可惜积雪实在太厚，她们忙碌了大半个时辰累得胳膊酸疼，也不过才刚刚除下小半儿。
蒲草拄着木铲喘粗气，瞧得不远处的张贵儿也是累得额头见汗，于是就撵他道，“贵哥儿你先回前边儿去吧，头上出汗了容易染风寒！”
张贵儿抹了一把汗珠子，也觉身上泛潮的棉袄被北风一吹凉的刺骨，但他还是问道，“这雪还没拾掇完呢？”
“我一会儿去喊人过来帮忙，你别惦记了，回去守院子吧。”
张贵儿应了一声，这才放下木铲子，顺着小路回前边儿去了。
春妮笑嘻嘻拐了蒲草一下，小声道，“这两日，你待贵哥儿可是亲近了不少？”
蒲草嗔怪得瞪了她一眼，“你想说啥怪话？他就是个好颜面的小孩子，本心不坏。那日他当众跪下赔罪，今早又主动来帮忙做活儿，想必也是真有了悔改之心。我若是再不回应一二，岂不是让他冷了心肠？”
“好，好，就你道理多，我可说不过你。”春妮扭头看向被她们铲得乱七八糟的棚顶也是犯了愁，“再过一个时辰怕是就该出太阳了，这雪没除完也不能揭草帘子，可如何是好？”
“你进去跟生子坐会儿吧，我去请陈家大哥二哥来帮个忙。”蒲草把手里的铲子扔给春妮，转身踩着厚厚的雪窝子抄后门近路到了陈家院子。
陈大嫂抱了两大捆苞谷秸秆正往屋里走，突然见得她从房后转过来还吓了一跳，笑道，“我还当家里进了小贼了，没想到还是女飞贼！”
蒲草走上前，装了凶恶模样应道，“我今日可不当女飞贼，我是当土匪来了。你家大哥二哥可有活计要忙？我打算抢了他们去帮我除雪，温室上堆的雪太厚了，我和春妮根本拾掇不完。”
陈大嫂被逗得哈哈笑起来，刚要接话的时候正巧陈大娘也开门出来，老太太一见蒲草就是喜得眉开眼笑，自然要问她怎么过来了。
蒲草可不敢再玩笑说抢人，只说请两位大哥去帮忙除雪。
老太太半点儿没推脱，一迭声的喊出屋里的两个儿子，撵了他们去后边温室帮忙。蒲草待要跟过去，却被老太太拉去屋里闲话儿。
陈家的福儿和胖墩儿正坐在炕里摆弄几样木头削刻的小马、小鱼，见得蒲草进来分外亲近，哒哒跑上前抱了蒲草的脖子，欢快嚷道，“姑姑，姑姑！”
蒲草在他们头顶各亲了一口，笑道，“不是昨日还去过我家院子玩儿，今日就想姑姑了？”
陈大嫂一边往炕洞里塞柴禾一边揭了两个孩子的小心思，“这两个淘气包子哪里是想你，许是又嘴馋了？”
两个孩子羞红了脸，抬眼看向奶奶求救。陈大娘心疼孙子，倒了一碗水放到蒲草跟前就伸手接了他们过去，笑道，“这些时日，他们可真是没少在你家蹭吃食，这小身子胖了好几圈儿了。”
“小孩子能吃几口东西？大娘就是客套。要真说起来我还没少吃大娘的雪里蕻呢，大娘是不是也要骂我嘴馋？”
陈家婆媳都是笑起来，陈大娘又道，“今年雪里蕻腌得多，你吃完就过来再捞。”
三人扯了几句闲话，蒲草四处看了看就笑道，“我怎么觉得家里冷清许多，原来是二嫂不在，她回娘家去了？”
陈家婆媳听了这话脸色都是一僵，陈大嫂甚至眼圈儿还有些泛红的痕迹。蒲草还以为他们一家因为何事吵架闹矛盾，很是后悔冒然问出这话，于是赶紧转圜道，“趁着雪下得还不是太大，二嫂回去走走也好，再过一月就是想走也出不去了。”
陈大娘叹了气，伸手扯了针线筐过来，一边穿针认线缝补着一件破棉袄的袖头儿一边低声说道，“大娘当你是自家闺女，也没啥瞒你的。大力年纪也不小了，家里想让他学门手艺，将来也有个养家糊口的本事。正巧老二媳妇儿娘家那镇子有个瓷窑招学徒，这不就让她带着大力去试试。”
陈大嫂不知想到了什么，一手掐着柴火就发起了呆，待得火头儿烧到了手上才惊醒过来，疼得哎呦一声。
蒲草和陈大娘听见了就赶忙上前探看，她却缩了手勉强笑道，“没事儿，不过烫了一下。”说完就转身出了门。
陈大娘叹气叹得更长，用力拍了拍手里的棉袄。
蒲草不好掺和人家的家事，简单劝了几句就借口家里忙告辞出来。结果刚穿过后园门儿就见陈大嫂蹲在草垛旁低声哭泣，她赶忙上前问道，“大嫂怎么就哭了，可是舍不得大力？”
陈大嫂举起刚刚烫得有些发红的手指，眼泪掉得更急，“蒲草妹子，你说我被烫了一下就这般疼，我那大儿以后要整日在窑里烤着，不是更热更疼？我今早儿都想去把他追回来！可是家里日子虽然不缺吃穿，但也不宽裕，他不学门手艺，以后怎么养家糊口？我的儿啊…”
可怜天下父母心，蒲草听得也是心里泛酸，轻声劝着，“大嫂，孩子大了都要学着自食其力，当爹娘的心疼也要忍着啊，总不能在他身边护着他一辈子啊。”
“这道理我也懂，可我就是舍不得啊。”陈大嫂抹了一把眼泪，抓了蒲草的手一脸殷切盼望，“妹子，嫂子知道你是个聪明的。你帮嫂子想想办法，能不能给孩子找个少吃些苦的活计？”
蒲草听得是无奈又头疼，她这般折腾也只是刚刚保得一家人不受冻饿，哪里有那本事能给别人安排活计？但是陈大嫂慈母心怀又是哀哀相求，她实在狠不下心拒绝，只得勉强应道，“大嫂子，这一时半刻我也想不到什么好活计。不过，这事儿我记在心里了，以后一定会多加留意。”
陈大嫂听她这般说就赶紧道谢，“那就多谢妹子了，让妹子费心了。”
两人又说了两句话，陈大嫂就仔细擦抹了脸上的泪痕转回了前院儿，蒲草也慢慢踩着来时的脚印儿往回走。
温室里，刘厚生正带着陈家兄弟一边喝着热水一边说着话儿，不时哈哈笑出声来。
蒲草开门进去瞧见如此就是一愣，继而笑问道，“春妮哪里去了，我还以为她也在。”
刘厚生应道，“前边儿来了几个女客儿，桃花喊她回去招呼了。”
棚子里都是男子，蒲草不好多呆，就去拔了几棵小葱儿笑道，“那我也回去看看！中午我多炒个葱爆鸡蛋，陈大哥二哥就留下陪刘大哥吃一口吧。”
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第六十八章 小生意
陈大陈二自然摆手拒绝，哪有帮忙清清雪就要蹭顿饭食的，若是被乡亲们知道怕是要说他们一家占便宜了。
蒲草也不勉强，左右住得近，还人情的日子长着呢。
前院张家的屋子里已是坐了五六个小媳妇儿，这个穿花袄那个着红裙，一眼望去仿似花团锦簇一般。偶尔说起什么好笑之事，一人一句、叽叽喳喳，笑声大的恨不能掀了房顶儿，真是热闹极了。
春妮正拿了装瓜子的盒子，挨个儿递给她们抓着吃，瞧见蒲草进来就笑道，“你再不回来，我就把你家里的好吃食都翻出来给大伙儿分了。”
蒲草笑眯眯摆着手，“你可找不到，我藏得严实着呢。”
“你不会是塞到老鼠洞里去了吧？”春妮故意打趣。
“咦，“蒲草大睁了眼睛仿似极惊奇的问道，”你怎么知道的？就是藏在鼠老大被窝里了。”
众人听得都是哈哈大笑，指了她们两人说道，“原本以为春妮的性子就够活泛了，没想到蒲草妹子比她更甚。”
“就是，就是，以后咱们可要常来走动，保管日日笑得肚子疼。”
蒲草上前和众人都打了个招呼，然后进屋去翻了翻，当真拿了半盒花生果出来。春妮扒了几个花生仁儿扔进嘴里，夸赞道，“这大锅炒的花生就是香！”
蒲草笑道，“这是刚从老鼠窝里拿出来的，你不嫌弃啊？”
“哼，”春妮瞪了她一眼，故意一抬下巴神气活现的说道，“你想恶心我，让我少吃点儿啊，我才不上当呢。”
众人自然又笑了一通，一个穿了花袄的小媳妇儿就道，“蒲草妹子的眼光就是好，去年置办年货我也买了二斤花生果，不过回家来一看大多是瘪粒子，真是吃亏上当了。”
“就是，城里小贩好多赚黑心钱的。”
众人七嘴八舌说着闲话儿，不知谁先提了一句家里没有盐了，于是又转而纷纷央求蒲草进城送菜时帮忙捎带一些回来。
蒲草猜得她们家里不见得真是急用这些物件儿，大多都是扯了这事儿当借口，指望以后同她多多走动相熟，于是就笑道，“酒楼那边说过两日派人上门来取菜，我就不必顶风冒雪送进城了。小嫂子们若是不急着用，就等我列个单子，到时候拿给取菜的伙计，托他下次上门的时候捎带回来如何？”
果然众人都是纷纷应下，转而又抱怨起大雪封路不能进城去逛逛。住在村南的李家小儿媳想起她娘家那山坳，就笑道，“你们就知足吧，咱们南沟儿离城里也不算远，真有事要进城，多费些力气走上一日也就赶到了。
我娘家那处才是真偏僻，每年冬天大雪都要足足封山五个月，极少有人进出，就是有银子也花用不了。”
一个同她平日相熟的小媳妇儿瞪了她一眼，嗔怪道，“你娘家那里除了偏僻些，别的可都不错啊。但凡会打猎的老爷们进山一次怎么也能背只狐狸回来，就是女子们采个木耳、蘑菇或者秋时打榛子、松塔，送去城里也都能换些私房。哪像我们没黑没夜的做针线，一年到头也不过才存个百十文钱。”
李家小儿媳听了这话也觉有道理，就笑道，“嗯，这话也对。老天爷可是心里有数呢，哪个村子也不能把好处都占了。”
蒲草坐在一旁，手下帮着春妮理绣线，耳里听着她们的对话却总是觉得隐隐约约想要抓住些什么，但越是深思越毫无所获。她只得放下这莫名的念头，转而问起村西李家哪日摆酒。
李四爷是村里年纪最长之人，平日虽然寡言少语但为人正派，极得村人敬重。今年恰逢六十六@大寿，三个儿子就张罗着替老爹庆贺一下，各家自然要上门去道贺。
农家婚丧嫁娶互相走礼也不用送什么贵重之物，不过是一捧蘑菇、一封点心之类。但最主要的是人要到场。女人帮忙做吃食，男人喝水闲话，越热闹主家越有颜面。
蒲草把自己头上那“弃妇”和“寡妇”两顶帽子拨弄好半晌，到底哪顶也不好戴着上门，毕竟那是个喜庆场面，人家就是不好当面说嫌弃，她也要自觉不是？正好她也不喜人多吵闹之处，到时就让张贵做代表吧。
几个小媳妇儿坐了大半时辰，眼见过了正午就纷纷告辞回去了。蒲草送了她们到院门口，笑着请她们闲暇再来坐。
小媳妇儿们许是真把她当了亲近之人，也不忸怩客套，欢快应道，“若是有好吃食，保管日日都来。”
蒲草见她们如此爽朗，心里也卸去了几分防备，笑得更真了三分。
眼见小媳妇儿走远，足迹也渐渐被风雪掩盖，蒲草忍不住仰头长长呼出一口气，越发觉得这个世界纯净又和美。虽然这些村人难免都有些小心思，但比照现代那些时刻都在互相争斗、防备的人，还是要坦诚可爱的多啊…
春妮在灶间点了火刷洗大锅，等了半晌也不见蒲草回来。于是就趴在门口探看，见得她望天犯傻的模样就喊道，“怎么还不进来？小心风吹得头疼，还要进城抓药。”
不想这句话却点醒了蒲草，她猛然一拍巴掌就跳了起来，欢喜道，“对了，就是这句话！”
春妮被她惊得差点掉了手里的水瓢，疑惑问道，“什么话啊？”
蒲草却是来不及跟她细说，扔下一句，“我先去趟西院儿，一会儿就回来啊。”说完，就开了院门跑出去了。
“你这是急什么，吃了饭再去啊。”春妮撵着喊了两声，可惜蒲草早已跑远了，她也只得一边胡乱猜测着一边烧起了午饭。
陈家是吃两顿饭的，下午这顿通常要等到未时末。福儿和胖墩儿年纪小耐不得饿，就一边毛葱头沾酱一边啃着包谷饼子，糊弄一下咕咕叫的小肚子。
陈大娘和陈大伯坐在板凳上，不知提起了什么话头儿，脸色都有些不好。
听得蒲草在门外喊话，陈大娘就赶忙去开了门，问道，“这刚刚才回去怎么又转回来，可是有啥急事了？”
蒲草进门笑嘻嘻的抱了老太太的胳膊，笑道，“大娘猜对了，真是有事，还是大好事儿呢！”
陈大娘听得这话就以为她是哄自己高兴，也没当真，随口打趣道，“我们蒲草就是枝头叫的花喜鹊，上哪儿都带着喜庆劲儿。”
两个孩子也从炕里跑过来，嘴里欢喜的喊着姑姑，小身子扭着想要往蒲草怀里挤。陈大娘拦了他们，嗔怪道，“你们沾了一手的大酱，别蹭你们姑姑棉袄上。”
两个孩子自然撅了嘴巴，蒲草掏了帕子替他们把小手擦抹干净，笑道，“是不是肚子又饿了？那就下地穿鞋去找桃花和山子一起吃饭，你们春妮婶子在炒鸡蛋呢。”
炒鸡蛋又香又嫩，自然比干巴巴的饼子和辣口的毛葱要美味百倍。两个孩子立刻欢喜的应了就要找鞋子穿了出门。
陈大娘心疼孙子，但是总让蒲草搭吃食，她又觉得脸上发烧。于是伸手死命拦着两个孩子不让下地。
陈大伯脾气耿直却不愚笨，瞧得蒲草好似有话要说的模样，就道，“让孩子们去吧，咱们也能清静说说话儿。”
陈大娘这才不再拦阻，两个孩子生怕奶奶再拦着他们，一溜烟儿的跑出门去了，屋里果然就清静许多。蒲草这才笑道，“我确实有一件事儿要同大伯和大娘商量，孩子不知轻重，倒怕他们传出去生风波。”
“什么事儿这般神秘？”陈大娘往蒲草身边凑了凑，小声猜测道，“可是你看中了哪家后生，想要我和你大伯帮忙说合？你如今虽然在张家，可早就不是张家媳妇儿了，若是再走一嫁也不难…”
蒲草真是听得哭笑不得，赶忙打断老太太的话头儿笑道，“大娘，我好好的日子过着，暂时还没那心思呢！我是突然想到一个能添进项的好买卖，过来问问咱家大哥二哥想不想试试？”
陈家老两口对视一眼，脸上都有些惊喜之色。若说村里别人见得蒲草发家，难免还会觉得她是走了大运。可是他们一家住得最近，早把张家的一切变化都看在眼里，自然也最是清楚蒲草的能耐，私下里可没少夸赞她聪慧。
此时听得她开口说有赚钱的买卖介绍给自家，心里自然都是欢喜。
陈大娘激动得拉了蒲草的手，问道，“蒲草，你快说说看有啥赚钱的买卖，若是真能赚回些银钱，我就把大力从窑场接回来，我们一家都心疼这孩子啊。”
“我也是早晨听得大嫂子说过几句，回去之后心里总是惦记着，没想到还真让我发现一条财路。”蒲草仔细想了想，又道，“大伯大娘，我刚才听人说有很多村子，因为下雪封山不好进城添置用物。我就琢磨着，我们家里每五日就有城中酒楼之人上门来取菜。若是托他们来时捎带一些小物件儿，然后咱们再运去偏远的村子转卖，这中间的差价绝对是笔好进项。”
“这…能行吗？”陈大娘不识字也不会算账，这一辈子连城里都没去过几次，突然听得要买了物件儿回来再转卖出去，心里就有些惶然不安。
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第六十九章暴殄天物
陈大伯却是微微皱了眉头，仔细盘算了好半晌才道，“这主意倒是不错，但是丫头啊，那山里人家也不如何富裕，怕是没有多少银钱添置物件儿啊。”
蒲草笑嘻嘻摇头，“大伯，做这买卖本来也没指望他们掏现钱啊。山里人家什么最多？当然是毛皮啊。咱们运了物件儿过去，谁看中了就拿毛皮来换。
二十文钱一斤的粗盐可以换四张兔子皮，咱们再把毛皮卖进城里就是二十八文，最后这八文就是转卖一斤粗盐赚回的辛苦钱了。”
陈大伯越听眼睛越亮，最后兴奋得一烟袋锅儿敲到了桌子上，笑道，“换毛皮这是个好主意，不用掏现钱儿，大伙儿怕是更舍得添置东西。”
陈大娘本来听蒲草算账算得头晕，但是见得自家老头儿子这般欢喜，也明白这必定是个能给家里添进项的好买卖了。于是激动得求证着，“这么说，咱们大力就不用进窑场做工了！我这就喊老二去把他接回来。”
陈大伯却是摆手，瞪眼呵斥道，“你别听风就是雨的！晚上家里人口齐全了再商量一下，万一不成，还要把孩子再送回去，孩子他娘不是更难受。”
陈大娘却是急脾气，嚷道，“还等什么晚上啊，我这就让老大媳妇儿去喊孩子爹们回来。”
她说着就开门出去高声喊了在厢房里做绣活儿的陈大嫂，陈大嫂不知出了何事，疑惑之下问询两句。老太太生怕被人得知，就会把这好生意抢了去，一句也不肯透露，就是一迭声的催促儿媳去找人。
陈大嫂无法，只得快步去了温室，很快就找了陈大陈二回来。
待得三人进屋听了这转卖的法子，不出意料也都很是欢喜赞同。陈大陈二这些日子闲在家里，虽然得了明年冬日就能跟着张家种菜的好盼头儿，但那毕竟还要等上一年之久，眼下还是浑身是劲儿却无处可使。
若是能赶着马爬犁去各村走走，也替家里多赚些银钱，他们自然是一百二十个愿意。
陈大嫂也盘算着家里宽裕些就能把儿子先领回来，起码过了这一冬，明年开春天气暖和了再慢慢替他寻个好营生。
陈家众人如此一致通过，就开始七嘴八舌说起要买些什么物件儿回来。陈大娘婆媳都是过日子的好手，说了一长串的日常消耗之物，比如针线、灯油、粗盐、做里衣的细棉布等等。
陈大伯则笑呵呵指着自己的铜烟锅儿说，“旱烟叶子也多买些。”
陈大陈二则说要多买几坛苞谷酒，各村儿那些常进山打猎的老爷们见了，保管不会心疼银钱。
蒲草极有眼色，又是真心帮扶陈家，怎么可能不尽力？她也不等陈家人开口就主动说晚上写封书信，明日让陈二哥带着去城里找方杰帮忙，后日正好跟着取菜的马车一道回来。
陈家人自是感激不尽，特别是陈大嫂，一直拉着蒲草的手送到了院门口才回去。
春妮已是做好了午饭，粳米粥加上新蒸的发糕，又炒了一个咸肉白菜一个葱爆鸡蛋，极是丰盛。
张家四口加上春妮和陈家两个孩子，把一张大方桌围得满满当当。
胖墩儿小口喝着粳米粥，香甜得晃着小脑袋问道，“姑姑，我们家什么时候也能吃三顿饭啊，我的肚子每天都饿。”
蒲草替他夹了一块炒鸡蛋，笑道，“胖墩儿别急，以后日子慢慢就过好了。”
福儿是个害羞的小姑娘，平日同桃花玩得也很要好，听得小哥哥这般说话自觉丢脸就伸了胳膊拐了他一下，胖墩儿嘿嘿傻笑两声也就不说话了。
饭后拾掇了桌子，春妮装了一份儿饭菜送去给刘厚生。蒲草撵了几个孩子去炕里玩耍，然后就去张贵儿那里借了笔墨，仔细斟酌着写了一封书信，末了等着福儿和胖墩儿回去时就让他们捎带给了陈二。
第二日一早天色刚刚放亮儿，各家的烟囱还冒着清浅的烟气，心急的陈二就穿上最厚的羊皮袄，带着家里的小半积蓄和所有希望踏上了进城的路。
陈家人许是太过惦记，各个都是无心做事。还没到中午，两个孩子就被饿得又跑到了张家，很快陈大娘和陈大嫂也拿了针线筐追来了。
春妮昨晚听蒲草说起过这事儿，见得陈家婆媳如此紧张就笑个不停，拍着胸脯替蒲草保证这生意保管赚钱，让她们放一万个心。
蒲草听得暗暗直咧嘴，什么事情都有个万一，没到最后怎么知道结果，这妮子对她真是太过盲目信任了。但事情已是这般，她也只能帮着多劝慰几句。
陈家婆媳一直坐到日落西山头儿才转回家去，不知一宿如何辗转反侧，如何细听北风呼号，终于盼得又是太阳重新升起。
这一日正巧就是李四爷的六十六@大寿，陈家老两口和陈大都要去捧场，就留了陈大嫂看家照管孩子。
蒲草取了一盒在城里买回的点心，嘱咐张贵换了一套新长袍代表张家上门去道贺。张贵儿先前还多心得以为她是在试探，就道，“家里是嫂子当家作主，还是嫂子去吧。”
蒲草真是不知该庆幸这小子终于懂事了，还是头疼他如此防备，最后只能说温室离不开人，然后撵他赶紧出门了。
不过蒲草这借口也是属实，刘厚生这几日腿伤好得差不多了，总在温室和家里两处困着也是憋闷，春妮就趁这机会扶着他去凑个热闹。
于是，最后东西几院就剩了四个孩子两个女子，蒲草把院子托给陈大嫂照管就带了桃花和山子去温室忙碌。
她刚刚打了半桶水，正是一边慢慢浇菜一边教着两个孩子背诗的时候，没想到陈大嫂就飞跑过来喊道，“回来了，回来了！”
蒲草听得发愣，继而想得明白也是笑开了脸，问道，“是陈二哥跟着取菜的伙计一起回来了？”
陈大嫂猛点着头，拉了蒲草就一起奔去了前院儿。
陈家院子里此时正停了一辆很是宽大气派的雪爬犁，整体都是用手腕粗的桦木杆儿制成，横梁和立柱之间凿铆嵌了木楔子，极是结实。爬犁前面套的是一匹体型矮小的枣红马，显见一路跑来让它很是劳累，鼻孔里呼呼喷着白气，身上的肌肉也不时突突跳上一阵。