胖子越说越气，手下拍得桌子直晃，最后干脆拿起酒壶咕咚咚喝了个痛快，然后又道，“姑姑虽然重信义，但怕是更疼自己的骨肉。若是她在天有灵，知道那些人如此待你，定然也会恼怒，不会拦阻你惩治他们。”
“这个我明白，我只是想回去看看他们的嘴脸，是不是更丑陋。待得下手的时候，自然也就不会再留一分余地。”
“好，你定了主意派人来找我。另外九叔那里，你抽空也去一趟吧。他老人家常念叨起你，朝堂上那些狗屁丞相尚书一年比一年折腾的厉害，九叔应付起来也是吃力，老迈许多。”
“好，这两日我就去。”
两人低声商议着琐事，偶尔插上几句闲话儿，待得喝光了两壶美酒，胖子就晃晃悠悠告辞去了。
方杰送了他到门口，皱眉沉默良久，到底又唤过指挥小伙计们拾掇残席的陈和，仔细问起老宅琐事。
陈和年纪轻，自然不及祖父那般稳重压事，心里又憋了一口怨气，如今眼见就要远离京都搬去北地，许是再无回来的可能，更是没有半点儿犹豫，细细禀报道，“少爷，这几年你远走北地，许多少事情你还不知道。大少爷如今可是这京里小有名气的风流少爷，出手阔绰着呢，常在青玉园请那帮子酸秀才喝酒耍乐。上次还在仙音阁与人争抢着为灵音姑娘缠头，可是没少散银子。
老夫人始终念叨着方家人丁稀薄，到处打探谁家小姐品行好，可是人家都知道大少爷那德行，根本没人搭腔，就是有几家易动，老夫人又嫌弃人家是商贾，配不上方府书香门第。
反倒是老爷纳了三房小妾，就是上个月还抬进门一个呢，听说才十六岁。
还有，前几日街尾那家粮铺转卖，原本大伙都以为新东家是外地人，结果原来老板回乡前上门来辞行，同我祖父说起契纸上写的是大夫人娘家兄弟的名字…”
方杰越听脸色越黑，最后几乎眼里冷意几乎都要凝了冰。陈和极有眼色的住了口，垂头站在一旁想了想，又小心翼翼劝道，“少爷，小心气大伤身，以后京里三家铺子都转卖了，少爷离得远远的，少回来走动就是了。”
方杰却是摆手吩咐道，“我心里有数，你去安排一下吧，运回的两车年礼，贵重的都留在铺子里，只捡普通的装一车，明日随我送回老宅。”
陈和眼珠儿转了转就应了下来，出门找到正坐在灶间吃喝的东子，一起动手分拣整理，很快就忙碌完了。
第二日起来，天气尚算晴朗，方杰照旧坐了马车，慢慢悠悠转去西城柳树胡同。
柳树胡同，顾名思义就是因为胡同口长又几棵一人合抱粗细的大柳树而得名。胡同里的几乎人家都是不知这几棵杨树是何人栽种，仿似众人有记忆以来就已经见它们风姿绰约的站在胡同口迎来送往。
春日柳条发芽，随风飘荡，让人看着就觉舒心欢喜。夏日里投下大片的荫凉，也是路人小坐歇脚的好地方。所以，这条胡同倒也借了这柳树的名头，算是都城里很多人都熟知的所在。
方杰想起小时候曾无数次站在树下张望，盼着出外行商的娘亲归来，一时望着在寒风里招摇的柳枝叹气出声。
眼见方家大门口就在几丈外了，东子这次可是机灵的立刻回报，方杰醒过神来，就利落的下了马车。
两个小厮正是倚在门旁避风处闲话儿，突然见得有车马上门还有些疑惑，待得其中那个稍微年长些的仔细打量片刻，立时惊得跳了起来，一迭声朝着院里呼喝喊人，“哎呀，是二少爷回来了！快开大门，快去禀报大夫人。”说完，他就飞跑上前笑着行礼讨好道，“二少爷，您回来了，小的方安给您见礼了。”
方杰认出这是管家的侄子，也算是方家的家生子，于是点头道，“不必多礼，先进门再说吧。”
“是，是，少爷。”方安应着就要引方杰进门，不想门房儿小厮们手下慢吞吞，那大门才开了一半。方安高声喝骂不止，那几个小厮唯唯诺诺应了两句，手下齐齐用力，总算把沉重的大门完全推开了。
方杰扫了一眼那几个面孔生疏的小厮，随口问道，“这是府里新买回来的人手？”
方安自小在方家长大，自然清楚这府里真正的顶梁柱是谁，正愁讨好无门的时候，一听方杰开口问询，立刻一迭声的禀告道，“少爷真是慧眼，这都是大夫人前些日子新买回来的人手。有几个机灵又识字的跟着老爷和大少爷出门了，只留这么几个愚笨的由奴才带着守门户。”
一个普通四进宅院，五口之家，居然只门房儿就有六七个人，这排场怕是一般的官宦人家都比不上。方杰心里冷笑，脸上却是不动声色的迈步进了大门。
东子和陈和随后赶着马车跟了进来，方安扫了一眼，见得只有一辆装了箱柜的马车，仿似很诧异，还要再说话的时候，陈和已是得了主子眼色塞了一块碎银给他，“方老弟赶紧带人把车马安顿了吧，这是主子赏大伙儿喝茶的。”
方安暗暗颠了颠那碎银足有二三两，立时乐得眉开眼笑，“谢少爷赏，小的这就去安排车马。”
方杰点点头，然后就带着陈和一路沿着游廊走到了二进院子的东跨院门口，他刚要抬手去推门，不想那院门却是被人从里面拉开了。
一个穿了绯色小袄、戴了赤金步摇的娇媚女子正是笑盈盈迈步出来，突然见得方杰主仆立在门外，就惊得张口高喊道，“啊，你是什么人，为何闯进我家院子？”
方杰怔了怔，脸色瞬间就沉了下来，怒声问道，“你是什么人，为何在我娘的院子里？”
那女子许是因为身后聚了两个丫鬟，稍微有了些底气，争辩道，“大胆狂徒，这明明是我的院子，怎么能是你娘的？你到底是什么人，私闯宅院要下大牢的。我们老爷是致仕官员…”
方杰哪里有耐心听她啰嗦，挥手一把推开她就进了门。结果入眼所见之景，直让他疼得眼前发黑，差点栽倒在地。那些娘亲亲手栽下的樱桃树被拔得精光，娘亲最爱的葡萄架也是踪影全无，不必进屋他也知道，那里面必定是连箱柜摆设儿都换过了。
这里再也没有了娘亲的气息，这整个府邸再也没有了让他眷恋惦念的地方…
“到底是谁，是谁动了这院子？”
那年轻女子眼见这陌生男子仿似要吃人一般瞪着她，吓得腿都软了，一边往后挪着一边应道，“不，不是我，是大夫人找人修葺的，我只是住着…”
“好，真是好！”方杰气极反笑，一甩袖子就出了院门，直接穿过中庭进了对面的西跨院。
陈和小跑着跟了上去，小心翼翼瞧了瞧这少爷的住处并无改动痕迹，这才稍稍放心，劝慰道，“少爷莫要气恼，一会儿见了老夫人和老爷再把那院子要回来就是了。”
方杰重重一巴掌拍在桌子上，恨道，“不必多言，你立刻去找直郡王，就说那事儿明日就动手。”
陈和赶紧应下，出了院子找到东子仔细吩咐几句就快步出了方家…
三进院子里，大夫人马氏正是扯了两个丫鬟手里的绸缎皱眉抱怨，“这花色也太旧了，库房里就没有再好些的了？”
其中那个着绿裙的大丫鬟显见要得宠些，笑嘻嘻应道，“我们夫人人比花娇，怕是天下最好的绸缎搬来，都要被衬得失色无光呢。”
马氏果然被哄得眉开眼笑，伸手拧了她的胳膊一下，嗔怪道，“你这丫头，嘴上跟抹了蜜似的，说话最是当不得真儿。”
那丫头放下手里的绸缎，转而又倒了一杯温茶捧到马氏身前，笑道，“那也是夫人平日教导的好，夫人，奴婢听说锦绣坊又进了一批上好绸缎，不如明日夫人去转转，也选几匹可心的回来？”
马氏喝了口茶水刚要应声，结果就听得门外有小丫鬟禀报道，“夫人，二少爷带着年货回府了。”
马氏立时放下茶杯站了起来，喜道，“这小贱种今年倒是听话，早早就回来了。”
那大丫鬟赶忙拿起搭在椅背上的红刻丝镶灰鼠皮斗篷，一边伺候着马氏穿上一边笑道，“这真是瞌睡有人送枕头，夫人刚说没有好料子，二少爷就送年礼回来了。若是有好皮毛，夫人也换件狐皮披风穿啊。”
马氏秀气的眉毛一挑，冷哼道，“有那几个狐狸精在，怕是真有狐皮也分不到我头上。”
大丫鬟随在马氏身边三四年，拍马屁的功夫练得是炉火纯青，笑着应了一句，“她们再得宠也是个妾，哪里能越过夫人去。”
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第一百二十四章 大失所望
果然马氏把这话听在耳里，就又重新绽了笑颜。可惜主仆两人还没等出院门，就又有小丫鬟跑来禀报，“夫人，外院儿方管事要奴婢来禀报一声，说二少爷只带了一车年礼回来。”
“什么？一车！”马氏脸上喜色尽退，秀气的双眉齐齐竖了起来，怒道，“往年不都是五车吗，今年为何这么少？”
那小丫鬟哪里能答得出来，只得低头诺诺不语，马氏抬手就甩了她两巴掌，斥骂道，“没用的东西，传个话都传不明白。”骂完这话，她就气冲冲的抬步往院外去。
那大丫鬟赶紧跟了上去，心里暗自叫苦，别看主子一副娇弱温柔模样，实际手段可狠辣着呢，若是什么事情不遂心愿，那第一个倒霉的就是她们这些近身伺候的。她刚才好不容易哄得主子露了欢颜，这倒好，转眼就前功尽弃了。
主仆两人都是揣了一肚子心思走在游廊里，迎面却又遇到慌张张疾走来的三人，正是先前被方杰闯了院子的年轻女子带着两个小丫鬟。
那女子一见马氏立刻上前行礼哭泣道，“夫人，您可要为妾做主啊。方才有个年轻男子闯了妾的院子，还出言辱骂妾占了他娘的地方，言行很是粗劣，妾心里好生惶恐…”
马氏眼见丈夫最是疼宠的妾氏哭得梨花带雨、我见犹怜，心里快意难忍，但还是装了一脸温柔之色安慰道，“哎呀，怎么让妹妹受惊了？我刚才接到禀报说是咱家二公子官哥儿回来了，还想着让丫鬟去跟各位妹妹说一声呢，没想到还是晚了一步。
官哥儿还不知妹妹搬去了那院子，这才生了误会。妹妹先去老夫人那里坐会儿，一会儿老爷得信儿怕是也要赶过去。”
微雨听得马氏如此软言安慰，脸上惊色稍稍退了一些，末了还是抱怨道，“老爷同妾说起二公子，都道是有礼又孝顺。怎么今日一瞧，反倒好似有些莽撞无礼呢?”
马氏眉梢挑了挑，也不接话头儿，转而催促她道，“你快去老夫人那里吧，我去前院看看就过去，官哥儿那孩子每年都要带许多绸缎毛皮回来，也不知道今年又带回什么好物事了？”这般说着她就笑着越过微雨主仆三人走了，留下微雨也是美眸乱转，心里不停盘算着，晚上一定要吹吹枕头风儿。若是老爷开口赏下几张好皮毛做个披风，过几日回娘家穿上，定然晃花所有人的眼睛。
这般想着，她也欢喜起来，扭头吩咐一个小丫鬟回去慢慢熬煮莲子羹，待得晚上讨得老爷欢心，必保求什么都能心想事成。
马氏带着大丫鬟站在拐角处把微雨主仆的言行都看在眼里，那大丫鬟当先恨恨呸了一口，替主子喝骂出气道，“夫人，这微雨姨娘也是个贪心的，平日没少同老爷讨要首饰衣衫，这会儿不知又打什么主意呢。”
马氏冷笑，嘲讽道，“让她尽管去要，老爷就是愿意给，也要有东西才行啊。到时候，还是那小贱种吃挂落儿。”
大丫鬟一副恍然大悟的模样，赞道，“还是夫人高明，这微雨姨娘在夫人跟前就是一盆洗脚水，再修炼十年也斗不过夫人一根小手指头啊。”
马氏被捧得脸色好了许多，主仆两人很快到了库房，结果一见那满箱子都是点心、棉布、山货，别说好皮毛，就是连包药材都没有。
马氏立时黑了脸，咒骂道，“小贱种，真是吃了熊心豹子胆了，原本以为年礼就是少些，也该有些好东西，没想到居然就是这些破烂货！真是可恨之极！”
二进跨院里，东子忙前忙后服伺着主子换了衣衫鞋帽，末了到底有些担心的问道，“公子，今年的年礼太轻了，老爷夫人必要恼怒训斥。若不然，小的再去锦绣坊把剩下一车拉来吧？”
方杰伸手正了正头上的赤金嵌宝发冠，不知想到了何事，嗤笑摆手道，“不必，就是送座金山回来，他们也是一样嫌少。”说完他又在腰侧系了一块双鱼羊脂佩，问道，“如何，这般装束可算贵气？”
东子挠挠脑袋，实在想不明白公子送回那么寒酸的年礼，按理说应该哭穷装艰难才是，怎么反倒要穿戴得这般贵气逼人，他小心翼翼应道，“公子，您不必刻意妆扮也是一样贵气。只不过，今日…”
“今日怎么了，我自己辛苦赚回的银子花用在我身上，谁人也说不出错来。走吧，带你去看戏。”方杰一脸不在意，大步出了屋门。
看戏？恐怕是武戏吧。东子苦了脸，小跑随了上去。
三进正房里，出门去赴宴的方老爷早就赶了回来，正是大模大样坐在扶手椅里一边喝茶一边陪着老母说话，几个小妾也是跟着凑趣，偶尔笑盈盈娇声奉承几句，哄得方家老夫人一张老脸笑得跟绽开的菊花一般。
微雨眼见方家两尊大佛都是心情愉悦，就趁机挨到方老爷身边央求道，“老爷，听说北地盛产毛皮，二公子年年都要运回许多。今年若是还有富余，也赏妾几张做件大毛衣裳可好？过半月，妾的娘家爹爹过寿，妾也风光一回，替老爷长长脸面。”
方老爷刚纳了微雨不过半月有余，正是最贪恋痴缠的时候，听得爱妾这般温言软语相求，自然满口应下，扭头望向脸色很是古怪的大夫人，笑道，“夫人，微雨刚过门儿又年纪轻，多喜鲜艳颜色，若是那毛皮里有火狐皮就分两张给她吧。”
坐在炕里的方老夫人也是笑眯眯瞄了一眼微雨的肚子，附和道，“微雨这年纪正是喜好穿戴的时候，多打扮也是应该。不就是两张狐皮吗，我这做老婆子做主赏了，你好好伺候你们老爷，尽快为我们方家开枝散叶，保管亏不了你。”
微雨赶忙行礼道谢，一张娇美的小脸羞得粉红，也惹得方老爷更是喜爱，心里转悠着晚上还是要早些去她那院子歇息才好。其余两个小妾见得微雨这般受宠，心下也是羡慕嫉妒，不约而同齐齐上前奉承讨好，倒是哄得方家母子越是眉开眼笑。
马氏眼见丈夫同小妾眉来眼去，心里自然也是恼火万分，但她一直在等这个机会，却是不肯因为吃醋坏了大事，勉强装了一脸委屈模样说道，“母亲，老爷，这事儿妾身怕是无能为力了。不是妾身吝啬，不愿意给几位妹妹添衣衫，实在是…唉…”
她这般说到一半就叹气不已，惹得放老爷和方老太太都是一脸疑惑，问道，“实在是什么？难道是下人谎报，官哥儿没有回来？”
马氏摇头，脸色仿似更苦，低声应道，“官哥儿确实回来了，只不过，他今年只带了一车年礼。别说贵重皮毛，连匹锦缎都没有，全是零碎山货和破棉布。儿媳也不敢多问，正想禀报母亲和老爷知道呢。”
“什么？”方老夫人手下顿了顿，佛珠也不转了，皱眉问道，“怎么同往年差这么多？难道生意出了什么岔子？”
几个小妾一听这话也是了满脸失望，看向马氏的眼神隐隐都带了怀疑之色。马氏心里暗恨，脸上却是万般委屈，扯了帕子抹起了尚且没来得及流出的眼泪，“我也不知什么原因，还怕说出来老爷和老夫人不相信，这一会儿真是坐立难安。若不然老爷亲自去库房瞧瞧，那年礼当真是连张兔皮都没有。”
方老爷脸色阴沉似水，想起先前去锦绣庄支银钱时陈家老少行事就多有不顺他意，想来定然是受了儿子的指使，于是心下更是气恼，扭头冲着门外呼喝，“门外谁在伺候，立刻去跨院把二少爷喊来！”
门外的小丫鬟还没等应声，反倒有一个清朗男音笑道，“不劳父亲召唤，孩儿来了。”
随着话音落下，那挡在门口的乌木雕花刺绣屏风后就转出了一个人，正是自北地归来的方杰。
此时他换了一身鸦青色暗纹番西花的刻丝袍子，头上金冠束发，脚踩玄色缎面儿鹿皮靴，腰间莹润玉色闪动，越发衬得他面容俊美，身形挺拔。行走间衣角翻飞，惹得一旁景三足象鼻炉里袅袅外溢的香烟飘散开来，恍然间好似那天上的仙人下凡了一般。
先于微雨进府的两个小妾是第一次见得这神秘的二公子，都是未曾想到他是这般出色人物，忍不住多瞄几眼的时候，脸色悄悄红了起来。
就是微雨也早忘记了刚才她还骂这人粗劣无礼，暗赞真是人间难得的佳公子。她下意识里扭头又去看身前已是半老的方老爷，心里突然就有些不是滋味了。
方杰双眸在屋内扫了一圈儿，把众人的神色尽收眼底，然后就上前规规矩矩给祖母和父亲、大母都行了礼，这才说道，“孩儿回来晚了，劳祖母和父亲母亲惦记了。”
到底方老太太多活了几年，人老成精，第一个压下心里的不满招呼方杰上前坐到她身旁，笑得一脸慈祥疼爱，“官哥儿啊，这一路可是吃苦了吧，路上走了多少时日，可有遇到什么麻烦？”
方杰淡淡笑着点头应声，“让祖母惦记了，孙儿五日前从翠峦出来的，一路尚且算是顺利，没碰上什么麻烦。”
“那就好，那就好。”老太太手下拍着小孙子，心思却在不停转动，状似关心的又问道，“这一年生意做的可还顺利，没有哪个不开眼的欺负你吧？祖母老了，你哥哥和父亲又是走得仕途，都是帮不上你，倒是苦了你为家里操劳了。”
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第一百二十五章 装傻充愣
方杰摇头，“祖母放心，那都是孙儿自己置办下的产业，孙儿多劳累些也是应该。咱们方家是书香门第，父亲和大哥将来都是要做官的人，身份清贵。孙儿一身铜臭，还是莫要连累父亲和大哥被人家说道才好。”
他这几句话听着好似很谦卑，但是细品品总觉得有些不对味。方老太太和方老爷对视一眼，都是有些皱眉。方老爷沉吟了一下，开口说道，“这事倒是无妨，京里哪家背地里没几间铺子啊，都是心照不宣罢了。”
方杰却是好似极坚持，应道，“父亲说的是，但这事若是被有心人揪出来，到底也是个麻烦。所以，孩儿这次回来打算把京里的几家铺子都转卖，以后专心经营北地的酒楼。”
“什么？转卖铺子？”不等方老太太和方老爷应声，方氏第一个惊问出声，心里大急。要知道这府里老老小小，加上丫鬟小厮，平日穿戴吃用都是从几家铺子运回来的，若是铺子转卖了，那她们以后岂不是买斤细面都要自己掏银钱了。
“官哥儿啊，那几家铺子经营得好好的，怎能说转卖就转卖呢？”
“就是，官哥儿啊，你父亲致仕在家，还不知道何时才能官复原职，就是你大哥也要两年才参加科考。不如你再等等，两年后再说吧。”方老太太也是劝慰着，末了还使劲儿瞪了方老爷一眼，要他赶紧帮忙劝说。
方老爷清咳两声，端出父亲的架势说道，“你常年住在北地，是离家太远了。若是有人当真以此为借口，污我方家清名，你再赶回来处置也是费时费力。不如你把契纸留下，到时候我自会让你哥哥找人把铺子转卖了。”
方老太和马氏听得这话，眼睛都是顺江就亮了起来，这可是个一劳永逸的好办法，若是拿到契纸，这铺子以后可就是她们说了算了。
方杰心里冷笑，脸上却是一副气恼神色，应道，“哥哥是要做官的人，出面转卖铺子容易落人话柄，还是我自己亲手处置了吧。说起来，三家铺子都是开在繁华街市，居然月月都没有盈余，有时候甚至还要亏银子，这样的买卖，留着还有什么用处？不如卖了省心。”
方老爷想起前些时日从锦绣庄强硬取回的那一千两，心里更是发虚，随口应道，“许是陈家那几人不用心，你换些人手就是了，铺子还是留着吧。”
方杰皱眉，末了叹气道，“陈老掌柜是当年跟着我娘做生意的老人儿，我刚开始经商，也是他给的本钱。如今他上年纪了，倒是不好撵他们一家出去。罢了，铺子暂时不卖了，再等等看吧。”
听得方杰提起过世的娘亲，屋里除了那几个不知情的小妾，其余几人都是脸色复杂，说不清是愧疚、心虚亦或者尴尬。最后还是方老爷扯了别的话头儿说道，“这都快到午时了，赶紧让厨下摆饭吧。官哥儿一路辛苦，做几个好菜给他补补。”
马氏懊恼得差点把手下的帕子扯碎了，原本她还想要责问这小贱种为何减了年礼，没想到被他突然扔出这么一招，打了个措手不及。毕竟年礼只是一时之用，那铺子才是他们一家继续富贵日子的根本。
她忍着一肚子的怨气，应了一声就带着大丫鬟下去张罗午饭。
很快，饭桌儿摆到了正房大厅里，一家三代老少团团围坐，三个小妾都是抢着想要站在方老爷身后替他布菜，到底还是微雨占了地利，那两个怏怏不乐的分别站在了马氏和方老太太身后。