蒲草心里盘算着一会儿要如何行事，无心赏景，半躺在苞谷堆上望着天上的云朵出神，这倒成全了春妮夫妻，两人坐在一处说起了悄悄话。
很快，众人进了城，男人们径直去了府衙，女人们则下了车结伴去逛街采买。
蒲草不知春妮如何打算，就问道，“我要去办事，你若是有什么物件儿要采买就先去吧，约个地方碰面儿就好。”
春妮却笑道，“家里什么都不缺，我不过是想出来走走，陪你一起办事去吧。”
其实他们夫妻分家出来，比之张家的家徒四壁也好不到哪里去，房子又是破烂不堪，自然有无数物件儿需要添置，只是手里银钱不多也就将就了。
蒲草想起前日那卖熊胆的银子都给了她赎房子，若是她们夫妻留下，岂不是能添置许多物件儿，于是心头一酸，上前拉了她的手说道，“那就跟我走吧，说不定还能发注大财呢。”
两人手扯着手慢慢走了几步，拦了一个面相温和的老者，问询到哪条街是酒楼聚集之处，就直奔而去。
此时正是巳时末午饭时分，各个酒楼都是高朋满座，店小二们穿着青色的短衣衫，肩上搭着雪白的棉布巾笑嘻嘻迎着客人，不时高声报着菜名，很是热闹。
蒲草特意选了个门面最气派、妆点最奢华的酒楼，抬脚就要往里进，不想却被春妮硬是扯了回去，于是问道，“怎么了？你扯我做什么？”
春妮瞄了两眼那酒楼里锦衣华服的食客，小声说道，“你有银钱吗，这地方一个炒菜怕是都要几两银子？”
蒲草喷笑，安慰她道，“谁说咱们是进去吃饭了，我是要见他们掌柜或者东家谈生意，这地方暂时咱们还吃不起啊。”
没想到春妮听了这话，还是不肯松手，坚持道，“这样的地方最是势力眼，咱们穿成这样，能进去门儿吗？”
蒲草无奈，猜得她是胆怯，就说道，“不如你在这里等我吧，我自己进去问问。”
“那不行，我要跟着你，万一人家骂你，我还能帮你说几句。”春妮以前听过几句闲话，说是邻村有人背了山货到酒楼售卖，被人家好顿臭骂撵出来了，她生怕蒲草这火爆性子，一时忍不住同人家吵起来，惹出事端，死活也不同意她自己进去。
蒲草无法，四处瞧了瞧，旁边那几家酒楼门面倒也素净朴实，很有些格调，许是那掌柜老板也能有些见识，于是就退而求其次，扯了春妮向那里走去，打算先从这几家开始。
可惜，她忘了世界上还有表里不一这词，那酒楼有格调，里面的人却没有相称的品性，她们两人进店刚一开口说不是来吃饭的，店小二就沉了脸，再一说要找掌柜或者东家谈生意，立刻就被撵了出来，甚至连是什么生意都不肯多听一句。
蒲草懊恼，想起前世那些电视剧里这样的场景，不是应该被掌柜迎进雅间殷勤款待吗，为何现实却是如此残酷？
其实这也怪她一时还没有适应如今的身份，前世的她是个难得一见的大美女，又擅长穿衣打扮，出门办事自然不会受到冷落，就是那电视剧里为了突出主角的‘王霸’之气，也是所向披靡，行事没有不成的。
可是如今，她只是一个山村里出来的小妇人，衣衫虽干净却实在粗陋，本身又是身形干瘦，面色蜡黄，那些掌柜伙计没把她当成乞丐撵出去就算客气了，哪里还愿意听她的“好生意”？
春妮瞧着蒲草脸色涨红眉头紧皱，生怕她再气出个好歹来，赶紧扯了她绕到后边的巷子里，小声劝说道，“咱们今日不如回去吧，好好想个办法再来也不迟，这些酒楼掌柜见得咱们是农家女子，心里就是瞧不起，更别说让他们往外掏银子了。”
“狗眼看人低的东西，等我的青菜种出来，有他们后悔的时候。”蒲草恨恨的一巴掌拍在身后的青石围墙上，脑子里飞快转着，极力想要找出个好对策。
春妮从怀里掏了两个饼子，递了一个给蒲草，笑道，“你饿不？我早晨爬起来可是没吃东西呢，咱们垫垫肚子就去县衙找生子他们吧，以后想出好主意再来。”
蒲草肚子也正是饿得咕咕叫，一边大口吃着一边四处观瞧各家酒楼的后门，心里盼着，若是有人出来就上前打探个消息，兴许还有机会。
可惜，今日许是她注定出师不利，那几个小门儿没有一个打开的，实在让她泄气。
正这时，远处突然传来一阵马蹄敲在石板路上的嗒嗒声，蒲草扭头一看，原来是巷子外拐进一辆黑漆齐头平顶的马车，一个中年车夫一脸谨慎之色，小心翼翼扯着缰绳，生怕一个疏忽碾压到坑洼颠了车里的主子。
春妮扯了蒲草往后靠了靠，略带惊奇羡慕的小声说道，“这马车真气派啊，我这辈子若是能坐上一次就好了。”
蒲草拍拍手上的饼子碎末，嗔怪道，“真没出息，你应该说你这辈子一定也要买上十几辆这样的马车，每次出门都换一辆坐。”
春妮咯咯笑了起来，刚要接话儿的时候，就见那马车在两人不远处的一座乌木门前停了下来。
一个十三四岁的青衣小厮开了车门，麻利的跳了下来，随后，躬身站在一旁扶着车门，说道，“公子，到自家酒楼了。”
车里那公子低低应了一声，“唔”。那声音仿似最好的大提琴被风拂动般带着回声，说不出的醇厚悦耳，蒲草和春妮忍不住都是盯着那车门，好奇这声音的主人是何模样。
很快，那马车里就下来一个年青男子，身材倾长高挑，穿了一件冰蓝色的上好丝绸缝制的长衫，领口和袖口镶着雪白的滚边，绣了简单雅致的竹叶花纹，与插在他头上的羊脂玉发簪，在阳光的照耀下交相辉映，衬得他那剑眉、星目、高鼻、薄唇，更显俊朗非凡，仿似雕刻圣手，巧夺天工的作品一般，特别是那一双眸子，深邃又幽静，让人一见不能到底，再见已是沉沦…
春妮惊叹的微张着嘴巴，心里直叹今日进城真是没有白来，居然有幸见到这般俊美的男子，待得回去同几个交好的小媳妇儿说起，她们定然会羡慕的吵闹不已，这般想着她的脸居然就红了起来，正是自觉失礼想要收回目光，却又舍不得，于是就想扯着蒲草离开。
却不想她这一伸手却扑了个空，扭头看去蒲草居然已经奔着那贵公子跑过去了，春妮大惊，连忙追了上去…
前世帅哥美女见多了，蒲草免疫力自然要比春妮高的多，况且她心里最惦记的是找人投资盖温室。要知道，一家人发家致富吃饱穿暖的希望，可都在这一遭了，帅哥再养眼也没有活下去重要啊。
所以，她一瞧得那院子里迎出来的人，就是刚才拒绝她的那些掌柜之一，而此时这老掌柜待这男子打躬作揖很是恭敬，不必猜，这男子就是酒楼东家一类的人物。
她当机立断就赶了过去，大声说道，“这位公子请留步，小妇人有话要说！”
那公子正轻摇手里的折扇，含笑问着什么，突然听得有人高喊，就扭头看了过来。
今晨出门前，蒲草是用心拾掇过自己的，衣裙换了干净的，头发也用水抿了又抿，尽量梳得平整，可惜赶路加上刚才这半会儿的折腾，已是完全变了模样。
那衣裙本就是春妮的，穿在她身上肥大许多，加上那一头随风造反、张牙舞爪的枯黄头发，远远看去，就好似一只偷穿了衣服的小猴子一般，惹得那男子扑哧就笑了出来。
他身旁的小厮极有眼色，凑趣说道，“秋日天气好，猴子都下山了。”
那公子笑罢干咳一声，呵斥道，“不许胡说。”可惜，他那眼角眉梢的笑意却依旧没有敛去。
小厮笑嘻嘻退到一旁，那老掌柜此时也认出蒲草来了，有些懊恼的说道，“你这妇人，刚才不是撵了你出去，怎么又追到这里来了？我们酒楼没有买卖同你做，赶紧回家去吧，不要再此歪缠了。”
蒲草自然瞧得出这主仆几人面上的轻视，心里恼怒却也只能忍着，顺手理了理头发，这才勉强扯了笑脸说道，“这位掌柜，我这里确实有一桩好买卖。刚才老掌柜忙着招呼客人，不肯听我多说也就罢了。如今，贵酒楼的东家来了，又正好闲暇，为何就不能拨冗片刻听上几句。很多时候，发财的机会只在一念之间。”
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第十四章 买卖
那公子听得这话，眼里闪过一抹兴味，嘴角的笑意更深，伸手拦了还要呵斥的老掌柜，开口问道，“这位小嫂子，听你这几句话带了三分文气，可是识得字、读过书的？”
蒲草微微行了一礼，应道，“不瞒公子，确实学过几月，吟诗作赋尚不精通，但是普通写算还能胜任。”
老掌柜和那小厮听了这话，脸上的神色不自觉就缓了下来，不再像方才那般不耐烦，毕竟读书人本就金贵，十个男子里能找出一个就已是不易，而能写会算的女子更是少之又少，若是蒲草没有撒谎，倒是当真值得他们高看一眼。
那公子刷得一下合了手里的折扇，笑嘻嘻吟诵道，“红袖添香，人间一大乐事。只是不知你家夫主如何舍得小嫂子出来奔波？”
蒲草听得牙酸，强忍着翻白眼的冲动，淡淡说道，“夫主前些时日刚刚过世。”
那公子没料到答案会是这般，明显怔愣了一瞬，继而笑道，“那倒是在下失礼了，小嫂子若是不怕我们这酒楼是黑店，喜好做那人口买卖，就进来喝杯茶吧。”
事已至此，蒲草就是真有什么疑虑，也只能硬着头皮应下了。
春妮在一旁死命扯着蒲草的袖子，小声说道，“蒲草，咱们…咱们快走吧，黑店都卖人肉包子！”
蒲草没等回话，那公子和小厮都是哈哈笑了起来，就是已经迈步预备去开门的老掌柜也黑了脸，心道，这哪里来的村妇，还真当我们这大名鼎鼎的白云居是黑店了？
蒲草冲着春妮摇摇头，示意她不要多话，然后低头道谢，“多谢公子，那就叨扰了。”说着，就握了春妮的手随着那公子进了院子。
原本在外面看那两扇后门很是普通，可是一进了院子，里面却是别有洞天。
这是一个小小的四合院儿，朝阳的正房只有两间，左右厢房各三间，正前方的倒座房却是最宽敞的，足有五间，各处房舍由游廊相连，一根根陶碗口那般粗细的杉木柱子，一字排开，刷了朱红的漆色，衬得那各处窗户上的棉纸更是雪白。廊檐、窗棱、门扇，都雕着繁复的花纹，入眼却不显杂乱，反倒有种富贵之气逼人而来。
院子里各个角落，或是点缀着一丛灌木，或是几株盛放的菊花，给这院子又添了几分雅致。
完全不同于农家院子的布局陈设，让春妮看得傻了眼，死死握着蒲草的手不时低呼出声，蒲草脸上却没有什么惊奇之色，不过四处打量一番就罢了。
这倒让那等着看她们出丑的小厮和掌柜很是惊奇，就连那公子也觉意外，眉梢一挑，就道，“去书房吧。”
小厮会意，引着众人一路到了倒座房前，开了右手边的两扇楠木雕花门。
那公子当先走了进去，坐到了主位上，然后又请蒲草和春妮坐下，蒲草和春妮道了谢，不着痕迹的抬眼打量起屋子。
这屋子很宽大，她们三人所坐之处是在左边，主位加上客位，总共三张茶几，六张梨木镌花椅，铺着烟灰紫色团花软垫。
墙角处还有一只高脚几，上面立着一只景泰蓝三足象鼻香炉，此时正幽幽吐着丝丝缕缕的香气，不浓烈但吸上一口却轻易就能浸入心脾，很是醒神。
不远处还有一座多格的博古架，上面摆了些玉石小摆件，瓷瓶盘碟，而透过博古架望向那侧，入眼就是一座高达五层的书架，摆满了各色书籍，新旧掺杂，显见这公子也是个爱书之人，书架下方是一张黄花梨木的长案，配了一把同色的高背椅，案上纸墨笔砚俱全。
而最里侧，则放了一座阔大的沉香木雕的四季如意屏风，严严实实挡住了后方，想必那里是这公子读书累了的休憩之处。
这样一圈儿打量下来，蒲草忍不住感慨，真是朱门酒肉臭路有冻死骨，自家那院子里连套水曲柳的桌椅都没有，人家这里动辄就是黄花梨和楠木，差距真不是一般的大啊。
很快，那小厮就端了托盘进来，老掌柜亲自接下给自家主子斟茶，然后又倒了两杯送到蒲草和春妮跟前，春妮一见那茶碗描着金漆，釉色极漂亮，定然是个金贵的，就赶忙摆手说道，“我…我不喝茶，若是不小心打碎了…”
老掌柜眼里闪过一抹得意刚要说话，不想蒲草却替春妮接了下来，放到她手边的茶几上，笑道，“主家一片心意，客人是不能拒绝的。正好刚才吃的饼子太干，喝一口润润喉咙吧。”
春妮这才红着脸点头，却还是不肯伸手去端，蒲草也没勉强她，端起自己的茶盏慢慢喝了一口，顿了顿说道，“我虽是不懂茶，但是这茶水入口清香回味悠长，想必不是凡品，多谢公子厚待。”
那公子笑得一脸促狭，赞道，“小嫂子好胆色，就不怕这茶水里放了蒙汗药？”
蒲草不动声色的回击道，“公子玩笑了，公子博学多才，必是不能做那奸恶之事，就是公子有心，怕是也要嫌弃我们二人瘦弱，身上之肉割下恐怕都凑不够十斤之数！”
几句话不软不硬又说得风趣，惹得那公子再次哈哈大笑起来，末了居然整了整衣衫，站起行了一礼，说道，“小嫂子不要介意，在下方杰，字博雅，是这酒楼的东家，性喜玩笑，若是惹得小嫂子气恼，还请见谅。”
突然见得这贵公子，这般坦然向自己一个村妇认错，蒲草倒是有些意外，连忙站起回礼，说道，“公子客气了，我夫家姓张，贱名蒲草，住在城南三十里外的南沟村。”
双方如此，算是把刚才的试探与玩笑都揭过去了，老掌柜重新添了茶退到一旁，方杰正色问道，“不知，蒲草嫂子今日前来，有何买卖要商谈？尽管说出来听听。”
蒲草也不是喜欢拖拉磨蹭的人，听得他终于问到了正题，就赶忙说道，“方公子，您也是忙人，我也不愿多耽搁时间，咱们就长话短说吧。我能在冬日里种出新鲜蔬菜来，不知道方公子的酒楼有没有兴趣合作？”
“冬日种菜？”那掌柜和小厮站在一旁伺候，听得这话都是齐齐睁大了眼睛，原本平和的神色立时就被鄙夷取而代之，若不是碍于主子就在身旁，恐怕都要开口喝骂撵人了。
要知道雪国，一年有一半时候是冬季，而他们这翠峦城又在雪国最北部，雪大而勤，气温极低，寒风夹杂着雪粒子常常一刮就是半月，若是家里房子稍微破旧些，都容易把人冻死，更别说是种菜了，种菜要靠啥，要暖和，要有阳光，在大冬日里，这简直是异想天开一般。
所以，两人不等深想，直觉里就把蒲草当成了骗子。
方杰也是微微皱眉，但是瞧着蒲草的神色极笃定，没有半点儿玩笑的意味，心头就是一动，笑道，“蒲草嫂子难道不知咱们这里冬日有多冷？种菜这事，恐怕极难成功。”
蒲草笑眯眯喝了一口茶水，说道，“正因为如此，才更显珍贵不是吗？若是成功了，冬日里有蔬菜售卖，贵酒楼只靠这一样儿，必定会力压群雄成为这翠峦城的龙头。”
方杰手下扇子摇动，笑着慢慢摇头，“若是仅仅这般，那就罢了，我们白云居如今也是翠峦城的龙头。”
蒲草挑眉，劝道，“声名更上一层楼，财源广进，岂不是更好？若是我离了公子这里，转而找去别家，怕是到得冬日，这龙头的位置就要换人了。”
蒲草的言辞不见如何激烈却稳占上风，让方杰更觉有趣，一双细长的眼眸转了转，笑道，“既然蒲草嫂子这么笃定会成功，那就说说看，我们两家要如何合作？”
蒲草心里迅速盘算了一下，说道，“贵酒楼先出十两银子资助我建温室种菜，作为回报，待得蔬菜上市，第一批卖与贵酒楼，以后几批若是同等价格下，贵酒楼也有优先买断权。”
她的话音刚落，不等方杰开口，那掌柜已是忍耐不住，开口呵斥道，“你这妇人，难道穷疯了不成？行骗居然都骗到我们酒楼来了，大冬日的谁能种出蔬菜来，你就是说破大天也不会有人相信。
若是，过几月你当真运了蔬菜来，我们亲眼见到自然要掏出白花花的银子买下来，但是如今半根儿菜叶都没见到，就要我们先付银钱，做买卖可是没有这个道理？”
蒲草也不理会他，双眼牢牢看着方杰诚恳说道，“做买卖讲究的自然是诚信，一手交钱一手交货。但是很多时候为了占得先机，也要先担些风险。若是贵酒楼不先表表诚意，我的蔬菜种出来，自然也就不会先卖到这里。那时候，别家酒楼怕是都捧着大把银子，等我择选挑拣了。
更何况，我也不是空口无凭就要借银，我可以签订借据，这十两银子就当我从贵酒楼暂借的，一旦蔬菜售卖得了银钱，必定半文不差还回来，当然若是方公子还觉得吃亏，也可以按照市价收利息。”
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第十五章 成交
方杰看着蒲草瘦弱的小身板儿挺得笔直，原本有些发黄的面色也蒙了浅淡的血色，一双眼眸亮似繁星，深处闪动着诸多期盼、忐忑，当然更多的还是自信，不知为何他心里突然就觉得对这样的神色很是熟悉，熟悉到万般不忍让这双眼眸失去光彩，不想让这勇敢的女子失望…
这样的想法又让他着实受了惊，毕竟这些年来，不管逢场作戏亦或是真心假意，见过的女子多不胜数，美丽娇媚，知书达理，各个都比这女子要美上百倍，但给他这种熟悉感却仅此一个，难道…
他这样双眼微眯盯着蒲草，嘴角轻轻勾起，兀自沉浸在自己的思绪里，神色比之先前大不相同，若先前他是那吹起女子面纱的清风，有些顽皮轻佻，那这一刻就已变成了安宁的湖水，沉静幽然。
春妮不时抬眼偷瞧，半羞半恼的脸色通红，想要替蒲草骂上一声“登徒子”，又怕冒然出声坏了蒲草的大事，只得强迫自己低头去看那茶几上装点心的彩锦如意六角盒子。
蒲草前世相貌是一等一的好，大学时因为盯着她发呆撞了电线杆的男生，没有一百也有八十了，此时见得方杰如此，倒也没有多反感。反而抱着绝不吃亏的想法，上上下下把方杰瞧了个仔细，心下嘀咕，这男人长得比前世的明星可要俊美多了，若是能穿越回去，定然大红大紫…
谈判双方都沉默不语，屋子里的气氛就尴尬了起来，老掌柜忍耐不住，握拳在嘴边清咳了两声，方杰惊醒过来，也觉出自己方才很是失礼，于是随意找了个话头儿问道，“蒲草嫂子，你既然敢立借据，想必很有把握，只是不知今冬你打算要种哪些蔬菜？”
蒲草也收了心思，正色说道，“如今这个季节，有些蔬菜的种子已是来不及收集，我又是第一年建温室种菜，必然也有经验不足的顾虑，所以，我只打算种葱、蒜苗、菠菜和小白菜儿四样儿。”
方杰眉头皱了皱，问道，“葱，我知道是调味之用，菠菜、小白菜也是平日常吃，唯有那蒜苗不知是何物，难道是用蒜头栽种出来的？”
蒲草就等他问出这话呢，立刻笑道，“方公子真是高才，随口一句就说到根本上了。蒜苗确实是用蒜头栽种出来的，苗儿绿而高，味道等同大蒜，但却没有大蒜那般辣气，反倒多了鲜香，只切上一小把儿混在肉馅里，包馄饨或者饺子，炒蛋或者炒肉丝，都是极美味的。”
“哦，”方杰点头，扫了一眼身旁的老掌柜和小伙计也都是一脸疑惑，就知他们怕是也未听说过这等菜色，于是又道，“只是不知这馄饨和饺子，又是何物？”
眼见“猎物”终于一步步掉进她设好的陷阱，蒲草心里欢喜之极，继续忽悠道，“方公子有所不知，这饺子和馄饨是南方诸国那里传来的吃食，很是精致小巧，又美味至极，馅料和汤汁儿变换又有无穷新意。”
说到这里，她却故意止了话头儿，转而说起其它，“就是那小葱，别看平时常见，若是冬日里拣出两根新鲜的，切成段儿，配上干豆腐、鸡蛋酱，包在一处，吃到口中，也是清香鲜脆。
客人吃腻了大鱼大肉，必定喜欢这样的下酒菜啊。就算只做调料，普普通通一碗面条儿，撒上一小撮儿碧绿的葱花，也能让人食欲大增啊。
还有那菠菜、小白菜，绿油油、水灵灵，不管是做配菜还是煮菜、做汤，不等吃到嘴里，只看上一眼就觉神清气爽…”
不得不说，蒲草忽悠人的本事很是高明，一番话说得方杰主仆三人都是极感兴趣，那小伙计甚至喉头动了又动，馋的一直在吞咽口水。
果然，方杰终于松了口儿，“若是我们合作成了，这些吃食还要蒲草嫂子前来仔细教授。”
蒲草脸色立时就亮了起来，满口应下，“这是自然，这些吃食保管男女老少都喜爱，到时候，酒楼的门槛都能被食客踏破了。”
吉利话谁都爱听，就是那一直持怀疑态度的老掌柜，这一会儿都脸色好了不少，一见得自家主子点头，立刻就从荷包里掏了两锭五两的小银锞子，放到了蒲草身旁的茶几上。
蒲草极力按捺住心里的欢喜，起身刚要说话，不想方杰却朗声又道，“二十两！”