.
第一百七十七章撞破
春妮听得蒲草打趣自己，赶忙咽了嘴里的包子伸手去捶她，“你这死丫头，打算拿这点儿事笑话我一辈子啊。”
“可不是，将来还要讲给我干儿子听，让他听听他娘多财迷。”
“那也是同你学的，你比我更财迷。”
两人笑闹够了就倚在一处说话儿，春妮摸着自己的大肚子轻叹一声，“这肚子里的不管丫头小子，都是个有福气的。还没等生出来呢，你这财神干娘都替他们把嫁妆聘礼准备好了。”
蒲草眼见春妮儿的肚皮鼓起一个小包二，慢慢从上往下移动，猜得是孩子在蹬腿，于是好奇的伸手按了按。结果孩子许是恼了，一脚踢出来，吓得两人都是哎呦一声。
“这孩子绝对是个小子，真是太皮了。”
春妮也是哈哈大笑，一脸幸福娘亲的模样，“他是我儿子，当然不是好欺负的。”
“你这泼辣娘是养不出什么好脾气的孩子了，我今早听陈大娘说你昨日又同人吵架了？”蒲草扶着春妮坐稳，想起早晨同陈大娘闲话听得之事就问了几句。
春妮儿吐吐舌头，生怕蒲草数落她，赶忙辩解道，“那可不是我胡乱发脾气，实在是那小丫头太没道理，哪有强迫人家卖院子的啊？”
“怎么，有人要买你家的宅院吗？”
“可不是，这几日有个小丫头总往咱们村里跑。说是咱们这里山水好，她家小姐要买个小院住下来养身体。她不知怎么就看中我家这破院子了，非要给十两银子买下来。我自然不肯，她就赖着不走，我这才骂人的。”
春妮儿想起当时那小丫头的嚣张嘴脸又起了恼意，恨恨道，“别说我刘家如今不缺银钱，就是缺了也不卖她们！”
“村里没人知道这小丫头底细吗？怎么好好的，突然要来咱们村里住呢？”蒲草很是疑惑，怎么想都觉得这其中许是有什么蹊跷。
春妮摇头，“村里人当然问了，但那小丫头也不说实话。后来还是里正和几个长辈发话了，说村里如今不好让外人进来，谁家也不许卖院子。那小丫头气得脸都青了，今日就没再见到人影儿。”
蒲草听后半晌没有说话，不知为何她的直觉里总隐隐猜得这事儿同方杰有些瓜葛，但要让她拎出什么证据又一时找不到，最后只得放弃了。
“罢了，里正大叔他们说的对，村里暂时不好放外人进来。”
“就是，大伙儿如今日子越过越好，秋时还要起棚子种菜，哪里敢放外人进来？若是走漏消息，家家的七大姑八大姨涌上门，一人一口唾沫都能把大伙儿淹死。”
两人如此又闲话几句，春妮儿耐不得困倦就打着哈欠回家去睡了。蒲草帮着喜鹊安顿了两个孩子，末了躺在炕上琢磨好一会儿，还是没有头绪，最后也是迷迷糊糊睡着了。
夜半之时，不知哪里飘来一块乌云遮了明月，天上淅沥沥下起了小雨。待得早起，太阳爬上东山之时，金亮亮的阳光洒在洗得干干净净的叶片上，分外美丽。
蒲草站在门前深吸一口湿润的空气，远望村子四周青翠的山林，仿似整个人都轻飘飘飞了起来。
喜鹊扎着蓝花围裙正往屋里端早饭，见此就笑道，“夫人，可是谁家做了好饭飘来香味了？”
蒲草哈哈一笑，摇头道，“没有，我就是觉得这空气真是好啊，多吸两口都能成仙了。”
喜鹊听得这话也是深深吸了口气，末了懊恼道，“夫人就会捉弄我，明明和往常一样嘛。”
蒲草无奈轻笑，她们这些身在福中之人，哪里知道现代人在各种污染环境里艰难求生的可怜。
一家人围在一起吃了早饭，桃花今日要去同里正娘子学绣花，山子借口送她也跑去寻全子和安子玩耍。
蒲草闲着无事就转去后边的菜棚子看了两圈儿，如今家家户户种的小菜已经上了桌子，她这菜棚子光荣完成任务也开始歇息下来了。
这两日闲暇她就在琢磨，是不是再种些别的新奇之物，但是一时没有好主意也就耽搁下来了。陈家婆媳正聚在后园给菜畦浇水，远远见得她在菜棚外转悠，就喊道，“蒲草妹子，今日得闲儿啊？一会儿跟我们上山采蘑菇去啊。”
蘑菇！蒲草眼睛一亮，恨不得敲敲自己的笨脑袋，她怎么就把这好吃食忘了。冬日里如若把烧烤换成火锅，这涮鲜磨绝对是个特色。就是送去白云居，添个肉片炒蘑菇或者干炸鲜蘑，保管也好卖啊。
她这般想着，张口就要应下。不想眼角却突然扫到方杰倚在自家园门口微笑看将过来。她赶忙改口冲着陈家婆媳喊道，“不了，我今日有事，改日再同嫂子们一起去啊。”
说完，她也不等陈家婆媳应声就快步跑到了门口，惊喜得小声儿问道，“你怎么回来了，酒楼那边不是正忙吗？”
方杰张开扇子替她遮着太阳，笑道，“同样都是东家，你在家里偷懒，我就要做苦工，这可不公平！左右后日才开业，我今日也要躲躲清净。”
蒲草听得这话就笑嘻嘻道，“你想躲懒可不成，我又想到个好主意，一会儿陪我去山上转转吧。”
方杰一早从城里赶回就是因为想念蒲草，又瞧得她如此欢喜模样，自然不会扫她的兴头儿，一口应了下来。
两人都是回家换了方便行走的粗布衣裤，各自背了个柳条筐，仿似一对儿普通农家夫妇一般向着村北那座土山进发。
土山上长了大片的红松林，多年累积下的松针足有一尺厚，加上疯狂生长的藤蔓拦路，很是男星，所以平日也就少有村人来此走动。
方杰手里拿了一把镰刀，但凡遇到拦路之物就挥手砍断，蒲草随在后面不时摘朵花儿，逗逗树梢儿上叽叽喳喳的鸟雀，极是轻松自在。
可是越往上攀爬，树林越密，野物也越来越多。蒲草不时因为身旁偶尔窜过的兔子狐狸等物惊叫不已，最后干脆抓了方杰的后襟，亦步亦趋。
方杰初始还会扔个石子惩治那些兔子，顺手把它们收进竹筐。后来见得蒲草难得一改平日强悍模样，变得如此小鸟依人，于是就暗自偷笑着牵了她的小手，扮起了盖世英雄。
两人一路走走停停，间或说笑几句，待得到了半山腰一处稍显开阔的空地之时，日头已是升到了头顶。
蒲草掏出帕子擦了汗，又拿了水葫芦递给方杰，末了扭头扫了一眼筐子里的三只兔子埋怨道，“不是说好陪我捡蘑菇吗，怎么反倒是我陪你来打猎了。”
方杰哈哈大笑，“许是这山里蘑菇不多，明日问问陈大娘，咱们再去寻个好地方，今日权当出来走走散心了。”
蒲草也是无法，皱皱小鼻子就跳上旁边的一块大石上，手搭凉棚往四周张望。
这处地方正好对着山下的南沟村，隐隐都能见得村里人影走动。蒲草一时好奇，就探身想要看看那疯跑的一群淘气小子里有没有山子，结果脚下一个没站稳就摔了下来。
方杰本来正在喝水，突然见得蒲草跌下，张口惊呼间就呛得狠了。手下慢了一瞬，只能眼睁睁看着蒲草摔得一身泥。
他扔了葫芦跑上前去，急声问道，“你…咳咳，怎么样，咳…咳，哪里疼？”
蒲草忍着脚踝传来的闷疼，伸手替他拍打后背，催促道，“我没事，你快咳两声，小心呛坏肺子！”
方杰低头猛咳两声，待得嗓子里舒坦许多这才苦笑道，“今日果然是不利出行，咱们还不如在家喝茶闲话儿了。”
蒲草也是叹气，伸手指了自己的脚踝应道，“我怕是不只今日不利出行，以后这半月都不能乱走动了。”
方杰愣了愣，赶忙动手剥了她的鞋袜，果然那脚踝已是红肿起来。他恼得黑了脸，呵斥道，“好好的地上不站，非要踩什么石头，到底摔了吧，疼不疼？”
蒲草挨了骂，不但不觉委屈，反倒哈哈笑了起来，“我以后可有借口躲懒了。”
方杰真是好气又好笑，却也舍不得再骂她。待得伸手在脚踝上按了几下，估摸着骨头无事这才松了口气。
“走吧，先下山找蒋婶要些膏药敷上。”他这般说着就蹲身背起了蒲草，蒲草赶忙伸手拎了那只装着兔子的柳条筐。待得扭头见得方杰瞪眼，她就揽着他的脖子讨好笑道，“回去做红烧兔肉给你吃啊。”
方杰彻底没了脾气，稳稳背了她，顺着来路大步下山回了村子。方家住在村子最东北角，两人从后园穿进去倒也没遇到村里人。
方杰一开了园门就开口喊着蒋婶，不想回应他的却是一声女子尖叫，“你们…你们这是在做什么？”
蒲草本就累得手酸，被这女声一惊吓，那竹筐就吧嗒掉在了地上。她慌忙挣扎着要跳下来，方杰却是坚持背着她走去树下，安顿在椅子上。
末了，他才沉着脸看向那一脸惊愕的主仆，冷笑道，“我在自家院子里做什么，难道还要同谁禀告不成？倒是牡丹姑娘，你不经我这主人允许，是如何闯进来的？”
牡丹一手按在胸口上，目光在方杰同蒲草身上来回流连半晌，最后慢慢就收了脸上的惊愕之色，勉强娇笑道，“方公子莫恼，奴家方才也是一时惊到了，并无恶意。”
方杰心急于替蒲草诊治脚踝，哪里耐烦听她说话，一挥袖子就道，“你上门到底所为何事，如若不急就先请回吧，改日我进城之时再去拜访。”
他说完这话就喊了闻声开门出来的蒋婶，吩咐道，“拿最好的跌打药膏来！”
蒋婶子扭身回屋捧了一只小瓷坛儿和一条白棉布、一把剪刀出来，小声禀告道，“公子，她们来了有一会儿了。怎么撵都不肯走，一定要等公子回来！”
方杰点了点头，蹲身就替蒲草推拿脚踝，末了抹上药膏，又小心翼翼缠好棉布。
牡丹站在一旁，眼见方杰这般毫不避讳的亲手照料蒲草，但凡蒲草吸气重些他都要出声安慰哄劝，一副捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的娇宠模样。
反观自己如花似玉、美貌如双，却被他恶声恶气呵斥，甚至连多瞧一眼都不肯，她心里恨得简直要发狂。
（好困，终于熬出来了，如果不出意外，下一章就上架了，哈哈，蒲草和方杰的恋情就要曝光了，到底村里人会如何反应呢。牡丹什么下场呢，我今晚的梦里会好好琢磨一下的。晚安，朋友们，谢谢大家支持！）
.
第一百七十八章 把柄
站在她身旁的小丫鬟也是一脸气恨，小声凑到跟前嘀咕道，“姑娘，这下你亲眼所见总该相信了吧。就是这小寡妇迷了方公子的魂儿，俩人之间肯定不干净。”
牡丹眼睛微微眯起，手下狠狠撕扯着帕子，上一眼下一眼不停打量蒲草，恨不能透过她的血肉看看她到底是不是白骨架子化成的妖精。
蒲草不喜被她如此审视，又有孙娇凤那事在前，心下也是恼怒。都说凡事再一再二不再三，有一个痴缠女子找上门，证明她的眼光不错也就罢了。但这来的多了，可就招人厌烦了。
她挑眉回瞪了牡丹一眼，问道，“这位姑娘可还有事？我们要歇息了，请回吧。”
牡丹哪知她是跟着孙娇凤吃了挂落，听得蒲草这般不客气撵人，还以为是个机会，装了委屈模样挨到近前，细声细气央求道，“这位…嫂子，奴家与方公子有重要之事商谈，还望嫂子多容奴家站一会儿，可好？”
主子扮柔弱，做奴婢的自然就要担起“枪炮”的职司，当然这也是他们平日做惯的。所以，小丫头冲口就呵斥蒲草，“这是方家院子，方公子尚且没有说什么，你这村妇凭什么撵我们姑娘出去？”
方杰闻听这话就要发怒，蒲草却是一把拦了他，笑嘻嘻说道，“咦，你这丫头小小年纪就耳聋了不成？方才，方公子明明说过今日无暇招待，要你们先回城的。难道你们主仆都当耳旁风了？”
那小丫头被堵得脸色通袖，牡丹却是捏起帕子抹了抹眼角，她的双眼里很快就有成串儿的泪珠扑簌簌落下。衬着她那张娇媚的脸孔，真是梨花带雨般分外惹人怜惜。
她又往方杰身旁挪了两步，抽泣着小声说道，“方公子，奴家今日冒然登门多有打扰，都是奴家的错。只不过奴家也是被逼无奈，城里的沈老爷欲要强纳奴家为妾，奴家不肯，只得舍出多年存银首饰从老鸨手上赎回了自由身。
本以为自此得了清净，可没想到沈老爷深恨奴家不顺他意，四处派人寻找奴家，想要强行抓奴家进府。
可怜奴家上天无路入地无门，偶然听得有人闲言说起公子在此小住，这才匆忙赶来求助。还望公子看在奴家曾陪伴您喝酒闲话儿的情分上，搭救奴家一把。
若是公子这里都没了指望，奴家就只有…只有一死了。”
牡丹这一番话说得是千般心酸万般堪怜，任何男子听过怕是都要把胸脯拍得山响，替她挡下所有风雨磨难。
可惜，方杰心里有了蒲草之后，世间任何女子在他眼里就成了路人甲，再也不肯多看一眼。更何况牡丹三番两次耍弄小心机手段，他也不是没有察觉，心下更是厌恶，自然是怎么也不肯再同她有所瓜葛。
“牡丹姑娘的遭遇确实惹人堪怜，不过，翠峦城是有王法的地方，那姓沈的如此逼迫，你可以去衙门擂鼓喊冤。孙大人公正廉明，一定会替你做主的。我只是个小小的商贾，有心相帮也是无力。姑娘还是赶紧上路回城吧！”
牡丹本以为方杰听得她这番唱做俱佳的表演，就算不会立刻点头收留她，起码也会软了心肠，劝慰两句。哪里想到他居然三两句就把她推去了衙门？
她一时想不到更好的办法，就低了头呜呜哀哭，借着帕子的遮掩示意小丫鬟开口。
小丫鬟憋了一肚子的气，终于得了机会，简直就是连珠炮一般噼里啪啦说开了，“方公子，你怎么能这么狠心看着我们姑娘被人欺辱呢？您喜欢喝南国的果酒，我们姑娘费尽心思到处托人采买，您喜欢听琴，我们姑娘就彻夜习练，手指都被琴弦割破了。我们姑娘待公子是千好万好，公子就是不看其余，只看她这份儿倾慕之心，这时候也要出手相助啊。否则，翠峦城里的老少若是得知这事，怕是也要数落公子不念旧情…”
上次蒲草打翻醋桶，方杰若不是碰巧寻了两块手表讨了她的欢心，想要哄转她可是不容易。这次牡丹上门，方杰一心撵她们立时离去也是存了封口的心思，可这小丫头一样不落把两人之前那点儿交往都说了出来。
他眼见蒲草脸上带着笑，仿似听得津津有味，心里就觉大事不妙。于是猛然挥手打断小丫鬟的话，冷声说道，“说吧，你们到底要我怎么出手相助？”
小丫鬟自以为劝得方杰回心转意，脸上立时露了喜色，抢着说道，“当然是公子纳我们姑娘进府了！我们姑娘成了方家人，那沈老爷自然就没有办法了。”
“纳妾！你们原来是这般打算啊？”方杰眼里厉色一闪而过，恍然明白往日牡丹那些行事所为居然是抱了这样的贪心。
牡丹偷眼瞧得方杰笑得有些古怪，心下突然有些不安，于是赶忙开口转圜道，“公子莫怪，奴家这丫头嘴上没个遮拦。奴家自知身份卑贱，怎敢奢望伺候公子枕席？若是公子不嫌弃，收留奴家进府做个婢女就好。奴家必会一辈子感念公子大恩，尽心伺候公子左右。”
蒲草这会儿脚踝敷了药膏，已是不觉疼痛，如此半靠在椅背上看了半晌好戏，就开口笑道，“方公子，人家姑娘已是这般委曲求全，你就应了吧。若不然，传扬出去，公子可就要背个忘恩负义、见死不救的恶名了。”
“你跟着胡闹什么，别乱动！”方杰怎会听不出她话里的嘲讽酸意，懊恼得替她把伤脚扶正。末了才又抬头看向牡丹，淡淡应道，“我若是不收你们进府又如何？”
那小丫鬟瞪圆了眼睛嚷道，“公子怎么还说这话，我们姑娘都已经甘心为奴为婢了，您难道还不肯应下吗？我们姑娘这般貌美心善，就算比不得千金闺秀，起码也比这个农家蠢妇好上千百倍吧？”
“闭嘴！”方杰和牡丹齐齐呵斥出声，方杰自然是恼恨这小丫头辱及蒲草，牡丹则是生怕弄巧成拙。那小丫鬟吓得缩了缩脖子，退到了主子身后。牡丹无法，硬着头皮上前赔礼，“公子莫怪，这丫头被我宠坏了，以后我一定好好管教她，还望公子海涵。”
方杰冷笑，再也不愿见她们主仆在眼前做戏，伸手指了院门就道，“我方家院子太小，容不下你们主仆这样人间难寻的美人儿，还是请回吧，以后不要再来了。”
牡丹这般伏低做小，哀哭求肯半晌，见得方杰还是油盐不进，也是有些恼了。她极力压住怒气，低声问道，“公子当真半点儿不念旧情？宁肯同这小寡妇在农家院子苟且，也不愿留牡丹在身边伺候吗？若是这事儿传扬出去，公子就不怕有损清名？”
“你这是在威胁我？”方杰冷笑出声，眸光利剑一般扎向牡丹。
牡丹身子僵了僵，但还是坚持应道，“奴家不敢，只是奴家流落在外，为了讨口饭吃许是就没了顾忌。若是进了公子府邸，衣食无忧，自然也就不会多嘴多舌…”
方杰心里恨极，暗怪自己今日不该失了警醒，让这蛇蝎女子抓了把柄。若是他与蒲草之事当真被传扬出去，他顶多担个风流的名头，可蒲草却要被千夫所指、万人唾骂。说不得，今日要妥协一二了。待得稳住这对儿主仆，再慢慢收拾他们不迟。
这般想着，他就缓了声音说道，“收留你们倒也不是不行，我暂时不会回念恩园，这院子又太过窄小，不如你们住去我在城西那座别院…”
他这话才说到一半，蒲草却是扯了他的袖子轻摇。两人相处日久，已是心意相通，方杰担心蒲草受人责难，蒲草自然也能猜得他被胁迫的恼怒和为难。
都说不怕贼偷就怕贼惦记，这一次方杰为了保护她收留了这主仆二人，实际上就是埋了个祸根，以后这牡丹抓了把柄在手，千般算计万般琢磨，兴许哪一日方杰一个不慎就要被她扯**榻。所以，蒲草倒是宁可快刀斩乱麻，也许要冒些风险，但结果必定要省心许多。
方杰以为蒲草是心里不喜他留下牡丹，低声劝慰道，“这事儿我心里有数，过后儿再同你细说。”
蒲草却是笑嘻嘻应道，“我记得你平日不是很厉害吗，怎么今日这两个欺上门的恶客这般客气，难道你真打算把她们收府里做妾？”
方杰瞧得她眼睛快速眨动两下，猜得她必是另有主意，于是就含糊应声道，“那你说要如何应对？”
蒲草笑得更是甜美，小声道，“这两人是为了避祸才找到村里来，自然少有人知她们的去向。若是直接抓了她们关进地窖，过个一两月风声平息了就卖去南方煤窑，岂不是断得彻底？”
“哦，这主意倒是不错。”方杰笑着赞了一句，两人扭头同时望向牡丹主仆，那神色就如同在打量案板上剃了毛的猪肉一般。
第一百七十九章 舍命相护
那小丫鬟吓得紧紧抓了主子的衣裙，哆嗦着嚷道，“你们要做什么呢，这…这天下还有王法…”
牡丹比小丫鬟要镇定许多，但也是惊得脸色发白，勉强笑道，“这位嫂子说笑了，奴家也没有什么恶意。”
“你们上门请求收留不成，就出言威胁我们，可是胆大包天。这会儿又喊着说没有恶意，你拿我们当三岁孩子哄骗呢。”蒲草冷笑，扬手召唤侯在一旁的蒋叔蒋婶，“叔婶儿，帮我把她们俩人绑起来！”
蒋叔蒋婶扫了一眼方杰，见得他背在身后的双手动作，立时应声就要抬步上前去抓牡丹两人。蒋婶子甚至还火上添油问了一句，“我娘家有个傻侄子，不如公子把这小丫头赏他做媳妇儿吧？”
牡丹主仆这会儿是彻底惊傻了，方才明明攥了把柄在手，眼见大功告成，怎么突然就要变成阶下囚了。
牡丹再也装不得柔弱，扭身躲开蒋叔的拉扯大喊出声，“你不要碰我，救命啊！救命啊！”
那小丫鬟身子瘦小，情急之下躲开蒋婶子就撒腿跑去了院外，“来人啊，救命啊！有人通奸了，有人要杀人灭口啊！”
方杰眼见这四人闹得乱成一团，就皱眉看向蒲草问道，“你当真要借她们的嘴，把咱们的事情揭开？若是村里人…”
蒲草笑着摇头，轻叹道，“天下没有不透风的墙，这事儿不定什么时候就要被宣扬出去。与其让别人添油加醋，不如咱们主动揭开。这大半年来，我同村里各家多有走动，不说施以恩惠，也算竭尽所能帮扶，如今正好看看他们如何选择。若是村里都容不下这事儿，那别处就更不用指望了。”
方杰年方十二就开始走南闯北，独力拼下偌大家业，性情本就是骄傲之极。他初始赞同蒲草提议私下交往，是出于对温暖的眷恋和对蒲草的那份好奇。后来渐渐与蒲草相知相爱，也就更加处处替她着想。虽说心里有时也觉两人这般私下相处，很是委屈不喜，却也极力忍耐不言。
今日蒲草打定主意让两人的恋情晒于日阳之下，他担心之余却也彻底散去了心头的积郁之气。暗自发誓，就算这村里不能住了又如何，就算世人都反对又如何，只要他方杰还有一口气，就谁也欺不得他的女人。