蒲草想起先前陈大娘告之那事，猜得这骄傲的男子必是要借机调理张贵儿。
说实话张贵儿这牵着不走打着倒退的活驴脾气也着实让她头疼，她甚至琢磨过多找几本圣人之言背诵烂熟，但凡他开口礼教闭口规矩的时候就扔过去一句堵得他一口气憋晕才好。
不过，如今有人自告奋勇接过这个差事，她倒正好偷偷懒了。
这般想着，蒲草就笑着应道，“好啊，方公子稍等片刻，我这就唤贵哥儿过来。”
春妮挽着蒲草的胳膊出了温室，刚刚走离几句就忍不住担忧道，“蒲草，你早晨不在家的时候，贵哥儿对待方公子很是无礼，怕是方公子心里存着恼意呢。这会儿你又让贵哥儿过来，不是把两只老虎关一个笼子里了吗，他们不得吵架啊？”
“那就吵呗，看看到底哪只老虎凶。”蒲草浑不在意的侧身替春妮挡了风雪，快步扶着她回了院子，春妮见得劝说不了也就闭了嘴。
蒲草走至东厢窗下，抬手拍了拍窗扇，许是张贵儿正坐在桌前，听得动静儿立马开口就问道，“谁啊？”
“我！”蒲草淡淡应了一声，继而又道，“家里来客人了，一时有些忙碌不开。你去温室帮我把炉子上的炖鲤鱼端回来吧。”
张贵儿正是读书读得入迷，实在不愿意起身，但是先前打孩子那事儿他也是有些心虚，于是就慢慢腾腾放了书本，出门给蒲草行了一礼后转身去了后园。
春妮趴在灶间门后，一脸紧张的向外观望，想着若是张贵儿恼怒，她就赶紧跑出去给蒲草帮腔。李二嫂瞧着小姑如此模样，也好奇的凑到跟前瞧了两眼，正看到张贵路过，于是问道，“这就是张家的读书郎吗，长得真是白净斯文。以后若是再考回功名，还不知道要惹得多少大家小姐抛帕子扔荷包呢。”
春妮撇嘴嘀咕道，“长得好有啥用，肩不能扛手不能提，脾气还死硬。”
李二嫂没有听清，追问道，“你说什么？”
“没说什么，”春妮眼见蒲草走近，赶紧开了门扇迎她，转而又招呼自家嫂子，“掌勺儿的来了，咱们赶紧炒菜吧。”
蒲草笑嘻嘻同李家两个嫂子说了几句闲话，就揭了大锅的锅盖，随着猛然升腾而起的乳白蒸汽，一股扑鼻的香气也是立时盈@满了整个灶间。
春妮几个忍不住都围在锅台边儿探身前望，只见大锅里原本装了大半的汤水，此时只剩下了三分之一。一块块浅褐色的鹅肉炖得是油汪汪、水嫩嫩，金黄的土豆块也是软糯糯、面兜兜，偶尔哪个空隙里有汤汁借着火力涌起，又带起几粒花椒或是一截小红辣椒。红黄褐三色交织在一处，真是万般惹人垂涎欲滴。
李大嫂李二嫂偷偷咽着口水，一个忙着去拿陶盆，一个则把碎得不能再碎的嫩葱又切了一遍，眼睛再也不敢看向大锅那处，生怕一个忍耐不住肚子馋得咕咕响，那可太过丢人了。
春妮可没有自家嫂子的定力，也仗着这是在蒲草家里，一边嚷着真香一边就要伸手去锅里抓一块解馋。
蒲草眼疾手快得一把扯了她往后靠，半恼半嗔怪道，“你若是馋得扛不住，就喊我给你盛出来啊，怎么能伸手去抓？”
李二嫂以为她是嫌弃自家小姑差点下手脏了好菜，刚要开口帮忙圆话儿求情，不想蒲草紧接着却道，“万一烫了手多疼啊？圈里还有七八只鹅呢，你喜欢吃我以后就日日给你炖。左右买了它们也不指望下蛋，就是给你补身体的。”
她这般说着，就麻利的捡着大块鹅肉盛了一碗递到了春妮手里。春妮嘿嘿笑着一边吹气一边大口啃着，间或嘟囔两句，“好吃，好吃。”
蒲草好笑敲了她一记，转身又把剩下的鹅肉统统盛进了大陶盆里，末了撒上一小把翠绿的葱花，这才满意的挪去一旁放好。
李大嫂李二嫂互相对视一眼，再次对自家小姑的福气羡慕得无以复加。当初她们刚嫁进李家的时候就总见这丫头揣了饼子出门，偷偷问及自家男人才知她是去接济一个苦命的小丫头。
当时李家日子过得也是穷苦，粮食也不充足，她们心里多少都曾埋怨过几句。但是如今瞧得小姑居然得蒲草这般倾心照顾，两人突然就觉老天真是长了眼睛的，存善心必有善报。
蒲草和春妮不知李家两个嫂子的心思，一个吃得欢快一个刷锅炒菜，都是忙得不亦乐乎。
很快，所有菜色都炒好了，春妮腆着半饱的肚子进屋去张罗着安桌椅摆碗筷儿。可是，待得碗筷和菜色都上齐了，还不见张贵儿和方杰回来。
蒲草也开始担心两人犯口角了，招呼着众人先坐，就要赶去后园瞧瞧。
不曾想，她还没等开门出去，张贵儿却是一脸欢喜的当先端着小铜锅进来了，一等春妮接过去，他赶忙又拉开左侧的客位，对着随后慢步走进来的方杰笑道，“方大哥，快请坐！我嫂子做菜的手艺极好，你一定要多尝尝，千万别客气。”
蒲草从来没见过张贵儿对谁如此殷勤，哪怕是村里长辈和里正来了，他也只是礼数周全，却完全没有这般亲近模样。于是，心里忍不住猜测方杰这么半会儿究竟用了什么魔法，居然让这头倔驴这般乖顺？
春妮也是好奇怔愣，想要开口问讯又觉不妥，只好极力忍耐着等待蒲草开腔。
可蒲草这半会儿瞧着方杰脸色隐隐带了得意，却是不想看他尾巴翘得更高，转而找了两个陶盘把鲤鱼分盛出来，然后就笑眯眯招呼众人就坐开饭。
春妮自是失望，方杰却是笑得更是狡黠。
一时间众人分了里外坐好，农家人也没啥客套话，又都是饿了大半日，纷纷拿起碗筷就奔着热腾腾的好菜直接下手了。
不必说，土豆炖大鹅是最受欢迎的一道，老少众人都是吃得嘴巴油汪汪。红烧鲤鱼虽然火候有些短，但肉质雪白细嫩，沾些汤汁放到嘴里也是鲜香难言。木耳炒白菜，颜色黑白相间，因为爆炒时加了一些糖霜和米醋，极是酸甜爽口。就是那盘最不起眼的肉沫炒豆腐，也多加了一小把碎红辣椒，让人辣得舌头发麻又舍不得停筷子。
蒲草把鱼肉里面的小刺儿挑拣干净，分给春妮和几个孩子，间或得闲儿才扒拉几口饭菜。李老太看在眼里就赶忙催促道，“蒲草，你这忙了大半日了也该饿了，你快多吃些热饭菜。我照料妮子，她这一怀来身子不要紧，倒让你跟着挨累了。”
蒲草听了这话也没多坚持，转而把鱼盘子挪到了老太太跟前，笑道，“大娘，我才不是心疼妮子，我是在讨好她肚子里的小外甥。将来，兴许我还指望他给我养老呢。”
“那是当然，敢不给你养老，我打他屁股。”春妮咽下嘴里的鹅肉，一迭声的替自家儿子打保票。
桃花在一旁听得这话，却停了筷子一脸认真的说道，“不用小外甥，桃花给嫂子养老。”
山子听了桃花这么说，自然也是嚷着，“还有我，我也给姐姐养老！”
胖墩和福儿正是吃得欢快，嘴角上都粘了米粒，一脸懵懂的抬头瞅瞅桃花和山子，也跟着点头附和，“嗯，养老，姑姑总是做肉吃，我们也给姑姑养老。”
众人都是听得哈哈大笑，李大嫂拍了小胖墩儿的后背，问道，“到底是你给姑姑养老，还是要你姑姑给你做一辈子的肉吃啊？”
胖墩儿嘿嘿傻笑两声，挠挠后脑勺又蹦出一句，“跟着姑姑有肉吃！”
众人自然又是一阵大笑，堂屋里围坐桌边儿的三个男人听得里屋笑声不断，饭菜又这般可口，心情不自觉的也都跟着变得愉悦起来。
刘厚生想起二舅哥儿惹下的那场小祸，特意站起以茶代酒谢过方杰援手。方杰笑言只是小事，拉了他重新坐下。
张贵儿则更是关心城里府学的状况，听得方杰说起那些诗会或者大儒讲学，一脸的向往憧憬。待得方杰又许诺一旦他考入府学，定然替他引荐一位好先生，他更是感激得不知如何是好。
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第一百零三章推一把
一顿饭，屋里屋外都是吃得热热闹闹，很快残羹剩菜就被撤了下去。春妮冲了一壶热茶，众人还没等喝上几口解解油腻，一脸笑吟吟的陈二夫妻就同东子一同进来了。
原来陈二听得东子明日还要来村里报信儿就打算搭个便车，进城多买些货品，明日正好跟着一起回来。
众人又说了一会儿话，眼见天色不早就一起动手把温室里的菜筐抬出来安顿在马爬犁上。方杰落后几步解下腰里的荷包递给蒲草，笑道，“这是菜钱，若是有多的就记到下一次吧。”
蒲草也没客套直接塞到怀里小声笑道，“方东家，不怕我赖账啊？”
方杰侧过身偷偷握了她的手，不答这话反倒是一脸苦恼的说道，“每次付银钱都要搭个荷包，我家里都没有多余的了。你亲手缝两个还我如何？”
蒲草听得好气又好笑，他这样的贵公子怎么可能缺了荷包这类小东西，明摆着就是找借口索要定情信物。再想着今日偶而兴起要做得那个小试验，倒也算是个奇特之物，不如就送他好了。
“我针线不好，也不会绣花儿，你还是找别人要去吧。不过，我正巧要琢磨一件奇特之物，若是你不嫌弃，就送你做回礼吧。”
“当然不嫌弃，”方杰立时欢喜得眼睛放光儿，“什么奇特物件，做什么用的？”
“不告诉你，到时候就知道了。”蒲草坏心的不肯说明，自然也惹得方杰更是好奇，追问不已。
俩人这般低声说着话，一前一后慢慢走在小路上。两只手握在一处，仿似有无尽的热力温暖从那相连之处溢出，流遍两人全身每个角落。呼啸吹来的冷风见此也软了心肠，留下一串羡慕的叹息，绕路而行。
但是小路终有尽头，眼见离得众人只有几步远，蒲草就赶忙抽出了手。方杰眼里闪过一抹不舍，到底还是没有表露太多，拱手同众人告辞。
李家婆媳三个站在一旁，心里惦记自家那场祸事，想要叮嘱两句又觉不好。但是不叮嘱却更怕方杰忘在脑后，那他们一家可就指望鸭架上了。
蒲草自然把她们的犹疑看在眼里，于是上前两步笑着对方杰说道，“方公子，千万别忘回城后帮忙打探一下那几个地痞之事。若是有何为难之处，方公子也送个信儿来，大伙再一起想办法。”
李家老太太赶忙接话道，“蒲草这话说的对，真是让方公子费心了。这事儿不管能不能解决，我们一家都感念公子的大恩。”
老太太说着就要带儿媳和女儿女婿行礼，方杰赶忙伸手扶了她，笑道，“大娘，不过是件儿小事儿，不值当您这般重礼。一会儿回城我就让东子去打探，保管明日送个好消息来。”
蒲草也上前掺了老太太，笑着说道，“大娘，您就别惦记了，方公子既然应了，就一定会有消息的。”
老太太这才放了心，待得方杰和陈二夫妻都上了爬犁坐好，东子一甩鞭子，马爬犁就行出了院子，很快消失在街角儿。
刘厚生惦记后园的温室没人照料，打了一声招呼就匆匆赶去了，张贵儿也是回了自己屋子。
春妮害怕两个孩子耐不得冷，一边喊着亲娘嫂子快进屋，一边领着两个孩子小跑回去了。
李老太太眼见闺女进了屋子，脚下却是没动地方，眯着眼睛盘算好半晌，到底嘱咐蒲草说道，“蒲草啊，大娘得去趟刘家，你进屋看着妮儿，她若是要追来你一定拦着些。”
蒲草猜测老太太这必定是听到什么风声了，心里气不过要替闺女找找场子。哪怕不能动手打骂刘家那无良老人，起码也要让他们有个忌惮，省得以为他们李家是面团子一样好欺负。
不过她先前就盘算着要替春妮出气，若是李老太能帮忙推刘家一把倒也不错。这般想着，她就凑在老太太耳边低声嘱咐了许多话，李老太太听得是一脸疑惑，李大嫂二嫂在旁边瞧着也是好奇不已，但却识趣的往后退了几步。
“蒲草，若是真这般说，那俩老家伙不是更得盯着俺们妮儿的钱袋子不放了？
蒲草摇头，极笃定的说道，“放心吧，大娘，刘大哥上次已是把话说绝了，他们不敢再打主意了。再说，就以他们那贪心的脾气，一边是几百两银子的大生意，一边是儿子手里怎么折腾也抠不出来的几两碎银，他们就是傻子也知道奔大堆儿使劲啊。”
李老太迟疑着点了头，应道，“好，若是刘家精穷了，兴许真是能消停许多。”
说完，她看向两个儿媳说道，“老大媳妇儿嘴皮子利落，跟我去一趟吧。老二媳妇儿进屋陪你小姑说说话。”
李大媳妇儿和李二媳妇儿虽说不知婆婆和蒲草有何盘算，但也都乖顺的应下了。蒲草目送李家婆媳走远，就笑嘻嘻拉着李二嫂进了屋子。
春妮正往炕洞里塞苞谷秸秆，见得只有蒲草和二嫂两人进来，就随口问道，“我娘和大嫂呢？”
蒲草上前接了她手里的活计，笑道，“大娘和大嫂去刘家了，估计是给你出气去了。”
李二嫂生怕春妮着急要撵去，一把攥了她的胳膊劝慰道，“娘心里有数呢，你别惦记，不会吵起来让你难做人的。”
不想春妮根本没有去拦阻的意思，反倒一脸的恼恨应道，“娘去砸了他们家才好呢，省得他们总觉得我好欺负，动不动就上门来闹。”
李二嫂听得咧了嘴，不懂这刘家到底怎么欺负小姑了，惹得她这般愤恨。
蒲草低头敲了火石点着苞谷秸秆，借着热气搓搓冰凉的双手。想起刚才被那人握着是那般温暖，不知不觉就出了神儿…
春妮眼见火光映得昏暗的屋子亮了许多，突然想起自家还是冷冰冰，猛然蹦起来嚷道，“我也得回去烧炕、点火盆，要不然一会儿睡觉可要冻死人了。”
蒲草被她这般一惊一乍吓得激灵灵回了神儿，刚要开口说晚上就睡在她这炕上也行，但是转念想想就又把话咽了回去。
她平日里着实没把死去的张家母子当回事儿，春妮也是大咧咧的脾气，行事又极依赖她，凑在这里住着都觉热闹又亲香，谁也没想过有啥忌讳不妥。
但她们这般，可不代表别人也是如此。若是她冒然开口邀请，李家婆媳抹不开颜面将就住下来，以后李家有了什么祸事，难免心里就要犯嘀咕。
说到底，还是多一事不如少一事了。这般想着，她也就笑嘻嘻送了春妮和李二嫂出门。
坐在炕头儿安静玩耍的山子和桃花，见得家里终于没有外人在了，就扔了手里的小物件凑到了蒲草跟前。一左一右抱了嫂子的胳膊，不言语也不动，仿似只是因为屋里寒凉，想要在嫂子身上汲取些温暖一般。
蒲草看着依偎在她胸前的两颗小脑袋，心里立时就觉愧疚难耐。今日实在有些忙乱，倒是忽略这两个孩子了。
她怜惜得把他们往怀里揽了揽，低头在她们头顶亲了又亲，柔声说道，“桃花山子，刚才吃饱了吗？若是肚子还饿就跟嫂子说啊，嫂子给你们蒸蛋羹。”
“不饿，桃花吃饱了。”桃花扯着嫂子的发梢儿，怯生生应了一句。
山子瞄了她一眼，小嘴儿就撅了起来，猛然抬头趴在姐姐耳边大声说道，“二哥又欺负桃花了!”
桃花急着去捂山子的嘴巴，显见是不愿意他告状。可惜，山子却是抱牢了姐姐的脖子，打定主意要宣扬那大恶人的罪行，“二哥说桃花不要清白了，还要打桃花，桃花都吓哭了。”
桃花眼见拦不住，心里也是实在委屈，小眼圈儿就又红了。
蒲草赶紧哄劝，“桃花都是大姑娘了，咱不能动不动就哭鼻子，多丢人啊。再说了，你二哥平日读书读傻了，有些事情太较真儿。他不是说桃花不好，是怕别人误会桃花是坏孩子。”
“桃花不是坏孩子！”小丫头抹了眼泪，赶忙替自己正名。
“当然，我们桃花和山子都是好孩子。今日这事儿是你们二哥太鲁莽了，嫂子明日就训他两句。”
桃花不舍的哥哥被训斥但又实在委屈气恼，小心眼里很是矛盾。山子却是拍手叫好，“好啊，好啊，看他还敢不敢打桃花了。”
“山子今日护着桃花，是个小男子汉，嫂子要给奖励！桃花也是懂事乖巧，没有让客人看笑话，嫂子也给奖励！”
两个孩子听了这话，立时都欢喜起来。山子大眼珠儿转了几圈儿，嚷道，“我要馒头，明日该给小兵发粮草了。”
蒲草好笑，这淘气小子当个将军不要紧，家里的细面可是没少搭，隔个十日八日就要发次粮草。七八个小兵每人一个馒头就是二斤面，惹得孩子的爹娘总觉占了便宜，时不时就要送些干菜蘑菇过来。不过，如此走动多了，几家人倒也相处得亲近许多。
“好，嫂子一会儿就发面，咱们明日不蒸馒头，蒸大肉包子！”
“大肉包子？”山子立时瞪大了眼睛，欢喜得猛点着小脑袋，“山子有肉包子吃了，大大的肉包子啊。”
桃花在一旁也是听得眉开眼笑，蒲草就问她，“桃花要什么，跟嫂子说说？”
小丫头却是懂事的摇头，“桃花什么也不要，桃花帮嫂子烧火蒸包子，嫂子干活儿累。”
这么乖巧的孩子，谁会不喜爱！蒲草只觉从心底往外都透着暖意，重重亲了这小丫头一口，笑道，“桃花真是嫂子的贴心小棉袄！走，嫂子先带你们去东屋翻翻，看看你们方大哥送了什么好玩意儿来。”
说完，她也不让两个孩子穿鞋，后边背着山子，胸前又抱了桃花，歪歪斜斜往东屋去了。
两个孩子这个喊着，“哎呀，我要掉下去了。”那个也叫，“哎呀，我撞门框了。”一大两小，叽叽咯咯笑闹得震天响…
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第一百零四章引诱
春妮挽着李二嫂回了家，果然屋子里冷得都要呵气成霜了。她这个急脾气一会儿抱柴火、一会儿又去翻木炭寻铜盆，忙得是脚不沾地。
李二嫂生怕她不小心摔了，眼见炭盆终于点着就抢了烧炕的差事，安顿小姑坐下歇息，笑道，“小姑，这怀身子头三月可要加小心，你能偷懒就偷点儿懒吧。可别像以前一般，毛毛躁躁。等孩子生下来，你想上房揭瓦都没人拦着你。”
春妮红了脸，笑嘻嘻应道，“二嫂子又笑话我，我心里有数呢，就是有时候一忙起活计就忘脑后了。”
姑嫂两个这般一问一答说起李家村各家近事，正是热闹的时候，春妮突然跳下地嚷道，“哎呀，我怎么把这事忘了！”
“什么事儿啊？”李二嫂以为是何大事，心里也跟着悬了起来。
不想春妮却指了空空的炕尾说道，“当初分家我们只分了两床被褥，一床生子拿去温室了，一床被我搬去蒲草那里了。若不抱回来，今晚咱们就要睡光板儿炕了。”
“那你着急什么，蒲草还能贪下被子不还啊，一会儿去抱回来就好了。”李二嫂手下往灶塘里塞了几根苞谷秸秆，嗔怪道，“小姑这脾气什么时候能改改，总是这般一惊一乍的。”
春妮却是苦笑道，“二嫂，我是犯愁一床被子怎么够咱们四人盖？我还是去找蒲草想想办法吧。”说完这话，她就一阵风似的开门跑走了。
李二嫂仔细想想也是这么回事，于是就没有起身拦着小姑，转而一边烧火一边惦记起家里的男人孩子这会儿是不是都吃上热饭了…
蒲草正带着两个孩子围着点心盒子吃得欢快，突然见得春妮气喘吁吁跑来，就笑着打趣道，“你这鼻子怎么比村头儿的老黄狗都好用？我们就偷吃几块点心，你至于跑得这么急吗？”
两个孩子听得嫂子说得有趣，就叽叽咕咕偷笑起来，惹得春妮红着脸瞪了他们一眼。
她上前抓了一块核桃酥，一边咔咔咬着一边含糊不清的说道，“我不是想吃点心才来的，我刚才突然想起来，我家里还没有被子呢，晚上要怎么睡？”
蒲草拍拍手上的点心渣子，走去炕尾翻了翻被垛。虽说如今家里富庶许多，但是还真没倒出功夫张罗这些用物，她至今还和桃花盖一床被子呢。
满打满算，她带着两个孩子盖一床被，也只能匀出一床借给春妮。而春妮母女加两个嫂子，四个大人盖两床被褥还是有些勉强，这可有些难办了。
“要不然，我去陈大娘那里借上一床。”春妮自然也清楚蒲草的家底儿，琢磨了半晌也只有陈家相处最亲近了。
蒲草却是摇头，“陈家人口也多，怕是被子也不富余。这样吧，我带着两个孩子睡就能匀出来一床来。东屋还有上次剩下的棉花和布匹，咱们一起动手，再缝床新的吧。”
“现缝被子？”春妮胡乱抹去嘴角的糕屑，一迭声的赞成道，“这办法好，我两个嫂子的针线都是又快又好。不如咱俩先絮棉花，等我嫂子们来了，一人几根线就缝完了。”
两人都不是啰嗦又拖拉的脾气，既然定了主意就去东屋翻了剩下的一包棉花和两个半匹的棉布出来。
桃花和山子笑嘻嘻收了点心盒子，然后也跑到跟前嚷着要帮忙。蒲草指派了他们帮忙抻棉花，还道棉花抻不好被子就不暖和。
两个孩子自觉肩头责任重大，小脸儿上满是认真，每每都要把手里的棉花抻得透亮儿了才觉满意，惹得蒲草和春妮暗笑不已。
李二嫂烧完了炕，等了好半晌都不见小姑回来，就熄了灯关门寻来。进屋见得他们大大小小四个铺了满炕的棉花，就笑道，“被子不够，凑合睡一晚上就是了。怎么还要现缝新被子呢？”