当归蹲在灶膛旁，一边帮忙烧火一边同蒲草说着闲话，不时吞吞口水，嬉笑有声。
刘大夫替刘厚生接完腿骨，喊人抓药的时候，不见徒儿的影子，就撵过来逮人，结果嗅得砂锅里的骨汤香气，又笑道，“这骨汤给病人多喝些也对恢复有好处，待得明日你们回去，多抓两味药草带上，熬汤时放进去效果更好。”
蒲草赶紧道谢，待得抓好了药，当归帮忙找了个药罐子，在廊檐下支了个小炉子熬上，众人也就开饭了。
蒲草把两道菜都单盛了一份儿，又加了两个馒头，要当归送给书房里的刘大夫，不想刘大夫却端了出来，笑言要同大伙一起吃，末了还责怪蒲草太过破费，下次不可如此。
蒲草瞧得他一脸真诚，不是假装客套，对这大夫就又多了三分敬佩，连连应下。
秋夜的风急而凉，未免灌得一肚子冷风，蒲草就把饭桌儿开在灶间里，董四和同来的两位乡亲都是常年见不到肉腥儿的，突然间的大碗肉、细面馒头管够吃，欢喜得一时都不敢下筷子，就是刘家师徒也直道太过丰盛了。
蒲草客套谦让了两句，就端了那份儿饭菜去找春妮一起吃。
这时，刘厚生已经搬到了西厢的客房里，伤腿被缠成了个白色的粽子模样，直挺挺放在床里，春妮正陪坐在他身旁低声劝慰着什么，可惜，这些劝慰明显没什么效果，夫妻俩都是一脸悲苦，愁眉不展。
见得蒲草进来，刘厚生勉强笑着道谢，“蒲草妹子，今日多亏你张罗了，否则我这腿…”许是想起了他那凉薄狠心的父母，二十几岁的汉子，眼圈儿居然有些红了，把头扭到了一旁，不肯让人看到他的狼狈摸样。
春妮也是恨得咬牙切齿，骂道，“她们平日对我不好也就罢了，生子可是他们的亲身儿子啊，怎么能这般狠心…”
蒲草放下托盘儿，摆手示意她不要多说，省得惹得刘厚生更难过。
春妮到底心疼自家男人，果真就收了那话头儿，转而又劝慰起来，“刘大夫的医术好，等咱养过这个冬天看看，兴许骨头长好了，没有啥妨碍呢。就算当真以后不能干重活了，咱也不犯愁，老天爷饿不死瞎家雀，总有咱们的活路。”
蒲草随手敲了火石，点亮了桌上的油灯，映得屋子里仿似一下子就明亮温暖了许多，“正是这个道理，这世上赚钱的路子多了，总不至于不能种田就要饿死人，放心吧，别想太多。咱们先吃饭，一会儿骨汤熬好了就该照顾大哥吃药了。”
春妮应了一声，两人坐到桌前举起筷子，虽是满眼的大块肉、嫩豆腐，粉条儿也是软糯诱人，都是平日里难得一见的好吃食。但春妮依旧蔫蔫的咬着馒头，半晌都不知道夹口菜吃。蒲草无奈，想了想就笑道，“其实说实话，刘大哥伤了腿，我还是很欢喜的。”
春妮两口子听了这话，神情都很是惊愕。
“蒲草，你怎么说…这话？”
一家之主伤了腿，以后的生活堪忧，蒲草作为好友，不但不忧心反倒坦言心中欢喜，这实在有些不像话，春妮不知是该恼怒，还是该敲敲她的脑壳听一听，是不是里面进了什么不干净的东西。
蒲草推开手边的陶碗，脸上笑意更浓，“你们听我仔细说，你们也知道我预备建个温室，冬日里种些新鲜蔬菜卖于酒楼。这事儿要是成了，自然是一本万利。但我这几日忙着挖土脱坯，只有贵哥儿一个帮手，实在是忙不过来，以后还要找人打木架子、木箱子，砌墙，上山砍柴，更是忙碌。
我原本想过要你们两口子帮我一把的，但是大哥是个打猎的好手，上山一次怎么也能赚个几两银子，我就没有开口。
如今刘大哥伤了腿不能上山打猎，正好倒成全我了，我可有人帮忙张罗了，省得我头上顶着个弃妇的名头，出面办事遭人家白眼。”
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第二十三章马粪包
刘厚生是个厚道人，听得蒲草要找他帮忙，习惯性的就要一口应下，突然又想起自己已经半残的事实，脸色就黯淡下来，低声说道，“蒲草妹子，我这腿，如今走几步都困难，这一冬怕是都要躺在炕上了，我想帮忙也…”
蒲草摆手，笑道，“我刚才仔细问过刘大夫和当归，都说大哥这腿伤若是养得好，过个六七日，就能拄拐下地了。再说，我那温室也不用刘大哥上手做什么活计，不过是看着木匠别糊弄咱们，找村里乡亲帮工砌墙时，再帮忙招呼一下，陪着吃喝几顿罢了。”
刘厚生想了想，点头道，“这些事儿，我倒能帮上忙。”
蒲草欢喜的拍手道，“那刘大哥是答应了，这可太好了。不过，好人做到底，我那温室建成了，还缺个晚上帮忙值夜的，不如刘大哥一同都应下吧。待得鲜菜上市，我分三成利润给刘大哥做工钱，如何？”
“工钱？这可使不得！”刘厚生原本还琢磨着晚上要离了媳妇儿，孤零零守着温室，有些迟疑，但是听得这工钱二字，就觉得这事有些不对劲，赶紧摆手道，“你和春妮多年交情，又替我们家里置办了那么多物件儿，我们帮忙是应该的，怎们能要工钱呢？”
蒲草还要再劝，那边沉默半晌的春妮，已是眼圈泛红，抬头瞪了自家的愚笨男人一眼，说道，“你这傻子，蒲草哪里是要你帮忙，这明明就是怕你伤了腿，咱家以后断了生计，想要把买卖分咱们一份儿。”
她上前拉住蒲草的手，想说几句感激之言，可惜却哽咽着堵了喉咙，只剩泪珠子噼啪落下。
蒲草赶忙起身抱了她，嗔怒道，“哭什么，咱们都是自家人，你若说客套话，我可要恼了。我的命都是你救的，要是真算起来，把整个买卖让与你家都不多。更何况还要你们两口子跟着忙活，又不是白给你们银钱。”
春妮抱着蒲草哭了个痛快，把心里对于未来日子的恐惧忧愁都宣泄了出去，最后终于觉得心里松快了，这才抹了一把眼泪，说道，“行，这情分我们两口子记下了。”说完，她冲着床上有些无措的刘厚生，半是嗔怪半是嘱咐道，“以后可不能偷懒，蒲草的菜若是没种成，就怪你不出力。”
刘厚生平日里很少做主，多是听自家媳妇儿的，如今伤了腿更觉心里有愧，听得这话赶忙点头应下，其实他对于种菜这事实在不看好，但蒲草开口求帮忙，他又实在不愿做个废人，能有些活计做，证明自己还有用，哪怕最后白费力气他也觉得欢喜。
大事敲定了，蒲草就拉了春妮坐下，一边往她碗里夹肉一边说道，“董四这次为了刘大哥，猎也没打成，家里少了进项，这可是个大人情，总要还一还。还有那两位叔伯跟着折腾进城来，也不能短了礼。”
春妮去了心头大石而胃口大开，正吃的欢快，听得这话就点头道，“等到过年的时候，我送两包点心过去就差不多了。”
蒲草翻了个白眼，对于春妮这平日精明，却偶尔犯傻的性子实在无奈，就劝道，“那两位叔伯给两包点心倒是足够了，但董四家怕是不行，要知道上山一次，怎么也能有一二两的进项，你那点心值几文啊。
我看啊，咱们温室冬天里要烧很多柴，不如就把这事交给董四吧，咱们按照卖进城的价格，五斤一文钱跟他买柴，估计也有一二两的进项了。”
春妮两口子对视一眼，都觉这主意好，村里人家用苞谷秸秆烧炕，至于灶间做饭和火盆取暖，多是平日里积攒的破烂木头。
蒲草一家连个柴垛都没有，再有大半月就该降雪了，不下本钱买柴还真怕赶不及，若是把这活计交给董四，既解决了自家的困难又还了份大人情，可是再好不过了。
三人商议妥当，就麻利的拾掇了碗筷，灶间里的小席面也散了，当归吃得嘴巴油乎乎的，见蒲草和春妮进来，嘿嘿笑着用袖子抹了一把，然后引着那两位乡亲去客房歇着了。
春妮端了药汁儿照顾刘厚生喝了，然后又盛了一大碗熬成乳白色的骨汤，用筷子串了两个馒头，刘厚生去了心事，大口痛快吃了起来，惹得春妮心疼，嘴上却数落他没个样子。
蒲草在一旁看着，突然就觉得自己有些多余，于是打了个招呼就转身出了房门。
秋末的夜晚已是凉意袭人，晚风吹过院角那两棵叶子落光的大树，低低的呜咽作响。蒲草抱着肩膀，任由影子陪着自己一圈圈在院子里游荡，偶尔扭头看向窗上那对儿相拥的身影，心里的羡慕就忍不住泛滥决堤…
前世她曾为自己的美貌骄傲不已，认为爱情不过是随手可得一般容易，可惜最后她得到的却是满心的伤痕。
当惊觉岁月已经流逝很多，再也不能回首，她才知道想要寻找一个相濡以沫、相知相守的人有多难。
而如今，她从一个美丽女子变成了一个“黄毛小媳妇儿”，却是不知命运之神会不会多加垂怜？她真的要求不高，她只想要一个伴儿，不求那人如何才华出众、帅气多金，她只要他能在她这么孤单的时候给予陪伴，相处之时给予真诚体贴，他们眼里只能容下彼此，平淡安然走过一生…
夜色渐渐深重，晚风不知何时收了玩心，转回家去小憩，院落里更显幽静了，也衬得这个小小的女子的叹息更加清晰，身影更加寂寥。
当归拎着个大扫帚从前堂开门进来，突然见得院子里有人，惊得怔愣了一下，继而跑到跟前笑道，“蒲草嫂子，这么晚了，你怎么没歇下？”
蒲草笑笑没有回答却反问道，“小兄弟怎么也没歇息，还有活计要做吗？”
当归挥挥手里的扫帚，小声抱怨道，“师傅白日里要我拾掇马厩里的马粪，我一时忘记了，这才想起来就赶着去扫扫，省得明早起来被他老人家唠叨。”
“马粪？”蒲草眼睛一亮，随着当归到了院角充当马厩的草棚前，果然暗淡的月光照射下，隐隐约约瞧着那角落里散了许多马粪包，拢一拢估计也有一麻袋了，她于是就问道，“小兄弟，你们医馆还养了马匹吗？”
当归摇头，“没有，这是平日有客人赶马车来看病时留下的。”说完，他就麻利的打扫起来，结果扫到一半却突然抬头，恍然大悟般说道，“哎呀，只有两间客房，蒲草嫂子是住着不方便吧？都怪我没想到那么多，正巧我家喜姐同夫人回娘家了，一会儿我打扫完就送嫂子去住她的房间吧。”
不用和春妮夫妻挤一屋，蒲草自然欢喜，笑着道谢，末了又指了那地上的马粪，说道，“小兄弟，这堆马粪你若是没有用处，能送给我吗？”
当归歪着小脑袋，一脸惊奇模样，猜不出她索要这臭烘烘的马粪有何用处，但这马粪他本来就懒得清理，蒲草要去正好省了他的力气，于是一口应了下来，还道，“这些若是不够，我就再给嫂子攒几日，待得下次来复诊时，一起给嫂子捎回去。”
蒲草连连道谢，这马粪对她的种菜事业可是有大用，但是村里人家养的都是牛和猪，她前几日还琢磨是不是要去马市捡一些，没想到居然在这里轻易找到了。
当归见她如此欢喜，更是好奇这马粪的用处，抓耳挠腮想问个究竟却又不好开口。事关冬日种菜的秘密，蒲草自然不肯多说，于是就假装天黑看不见了。
春妮夫妻正互相安慰，轻声细语盘算着以后的日子，突然听得蒲草在窗外说要去别的屋子歇息，才惊觉到他们居然让她在外冻了这么半晌。
春妮很是过意不去，一定要陪蒲草住一屋，蒲草当然不会那般没眼色，毕竟刘厚生行动不便，夜里还要人照料。
两人简单说了几句，就各自安睡了。
次日一早起来，原本阴沉了两日的天空，突然开了晴，阳光分外灿烂，照在身上倒让人找到些许夏日的火辣回忆。
蒲草惦记着家里还在脱草坯，吃了早饭，就赶忙扯了春妮去街上添置东西。刘厚生这腿伤若是不想落下太严重的残疾，可是要好好将养，吃食用物都不能短了。
另外，那死鬼张富母子的五七祭日要到了，也要准备一些黄纸，先前家里太穷也没人挑理。如今手里有些余钱，再不张罗张罗，别人哪怕不说，就是张贵和桃花心里怕是也该落埋怨，毕竟那母子俩有再多不是，也是他们的兄长和娘亲啊。
两人拎着篮子，上街第一件事就是又把肉店的骨头买光了，那老板许是平日见得只买骨头的主顾不多，居然认出她们是回头客，结账时豪爽的少算了两文，算是个小优惠。
两人辞了那热情的肉铺老板，又进布庄买了半匹最便宜的白棉布，打算留着回去给刘厚生缠伤腿。蒲草本来还想再买些补气血的吃食，却被春妮拦了，医馆那里还没结诊费，不知要用多少银钱呢，除了必须要添置的用物，她死活也不舍得蒲草再多花一文了。
蒲草无奈，顺手买了一捆黄纸拎着，两人就牵着手往回走。阳光照在身上暖烘烘，她们不自觉的心情就好起来，脸上就带了笑。
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第二十四章街市见闻
如此灿烂的日阳，真是见着一次少一次了，待得过些时日雪花飘下来，就彻底与这样的好日子暂别了。
许是所有人都是这样的想法，这一日，街上的行人特别多，小贩们也卖力的高喊着，想要多招揽些生意，多赚银钱，等到大冷的日子，就能安安稳稳的在家猫个冬，蒲草两人在人群里穿行，被这热闹的气氛感染脚下就慢了许多。
路边儿有个老大爷支了个小摊在浇糖画儿，围了好多的孩子，蒲草想到家里乖巧的山子和桃花，就挤了过去，只见老大爷拿了个小铜勺在一口小铁锅里舀了一勺褐色的糖浆，然后手腕晃动，行云流水一般就用那糖浆在大理石板上画出一只抬头挺胸，傲气十足的大公鸡，活灵活现，栩栩如生，引得周围众人都是高声叫好。
蒲草也看得瞪大了眼睛，心里直道，艺术在民间，这话果然不假，立刻掏了六文钱买了两只大公鸡，一只小猪。老大爷听说她要走远路回家，特意帮忙多罩了一层薄油纸，以免路上沾了风沙。
蒲草谢了又谢，一想到回去后，两个孩子见了定然欢呼雀跃，她就忍不住笑得眯了眼。
春妮蹲在一旁的摊子前翻拣那些荷包香囊，蒲草以为她喜欢，刚要撺掇她挑上几个，却被她拉着就走，小声笑道，“我看看样子，等回去照着绣就行了。”
蒲草咯咯笑起来，直说她这是在偷师，两人笑闹着刚要转回城西药堂，就见前边路口好似吵闹起来，很多行人纷纷聚了过去，就是街道两侧的酒楼上也有人开了窗向外观瞧，春妮天生爱热闹，忍了又忍还是扯了蒲草跑了过去。
可惜两人行动有些晚，赶过去时，那地方已经里三圈外三圈被看客们围了个严严实实，她们两个个子又矮，死活也看不到里面，只能支着耳朵听两句。
原来里面吵架的两方都是女子，因为马车撞到了一处生出的纷争，不过，听着话音儿好似又涉及了一个男子，有如此香艳情节加入，自然惹得看客们眼睛放光，兴味十足。
春妮见得旁边两个小贩头对着头，笑嘻嘻低声议论的热闹，就凑过去问道，“两位大哥，咱们这翠峦城的姑娘就是泼辣啊，当街吵架，可真是不怕坏了闺名啊。”
那两个小贩好像知道些内情，正是憋得慌，听得有人问话，转头一瞧，见得是两个农家小媳妇儿，不像与那吵架的两位主儿有瓜葛，就嘿嘿笑道，“大妹子，你这是不知道，这两位主儿根本不怕声名不好。她们一个是城主家的大小姐，谁敢说她半个不字啊？另一个就更不怕了，那是胭脂阁的红牡丹，男人堆里打滚的风尘女子。”
“哦？”春妮惊疑的低呼出声，“那牡丹姑娘可是个厉害的，居然敢同官家大小姐吵架，她不怕…”
两个小贩听了这话，笑得更是暧昧又奸猾，声音也压得更低，“若是平日，牡丹姑娘许是真不敢招惹那位，不过，如今她身后可有人撑腰啊。这女人间打架，别管出身门第，能讨得男人欢心就保管稳占上风啊。”
蒲草听得他们越说越露骨就有些不喜，扯了春妮一把，说道，“咱们回去吧，还要赶路回家呢。”
春妮也有些脸红，扭头就同蒲草挤了出去，小声说道，“还以为有啥热闹呢，原来是两个女子争风吃醋。”
蒲草挤眉弄眼逗弄她，笑道，“怎么，你打算多学学，以后给你家生子也找个小妾？”
“他敢！”春妮立时瞪了眼睛，“他若讨小妾，我就打折他的腿！”
蒲草扑哧笑出声来，从她手里接过篮子，一路说笑着回了药堂，可惜，两人走得早了些，她们刚转过街角，那吵闹之处就迎来了一个关键人物，居然也是她们熟识之人。
方杰眼见前面被围得水泄不通的街口，手下的折扇慢悠悠摇晃着，带起的发丝抚过微翘的嘴角，若是不熟识的人见到，怕是会以为他此时很是欢喜，然而事实却全然相反，他那轻挑的眉梢儿，隐含的满满都是不耐和恼怒。跟在他身后的小厮，悄悄往旁边又挪了两步，替那场中两位感觉良好的女子捏一把冷汗。
这般想着，他硬着头皮上前，伸手拨开人群，说道，“乡亲们，请让一下。”可惜，众人都是看得正过瘾，谁也没有动地方的意思。
人群之中，两方人马的丫鬟已经是露胳膊挽袖子，就差一声令下上前厮打了。
两家主子虽是没下马车，却也隔着窗子唇枪舌战，这个说，“你个下贱女子，满身风尘，也敢提我表哥的名字？我表哥是可怜你，才捧捧你的场，还真当自己是方家媳妇了？”
另一方就柔柔弱弱，反驳道，“方公子是怜惜奴家不假，但同奴家更是情投意合，孙小姐若是不喜就派人告知奴家，奴家忍痛割爱把方公子让与小姐就是，为何小姐要当街撞上奴家的车马？这可不是知礼的女子所为？”
“你，你！那是我表哥，谁要你相让，你是个什么东西，你居然还敢骂我不知礼？”孙大小姐彻底恼羞成怒了，高声喊道，“你们这些没用的贱婢，还等什么，给我砸了她的车！”
牡丹手下的两个小丫鬟立时举起了手，琢磨着是先抓对方头发还是先扯衣服，方杰再也听不进去，冷声喝叱道，“都给我住手！”
这一声高喊把主角和看客们都吓得一愣，扭头一看，原来是男主角到了，人群里有那熟识的脸上笑意都更浓了。场中两家的丫鬟也都赶忙低了头，往自家主子旁边退了几步。
人群终是让了一条小路，方杰迈步走到两辆马车之间，正要说话的时候，他左手边的马车却突然掀开了车帘，露出孙家大小姐那张娇美的脸庞，她欣喜唤道，“表哥！你怎么来了？二娘最近常念叨你，表哥也不去我们府上走动？上次的诗词表哥才教了我一半呢。”
另一辆车上的牡丹自然也不甘心落了下风，车帘也挑了起来，她年纪比孙小姐稍大一些，但容貌却不差，比之年轻女子更多了三分韵味，特别是那眉目流转间露出的一抹风情，惹得周围的看客们都是心痒难耐、暗中欣喜，平日进次胭脂阁花用个十两二十两，也不见得能见上这清倌人一面，没想到今日却分文未动，就一睹红姑娘的风姿，可真是赚了。
牡丹觉出周围众人的灼灼目光，心下不知羞，反倒很是得意，但脸上却极力装了三分委屈七分惊喜，柔声说道，“方公子…都是奴家不好，今日不该上街来，惹下这样的风波，怕是要连累公子出丑了。”
都说姜是老的辣，随着年纪增长了，或多或少，也要一同长些心机和手段。果然，相比与孙家小姐的娇蛮，牡丹这几句话一出口，方杰的脸色就好了许多，微微点头算是行了礼，低声说道，“牡丹姑娘客气了，今日之事都是我家表妹鲁莽了，改日我定然亲自上门道歉。”
牡丹杏眸一亮，脸上笑意更浓，微微带了那么一丝期盼和娇羞，应道，“公子言重了，不过是些小事，怎么能劳公子致歉，不过，能见公子一面也好，前几日得了一坛三十年的桂花酿，本来就等着同公子一同品酒呢，那…牡丹就恭候公子大架了。”
方杰不喜苞谷酿的浓烈，很是偏爱南国的酒水，听得牡丹这般说，脸色就又好了三分，笑道，“明日必去。”
牡丹得了准信儿，勉强按捺着心里的狂喜，慢慢放下了车帘，吩咐车夫丫鬟们赶路。
那边厢，孙家小姐听得两人几句话就定下了相约之期，心里那坛酸醋仿似被泼进了时光隧道，瞬间变成了沉积千年之物，暴涨的酸涩之气直冲脑门，指了那远去的马车就是大骂起来，“你个肮脏的贱货，敢当着我的面儿勾引我表哥，我…我，我要拆了你的破楼…”
“娇凤！”方杰看着牡丹的马车没有回头径直走了，心里又添了一丝感激，不论谁是谁非，起码牡丹这样行事大度，他才不会太为难。
至于自家表妹，这性情就有些太过刁蛮了，方杰忍了气上前低声说道，“你一个千金大小姐，当街同人大吵，岂不是自降身价，若是这事被孙大人知道怕是又要禁足三月，赶紧回府吧。”
孙小姐委屈的撅了嘴，撕扯着手里的帕子，不忿应道，“你也不上门来看我，日日同这贱女人厮混，我是一时生气…”
“好了，”方杰不耐的打断她，生怕这没脑子的千金说出什么容易被人误会的话，赶紧催促道，“你先回府吧，转告姨母明日我就去看她。”