但凡心地柔软的女子，就没有不喜爱小动物的。蒲草把小狗抱在怀里，欢喜得同孩子一般不停逗弄着。
东子讨好的说道，“张东家，这两只小狼狗已是断奶了，回去之后喂些粥水，偶尔添点肉食就成。”
蒲草同他道谢，又仔细询问了两句，就把小狗重新放进了围好薄被的篮子里。
方杰还要东子赶爬犁送蒲草回去，蒲草却说陈二哥马上就来接了。果然，没过半会儿前面就有小伙计跑来禀告，洛掌柜扯了东子就赶忙先退了下去，屋里于是就只剩了一对儿有情人。
方杰极是不舍的把心爱的女子抱进怀里，到底还是嘱咐道，“一切有我呢，你安心过日子啊。”
“嗯，”蒲草轻轻点头，脸孔埋在他怀里，耳边听着他强壮有力的心跳，心底最后一丝惊恐终是彻底消失无踪…
陈二儿买了大堆的杂货儿，待得蒲草再坐上去，那小爬犁上就是满满当当了。小毛驴颠颠跑起来，居然还很是稳当，陈二哥哈哈笑着直说这毛驴争气，回去要好好犒赏它半块豆饼。
不知小毛驴是听懂了主子的话，还是奔家心切，肋下生了双翅一般跑得飞快。来时顶风，回家顺风，很快小爬犁就跑进了村子。
陈大娘婆媳几个听得动静，刚忙迎了出来，陈大嫂扶着蒲草下了爬犁，不等她道谢就先说道，“蒲草啊，听说刘家出事儿了，俺家你大伯和大哥都赶去了。生子两口子怕是也跟着为难呢，你快去帮忙劝劝吧。”
刘家出事了？蒲草心下一动，应了一声就赶紧拎着小篮子先回了自家。
山子和桃花早晨穿好衣衫就不见了嫂子人影，虽是喜鹊劝了又劝，但两个孩子还是不肯吃饭，非要等到嫂子回来不可。这会儿突然见得蒲草开门进来，两个孩子立时就扑到了跟前，一迭声的问着，“嫂子（姐姐），你去哪儿了？家里到处也找不到？”
蒲草赶紧抱着他们安慰了几句，末了把篮子打开露出两只毛茸茸的小狗。两个孩子果然就把抱怨扔去了一旁，各自抱了一只小狗乐得嘴巴都要咧到耳根了。
蒲草见此就撵了他们去给小狗找吃食，然后拉着一脸惶然的喜鹊进了东屋，仔细嘱咐道，“昨晚那事，已是处置好了。你记得同谁也不要提起，别人说什么也不要应声，就当没发生过。懂吗？”（哈哈，我终于不欠债了。晚上正常更新！）
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第一百四十二章 种菜不易
喜鹊用力点着头，眼里还是满满的惊恐不安。蒲草心里暗暗叹气，昨晚那事儿对于她这个神经早被锻炼得万般强悍的现代女子来说，都是后怕不已。而喜鹊从小受礼教规矩束缚，对于贞洁看得比命还重，自然吓得比她更狠，心里也更觉屈辱吧。
她这般想着就把喜鹊抱在了怀里，轻声安慰着，“就当做场噩梦了，以后都会好起来的。”
喜鹊重重点头，眼眶里已是又有眼泪在打转了。
蒲草惦记春妮一家，笑着替她擦了眼泪就道，“晚上搬到西屋，同我们一起睡吧。我先去东院看看，你在家照料着两个孩子。”
喜鹊赶忙应了下来，低头随着蒲草出了门，转去灶间找寻两个孩子。
东院刘家此时正是一屋子的愁云惨淡，李家老少齐齐聚在堂屋里，低声劝着一脸恼怒的的春妮儿。一见蒲草推门进来，春妮立时好似见了救星，上前抱了蒲草的胳膊就不放手了，一迭声的抱怨道，“蒲草，你跑哪里去了，一早晨就不见人影？”
蒲草无奈，拍着她应道，“我有点儿急事，跑了趟城里，这不刚回来就赶过来了。”
李大嫂让了椅子给蒲草坐了，又替她倒了碗热茶，也是劝说小姑道，“蒲草许是累了，你让她歇会儿再说吧。”
春妮苦了脸，还是不肯离得远些，到底挤着坐到蒲草旁边，一脸的愁苦委屈。蒲草自然舍不得她这般仓惶模样，喝口水润润嗓子就问起了因由。
原来，早晨他们刚刚出了村子没多久，城里富贵楼的孙掌柜就找到了刘家老宅的门前。
半月前，白云居不知道突然抽了什么疯儿，硬生生把独门的青菜生意分了一半给各家酒楼，各家酒楼又借机推出许多新把戏，生意自然都是一路水涨船高，很快回复了当初的兴隆模样。
只有富贵楼因为被排挤在外，门庭日渐冷落。钱大富不知暗地里摔了多少瓷器撒气，到底也是没有办法，总不能厚着脸皮去求冤家对头分他一份儿吧。先不说人家会不会答应，就是他这张脸皮也没地方搁啊。
孙掌柜一面挖空心思讨东家欢心，一面连打带罚惩治了几个不安分的厨子伙子，勉强算是把人心稳了下来。可是，老天好似偏偏要同他作对，白云居突然又得了一样新吃食。
那些豪不起眼的豆子发了芽儿，不过放了一缕蒜苗添色，居然就引得那么多食客喜爱，差点儿又挤爆了白云居的门扇
这下子，不必钱大富瞪着眼睛怒骂，孙掌柜自己就开始沉不住气了。昨晚他盘算了半宿，刘家的青菜也种下十数日了，就算不能立时割回两筐送到厨下，但是挖回几棵给东家吃颗定心丸，顺便妆点一下门面总是好的。
这般想着，一早起来他就直奔南沟而来。
刘家三口先前偷入张家菜棚，匆忙间不过学了一些粗浅皮毛，哪里知道其中诸多关窍，回家之后胡乱改了厢房就把菜籽种下去了。
一家三口浇水烧火也算殷勤，一心盼着卖菜发个大财。可惜那菜籽仿似睡着了一般，就是不肯发芽儿。好不容易盼到第七八日，挨近火炉附近，终于冒出了几根儿小白菜苗儿，喜得一家人差点儿磕头谢神了。
但是显见他们欢喜的有些为时尚早，又过了七八日，除了那几棵小白菜苗儿长得高了两指，别处再也没有青苗冒出。
刘家三口就是再蠢，也终于明白怕是大事不妙了。同富贵楼约好的取菜日已是过去了一半，如今一把菜苗儿都没凑够，这可没法交差啊？死活也得寻个法子才成。
所以，那日听得刘厚生同张家一起杀年猪，刘水生就被好颜面的爹娘撵了过去。他本来打算央求兄长回家指点几句，顺便再捞条猪肉解解馋。没想到，一向老实憨厚的兄长居然大发神威收拾了狗剩儿，吓得他连滚带爬跑了回去。
这一早，一家三口吃了饭又齐齐聚去厢房，眼瞧着光秃秃的苗床儿都是愁眉不展。刘老头儿打开炉子添了几根树枝子，刚刚蹲下身子还没等说话，一旁炉筒子的衔接处已是呼呼往外冒起了黑烟，呛得他咳嗽个不停。于是，他抬手就给了小儿子一巴掌怒骂道，“你个眼瞎的东西，买个铁皮筒子都买不好，日日往外冒烟…”
刘老太心疼不已，赶忙揽了一脸心虚的儿子，替他辩解道，“咱儿子也是第一次买铁皮筒子，哪里知道那铁匠黑心做得这般粗糙？一会儿再和点稀泥堵堵就是了。”
刘老头儿还想再骂几句，可是那黑烟已是溢了半屋子，害得他咳得喘气都费劲了。刘水生赶忙讨好的跑去开窗子，不想，憋了一晚的水汽早把窗纸浸得又软又湿，他一沾手的功夫就破了好几个大洞。
冷风呼啸着灌了进来，吹得铁皮桶子上的灰尘四处飞扬。刘老头儿再也忍不得气，随手抄起炉钩子就开始追打儿子。
刘水生吓得撒腿就跑了出去，父子俩这般在院子里追追逃逃，刘老太挥舞着双手、跳着脚儿的拦阻，正是热闹的时候，富贵楼的马车就到了门口了。
一家三口瞧得穿了锦缎长袍，手里抱了暖炉的孙掌柜，立时就心虚的齐齐矮了一截儿。互相推搡着上前小心翼翼见礼，末了又百般讨好奉承，想请孙掌柜进门小坐喝茶。
可惜，孙掌柜根本不理他们这话头儿。若是要喝茶，城里什么好茶楼没有，他这一路顶风冒雪就是奔着青菜来的。
刘家三口实在无法，只得开了厢房门儿请了孙掌柜进去。果然，孙掌柜四下扫了一圈儿不见半点儿绿意，立时指了空荡荡的屋子骂道，“你们种的青菜呢？不是说一个月就能送到我们酒楼去吗？这都大半月了，为何一棵菜苗儿都没有？”
刘老头和刘水生眼珠子滴溜溜乱转，一时都是想不出什么好说辞。刘老太无法，满脸堆笑的凑到跟前应道，“孙掌柜，您也别着急。这大冬日里种菜可不是一时半刻就能成的，我们一家总要多琢磨几日才能种出来啊。”说着，她又伸手指了炉子旁边那几棵细弱的白菜苗笑道，“再说，我们忙乎这些时日也摸到一点儿门道儿，您看，那几棵白菜苗就长得不错。我们明日就在炉子跟前再种一把菜籽，半月后怎么也能割出一筐了…”
孙掌柜瞧着那三五棵仿似走路带起的微风，都能轻易把它吹倒的小苗儿，气得额角青筋暴起。这刘家的青菜就是富贵楼最后的指望，若是被东家知道这救命稻草也没了，那他的下场…
他激灵灵打了个哆嗦，耳里又听得刘老太还在喋喋不休，抬手就给了她重重两耳光，“该死的老婆子，你当谁是傻子糊弄呢？当初你们预支银子的时候怎么没说不会种菜？二十两银子订金拿给你们了，居然就种出这么几根儿东西？还不痛快把银钱给我拿出来，要不然咱们就进城打官司去！”
刘老太本来说得正是顺当，突然被打得滴溜乱转，脚下一个踉跄就把那唯一的几棵菜苗踩得彻底回归土地了。
刘水生一听孙掌柜索要银子，还嚷着要打官司，吓得偷偷就要往外溜。但那跟着孙掌柜的小厮也不是傻子，抓住他就拉扯了起来。
刘老头、刘老太那是十足十的财迷，从来都是往回收银钱，哪有往外掏的时候。这会儿一听孙掌柜索要订金，简直就是要挖他们的心肝一般，如论如何也是不肯拿出来。
刘老头瞧着老婆子红肿的腮帮子，眼珠儿一转就拼命使起了眼色。刘老太被打得发懵，体会了还一会儿才猜得老头儿的意思。于是躺倒在地就开始打滚哭嚎，嘴里不停嚷着，“哎呀，我耳朵被打聋了，我活不了了！我看伤要用银子啊，我要买药啊…”
刘老头也趁机开了厢房门，跑去院子里大喊，“救命啊，救命啊。城里人欺上门了，城里人要杀人了！”
不得不说，南沟村的乡亲们还是很厚道和护短的。虽然刘家平日人缘实在不怎么样，但是住在一个村子，总归有三分情谊在。左邻右舍们听了这般呼喊，立时放下手的活计，纷纷抄起镐头、扫帚就聚了过来。
刘家三口见得邻人们赶来，就觉有了靠山。刘老头和儿子扶着滚了一身泥泞的老太太，高声哭喊着，“哎呦，这城里人太欺负人了，居然打得我家老婆子耳朵都聋了，乡亲们救命啊！他们这是没把我们南沟村看眼里，都打到门上来了。”
孙掌柜听得这话，脸色更是青紫，掏出怀里的契纸骂道，“好你个刘家，这是打算赖掉我们富贵楼的银子啊。当初说好，先预支二十两银子助你们建菜棚，你们种出青菜全都卖给我们酒楼。如今大半月过去，你们一棵菜苗都没种出不说，居然还打算赖掉订金。你们真当我们富贵楼是好欺负的不成？白纸黑字契书在我手里，你们就等着下大狱吧。”
刘家三口身后的十几个乡亲一听这话，脸色都是有些不好。原本刘家种菜就惹得大伙不喜，如今出了乱子，村里人不落井下石就算厚道了，哪里还愿意沾手呢？（钻了一颗牙，哭了半下午，烧了一晚上。今早起来，眼睛肿成一条缝儿了。我今天尽量双更，把债还完。）
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第一百四十三章 做人要讲理
众人这般想着，都是有些皱了眉头。当日上门帮忙拾掇屋子，却反被气走的小六子一家第一个掉头回去了。其余之人互相看看，也是纷纷扭头欲走。刘老头一见这般就慌了手脚，死活扯了一个邻人，高声嚷道，“马兄弟，你们怎么见死不救啊，这城里人都欺负到咱们村里来了，你们怎么也要帮一把啊。”
那姓马的邻人甩开他的拉扯，应道，“你们没种出菜来，就该还人家银子，这有什么好争讲的。若是你们一家又打着赖账的主意，大伙儿更是不能帮忙了。做啥事儿，都得讲理啊。”
刘老头儿傻了眼，刘老太太也被说得心虚忘了哭嚎。孙掌柜难得赞了句，“这位老乡真是个明理之人！”
可惜，姓马的邻人不喜刘家三口，也同样厌恶他这欺上门的，听得赞言连哼都没哼一声就扭头就走掉了。孙掌柜碰了这么个软钉子，心里恨恨骂了几句，转而又去逼问刘家三口，“你们赶紧把订金还来，若不然，咱们就府衙上打官司去！”
刘老太太想着那些白花花的银锞子就要被送还回去，心里疼得油煎一般，死活也是不肯。她伸手指了自己的红肿的腮帮子，恼道，“你想都别想，就是不还！你刚才把我耳朵打聋了，那二十银子我要抓药治病。就是去打官司，我们家也占理！”
孙掌柜抖了抖手里的契纸，冷笑说道，“哼，当初老夫就瞧着你们一家子不是好东西，所以留了后手。你们可看明白了，这契纸上写得清楚，若是违约要双倍赔偿订金。你们一家如今欠的可不是二十两，是整整四十两！”
刘家老两口吓得倒吸一口冷气，刘老太也顾不得再装耳聋了，赶忙扭头去问刘水生，“儿子啊，他这是在胡扯，你根本没签过这契纸，是不是？”
刘水生当初从富贵楼得了银钱，可谓欢喜之极，只想着以后发财娶媳妇了，哪里在意契纸如何书写啊？
这会儿突然听得孙掌柜扔了这么个杀手锏出来，他一千一万个想开口否认，可惜那契纸上的手印却是如此熟悉…
刘老头儿一见儿子怔愣不语，心里也是明白过来。瞬时怒火高涨，一巴掌就抽了过去，“你个没用的东西！白送人家银子的事儿，你居然也敢签？”
刘水生一个没留神被打了个正着，吃痛之下就要往老娘身后躲，不想老太太这次仿似也是气得狠了，居然毫无庇护之意。
刘水生无法，撒腿就奔进了屋子里，刘老头儿随后也是扯了老太太一起叫骂着追了进去。
孙掌柜先前见得他们一家打成一团还觉解气，抱着膀子看起了热闹，但后来那屋门咣当一声关得严实，他立时就知上当受骗了。这一家子打架是假，借机进屋躲避才是真啊!
那小厮不等掌柜吩咐就机灵得跑上前砸着两扇屋门，骂道，“你们快出来，欠债还钱，天经地义，难道你们刘家不怕吃官司吗？赶紧还钱，还钱！”
孙掌柜也是气得直哆嗦，高声喝道，“好，好，真是穷山恶水出刁民！我们富贵楼的银子居然也敢赖了去，你们给我等着，等着！”
主仆两人这般又是叫骂又是砸门，折腾得震天响，恨不能整个南沟村之人都听得清清楚楚。但是刘家三口就是打定了主意，死活藏在屋里装起了缩头乌龟，塌天也不理会。
孙掌柜主仆累得气喘吁吁，最后实在无法，只得脸色铁青着留了一句话，“明日午时之前，若是你们不把四十两银子送去，就等着官差上门吧！”
这般放完狠话，他就带着小厮气哼哼回了城。
刘家三口齐齐趴在门缝儿前，眼见那马车走远，自家门口再无动静，这才长长出了一口气。刘水生到底还是害怕去蹲大牢，小声问道，“爹，娘，万一明日这人真带官差来抓我呢？”
刘老头皱眉捋捋胡子说道，“他们酒楼那般富贵，不会计较这几十两银子的，说不定明日他就忘脑后去了。若是他真带了官差上门，咱们再好好商量就是。”
听得老爹这般不负责任的说法，刘水生气得差点翻了白眼，赶忙又去拉扯娘亲，“娘，儿子不想下狱啊，不如咱们把银子拿去还给富贵楼吧？”
刘老太太干笑两声，安抚道，“儿啊，娘不是不想还这银子，实在是家里拿不出这么多。你也别害怕，咱们村里人多着呢，谁也不能眼睁睁见你被官差抓走就是了。你先在家守着，我这就和你爹去请里正做主。有他出面，保管就没事了。”
说完这话，刘老太太就扯了刘老头打开屋门，小心翼翼观望许久，这才小跑着去了里正家。
刘水生一个人傻愣在屋里，突然就觉爹娘这般只认银钱而不顾他的安危，着实太让人寒心。与其等着明日被抓下狱，还不如先替自己打算了。
他的眼珠子丢溜溜转了无数圈儿，最后狠狠跺脚定了主意。他飞奔出去寻了把镐头，三两下就刨开了屋角的散土挖出一只小陶罐来。待得打开蒙在上面的油毡，果然就露出里面大半下儿碎银和铜钱，粗略数数怎么也有二十几两之多。
他随手扯了一块布包裹，把这些银钱连同三五件换洗衣衫包在一处，背在身上就撒腿跑出了家门…
再说刘家老两口找去里正家里，不管如何巧言掩饰，终究也脱不得赖账不还的嫌疑。里正和几个长辈本就恼怒他们一家的行事作为，如今自然不会替他们出头揽下这等祸事。
老两口缠磨了好半晌，里正等人就是不肯松口，他们只得告辞出来了。不过这老两口的脑袋可是不白长，一计不成又生一计。双双找到了大儿的门前，指望身为长子的大儿站出来替爹娘兄弟解了祸患。最好是慷慨出银四十两，到时候若是官差上门就还给富贵楼，若是官差不来，那他们就又发了一笔大财。
两人盘算得是千好万好，可惜，刘厚生早已不是当初那个被爹娘如何苛待也不言语的老实人了。他甚至都没等爹娘说完来意，直接扔下一句，“刘家事与我无关！”然后就咣当关了大门躲去后边温室了。
刘老头儿老太太恼怒得跳脚大骂，原本李家众人还琢磨着劝说几句，毕竟血脉亲缘割不断，父母有再多不是也不能完全撒手不理。可是刘老太嘴里左一句胳膊肘往外拐，右一句给别人养了儿子，明摆着就是连他们李家人也一起骂了。于是人人都恼了，谁也没有出门去劝。
刘老头老太太折腾了半晌，累得口干舌燥回到家里，远远却见得院门和屋门都是大开。两人惊慌之下，赶忙奔去屋去查看。结果，这一看可了不得了，箱柜也被人翻了，钱罐子也空了。
刘老太太直接一翻白眼儿就倒地不起了，刘老头儿也顾不得抢救老婆子，跑出去就是大喊，“抓贼啊，俺家遭贼了！哪个天打雷劈的，偷了俺家的银子啊！”
先前，家家户户的妇人婆子们都被家里男人们告诫不得出去看热闹，以免被刘家这不讲理的三口人攀扯牵连。但妇人好奇心重，怎么可能放过这等热闹，一直躲在自家院墙下偷偷听着。
这会儿原本以为好戏散了，正要忙着张罗午饭去，突然刘家老头儿这么一喊抓贼，妇人们再也忍耐不住了，开了门就奔去看热闹。
男人们也觉得事关村里的名声，纷纷皱着眉头随后赶了过去。
刘老头儿正是指天骂地哭得鼻涕眼泪一把，他和老婆子多少年积攒的那点儿银钱被人一窝端了，简直比挖了他的心肝肺还要疼啊。
眼见左右邻人第一个赶了过来，他上前就抓了人家的衣衫骂道，“你把俺家的银子还回来…”
那邻居被气得脸色铁青，一把推开他恼道，“刘叔，你这是说得什么话，我这会连家门都没出，怎么就偷你家的银子了？你这是血口喷人！”
众人也是纷纷劝道，“就是，就是。这到底又出什么事儿了？”
刘老头已是心疼得疯了，指了大开的屋门骂道，“我们就出去走了一圈儿，回来家里就遭了贼，不是他偷的是谁偷的！你还我银子来…”
他这般说着，还要上前去拉扯邻居，又被众人拦了下来。这会儿里正和几个老爷子也是赶到了，见得院里乱哄哄的就高声呵斥道，“行了，有话好好说，都吵些什么？”
里正和几个老爷子在村里可是有绝对权威的，刘老头心里到底还是有些惧意，手下松开邻居大喊道，“里正啊，你可要替我们一家做主啊。我和老婆子不过就是去你那儿和大儿家里走走，回来家里就被人搬空了啊。这可让俺们一家怎么活啊？”
里正厌烦的皱了眉头，开口问道，“你走时锁门了？丢了多少银子？”
刘老头抹了一把鼻涕，应道，“丢了二十多两啊，俺们攒了一辈子的银子啊。俺们走的时候，水生…”
老头儿说到一半突然想起一直没见到小儿子的影子，于是左右扭头喊道，“谁看见水生了，这小子哪里去了，他看着家里来着？”
（今天就这一章了，7颗牙齿要修，我被折磨得发了好几天烧了。如果能重生，我一定好好补钙，好好护着牙齿，我错了，我想撞墙啊。）
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第一百四十四章 监守自盗
众人闻言都是纷纷帮忙左右找寻，特别是与刘家相邻的几个村人，更是积极，一心希望刘水生赶紧跳出来说说真相，他们也早些脱离嫌疑。
可是，众人在院里院外找了个遍，四处都是没有刘水生的影子。于是有人就猜测道，“是不是水生害怕富贵楼告官，拿了银钱去城里还账了？”
旁人听了都是点头，跟着附和道，“这话有道理，若是贼人上门偷盗哪能这么容易就翻到银子啊？”
刘老太太原本气得晕倒过去，这会儿刚刚醒了过来，听得这话就奔到门口嚷道，“不可能，一定是谁偷了俺家的银子。那孙掌柜开口就要四十两，罐子里的银钱也不够啊。”
族老和里正等人一听这话也是头疼，皱眉想了想就扭头高声问询周围村人，“刚才谁在街上走动了？可曾见得什么生人进村？”