她花了一个小时研究他们的货物。它就像一个灰色的烟熏帐篷，折叠后绑在有其两倍宽的托盘上，托盘位于货舱中部，钢缆从帐篷里伸出来，像蛇一样整齐地盘在地上，然后伸进另外一个只有前一个托盘一半高的坚硬水泥托盘。这显然是个什么压舱物。麦克金尼猜这是个挂着混凝土重物的降落伞，但她也不清楚这玩意儿究竟能干什么用。高弹力线缆和速释杠杆将水泥板固定住。其他的装备和物资托盘都用塑料袋紧紧包着，显然这些设备不准备一起空投下去，因为它们没有被连到开伞拉绳上。
他们在空中飞了差不多一小时，麦克金尼注意到奥丁出现在货舱左前方的狭窄舱门中，手里拿着两个装着咖啡的纸杯。他走了过来，递给她一杯。
麦克金尼接过咖啡，打开耳机。“多谢。”她从耳机中听到自己的声音。她揭开杯盖，看见他加了一点奶沫。
他的声音从耳机中传来：“我查过联邦调查局的文件，知道你喜欢加点奶沫。”
麦克金尼瞪大眼睛。“真是有趣。”她抿了一口。咖啡有些烫，味道有点不纯。将就吧。“这儿为什么这么冷？”她指着货舱内部暴露在外的管道和通风孔。
“我希望每个人都能保持警醒。”
“把我们的屁股都冻掉了对保持警醒有帮助吗？”
他朝关着的货舱门点了点头。“如果我们不得不打开那扇门，每个没穿保暖飞行服的人都会在瞬间体温过低。预先适应低温有利于迎接战斗。”
“话说回来，我们到底去哪儿？”
“这些你不需要知道，教授。”
“作为吸引无人机的诱饵，我认为我有必要知道。”
“你想要知道而已。这不是一回事。”
“有什么区别吗？”她看着货舱，“我能告诉谁？”
“飞机可能坠毁。你可以从残骸中爬出去，贴到Youtube上。”
麦克金尼怒视着他。
奥丁抿了一口咖啡，做了个哭脸。“犹他州北部。我们在沙漠中一个废弃的导弹基地建立了拦截小组。任何向我们靠近的物体都高度可疑。基地周围五十英里范围内荒无人烟。”
她想起以前袭击的视频——绝大多数发生在城区上方航线密集的地方。在城市上方几乎不可能有时间分辨并拦截一个不知是敌是友的东西。“你会把我像块棍子上串好的肉一样扔到那里吗？”
“我从来没有说过你需要实际出现在那里。”
“诱饵就是如此啊。”
“有你的数据和外表就够了，教授。我们只需要这些。这就是为什么你在水獭飞机上昏迷的时候，我们就扫描了你的头部。我们把数字模型发到特效艺术家手里，他们用弹道凝胶制作了一个你的仿真体，然后上色，装上头发，穿上衣服。”
“你在开玩笑吧。”
奥丁摇了摇头。“你很快就可以看见了。”
“但是在非洲，侦察无人机对我的手机进行嗅探——而手机已经炸了。”
“它嗅探的是你手机里的识别码。我们对你的手机识别码做了克隆——还有你耳机的蓝牙ID。胡佛对你的笔记本做了镜像，他们将把镜像安装在一个机库里。我们建立了一整套假的军事研究营地，有发电机、电脑，等等，万一他们用卫星侦察的话也不会露馅儿。”
“你什么时候干的这些？”
“我们建立营地已经好多个星期了。我们只是需要诱饵。”
“诱饵就是我。”
“或者至少是你的代替品。”
她又抿了一口咖啡，细想这句话。“那你就再也不需要我了，对吗？”
“别激动。我们还是会与无人机战斗，你可能会帮上忙。而且……”他的话音低下去。
她抬起眉毛。
“在某些人看来，你是我们的软肋，教授。我不会让你离开我的视线。”他指了指幽暗货舱中的团队，“这些是我信任的人。我曾亲眼看到他们在最糟糕的环境中如何行动。很少有人具备他们那样出色的能力和品质。”
麦克金尼看着货舱中的胡佛和狡狐，他俩在哈哈大笑，似乎在拿什么事情戏弄对方。她还看到锡人和彷徨在聚精会神地检查装备。
“你可以把自己的生命托付给这些人。我每天都如此。”
麦克金尼赞赏地点点头。“如果我以前没说过的话，那我现在补上：我真心感谢你为我的安全所做的一切。”
他点了点头。“现在你休息下吧。”
他们在寒冷的黎明从C-130后部的货舱坡板下了飞机。机场位于红色沙漠之中，北边是陡峭的平顶山、露出地面的岩石和荒芜山岭。天空中飘着火烧卷云，非常漂亮。她好长时间没来过犹他了——上次还是去锡安国家公园旅游的时候。这里的荒僻和静美与锡安很像。
旁边停着另一架C-130运输机，涂装成商用运输机——漆着红色条纹，尾部是大大的字母A。运输机停在崎岖肮脏的跑道上，机组成员在做常规维护，飞机旁有一辆油罐卡车。一架休斯500直升机停在远处。她在去阿拉斯加山顶滑雪的时候搭乘过这种直升机。这架直升机被涂装成明红色，上面也有战神盾公司的标记。
向东半英里，她能看见许多楼房和灌木丛、破败的链锁栅栏，还有锈迹斑斑的禁区标志。新建的天线塔及碟形卫星天线耸立在老旧的波纹镀锡铁皮房和一个巨大混凝土地堡之间。整个地方时不时能看见重型车辆。
一辆新的吉普卢比肯开了过来，后面拖着一溜尾烟。奥丁朝司机点了点头，他是个黄皮肤的亚洲人——可能是泰国或印尼人——车子在他们面前停下。
“巨怪，我们在这里准备好了吧？”
“完全准备好了。”
“很好。”奥丁抓住胡佛扔给他的一个红色东西，转过身把它交给麦克金尼。“滑雪面具。你在地上的时候请把它戴上，教授。”
麦克金尼将折好的面具打开。那是杂货店卖的一种便宜的滑雪面具，红白条纹。“为什么？”
“我可不想在我们准备好之前就让无人机偷偷溜进来认出你。”
巨怪打开吉普车车门。“我们还没有开始发信号，奥丁。”
“没关系。安全为上。我们走到今天这一步费了很大的劲。”
麦克金尼意识到奥丁说的是对的，于是戴上滑雪面具。纤维有些刺痒，她现在的模样就像劫匪。
队员排队坐进吉普，有人干脆站在踏板上，车子向附近的营地开去。
现代和衰败在这里混杂。扭曲的管道从锈迹斑斑的神秘水泥大楼中伸出，附属建筑上布满大号子弹留下的坑洞，建筑物中间停着些架在液压千斤顶上的重型卡车，大部分都涂着民用标记。这些车辆散开停放，很难用一枚炸弹就都清除掉。
她竟然开始如此思考问题，竟然注意到这种细节，好恐怖。
奥丁朝经过的楼房点点头。“白沙导弹基地。五十年代的时候，他们在这里发射实验导弹到内华达。你看到的旧铁轨就是干这个用的。还有那些地堡。”
他们经过一大群人，绝大多数都穿着平民衣装，不过少数几个人穿着灰色迷彩和黑色靴子。他们开车经过一座像是机库的建筑，里面停着一辆悍马，车上的液压支架发射器上装有四枚导弹，以四十五度角指着天空。
“AIM-120导弹，以防万一。”
“你不是想捕获一架无人机吗？”
“我说，只是以防万一。”
他们朝临时营地的中心驶去，一路上经过更多重型装备。有一辆装载好几个碟形卫星天线的卡车，天线都朝南边；还有一辆神秘的拖车，车上有一根钢柱，至少一百英尺高，顶端都是摄像机、接收器、麦克风和其他设备；一面白色的大型雷达碟形天线在一辆平板卡车上不停旋转，旁边停着一辆指挥车；还有几辆装着大型越野轮胎、像是军车的卡车，车上堆满装备和板条箱；还有一辆德国尤尼卡特越野房车停在一边。她在西非的时候搭过一次这种车——滋味糟糕透顶。还有几辆政府用车——或者至少它们是这么标的。她认出两辆国土管理局警察的越野车和几辆美国林务局的小型卡车。还有一辆大型半拖车，后面的平板上拉着一个全尺寸运输集装箱——上面伸出十几根很粗的线缆，连到一辆同样巨大的发电机卡车上，发动机隆隆轰鸣。
他们最后停在一辆员工服务车旁边，厨师们忙着为早餐柜台准备自助早餐。这里有许多人忙来忙去——有男有女。麦克金尼数了数，大概有四十个人，而且她知道真正人数只多不少。
“我的天，这个行动还真是那么回事。”
狡狐点了点头。“人们认为战争就是战争。但战争其实是后勤，是谋划指挥。”
吉普上的人排着队向食物托盘走去。奥丁在他们后面喊：“各位！”
他们都转过身。
“吃吧。狗屎。然后回飞机。我们一直要待命，等候通知。”
人群中传来此起彼伏的“是，是……”声。
麦克金尼也出来了，调整着滑雪面具上的视孔。
“教授。”
她转过身，看见奥丁朝砂路另一侧的一个波纹铁皮机库走过去，挥手示意她跟过来。
她跑过去跟上他。“嗨，我可以先随便吃点。”
“马上。我想让你看个东西。”他穿过一扇大卷帘门，将她带到一大排草绿色军用帐篷前。然后两人通过开着的帐篷帘子，里面有几名衣着时尚的人正在摆放电脑显示器和椅子，还有悬挂式地图。天然气加热器烧着，帐篷里很暖和。
一个很漂亮的金发女人又检查了一遍麦克金尼的滑雪面具，但奥丁吼道：“别管她，继续干活。”
这个女人立即收手，她干的活儿只能算是布景。
奥丁停下脚步，麦克金尼站在他身边。
两个年轻男人正在为一个逼真到吓人的麦克金尼复制品完成最后的装饰——头发和眼球的染色。她的复制品坐在桌边，手放在自己的笔记本电脑键盘上，穿着绿色的Polo衫和牛仔裤。一名特效师正在用气笔清洁她的脖颈，另外一个人正在把线埋在地面的垫子下面。
“真是毛骨悚然。”
那几个人抬头看着她。一个人笑道：“多谢。”
“这些线是干什么用的？”
奥丁答道：“体温。我们知道那些侦察无人机使用红外线，所以你的这个诱饵的体温信号也必须与人类一致。此外，”他指着桌子上的iPhone，“还有你的克隆手机、你感染了恶意软件的笔记本电脑，还有你的复制品逼真的外形，我们应该可以把那东西诱捕过来。”
一名特效师指着说：“奥丁，你看看这个。”他把一根线插进去，麦克金尼的复制品的两根手指开始在键盘上敲击。
“哈！”奥丁笑道，“干得漂亮，伊恩。”
麦克金尼看着自己注定要被牺牲的复制品，口干舌燥。“什么时候开始诱捕？”
“过几个小时就开始，我会让这台笔记本电脑‘不小心’登录到一个俯瞰70号州际公路的手机宽带塔上，就在那座山山顶上。”奥丁向附近山脊上一座被栅栏围起来的天线塔望去。“这就会让他们知道你在美国，还有在美国的哪里。”
“如果有东西过来了，你会干什么？”
奥丁看着天空。“我们先吃点早饭……”
第十八章
激战
在一架C-130的机舱里睡觉，就好像努力在一节火车车厢的底盘上打盹。三个小时过去了，她还是没睡着。麦克金尼从圆形观察窗向外看，冰凌凝在观察窗边上。她看到月光下辽阔荒凉的峡谷，峡谷中有被侵蚀的盆地，远处有棕灰色的山峰。飞机的高度大概在两万英尺。这是个清冷的冬日。
奥丁瞟了她一眼，对着他头盔上的麦克风说道：“我们会再飞十二个小时，然后在希尔空军基地更换机组。”他表情突变，伸出一只手摸耳机听着什么，而麦克金尼在自己的无线电里听不见。
她关切地问：“什么事情？”
“这儿有些东西。”奥丁转向其他人，挥了挥手，“全体都有，全体都有。不明飞行物正在从三点钟方向靠近白沙基地。”
无线电噼啪作响。是狡狐的声音，来自前方的有效载重舱。“没有不明的雷达捕捉，奥丁。天空和地面都没有异常。”
奥丁隔着载货托盘看着狡狐，目光穿过整个货舱，虽然他们可以看见对方，但还是拿起无线电。“不对。我刚收到福金的信号传输，它发现了异常。”
麦克金尼四处张望，注意到奥丁的乌鸦不在飞机上。她满腹狐疑地看着奥丁。“福金和雾尼在对你说话？”
“是的。”奥丁从头顶的货架上抓起帆布背包，在里面翻了翻，抽出一部增强型平板电脑。“它们在白沙基地的地面上待了一天多。我一直用卫星无线电和它们联系。”
“你用无线电和你的乌鸦对话？”
他点了点头，启动了电话。“通过训练达到的。它们会将方向、距离以及接触类型告知我。不管是啥玩意儿，肯定是个飞行器，从东边过来。海军的海豹行动队通过耳机下达命令，指挥攻击犬——与我们这儿唯一的区别就是，乌鸦的智商更高，”他登录电脑，“而且可以在不被察觉的情况下，监视并监听方圆几英里的范围。”
狡狐的声音又在无线电频道中响起，他在驾驶舱的门口察看自己的平板电脑。“设备显示，东边的雷达捕捉有几十英里远。一个是从丹佛飞往盐湖城的美国航空公司733号航班，在四十英里外，高度三万八千英尺。另外两个是两架私人飞机：一架十八英里，向北，高度四千英尺；另一架二十二英里，向西南，高度五千英尺。你确信它们看到的不是我们的MQ-1？”
奥丁的目光穿过货舱。“不是。福金搞错过几次，狡狐？”
狡狐没话了。
飞机在颠簸，麦克金尼站起身抓着行李架。她从奥丁的肩膀上看过去。“你根据一只鸟的报告拉响警报？”
“除非有严重的事情，否则福金和雾尼不会有这样的表现。”他看着信号官，而信号官正在看雷达控制台。“传感器并不能传回全面的情报。”现在奥丁的平板电脑也启动了，他把屏幕翻转过来，这样她就能看到一只乌鸦的摄像机发回的黑白热能成像。乌鸦在跟踪一个高度很低的东西。石块和灌木丛飞速掠过图像。
麦克金尼看着屏幕。“一只乌鸦眼睛的视角。”
福金在尾随一只灰鸟的身影，那只灰鸟可能在沙漠地区上方一百五十英尺的高度飞行。第二只乌鸦，雾尼，也进入画面，这意味着它们在一起飞。
麦克金尼研究了一下图像。“看起来像一只老鹰。”
奥丁对无线电说：“你们看到了没有，狡狐、胡佛？”
“看到了，奥丁。教授是对的。看起来似乎这两只鸟发来了另外一只鸟的警报。”
奥丁看着屏幕。“这只老鹰有问题：它身上没有热信号。”他用戴手套的手指着热成像图像，麦克金尼可以清楚地看到第二只乌鸦的热强度和闯入者热强度之间的区别。
奥丁接通另一个通信频道。“所有单位，红色警报。一千米外发现不明飞行物，正在从东方向白沙基地靠近。确定不明飞行物为一号目标。看起来是一个飞鸟外形的微型无人机。让‘捕食者’跟踪它。我需要稳定详尽的画面，并且把视频发送给联合行动中心。”
另外一个声音传来，可能是胡佛：“好，奥丁。”
奥丁系上一个模块集成通信头盔，左眼前面有个单片镜片，然后把平板电脑交给了麦克金尼。他似乎在从头盔的眼镜后面看。“非常聪明。就算被雷达发现，它的速度和身形也与一只大鸟吻合。”
“一架侦察无人机。”
“我也是这么猜的。太小了，无法携带任何弹药。”
又是狡狐的声音：“同意，老大。”
奥丁调整着卫星无线电频道。“我们正在接收‘捕食者’传回的数据。把福金的坐标给它们发过去，它们应该就能在那里发现那个不明飞行物。”
“明白。”
他又调了一下无线电。“攻击无人机可能还处在地平线外，除非这架侦察无人机找到了想要找到的目标，否则攻击无人机都不会现身。”
“我就是目标。”
“是的，希望它能咬钩。”他在用一支手持式控制器在单片眼镜屏幕上发出命令，突然她的平板电脑上显示出监视摄像机拍摄的图像——就是她自己，坐在一个光线明亮、经过改装的机库中的一扇大窗户前面，一动不动，只有手指在键盘上敲击。
麦克金尼又坐下，把平板电脑放到膝盖上。她的眼睛一直盯着图像，感觉很诡异。
奥丁敲击镜片，似乎在切换屏幕。“我们有一架‘捕食者’以一英里为半径，在一万英尺高度绕白沙基地飞行。我想要另一个平台的清晰视频。‘捕食者’的距离更远，高度是乌鸦的两倍，但‘捕食者’上有‘闪电’吊舱。”
“‘闪电’吊舱？”
“机翼上的高清晰度热成像吊舱。在这儿……”
奥丁已经在平板电脑上调出另外一个热成像图像。这个图像比乌鸦传回的图像更加清晰稳定。图像清楚地显示出一只人造鸟，尾巴上装有一个小型推进器。奥丁的乌鸦在图像中进进出出，躲避着入侵者，尾随着它。
“可能是电动的。静音。”奥丁在耳机中说道，“福金，雾尼。返回，返回。确认。”
无线电中接连传来两声似乎是确认的乌鸦叫声，然后屏幕显示乌鸦从人造鸟后面折回。
麦克金尼看着他。“太不可思议了。”
“我告诉过你它们非常聪明。我不希望交战的时候它们被卷进去。”
无线电中传来报告：“奥丁，信号组说这个东西正在白沙基地的上空环绕飞行。看起来它至少探测到了教授的手机或者笔记本电脑蓝牙ID中的一个。”
胡佛的声音插了进来：“也可能是根据外观相似性确认了她的身份。”
奥丁说道：“保持警惕，各位。当它把攻击无人机召来的时候，我们没有太多时间拦截。”
胡佛说：“向东最有可能发现攻击无人机。”
麦克金尼和奥丁在昏暗中交换了目光，继续等待并观察。
“小心。”
奥丁对着麦克风说道：“什么？”
“它在发出信号。”
前视红外图像显示那只鸟形迷你无人机在发射一束脉冲激光，激光以不同模式快速闪动。
“没错，这就是攻击信号。”
狡狐说：“是的，我们看见了。”
“会不会是向卫星发射信号？现在我们头上有哪些卫星？”
“我现在忙不过来。我会待会儿再看。”
奥丁对着麦克风说：“尾钩，尾钩，我是奥丁。你听到没有？”
“我是尾钩。请继续讲，奥丁。”
“我们现在在什么位置？”
“我们在……白沙基地东南方向十五公里。”
“收到。你看到我们东边的两个回声了吗？朝它们中间飞过去。很可能主力攻击无人机就从东边过来。”
“收到，奥丁。”
狡狐在飞机远端挥了挥手，他们在那里操作电子控制台。他的声音从无线电中传过来：“奥丁，我们发现了一些好玩的东西。那个在东部正往北飞的雷达捕获，现在折向西边了——朝白沙基地而去。”
“你刚才说是私人飞机？”
“是的。根据目视飞行规则判断。在十五英里外，时速不到两百节。高度一千英尺。”
奥丁看着麦克金尼，却对着无线电说话：“我们要出发了。进入战位，进入战位！尾钩，你知道该做什么：一旦你确认那个是无人机，就从上后方阻截那个入侵者。”
“遵命，奥丁，正在做。”
C-130一个向左急转，然后紧急下降，麦克金尼抓住座位。加速度很大，没有绳子固定的话可能货舱里的东西都没法待在原地。奥丁依然纹丝不动，原地站着，甚至没有去抓扶手。他显然很习惯空中行动。
“狡狐，让飞机的‘闪电’吊舱瞄准那个无人机。尽快给我一个视频，把视频通过四频道发过来。”
“收到。”
“胡佛，让技师查看一下雷达记录带，追查入侵从何而来，让突击队升空追击。我们可能在他们走远之前就抓住这些发射无人机的家伙。”
“已经在做了。我们刚从联邦航空管理局取得了那个雷达捕捉的信息。似乎是十五分钟前从西而来，然后转向北飞的。第一次出现在雷达屏幕上是在丹佛城区上空。离这几两百六十英里。”
“见鬼。不管是谁发射了这些无人机，现在早溜了。把情报发给当地的联邦调查局办事处。让他们与联邦航空管理局合作，找出那架无人机第一次出现在雷达屏幕上的GPS精确坐标。我们有希望能得到一些监视录像，看到它们从哪儿发射的。”
“一个城市。只能推测。一定藏身在私人航空交通中。”
过了一会儿，C-130恢复了水平姿态。发动机降速，麦克金尼注意到其他几名队员跑来跑去，做准备工作。奥丁也在货舱边的架子上和派力肯安全箱中翻来翻去。
她看着奥丁。“接下来会怎样？”
“我们希望这是我们要找的无人机。如果是的话，我们就会在它自毁之前捕获它。”他从一个箱子里拿出一件黑色的飞行服和降落伞，扔给麦克金尼。
她用双手接住。飞行服就像水下呼吸装备一样沉，不过用的是更厚的合成材料。“这是什么？”
“防寒飞行服。如果这的确就是我们的目标，我们会打开货舱门，而无人机就会在我们下方六十英尺处。”
麦克金尼放下平板电脑，开始把自己塞到飞行服里面。飞行服看上去感觉就很贵，而且她毫不怀疑这是军用级的特别行动装备。她抬起头，看见奥丁也在做同样的事情。“那你计划怎么捕获这架无人机？”
“我们准备展开一个超大的空气袋子。这是美国航空航天局的技术，用凯芙拉、诺美克斯和陶瓷纤维特别定制。这可是用来承受微陨星撞击以保护空间站的，防爆性应该相当好。我们准备在那个无人机后面两百米的地方展开空气袋，然后从后上方靠近，把它捞进袋子。如果无人机爆炸了——我们觉得它肯定会爆炸——几乎所有的残骸都会保留在这个袋子里。”
她点了点头。“这样你就可以获取一架完整的无人机。”
“无人机残骸。”他指着用钢缆系在第一个托盘上的巨大水泥块。“我们把无人机捞起来后，就会把这个压舱的东西从飞机后面推出去，把整个空气袋都拖到地面上。”
麦克金尼总算知道了这个特别的货物的作用，但她接着就眯眼看着他。“我们准备拦截一枚飞行炸弹。我是不是一定要待在这里呢？”
他拉起头套，然后戴上内置耳机的跳伞盔。“自从你上次玩特技表演之后，就不准再离开我的视线。而且，现在无人机来袭，地面未必是最安全的地方。”
麦克金尼不情愿地点点头，脱掉耳机。骤然间她感到震耳欲聋的噪声——发动机在咆哮。她拉起头套，虽然外面很冷，她却马上感到了温暖。麦克金尼检查了材质，喊道：“这是什么材料？”