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他在聚精会神地烤火，就像是这片戈壁上只有他一个人守着一堆火。
在这个兽群般的野兵团里，他是头独狼。一头沉默的独狼在狼群中生活，不能不让人觉得突兀。
“龙大掌柜这几年也抠门起来了，来这么荒凉的地方，也不肯花点钱让我们护送一下？”龙旗军都护在那边篝火旁和龙搭桥奉茶，燕老师陪坐着，龙旗军都护瞥了燕老师一眼，“我不是看不起路护兄弟们，只不过这戈壁滩上的贼不是小贼，是马贼，是群亡命之徒，路护兄弟们有本事归有本事，就怕人少也施展不开。”
“车都护说笑了，我们这点小生意，哪出得起请您车都护护送的钱啊。”龙搭桥陪笑着。
龙旗军的领军叫车越，挂着个“都护”的官名。没什么人知道车越的来历，不过在这群野兵里，他显然是个有见识的人物，在这荒野中幕天席地地喝茶，一举一动都透着股世家子弟的气派，而并置在身侧的一对长刀合在一个宽厚的刀鞘中，显然是件需要极强腕力的武器，刀柄的缠布上大片褐色的污迹，不知道是多少人的血溅上去留下了。
“龙大掌柜的买卖还能是小买卖？”车越笑，“这趟做的是什么？”
“老样子，贩点蛇毒，回去倒手给宛州的药店，赚点辛苦钱。”
这片荒凉的戈壁中有特别的出产，东陆最毒的蝰蛇就隐藏在石块下，夜间才出来活动。蝰蛇的毒有个好处，若是被别的蛇咬了，只要立刻吞下蝰蛇的毒液就可以保命。可是蝰蛇的毒液本身更毒，若不是中其他蛇的蛇毒很深，只要被蝰蛇咬中一口，最多也只有三日的命。所以蝰蛇的毒液成了解毒的稀罕药物，别地吃不饱饭的流民就冒死来这里捕蛇。
“辛苦钱也有三五倍的利润吧？”
“到这兔子不拉屎的地方来，冒着掉脑袋的风险，三五倍利润，可真不高哦，”龙搭桥叹口气，“我这把老骨头，也不知道还能做几年了。”
项泓完全不理会那边坐而论道的大人物，仍旧是兴致勃勃地观察年轻人。
“把肉干片了烤起来！把酒给我烫好！”有人大喊，声音粗壮如野熊。
那人的身材也如野熊，披挂着一身沉重的铜鳞甲，甲片震得哗哗作响。他在这支野兵里似乎有点身份，来来回回地走动，吆喝这个去打水，那个去捡柴。西越武看见他的脸就想往项泓背后躲。一道旧伤痕截断鼻梁而过，让那名武士脸上的筋肉扭曲，五官纠结在一起，有如食人的恶鬼。
“小崽子。”武士注意到了探头探脑的西越武，冷冷地看了他一眼，忽然露出一口枯黄的牙，双手成爪，像是只恶虎要前扑似的，“吃了你！”
“我的肉很柴不好吃！”西越武把脑袋一抱。
武士在西越武脑袋上重重地一巴掌，“你吃过自己的肉么？就知道自己的肉柴？”
项泓笑着拿胳膊肘捅捅西越武，“别怕，大爷逗你呢，我觉得我比你好吃些，大爷要吃也先吃我。”
武士没有料到这个修长纤弱的年轻人居然毫无畏惧，上下打量项泓，良久，啐了一口，“兔儿相公！”
“喂…话不好这么说啦。”项泓无奈地挠头。
武士懒得再理这两个人，自己走到马旁，从马背上卸下半片风干的羊来，在火堆边坐下，拔了腰间的匕首片肉。
“他妈的钝了，”武士削了几片，对着火光看了一眼刀刃，“那家伙的颈骨真他硬，把刀刃都崩了！”
西越武听得直发冷，难怪他闻见那个武士身上一股血腥味，也不知这些人刚杀了些什么人。
武士四下看看，看见篝火对面的年轻人放在脚边的一柄长匕首。那柄匕首的鞘和柄都缠着淡青色的鲨皮，濯银的刀镡上有一枚匠师的徽记，可以想见是柄少见的利刃。武士眼睛亮了，过去握住了柄就要拔出。
一只脚忽然踩住了匕首的鞘，同时一只手按在刀柄上。
武士猛地抬头，怒气却在接触对方目光的时候被生生地截断了。那个沉默的年轻人正冷冷地看着他，眼睛里没有一丝表情。他那只筋骨分明的手按在刀柄上，巨大的力量让铜铠武士连续运力两次都没能把匕首拔出来。
双方僵持住了。
“这是我的！把手拿开！”年轻人的声音异常低沉。
武士犹豫了一会儿，凶狠的眼神慢慢回收。最后他重重地哼了一声，拖着那半片羊走了。
野兵们聚集在另外的几堆篝火旁开始片肉烧烤，没有一个人靠近年轻人身边，年轻人默默地坐着，继续烤火。
“他受伤了。”项泓在西越武耳边说。
“你怎么看出来的？”西越武很好奇。
“他刚才和那个武士夺刀，用的是左手，但是看他走路的姿势，右手才是惯用手，他的右臂一直夹紧不动，一定是受了伤。”
“少来！走路的姿势也能看出惯用哪只手？”西越武不信。
“看女人走路的姿势我还能看出她生没生过孩子呢。”项泓说。
年轻人握住长匕首的柄，缓缓拔出。一道柔和的青光被他握于掌中，匕首在火光中泛着冷冷的清寒，仿佛凝结着一层露水。
“居然是‘石青铁英’的铸器！在宛州大城里这样的名刃也找不着几柄，可不像是野兵有的。”项泓赞叹。
“大兄，你看起来那么博学多才你累不累啊？”西越武哼哼。
“以前在当铺里打过零工，老板看我聪明好学教了我几手，鉴别武器玉器我都是一把好手。”项泓说。
年轻人缓缓揭开了右侧胸甲，下面布衣果然被鲜血渗透了。他揭开了黏在伤口上的布料，脸微微抽搐了一下。
一个寸许长伤口，似乎是什么锐器直刺留下的，漆黑的不知有多深。
“居然给你猜对了！”西越武说。
“我还知道那个伤口里有一枚箭镞。”项泓说。
“才怪！那里要是中一箭，岂不把肺都给射破了？”
年轻人把长匕首在火焰上燎烤，对着火焰，西越武注意到他的瞳子黑得不见一点杂色，像是没有底的深井。
年轻人忽然抽回长匕首压在自己的伤口上，稍微一顿，直割了进去！
西越武吓得只抽凉气儿，见过对人狠的，没见过对自己这么狠的，胸口这种要命的地方受伤，还拿匕首往里插？
额头上豆大的冷汗滚落，年轻人割得极慢极稳。鲜血很快就将他缠腰布浸透了，他扒开血淋淋的裂隙，以另一只手的指尖探进去，猛地把什么东西拔了出来，看也不看，抛进篝火中。那东西砸在木头上，一声闷闷的低响。
一枚泛着铜绿色的箭镞，两侧带着蛇牙般的倒钩。
“够狠，真是亡命之徒！”项泓低声说。
“小声点！那是龙旗军的大爷，怎么会是亡命之徒？你不要命了？”西越武恨不得把项泓那张总是不合时宜瞎喷的嘴堵起来。
“亡命之徒怎么了？亡命之徒在我这里可是激赏的词。”项泓漫不经心地。
也不知听到没听到，总之年轻人完全没在意这两个人在他背后不远处嘀嘀咕咕。他用力挤压伤口，把发黑的残血挤出来之后，整张脸惨无人色，而后咬开一罐酒的塞子，把烈酒倾倒在伤口上。
西越武浑身一哆嗦，舌头吐得老长，“这可得多疼啊？”
西越武小时候手指割破道口子，老爹拿棉花沾点米酒给他擦擦，结果西越武痛得倒抽冷气，攥着手指在屋里蹦了有半柱香的功夫。
年轻人狠狠地打了一个哆嗦，面孔抽搐，但他强行压住了。酒液顺着他的伤口流下，染上了一层薄薄的血色。
他看起来随时都会倒下，可野兵们没有一个过来看看他，各自忙各自的事，偶尔递来的也是冷眼。
年轻人再次把匕首伸入了篝火，长时间地灼烧。
“没用的，”项泓忽然站了起来，大声说，“你取出来的那枚箭镞上有铜锈，伤口处理不好就会导致败血。现在正是春天，一出现败血的症状就没救了。”
年轻人扭头往项泓和西越武这边看了一眼，令人难以置信，在这样的痛苦下，他那双黑眼睛还是静得生寒。两人对视了一会儿，年轻人把头转了回去。
“我知道，所以我得处理伤口。我还不想死在这里。”他低声说着，继续灼烧匕首。
“要活固然不容易，要死也没那么简单。”项泓站了起来。
“借过。”他拍了拍挡了他路的野兵。
野兵刚要发怒，却诧异地看见是个白衣胜雪、贵胄公子般的人物，愣了一下的工夫，项泓已经如一片飘过林间的落叶那样，闪过所有野兵，站在了篝火旁，和年轻人相对。
项泓蹲下去查看年轻人的伤势，年轻人也停下手，任他观看，两人第一次相遇，却有种奇怪的默契。
“伤势不重，只怕败血。不用药的话，伤口一定得处理好。”项泓抬头看了年轻人一眼，“看那枚箭镞，是老手才会用的，不过你运气好，伤口居然不深。”
“他的箭劲很强，但我把他的箭抓住了。”年轻人摊开手掌，掌心一道触目惊心的血痕，皮肤全部被磨烂了，可见那一箭的凶狠。
“嚯！确实是很强的箭劲，这样的人你也敢接他的箭？”
“听说这片戈壁里没人敢跟他对射，我试了试，但是他的箭比我快。”年轻人淡淡地说。
西越武溜边儿凑过来看热闹，听说居然有人的箭术比这位还高，不禁吐了吐舌头。
“不死就算赚了，再深一寸，肺就给射破了。”项泓起身冲那些野兵喊，“诸位大爷，谁随身带着药？”
野兵们冷冷地往这边看了一眼，都把头扭开了。
倒是车越闻声走了过来，看了一眼年轻人的伤口，皱眉，“居然伤得这么重！”
“铜毒会引发败血，必须立刻处理伤口，否则几天之内就会溃烂，”项泓说，“有些干艾草和麝香就好。”
“谁带着干艾草和麝香？”车越大声说，“拿出来！”
“这些药我们经商的倒是都会带着点儿。”龙搭桥亲自捧了药盒过来。
项泓取了艾草的干粉，在其中调了点麝香，洒在一张长铁片上稍稍加热，长匕首则继续放在火中烧着。车越站在一旁看着，这队野兵里，只有他对这个年轻人还算关心。他冲着龙搭桥微微点头，谁都看得出项泓手法精熟，一举一动有如老手在急火中炒制茶叶，丝毫不拖泥带水。
“都护帮个忙，帮我按住他的肩膀。”项泓说。
“这活儿怎么能烦劳都护来？”龙搭桥说，“我来搭把手。”
“没有足够的力气可干不了这活儿。”项泓微笑。
“我晓得了。”都护双手骨骼轻微地爆响，按住了年轻人的两肩。
“很痛的，虽然加了麝香镇痛，不过肯定镇不住，”项泓看了年轻人一眼，“你准备好了？”
“镇不住你说个屁啊！”西越武嘟哝。
年轻人点头，“准备好了。”
项泓动了，快得不可思议。他从火中抽出匕首，把灼热的刀背紧贴在黑甲武士的伤口上，瞬间伤口边的血就被蒸发，随着刺鼻的焦味，皮肉都翻卷起来。西越武猛地捂住嘴，否则他非得惊叫出声不可。他没料到这个贵胄公子般的项泓下手会那么狠，跟项泓的手法比起来，年轻人割开伤口拔出箭镞的一番狠劲不过是女人绣花般轻柔。
车越也吃了一惊，不过看项泓脸色郑重，他还是用力压住了年轻人的双肩。
巨痛令年轻人额边的青筋跳起，一瞬间，他的脸完全扭曲变形。但是他竟然没有喊出声，他瞪大眼睛，死死盯着项泓，眼眶似乎都要裂开。项泓把刀背压在伤口上慢慢滑动，身体前倾，和年轻人面对面，相隔不过半尺。在场的人中只有西越武捕捉到了那一瞬间两人的神情。
那一瞬间极尽峥嵘。