今日早起之时，天色有些阴沉。蒲草生怕落雪就着急把家里的杂活赶一赶，春妮也是同样忙碌着进进出出，两人隔着篱笆墙不时闲话儿两句。
春妮手下扒着白菜枯萎的外皮，问道，“蒲草，你刷没刷大陶缸呢？”
“刷了，早都晒干了。”
“你这动作可是够快的，那过会儿先帮你烫白菜。”
“好啊。”蒲草笑着应了，回身把打理好的白菜摆上案板，想起一事又道，“你娘家还没有信儿呢，什么时候能把土送来啊，我怕天一下雪就耽搁事儿了。”
春妮抬头望望天色也是担心，就道，“今日我哥再不来，明早儿我就回去一趟。”
“也好，记得再帮我收些蒜头和小葱回来！”
“知道了，”春妮捶捶酸疼的后腰站了起来，说道，“也不知你这菜能不能种成，蒜头和小葱可是没少买。董四昨天就帮着又收回两筐吧？”
蒲草哈哈一笑，“多多益善，以后你就知道了，没有投入哪有回报啊。”
两人如此说笑一阵，桃花也把大锅里的水烧开了。
春妮也不走门了，在篱笆上找了处空洞直接钻了过来，笑道，“走大门绕远啊，以后不如就在篱笆上开个小门算了。”
蒲草含笑不语，眼角扫过院子，孥嘴示意春妮看向那东厢房，低声说道，“左右也没几步，可别招我们家那位大才子发火了。”
春妮吐吐舌头，对那位时刻顶着规矩礼法做招牌的大才子也是无法，赶忙掐了偷懒的念头同蒲草忙着烫白菜。
桃花和山子围在锅边看热闹，蒲草生怕不小心烫了他们，就撵了他们去门外玩耍。不想两个孩子刚出去没半会儿就又跑了回来，喊道，“嫂子，妮姐家门外来牛车了。”
春妮惊喜喊道，“哎呀，是我哥送土来了吧？”
说着她就扔下白菜跑了出去，蒲草在围裙上擦着手也赶去探看。
果然，刘家门外那两棵大柳树下正停了两辆牛车。两个车夫，一着褐色一着灰色衣裤，都是三十左右岁的男子。方脸高鼻、粗眉大眼，让人一见就知必是极正直的性情。
他们身后的牛车上了厢板装了满满的黑土，压得那两头老黄牛都是身上见了汗。第二辆车上多铺了块油毡，散放了好些筐篓物件儿，中间坐了个头发花白的老太太。
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第三十七章李家人
春妮早就扑了上去，惊喜喊着，“娘，娘，你怎么来了？”
老太太也不起身，笑着揽了自家闺女欢喜得摸摸她的头、拍拍背，半晌之后才好似突然想起什么一般，伸手照着闺女的胳膊掐了两下，骂道，“你这毒性的丫头！生子出了这么大事儿，你也不知道给家里送个信儿？要不是你九叔听人说了，怕是等生子好利索了我们也不知道呢！”
春妮见得老娘口中责骂自己，脸上却满满都是心疼，眼圈儿瞬间就红了，趴在娘前怀里哭得稀里哗啦。
自从生子出事，虽说蒲草出钱出力，生子也康复的不错，但是以后会残疾的巨大恐惧还是时时压在她心上，她夜夜担忧难眠却也不敢多说。此时见了老娘和兄长这些血脉亲人，她哪里还忍得住，把一腔委屈惊恐统统哭了出来。
蒲草瞧得旁边邻居有人探头过来张望，生怕传出什么流言，赶忙上前行礼，笑着对两个站在车旁的男子说道，“你们是李大哥和李二哥吧，常听春妮提起二位兄长。”
那褐色衣裤的男子显见年长又擅言一些，回了一礼笑道，“你是蒲草妹子吧，我家妮儿回家去可没少提起你。我家妹子脾气不好人又心软，平日多赖妹子照顾了。”
灰色衣裤的李二哥也随着兄长行礼，却是没有开口说话，憨笑着低了头。
那边，春妮这会儿也终于记起这里不是娘家了，赶忙起身抹了两把眼泪，把蒲草喊过去，扯了她的手同自己亲娘说道，“娘，这就是蒲草。生子出事之后都是她出银子出力帮我，生子如今才恢复的这么好。”
李家老太太满脸都是感激，一双粗糙的大手紧紧握了蒲草的小手，上上下下把她打量个彻底，叹气道，“你这丫头就是蒲草？我听妮儿说过多少次了，你这孩子也是个苦命的啊。”
蒲草望着慈眉善目的老太太眼里那抹心疼之色，再感受着她手上的温热，心头就是一酸，赶忙低头忍了泪意，这若是她亲娘多好…
李家两兄弟原本还指望蒲草劝劝娘亲和妹子，没想到亲娘的煽情功力如此之高，去一个哭一个，只好上前劝道，“娘，咱们进去说吧，我和二弟也得赶紧把土卸了。”
“哎，哎，这一说上话就忘了正事了。”老太太麻利的从车上下来，拉了春妮和蒲草的手往院里走，蒲草想起家里的白菜才烫了一半，赶紧说道，“大娘，您和春妮好久没见了，你们先说会儿话。我家里腌酸菜呢，我拾掇利索了就过来啊。”
“去吧，去吧，左右我今晚也不走，不急这一会儿。”老太太倒是个通情达理的，听了蒲草有活计要忙就赶紧应了，甚至还道，“白菜多不多，大娘去给你帮把手儿啊？”
蒲草连连摆手，笑道，“大娘，你快进屋歇着吧。不过几十颗白菜，一会儿就腌完了。”说完又冲着春妮嘱咐，“中午你别烧火了，我炒两个好菜送过来孝敬大娘啊。”
春妮嘻嘻笑着应了，抱着欲要拦阻的娘亲说道，“好，我娘爱吃粉条，别忘了多炖些。”
李老太太也拿这厚脸皮的闺女无法，伸手笑戳她的脑门儿，“你这丫头，真是越来越没样子了。”
母女俩说着话儿就进了屋子，蒲草引着李家兄弟把黑土卸在自家院角儿，又唤了山子桃花去温室通知刘厚生，这才赶忙回了自家。
总共七十棵白菜，刚才只来得及烫了五六棵，蒲草重新洗手就接着忙了起来。
洗得干干净净又晒了两天杀菌的大陶缸，已是搬到了土灶旁边。先在缸底撒好一层薄薄的盐粒，就把外皮烫软的白菜整整齐齐摆进去。码满一层就再撒些盐，如此忙碌下来，很快大陶缸里就填满了大半。
井里清甜的凉水打上一桶顺着缸沿儿倒进去，刚刚没过白菜就好，然后搬了河边找来的大块青石重重压上。
最后，再用一张大油毡纸严严实实的蒙盖在上面，用绳子绑好之后就算大功告成了。
山子和桃花都是懂事的，喊了刘厚生之后就跑回来帮忙，这半晌虽是只做些递白菜的小活计儿，却也累得小脸儿红彤彤、汗津津。此时见得终于腌好了就欢喜的拍着小手，喊道，“有饺子吃了，有饺子吃了。”
蒲草扭扭酸疼的腰背，麻利的拾掇了水桶陶盆之物，然后揭开盐罐子瞧了瞧，见得里面还有两条咸肉，加一起不过二斤多，于是就进屋拿了四文钱唤了桃花去买豆腐。
桃花和山子抱着小陶盆笑嘻嘻往门外跑，却是一个没注意同进门的张贵儿撞到了一处。
这小子一早晨起来就换了干净衣衫去了里正家里，据说是原来就读的学堂有几个同窗过来玩耍，胜子找他去陪客。
蒲草以为他怎么也要吃了午饭才回来，不想居然这般早。难道出了什么岔子，总不至于那些童生都没考上的小读书郎们嫌弃里正家里贫寒吧？都是农家孩子，也要分个三六九等？
蒲草心里这般猜疑，刚要开口问上几句，那边张贵儿已是黑着脸呵斥开了，“跑什么跑，眼睛长后脑勺了！说过多少次了，走路要看前面！撞了人也不知道赔礼，谁教你们这么没规矩的？”
桃花原本乐颠颠的小摸样立刻就蔫了下来，低着头不知道要怎么回应亲兄长的训斥，山子却是不服气，回嘴道，“二哥进来也没出声啊，我和桃花姐姐没看到…”
“你敢顶嘴！”张贵儿见得一个小屁孩都能顶撞自己，就觉心里火气再也压不住，抬手就要打下去。
蒲草立刻就瞪圆了眼睛，暴喝一声，“你敢！”
张贵儿一惊，猛然抬起头来，就见蒲草已是奔过来护了两个孩子，“在外边惹了气，回家来冲着孩子发火，这就是你学的圣人规矩，君子礼仪？狗屁！”
蒲草眼里冷得都能结冰了，也不管什么脏话好话，恨不得几巴掌把张贵儿扇到天边才好。
平日里他不时说几句酸话，使个性子也就罢了，为了家里的和睦她总是想着忍耐一下就过去了。
没曾想反倒惯得这位“大才子”不知天高地厚了，居然敢动手打孩子，真当她是好脾气爹娘了！
张贵儿高高举着手，打也不是放也不是，脸色涨红得泛了紫。
有心想要用力挥下去撒撒气，但是瞧着蒲草怒发冲冠的模样又实在是有些胆怯，最后只得恨恨转身回了屋子，用力甩上了房门。
蒲草瞧着那兀自颤动的门窗，眸底闪过一抹失望。这样狭窄的心胸，就是将来考了状元又能如何，终究还是个自私狭隘之辈…
桃花见得蒲草瞧着那门扇出神，还以为她怒气未消，就怯生生的扯了扯嫂子的衣袖，小声道，“嫂子，都是桃花不好，下次一定好好走路…”
蒲草回了神儿，赶紧蹲下笑着替两个孩子拍拍衣衫上沾染的灰土，安慰道，“嫂子没有生气，嫂子是在想一会儿做些什么好吃食。你们二哥这是在外面惹气了才迁怒你们，不怪你们，赶紧去买豆腐吧。回来后，嫂子还有事情要你们帮忙呢。”
小孩子心灵的安宁和自信，多是要通过大人的表扬和鼓励一点点建立起来的。
听得嫂子有好多活计要依靠他们帮忙，桃花和山子都是重新笑开了脸，大声应着端了陶盆就走。
但是先前之事到底还是在两个孩子心里落了根儿，他们再是着急都不敢跑起来，互相扯着小手一边走还要一边抻头看看路旁，生怕再撞了人。
蒲草望着他们走远，回身扫了两眼东厢房，心里怒气再次涨了上来，打定主意今日的午饭绝对不给张贵儿留一口。
他不是愿意生气吗，那就气饱得了。省些好吃食给两个孩子吃，就当是他赔罪了…
刘家屋子里此时一家人团团围坐，李老太太瞧着女婿那条裹得严严实实的伤腿，再听说以后许是要留残疾不能做重活，任是她的脾气再刚强也忍不住红了眼圈儿，替女儿犯愁以后的日子。
刘厚生脸色晦暗的垂着头陪坐一旁，心里愧疚又担忧。
愧疚自然是因为让老人跟着犯愁有些不孝，而担忧就是生怕春妮一个气恼把自家父母当日的言行讲出来，惹得岳家更是不满。
春妮瞧不得自家男人如此蔫头耷脑的模样，见得娘亲和哥哥面带愁容、叹气连连，赶忙上前抱了娘亲的胳膊，把他们夫妻同蒲草一起建温室种菜的事说了一遍。
李家母子三人听了都觉很是荒唐，不可置信。但是瞧得春妮夫妻说起那温室、说起赚银钱，都是红光满面一扫刚才愁苦模样，就把质疑的话咽了回去。
不管如何，能让他们夫妻打起精神过日子总是好的，于是也就含笑跟着应和几句。
刘厚生这些时日也是吃睡不香，全部希望都寄托在了种菜这事上。毕竟自己以后若是真残了腿，这活计兴许就是他们一家活命的本事。此时说到兴起处，他就起身带了两位舅兄去温室走动，一心要证明这活计很有“钱”途。
李老太太见得屋里无人，就从怀里掏了一只小布袋儿塞到女儿手里，小声说道，“快藏起来，这是娘平日攒的私房，你兄嫂们都不知道。你刚挑门过日子，收起来添置些家当。”
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第三十八章 亲家
春妮捏着手里沉甸甸的小布袋，眼泪又掉了下来，“娘，都是妮儿不孝。成亲这么久了，还要您跟着担心…”
李老太太叹气，抱了女儿在怀里，“说什么傻话呢，你就是七老八十那时候不也是娘的闺女吗？你如今刚分家日子苦点儿，以后熬出来就好了。”
母女俩絮絮叨叨说了半晌话儿，春妮就起身扶着老娘在家里四处走动，老太太瞧着那些新陶缸、簸箕、铁锨，各种家用物件儿，忍不住低声说道，“上次你回家说起蒲草替你添置家当，我和你爹都不太相信，没想到居然是真的。
蒲草这孩子对你真是不错，以后你可不能忘恩负义，有事的时候多帮人家。”
“娘，你不说我也知道。生子他爹娘和兄弟又贪财又吝啬，对待生子就跟他不是亲生的一般，我也冷了心了。以后就和蒲草好好处事，互相帮扶着了。”
“那就好，不过你那公婆行事再不对，你礼数上也别差了，让人抓了把柄要听闲话儿的。”
“知道了，娘。”
母女俩正是说着话儿，就见蒲草端了两只大陶碗进来，身后跟着的桃花和山子也笑嘻嘻抬着个托盘。春妮赶忙上前接过两个孩子手里的托盘，埋怨道，“怎么让孩子干活儿，万一烫到呢。”
蒲草冲她使了个眼色，笑道，“我一个人也拿不完，就让她们帮忙了。”
春妮会意，伸手拍拍两个孩子的小脑袋夸赞道，“山子和桃花真是越来越能干了。”
两个孩子被夸赞的红了小脸儿，小胸脯却是挺得高高，仿似真成了家里的顶梁柱一般骄傲。
众人进了屋子，蒲草唤了两个孩子上前给老太太行礼，末了又道，“大娘，上次我家这淘小子烫了手臂，多亏您给的獾子油。这才好得一点疤痕都没有，真是多谢大娘了。”
李老太太摆手，笑得爽朗，“多大点儿的小事儿啊，哪值得你说道一次。”说完，她又指了院子里先前卸下的杂物，说道，“你和春妮挑门过日子不容易，我和你大爷也没有金山银山相助。好再你大爷还有个编篮子、筐篓的手艺，每样我都拿了两份儿，你和春妮分着用吧。那麻袋里还有几十斤苞谷馇子，粘的和笨的都掺好了。你们泡好磨一磨，冬天包豆包儿吃吧。”
蒲草与春妮多年的交情，对老太太的脾气也了解一些。知道她不是喜好虚情假意的人，性子又刚强，于是半句也没推辞，欢喜笑道，“多谢大爷大娘惦记我们，这下可有好吃的了。还有那篮子我可要先挑了，好看好用是我的，剩下才给春妮。”
“不行，是我爹编给的，我要先挑。”春妮凑趣假意上前拦着蒲草，两人小孩子般争抢起来，惹得李老太太笑得脸上都开了花儿，劝道，“好，好，别抢了，以后让你爹再编就是。”
蒲草和春妮也是互相掐了两下，笑成一团。
几人又说了几句话，刘厚生就带着两位舅兄回来了，蒲草一见赶忙起身说道，“大娘，你们吃饭吧。我家里还有活计就先回去了，下午再来陪大娘闲话儿。”
李老太太指了桌上饭菜说道，“饭菜都送来了，就一起吃吧。”
蒲草摆手，笑道，“家里还多着呢，我带孩子回去吃。顺便把新筐篓拿走，省得一会儿有邻居上门看着好都抢光了，我可吃亏了。”
众人都是笑起来，上前帮忙挑拣了两个土篮子、一个大柳条筐还有两只小篓子，蒲草带着山子桃花笑嘻嘻道谢，然后抱着回去了。
春妮引着娘亲和兄长进屋，李家两兄弟就笑道，“这蒲草妹子是个精明的，比咱春妮可是厉害许多。”
春妮拿了筷子进屋，一边伸手去揭陶碗盖儿一边抗议道，“娘，你看大哥啊，他又要数落说我傻了。”
李老太太笑道，“你大哥是怕你吃亏，这会儿看着你这日子过得不错，我们也都放心了。”
李老二瞅着桌上的菜色，一大碗豆腐炖肉、一大碗白菜炒木耳，还有十几个金黄的苞谷饼子，就道，“这蒲草妹子可真舍得，这俩菜要切一斤肉啊。”
春妮这段日子跟着蒲草吃得多了，倒没有原本那般小家子气，笑着劝道，“身体是赚钱的本钱，肚子吃饱有力气了，才能赚更多的银钱。二哥，你就放心吃吧。”
李老大笑道，“娘，你听妮子说话一套套儿的，像那地主婆似的。”
春妮一抬下巴，说道，“我现在跟着蒲草学识字算账呢，将来就要当个地主婆。”
她这般得意的模样惹得众人都笑起来，李老大拍着刘厚生说道，“生子，我这妹子可是要翻天了，你以后多敲打敲打。”
刘厚生憨厚一笑，“妮子聪明，她做主我干活！”
李家众人嘴上如何说自家闺女不好，其实心里都是疼爱着呢。听了刘厚生这般说，立时那脸上的笑又灿烂了三分。
李老太太当先抬起筷子夹了一块儿木耳，众人这才纷纷吃了起来。吃到一半之时，老太太才好似突然想起一般，懊恼道，“哎呀，这一会儿只顾说话，忘了把亲家公和亲家母请来一起吃饭了。这可如何是好，妮儿啊你赶紧去走一趟。”
春妮刚才可是把当日那狠心公婆所作之事告诉亲娘了，自然知道她不是真心相请，于是也装了懊恼之色起身说道，“我这就去，不过饭菜都动过了，公婆来要挑理啊。”
果然，不等别人说话，刘厚生就先皱了眉头拦阻道，“别去了，晚上再请来也是一样。爹娘若是问起，咱们就说丈母是午后才到的吧。”
李家几人本就不是真心，自然不会太过坚持，客套两句就继续吃了起来。
很快众人吃完，饭桌儿撤了下去。
李老大老二找了扁担，帮忙又把张家院子里的土都挑去了温室。然后，两人汗珠子都没擦一把就套了牛车，赶着太阳未落山的时候回家去了。
蒲草很是过意不去，想留他们喝碗水再走，却被李老太太拦了，笑眯眯喊她帮忙腌酸菜。
春妮抓了白菜在热水锅里烫一圈捞出来，蒲草麻利的甩甩水、散去热气，然后整齐摆到缸里。
李老太太抱了盐罐子站在一旁帮忙撒盐，三人配合很是默契，说说笑笑间就盖好了油毡纸，坐在院子里歇息喝水。
刘家老头儿老太太偶然听得村人说亲家母来了，还带了不少好东西给儿子儿媳。老两口这心里立时就跟有只小猫在挠一样，有心上门看看到底春妮娘家给了什么好东西吧，又想起那日的事忍不住心里发虚。
这般，一直熬到太阳快将要下山，估摸着李家人必定回去了，老两口才顺手拿了一棵白菜赶过来了。
李老太太带着蒲草和春妮坐得位置有些偏，刘家老两口进了院门只草草扫了一眼，就以为儿子儿媳都不在，直接乐颠颠奔向那院角儿那几个新筐篓。
刘老太太一手拎了一个新土篮子，笑得这个得意啊，“一看这篮子就是李老头儿的手艺，以前要他编几个送咱们他还推说胳膊疼。如今他女儿一分家，立刻就送了这么多来，真是个老扣儿！”
刘老头儿刚要应声，就听一旁有人冷笑道，“亲家母这话说得也不怕风大闪了舌头，你家那些筐筐篓篓，哪个不是我家老头儿子编的？上次我家老头儿抻伤了手臂，你还让人捎话儿要三十个篮子。知道内情的还明白亲家母有攒家当的习惯，不知道的怕是都以为亲家母要赶集卖篮子发财呢。”
刘家老两口哪里想到院子里有人，惊得一跳间手里的篮子就掉了下来，待得再看清说话之人就是李家老太太，那脸色顿时就涨成了猪肝一般。
春妮听得娘亲字字如刀，真是又解恨又解气。同蒲草一起低着头站在一处，互相使着眼色都是憋笑不已。
刘家老太太尴尬的张了半天嘴，到底硬着头皮上前干笑道，“哎呀，亲家母也来了。这话儿说的可见外了，咱不都是自家人吗？上次也真是不知道你家大哥病着，要不然怎么也要上门去看看，哪能还让他挨累啊。”
刘老头儿也跟着上前，搓着手说道，“亲家母多心了。”
蒲草正是看戏看得欢喜，眼角突然扫到刘厚生从后园一瘸一拐回来，胳膊肘赶紧就拐了春妮一下。
春妮也是个机灵的，立刻上前抱了娘亲的胳膊说道，“娘，我公婆也是好不容易来一趟，咱们进屋去坐吧。”
说完她手下用力晃了晃，李老太也自觉敲打几句应该差不多了，毕竟自家闺女还是人家的儿媳呢，闹得太僵不好，于是就缓了脸色请了刘家老两口进屋，蒲草于是趁机笑着告辞回去了。
刘厚生忍着腿疼走到屋门口，抬眼见得他的媳妇儿和丈母娘正笑着给他亲爹娘倒水，胸腔里那颗悬了大半日的心就放了下来…
冬初的太阳一落下山头，整个小山村就更加寒凉了三分。原本白日里还算温和的秋风也好似突然转了性子，变得凌厉冷酷，呼啸着卷过树梢、屋檐、山林，嚣张之极。
吃了晚饭，蒲草安顿两个孩子躺进被窝，又借着微弱的灯光数了数家里的余钱，这才吹了油灯麻利的钻进被窝。（以后下午那更，改在16点发啊，因为有时候中午有事就赶不及码字了。还有，看文的朋友们请顺手收藏一下吧，俺的收藏好可怜啊。呜呜，抱抱，非常感谢！）
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第三十九章 夜话
两个孩子立刻都往她身边凑了过来，小身子努力缩成一团，怯怯说道，“嫂子（姐姐），我害怕。”
蒲草好笑，把他们往怀里用力揽了揽，“怕什么，嫂子在呢。咱家房子这么结实，再大的风雪也吹不进来。”
两个孩子这才安心一些，蒲草想起白日之事就拍了拍桃花，问道，“嫂子交给你们的任务完成了？”
“嗯，”桃花用力点头，“我问了全子，他说他大哥的朋友问二哥什么时候回去读书，还说二哥的衣衫破。二哥恼了，就同他们吵起来了。”