那老掌柜一愣，却也没敢出声，赶忙又补了十两，蒲草微微皱眉，见得方杰神色郑重没有半点儿捉弄之意，蓦然就咧嘴笑了起来，深深行了一礼，说道，“历来锦上添花易，雪中送炭难，方公子今日如此厚待，小妇人铭记在心。今年种出的蔬菜全都卖与白云居，价格由公子定，我半文不讲，至于明年…白云居也有优先采买权。”
“成交！”方杰起身，伸手与蒲草击掌为誓。
蒲草请了老掌柜取来纸墨，提笔写了份借据合约，把刚才双方的约定仔细抄录下来，末了瞧瞧并无遗漏，这才又多抄了一份，逐个签了名字，按了手印儿。
“方公子，我们先小人后君子，今日诸般约定，这合约都写清楚了，您也签名按手印吧，我们两方各执一张，以后若是有了分歧也都有个凭证。”
方杰眼里赞赏之色愈浓，他哪里知道蒲草完全是仿照前世定例合同的模式，还以为是蒲草自己深思熟虑的结果，心里暗赞谨慎细致，然后依言办理。
蒲草把合约吹干墨迹叠好，同银锞子一起放进怀里，这才行礼告辞，“方公子，小妇人还要添置些用具，就先告辞了，若是公子有闲暇，又不嫌弃我们农家粗鄙，欢迎随时上门做客。”
方杰还礼应下，笑着亲自送了蒲草和春妮出屋儿，就换了那小厮继续引着她们出了后门。
老掌柜重新请自家主子坐好，一边倒茶一边笑道，“公子就是心善，明知这妇人所言不实，却怜她家境穷苦出手相帮。”
方杰慢悠悠喝了一口茶水，笑着摇头，“这妇人是否在撒谎，也要等到冬日里，她能不能送来鲜菜才有定论。不过，这妇人倒也有些奇异之处，虽衣着寒酸，神色却并无谦卑之意，见得这屋子布置奢华，另一个妇人看呆了眼，她却只扫了几眼就罢了，显见以前若不是常见就是并不放在心里…”
方杰越想越觉蒲草的言行很是矛盾，末了洒然一笑，不过二十两银，权当解闷儿了，这般想着就转而问询老掌柜，“这几日，酒楼生意如何？”
老掌柜赶紧躬身应道，“虽说对面富贵楼请了一班名角，生意被抢了一些，但是咱们楼里师傅手艺好，老客们还都在，这月的进项估计只会降上一成左右。”
富贵楼也是这城里有些名气的大酒楼，自从几年前开业就一直以踩下白云居为己任，可惜，白云居的装扮雅致，平日里又常举办个斗诗会、赏花宴，菜色服务都无可挑剔，一直稳坐头把交椅，富贵楼每次出招，都是开始不错后劲不足，次次铩羽而归，常被人笑话鲁班门前弄大斧。
方杰自然也不在意，微微一笑也就罢了，抬头瞧得老掌柜脸色有些为难，心头就是一动，“还有别的事吗？”
老掌柜心里叹气，硬着头皮说道，“嗯，公子，还真有件事儿…京都老宅来信了。”说完，他小跑去了里面的书案上，打开一只雕花木匣子取了那信封，双手捧回奉上。
方杰脸色早已沉了下来，拆开信封儿，强忍厌恶的扫向那写得鸡刨一般的字迹，额角的青筋就慢慢暴涨起来，猛然一巴掌拍在了书桌上，恨道，“他当我是什么，开银庄的不成？开口就是一万两银子，真是好大的口气！”
老掌柜偷偷扯了袖子抹了抹鬓角的汗滴，极是为难不情愿，但还是又浇了一瓢油，“送信来的伙计一并把这两月的账册也送来了，我昨晚核对了一下，嗯，老宅的开销…又多了三成，锦绣坊这两月的进项都填进去了，陈老掌柜问以后要如何应对？”
方杰胸口剧烈起伏，心里恨意怎么也压制不住，当年母亲就是被这些吸血虫们活活逼死的，如今，他们难道还要继续叮在他身上吗，把他的血也吸干吗，不，绝对不行！
“送信给陈伯，以后每月只送二百两给老宅，不管谁去，哪怕是老太太亲至，也不能多给一两！若是他们索要布匹和锦缎，就让她们用现银来买，强取…就报官！”
老掌柜见得主子是真的动怒了，赶紧劝慰，“公子，还是去信同老爷说一声做买卖的难处吧，这般突然缩减了老宅的用度，怕是大夫人…不，若是被有心人传扬开来，不明事理之人会以为公子不孝…”
“不孝？”方杰冷笑出声，“他们从未拿我当过方家之人，我又何必孝顺他们，我在他们眼里只是赚取钱财的工具…”
老掌柜还要再劝，方杰已是扔了信纸，一甩袖子大步出门去了，老掌柜赶紧追在后面，问道，“公子，公子，你这是要去哪里？京城那里…”
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第十六章 大采购
“我去散散心，不必跟来，京城那里就按我说的回信!”话音未落，他已是转出了后门，老掌柜扶着主子一边抹着汗珠子一边叹气，低声嘟囔，“这老宅真是见不得公子好，隔上十日半月总要惹些事端…”
一旁账房里的小管事听得动静跑出来，见得自家掌柜脸色不好，就赶忙扶了他进屋，倒了茶水奉上，笑道，“掌柜的，出了何事，怎么好似累得紧了？”
这小管事是老掌柜一手提拔上来的，平日里多有倚重，见得他问询也没瞒着，喝了口温茶，就道，“能有何事，还不是老宅那里又惹公子恼怒，公子想必去胭脂阁找牡丹姑娘了，这城里本就传得闲言碎语，公子了以后想娶个大家闺秀可是不容易了。”
小管事也是皱了眉头，“公子虽是平日有些不拘小节，但却是有大能耐的人，又宅心仁厚，若是那老宅里的主子们待他但凡有一点儿好的，也必然不会闹得如今这副模样。”
“就是啊，公子心底可是极善，刚才有两个女骗子哄骗公子说冬日里能种出鲜菜来，公子明知是假，还让我送了二十两银。”
“冬日种菜？”小管事也是惊奇，听得老掌柜把刚才之事唠叨完后，却是开口劝道，“掌柜的，小的倒是觉得，咱们公子从来不做亏本的买卖，兴许那女子真有些门道儿呢，别的不说，若是这次赌对了，冬日里咱们酒楼真有鲜菜售卖，对面的富贵楼必定夹着尾巴再也不敢挑事儿了。真得了这样的结果，别说二十两，就是二百两也值啊。”
老掌柜沉吟片刻，脸上的皱纹也展开了，拍着小管事的肩膀说道，“我到底是老了，这脑子也不灵光了，还是你小子心思透彻，待过个一二年我请辞回家养老，就跟公子推荐你接这酒楼的差事。”
小管事大喜，立刻行礼道谢，两人正是说的和乐融融，先前那小厮却跑了回来，一进门就说道，“掌柜的，我刚才跟着那两个女骗子身后…”
老掌柜不等他说完，就呵斥道，“什么女骗子，你这小子嘴上也没个把门儿的，那是和咱们公子合作生意的朋友，怎能这般失礼？”
小伙计愣了愣，有些委屈的小声儿说道，“掌柜的，那俩个女的得了银钱，跑去市集肆意挥霍，买了一车的用物，哪里像同咱们公子做生意的，明明就是骗子…”
肖管事连忙打圆场，扯了那小厮到跟前笑道，“人家若是骗子，还买什么用物啊，直接拿了银钱跑掉多省事，不说公子从来没做过亏本买卖，就是咱们掌柜的，多少年的阅历，若真是骗子还能不拦着公子？”
老掌柜被这几句话捧的心里很是舒坦，捋着胡子笑道，“公子睿智，必定不会看错人，这笔生意兴许真是个好机会。”说完，他想了想，到底又问道，“你可顺便打探了，那两个女子的来历？”
小伙计听得两人这般说，好似也有道理，就挠挠后脑勺笑起来，应道，“我随着她们一直到了府衙门口，那里有些老乡在交粮税，我找人问了两句，确实是南沟村的车马。”
老掌柜彻底放了心，起身笑道，“这就更不能是骗子了，都忙去吧，公子若是回来赶紧报给我。”
“是，掌柜的。”
不提这白云居里主仆如何心思，单说，蒲草和春妮牵着手走出后巷，找了个僻静地方站了好半晌，蒲草突然欢喜的尖叫出声，“成功了，成功了，马山就能盖温室了！”
春妮也是哈哈笑着又蹦又跳，激动的应和道，“居然有人相信，真给银子了，还这么多！”
蒲草偷偷摸了一把怀里硬邦邦的银锞子，那眼睛笑得都要眯到一处了，嗔怪道，“别说的我好像骗人家银子一般，等冬日里我种出菜来，这酒楼保管赚大钱，如今他们先掏些定金也不为过。”
春妮毫不客气的揭了她的短儿，笑着撇嘴道，“现在又这般牛气了，刚才不知道是谁吓得手指头都凉了。”
“我，我那是紧张。”蒲草嘴硬，伸手去春妮腋下呵痒，笑道，“你刚才不也吓得茶碗都不敢碰。”
两人笑闹罢了，整理好头发衣衫，就喜滋滋的拐去街上，找了家生意好的杂货铺子，开始挑拣剪刀、针线、顶针儿、灯台之类的用物。
春妮瞧着蒲草每样都拿了双份儿，就道，“买这么多做什么，以后日子长着呢，银钱可要省着花用。”
蒲草却是不理会她，又买了个小竹篮子，笑眯眯喊着小伙计都给装好，拿了一只小银锞子出来，付钱顺便也兑换了零钱。
待得两人出了门，蒲草才道，“你那婆婆太抠门儿，这些物件儿你家里也没有，当然要给你也置办一份儿了。”
春妮眼圈儿一红，死命推辞，“你家有了，我要用的时候去你那里借就好，花这些银钱做什么？”
蒲草摇头，“那怎么行，这些物件儿哪个女子都得有一份儿，做起活计来才不舍手。”说完，也不等春妮再推辞，拉着她又奔向了旁边的布庄，笑道，“咱们要赶紧了，还有好多东西要添置呢。”
春妮知道蒲草是真心实意，也就不推辞了，随着她进了布庄。张家上下大大小小四口人，只有三床被子，都是破烂不堪，入冬的棉衣也是半件儿没有，蒲草早就记挂在心里。
如今手头宽绰，直接同那布庄老板买了两大卷棉线、一盒绣线，三匹鸭蛋青、一匹石青、一匹蓝底白花棉布，还有足足四十斤棉花，末了狠狠杀价，讨了小半匹水蓝棉布和一把绣花针做搭头，这还不算，就是店里放在案板角落的一堆儿碎布头儿也被她收了，那老板心疼得瞪着眼睛，生怕蒲草再站一会儿就把他的整个铺面都算做搭头儿，于是一迭声的应了送货到府衙门前，然后就像送瘟神一般把她们送了出去。
春妮脸红，自觉对不起人家老板，喊了一句以后一定带村里的嫂子大娘们来光顾，那布庄老板的脸色这才好了许多。
蒲草可不相信那老板满嘴亏本的谎话，扯了春妮又拐去肉店，上次买回去的大骨头熬汤炖菜，全家都喜爱极了，这次当然要多买一些。
不说几个孩子都是长身体的时候，就是蒲草也不过十七岁，若是补钙、加强营养，个子怎么也能再长个一两寸，刚才那小厮说她是小猴子严重伤害了她的自尊心，她是打定主意，要不惜一切让自己重现前世的美丽容颜！
肉铺老板习惯把骨头上的肉剔得干干净净，估计扔给小狗都能把小狗气哭了，所以，平日里根本没指望卖掉，不过攒上几日就拿去扔掉了。
这会儿，突然听得蒲草要花铜钱买走这些骨头，还以为听错了，最后问得当真，立时欢喜应了，只要了十文钱就让蒲草装走了二十几根大骨棒儿。
蒲草见得老板豪爽，想起答应春妮的红烧肉，索性舍出一百文，买了一大块肥瘦相间的五花肉。
春妮在一旁心疼得直哆嗦，上前拦着，蒲草却说是预备过几日找人帮忙建温室的时候炒菜用，她这才勉强同意了。
出了肉铺，又是粮食铺、小集市，待得两人终于买全了用物，拖着两大筐物件儿赶到府衙门前时，村里人已经等了他们好半晌了。
刘厚生差点儿把脖子抻成了长颈鹿，见得她们回来就上前接了筐子，忍不住埋怨道，“怎么回来这么晚，累得大伙儿干等着。”
蒲草不愿春妮受委屈，赶紧接话儿，“都是我，一逛起来就忘了时候。”说完，又冲着村里人行礼，笑道，“累得各位兄嫂、叔伯多等了。”
其实众人，刚刚交完税粮也不过半个时辰，原本坐在墙根儿歇歇，看看街景，也没觉得有何不满。但那七八个妇人回来之后，见得还要等蒲草二人，就开始不耐起来，这个唠叨家里猪没喂，那个抱怨家里没人做饭孩子必是饿到了，男子们渐渐也听得厌烦了。
陈里正正要唤了刘厚生去迎迎的时候，布庄的小伙计就扛着大棉花包和布匹寻来了。
众人好奇，询问之下才知是蒲草和春妮买下的，那脸色各个都是古怪之极，都是同住一村的，谁家日子啥样大伙儿心里都有数。
先不说刘厚生小两口分家，几乎就算净身出户，就说蒲草一家吧，卖了一年的口粮总算把房子赎回来了，他们路过门口时都瞟过几眼，那房子就是个空架子，这一冬虽然不用挨冻，但却必然连苞谷粥都喝不饱了。
可是，这如今是哪里来的银钱，采买回这么多棉花布匹？
有那嫉妒眼红的妇人，说话时就带了几分不怀好意，刘厚生听得恼怒又不好解释，只觉如坐针毡般，暗暗盼着媳妇儿快些回来。
可惜，事情还没完，刚走了布庄伙计又来了两个陶器店的后生，双轮小马车上，拉了两大两小四口陶缸，外加两只铜盆、两口大铁锅，众人自然更是惊奇了。
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第十七章 夜半叫门
刘厚生顶着众人的目光，把缸啊盆啊挪到牛车上，正不知如何是好的时候，蒲草和春妮终于回来了。
众人都想问上几句，却也都知不好多说，一时干笑着对蒲草点点头。
陈里正清咳两声上了牛车，说道，“赶路回村吧，再耽搁下去就要贪黑了。”
众人应了，麻利的上了车，一路出城往南赶去。
刘厚生故意落在最后，瞧着和前车拉开七八丈的距离了，就赶紧小声问媳妇儿，“你们哪里来的银钱，买回这么多东西？”
春妮瞧着蒲草靠在陶缸上，一脸悠然，没有阻拦的意思，就一脸欢喜的趴在自家男人耳边，小声道，“蒲草和一家大酒楼谈妥买卖了，人家给了二十两的定金，这才添置了这些物件儿，里面有一小半儿是蒲草给咱家买的。”
刘厚生本就是个憨厚的人，听得媳妇儿说完，知道这银钱不是歪路得来的，也就不再追问了，反倒开始埋怨媳妇儿，“咱们家里也不缺啥，怎么让蒲草多花银钱？”
每次提起这事儿，春妮儿都是一肚子的怨气，撅了嘴反驳道，“咱家不缺啥？亏你说的出，咱家是啥都缺！搬家时你娘连屋里用的灯台都没让带来，恨不得两只陶碗两双筷子都抢回去才好呢。别说簸箕筐篓，我拿了自己的针线筐，你娘都翻了无数白眼，那可是我娘家嫂子给的…”
“行了，行了，”刘厚生后悔极了，怎么就惹得媳妇又翻了旧账，赶紧说道，“都是过去的事了，咱们不提了，我明日就同董四他们上山了，多猎些好毛皮回来，咱们卖了银钱就还给蒲草妹子，她们一家更紧巴，咱们帮不上也不好占便宜。”
春妮这才重新绽了笑脸，兴致勃勃说起两人都采买了什么物件儿，一路无话，众人终于赶在天黑之前进了村子。
春妮夫妻帮忙把蒲草的那一份儿东西都卸了下去，蒲草还要留饭，春妮却摸出城里买的那四个馒头，笑道，“有这好吃食，切上半个咸萝卜，就是给快肉都不换，谁还喝你的苞谷粥啊。”
蒲草哈哈大笑，装了凶恶模样说道，“哼，明日就炖肉，看你来不来!”
众人都是笑起来，春妮夫妻告辞回了自家，蒲草立刻就栓紧了院门，一手一个牵着山子和桃花往屋里走，说道，“记得今晚谁来都不要开门啊！”
山子和桃花年纪小又贪嘴，正盼着嫂子拿好吃食出来，哪里会不应，立刻脆生生保证道，“保管不开！”
蒲草笑着在一个藤筐里翻了一大一小两个油纸包出来，大的里面是六个大白馒头，小的里面则是一片片黄橙橙的糖片儿，掺杂了熟花生碎粒或者是熟芝麻，还没等吃到嘴里，只用鼻子嗅嗅就觉得香甜之极。
两个孩子都是欢呼起来，上前抓起一块咬得咯蹦蹦有声，蒲草生怕他们吃坏了牙齿，嘱咐了两句就去安放物件儿。
张贵儿这一会儿刚把白日里扒好的苞谷粒装进袋子，挪进厢房，就被蒲草抓了壮丁，里里外外忙碌。
蒲草烧了小半锅热水，抓了一把苞谷面儿熬成粥，找了两个土豆切丝，加葱炒炒，就着六个白馒头，一家人吃的是眉开眼笑。
刚吃完饭，张贵儿回了厢房，蒲草正打水给两个孩子洗脚，就听得院门外有人咣咣敲门，声音响亮得仿似要把那门板砸碎一般。
两个孩子受惊缩在一处，怯生生的看向窗户，蒲草皱了眉头安抚几句，就端了水盆出去了。
张贵儿也是出来探看，见得蒲草摆摆手，又听得院外那人声音，立刻就转身回去了，甚至麻利的吹了油灯。
蒲草挑眉一笑，这小子被她打压了一月，终于学得有些眼色了。
门外那人还在喊叫，“蒲草，开门！这才刚黑天，怎么就闩门了，是不是心里有鬼，怕人说道啊。”
蒲草眼里冷意愈浓，端了水盆大步走到门边，踮起脚尖儿一扬手，就把那盆洗脚水统统泼到了门外。
门外的张二叔正是喊叫的欢实，突然被兜头泼了一盆冷水就懵住了，好半晌才跳脚骂道，“是谁，是谁敢泼我冷水？”
蒲草这才在门里慢悠悠说道，“啊，原来是二叔啊，我以为是哪个泼皮无赖到我门前闹事，却没想到二叔大晚上来砸侄媳妇的门，这…怕是于理不合吧。若是传扬出去，村里人还不定怎么编排二叔呢。
当然，二叔还有几分‘颜面’，不怕村人褒贬，我却是要抬头做人的。二叔就算真有事，也赶个青天白日的时候再来吧。”
张老二夫妻本来听得有人报信儿，说蒲草进城做了见不得人的事儿，得了大笔的银钱，他们欢喜的差点儿跳起来，扔下饭碗就匆匆赶来，不想半路张二婶子灌了冷风肚子疼，去人家草垛后面拉屎，张二叔等不得就自己先跑了来，谁知反被蒲草抓了“于理不合”这由头，结结实实浇了一盆洗脚水。
他这个恼怒啊，再想要大骂已是没了刚才气焰，冷风一吹又激灵灵打了几个喷嚏，到底耐不得冷，转身就走。
正好张二婶子小跑儿赶过来，见得他这般模样就道，“这身上怎么湿了，难道那小娼妇动手了，明日我就告去里正家，看谁还替她说好话！”
张二叔冷得直哆嗦，一边打着喷嚏一边骂道，“你个蠢妇…阿嚏！你怎么才来，懒驴…阿嚏！懒驴上套屎尿多！”
张二婶有些委屈，嘟囔道，“我瞧着那刘家的柴好，就抱了两捆送回家去了。”
张二叔气急，一脚踹在媳妇儿身上就慌忙往家跑了，张二婶一边追还一边问着，“咱们就这么算了，不找那死丫头算账了…”
蒲草倚在门后，听的两人的吵闹声随着夜风慢慢远去，就直起身子，抬头望向天空那又圆了一圈儿的明月，轻轻叹气，“爸妈，你们看女儿如今的日子多热闹啊，一点儿也不寂寞，所以，你们在那边也不要伤心难过啊…是女儿没有福气，下辈子一定想办法托生回去，还给你们当女儿，嫁个好男人，不让你们像以前那样操心了…”
明月仿似听到了蒲草悠悠低语，轻轻叹息间，把脸掩到了云朵之后，不忍再看她脸上的泪珠被风吹落…
许是昨晚吹了风，蒲草早起微微有些头疼，眼瞧着窗外才微微发白，鸡叫尚且两三声而已，她索性就又懒了一会儿。
身侧两个孩子像寻找温暖的小动物一般，团着身体面向她酣睡着，鼻翼微颤，清浅悠长的呼吸，带着淡淡的暖意吹到蒲草脸上，让她忍不住软了心房，弯身在他们脸上亲了亲。
人与人之间的缘分，有时候真是说不清，就说山子和桃花这两个孩子吧，山子流落在村里，没吃没住，还要被调皮的孩子们欺负。桃花当时刚刚死了娘亲和兄长，整日被二叔一家苛待，自己尚且也是吃不饱，睡不好，却在识得山子之后极力照顾，哪怕去她那窝棚喝粥也要带着山子，而山子虽然认了自己做姐姐，心里最在意的却是桃花，就是张贵这亲兄长呵斥两句，山子都要像小老虎一样冲上去护着桃花。
谁也不是命运之神，说不清将来这两个孩子会不会结缘，会不会分开，会不会生怨，但是如今这幼年的时光，有这样的情谊，也是人生难得的幸运了…
桃花翻了个身，伸出了小手蹭了蹭鼻子，手臂上的中衣已经旧得看不出原本的颜色，边沿儿也磨损的起了毛边儿，蒲草悄悄替她盖了盖被子，突然就觉鼻子发酸，自己这般大的时候，可是比桃花要幸福许多，起码吃穿不缺，甚至比普通孩子要好的多。
家里老爹虽然只有小学文化，却是村里有名的万能之人，脑子活络，人家在循规蹈矩种地的时候，他已经建了温室大棚，等到村里人一窝蜂的跟风时，他又改养奶牛，等养奶牛成风，他又改养鸡场…
老话说，前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。老爹如此精明能干，引领致富风潮，她这个做女儿的自然备受村人喜爱，老爹也是她的骄傲。