这样的情景，她曾经看到过一次，当时，还是她伺候先皇后的时候，先皇后因身子虚寒，每日都要在凤池浸泡，那一日，不知怎地，腿抽了筋，皇上恰好在旁，也这样抱着她出了温泉池。
这宫里，他在人前抱过的女子，似乎只有俩人。
难道——
离秋止了念头，依旧眼观鼻鼻观心，主子如何，她再怎样想都是无用的。从八年前开始，她就深深意识到这种无用，哪怕，她曾经那么竭力想维护主子，却还是功亏一篑。
倘若不是先皇后，她现在该去的地方，只有一个。
先皇后是那样善良的一个人，可惜，这宫里，并不是善良，就能活得愈久。
她把脸垂得更低，看到，皇上抱着醉妃，一径地往外走去，那个方向是通往正殿的。
“你，过来。”
她听到皇上唤了她一声，忙捧着手里的衣物紧随了上去。
进得正殿，她对这里并不陌生，因为，那一日，皇上也是抱着先皇后进了正殿，她在帐幔前止了步子，和那时一样，却听得里面皇上吩咐道：
“你进来，替醉妃更衣。”
她记得那一日，是皇上亲自替先皇后更的衣，她站在帐幔前，说是说随伺，其实她晓得，不过是一种规矩，因为太后不喜欢先皇后，若被太后知道大白日，先皇后逗留在正殿，肯定又是一顿责罚。所以，皇上才让她候着，只是，这一候，却有半个时辰之久。
她略收回心神，忙躬身进内，瞧见，醉妃依旧瑟瑟发着抖，小脸上一点血色都没有。
“诺。”她应声上前，皇上却径直退出了仗幔外，他吩咐的声音隔着帐幔传来：
“速传苏太医。”
外面是小李子的应声。
“娘娘，奴婢来晚了。”离秋轻声。
夕颜身上还是淌着水渍，此时，把那明黄褥子铺就的龙榻弄得湿了一大块，她下意识想欠身下来，却发现，丝履尚留在温泉池边。
“娘娘，奴婢伺候您先更衣。”
离秋上得前，将干净的衣物展开，幸好殿里有干的绵巾，夕颜自己将身子擦干，不过半盏茶的功夫，就换上裙衫。
她的情况其实并不算好，心里还有着余悸，眼前反复出现着那泓血水，虽竭力克制着，身子的瑟瑟发抖随着裙衫的穿好，并未好转。
“娘娘——”离秋有些担忧地唤她。
“我没事。”夕颜才想吩咐离秋把丝履取回，却见轩辕聿掀开帐幔走了进来。
她苍白的脸此时突然湮了一丝红晕。
离秋忙躬站到一旁，轩辕聿已走到夕颜跟前，他的手里，拿着一瓶膏药，现在，他执起夕颜的手，能觉到夕颜手心的冰冷。
她，不会还是着了凉吧？
哪怕，适才，他已用最快的速度抱她过来。
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第二章 怜卿心（13）
“臣妾可以自己来。”夕颜的声音很轻，语音甚至还是不稳地就说出这句拒绝的话。
“那方才怎么不自个从池里浮起来？”轩辕聿冷冷说出这句话，手用力地摊开她的手心。
“痛……”她低低吟了一声，第一次，不再故作坚强。
他是故意用这么大的力气，也是第一次，对女子用这种力气，带着说不出来的意味。
不过很好，她还知道痛。
他倒出膏药，小心翼翼地替她涂在手心的伤痕处，那些膏药很清冷，也很舒服，他涂得很慢，慢到，连苏太医奉谕在外，李公公探了两次头都不敢打断。
他手上的力气随着涂药慢慢地变小，她的手很纤细，柔柔软软的，和她的性子一点都不一样。
是的，她很倔强，倒确实象足纳兰敬德这个老匹夫。
脑海里闪过纳兰敬德四个字时，他握住她手的力气也没有增加一分，只是，终于涂完了最后一道伤痕处。
她的身子不再瑟瑟发抖，彼时因为猫血带来的恐怖，也逐渐消退。
“谢谢。”她很低的说出这句话，没有用任何冠冕的称谓，“皇上，您手上的伤好些了吗？”
她抬起一直低垂的眸子，下意识去瞧他手心的伤，却只看到他收回的手。
他淡漠地道：
“进来罢。”
苏太医一溜小跑进殿，悬丝切脉加开药，折腾了一柱香的功夫，苏太医退出殿外去熬汤药时，不觉夜倒是深沉了，殿外，开始下起雨来。
李公公进得内殿在旁听着召唤。
“皇上，时辰不早了，您早些安置吧。”李公公终是忍不住，轻声禀道。
“臣妾——”夕颜听得懂李公公的意思，倘若她占着龙榻，他又该怎么安置呢？
“朕今晚翻了谁的牌子？”轩辕聿瞧了一眼殿外，突然发问。
李公公一愣，旋即回道：
“回皇上，您今晚没翻牌子。”
“传朕口谕，宣姝美人侍寝。”轩辕聿起身，往外行去。
“诺！”李公公忙紧随其后，一并出了殿外。
甫出殿，突听得轩辕聿低声道：
“骠骑将军还在御书房罢？”
“是，大将军一直都在等着皇上！”李公公立刻反映过来，接着道，“那皇上，奴才暂不宣彤史。”
“嗯。”轩辕聿哼了一声，返身往御书房行去。
李公公一摸额头，果然沁了些许汗，还好伺候皇上多年，这点事还是拎得清的，不然如果他去传了彤史宣姝美人侍寝，倒真是犯了错。
毕竟，温泉一事，明显，皇上对姝美人是动了怒的。
先是皇上饯行西府三小姐，姝美人陪宴，西府三小姐竟会喝醉。然后，骠骑将军有急事相奏，皇上提前离席去了御书房。却不知姝美人不顾宫人的劝止，执意也进了那池子，结果，送西府三小姐至宫门回来的他只能将此事速禀了皇上，皇上闻知后，即刻搁下骠骑将军从御书房出来，独自进池后不久，就看到姝美人绷着脸奔出来，接着又过一会，方是皇上抱着醉妃出来。
显而易见，皇上今晚突然对醉妃上了心，否则不会让出主殿给她，虽然这份心不放在明处，然，他看得懂。
不过，也只是看得懂，至于皇上是怎么想的，远不是他这个奴才所能猜度的。
他吩咐一旁的宫人：
“赶紧伺候娘娘歇下。”
“诺。”一众宫人应声。
殿内，夕颜正要吩咐离秋去取丝履，却见离秋蓦地一笑：
“娘娘，奴婢伺候您歇下吧，这宫门都下了锁，您若再要出去，岂不是费了周折，况且，奴婢瞧皇上的意思，是让娘娘留在这了。”
“这怎么可以。”夕颜的足尖才要掂地，犹豫间，却是鱼贯入内的宫人。
莫竹走在最前面，她俯身：
“奴婢伺候娘娘安置，请娘娘先用汤药。”
余下的几名宫人则将濡湿的锦褥悉数换去。
留宿主殿，这是先皇后都没有过的殊荣。
或许是因为殿外开始下的雨。
或许是因为夕颜不慎着了凉。
或许是因为——
或许，什么都不因为。
第三章 步惊心（01）
翌日，三月廿九，太后设宴于宫内的飘樱林。
这是每年春季都会有的后宫家宴，当然，皇上也会出席，所以，每位嫔妃亦都会精心打扮，因为，邀得片刻的帝王目光流连，是她们活在禁宫里，随着年岁蹉跎后的唯一目的。
夕颜到碧桃林时，一众嫔妃早按着品级围坐在溪水的宴案旁，见她来，纷纷行礼，她稍稍回礼，因温泉当晚宿在天曌宫主殿，才没有受凉，不然，今日不能出席，无疑就是驳了太后的面子。
“太后驾到！”随着这一声通传，夕颜回身，与众嫔妃一起拜迎太后。
太后今日气色十分之好，着深红色锦缎袍子，见着众嫔妃相迎，她本喜笑颜开的脸却突然滞了一滞，一旁，应充仪的嘴角勾出一丝浅笑。
“都先坐下罢，皇上今日还有国事在商，稍后，也就到了。”太后的声音转冷，复道，“至于嫔妃中，那些还未到的，就不必来了。”
明眼人都知道，这句话是对谁说，因为，那人此刻才出现在飘樱林的外面。
西蔺姝着一身粉裙，恰此时，一阵风拂过，漫天飞舞的樱花下，她就这么姗姗而来，宛如一幅最隽美的人花两依的意境。
只是，这宫里，美若让君王看到，是赏心。
让嫔妃识到，不过是刺心罢了。
“嫔妾参见太后。”西蔺姝俯低身，她手里仍抱着那只猫。被扎伤的猫腿现在已被包扎妥当，那一蓝一绿的猫眼炯炯有神地盯着诸妃。
“免了。”太后冷哼出这句话，拂袖往上座行去。
“嫔妾参见醉妃娘娘。”西蔺姝巧笑嫣然地凝向夕颜，莲步轻移，走近她，道，“醉妃娘娘，昨日您责罚嫔妾就好，何必与这牲畜过不去呢？”
一语出，诸妃望向夕颜的目光除了探究，更多的，还有隐于表面后的嗤笑。
这些，悉数落进夕颜的眼中，看来，这宫里，知道此猫是先皇后所养，如今，从这话里，分明是她容不得这动物了。
昨日发生在温泉池中的一幕，或多或少都会传出些去，最有可能传的一个版本，该是她侍宠生骄，伤了这猫，而轩辕聿依旧护短罢了。
“今日风大，本宫倒是险些被这落樱迷了眼，姝美人，你既爱怜这猫，却不知，猫和人一样，受了伤，需要的是静养么？”
“是吗？”西蔺姝的笑意愈妍，然，带着一抹犀冷，“嫔妾正因为知道它受了伤，才不忍心让她离开嫔妾半步，毕竟，这是姐姐唯一留给嫔妾的了，嫔妾理应好好呵护不是吗？今日是太后设宴，嫔妾又怎能为了一只猫擅自不来呢？”
“醉妃娘娘，快开席了，太后等着您呢。”离她们不远的应充仪扶着腰，缓缓走过来，道。
她今日显然也是精心打扮过的，发髻和手腕间皆佩戴了五色鲜花制成的环儿，这样，既免去金银首饰的沉重，在众妃里也算别添新意。
“嗯，充仪小心着身子。”
夕颜借着这一语，并不再理西蔺姝，方欲往席间去，突然，那猫的喉间发出嘶嘶之声，说时迟，那时快，径直往应充仪扑过去。
夕颜下意识伸手去挡那只猫，旦觉到手臂一阵钻心疼痛，那猫的利爪深深刺进她的手腕，顿时血流如注，她丝毫没有顾及这些，几乎是惊唤出一声：
“快，保护充仪娘娘！”
但，应充仪却在此时，骤然地跌倒在地，她跌得那么重，表情甚至痛苦到仿佛要死去一样。
这是夕颜第一次看到这样痛苦的神情。
她忘记自己手臂的流血，因为，她发现了一件令她更紧张的事。
第三章 步惊心（02）
一缕腥红的，不，是腥红到发黑的血从应充仪秋绿色的裙裾下淌出，蜿蜒地淌出，仿佛一条蛇。
夕颜不禁向后退了一步，听到有人高呼‘皇上驾到’，她后退的身子，不慎碰到一个人，确切的说，是靠进一个人的怀里。
那个怀抱，并不温暖，有她熟悉的冰冷。
她的脚步一顿，西蔺姝的声音在旁响起，带着慌张，仿佛，还有一种不安在内：
“皇上，嫔妾的猫不知为何一看到醉妃娘娘就失了态，然后，被醉妃娘娘一挡，不知怎地，应充仪就跌了下去。”
夕颜眉心一颦，适才，宫人离得虽近，但离应充仪最近的确是她，若说那猫之前被她所伤，那么现在，恰映证了猫见了她才发狠地扑过来，未曾想，惊了应充仪。
西蔺姝，她步步相逼，又是何苦呢？
也罢，这是她自己选择的路，再怎样，除了面对，再没有其他法子。
只是，她该怎样解释呢？
她是可以解释，然，解释的结果，或许，赔上的，是姝美人的一切。
这，与她对他的初衷是相违的。
若不解释，她今日的牺牲，正是牺牲在，她所承诺要庇护的人反咬一口中！
她听到太后紧张传太医的声音，还有一众嫔妃或看好戏，或窃窃私语的神情。
而她，孑然地站在她们中间，一点依靠都没有。
后面的那个怀抱，她从来是不指望能倚靠的。
是的，从父亲去后，她再无人可倚靠。
再难，再苦，都是一个人面对，没有可以倾诉的对象，更逞论倚靠呢？
恰此时，她微凉的肩却被人拥住，他的语声从她耳后传来，竟有着丝丝暖意：
“太医何在？！”
四个字，简单明了。
他，是在乎他的子嗣的，而她，是他眼中的罪魁祸首。
可，为什么，他拥住她的手，并不那么让她觉到疼痛呢？
她低首，发现，自己手臂上的血不知何时竟流得那么多，原来，是手臂失血到麻木了吧。
眩晕不期而至，她禁不住一阵反胃，略俯身子，干呕起来。
她晕血，一直都是。
应充仪裙下的血，和着她手臂的血，让她本来紧绷到失去意识的神经终于被侵袭得崩断。
他拥住她，她其实根本呕不出什么，只是，突然无力罢了。
再无力，还是要面对，她怆然地转身，凝向他冰冷无波的双眸，声音很低，仅他和她可听见：
“此事与王府无关。臣妾求皇上，赐臣妾——”
她仅能这么求了，履行最初和他的约定，继续庇护那根本不值得庇护的人，然后，求得一个身后名，全了王府的一切。
这，一直是她所要的，不是吗？
应充仪的子嗣、姝美人都是他所在乎的，她不过是一个醉妃，若不识时务，下场，更会累及家人。
话语未完，她觉到手臂一紧，他的手象是要嵌进她的手臂一般，她眉心复一颦，落进他的眼底，他才发现，他弄疼了她。
手略松，他的眸底拂过一丝复杂的情愫。