“两条，这条人少。但这条路近，坐车、推车的人喜欢那条宽阔平整的，挑夫驼队，就喜欢这个了。”
“嗯，你不要栽树了，过去接洽一下，问问什么时候，我能去看看。”不亲自查看，光听说，很不够。
“好的。我马上去。”茵茵见陈长富穿的是娶媳妇那天穿的衣服，就问他：“鸭蛋没给你缝一件新衣？”
陈长富脸一红，摇摇头。
“去吧。”茵茵摆手，这个鸭蛋该说说了。
五百两银子，去年收入的还不够，再加上去年还存了几千斤粮食，添置了一些农具，又修房和购买院子，还花了几十两银子，就差更多了。想到那房子还要进行改造，又是一笔钱要出去，茵茵沉吟起来，思索着若是看上房子，是现在购买，还是过段时间，等杏子成熟后再说。茵茵开始在纸上一项一项地列出收支，
陈长富走地满头大汗，家里人都吃过饭时，赶了回来，鲁妈她们已经把厨房收拾好了，见他会来，赶紧将小灶台的火升起来，准备给他下挂面。
“我给东家说一声就过来。”长富还是习惯叫茵茵东家。
桂枝跑着进了主院，给茵茵通报去了。
“赶紧做饭，先给你叔叔到杯水呀。”茵茵见长富这么拼，有点过意不去。桂枝叫了长富进来，给他端杯茶水，还按茵茵的意思，端上一盘炸的油饼。鲁妈和桂枝现在，不仅给茵茵加菜，还给她做了一些零食，这油饼就是早上刚炸的，尽管是很简单的面食，也常让茵茵觉得感动。
“先吃点垫一垫。”茵茵让长富坐下，把油饼推到他面前，见陈长富不动手，她佯怒道：“我还有好多事儿指望你办呢，这是想饿坏了，不跟我干活是不是？”
陈长富一愣，紧接着就笑了，露出雪白的牙齿，茵茵终于知道鸭蛋为何这么钟情于他了，这笑脸实在灿烂，都快赶上苏君青了。
陈长富抓起一个油饼，三口两口就下了肚，试了试茶水不烫，也是端起来一饮而尽，他接过桂枝送上的布巾，擦了手脸，这才开口说道：“那位陈家小姐的小儿子最近到西省游历，路过时会到老宅来，打前站的仆人带来消息，说只要一下付清银子，他们可以再让出二十两来。”
陈长富又把桂枝端上的茶水一饮而尽，看来他急着赶路，实在是渴了。
“不要着急，你先吃饭去吧，估计鲁妈把面下出来了。”茵茵语带关切。
“东家，我再说一句，那边，说你今明两天，随时可以去看，那个看门的老仆专门留在宅子里等你。”
“哦，好，我知道了。”茵茵知道他为何着急了，他这么赶回来，就是为了茵茵下午就可以去看看。
陈长富退出去，茵茵派桂枝通知陈长庚，让他把牛车备好，下午，她就去镇上看房子。
正文 第三十九章 购买陈家大宅（2）
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陈家大院坐北朝南，孤零零地矗立在镇外，远远望去，高大巍峨，黑压压占了一大片地方，随着牛车吱吱扭扭地一步步走近，荒凉的景象渐渐进入茵茵的眼里。
房檐、墙头上，站立着经过了一冬天风霜雨雪的荒草，在春寒料峭里，凄然地抖动。大门上油漆斑驳，门口几株泡桐，尚未发芽，粗狂的枝桠，无助地伸展着，除了大门口，其他地方，也全被破败的荒草簇拥，看到这种景象，茵茵心里也是一凉，这也能要五百两银子？
长富停了牛车，上前敲门，大门沉重地呀呀着，就像一个喘息不已的老人，动作迟滞缓慢，茵茵以为会出来一个发须俱白的老者，没想到，她看到一个和长命差不多大的年轻人，那年轻人也不问长富要做什么，神态还有点倨傲的样子，淡淡地说：“陈伯让我替他一会儿，你们进来吧。”
长富把牛车栓在大门口的石狮子上，跟着那年轻人，茵茵带着鸭蛋，走在他们后面。
年轻人也不介绍自己是做什么的，沉默地走在前面，茵茵、长富和鸭蛋跟着他，一走进去，他们立刻惊讶地睁大了眼。
院里和外面完全不一样，青砖铺就的大院，清扫地干干净净，一根荒草也没有，房子很旧，油漆剥落，但雕梁画栋的原貌，依然处处透出奢华和雍容，就像一个曾经叱咤风云的老人，年纪虽老，气势不减。房子的墙壁，都是用石头砌到一人高，上面才是砖，所以虽经历多年风霜，也没有多少风化，门窗都是很厚实的木料，只有油漆剥落了，木板依然完好。
外院大概占地一亩的样子，南边，是佣人住的倒座房，一排六间，内大门两旁，也建有过厅，茵茵她们跟着进到内院，一个很奢华大气、四周带抄手游廊的四合院进入眼帘，尤其是正对内大门的正屋，高大轩敞，庄严肃穆，正屋门口，有一株树木，树干有几分像藤类，让人弯成一个拱门状，茵茵认不出是什么树。进到正屋，这房子中间是个客厅，两边各有一个住室，茵茵推开西边这个房间，里面空荡荡的，很大，显得很空。她看见对面墙上还有一个房门，就走过去推开，住室外还有一间书房，看来这是男主人居住的了。
从最东边的穿廊过去，是后院儿，一排后罩房，应该也是仆人居住的，最西边，大概是马厩一类。
年轻仆人见茵茵她们看完了，伸手做了个请出的姿势，还是他在前面先行，茵茵她们后面跟着，来的内大门旁边的过厅。
过厅里摆着一张八仙桌，一对官帽椅，擦拭地挺洁净的。
“您请坐，陈伯很快就来。”仆人说着很标准的京话，茵茵大概久违这样的声音，觉得很好听。
年轻仆人刚端上茶来，过厅的大门就打开了，一个须发俱白的老者，走了进来，茵茵看他年纪虽大，但面色红润，脚步一点也不迟滞，知道他身体状态应该不错。
“临时有点小事，慢待贵客了。”老人对茵茵行礼。
茵茵起身还礼：“老人家不必客气。”
“看过房子了？”
“嗯！”
“这房子还是老老爷致仕回乡时建的，也有七八十年了，你看这建的多结实，几十年来发了四五次山洪，甚至那年河水改道，这一大片都淹了，陈塘村的房子，除了这院儿，一间都不见了，这房子却没有丝毫的损坏，真是好啊。”
茵茵示意老人坐下，他摇摇头，表示还是站着说话。他从怀里掏出几张纸，交给茵茵，原来他们早就写好了转让的字据，茵茵仔细看了看，觉得很是合理，就点头说道：“就照你们字据上所写，我三天后，就是正月二十三，先交一百两定金，在二月二十日前，把剩余的四百两付清。”
“那你记着，来时带上中间担保的人，最好是这镇子上的，我们也会请一个中间人。过了正月二十三，你不来，我就不等侯了。”
茵茵点头，说好二十三辰初见面，她带着长富和鸭蛋离开。
陈长富和鸭蛋见茵茵这么快就做了决定，很诧异，但这房子看着确实好，也能理解茵茵冲动的心情。和来时一样，长富赶着牛车，茵茵和鸭蛋坐在后面。
“长富你知道陈家大院旁边，为何不种庄稼呢？”
“那里是原来的陈塘村，水冲了之后，只有上面一层沙子，下面尽是些砖瓦石子，收拾起来太麻烦，夏天雨水多的话，陈家宅子西边都是水。东边没有水，但是泛碱很厉害，庄稼苗这么细细的，收的还不如种子多。”
“那这地是谁的？”
“无主。陈塘村当年的人，死的死，逃的逃，这些也不知谁的。”
“哦！，哎，从镇子中间过去。”来时，陈长富为了赶时间，从镇子南边绕过来的。
“是！呔！呔！（让牲口左拐，嚄，是右拐）”陈长富赶着牛车进镇子。
渡口镇不大，镇中还显得很繁华的，店铺一间挨着一间。这时已快到打烊时间，各家店铺都没什么顾客，街上行人到不算少，有些挑担买卖的，还存着最后一线希望，在那里偶尔吆喝一声，卖饭的摊贩显得很忙碌，风箱扯得咚啪咚啪的，锅碗瓢盆也碰得脆响。
“这就是成辉哥的铺子。”长富指给茵茵和鸭蛋看，是一间很小很不起眼的店面，里面还没上灯，看不到人影。
“这镇子西边的铺子都比东边的新。”茵茵说道。
“嗯，西边好些都是这些年才盖的。尤其是去年盖得最多。有人从小路上来，就从西边进镇子呢。”
“河就在西边，大路怎么从南边过来呢？”鸭蛋很奇怪。
“县城在南边，以前渡口就在县城那边，河水改道，慢慢移过来了。”长富给鸭蛋解释，牛车继续前行，拐弯向南，长富继续刚才的话题：“这条路就通往县城。”
“那咱们去县城，比渡口镇近了？”
“嗯。咱们去县城要三十里，渡口四十里呢。”
“我怎么觉得，咱们到渡口，不止十里路。”鸭蛋疑惑。
“拐弯儿了。”陈长富对鸭蛋非常耐心，经常说一句，就回头看一眼，一脸笑意，茵茵能感到他俩之间浓浓的情意。
回到家里，天已经黑透透的了，茵茵见没办法拜访肖里正，只好吃过饭就休息了。
第二天一早，她带着从镇上买的点心去肖里正家，请他介绍一个镇上的人做中间人。她猜想肖里正会介绍和他打交道的副镇长或者乡书手之类的（镇政府公务员），这样她可以很快和那边搭上关系，将来到了镇上，她一个外乡人，还要做生意，肯定会有当地人找麻烦，这个中介人，就是她的老虎皮了。
“刚好我准备去镇上。陈镇长这些天身体略有不适，我要去看望看望，顺便给你找个人。”肖里正答应地很爽快。
“你吃过饭就去吗？”
“嗯。我昨晚听说的，镇长冬天爱咳嗽，眼看这春天都来了，他竟然还犯老毛病，这次说是有点重。”
“去年冬天，一滴水都没下，天气太干了，人就容易生病。哦，肖叔，我那里还有点蜂蜜，一会儿你路过我家门，顺便带去，那东西养肺，对咳嗽的病人有好处。”
“呵呵，那可是好东西，好的。”肖里正挺高兴的。
茵茵回家，除了蜂蜜，还把家里最后一竹罐蜜饯也带去了，她留给自己打牙祭的东西，都送了人，有点心疼地对鸭蛋做了个鬼脸，“今年，我要多留点。”
肖里正晚上过来，挺高兴地给茵茵说，陈镇长很喜欢那蜂蜜和蜜饯，指派他的大儿子陈青云给茵茵当证人。
二十三那天，肖里正赶着他家的马车，载上茵茵和鸭蛋，去了渡口镇。陈长富假期已到，头一天去镇上了，他估计王成辉那里不会忙，打算再请一天假。
马车走到镇子口，就看到长富的身影，和肖里正打过招呼，他就跟在马车后面，镇中一所大房子，就是镇长家，肖里正进去，不一会儿，一个三十岁左右的中年人跟了出来，肖里正给茵茵和他做了介绍，两人见礼后，马车继续前行，一行五人到了陈家大院。
事情非常顺利，茵茵留下一百两银子，带着按满手印的收据准备返回。
过镇长家门时，陈青云很客气地请茵茵和肖里正家里坐坐。
“不了，田里已经开始忙了，我改天再来拜访。”肖里正推辞道。
“我也急着回家呢，改天来吧。”茵茵从鸭蛋手里接过一个小包袱递给陈青云，“山里人家，也没有什么，一点心意，请笑纳。”
陈青云推辞道：“带什么东西嘛，拿回去，拿回去。”见茵茵举着，执意要给他的样子，就笑着接过了。他觉得还有点重量，以为是些酒枣、山梨之类的东西，也不以为意，举手道别，转身进了家门。
正文 第四十章 购买陈家大宅（3）
茵茵的包袱里给陈青云了十两银子，这爷两见茵茵这么大的手笔，惊讶地面面相觑。
“难怪肖正民说这小女娃子很值得交往，为人这么大方啊！”陈青云给他爹感慨。
“咱们也该感觉到的，她探路都给一罐蜂蜜，那就值一两银子的。”陈镇长半靠着，这两天天气转暖，他咳嗽好多了。
“爹，陈天放做的本来就不对，你当时不该让肖正民支持她婆子把这女娃子给休了。”
“咳咳，听肖正民说，这女娃子好像很想脱离那婆子，被休还高兴地很。估计她就是知道爹做的事儿，也不会过分追究，现在她打算住镇上，还要咱们庇护呢，只要我们后面对她好点就是了。”
“是的，爹！”
……………
茵茵在剩下的日子，就是筹钱了，她又没有什么朋友，南落村也没人能一下子拿出上百两的银子，她唯一可想的办法，就是典当，典当那对翡翠镯子。
到了正月月底，茵茵派陈长富去镇上接洽，要那边准备好文契，约好时间到县里办转交手续。
“鸭蛋，我问你，陈长富为何这么久都在家里，王成辉那里出什么事儿了吗？”
“没听说呀。”鸭蛋的大眼装满疑惑，“是的啊，他这十来天都在家呢。”
“你也太粗心了，你没看陈长富这些天都没个笑模样？”
陈长富从镇上回来，脸色更差：“东家，他们想涨价，当时说好一个月内交清，他们降二十两银子，一共四百八十两就好了，我这次去，没见那个老仆，年轻的说，要五百六十两。”
“他们有理由吗？”
“东家，我在路上碰上北落村陈里正了，镇子西边就陈家一个宅子，你说，是不是他捣鬼了？”
“这家伙阴魂不散，到处都有他的影子。”茵茵皱眉。
“我专门打听了，陈里正他爷爷，原来是陈塘村的，以前就是陈家的长工，他爹也在陈家扛过长工。陈家的地被淹了后，他们用积攒的钱在北落买地，才慢慢富起来。哦，他爷爷是倒插门去北落村的，他们应该和那老仆认识。”
“你打听这些很好，我们碰到有人坏事儿，能弄清是谁，才能有好的对策。长富，你干脆辞了王成辉那里的事儿，回来吧？”
陈长富一脸惊喜：“东家你还要我？我，我…”
“我知道你心里一直把这当家一样，你去镇上，是怕见小红，对不对？”
“对！对！东家你太聪明了。唉，其实，我已经让王成辉老婆赶出来了。沈宏，哦，我朋友，在镇上刘三林家种瓜，他叫我去刘家，我不想去，我想回来，又没脸给你说。”茵茵见陈长富的大个子，腰弯得都快成虾米了，笑了一下：“有什么不敢的，你既然把这儿当家，心里装着这儿，随时都能回来的，再不成器的孩子，也没有说家里不要他的。下回，有什么事儿，要及早给我说，不要拖拖拉拉，你现在做的事儿，我本来打算让长贵做的。幸好还没给他说，也幸好他是你兄弟，若是外人，你现在就插不进脚来了。”
“嗯，东家，没有下回，我今后什么事儿都尽早告诉你。”长富语气很诚恳，“王成辉老婆一直对我很不好，我都极力忍耐了，这次，她趁我请假，把她舅舅的儿子叫了来，就是冬生的表舅。她不想要我在那里，可以明说，我绝对不会赖着不走的。我早就想回来，一直担心小红不自在，再加上王成辉叫了我去，我闹着回来不好看。二十二那天我去了，王成辉老婆指桑骂槐的，我做什么都不对，吃饭时，她指派我做这做那，大家都吃完了，她把剩饭都收了起来，我给她说我还没吃，她竟然骂我是猪，光吃不干，她以前骂我都背着王成辉的，这次，王成辉就在院子里，竟然装作听不见，我知道他俩是什么意思，就收拾东西离开了。”
“东西呢？”
陈长富又脸红：“在沈宏那里。”
“有事儿，不好意思给我说，给鸭蛋说，让她给我传也行，你看看你！”
茵茵语言和软，但语气已经很严肃，陈长富知道自己做错了，又赶紧保证到：“不会有下一次，我也不要小红来传，亲自给你说。”
事情说道这份上，茵茵觉得已经可以了，就转移话题：“你去陈家，给他们说，他们不按合约来过，明天，把中人都找来，给我们退钱，这房子我们不买了。”
“东家，不买房子，镇上弄个铺子很难的。”
“退了定金，我们想办法在陈宅东边，弄块地基，自己盖。”
“哦，这也挺好，我们就不用一下投那么多钱了。”陈长富一笑，他知道茵茵打算典当的事儿，觉得这样由小到大一步步来更好。
“下午若是有时间，你去拜访一下陈镇长，就说我让探望一下他身体好了没。嗯，让鲁妈给你收拾一篮子大枣带上。顺便给陈青云说一声，明天让他和你一起把定金取回来。如果有合适的说话机会，你可以看他能不能帮忙给买一块地基，镇子西边街面上的。”
“好的。”
见他转身准备出去，茵茵在后面叮嘱道：“吃过饭再去，也不急在这一时，”
“哎！”陈长富心里一暖，赶紧迈步出去，他害怕自己太感动失态了。人和人差别怎么这么大呢，茵茵和王成辉两口子，简直就是天上和地下。
陈长富吃过午饭，匆匆赶到镇上的陈家宅子，开门的年轻仆人见他这么快返回还有点诧异，陈长富也不和他多纠缠，大门都没进，站在门口说道：“我们东家说，你们既然不想按合约来，那合约就没有效力了，明天，你们把中人叫上，把我们定金退了吧。”
“你说什么？退了？哪有那么便宜的事儿，你说退就退，你当你是谁呀！”
“你把中人叫来评评理，看看到底是谁做的不对，明天辰时，我们一准到。”陈长富扭身走了，那个年轻仆人还在后面“哎，哎”地叫他，见他不理会，对着他背影狠狠啐了一口。
茵茵第二天就没去，她知道陈家不会这么顺利地退定金，陈长富和陈青云吃了个闭门羹，两人都气得不行，陈青云把陈长富打发回来，自己直接去找对方的中人刘王管去了，陈家本来请的刘王管他爹，无奈老头那天把儿子派去了，陈家老仆也没办法。刘王管平日最爱要面子，听陈青云一阵煽风点火，当时就冲出去找陈家的老仆算账去了。
陈家以前，就这么个老仆，在镇上都是无人敢惹。也就这几年，陈小姐嫁的男人仕途不顺，听说得罪了当朝权贵，差点被砍了头，现在赋闲在家，渡口镇上的人才渐渐不绕着他家大门走了。陈青云不敢惹陈家，把二百五刘王管撺掇去了。
陈长富帮着茵茵，很快在镇上买到了一块地皮，有十六亩之多，即使是荒地，也因为这几年镇子扩展，有人买来做宅基，一亩也要六两多的银子。陈青云在长富跟前说，镇上看好镇子西边有发展潜力，今年在那里买地的就有四家呢，他帮茵茵弄到的这块是最好的，长富向他道了谢，回来给茵茵说了，茵茵一笑置之。
陈长庚兄弟很快就出现在那块地皮上，按茵茵的意思，在靠大路的地方载了好些刺槐树。
陈家老仆听到消息，明白茵茵的意思，越发不肯退银子，陈长富很生气，茵茵却不着急，契约上有交割时间，陈家想违约，到期限看他们怎么说。
正文 第四十一章 购买陈家大宅（4）
茵茵从镇上回来，就让陈长庚停止了挖树坑，让他和长贵每天挑水浇树，二月二，茵茵也没有像去年那样买树苗。陈氏兄弟都当茵茵为了买宅子，节约开支呢，谁也没吭声。
二月十二那天傍晚，南落村茵茵的荒宅里，来了两位不速之客——陈家的两个仆人。陈长富在南院的木工房里接待他们。
长命很勤快，木工房的木料、工具收拾地整整齐齐的，锯末、刨花也装在柳条编成的大筐里，几把白茬的椅子凳子，放在同样白茬的八仙桌旁，长贵上了茶退出去了，长富陪着这二位坐下。
“不管怎么说，我们也是登门的客人，你们东家这么做，是不是有点过分？”年轻仆人不顾老仆使劲瞪眼，依然咄咄逼人地质问陈长富。
“我去你们家，连门都不让进呢，东家让我请你们喝茶，都是客气了吧？”陈长富声音很和缓，意思却很强硬，把那年轻仆人噎得张嘴结舌，说不出话来。
“说起来都是我的错，小山年轻不懂事。陈小哥，好歹咱们都姓陈，五百年前是一家，你就帮帮忙，给你们东家说说，别和我们置气了啦。”陈家老仆说话很诚恳，让人能觉到道歉的意味。
“我们东家那有你想的那么小气，她根本就没有置气，说不值得和你们生气。”
“那，你们东家怎么不买宅子了？那宅子可是老老爷花了两千两银子建的，后来还有所增补，现在稍稍收拾，就能回复原貌呢。”陈家老仆一脸疑惑。
“东家说，你们陈家没信誉，出尔反尔，不可交往。再金贵的宅子，她也不想要了，她怕你们陈家，三天刮东风，五天刮西风的，一会儿卖，一会儿反悔，她受不了那折腾。”
“你家才出尔反尔不可交。”年轻仆人瞪大眼，站起来还想拍桌子，让那老仆给拉住了。
“你瞧瞧你们，我们还没交完钱呢，你都动不动瞪眼睛，如果把银子付清，你们这么把眼一瞪，我们东家的银子不就付诸流水了吗？”陈长富还嫌气氛不够火爆，不停地火上浇油。
“陈小哥，都是老仆的错，老仆不该听信他人的蛊惑，觉得你们东家有钱，单方面想涨价，你还是帮帮忙，替我们给你们东家说说好话吧。那房子，怎么也值五百两银子的，若不是——”他忽然停住，干笑了一下，“若不是大爷二爷他们不愿回这乡下，那房子也不会出售的。”