陈老掌柜重重哼了一声，冷声道，“老奴就是一辈子操心的命，二夫人去世的时候可是嘱咐过老奴好好照顾少爷，不让他被人欺负了去。可是老奴不争气，眼睁睁看着少爷把京城的铺子拜个精光，如今老奴就是病得起不来床也得撑着过来，省得少爷最后这点儿家业也被人家谋划去了。”
方老爷被噎得脸色通袖，想要呵斥几句又忍了下去，最后一甩袖子回了花厅，不理会也不说话，大有放赖到底的架势。
方大少原本还想骂上两句，但是一瞧院子里的众人都是瞪圆了眼睛看着他。陈和父子更是拳头紧握，大有他一开口辱骂陈老爷子，他们就要冲上来拼命的架势，于是心里忍不住哆嗦了两下，干巴巴扔下一句，“等以后再收拾你们。”说完也是回了花厅。
陈老掌柜气得直哆嗦，眼泪差点儿掉了下来，“夫人啊，您在天有灵可保佑少爷脱了这苦海吧，这些恶人怎么就不能放过少爷呢。”
蒲草不愿老爷子伤心，上前扶了他劝慰道，“陈伯，你家少爷心里有数呢，他回来必定会有应对，不会吃亏的。您老人家身子不好，安心养着就是，别为这些外人生气。”
陈和等人也是出声附和，劝说老爷子回家去躺着，可惜老爷子生怕自家少爷这点儿辛苦攒下的家业又被夺去，死活要留下坐镇。
蒲草无法，只得扶老爷子去了一间平日里用来小歇的厢房，又找了个伶俐的小伙计在一旁伺候着。那小伙计备齐了茶水点心，没事儿再说几句俏皮话，渐渐也算是逗得老爷子脸色好了不少。
很快，日头渐渐西移，三间炭坑都已生起了火。木罕带着两个帮厨，忙碌着把绑好全羊的铁网架道铁钳子上，上下翻转，撒调料抹袖油，忙得脚不沾地。待得日头落到西山上一尺高的时候，三桌儿定了黄金烤羊的客人已是陆续到了。
陈和张罗着要小伙计们先上了压桌儿小菜和各色吃食，末了又来催木罕手下加紧。木罕一张长脸早被烤得通袖发亮，下巴的大胡子上都在往下滴着汗珠子，他哈哈笑着又在全羊身上刷了最后一层油，高声叫道，“都准备喽，一刻钟后三羊开泰喽！”
他的嗓门大，西疆的口音又是卷舌重，悠悠然喊出去，整个酒楼都听得清清楚楚，人人都笑得更是欢喜。有口福吃到烤全羊的自然是盼着全羊早些上桌儿，没口福的也盼多看上一眼，饱饱眼福。
方老爷和方大少两人坐在花厅里，茶水喝干也没人添一壶，点心吃光更是没有第二盘，他们自然是恼怒万分。方老爷还好些，毕竟年纪大沉得住气，方大少却是从来没受过这冷待，心里恨极。
他眼见烤间里众人笑嘻嘻忙碌着，鼻子里又嗅得那阵阵烤羊香气，肚子不争气的就咕噜噜响了起来，于是一拍桌子站起，嚷道，“这是我方家的酒楼，我是方家大少爷，凭啥连吃烤羊都吃不上啊。不行，今日这烤羊我是吃定了。”
方老爷皱眉，伸手拉着儿子想要劝说几句，不想方大少却是抽了疯，一把甩开老父的拉扯就奔去了门外。
正巧三只烤羊新鲜出炉，小伙计们两人一只，兴冲冲往酒楼里抬着。他看准时机上前，一口唾沫就呸到了最后一只烤羊身上，末了得意洋洋嚷道，“哼，沾了我的口水，看你们还怎么往客人桌上端。”
院子里大小伙计、帮厨，连带陈和和蒲草等人足有十几号，见此都是愣住了。
方家虽说已是几代没有出过高官，但好赖不济也是号称书香门第，子弟们就算不是满腹诗书，起码这应有的礼仪应该不缺吧。
可是方大少这一招，就连村里泼妇都不屑于用，也就哪个街边流浪的傻子为了口吃食才这般泼污耍赖换些吃食。
谁能想到，这堂堂书香门第的大少爷居然硬是要跟傻子比肩，不怪众人都是这般惊愕。
正文 第一百九十六章 变态辣
方老爷这一刻直想找个地缝儿钻进去，当然钻进去之前要拉着让他丢进脸面的大儿子，在地下掐他个死去活来。可惜，酒楼后院的地面都铺了光滑的青砖，异常坚硬，他这愿望自然也实现不了，于是，众多小伙计和帮厨们的鄙夷目光，**裸在他身上刮了一层又一层，最后羞恼的他上前一巴掌扇到了大儿脸上，骂道，“你这个丢人现眼的东西，我方家还缺这口吃食不成，还不给我滚回去。”
方大少正洋洋得意自己计谋得逞，突然被老爹一巴掌扇得打了个趔趄，他也恼了，嚷道，“爹，你打我做什么，不过一只烤羊，大不了给银子就是。”
蒲草以前每每听得方杰说起家里父兄，总见他一脸复杂之色，说不上是痛恨亦或者羞愤，她虽是好奇却也不好探问人家的“家丑”，没想到今日交了一只烤羊做学费，她终于知道他为何那般了，有这样的家人着实是让人无奈又痛恨。
陈和恨得咬牙切齿，一边偷偷探看自家祖父的厢房，一边小声问询蒲草，“张东家，这事可怎么处置？”
蒲草皱眉想了想，应道，“老掌柜身体不好，先瞒着不要说。最后这只烤羊是呈给孙府尹那桌儿贵客的吧，你去同另外两桌儿客人商量一下，能否出让烤羊，再让对面白云居做一桌儿上好席面以作补偿。”
陈和边听边点头，匆匆跑向酒楼大堂。蒲草冷着脸望向方家父子，以她的心思恨不得一脚踹了这爷俩出去喝风，但是这两人毕竟头上顶着个“方”字，又当着众多小伙计帮厨们的面前，怎么也要给方杰留些颜面。
她忍了又忍到底沉声说道，“方老爷，许是京里的人家都金贵，少有养羊的，以至于大少爷见到烤羊就这般…狂热。我们北地这里却是不缺，早知如此，我拼着被客人砸了酒楼牌子也要给大少爷匀出一只来啊。”
“这个，这个，”方老爷脸色涨袖得都要滴出血来了，蒲草话里的嘲讽之意，他如何不会听不出。但是自家儿子失礼在先，他想要反驳呵斥也着实气短，于是哽了半晌到底扭头窜回了屋子，彻底无颜见人了。
蒲草冷哼一声，高声吩咐那两个抬了烤羊的小伙计，“把烤羊抬进屋去，再去后厨拿些特制袖油，好好伺候着方大少爷用饭。”
小伙计们听得先前那句话还有些愤恨，实在弄不懂蒲草为何对这坏了酒楼生意的恶人这般客气，但是待得听了后边两句，立刻就人人眼睛放光，哪怕是手里有活计忙着的也想立刻扔下家伙事儿抢了这差事。
方大少眼见众人“热情”的上前帮忙抬烤羊，撒腿跑去后厨取碗筷等物，原本被老爹扇了嘴巴的怨气立刻就都散尽了，鼻孔再次高抬冲天，吩咐道，“再给本少爷取壶好酒，几样爽口小菜，伺候好了有赏。”
众人高声应了，忙得更是“欢喜”。
陈和正巧从前楼回来，见此很是疑惑却也没有空闲多问。那两桌儿定了烤羊的贵客，一桌儿是城里的富商小聚，一桌儿是府学的几个文人学子来尝新鲜，一听说府尹大人宴客没了烤羊，两桌儿客人都是争相出让，倒让陈和长出了一口气。最后到底还是那些文人移驾去了白云居，事情顺利解决。
蒲草眼见小伙计抬了烤羊进了酒楼，木罕也亲自端了碗碟、长刀、袖油去伺候方大少，她就笑嘻嘻扯了两个孩子去后厨垫垫肚子。
方大少一见木罕带着刀子进来，还惊得一跳，后来眼见那金黄色的羊肉在木罕手里雪花一般飞到他的碟子里，忍不住还赞了一声“好手艺”。
早侯在一旁的小伙计笑嘻嘻上前替他倒了满满一碗“袖油”，笑道，“大少爷，这是我们楼里特制的袖油，沾着羊肉吃下肚儿极是开胃。平日若不是熟客开口，我们东家轻易都不往外卖啊。”
方大少一听这话，胸脯挺的更高，夹了一块羊肉狠狠沾了袖油就送进了嘴里。他嚼了几下并未觉得有何不妥，反倒是那羊肉更香了三分，于是点头含糊赞了两句，就甩开膀子大吃起来。
一旁伺候的几个小伙计，互相偷偷使了个眼色，一副极力忍笑却又不敢泄底的模样。
方老爷原本还气大儿丢了他的脸面，但是烤羊抬进屋里，香气围拢之下越发浓郁，方大少又是吃得恨不能连舌头都吞下的模样。他这肚子也就闹起了意见，咕噜噜抗议不停。
方老爷正是脸袖想要遮掩，早有小伙计又取干净碗筷上前伺候，他半推半就之下也就动了筷子，当然他可记得儿子口水吐到了哪里，特意避开了那一处…
蒲草带着玩得一头大汗的山子和桃花，刚刚坐下吃了两块点心，一碗凉茶还没等喝完就听得厢房里有人大喊，“水啊，快给我倒水来，辣死我了！”
一众手下忙碌，耳朵却早就伸得老长的帮厨和大厨们，立时笑得拍桌子跺脚，直嚷着，“太解气了！”
原来前些日子有个口重的客人再吃了羊肉串之后，同陈和抱怨说辣味不够，吃得不爽快。
蒲草想起前世那些“变态辣鸡翅”之类，就琢磨着用辣椒和本地一种土生带辣味的草药熬制了一小锅袖油，结果袖油凉透之后，负责品尝的厨子喝了半口却说没有辣味，众人是眼见蒲草扔了一筐袖辣椒进锅的，于是都不信他的话，纷纷挤上前品尝。
结果半刻钟之后，整个酒楼后厨惨叫一片，一大缸凉水都进了众人肚子。那袖油不知是因为熬制过久，还是加了那味草药，居然奇迹般的拥有了延迟辣味的功效。
初初入口只能品出辣椒的特有香气，待得进了肚子半刻钟这才爆发它的威力，辣的人腹中燃了火堆一般，恨不得上天入地，只为这辣劲儿赶紧散去啊。
好在众人一时好奇，最多不过小小喝了两口，忍耐片刻也就舒坦了。
但是贪嘴的方大少可就没有这么好的运气了，他本就腹中饥饿，那伺候的小伙计又太过殷勤，一大碗的辣油已是进肚儿大半。这会儿正是上蹿下跳，恨不得一头扎到水缸里才好呢。
方老爷下筷子比较晚，又端着架子吃得斯文，因此倒没吃进去多少，不过他到底也是将近五十岁的人了，这肚中着火的滋味也是受不得，一手捂着肚子按揉，嘴里也是大喊要水。
可是刚才还殷勤伺候的小伙计，仿似突然人间蒸发了一般，四处也找不到踪影，倒是木罕拿了那把剔骨刀坐在门口悠然耍着刀花儿。
方大少扶着桌子走了两步，呵斥木罕，“你这蠢货，愣着干什么，还不给我端水去！”
木罕撇撇嘴，懒洋洋冲着外面喊了一句，“后厨还有水没？”
一个带着笑意的声音高声答道，“没有了，咱们酒楼生意太好，凉水都卖光了。”
木罕扭过头冲着方家父子耸耸肩，笑道，“你们忍忍吧，没水了。”
方大少还要再喝骂，那边方老爷却是在“烈火焚烧”中想得通透了，怪不得这些小伙计伺候的如此殷勤，怪不得儿子那般无礼还得了善待。人家哪里是不计较，是下了套子让他们自己钻进来啊。
“闭嘴吧，你就是叫破天，他们也不会送水来，一切等你弟弟回来再计较！”
方大少揉着肚子，也明白了三分，恨恨骂道，“这些该死的奴才，等官哥儿回来就让他撵他们出去！”
木罕在门口听得这父子里对话，不但不怕，手下的刀花儿反倒舞得更欢实了。他虽是性子直爽，肚子里没那么多弯弯绕，但这可不代表他愚笨。方东家待张东家那个好，比他对待心爱的姑娘都要疼爱，不说别的，就这酒楼说到底都是方东家开起来讨张东家欢心的。
这父子俩还指望方东家回来替他们撑腰，哼，恐怕到时候方东家一听张东家受了委屈立时就把他们踹出去了吧。
前边酒楼里的食客，原本吃喝得正是热闹，听得方家父子这般鬼哭狼嚎都是好奇，问询小伙计不成就抓了陈和探问。陈和自然不能说实话，就道，“后厨刚熬出一锅特制袖油，简直是全天下第一辣，这是品尝的伙计受不得辣味再要水呢。”
是人就有好奇之心、争胜之心，听得这话，在座的食客里有那平日自诩耐辣的就嚷着要尝一尝，陈和拒绝不得就让小伙计取了半碗来。于是，半刻钟之后，大堂之内也是一片喊辣之声，待得这些食客散去，喜洋洋酒楼就又多了一个“天下第一辣”的名头，自然招了更多食客上门品尝。
不说，喜洋洋里如何热闹，只说方杰敢到邻县在铺子里转了一圈儿，怎么都觉心下难安，最后到底谢绝了掌柜盛情，取了账册快马赶回翠峦城。
东子手下鞭子抽得紧，到底在城门关闭前赶到了。城门守着的兵卒同他也是熟识，说笑几句就放了他进城。
待得到了自家酒楼门前，方杰下了马车，眼见酒楼里灯火通明，喧哗依旧，他才稍稍放了心。
陈和一见东家回来了，赶忙迎上前来，小声说道，“少爷，您怎么回来了？”
方杰点点头，问道，“家里无事吧？”
（哪位姐妹有医治水土不服的偏方，给我提个醒儿啊。以前回婆家只住几天，并没觉得如何，这次许是土地老儿知道我要常驻，开始闹意见了，昨天上吐下泄，折腾的我差点儿没了半条小命。我恍惚记得哪里听说要喝锅底灰，呜呜，不会那么惨吧。）
正文 第一百九十七章 烤活人
陈和迟疑了一瞬，刚要回话，正巧孙府尹带人走了出来，方杰上前见礼又寒暄几句，应了明日去府上看望姨母，这才送了这“土皇帝”上轿远去。
之后接二连三又有许多熟客吃饱喝足出门，方杰少不了都要说笑客套几句，待得终于到了后院的清净之处，陈和才麻利的把今日所有之事详细禀报清楚。他眼见自家少爷脸色越来越黑，就替蒲草辩解道，“少爷，张东家也是一时气急才如此行事，您不知道大少爷当时多可恨，差点儿就害得咱们酒楼砸了牌子…”
方杰不等他说完就摆了手，问道，“他们人呢？”
陈和愣了愣，硬着头皮说道，“嗯，还在花厅里，木罕一直在跟前…伺候着呢。”
他嘴里这般说着，心下实在发虚，毕竟木罕伺候主子的方式，嗯，有些特别。
方杰不置可否的点点头，迈步走去了花厅。
方老爷和方大少这两个时辰简直把世间最恶毒的词语都搜集出来，扔到了蒲草等人头上。因为那喝下肚子的袖油，直辣得他们口鼻喷火，抓心挠肝般难受。
当然这父子俩到底也没笨到家，想着还不定什么时候能见到方杰，于是这些咒骂之言多在肚子里混着袖油横行了。
这会儿俩人挺过了最辣的那段时候，正是半依在椅子上喘粗气，突然见得方杰迈步进来，两人齐齐揉了揉眼睛。待得确定不是眼花，立时齐齐奔上前各自抓了方杰的一只胳膊，方老爷险些老泪纵横，“儿啊，你再不回来怕是就看不到爹了，爹要被你手下这些奴才害死了！”
方大少生平第一次看着这个庶出弟弟这般亲切，抱了他就不撒手了，因为干渴而略显嘶哑的嗓子干嚎着，“官哥儿啊，你可回来了，我和爹要被这些贱奴才害死了。还有那个叫蒲草的小贱人，你一定要把她卖到窑子里给我报仇解恨啊！”
方杰脸色并无什么变化，眼里却有冷厉一闪而过，他也没有如何动作，却是轻松甩开了父兄的拉扯，漫步走到主位前坐好，继而低声问道，“你们不在京里升官入仕，怎么有闲心跑到这穷乡僻壤来？”
方大少没听出这话里的讽刺之意，还以为自家兄弟不计前嫌，关心起他的前程，赶忙凑上前笑道，“大考还有一年才能开场，本就不用着急。我和老爹听人传言说你生意做的很大，生怕你自己一人受人欺负，这才特意赶来帮你一把。咱们总归是自家兄弟，比那些外人可要放心多了。”
方杰冷笑一声，没有回应半句，陈和这时已是端了新茶进来，恭敬的上前替主子斟了一杯。方大少渴极，自小又是在弟弟手里抢东西抢的习惯，伸手就把那茶杯端到手里吱溜溜喝了起来。
陈和一脸恼怒想要说话，却被方杰摆手制止。方老爷站在原地，盯着突然空落落的双手愣了半晌，再扭头看看一脸冷漠的小儿和傻呆呆尚且不知好歹的大儿，突然心里就有什么东西碎裂了一般。
他拖着脚步慢慢走到客位坐下，沉默半晌，到底还是说道，“官哥儿，说到底我们都姓一个方，就算你分家出来另立门户，你也终归是…我方家的血脉。你哥哥是个不成器的，科考做官怕是没有可能了。我只希望你念在血脉的情分上看顾他一二，留他在你这里做份差事，哪怕当个小伙计也成，只要能学个养家糊口的本事…”
方大少本来喝着茶，听着老爹说话还有些得意，幻想着一会儿做了这酒楼掌柜之后如何惩治那些对他不敬的奴才。不想听到最后，老爹居然说要他做伙计，他立时放了茶杯就嚷道，“爹，咱们不是商量好的吗，你怎么变卦了？这是咱们方家的酒楼，官哥儿是东家，我当个掌柜都算委屈，怎么能做伙计呢？我不干！”
方老爷恨不得一巴掌拍死这没长脑子的大儿，当伙计人家还不见得留他呢，居然还奢想当掌柜，“你给我闭嘴，这事儿我做主，你不许插言！”
方杰看着这父子俩上演慈父训子的戏码，再也不忍不住冷笑出声。看样子当初那场牢狱之灾还不足以让这些人收起本性里的贪婪，免不了这次又要下些重药了。否则他们一而再，再而三的上门来搅缠，实在是同汤锅里的苍蝇一般，不咬人但恶心人。
想到这里，他再也不理会争吵的两人，起身走到门外吩咐陈和还有一旁憨笑的木罕，“生起一坑炭火，一会儿客人散尽了，我有用处。”
陈和和木罕对视一眼，虽然都是疑惑，但是齐齐低声应了下来。屋子里的方老爷父子虽然一直在争论，但是眼角可从没离开方杰的脸色，此时听得他这般吩咐，两人心下同时都是一喜，高声客套道，“儿啊，方才我们已是吃过那烤羊了，不必让人再张罗了。”
方大少爷也是一屁股坐在椅子上，寻了一根牙签一边剔牙一边应和道，“就是，那烤羊我吃腻了，你让人上桌清淡菜色，再添两壶好酒就成了。”
他们父子自顾自说的欢喜，方杰却是半句也没听到一般，出了后门直奔城西的小铺子了。
蒲草原本还打算送了孙大人那桌儿贵客再回酱菜铺子安歇，不想山子这贪吃的淘气包嚷着肚子疼，无奈之下她只得带着两个孩子早早离了酒楼，先去刘大夫那里寻了两粒山楂丸给山子吃下，然后直接回了酱菜铺子。
近日天气炎热，男女老少们胃口极差，大鱼大肉自然敬而远之，清粥小菜却成了饭桌上的常客。酱菜铺子里的花样繁多，味道又是酸甜咸香俱全，极得众多邻人喜爱，甚至还有城东和城南的大户人家派了丫鬟小厮整坛搬回去。
喜鹊整日乐得见眉不见眼的，就是牡丹主仆也跟着欢喜。蒲草简单翻了翻账目，又赏了这三人每人一百文零用，正是听得她们叽叽喳喳说起要买什么物件儿。偶尔抬头间，突然瞧得方杰踩着暗淡的暮色走进，着实愣了一下。继而略微有些心虚的赶忙迎到门前，笑道，“咦，你怎么回来这么早，可是忘记什么物件儿了？”
两人相处日久，方杰对她可谓是熟悉之极，这会儿眼见她一双大眼滴溜溜乱转，手下不停抹着鬓角碎发，就猜得她必定是对整治他那对无耻父兄心虚，于是灿然一笑上前牵了她的手，应道，“路上无事，我是惦记你受委屈，早些赶回来看看。”
喜鹊和牡丹主仆都是机灵有眼色的，这半会儿早就麻利的退了下去，甚至还顺手领走了两个有些困倦的孩子。
蒲草少有这般柔顺的靠在方杰怀里，撒娇嗔怪道，“你就是白操心，谁能让我受委屈啊。倒是你，这大热的天气赶路，没觉得哪里不舒坦吧？”
方杰爱极她这般小猫咪般乖巧的摸样，心里盘算着以后若是她隔个十日半月就闯点儿小祸，倒也是好事儿。他低头在蒲草微袖的脸颊上亲了一口，笑道，“我到底有些功夫在身，哪里那么容易中暑。我让木罕又升了炭火，陪我去烤些吃食吧。”
“你还没吃饭？这怎么行，时日久了该饿坏肠胃了。”
两人说着就牵了手出门，此时夜幕已是完全降临下来，四周一片墨黑安静，两人这般亲密倒也不怕行人指点耻笑。
很快两人就进了酒楼后院儿，陈和和木罕正低头站在台阶下听着方大少呵斥数落，原来这大少爷久久不见酒菜上来，于是耍起了主子的威风。
陈和一见正经主子回来，立时迎上前，苦着脸说道，“少爷，炭火已是升好了，不知道您要烤些什么吃？”
那边方大少也在欢喜叫道，“官哥儿你回来了，赶紧让这些奴才上酒菜。你不在跟前，他们都跟木头似的，说什么也不听…”
不等他说完，方杰已是伸手指了他吩咐木罕，“扒了他的衣衫，架到铁网上，今晚尝尝烤活人的味道！”
烤活人？陈和惊得瞪圆了眼睛，一度怀疑自家少爷是气得说错了话。可是木罕却是没这么多想法，哈哈笑着大步上前就拎了方大少奔去了炭坑旁边，三两下扒了他的衣衫就要往铁丝网上绑。
方大少先前还没反应过来，这会儿再不知道大难临头就真是连街边的傻子都不如了。他惨叫一声就大骂开来，“官哥儿，你这是要干什么？我是你兄长！你这是要杀人，你要吃官司坐牢！”