张贵儿咬了咬牙，起身进屋放了书本，恨恨拎着耙子和藤筐走了。
蒲草撇撇嘴，也转去后边园子。
这几日她无事就过来转悠，早选好了一块地方，正是自家后园与山坡的交接之处，两侧不远处有杨树林遮挡风雪，缓坡利于挖建温室，阳光又充足，再没有比这里何时的位置了。
蒲草先在四外挖了一圈儿浅沟做标记，然后就开始挖土，扔到一旁堆在一处。
中午热了半锅早晨剩下的疙瘩汤，一家人草草吃了一顿，下午继续忙碌，张贵儿虽说算不得做活儿的好手，却也勉强搂了十几筐茅草回来，当然难免手上还是磨出了水泡，疼得他直皱眉。
蒲草看在眼里，却依旧不松口让他回去歇息。
要知道，农家孩子，十一二岁就已经是大半个劳力了，就是里正家的胜子，虽是同样读书，晚上从学堂回来，还要打柴、喂牛，帮忙家里做些杂活呢，只有这张贵儿养了一身的娇气。
如今，他还只是个读书郎，连童生都不算，就已经如此自持清高、自私自利，将来若是真有了功名，说不得他们一家子在他眼里就更是蝼蚁不如了。
蒲草打定了主意，这些时日但凡有活计，必定要拉他一起干。
这样一直忙到了太阳将要落山，桃花熬好一锅苞谷粥，就领着山子跑来后园嚷着要帮忙，山子更是拖着篮子要装土，蒲草被满心的温暖熨帖得疲惫全消，赶紧拦住了，重重在他们脸上亲了两口，笑道，“你们还小，这些活儿做不了，再说有你们二哥在呢，他今日打了十几筐茅草，帮了大忙了。”
山子和桃花听了这话，就拍着手赞道，“二哥真厉害，二哥真能干！”
张贵儿看着两个孩子笑得如此欢喜，满眼的崇拜之意，心里一时酸甜苦辣滋味难言，勉强点了点头就回去前院儿了。
蒲草耸耸肩，收拾了工具也带着孩子们回去了。
犒赏辛劳，最好的办法就是吃饱之后美美睡上一觉。蒲草拍去身上的灰土，洗净手，一狠心，就把昨日买回的五花肉割了一斤下来，切成小块放到大锅里炒，炒得油汪汪之后，才倒了一勺酱油，几块葱姜，然后加水大火烧起来，水开后直接下了白菜片和土豆块，炖的满灶间都是肉香。
桃花和山子照旧笑嘻嘻围在一旁，乖乖含着手指等待，蒲草又是心疼又是好笑，开锅瞧着差不多熟烂了就洒了一把葱花，当先捡了小半碗肉块，撵了这一对小馋猫去一旁解馋，然后照旧盛了一大碗送去西院。
早晨陈家老少虽说没有做得太过明显，但话里话外也算偏帮了她几句，怎么也要领份儿情，况且远亲不如近邻，张二这一家亲戚绝对是指望不上，邻居就更要相处好了。
果然，见得蒲草又送吃食来，陈大娘乐得都合不上嘴了。
陈老大家的小女儿福儿和陈老二家的胖墩儿，更是嗅着香味屁颠颠迎了上来，陈大娘就嗔怪道，“这俩孩子上次吃了你送来的好菜，就算把嘴巴吃馋了，好几日没正经吃饭。”
蒲草应道，“那有什么，以后我多送些就是了。”说完拍拍两个孩子的小脑袋，笑眯眯道，“我家山子和桃花整日在家闷着，你们以后多过去找他们玩儿啊。”
福丫头害羞，躲在奶奶身后不肯说话，胖墩儿却道，“不去，不去，你家有鬼。”
陈大娘生怕蒲草多心，赶忙一巴掌拍在小孙子后背上，呵斥道，“这孩子，说的什么话，还不进屋去。”说完，脸色有些尴尬的解释道，“小孩子，不定在哪里听了人家的闲话…”
蒲草笑着摆手，“大娘可别怪孩子，我又不是没听过人家说这话。说起来大娘可能都不信，我当日就是得了婆婆梦里嘱咐，这才卖了苞谷赎回这院子的。前几日刚一住进来，婆婆就又来我梦里说，老宅保住了她就安心托生去了。这不，这几晚家里再没怪声音了，原本房顶那些乌鸦也都飞走了。”
陈大娘经她这一提醒，还真想起好几日没听得乌鸦叫了，于是连连点头道，“我说这几日有啥跟以前不一样呢，原来是那群乌鸦不叫了。”
说完又道，“要说你婆婆这人，可不是好脾气的，九泉之下知道你如今待几个孩子这般尽心，怕是也要后悔当初那般苛待你…”
陈家二儿媳是个精明懂事的，刚一从灶间出来，听得婆婆这般说话，赶忙上前笑道，“蒲草妹子又送吃食来了？这可怎么是好，日日吃你的好菜，我们都没回上一次。”
蒲草笑道，“可别这么说，远亲不如近邻，有好吃食互相送送是处得亲香。”说完，她仿似突然想起一般，转向陈大娘说道，“哎呀，只顾说话我都忘了正事了。大娘，咱家今年土豆和白菜种的多吧，正巧我家人口多又没个准备，过冬还没菜吃呢。
大娘若是舍得，就把多余的卖我一些啊。土豆我出一文钱三斤，白菜就一文钱五斤，如何？”
陈大娘愣了一下，他家确实今年种的土豆白菜多，有心要卖把村里人，又怕人家说他们一家掉钱眼里了，一些破烂菜也要赚铜钱。不卖吧，又舍不得白白送人。
此时听得蒲草这么说，她心里自然喜欢，嘴上却说道，“不过是些白菜土豆，提什么钱不钱的，哪日得闲，我就让两个媳妇儿给你送过去。”
蒲草赶紧说道，“那可不行，都是出力种的，又不是大风刮来的，我可不能白要。价钱就这么说定了，村里也有几家缺冬菜，若是知道大娘家里存的多，却被我先抢了去，怕是要恼我了，所以，大娘可要替我保密啊。”
这话正中下怀，陈大娘和陈二媳妇儿都是眉开眼笑，半推半就也就应下了。
待得蒲草告辞回去，陈二媳妇就道，“娘，这蒲草妹子可是精明许多，以前她哪里能想得这么周全？”
陈大娘也是点头，“老话儿说，大难不死必有后福，许是老天爷开了眼，也说不准呢。张家有她当家，比以前张婆子在世的时候必要好上不少，对咱们这做邻居的来说，也是好事。”
蒲草刚刚把饭桌摆上，正要去门口望望春妮怎么还不回来，就瞧得她手里捧着个小陶罐儿，肩上背着个褡裢，开门进来了。于是欢喜唤道，“还以为你晚上要住在娘家呢。”
春妮放下东西，抹了一把头上的汗珠子，笑道，“山子还伤着呢，我哪能那么不着调。我娘家人好久没看见我，多留我说了会儿话。”
“先吃饭，吃完咱们再细说。”一时大大小小几人吃了饭，擦了嘴上的油花儿，张贵就回房读书去了。
蒲草和春妮点了油灯，带着两个孩子坐在热炕头上，仔细给山子洗去了胳膊上的大酱，然后抹上獾子油。
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第二十一章 狠心爹娘
清凉凉的舒适感觉，让山子皱了一天的小脸终于重新舒展开了，脆生生同春妮道谢，春妮笑道，“山子是个懂事孩子，可没白让我跑了十几里。”
蒲草嘱咐桃花带着山子坐在一旁玩儿，别把油渍蹭到被子上，然后就问起春妮娘家之事。
春妮这次回去也算给娘家长了脸，心里欢喜，就仔细讲给蒲草听，最后说得累了，索性就道，“左右生子也不在家，我自己冷清，就在你这凑合一晚吧。”
蒲草自然不会拒绝，春妮搂了桃花，蒲草搂了山子，笑谈半刻，一夜好眠。
早起众人再仔细察看，山子胳膊上的红痕已经消了很多，于是更是欢喜。
吃过早饭，春妮未等回去，陈家两个媳妇就担了土豆和白菜，分了几趟送来。
蒲草寒暄几句就收下了，家里没有大称，她就把土豆算作二百斤、白菜四百斤，总共付了一百五十文，估摸着应该只多不少。
陈家两个儿媳本来以为能卖一百文就不错了，见得多了五十文都很是欢喜，就道，以后有啥活计，尽管喊她们来帮忙。
蒲草就等她们这句话呢，先前买的大堆棉花和布料还没缝成棉衣和被子，正缺人手。
农家女子各个针线都是娴熟，自然也不为难，陈家两儿媳一口就应了下来。
春妮帮着把土豆白菜搬进灶间，约好明日一起腌酸菜，又把娘家拿回来的红小豆和绿豆分了小半给蒲草，这才回家去。
蒲草和张贵儿照旧去后园忙碌，昨日挖出的粘土，混了茅草，加水之后，均匀搅在一起，勉强能团成个儿的时候，就可以脱坯了。
蒲草累得满头是汗，随手抹上一把，却沾了许多泥水，惹得一旁玩耍的山子和桃花都是咯咯偷笑不已。
她就借机做了鬼脸，然后追着两个孩子吓唬，满园子乱跑，清脆的笑声，随着秋风送向远方，为那愈发萧索的大地平白添了三分活力。
一大两小玩累了，蒲草就交代张贵儿几句，打算去里正家里借脱坯用的木头模具。
洗脸时，山子和桃花就站在她身旁，眼巴眼望儿的想要跟去。蒲草想起小时候，爸妈每次出去走亲戚时他们姐弟也是如此，于是心头一软，就找了那半包芝麻糖出来，又替他们拾掇干净衣衫头发，这才带着一起出门。
两个孩子不知是有几日没出门，还是因为怀里揣了糖片，让他们觉得底气十足，总之抬着小下巴，那小脸儿上笑得都开了花。
里正娘子正拎着家里的两个小儿子，一边呵斥一边拍着他们身上的灰土，见得蒲草带着孩子们上门，就笑着招呼道，“蒲草，怎么有空闲来坐？我正被两个皮猴子气得头疼呢，正好跟我说说话儿啊。”
蒲草瞧着那两个躲在里正娘子身后，虎头虎脑的小男孩儿，很是喜爱，笑道，“这就是全子和安子啊，长得模样可真招人喜欢，我家这俩也是天天顽皮，正好让他们一处玩儿去。”
说完，拍拍山子和桃花的头在嘱咐道，“去和全子安子玩吧，不许吵架，糖片也要一起分着吃。”
“嗯，”桃花乖巧的点头，就领着山子同两个淘小子一起去大门外边玩耍。
里正娘子想要拉着蒲草进屋坐，蒲草却是不肯，笑道，“孩子们不懂规矩也就罢了，我这身上还有孝呢，不好进门儿。”
里正娘子却是好笑，瞪了她一眼嗔怪道，“说什么傻话呢，张富没了之前就把你休出去了，说破大天儿，你也就是个弃妇，可不是寡妇。律法上都说了，嫁娶自由，你替张家照料孩子就是仁至义尽了，可别把守孝这事儿往身上揽，省得以后哪个碎嘴的说你克夫，再找人家可就不容易了。”
再有几日就是张家母子烧五七，蒲草其实打心底里不愿给他们磕头，但是又怕村里人背后说道，所以这次上门才出这样试探几句。
此时，听得里正娘子都这般说，心里自然乐开了花，脸上却还是装了些悲伤模样，惹得里正娘子一个劲儿的夸赞她是个念旧的。
毕竟当初张家母子待蒲草可没有半点儿疼爱，蒲草如今还这般替他们养儿女，可谓善良厚道到家了。
两人又说了几句闲话儿，蒲草瞧着要做午饭的时候了，就借了模具告辞回去，里正娘子送她到门外，瞧得四个孩子玩得正是高兴，就道，“午饭让俩孩子在我这里吃，你就回去忙吧。”
蒲草怎会答应，嘱咐桃花过会儿带着山子回去吃饭，就拎着模具走远了。
下午时，张贵儿往模具里铲泥巴，蒲草抹平脱模，两人配合也算默契，不过一个时辰，山坡上就排了一百多块土坯。
秋日的午后，天空蓝得澄净，偶有南归大雁，随心所欲变换着队形，一声声鸣叫嘹亮高亢，不知是表达着它们的留恋不舍，亦或者是奔向温暖的喜悦，渐渐从容飞过，远去。
已经带了几分凉意的秋风，悠悠然，自由自在的吹过山坡，在一块块土坯间捉迷藏一般打着旋儿，那土坯就在它的嬉闹间凝固了。
早早儿跑回来的桃花和山子，淘气的拿着树枝在泥坯上写字、玩耍。蒲草瞧着有趣，趁着歇息就教他们一些简单的算术题，三人正是玩得欢喜的时候，突然就听得隔壁院子传出了哭声。
蒲草猛然站起，眼睛瞪得溜圆，因为那哭喊的声音她很熟悉，绝对是春妮错不了！到底出了什么事，让一向笑脸迎人的春妮哭成这个样子？
她来不及多想撒腿就往隔壁跑，此时，刘家院门前已是围了十几个人，院子里也零零落落站了不少，蒲草也没有心情打招呼，拼命挤了进去。
只见原本上山去打猎的刘厚生，正一脸惨白的斜靠在堂屋中间的椅子上，头发散乱，灰色的夹棉衣衫也破了多处，斜斜伸出的右腿更是血肉模糊，甚至隐隐都能看到里面白色的骨头茬子。
不必说，这定然是在山上遇到危险了，春妮哭得声嘶力竭，想要上前搂抱刘厚生，又被两个小媳妇儿拦着，怕她手下没个轻重反倒碰了伤处，刘厚生竭力也想开口安慰媳妇儿几句，却无奈疼得只剩哆嗦的力气了。
旁边站着的刘家老太太，不知为何也是满脸怒气模样，枯瘦如柴的手指不断点着儿子，高声怒骂着，“胡大仙的膏药那是最灵的，前些时日东山那边的赵老三也是折了腿，就贴他的膏药治好的。你们非要进城找大夫也行，自己掏钱，不要指望我，我可是没有那多余的银钱！”
刘家老爷子瞧着众多乡亲脸上都有些不耻之意，赶忙帮着往回圆话儿，“城里大夫多是糊弄人，骗人买好药赚银钱，手艺说不定比胡大仙还差呢。就听你娘的试试胡大仙的膏药吧，若是不好，咱们再去城里也不迟。”
护送刘厚生回来的董四听得这话，忍耐不住就反驳道，“前几日那胡大仙不是被人家砸了院子吗，听说就是因为没治好病，反倒给人治得更坏了。刘叔刘婶儿，咱们不能因为心疼那几文钱，就耽搁了治病，若是落了残疾，耽搁了可是一辈子的大事…”
刘家老太太不等他说完，直接就甩了一句，“我们刘家没钱，你怕耽搁，你出银钱啊…”
蒲草只觉怒火直撞顶梁门，哪里还能再听下去，直接上前喊了董四和春妮说道，“我家还有银钱，不必担心！治病要紧，把人扶起来，咱们进城找接骨大夫。”
春妮听了这话，回头一见是蒲草来了，就像找到了主心骨儿一样，上前抱了她哭得更是伤心，蒲草用力拍了几下她的背，小声呵斥道，“掉眼泪没有用，赶紧拿条被子，咱们要赶路。”
春妮用力点头，抹了一把眼泪就转进屋去了，旁边有村人见得有人出头，就说道，“我家有车，我回去套，马上就来啊。”
这时里正也闻讯赶了过来，见得这般模样，也喊着大伙儿伸手帮忙，很快，蒲草跑回去取了银钱，牛车也赶到了院门外，众人小心翼翼的把刘厚生挪到棉被上，然后抬着往外走。
刘家老两口见得没人搭理他们，脸上就有些讪讪的，刘老太太嘴里还嘀咕着，“明明能少花些银子，偏要进城，真是有钱烧的…”
蒲草实在恨她心肠冷硬，自己亲生儿子伤成这样都舍不得出银钱看病，于是走到门口时，就故意慢了一步，选好时机，待得刘老太太刚到门前，就用力甩上了门扇。
刘老太太哎呦一声被撞得猛然仰倒，摔了个四仰八叉，刘老头儿被吓了一跳，赶紧上前扶起她，就见老太太脑门上肿了个小儿拳头那般大的青包，他抬手就去揉，疼的老太太杀猪般嘶声喊叫，“疼死我了，别揉，别揉，你快看看是哪个缺德的，居然摔门撞我？”
刘老头儿闻言奔去门口观瞧，可惜众人早就出了院子，齐齐望着远走的牛车议论纷纷，哪个都不像做了坏事的模样，再说了，就算他瞧出谁有古怪，又没当场抓住手腕子，也不好随便问罪啊，只得回去扶了老太太，“算了，兴许是谁随手一关，不是故意撞的。”
刘老太太哎呦哎、呦叫唤着，走在院子里瞧得那墙角立着一只新陶缸，就恨恨道，“我就说那死媳妇藏了私房银子，你还不相信，你看这才分家几日啊，连新家当都置办上了。正好趁她不在，把这缸搬家去，我要腌酸菜…”
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第二十二章回春堂里
刘老头儿总算还有些良心，小声道，“儿子有病咱们不出钱，村里人背后都要说闲话儿，若是再搬了儿媳的东西，她回来到处宣扬怎么办，还是算了吧。”
刘老太太还要再说什么，就见桃花牵着山子的手走了进来，眨着大眼睛看着两老说道，“大爷大娘，妮子姐姐要我们帮忙锁门。”
刘老太太立刻瞪了眼睛，想要开骂，却被刘老头儿扯着出了院门儿，刘老太太本来还想趁机跟村里人骂上几句儿媳无礼，可惜，人家一见他们出来，就都扭身回家了。惹得他们两人都闹了个没脸，最后只能讪讪的走了。
董四赶着牛车尽量拣平坦的路走，但山路崎岖难免会有颠簸，刘厚生疼得脑门儿上都是汗珠子，先前在腿根儿上扎了布条，这半会儿倒是不滴血了，但那伤口还是恐怖至极。另外两个跟来帮忙的村人也是心善的，轮流帮忙抬着他的大腿，指望这样能让刘厚生疼得轻一些。
春妮极力压抑着悲伤，但还是忍不住哭泣出声，蒲草把她揽在怀里，背着风趴在她耳朵边上，小声劝慰着，“妮子别哭，你知道我有银钱，咱们进城找最好的大夫，保管能把生子治好。”
春妮这才稍稍止了眼泪，死死抱着蒲草的胳膊，不敢去看自家男人的腿。
一路紧赶慢赶，牛车终于在城门关闭前进了城，蒲草跳下去拦了几个路人问询，都道城西回春堂的刘大夫接骨手艺最好，人也和气。
众人就着忙往那里赶去，医馆的小药童本来正在上门板，见得有病人求诊，而刘厚生那伤腿又很是严重，就一溜烟的跑去后院喊了大夫。
很快一个身穿石青长袍，面色和蔼的中年大夫就走了出来，招呼着董四几人把刘厚生抬进医馆，放到了一张木床上，用剪刀剪开他的裤子，仔细检查了好半晌，皱眉问道，“伤的这么重，怎么才送来？”
几人都是无言，好在那大夫也没深问，捋着稀疏的几根胡子沉吟片刻，说道，“我先替他正骨，然后抹伤药，打上夹板，过个六七日看看，若是骨头愈合的好就换药，若是不好，还要打断重接，怕是就要多遭些罪了。”
春妮听得自家男人要受那么多苦，眼泪吧嗒嗒往下掉，抽噎着问道，“大夫，诊金要…要多少？”
蒲草赶忙扯了她一把，接话道，“大夫，他这腿伤得这般严重，以后走路可会有何不便？”
那老大夫招呼小伙计打水，准备用具，然后说道，“放心，我们刘家是祖传的手艺，只要回去好好养着，别再碰到，以后伤好了，不耽搁走路，嗯…不过上山打猎或者比较吃力的活计，是做不得了。”
众人一听，脸色都是有些不好，农家过日子里里外外的活计，哪有不吃力的，这就等于是半个残废了。
春妮又小声抽泣了起来，蒲草安慰了几句，瞧着外面天色黑下来了就扯了那小药童，低声问道，“小兄弟，我们今晚定然是赶不回去了，这附近可有什么干净便宜的客栈？”
那小药童长的圆脸圆眼睛，白白胖胖很是讨喜，听得蒲草问这话，就笑道，“小嫂子放心，我们这里常有病人因为天晚耽搁出城，所以，师傅早就准备了两间客房，等会儿治完伤，我就送你们过去。
不过，饭菜要你们自己动手做，我师娘…嗯，带着喜姐回娘家了，你若是能把我和师傅的那份儿也带出来，嘿嘿，就最好不过了。”小药童说完这话，好似有些不好意思，挠挠后脑勺脸色微微泛了红。
只需动手做顿饭食就能轻易解决住宿问题，蒲草自然欢喜，赶忙道谢，然后上前同正洗手的刘大夫，恭敬说道，“刘大夫，今晚怕是要叨扰了，为表谢意，晚上小妇人动手做顿饭菜，还望刘大夫不要嫌弃。”
刘大夫倒也是个爽快人，哈哈笑道，“不嫌弃，不嫌弃，当归做的菜糊得不成样子，再吃下去我怕是都要无力诊病了。”
当归就是那小药童的名字，听得师傅嫌弃他的手艺，就小声反驳道，“师傅不气走师娘，我们也不至于饿肚子…”
蒲草生怕刘大夫恼怒，赶紧岔开话头儿说道，“刘大夫不必担心诊金之事，只管用好药，若是能不落下残疾，最好不过。”
刘大夫点头，“放心吧，我心里有数。”
蒲草这才随着小药童穿过药堂，进了后边小院儿，这是个很普通的四合院，青砖灰瓦，处处整齐干净。
灶间设在东南角落，蒲草进去看了一圈儿，柴禾、调料、碗筷都很齐全，案板上还有两块豆腐，一把粗粉条儿。
但是除此之外就再也没有别的食材了，她虽是疑惑一个大药堂为何如此拮据，却也不好多打探，就暂别了小伙计，去街上找了一家未关门的肉铺，买了一斤多五花肉、四根大骨头，出门时又把对面儿馒头摊子上剩下的十几个馒头包了圆儿，这才小心抱在怀里回了医馆。
当归一看蒲草买了这么多好吃食，那眼睛简直都放了光儿，跑前跑后的帮忙张罗开了。
蒲草用大砂锅炖了骨头，然后又把五花肉分了一小块切片，剩下的统统切成骰子块大小，焯水之后就下锅加酱油煸炒，一直炒到变色炸出小半油脂来，这才加进豆腐块和葱姜盐，添水大火咕嘟嘟炖了起来。
那把粉条也被她随手洗干净，扔进另一个小锅里慢慢煮着，待得锅里的红烧肉炖豆腐差不多熟了，就把七八分熟的粉条捞出来拦上几刀，同肉片一起翻炒，直炒得粉条透明软糯，又沾了一层油汪汪的外衣，分外惹人垂涎欲滴。