蒲草把一盒点心、两块布头儿包在一处，又指了墙角儿木板上的小盒子要桃花帮忙拿过来，这才笑道，“你们妮子姐姐有孩子了，这时候最想亲娘，我明日就去给她娘家送个信儿，顺便再去找李三叔帮忙打制几样儿箱柜儿。”
桃花听得自己心心念念的箱子就要打制了，欢喜的大眼睛都眯成了一条缝儿，笑嘻嘻嚷着，“桃花一定好好看家，嫂子要早去早回。”
蒲草爱怜的亲了她一下，姑嫂两个都是笑得欢喜，叽叽咕咕商量起晚饭吃什么…
第二日一早，刚吃过早饭，蒲草穿了厚厚的大袄，用头巾子围了半张脸又扣上大大的狗皮帽子，武装得严严实实就预备出发了。
春妮舍不得蒲草顶风冒雪赶远路，就伸手掐了自家男人一把，埋怨道，“你怎么就伤了腿呢，这么冷的天儿还要蒲草去报信儿。”
刘厚生疼得呲牙咧嘴也不敢反抗，原本他家就是媳妇儿排老大，笤帚疙瘩排老二，他是最没地位的一个。如今媳妇儿有了身孕，那更是要当佛爷一样供起来了，他连反驳一句都是舍不得，生怕惹的媳妇儿气恼。
蒲草不在意的摆摆手，笑道，“我跑这一趟是为了找李三叔打木器，报信儿只是顺路的事儿。你们快进屋去，别让春妮吹冷风。”说完，她就挎上了柳条篮子出了院门。
春妮眼见蒲草越走越远就撵了刘厚生回温室守着，然后领了两个孩子进屋，一边看着他们写字一边拿了一块细棉布上下比量，打算给肚子里的孩子做件小衣衫。
山子调皮坐不住，写了两篇大字就闹着要去找胖墩儿玩耍，春妮替他穿戴好了就放了这淘小子出去。剩下桃花自己写字也觉无趣，就放下笔墨寻了自己的小针线筐出来，爬上炕坐好，安安静静绣起师傅留下的“功课”。
春妮瞧着她小脸绷着，极是认真的小模样，心里喜爱之极。忍不住就想着，若是这次能生个闺女也不错。
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第九十三章男女授受不亲？
一大一小两个女子正是各自忙碌之时，就听得山子在院子里大声喊着，“妮子姐姐，你快出来啊，方大哥来了！”
妮子突然听得这么一嗓子，手里的针尖儿就没了准头直通通扎进手指里，疼得她一哆嗦，胡乱塞进嘴里舔舔血珠儿就趿拉着棉鞋跑了出去。
果然，那院子门口停了一辆大马爬犁，山子带着胖墩儿和几个淘小子正满脸新奇的爬上爬下玩耍着。
方杰站在一旁看着东子往下搬东西，偶尔还会弯腰指点几个孩子去翻铺板下面的暗格，看着他们找出了他事先藏进去的点心小食欢呼雀跃，也是跟着笑得爽朗欢快。
张贵儿本来在厢房里读书练字，听得家里仿似有客人来拜访，也赶紧出来接待，正巧就同春妮和桃花走到了一处。
张贵儿远远见着方杰仪表不凡、风姿高雅，心里立时就多了三分亲近之意，低声问询春妮，“刘嫂子，这是哪里来的客人？”
春妮愣了愣，转念想起前两次方杰上门他都凑巧不在，于是就替他解惑道，“这是城里白云居酒楼的方东家，每隔几日就要来咱家运菜回城。”
张贵儿听得这话，眼里闪过一抹失望之色，那下巴不自觉也抬高了一点儿。春妮急着上前招呼也没有多加理会，紧赶了几步大开院门，然后行礼笑道，“方公子怎么提前过来了，我们还盘算着明日才开始割菜呢。”
方杰眼角扫过她身后慢悠悠走过来的张贵儿，含笑回了一礼应道，“听家里老人说明日许是有大雪，正巧今日天气还算晴好，就先抢着把菜运回去也就安心了。冒昧上门叨饶，还请刘嫂子不要见怪啊。”
“不会，不会。”春妮见得他这般客套，赶忙摆手笑道，“都是自家人，常来常往，哪里说得上叨扰。”
这时候桃花也跑过来行礼，笑嘻嘻抱了方杰的手臂，脆生生问着，“方大哥，你上次说要给桃花找图册，这次可带来了吗？我明日去学绣花，想要拿给师傅看看。”
方杰伸手顺顺小丫头的小辫子，温和一笑正要答言的时候，却不想张贵儿突然变了脸色，三两步窜上前一把扯了桃花推到一旁，高声训斥道，“你这是在做什么，我家桃花八岁了，你懂不懂什么叫男女授受不亲？”
说完，他又扭头去瞪桃花，骂道，“家里缺你吃缺你喝了，怎么能随便要外人的东西！八岁的大闺女，随便就往男子身旁站，你不想要清白名声了？”
桃花儿被兄长如此披头盖脸斥骂一顿，任是她自小懂事也难眠觉得委屈，小嘴儿憋着就吧嗒嗒掉了眼泪。
山子本来正把爬犁当了阵地，带着一众小兵玩耍得欢喜，突然听得这边动静儿，又瞧得桃花掉了“金豆儿”，瞬时小宇宙爆发，噗通跳下来就变身成了火车头，一脑袋狠狠撞到了张贵身上。
张贵儿正是气恼得还想训诫妹妹几句，也没察觉身后有异，猛然受力之下就前扑摔到了雪堆里，沾了一身的雪沫子不说，嘴里鼻子里也是灌得满满。
他恼怒得想要挣扎起来，却不知为何一个没站稳又是噗通摔了下去。站在一旁怔愣着不知如何是好的春妮，这半会儿也醒过神来了，扯起桃花和山子就往外推，“快去你们陈大娘家躲躲，等你嫂子回来就好了。”
桃花瞧着哥哥摔得狠了，还想回身去帮忙。山子却是眼睛瞪得溜圆，喊了胖墩儿几个一起帮忙，犹如护卫一般裹着桃花就跑远了。
方杰半垂的眸子里闪过一抹笑意，不动声色的收回了左脚，那被他“不小心”踩到的一角衣襟自然也找到了自由。张贵儿没了掣肘，终于得以爬了起来。
但这连续两摔让他头上方巾也散了，长袍也沾了污雪，哪还有半点儿翩翩读书郎的模样。他越发恼羞成怒，跺脚骂道，“这个野小子居然敢撞我，我一定要打折他的腿。”说完，他就要抬脚跑出去寻两个孩子。
春妮本来就不喜他刚才那般呵斥方杰，此时又见他如此不依不饶，脸色也沉了下来，低声说道，“贵哥儿，桃花和山子一向是你嫂子在管教，你若是动手打了他们，你嫂子回来怕是…”
她这话只说了一半，但是张贵儿如何不知蒲草的护短脾气。若是他敢打两个孩子，以后就绝对不会有好日子过了，说不定连重返学堂这事儿，也要被嫂子找个借口拦阻。这般想着他到底收回了双脚，气哼哼转身回了厢房，重重关上了房门。
春妮无奈，上前又给方杰行礼，勉强笑道，“方公子，真是让您见笑了。刚才那孩子…是蒲草的小叔，平日读了不少圣人之言，特别看重礼仪规矩，倒不是故意针对公子。他有失礼之处，我先替他给公子赔个礼。”
方杰虚扶了一把，还是那般温和笑着，仿似完全不把刚才受到的慢待放在心上，反而开口问道，“刘嫂子放心，我不会同小孩子一般计较。倒是刚才你说蒲草不在家，这是什么话？难道她进城去了？”
“没有，没有。”春妮摆手，微微迟疑了一下就红着脸说道，“是我有件事儿要捎信回娘家，我家生子腿脚又不方便，蒲草就替我走一趟了。”
方杰听得蒲草不在家，心里顿时就觉空落落的，忍不住又追问道，“刘嫂子娘家在哪里，蒲草走了多久了？”
春妮指了东南方向，应道，“我娘家就在七里外的李家村，蒲草走了有小半时辰了。若是路上不是太难走，估计都快要到了。”
方杰想起蒲草那般娇小瘦弱的模样，要在大风大雪的天气里走出七八里路，万一掉进雪坑或者被冻僵了，那岂不是太过危险了。
他的眉头越皱越深，扭头扫了一眼东子已是把爬犁上的物件儿搬得差不多了，就笑道，“我每次上门都要劳烦嫂子张罗饭菜，这次就多捎带了一些吃食过来，嫂子找人帮忙搬进去吧。
我一直在城里憋闷着很是无趣，正好嫂子这会儿准备割菜还要几个时辰，我这就出去逛逛再回来。”
说完这话，他就拱拱手重新坐到爬犁上，招呼着东子赶马出村儿。
春妮哪里知道他是奔着蒲草而去，就以为张贵儿刚才那般无礼惹得他恼怒了。她想要上前劝上几句，又嘴笨不知道说啥，最后只得瞧着马爬犁一溜烟儿的跑远了。
陈家婆媳原本也在家里做着针线，突然瞧得几个淘小子送了眼睛哭得通红的桃花进来，就以为是他们淘气惹到小姑娘了。于是，赶忙上前抱了桃花坐到炕上哄劝，又假意喝骂几个小子给桃花出气。
胖墩儿扯了棉袄袖子抹了一把鼻涕，委屈嚷道，“奶奶，不是我们惹了桃花，是她二哥骂她了。”
山子也是气哼哼咬着一口小牙，恨道，“他总骂桃花，我刚才给桃花报仇了。”
陈家同张家住的最近，又同蒲草和几个孩子相处的好，自然对张贵的臭脾气也是再清楚不过。陈大娘使了眼色示意大儿媳哄着孩子们，然后就出门去探看动静。
春妮正是站在院子门口对着一堆东西束手无策，瞧见陈大娘出来就赶紧喊道，“大娘快来帮忙啊，方公子又送好多吃食来。”
陈大娘上前瞧了瞧，只见满地都是大块肉、整鸡和点心盒子、颜色素淡又质地极好的绸缎，嘴里羡慕得啧啧有声，赞道，“这方公子真是个大方的，每次上门都不空手。”她说完四外扫了几眼，又问道，“他这人呢，难道先去温室了？那东子这小子怎么也不帮忙，让你这双身子的搬搬扛扛，若是抻到肚子怎么办？”
春妮苦笑着抱起两只点心盒子，努嘴示意陈大娘去看东厢房，然后把刚才那事简单说了两句。
陈大娘听得也是皱眉叹气，低声道，“这贵哥儿真是读书读傻了，桃花是八虚岁，真算得仔细些也就六岁出头儿，哪里就说得上什么闺誉名声了。人家方公子好赖不济也是个贵客，怎么能这般失礼。”
两人虽是觉得不妥，到底都是外人不好管张家事，只得麻利的搬了东西进屋，又去温室告知刘厚生赶紧准备割菜。
再说，东子一路赶了马车出村儿，越想越觉自己主子受了委屈，低声咒骂道，“以前就听陈家人说起过那个张贵儿性子别扭，今日这般看来，哪里是别扭？根本就是太过无礼！一个农家小子，就算读过几年书又怎么了，真当自己是状元老爷了，也不瞧瞧自己有没有那个命！城里当街卖画卖字的哪个不是秀才出身…”
方杰摘了头上的风帽举目四处远眺，仿似完全没有把刚才那事儿放在心上，开口吩咐道，“往东南走，多留意一下有没有路人！”
东子懊恼的甩了一下鞭子，赶着枣红马改了方向，继而又抱怨道，“公子，刚才那小子那般对待您，您不着恼吗？小的若不是怕您在张嫂子跟前难做人，小的都想上去揍他一顿！”
方杰倾身往爬犁前侧挪了挪，冷冷一笑，“不过是个古板清高的小子，同他计较才是有失身份。不过，你若是有机会打探一下他的喜好，以后兴许能用到。”
东子眼珠儿转了转不知想到什么，脸上重新又换了喜色，笑嘻嘻应道，“好咧，公子您就瞧好吧。小的保管连他上茅房喜欢用苞谷皮子还是秸秆都打听的一清二楚。”
“粗俗!”方杰笑骂了一句，又伸手搭了凉棚继续寻找。许是老天爷不愿意辜负他这苦心人，这一瞧还真被他发现远处有个人影儿，于是赶紧吩咐东子赶过去。
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第九十四章鬼子进村
冬日的原野是空旷又安静的，北风吹着碎雪满世界的飘摇，不时落在艰难前行的蒲草身上，很快就把她变成了一个雪人儿。
刚刚出村时还好，有房子和树林遮挡，地上的积雪并不是太厚。可是走过一半路程时就变得越发吃力了，一个个雪丘相连，绕过去太远，穿过去又容易陷落，怎么选择都是两难。
蒲草一边呼哧哧大口喘着粗气一边费力拔出陷进雪里的兔皮靴子，努力奔着远处只能影影绰绰看出个轮廓的小村子前行。
偶尔觉得累了，她就直接放赖躺在雪地上歇歇，伸手扬起两把雪沫子，看着那些晶莹之色被被北风立时吹走，她反倒苦中作乐的咯咯笑出声来。
来到这个世界，她第一次觉得自己是这般的自由自在，不必被那些规矩礼教束缚，不必担心言行怪异被人瞩目，不必操心生计。整个天地间，就只有她和风雪作伴。她可以大声喊叫，大笑大骂…
眼见马爬犁越赶越近，方杰忍不住直接站了起来，待看清那躺在雪地上的人影当真是个女子之时，他一个纵越就从奔跑的爬犁上跳了下去，慌得东子赶忙扯着缰绳紧急停下。
蒲草正是独自想着心事，远远听得好像有铃铛声响，她的脸色就是一喜，难道有路过的车马，她兴许能搭个顺风车呢。
这般想着她就挣扎着要爬起来，无奈身下雪坑很深，待得她终于站稳，还未等看清附近情形之时，却不想猛然被别人抱进了怀里！
蒲草惊恐之下就用力挣扎起来，可是那双横亘在他腰上的臂膀极是有力，嘞得她一时喘气都困难，只得大喊道，“你是谁？快放开我！”
方杰刚才眼见他心心念念的女子仿似毫无声息一般躺在皑皑白雪中，心里的惊恐简直无以言表，只有这般把她紧紧抱在怀里才觉稍稍安慰，“蒲草，是我，是我来了！”
他的声音低哑，仿似极力在压抑着什么，蒲草仔细分辨半晌才听出几分熟悉之意，手下的挣扎不自觉也停了下来，惊奇问道，“方杰，你怎么来了？你怎么知道我在这里！”
方杰扯过身上的大氅把她严严实实包裹住，这才应道，“我来取菜，听说你不在家就出来寻你。”
蒲草愣了愣，张口还想要说什么，双手也举起想要解开两人这暧昧的姿势，但方杰那拥着她的胸膛实在太过宽厚，加上那围拢的大氅轻易就营造了一个风雪难侵的小世界，让她第一次觉得万般安心和温暖。
这就是男人的魅力所在吧，甚至不用什么语言，只要敞开臂膀就可以轻易让无数假装坚强的女子，瞬间软化下来。而她也是那逃不掉的其中之一…
蒲草心底幽幽叹气，双手垂落，肩膀慢慢也软了下来，就那般偏头靠在了方杰的胸前，静静聆听他胸腔里铿锵有力的心跳。
方杰其实心中也是忐忑之极，感受着怀里的女子渐渐变得绵软贴近，他眼里的喜意瞬移迸发，手臂收得越发紧了，脑子里不知为何就想起了前晚的那场春梦。梦里他也是这般紧紧把她搂抱在怀里，亲吻她的眉眼，她的红唇，甚至…
这般想着，他的心跳就砰砰跳得更快，脸色也红了个通透。他长长吐出一口气，勉强掐断脑子中的梦境，万分不舍的扶正怀里的蒲草，苦笑道，“你真是胆大的女子，这样的天气也敢一人出门！你这是要去哪里，我同你一起去！”
蒲草哪里知道他是急于遮掩尴尬，瞧着他脸色有异还以为他耐不得风吹，赶忙伸手替他戴好风帽，又扯下自己的围脖儿严严实实缠在他脖子上，这才嗔怪道，“你们城里人就是娇气，赶紧送我去李家吧，也讨杯热茶给你去去寒气。”
方杰微微弯着腰，任凭她的两只小手在自己脖子上忙碌，双眸里仿似有万千星光闪耀，脸上笑意更是浓得化不开。
蒲草偶尔瞧见他这模样，脸色腾得就红了，随手拎起篮子就上了马爬犁。
方杰赶紧跟上去，坐在她身后依旧用大氅把心爱的人儿围在怀里，见得她挣扎了两下就安静下来，那嘴角就咧得越发大了。
一直低头装鸵鸟的东子瞧见这般，笑嘻嘻问道，“公子，咱们赶路了？”
方杰瞪了一眼这明知故问的小厮，应道，“快走，风雪越发大了。”
东子吐吐舌头，心下暗笑刚才主子站了那么半晌也没听得喊冷啊，这会儿又心疼风雪吹了怀里的人了。
枣红马甩开蹄子小跑起来，一路穿雪丘过平原，脖子上的铃铛晃荡着，一串串清脆的铃声随着风雪送出极远，仿似是报喜的佳音，又或是愉悦的欢唱…
李家村里这一日同往常一般，人们早起做完了家里的小活计就开始聚在一处说说闲话，摸摸牌九。只有一群淘气小子不耐烦躲在屋子里，各个一手鞭子一手冰尜跑去村外的小河边，大呼小叫比着看谁抽得好。
有个小胖墩年纪小、手脚笨，被哥哥们嫌弃推去一旁观战，百无聊赖就四处张望。正巧看见有马爬犁赶过来，于是就欢快的喊道，“哥，你们快看，那边有个大爬犁！”
孩子们闻言都停手回头去看，果然远处有只马拉爬犁正快速奔来。
孩子们好新奇，一窝蜂的冲了过去想要看个究竟，却不想那爬犁居然在他们跟前停了下来。
坐在爬犁前边的女子还没等说话，就从篮子里拿出一个小油纸包，笑道，“小男子汉们，姐姐跟你们打听点儿事。若是你们回答的好，姐姐送你们一包花生糖！”
女子开口就称呼孩子们为他们最盼望长成的男子汉，又有花生糖做谢礼，孩子们自然各个拍手欢呼，七嘴八舌的嚷道，“姐姐，你问，我们啥都知道。”
蒲草笑咪咪指了旁边的村子，问道，“你们谁知道，有个闺女嫁去了南沟村的李大伯家是住在哪个院子啊？”
小孩子们歪着脑袋想了想，立刻整齐划一的伸手指向了村子东边，这个说，“就在李三叔家后院！”
那个说，“不对，在李六爷爷家东院！”
蒲草听得好笑又头疼，最后就把那油纸包往年纪最大的孩子手里一塞，笑道，“你们若是无事，就坐上爬犁来给姐姐引路吧。”
小孩子早就垂涎这个比他们平日玩耍的爬犁大了十倍不止的“巨无霸”，这般听得可以上去坐坐过瘾，那简直乐得嘴角都要咧到耳根子了，也顾不得分享那包花生糖就小猴子一般麻利的窜着上了爬犁。
东子笑嘻嘻甩开鞭子，听着身后孩子们的指挥越过小河沟儿，直奔村口而去。
蒲草伸手替方杰掩了掩大氅边角，低声笑道，“若是不喜吵闹也忍一下，马上就到了。”
方杰却是浅笑摇头，答道，“都说小孩子最聪明，只会亲近心地善良的人，你是我识得的女子中最受孩子喜爱的。”
这…是在夸赞她最善良吗？蒲草半垂着头，心里涌起一丝甜蜜，嘴角轻轻翘了起来。
李家村不比南沟村大多少，同样五六十户人家。兴许又因为是同族的关系，房舍更是紧凑，瞧上去也隐隐有种亲密之意。
马爬犁在孩子们的指引下，很快就横穿过村子到了东头儿一座宽敞的农家院子前。
这院子的主人显见日子过的并不富庶，正房和东西厢房都是泥坯堆砌、房顶铺得也是茅草，风吹雨淋的年头多了，自然有些掩不住的破旧。
但这主家又是个勤快的，偌大的院子在这样大雪下得极勤的季节，居然也打扫的干干净净，露出下面暗黄色的沙土地面来，就是仓房门口挂着苞谷棒子、院角的各色用具也是摆放的整整齐齐。
蒲草和方杰打量一圈儿就下了马车，那群孩子们早就上前梆梆拍起院门，什么“大伯大娘、大爷大@奶奶”，各个都按照自家辈分喊得震天响。
很快，院子里的人听得动静就开了屋门。当先从东厢房里走出来的是一个穿了墨绿色袄子的小媳妇儿，圆脸圆眼睛、身材微胖，很是富态和气的模样。
蒲草个子矮，又是站在门板近前，这小媳妇儿扫了一眼就只把方杰的穿戴模样看了个清楚，慌得她跳起来就往正房跑，嘴里还喊着，“爹娘，大事不好了，城里来人抓二弟了，快让二弟躲躲啊。”
正房屋门这时刚刚打开，里面的人还未等出来，听得小媳妇儿这般喊叫，立刻就砰得一声又重重关上了。隐约听得里面惊呼不断，甚至还有女子的哭泣声。
那小媳妇儿被关在了外面，想要拍门进去一同躲避又觉不妥，转而抄起窗下的扁担就指了院门儿，高声喊道，“你…你们要是敢硬闯，我…我就拍你们！”
方杰和蒲草对视一眼，心里都觉又是惊疑又是好笑，他们也没做什么，怎么就把这家人吓成这个样子。
蒲草刚要退后几步高声说明来意，不想那些孩子互相瞧了瞧，居然小心翼翼倒退了几步，然后就撒开小腿儿一阵风儿似的跑远了。不必说，保管都是回家报信儿去了。
蒲草看看院子里的小媳妇儿又看看跑远的孩子们，无奈摊手苦笑道，“怎么办，咱们成了进村的鬼子了。”
方杰不懂“鬼子”是何意，但也猜得出必定是坏人的别称，于是挑眉笑道，“赶紧说实话吧，别惹出大乱子来。”
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第九十五章 喜事到
东子忍着笑从一旁搬了块石头，刚想要蒲草站上去又怕她误会这有嘲笑之意。正是不知如何巧嘴解释的时候，蒲草已是利落的跳了上去，点头道谢之后就高声往院子里喊道，“请问这是李春妮的娘家吗？我是蒲草啊，特异从南沟村赶来送信儿的。”
那小媳妇儿听了这话，脸色明显就是一松，但随后又立马儿瞪着眼睛指向方杰，“那这人是干啥来的？他可不是农家人！”
蒲草被问得无法，只得伸手用力拍拍方杰的肩膀，做出一副极信任友好的模样，大声回应道，“这是赶着马爬犁送我来的方公子，绝对不是坏人，春妮也是识得他的。嫂子，你别害怕，赶紧请大娘出来吧，她老人家一见我就都清楚了。”