父皇叫人打爆他的狗头！”
这回还真是有人欺负她了，欺负得还不轻呢，魏小花看着破爹，叹了口气，把从段婧那听来的事儿整个说了一遍。
建武帝听到一半就炸了，摔桌而起，怒目横飞：“好大的狗胆！竟敢如此欺辱朕的公主！来人！马上给朕去查！朕要把那背后搞事情的人抓出来碎尸万段！！！”
“这件事阿婧已经帮我去查了，父皇，您先别动。”魏小花却是摇头道。
“啊？”对上女儿美丽的双眼，建武帝烧到头顶的怒火顿时压了下来，“这是为啥？”
魏小花眯眼，艳丽的唇角勾出一抹彻骨的冷笑：“我要让背后算计我的人，一个一个的自己爬出来，然后把泼在我身上的脏水一点一滴地喝回去。至于具体要怎么做……”
她倾身上前，对着父亲这样那样一阵耳语。
建武帝越听眼睛越亮，最后啪的一拍大腿，声如洪钟道：“好！就照你说的办！”
第72章
京城里最近最大的八卦, 就是晋安公主与乡下穷书生朱茂之间的二三事了。
也不知事情是怎么传开的, 反正短短几天内，就有无数似是而非的小道消息漫天铺开, 席卷了整个京城。
尤其是建武帝为此大怒，当众责怪晋安公主丢了皇家颜面一事的传开, 更是将这整个事件的影响推上了顶峰——这位晋安公主自回宫之后, 一直备受陛下宠爱，如今却连陛下都生气不再护着她了, 这说明什么？说明这些流言都是真的啊！
众人因此跟打了鸡血似的, 越发起劲地说了起来, 更有那居心不良者，开始编造各种不堪入耳的香艳八卦，煽风点火，误导大众。
直到这天早上, 一队禁军闯进几个到处胡说八道，污蔑魏小花声誉的地痞家中，将他们当众拔了舌, 众人才在惊骇之余反应过来：他们肆无忌惮议论的人, 是高高在上, 不容亵渎的皇家公主。即便这位公主遭到了建武帝的呵斥, 隐隐有失宠之势，却也不是他们可以乱嚼舌根的。
一时间, 所有人都脸色大变, 后背发凉, 生怕禁军们下一个要拔的，就是他们的舌头。
然而禁军们却没有再动粗，只当众警告了一番，表示陛下已经查证过，所有的流言都是不实消息，是有人要陷害公主，谁要是再敢乱说，以谋逆罪论处。
百姓们无不畏惧，然而众口悠悠，又岂是这一两句恐吓就能堵住的？不过是明面上的议论少了一些罢了，私下里，大家该怎么说还是怎么说，反而因为禁令，引得舆论越发向不利于魏小花的一面倒了去。
至于建武帝所谓的“已经查证过”……证据呢？
——这个时候他们就要证据了，却也不想想，经他们之口传播开来的那些流言，也是空口白牙，全无依据的。
事情就这样看似沉寂实则越发汹涌了两日，这天，又一个消息从宫里传了出来。
“据说陛下正暗中寻找那个叫朱茂的书生，想招他做晋安公主的驸马呢！”
“什么？驸马？”这话一出，众人又来了劲儿，纷纷小声议论起来。
“听说晋安公主和那个叫朱茂的书生确实有过婚约，也确实是公主主动取消了这桩婚事，但好像是那个朱茂先对不起公主，公主才会这么做的。不过这些只是公主那边的解释，我也不知道是不是真的，反正陛下是打定了主意，不管前因后果是什么样的，都要把晋安公主嫁给那个朱茂，好堵住大家的嘴巴呢！”
“真的假的？你怎么知道的？”
“我表叔的二表哥的小儿子在陛下身边的红人高公公手下当差，这话是他亲耳听陛下跟高公公说的，你说真的假的！”
“可那个朱茂只是一个普通书生，陛下为什么要这么做？他真的会把公主许配给他吗？”
“这你就不懂了吧？陛下这么做是在维护皇室脸面！我问你，要是朱茂这个传闻中的苦主亲自出来跟你解释，说这一切都只是误会，都是大家瞎传的，你会不会信？”
“如果是他亲口说的，那……应该会吧。”
“这不就结了！如今事情闹得沸沸扬扬，已经无法收场了，只有朱茂本人亲自出来解释，流言才能平息。那位朱公子啊，这是走大运咯！”
“可这一切的事情都是因他而起，陛下难道不会迁怒于他吗？那晋安公主毕竟是陛下的亲闺女……”
“你是不是傻？如今只有他能帮皇家消除这些流言，解决眼前的困难，陛下怎么可能会迁怒他？就算心里真的不高兴，那也得忍着他，哄着他，先把事情解决了啊！再说了，这朱公子可是受害者，他身后站着全天下的百姓呢，谁要是真敢对他不利，一定会被天下人唾骂的。咱们陛下是明君，肯定不会做这样的傻事。要我说啊，那位朱公子只要抓紧这个机会好好表现，把陛下哄高兴了，日后……啧啧，前途不可限量啊！”
“那倒是，这样的机会可不是谁都能碰上的……”
众人顿时一阵羡慕，没有人注意到不远处的小巷里，一个衣衫褴褛，灰头土脸的乞丐正死死地捏着自己手里已经馊掉的馒头，两眼直放光。
他们说的没错，这是他的机会！他的大好机会！
***
“姐姐，好消息！那个朱茂抓到了！”
看着提着裙子匆匆跑进屋，一脸惊喜的紫苏，魏小花笑了一下，没什么意外地说：“比我预计还早了两天，这人果然是‘志向远大’啊……”
根据她提供的画像，段婧很快就在曹域的帮助下摸清了朱茂进京之后的行踪，然而等他们匆匆赶去朱茂的临时住所后，却发现他已经两天没有回去了，并且屋里有血迹，疑似是遇害了。
幕后黑手的目的既然已经达成，自然是要杀人灭口的，毕竟他们算计的可是皇家公主，万一一不小心走漏了风声，那可是要命的。但魏小花却知道，朱茂肯定还没有死——这人虽然卑鄙自私，但毕竟是从小就被称为神童的人，脑子还是有的，不会这么轻易中招。
“他现在在哪？”
“好像被带到天牢去了。”
魏小花起身，见她也想跟上，摇头说：“天牢阴气重，你就别去了，在这里等我消息吧。”
紫苏有点遗憾，但还是乖乖点了头说：“那姐姐记得帮我多打他几下，他对你这样坏，咱们绝对不能轻饶了他！”
魏小花笑了起来，压下心中的复杂，摸了摸她的头：“好。”
天牢离得有些远，魏小花走了好一会儿才走到。一进冰冷的铁门就听见阵阵怨鬼似的惨叫声什么的，她脚下蓦地顿了一下。
“公主？”
夏枯有点担心，她家公主天仙似的人，怎么能来这样腌臜的地方呢！可别吓着她了！
正准备走到她前面护个花，魏小花突然笑了起来：“段二哥。”
原来是奉命抓捕朱茂的段峰听说她来了，从里头迎了出来。
“……”夏枯幽幽地瞪了这总是阴魂不散的破国公一眼，觉得他真是太讨厌了。
段峰站在阴影里，没有走得太近，只声音低沉地说：“里头冷，公主该多穿一点。”
“我穿挺多的，不冷。”魏小花笑着走进去，仗着牢房阴暗，握住了他的手，刚要再说点什么，鼻尖突然闻到一股浓重的血腥味。她怔了一下，抬头看他，对上了一双幽暗的，看不出任何情绪的黑眸。
“你打他了？”
段峰身子微僵，片刻才面无表情地说：“他对你不敬。”
魏小花眨眼：“打死了吗？”
“……还没。”不过也只有一口气了。
“那就行了，”魏小花毫不在意地笑了起来，手指轻挠他的掌心，“走吧，带我过去看看。”
段峰偏头看着她，眼底的寒霜渐渐融化。
事发到如今，她从没亲口跟他解释过什么，唯独只问了他一句“你相信我吗？”
他说信，她就笑了，然后每每与陛下议事，制定计划的时候，都会把他也叫上。
知道她是想用行动告诉他自己是清白的。段峰心疼怜惜之余，对背后设计她的人也生出了从未有过的杀意，因此方才见到朱茂的那一刻，他才会难得失控地打断了他的狗腿，并险些送他去见了阎王。
“我要见陛下……我要见陛下！”
远远就听见朱茂不甘的呜咽声，魏小花冷笑一声，抬步走了过去。
“陛下是一国之君，诸事繁忙，岂是你这样的人想见就能见的？”为了躲开幕后黑手派来的那些想要杀他灭口的杀手，朱茂这些天一直打扮成乞丐流浪在街上，根本不敢住店也不敢乱跑。原本算得上俊美的脸因此变得脏兮兮，浑身上下更是臭烘烘的一片狼狈。再加上刚才又挨了一顿狠揍，这会儿血水流了一地，实在是有些叫人无法直视。魏小花上下打量了他一番，嘴角慢条斯理地勾了一下，“好久不见啊，朱公子。”
“你……”突然从黑暗中走过来的女子，肤白如玉，唇红如火，一身大红衣裙如同盛放的牡丹，在这昏暗的灯火映照下，绽放出了夺目的光彩。有那么一瞬间，朱茂以为自己看到了天上仙子，然而仙子是不会冲他冷笑，更不会一上来就往他腿上的伤口踩的，朱茂吃痛大叫，一个激灵回过了神，“小花！小花我是来帮你的啊！你快让他们放了我！我！我有办法帮你解决外头那些流言！你只要……”
话还没说完，就被魏小花的轻笑声打断了。
“你不会真的以为，我父皇会把我许配给你这样一个贱人，叫你成为这大周的驸马爷吧？”
朱茂蓦然一愣。
“换做别的皇帝，或许真的会为了皇家脸面，置儿女幸福于不顾，可惜我家父皇……”魏小花眨眼，比从前艳丽了不知多少倍的脸上满是明媚的笑意，“不好意思，比起皇家脸面，他更在意我这个女儿呢。”
朱茂瞪大眼睛，待明白过来她话里的意思，脸色顿时变得煞白。
先是放出建武帝大怒，当众呵斥她的消息让他背后之人以为计划已经成功，因此对他痛下杀手，害得他不得不连夜出逃。再在他走投无路之际，放出建武帝欲为了皇家颜面，找他做驸马的消息，利用他的野心骗得他主动进宫……
这！这是一个圈套！大圈套！
他不敢置信地喃喃片刻，突然猛地撑着断腿爬坐起来，“你不要你的名声，不要你的脸面了？！我告诉你，现在只有我能救你！只有我能还你清——”
“白”字还没有出口，脖子上便多出了一把小巧锋利的匕首。魏小花笑吟吟地看着他，手腕微动，匕首便在他脖子上缓缓割出了一道血痕。
“我不在意清白，也不在意名声，反正我已经找到真正在意我的人了。”她说着抬起另外那只拉着段峰的手，声音轻柔而娇媚，“如今我最想做的，不过是出口恶气而已……”
脖子上的刺痛与血液流出的感觉让朱茂双目突瞪，浑身颤抖，半晌“啊”的一声大叫，整个人坐在了地上，同时，一股尿骚味在空气中弥漫了开来。
竟是吓尿了。
第73章
看到朱茂这么不经吓, 魏小花就放心了。她不想再看见这张恶心的脸，轻挠了一下段峰的手心说：“剩下的就交给段二哥了，这里太臭，我出去等你。”
段峰“嗯”了一声, 抬手接过她手中染血的匕首：“洗干净了再还给你。”
“好。”魏小花笑了起来, 点点头带着夏枯走了。
段峰看着她的背影，确定她已经走远, 这才面无表情地看向地上的朱茂：“说吧, 谁让你这么做的。”
他一个人翻不起这么大的风浪，背后明显是有人指使，而那个人……
段峰眼中掠过骇人的寒冰。
朱茂也知道事已至此, 自己已经无路可走，等从方才那死亡的惊惧中回过神之后，便深吸口气，咬牙抬起了头：“你们想知道什么，我……我都可以告诉你们, 但事后你们得给我一笔钱放我走！不然我是什么都不会说……啊！”
话还没说完, 便惨叫出了声, 朱茂抱着自己被削掉的小拇指, 哭嚎着在地上打起了滚。
“这天牢里有的是让人生不如死的法子，你既不肯说，那就先挨个尝尝吧。”段峰冷厉的声音里像是藏了两把小刀, 刮在人身上, 竟有割肉刺骨之疼。他说完看了外头候着的几位狱卒一眼, 淡淡道，“别让他死了。”
“是！”
眼看那几个狱卒磨拳擦脚地拿着各种刑具朝自己走来，朱茂惊恐得涕泪直流，终于忍不住昏死了过去。
然而昏过去也没用，很快便有冷水迎头浇下，将他生生冻醒了。
“你啊，你还是赶紧老实交代吧，这嘴硬的下场可不好看呐。”有狱卒拿着烧得滚烫，正兹拉兹拉冒着白烟的铁块靠近了他，朱茂浑身发抖，口中发出含糊的尖叫声，却始终咬死了牙关，不肯说出那幕后之人的名字。
因为他知道自己一旦开了口，等待他的就是人头落地——魏小花根本不在意自己名声，建武帝也没有他想象中那么在意皇家颜面，除了这幕后之人的身份，他已经没有别的，能与他们博弈的筹码了。
“我说你这又是何苦呢？就算你不说，咱们国公爷也有的是法子找出那背后作乱之人，不过是需要点时间罢了，你还真当你不说，咱就拿那胆大包天的畜生玩意儿没辙了？”
“就是，识相的就赶紧老实交代，还能死个痛快，再这般嘴硬下去，苦的可是你自己！”
“行了，别跟他废话了，老子倒很想看看，到底是他的骨头硬，还是咱们手里这些宝贝硬……”
凄厉的惨叫伴随着皮肉的烧焦气味在这阴暗潮湿的天牢里四处蔓延，期间还夹杂着阵阵泼水的声音。
朱茂昏了又醒，醒了又昏，好几次忍不住要松口，然而一想到自己老实交代的后果就是死，他就本能地咬紧了牙关。
他还不想死！
死了就什么都没了！
“那人……那人行事极其隐……隐蔽……没有……没有我，你们不可能找……找得到她……就算找到了，也……也没有证据能……能证明这一切是她指使的……只有……只有我能帮你们指证……指证她……我手里还有证……证据……”