尚夫人闻言笑了，低声道：“怕什么，那时候阿佳已经跟着小赵太师读书了。”阿佳也不知道怎么回事，居然和小赵太师十分投缘，被小赵太师收入门下，也算是这孩子的福分了。
“再说了，你和阿佳订婚的事，早在你还在你母亲腹中之时，我和你母亲便说好了，后来正式下定，也只是履行婚约而已，”尚夫人的眼睛看着虚空中的一点，似乎沉浸进久远的往事中去了，半晌方道：“我父母早逝，叔叔继承了父亲的爵位，婶母容不下我，那时候你外祖父在甘州任职，你母亲常常与我往来…她是我最好的朋友…”
尚夫人的脸上现出一抹恍惚的微笑：“阿雾是我唯一的知己。”
李栀栀紧紧抱住了尚夫人，就像小时候抱住母亲一般，嘴唇翕动，无声地叫了一声“母亲”。
在她心目中，尚夫人就是她的母亲。
见气氛有些凝重，李栀栀就试图活跃气氛，笑嘻嘻道：“姨母，说实在话，我觉得我家好像确实有些对不住郑晓！”
又道：“我很怕郑晓，可是怎么郑晓无处不在呢？我无论去哪里，都会碰到他！以后咱们还是不要出去逛了！”
尚夫人笑了，道：“其实也是巧了，因为按照郑晓的身体状况，他一直是深居简出极少出门的。咱们不能因噎废食，若是因为怕他就不出门了，岂不是正中了他的计？以后该去哪里还去哪里！”
不过尚夫人心中却在想着别的事情。
眼看着就是春天了，待到春暖花开，她便要开始带着栀栀出去交际了，一定会遇上郑晓的庶嫂和他那些庶出的妹子，另外还有郑晓的那些表姐表妹，到时候栀栀若是被她们排斥，那就不好了，得想个法子…
一时马车驶入了学士府，一直行到了内院大门前，这才停了下来。
景秀一直等到丫鬟们侍候着尚夫人和李栀栀进了院子，这才吩咐车夫赶走马车，然后他便去布置夜间巡逻之事了。
公子既然把家事托付给他，他必当尽心尽力，定不辜负公子之托。
外面冰天雪地，尚夫人索性亲自带着李栀栀闭门读书。
她认认真真地给李栀栀开出书目，制定了读书计划，开始教授李栀栀读书写字。
经过小测验之后，尚夫人发现李栀栀受教育程度颇高，字写得虽然稚嫩，却很漂亮；诗文作得虽然浅显，却大有趣味，不由莞尔：“栀栀，姨母知道该给你请什么先生了！”
她原先想着得从最基础的先生请起，现在看来真是不必了。
尚夫人喜滋滋揽住李栀栀：“栀栀，你像你的母亲，很是聪慧！”
李栀栀眼睛笑成了弯月亮，得意洋洋道：“那是！”
时光易逝岁月荏苒，等到雪彻底化去，天气开始变得暖和，已经是一个月之后了。
这段时间尚夫人陪着李栀栀一直呆在家中没有外出。
除了读书写字之外，李栀栀偶尔也做些针线，另外就是开始设计勾画尚佳东院后院的设计图了。
尚夫人和李栀栀又实地勘察了多次，终于确定了大致的方位，便开始分头忙碌——尚夫人负责拟定园名和安排工匠，李栀栀负责设计园林安排花木。
转眼之间园林建成，又是一个多月时间过去了。
这日尚夫人和李栀栀从新建的园子回来，彼此都有些兴奋，一边散步，一边兴致勃勃地谈论着园子里各处亭台楼阁的命名。
李栀栀还是觉得尚夫人给园子题名“栀园”有点太肉麻了。
她脸都红了，拉着尚夫人的手撒娇：“姨母，给阿佳哥哥的后园起这个名字，阿佳哥哥回来之后会不会觉得肉麻啊！”
尚夫人理直气壮道：“他生什么气啊？这个园子以后是你呆的时间多，还是他呆的时间多？他没有那么多空闲时间的！”
李栀栀闻言，不知脸红，连脖颈都红了，面红耳赤都扭过头去：“姨母！”
尚夫人见她害羞，笑意愈发深了：“栀栀，你放心，将来阿佳若是放了外任，我才不学那不晓事的婆婆，把儿媳妇留在身边尽孝，我一定让阿佳带你赴任的！”
见尚夫人故意逗自己，李栀栀也不害羞了，故意大大方方地挽住尚夫人的胳膊，开始转移话题：“姨母，你上次说的两位女先生，是明日过来么？”
尚夫人见她粉脸通红可爱极了，心中也是欢喜，点了点头，道：“正是。明日景秀带了人去接。”
李栀栀想了想，道：“姨母，既然是在绿竹轩上课，不如把两位女先生安置在绿竹轩后面的那排房子里吧！”绿竹轩她的书房小楼后面隔着一大片竹林，有一排房屋，原本是预备的客房，正好可以让两位先生居住。
尚夫人觉得这安排挺好，便答应了。
李栀栀见她同意，回了内院堂屋，便开始叫了尹妈妈进来，吩咐尹妈妈拿了对牌带着人去布置绿竹轩的客房。
这些日子，尚夫人开始试着把一些小事交给李栀栀处理，让她开始接触管家之事，李栀栀都安排得妥妥当当清清楚楚。
尚夫人很喜欢李栀栀大大方方的样子。
李栀栀的母亲季雾，生得那么美丽，却因为过于柔弱，受不得一点气，最终香消玉殒，因此尚夫人很庆幸栀栀富有生机和活力，总是元气满满的，她觉得李栀栀这样挺好的。
布置完收拾客房之事，李栀栀正陪着尚夫人在堂屋饮茶，小樱走了进来：“夫人，姑娘，景秀命小厮送来了三封书信！”
栀栀接过书信，发现上面的两封都是尚佳的信，一封给自己，一封给尚夫人，心中欢喜当即满溢而出，来不及看第三封信，丹凤眼宝光璀璨看向尚夫人：“姨母，是阿佳哥哥的信！”
她起身把给尚夫人的信递了过去。
第 56 章
尚夫人听到是尚佳的信，因为欢喜之极，竟有些痴了，滞了滞这才伸手接过了信封。
她也不用丫鬟帮忙，自己用颤抖的手撕开了信封，从里面抽出了信纸。
信纸只有一张，而且只写了小半张纸。
尚夫人展开后先迅速浏览了一遍，发现没有坏消息，尚佳在信里说的是他自己一切都好，问父母亲的情况。
她这才从头到尾又细细看了一遍。
李栀栀一直在旁边观察着尚夫人，见她虽然眼睛湿润，可是表情却是舒展的，这才放下心来，打开了尚佳给自己的那封信，掏出了信纸展开。
信纸上空旷之极，只在中间龙飞凤舞写着一行字——“一切安好，勿念”。
李栀栀：“…”
尚夫人见李栀栀神情有异，便看向李栀栀：“栀栀，怎么了？”
李栀栀忍住笑意，故意把信纸摊开让尚夫人看：“姨母，您看阿佳哥哥给我的信！”
她悻悻然道：“阿佳哥哥真是好偏心！”
尚夫人探头过来看了看，然后忍不住笑了：“唉，阿佳这傻孩子！”
李栀栀见尚夫人破涕为笑，心里这才安稳了下来。
尚夫人把自己的信递给栀栀：“栀栀，你看看吧！”
李栀栀接过信纸，细细看了，发现言语枯燥平铺直叙，但是能够感受到尚佳写信时的认真。
她笑着道：“姨母，阿佳哥哥给您的信，一定是认认真真趴在桌子上写的；给我的信，怕是临时要给您寄信了，想起忘记给我写了，怕我埋怨，就随意拿张信纸倚着马写了几个字，权作给我写了一封信了！”
尚夫人见她说得形象，细细一想，倒是很像尚佳的做派，便也笑了。
李栀栀含笑折起信纸装进信封里，递给小樱，吩咐小樱装进她妆匣上的小抽屉内。
小樱接过信封，却把第三封信递了过去。
李栀栀接过信封一看，发现收信人确实是自己，可是署名却是叶真，不由一愣：“叶真？叶真是谁？”
小樱忙道：“姑娘，景秀小哥传话，说这封信被人送到了宛州梧桐巷家中，守门人见信是从沧州寄来的，怕误了事，就把信送到了新任宛州守备姬寒松姬大人那里，随着姬大人的文书一起寄了过来。”
李栀栀听尚夫人提过，新任宛州守备姬寒松是尚佳的亲信，如今被留在宛州接任宛州守备一职。
她略一思索，便猜到信是谁寄过来的了——既来自沧州，寄信人又姓叶，不是叶衙内还会是谁？
她有些无奈地拈着信封，倒是不知道该如何是好了。
尚夫人见状，有些奇怪：“栀栀，怎么了？”
李栀栀眼波流转看了看四周侍候的人，起身附到尚夫人耳边轻轻说了几句。
尚夫人先是瞪大了眼睛，接着便笑了起来，道：“这世上居然有这样的人，栀栀你还是看看信里写的是什么吧！”
李栀栀有些不好意思，红着脸道：“姨母，您取笑我！”
这封信如果不直接送到这里，说不定她还会瞧一瞧；如今是经景秀的手送了过来，而且送到了尚夫人面前，无论如何，她是不能看的了！
李栀栀含羞带笑地从尚夫人手中拿过叶真的信，顺手撕成了碎片，递给如珠拿出去扔了。
这时候李栀栀见小樱还拿着尚佳给她的信立在一边，便笑着道：“咦？小樱，我不是让你把阿佳哥哥的信放到我妆台的抽屉里去么？你怎么还杵在这里？看热闹么？”
众人见状，都笑了起来。
小樱笑着退了出去。
眼看着天气一天天暖和了，自从进入三月，李栀栀就搬到了绿竹轩居住，小樱得把信送到绿竹轩去。
李栀栀见自己成功地转移了众人的注意力，心里满意得很，便把尚佳给尚夫人的信拿了起来，又细细看了一遍，这才把信纸还给了尚夫人。
尚夫人心中思念儿子，垂下眼帘，慢慢地把信纸叠好，又细致地塞回了信封里，拿着信封沉吟半晌，叹息一声，道：“不知阿佳如今在做什么…”
此时尚佳正带着士兵伏在长青山大峡谷南出口外的草丛中，预备待北辽大军入毂，与藏身于大峡谷北出口的沧州经略安抚副使贺沥一齐出动，打一场伏击战。
他们已经在这里埋伏一天一夜了。
尚佳嘴里叼着一根细草茎，一边苦等敌人来到，一边思索着大周军队主帅赵然的战略。
自从大周和北辽正式宣战，大周主帅赵然采取“逐段进攻，逐步推进”的战法，凭借大周的粮草优势，连续发动了冬季和春季攻势，并从元月开始，连续两个月实施以切断北辽军队后方粮草供应为目的的“封锁伏击战”，切断了北辽军队的粮草供应，把北辽军队逼到了极限，渐渐退出侵占的大周领土，开始往北回撤。
虽然已经进入三月，可是沧州边境依旧寒意逼人。
从凌晨开始，天上便飘起了雨。
雨并不大,稀稀落落的，却寒意凛人。
尚佳麾下官兵这些日子一直急行军追击北辽侵略者，骑着战马日夜兼程,身体早已都到了极限，被这冷雨一淋便都有些支撑不住了，却都强自支撑着。
伸手抹了一把脸上的雨水，尚佳低声吩咐天和：“传我的话，就说大帅有命，这次伏击战成功，就轮到我们轮休了，好酒好肉管饱，让大家加把劲儿！”
天和答了声“是”，匍匐着往后退了一段距离，把尚佳的话传了出去。
到了半夜，尚佳突然觉得身下土地微微震动，他不顾身下的泥泞，耳朵贴到了湿漉漉的地面上，片刻后做出了判断——北辽军队正在接近大峡谷！
两刻钟后，待北辽军队全部进入大峡谷，尚佳深吸一口气，向负责传令的天和做了个手势。
天和一挥旗帜，军号声破空而来，尚佳一跃而起，一马当先率领士兵冲了下去。
尚夫人给李栀栀延请的两位女先生终于来到了尚府。
这两位女先生一位姓韩，来自江南，专门负责教授李栀栀琴棋书画；另一位姓许，是宫内礼仪教习出身，一直行走京城高门大户，颇有些名声。
李栀栀自此开始了每日读书学礼的学习生涯，每月只有逢五之日才能休息。
转眼间便进入了七月。
因两位女先生都夸赞李栀栀在月底小考中考得好，尚夫人便趁李栀栀休息，请了唱的女娘来家唱曲，又从外面要了一桌精致席面，命人摆在绿竹轩前面竹林中的亭子里。
此时正值盛夏，到处都热得难受，倒是竹林中绿意盎然清风阵阵，凉爽适宜得很。
唱曲的女娘拨弦吟唱着《定风波》，琴音叮咚歌声悠扬。
尚夫人和李栀栀坐在亭子里，一边吃着清凉的冰镇薄荷酒，一边听曲，煞是快乐。
正在这时，如画急匆匆来了，禀报道：“夫人，姑娘，老爷来了！”
李栀栀闻言，先给唱曲的女娘做了个收势，让她停了弹唱，然后起身便要回避，却被尚夫人拉住了。
尚夫人有些好笑：“栀栀，这是你阿佳的亲爹，和你父亲是一样的，自家骨肉回避什么！”
李栀栀闻言也笑了，便立在尚夫人身侧，等尚天恩过来。
她与这个未来公公尚学士虽然同处一个学士府，却平常难得见上一面，李栀栀也很少听到尚夫人提到尚大人，倒是董姨娘和薛姨娘来给尚夫人请安时，常常面似谦恭实则炫耀地提到尚大人。
尚天恩身上尚穿着官袍，手扶玉带疾步而来，脸上分明带着喜色。
还未走到亭子里，尚天恩已经喜滋滋道：“夫人，阿佳快要回来了！”
他满头大汗走到尚夫人身边，伸手端起尚夫人面前碧绿的薄荷酒一饮而尽，然后拿过尚夫人的丝帕拭了拭脸上的汗水。
见尚天恩如此不见外，尚夫人秀眉一皱，可是想到他带来的是儿子的消息，只得暂且忍耐：“阿佳到底怎么了？”
尚天恩又自己给自己斟了一盏薄荷酒饮了，待暑热稍退，这才道：“阿佳他们接连打了好多次伏击战，北辽军队一直减员，接连败退，如今已经退到了长青山北五百里处，他们快熬不住了，辽国使团已经赶到了东京，要与朝廷和谈呢！”
他满面欢喜一拍手：“既然要和谈了，阿佳岂不是快要回来了？”
尚夫人闻言，脸上神情似哭似笑，眼睛早蒙上了一层泪雾。
尚天恩见妻子如此，鼻子也是一酸，声音有些哽咽了：“阿佳大年初三凌晨离开家，到如今整整六个月零二十五个日日夜夜了！”
李栀栀闻言，在心里算了算，尚佳是元月初三离开的，今日是七月二十八，他真的离开了六个月零二十五天…
她抬眼看向尚学士和尚夫人，发现他们夫妇眼中含泪，相顾无言，显见是悲伤之极。
李栀栀悄悄给一旁侍候的小樱和如玉做了个手势。
如玉和小樱上前扶了唱曲的女娘，李栀栀带着别的侍候的人，悄悄离开了，只留下如诗如画在一边侍候。
回到绿竹轩小楼内，李栀栀想起尚佳，心里不知怎么回事，空空荡荡飘飘悠悠，无着无落的…
过完年之后，也许是学士府饮食精美营养丰富的缘故，李栀栀的身体开始了快速的发育，她的个子长高了不少，身体也有了明显的曲线，胸部隆起，腰肢纤细，屁股小而挺翘，双腿白皙修长…不过半年多时间，她便迫不及待地成长为一名楚楚动人的绝色少女。
随着身体的发育，她似乎也开了情窍一般，常常会想起尚佳…
到了这个时候，李栀栀这才清清楚楚地意识到，尚佳不只是她的好哥哥，还是她的未婚夫…
第 57 章
李栀栀不欲出去打扰尚夫人和尚学士，便端坐在绿竹轩书房窗前的书案后，对着窗外的翠竹习字。
她发现每当自己情绪起伏不定之时，只要坐下来专心习字，渐渐就变得平心静气了。
一直到了傍晚，李栀栀练得手腕酸疼，便把笔递给小樱，让小樱去洗，自己伸了个懒腰，随口问如珠道：“尹妈妈呢？”
尹妈妈是个包打听，每当李栀栀想知道什么事情，只管去问尹妈妈，准能得到想要的答案。
李栀栀话音刚落，堂屋内便传来尹妈妈的声音：“姑娘，我在这里呢！”
她笑嘻嘻走了过来，屈膝行了个礼：“姑娘寻我么？”
李栀栀忙上前扶住了她，娇嗔道：“妈妈折煞我了，以后不必多礼！”
尹妈妈笑了摆了摆手：“姑娘，主仆有别，不可僭越！”
李栀栀吩咐如玉：“给妈妈倒杯茶！”
尹妈妈接过茶，斜签着身子在圈椅上坐了下来，手中捧着白瓷茶盏，含笑看着李栀栀，等待李栀栀问话。
李栀栀想了想，问道：“不知道姨母…”
尹妈妈把茶盏放到了手旁的小几上，笑容消失了：“姑娘，夫人已经回房了。”
李栀栀闻言一愣，秀丽的眉毛挑了起来，丹凤眼中满是疑惑。
尹妈妈叹息了一声，道：“老爷奉诏随郑太尉出使西夏，因事情紧急，已经出发了。”
她脸上现出不忿之色：“老爷把董姨娘带了过去侍候！”
李栀栀闻言，立刻站了起来：“我去看看姨母去！”
尹妈妈见状，忙道：“姑娘…”
李栀栀见她欲言又止，便停下脚步看着尹妈妈。
尹妈妈想了想，道：“薛姨娘又请了那个姓申的医婆过来了…”
李栀栀的眉头皱了起来。这个姓申的医婆一直在东京大户人家内院行走，能看简单的妇科和儿科，也会保胎接生，只是名声似乎并不好…
虽然心有疑惑，可是李栀栀却没有声张，而是把此事藏在了心里。她留下如玉和小樱看家，自己带着尹妈妈和如珠去正房看尚夫人去了。
尚夫人有些懒懒的，正端着一盏酒趴在亭子里的阑干上看夕阳，金色的夏日夕阳照在她的发髻上身上，有种莫名的美丽。
李栀栀走了过去，才发现尚夫人在喝酒。
她再细细一瞧，发现尚夫人眼睛清澈，嘴角微挑，整个人都笼罩着一层喜意，这才放下心来——姨母最看重的人还是阿佳哥哥啊，至于姨父，哪里凉快就去哪儿呆着去吧！
她笑嘻嘻地走了过去，挨着尚夫人坐了下来，让如画给自己也斟了一杯酒，一年饮酒一边陪尚夫人看夕阳。
七月的沧州北部草原，白日艳阳高照，令人难以忍受；夜间清凉如水，倒是舒适得很。
北辽的使团虽然奔赴大周京城东京进行谈判，可是在和谈期间，双方军队从未停止过小规模的战争。
每当谈判陷入僵局，双方便开始各自采取小规模的进攻突袭和防御，维持各自的防线，以配合在东京进行的谈判。
在这样的拉锯战中，大周军队不但把北辽赶出了大周国土，而且破天荒地占领了两国间的大片争议地带。
大周主帅赵然为了巩固已有战果，与远在东京的永泰帝密切配合，坚持持久作战，巩固已有阵地，由进攻作战改为积极防御。
在赵然的战略战术指导下，马步军指挥使尚佳带着他那支骑兵以打小歼灭战为主，不断袭击和伏击北辽军队，抢占两国争议中间地带，不断夺取其突出的前沿阵地和支撑点，并逐渐扩大作战规模。
而沧州经略安抚副使贺沥则率领沧州守军坚守阵地，进行积极防御，巩固已有阵地，建立了坚固的防御体系。
在北辽和大周的拉锯战中，金秋八月来到了人间。
北辽军队已经无力进攻，只能进行消极防御了，而大周军队也开始进入了轮防休养期。
这日赵然有些无聊，便命人把尚佳叫了过来，逗尚佳玩。
尚佳在赵然的帅帐中与赵然拌了几句嘴，双方各有输赢。