这会子的陶然亭里，已经开了一桌马吊，摄政王妃今日手风真是不顺，可是楚太妃也没赢钱，赢的反倒是晋王妃，一家杀三方，晋王妃直乐得脸色红润，眉梢飞扬。
摄政王妃抛了一张一筒，晋王世子妃就噗哧一声笑了，“承惠承惠，原来王妃您知道我婆婆要这张一筒做十三幺啊。”
摄政王妃一听脸色就绿了，“又是十三幺？”
晋王妃今年已经六十四岁高龄了，自然不会象儿媳妇那般朝摄政王妃得瑟，却也喜气洋洋地将牌一倒，嘴里打趣道：“你自己瞧吧，别说我诈胡。
摄政王妃自然只能佯装气呼呼地付银子，又调侃道：“皇伯母您这般春风得意，府上是要有喜事了吧。”眼睛却是看向坐在祖母身边的君之勉。
晋王妃呵呵直笑，话还未及说，君之勉就起了身，头也不回地往外走。晋王妃笑着瞥了一眼孙儿的背影，才接着话道：“可不是，刚定下与西南侯家大小姐的亲事，亲家太太就过世了，所以西南侯打发了人送信来，希望出了七七，趁着热孝让他们成亲，人都已经在上京的路上了，算起来就是下个月中旬了。”
摄政王妃忙笑道：“红白喜事、红白喜事，总归是喜事，幸亏今日早问了您，不然来不及准备贺仪，比不上逸之的，您又会埋汰我偏心。”
晋王妃呔了一声，捡起一枚牌子儿就往摄政王妃的身上丢，“你这个小泼皮，我是这般小心眼的人么？”
晋王世子妃却朝摄政王妃伸出了一只手，另一只手招呼旁边的众人，“唉唉唉，你们都听到了的啊，摄政王妃可是说了的，送给咱们之勉的贺仪可不会比逸之的差。日后你们可得帮我做个公正。”
楚太妃也笑得眉眼弯弯，凑趣道：“大姐要看姒儿送的礼单么？”
晋王妃噗哧就笑了，指着楚太妃道：“原来你是个偏心的，向着姒儿呢！我今个儿若是看了礼单，日后旁人会怎么说我？临老了眼睛就只有一点黄白之物，连脸皮都不要了！”
亭子里哄笑声一片，继续围着晋王府的喜事说笑。
静雯悄悄地出了亭子，在一株桂花树下寻到了君之勉。她在他的三步外站定，小声地道：“之勉哥哥，你心里必定不愿娶西南侯府的大小姐吧，真是…苦了你了。”
君之勉回头看了她一眼，微微一笑，只是笑意不达眼底：“你听谁胡嚼舌根，根本没有的事。”他心里的确是有一个正妃人选，可现在只能压在心底，平整成一幅绝美的画卷，铭在心上了。但这不是他出亭子的主要原因，他只是不想被人打趣，若他不走，摄政王妃必定会拿他开涮，他可不能说不过皇婶。
静雯却坚定地认为她猜中了之勉哥哥的心思，心下暗喜着，之勉哥哥又同以前一样了，以前他总是对别的女子冷冷的，唯独只对她笑，还会说软话儿哄她开心…她目光中流露出几丝同情之色，哀怨地道：“之勉哥哥，我也不愿意嫁给他，我们真是同病相怜。…这世上，也只有我能理解你喜欢戏曲的心，旁人为何都觉得你不务正业呢，你明明就没耽误过正经事儿…
四个月的身孕，站起来的话，并不显眼，但君之勉还是回过头，目光在静雯的腹部扫了一下，淡然而疏远地道：“快要当娘的人了，该知道哪些话能说，哪些话不能说。就算是为了孩子，你也应当好好过日子。”顿了顿，又补充道：“我唱不唱曲的，不是谁想管就能管得着的，更别提旁人心里怎么想了，想破了天，我也无所谓。”
说罢，便头也不回地走了。
他实在是不想再给静雯任何希望了。因着平南侯府和兰家几代之前的姻亲关系，加上平南侯手握重兵，是太后要极力拉拢的人，因此静雯自小就是跟之勉、琰之、逸之几个世子世孙一块儿长大的，她从小就喜欢黏着君之勉，而君之勉因为家中都是庶出的姐妹，并不亲近，所以也很喜欢静雯这个玉雪可爱的小妹妹。虽然君之勉对静雯的感情是兄妹一般的亲情，但若是当初家里给他和静雯定了亲，他们应当也会成为一对佳偶，只是，许多事情，一旦已经错过了，就决不可能再回头。
何况，就算当初娶了静雯，必定考虑的是家族的利益，所望的，不过是平南侯手中的兵权;西南侯镇守西南，同样是手握兵权的将军，娶他的女儿，亦是为了家族利益，不论他会否爱上他的妻子，他都会敬重她，更不可能跟一个有夫之妇玩什么暧昧了。
静雯神情大恸，之勉哥哥提到她的身孕，这是怪她没守住身子么？她也不想的，她根本不想与那个无赖圆房，是那个无赖强了她，她想搬回平南侯府住，父亲和哥哥都不同意…她就是想不怀上，都不可能啊。
静雯一个人站在君之勉站过的桂花树下，自艾自怨了许久，忽听得一串银铃般的笑声传来，是庆王府、晋王府的几位庶出小姐与孙小姐、曹小姐赏完花，一面谈笑一面走了过来。
静雯无声地嗤笑，孙小姐倒也是有几分才情，聊了一阵子，就让几位君家小姐倾羡她的才华、相恋甚欢了。可是那又如何？生不了孩子的世子妃，是不可能立得稳足的！
一行几位衣着华丽的小姐说说笑笑地越走越近，每张小脸上都洋溢着青春的气息。静雯没有迎上去，倒是晋王府的七小姐瞧见了她，忙疾走几步，上前挽住她的胳膊，笑盈盈地道：“郡主，方才你怎么不同我们一块儿去？山那边的雁来红，好大一片，可好看了。”
静雯顺着七小姐的话道：“是么？我来过几次，已经见惯了，倒不觉得什么。”说话间，孙小姐与几位君小姐已经走了过来，朝她二人友善地一笑，然后擦身而过。静雯压低了声音问道：“她真有才华么？”
七小姐虽是庶出，可是在京城中的名媛中，也是有名的才女，她立时点头道：“的确有才华。孙家世代书香，听说孙学士的才华连吴太师都赞过的，想来是自幼得了父亲的指点。”
静雯美丽的小脸上露出几丝倾羡之色，却没有多说话，七小姐瞧得明白，便笑着拉静雯一同往前走，去追那几位小姐，嘴里笑道：“咱们一块儿坐坐。”
静雯也没推辞，与几位君小姐和孙小姐、曹小姐坐在了一块儿。这几位小姐算是雅人，话题聊的多是些风花雪月，自然会有吟诗作对的时候，几轮下来，静雯便朝孙小姐道：“真没想到孙小姐这般有才学，是我目光短浅了，只看到孙小姐的出身，我这厢给孙小姐赔个不是。”
孙小姐从容地一笑，“郡主使不得，您说的是事实，连误会也算不上，何谈赔不是？”
静雯却坚持道，“不行，我这个人性子直，有什么说什么，错了便是错了，向你赔礼也是应当的。”
孙小姐再三表示，“郡主过虑了，孙琪从未放在心上。”
静雯歪头打量了孙小姐几眼，忽而笑道：“难得孙小姐如此大量，我也不坚持赔罪了，第一次见面，我送孙小姐一份礼物，就当是…给你添妆的
此言一出，几位君小姐都掩唇笑了起来，孙小姐闹了个大红脸，虽然留在楚王府意味着什么，大伙儿都心知肚明，可是她到底还没有定亲，就说什么添妆，传出去多难听。只是静雯一脸友善亲切的笑意，似乎又是在开玩笑，况且她也不是那种忸怩放不开的性子，便也跟着笑了笑。
静雯说送，还真的是送，从自己的头上摘下一支珍珠簪。簪子十分简单，就是赤金托底上镶着一颗小拇指尖大小的南珠，是用来固定头发的，并非只是起装饰作用的簪子。但是南珠本就珍贵，这珠子还是罕见的浅紫色、浑圆、个头也不小，散发着温润柔和的光泽，让人看了移不开眼，价值必定不菲。
静雯将簪子递过去，孙小姐迟疑了一下，她便笑道：“先收着我的见面礼，不然我可生气了，我现在已经有了身子，可不能生气，再者，难道你还怕没机会回我的礼？”
想想也是这样，总有回礼的机会，这簪子再贵重，孙家也不是回不起，孙小姐便伸手接过，笑着道了谢，随手将簪子插在发髻间。静雯和几位君小姐仔细瞧了瞧，很中肯地道：“你的肤色很白，衬着很好看，不过衣裳的颜色最好能配紫色或是粉色的。”
孙小姐一一应下了，静雯回眸瞧了曹小姐一眼，又随手从颈间摘下一串项链，递给曹中妍，“这个不值钱，不过是请潭柘寺的大师开过光的，我送给你，请菩萨保佑你一生平顺。”
曹中妍瞧了一眼，是一条红绳串了一块小小的沉香木雕刻成的佛像，古朴而已，沉香木也分级别，就算是顶级的，这么小一块，价值也有限了。曹中妍见这项链的价值在她能回得起礼的范围之内，便也含笑接过来，道了谢，然后学着孙小姐的，当即挂在了自己的颈间，表示对送礼人的尊重。
静雯十分满意地笑了笑，又挑起了新的话题。
君逸之和俞筱晚手牵着手过来的时候，静雯她们的话题已经聊得差不多了，而牌桌上的摄政王妃也输得差不多了，两厢都散了，便坐在一块儿聊了聊家常。
已是深秋，白日变得十分短暂，才刚到申时，天色就开始黑了。
晋王妃率先告辞，“三妹今日输了银子，再厚着脸皮留下用晚膳的话，必定只有萝卜青菜了。”
众人都跟着笑起来，也纷纷告辞。
楚太妃便不相送了，吩咐了管事嬷嬷们，摄政王妃拉着俞筱晚的手道：“咱们两个走走。”
俞筱晚想着王妃必定是有话要同自己说，便乖顺地跟着摄政王妃慢慢走在众人的后头。
摄政王妃亲切地笑道：“你求的事儿，我会请王爷多做考量，你只管放心，一般来说，不会连累到女眷。”
这倒是大实话，太祖皇帝并不喜欢连坐，除非是罪大恶极，才会判全家流放或是抄斩，端看到时给舅父定什么罪名了，俞筱晚有种感觉，摄政王暂时不会公开与太后叫板。
到了二门，摄政王妃临上马车前，又看了看俞筱晚尚未显露的腹部道：“胎儿总要四个月时才稳当，你可不能学静雯，时常往宫里跑。”
言罢一笑，扶着丫鬟的手，转身上了马车。
待送走了客人，君逸之扶着俞筱晚，一同坐上了府内的小马车。俞筱晚这才小声道：“皇婶倒是好意提醒了我，可是，为何她非要今日过府来呢？是不是被王爷逼的啊？”
昨晚才抓了舅父，今日摄政王妃就登楚王府的大门，难道不怕太后怀疑到楚王府头上来么？
君逸之笑了笑道：“皇叔的为人不算阴险，这应当是让皇婶好意来提个醒。你当皇叔皇婶以后不上门来，太后就查不到咱们头上来么？与其暗中递消息，还不如直接告诉太后，他们与咱们交好，愿意照应着咱们，太后总得顾忌几分。”
同是臣子，楚王爷可远及不上摄政王。太后若是心狠，完全可以挑个错儿，处置了楚王府，但她永远无法撼动摄政王。因为楚王爷只是先帝封的内阁大臣，而摄政王是监国的，太后只能象昨晚的计谋那样，先坏了摄政王的名声，再让百官来弹劾来摄政王，最后能不能将摄政王赶下台，还是个未知数，不过可以肯定的是，若是计谋成功了，至少能将将摄政王的权利架空许多百官们若对其心不服，自然都会阳奉阴违，摄政王下达的指令，也就成了一纸空文。
没过几日，曹清儒被捕一事就传遍了京城，各种各样的说法都有，百姓们又有了新的谈资，原以为事情又会要拖上几个月才能查得水落石出，可谁知这一次大理寺审案审得十分快，不过五日，就将案件调查清楚了，曹清儒仗着自己的女婿是粮仓的主管，便起了贪心，想自家发霉的米将成粮仓的好米。
此等窃贼行径，自然为官员们所不耻，不过因为未遂，罪则也就轻了许多，徒刑是不必了，吏部与刑部一同商议之后，最后给他判了个削爵免官，罢为庶民，收回封地，并处以十万两银的罚款，曹清儒的妻妾的诰命，也被收了回来。
与他勾结的北城指挥使，也一并免了官，罢为庶民。按律，因罪被免官的官员，除非是皇帝再下圣旨豁免，否则此生不能再行科考，有才华也得荒着。
事发突然，前一刻老太太和武氏还在四处打听曹清儒的处境，下一刻曹清儒就被一大队官兵押了回来，深秋的寒天里，只穿了一身中衣，因为之前曹清儒穿的华衣，是庶民不能穿的。
曹老太太和武氏还来不及与曹清儒相拥痛哭，领队的军官便宣了旨。曹老太太与武氏相视一笑，心总算是落了地，这总比之前预计的，爵爷会被斩首要好得太多了。
没了爵位，自然不能再住在伯爵府中，好在并没有要抄家产，虽然罚了十万两银之后，曹清儒的手中并没有多少现成银子了，但是好在两位妻子和老太太的嫁妆都还在。…那名首领没空等他们盘算清楚，连珠炮似的言明，限他们两天之内必须搬离曹府，否则就带人来封宅子，没搬走的东西，就充公了，若是胆敢将御赐之物带出曹府，则按偷窃罪论处。
大户人家的行李，没个十天半个月怎么收拾得完？况且还得拿单子出来对照物品，后头宫里赏赐的物件倒是单独存放的，可是这宅子赐下来之时，原本是有家具有摆设的，有些又是自家添置的，这么些年来，都有些分不清了。
到这地步，已经没法子再将张氏关在家庙里了，曹清儒立即将张氏放了出来，让她与武氏、玉姨娘一起，将行李收拾好，将御赐物品与自家的物品分开…一家人直忙乱了两个白天加两个通宵，总算是将行李都收拾好了，请了龙威镖局的镖师将十几大车的家具行李运到了新宅子里。
曹家在商人们居住的南城买了一处宅子，里外三进，不大，整个宅子的面积，连以前老太太住的延年堂都比不上，房间虽多，但都是逼仄逼仄的。曹清淮一家也跟着住在里面，拥挤不堪。
京城地贵，寸土寸金，这处小宅子也要花费近一万两银，曹清淮知道兄长的手头十分紧，眼瞧着还要嫁两个女儿，便主动地承担了购买宅子的费用
曹清儒看着弟弟，眼中闪着泪光，“难得三弟你不怕受牵连，还愿意与大哥住在一处，你放心，大哥日后东山再起之日，必定会提携三弟的。”
你还会有东山再起的日子么？曹清淮忍不住嘀咕，他也有自己的门路和人脉，这么几天的时间，也足够他将暗地里的一些事情查了个七七八八，大哥这是把太后和摄政王都给得罪了啊，这日后还能讨得着好？
兄弟俩是站在宅子门外说话的，因为宅子里是空的，好在女人的嫁妆里不缺家具器什，不是原本宅子里配的家具，都从曹府搬到了小宅子里，现在龙威镖局的镖师们正在帮忙安放家具，家具安放好之后，镖师们走了，可是丫鬟婆子和亻｝妇还站了一院子，宅子就更显拥挤了。
曹清儒有些皱眉，“这宅子太小了，照壁这么小，连道二门都没有，全是穿堂，站在大门处可以望到后院墙。”
曹清儒在大理寺的天牢里没受什么苦，只是形容憔悴了一点，虽然现在已经是庶民，可是骨子里的高贵意识还在，总觉得这宅子太小了，连内外都不能完全分开。
曹清淮心里免不要嘀咕一番，大哥你的亲家若是不来退婚的话，女儿们马上要嫁出去了，日后女婿怕是不会登门的，这宅子还用得着分什么内外么？只是嘴里还要解释一番，“京城里要出售的空宅子本就少，咱们要得急，只能先这样了，等日后有了更好的，再搬一次家吧。”
曹清儒也知道有多少人想在京城里置宅子，宅子永远比需要量要少，能买下一片地方住就不错了，总比赁屋住好，便深深叹了口气。
天黑之前，主子们的房间很快分配好了，曹清儒和曹中睿占了整个外院，二进有两明两暗四间正房，老太太占了一明一暗，张氏和武氏占了西侧的正房，张氏用的明房、武氏用的暗房，两个仇人似的女人，以后就要住在一块儿了，到了夜间，呼吸之声相闻。石姨娘和玉姨娘住在西厢房，曹中燕和曹中雅住在采光更好的东厢房，三进给了曹清淮一家子，小武姨娘被摄政王府的人接走了，不用他们管着。
张氏十分不满，她觉得自己是正妻，怎么也应当分个一明一暗的正房，东厢房明明有三间，武氏应当住到东厢房去，又没让她跟姨娘们住在一块，也算是对得住她的平妻身份了。
可是此言一此，首先反对竟是她的女儿曹中雅，曹中雅极为不满地道：“母亲，您能不能少搅和一点？不过就是住上一两个月，等我和三姐嫁出去后，这房子也就空出来了，现在那间东厢房要留给我的乳娘和丫头住，总不能我出嫁的时候，陪嫁丫头一个比一个憔悴吧？还是先想想我的事儿吧。我的嫁妆如今还存在镖局呢，到时从哪里发嫁呀？若从镖局发嫁，我非被平南侯府的人笑话死不可！静晟世子可是娶了两个侧室了，日后我怎么压她们一头呐！”
张氏被女儿噎得半晌出不得气，憋得一脸通红通红的，半晌才道，“你三姐先嫁人，等她嫁了，她的房间就能存你的嫁妆箱子了。”然后瞥了曹中燕和武氏一眼，“等婚期到了，就将燕儿的嫁妆箱子搬回来了，放在走廊下便是。”
武氏心中十分不满，嫁妆箱子放在外面，若是夜里被人撬开了怎么办？她们已经不是官宦之家了，谁知道下人中有没有存了坏心的？可是这房间本就窄小，又少，的确是没法子存在房间里，她也说不出反驳的话来。
张氏还是纠结着自己的住房，一明一暗的屋子可是连在一处的，尤其是暗房，没有对外的门，进出都得从明房通过，她可不想看着武氏在自己眼前晃来晃去，可是让她住暗房，她又觉得掉份儿，眼珠一转，便将主意打到了三进的院子里。
“三弟他们应当不用要这么多的房间。”
曹清淮就是一妻一妾，一儿一女，庶出的儿子才九岁，可以跟乳母住在一间房里，就算单独住，至少也能空出一侧厢房来。
曹老太太听着不象话，怒道：“你胡汰什么？一家归一家，何况这宅子是清淮出银子买下的，难道他住个院子还不成么？”
张氏张了张嘴，她想说，她也能买下来，可是到底是舍不得自己的银子，最终还是闭了嘴，只盼着两个女儿出嫁后，再将房间分一分。她的嫁妆，都是要留给儿女的，凭什么让曹清儒那个无耻之徒占她的便宜？况且睿儿现在已经那样了，她得多花点钱，从远地方娶个商家女或者贫家女来服侍儿子才成。
现在的张氏，已经对曹清儒无比失望了，那晚的事情，她的大哥张长蔚已经告诉她了，完全是曹清儒没本事，才会害得全家挤在这一处小院子里，可是若让她与曹清儒和离，她也丢不起这个脸面，再者说，大哥和侄儿们也不会愿意白养着她，她这把年纪，若无儿子依靠，过得也会十分凄凉，少不得要跟曹清儒勉强下去。
只是这样一分完，主子们才发觉，这处宅子里，可没多少给下人们用的房间，从曹府带出来的丫鬟婆子小厮护院，没有八百也有三百，虽然这一整天下来，曹老太太发话把签活契的都放了，年纪大一点的也发还身契放了，可是到了夜间，仍是有百来名仆役要安置。
曹老太太的精神已经十分疲惫了，可是仍得强打精神安置仆妇们，跟着主子们的一等丫头，管事妈妈们，就在主子的房间打地铺、睡脚榻。后头给仆人们用的通铺房间，凡事住五个人的，都挤上了十个，一个个地侧身睡着，动都动不了一下。
前院的空房间全数用来分给男仆和成了亲的陪房，曹清淮也大方地让出两个杂物间，让下人们住着。
厨房里的火灶还没掏灰的，柴火也没买，今日夜间是没法子做晚饭了，曹清儒只得又让武氏拿银子出来去酒楼饭馆里订餐。
为了节省银子，就连曹清儒都是用的两荤一素一汤，吃过饭，一抬眼，发现外院里乌黑的，曹管家和他的几个心腹下人，都被判了流放，现在管事的是曹客家的儿子，可是远没曹管家能干，这会子了，竟不知道安排佣人们点灯笼。
曹清儒垂头丧气地回了二进，站在外院的穿堂，一眼就将二进的所有房间打量完了，有武氏和张氏这等会管事的女人，二时的走廊下都燃了灯笼，灯火通明，曹清儒心头又是一阵烦躁，提起袍摆先去给老太太请安。
杜鹃迎出来，朝曹清儒福了一福，小声地道：“爵…老爷，老太太已经睡下了，您明日再来吧。”
老太太的确是累了早早地睡了，服侍她的丫头婆子们，连地铺都已经打好了，曹清儒此时进来，会非常麻烦她们。
曹清儒点了点头，跟杜鹃道：“好生服侍老太太，该你们的赏银不会少。”说完转身去了对面。
一进西侧间，就听见张氏跟曲妈妈报怨，“这逼仄的房子，一抬眼就是墙壁，真真是让人气都喘不顺，明日一定要跟老太太说一说，再如何，也得买个大宅子，饿死的骆驼比马大，曹家这点银子还是拿得出来的。”
曹清儒听了更觉得烦躁，重重地哼一声道：“你懂什么！财不露白，咱们现在是平头百姓了，还摆那些个款做什么？要我说，明日将下人们卖一些出去，只留下老太太和你们的陪房就可以了。”
张氏冷冷一笑，“老爷可真是节省，难道曹家的世仆一个也不用么？那谁来服侍老爷呢？我的陪房，可是只会服侍我的。”
曹清儒听不得这种话，冷声道：“你的陪房难道不是拿的曹家的月例银子么？凭什么只服侍你？”
张氏笑得更加蔑视，“哪家夫人太太的陪房不是从夫家支银子？难道老爷连妻子都养不起了么？那么还要娶那么多做什么？依我看，不如将姨娘们给卖了，尤其是那年青的，还值得几个钱。”
曹清儒听得火冒三丈，他进内院来，本是要跟张氏和武氏商量一下日后如何开源节流的，其中有一条就是各自的陪房月例由各自出，反正两位妻子都是有陪嫁庄子和店铺的，却没想到还没张嘴就被张氏给抢白了一通，连丫鬟婆子都不打算给他用，那么他想提议日后让妻子们往公中交点银子，只怕也不可能如愿了。
曹清儒心头又躁又怒，看着张氏那张得意又鄙夷的脸，心火更加旺盛，原本打算商议完了就回外院睡的，这会子却忽然改变了主意，他提脚进了里面的暗房，竟在武氏处安置了。武氏的丫头和婆子不得不抱着棉被来到外面，陪着笑脸要求打个地铺。
张氏冷冷一哼，“睡穿堂去，以后咱们这屋就是这个规矩了。”反正曹清儒是不可能来她这儿睡的，会被穿堂的寒风吹成冰棍的，也就是武氏的丫头婆子而已。
不过这边的动静，还是被对面给听到了，老太太的房间大些，杜鹃作主让武氏的丫头们睡到了外间。
张氏也不理会，老太太喜欢被人打扰就随她去。曹清儒也听到了外面的对话，心里更气，本来对武氏也不过如此了，心里气不得，干脆老着脸皮，不管外头的张氏和一众丫头婆子，要了武氏一回。
隔着薄薄的墙壁，一动一静张氏都听得清清楚楚，别说碧儿几个没出嫁的丫头了，就连曲妈妈这等生养过的老妈妈，都被老爷给臊得浑身充血，手脚都不知该往哪里搁才好。
半夜里，曹清儒才起身，哑着嗓子叫“送热水来”，张氏不顾寒冷，只披了一件外衫，趿鞋下了炕，往自己洗过脸的还存着脏水的盆子里吐了两口唾沫，示意曲妈妈再添点夜香进去，然后加了热水给送进去。
曲妈妈不敢违命，从夜壶里倒了点黄汤出来，又顶着寒风开了门，从门外的小火炉上提了铜壶进来，添上热水，端着盆子送了进去。
张氏心满意足，回到炕上倒头睡了。
次日一大早起来，曹中慈和曹中燕就被曹老太太委以重任，去楚王府给俞筱晚请安，秦氏自告奋勇地同行。
俞筱晚如今困觉，直睡到辰时初刻才起身，芍药一面指挥丫头们服侍二少夫人，一面禀报道：“卯时二刻的时候，曹家的三舅母带着两位表小姐就递了帖子进来，说想给二少夫人请安，因则曹家现时的情形，奴婢不敢自专，只让她们在府中侧门处的茶水间坐着，二少夫人您看…”
俞筱晚看着芍药道：“不论大舅父犯了什么事，都与后宅子里的女眷无干，若是连咱们都不见她们了，旁人不会觉得我是大义凛然，只会觉得我冷漠无情。快去请她们进来。”
芍药忙屈了屈膝道：“是奴婢想左了，奴婢这就去。”
不多时，秦氏、曹中燕和曹中慈就被带了进来，俞筱晚正在用早膳，问她们用过没有，曹中慈笑道：“早用过了，不比您这个孕妇，咱们寅时三刻就起身了。”
赵妈妈出来给秦氏等人请了安，芍药又给让了座，俞筱晚便问及曹家现在的情形，两姐妹没有瞒着，一一细述了。
俞筱晚听得直摇头，“都已经这样了，还要这么多奴婢做什么？该放的放了，该卖的该了，自己也能省点嚼用。”
秦氏轻叹道：“我也是隔着房的，不好说这个话，老太太倒是有这个意思，想留下两位嫂子和她自己的陪房，曹府的世亻｝…想问问看，您这儿要不要添人？”
俞筱晚知道是老太太念着这么多年的主仆情，不想将曹府的家生子都卖了，就算放人，只怕也给不了什么遣散银子，并不是想往她这儿安插人手，可是她仍是摇了摇头，“王府哪里能随便进下人？”要也不会要曹府的，“还是都散了吧，曹府平日里打赏不少，他们自己手头应当也有积蓄，发还身契不用赎身，也算是恩典了。”
此事不通，秦氏又再说一事，“前两天，忠勇公府派了人来说，燕儿的婚事…”
曹中燕低下头，忠勇公府早就想退婚，只是寻不到理由，如今终于被她们找着了。
152.孙小姐的智慧
要么说昨天曹中雅怎么会那么着急呢，就是怕自己的婚事跟三姐的一样黄了。
话说曹家被限期搬离伯爵府后，老太太和武氏首先想到的就是，两个女儿的嫁妆是归拢好了的，若是不赶紧搬走，被封了就不妙了，于是立即请了镖局的人来搬箱笼，存在在镖局的仓库里，封上封条，每月交上固定的保管费就成。
当时是先搬的曹中燕的嫁妆，才刚搬走，忠勇公府就差了媒人来退曹中燕的庚贴。曹清儒不想失去这门亲事，于是躲着不见媒人，媒人只好无功而返。曹中雅听到下人们的小声议论，觉得这是因为嫁妆不在娘家、又不在夫家之故，但是她的箱笼也跟着搬走了，她才会这般急着要取回来，哪怕把她的房间都塞满，让她睡在箱子上都成。
俞筱晚自是不知道这个细节，只是听完秦氏的描述，和隐约要自己出头的意思之后，便垂下了眼睑，放下了银筷。
初云忙拿了温暖湿润的帕子为俞筱晚净手，俞筱晚再接过初雪递来的棉帕子抹了抹嘴角，扶着初云的手进了东次间，请秦氏等人坐下之后，无奈地看了一眼始终垂着头的曹中燕，缓缓地道：“不是我不帮这个忙，勋贵之家不娶犯官之女，舅父如今是因犯案而被贬为庶民，原家要退亲，也是情理之中的事，就是去顺天府打官司，也是打不赢的。”
秦氏自然明白，羞愧地红着脸小声道：“大伯的意思，是希望保留这门亲事，就算不为正妻也行。”
俞筱晚睁大眼睛，将视线转向曹中燕，“燕儿姐姐，你愿意么？为妾可就永远低人一等了！勋贵之家的庶子可没有爵位可承，日后若是得了父亲和母亲的眼缘，愿意举荐他入仕还好说，若是让父亲或母亲厌弃，又无法科举入仕，一辈子都得仰人鼻息。”
秦氏的脸上讪讪的，忙抢着道：“没有这么严重，只要燕儿伏低做小，恭敬主母，我相信人心都是肉长的。我不就有一个庶子么？我待他难道不好么？而且，事后忠勇公府又有人来说，不忙着退亲，我们商量过，应当是世子的意思，他几个月前来曹府，见过燕儿…”秦氏朝俞筱晚眨了眨眼睛，“他很满意，你懂的。”
俞筱晚朝秦氏笑了笑，“三舅母仁慈宽厚，可并非所有主母都是如此，换作是我，是绝对做不到的。燕儿表姐，我觉得你不如退了这门亲事，找个小康之家嫁了，比强行进了国公府要好得多。就算世子对燕儿姐姐有几分情义，可终究是个妾室，日后失宠了怎么办？若是正妻，好歹地位在那儿，只要生了儿子，谁也动不了，可是妾室就惨了。”
犯官之女，又是一开始就不被公婆看好的媳妇，必定会被婆家嫌弃，何必一定要去讨这个屈辱？
秦氏只得说实话，“退亲的话，就必定要退聘礼…”
原来是不想退聘礼，换成侧室或者贵妾，也要纳妾礼的，曹家至少可以留下一部分。
俞筱晚睁大了眼睛，看向秦氏道：“不是说没抄家吗？难道曹家拮据到了这个地步了吗？”
秦氏忙道：“那倒也没有，封地虽是收了，可是族里还有百顷良田，自家也有两处庄子，嚼用足够了。只是归拢物品的时候，只有两天的时间，太匆忙了，一不留神将原家的聘礼单子弄丢了，分不清哪些是他们家的东西…现今家里不容易，当然不想反过来赔偿什么了。”
看秦氏的表情就知道，这话她自己恐怕都不相信，聘礼单子丢了算什么，只有东西归拢了，到时原家自会将留底的单子拿来核对物品，堂堂忠勇公，倒不至于乘机添上几样，贪这点小便宜。
应该是曹清儒一家已经习惯了奢华的生活，再则本朝对勋贵们极为优厚，封地多出产好，恐怕是大舅父家没有置办什么田庄，若是失去封地，就只有曹姓家族分的田地了。
但是，曹清儒被免官了，无官无爵，这些良田就要往朝廷交赋税，与其交税给朝廷，不如放到族中其他有功名的人的名下，想来曹家的族长，必定会将分给曹清儒的良田收归族里，只每年分一点嚼用，可那绝对是杯水车薪。若一下子去掉了一个大入项，又被罚了十万两现银，曹清儒不急才怪了。
以大舅父的为人，必定会不将自己免官一事告知父老乡亲，这京城附近，曹家也就舅父家这一支，以前曹家的族人来讨职务，曹清儒从来都是安排到外地去的，从这一点上看，曹清儒倒也有些远见。
只不过，俞筱晚素来喜爱助人为乐，舅父没时间写的信，她已经代为动笔了，几天前就送去给山东曹家的本族族长，告知了他曹清儒被罢官一事。当然，俞筱晚是不会告诉秦氏的，等族长的信到了，给大舅父一个“意外的惊喜”不是更好？
秦氏委婉地表示，“你大舅父也为难，燕儿的婚事若是退了，日后就更难说亲了。你大舅父和老太太都很急。”
这才刚刚开始呢，以后大舅父还会更急的！俞筱晚暗暗地想着。
她转眸看向曹中燕，曹中燕一直是低垂着头的，这会子被俞筱晚盯得有些受不住了，才抬起眼眸来，嘴唇翕动，却什么都没说出来。
俞筱晚直觉她有话要说，可能是碍于三舅母在此，觉得不便，便和气地问道：“燕儿姐姐，你有什么话，就直说吧，我和三舅母都不是外人，三舅母方才也说，她一直拿你们几姐妹当自己亲生的女儿看的，虽则大舅父是被罢为庶民了，可是三舅父和三舅母还是官身，有什么事儿，还是可以为你作主的。”说着，朝秦氏笑了笑。
先拿话圈住了秦氏再说。
秦氏不得不回应道：“是啊，燕儿你有什么话就直说，三婶能帮你的，必定会帮。”
曹中燕嗫嚅了半晌，才讷讷地道：“我…我不想为妾。”
自小见惯了武氏和玉姨娘等人被张氏欺辱、也见惯了大姐曹中贞毫无原则地讨好三妹，她怎么也不希望自己和自己的孩子再如此生存，只是曹家现在成了这样，父亲前两日十分难得地亲自找她谈话，而且还显得分外和蔼，让她享受了一下午从来没有享受过的父爱，当然，谈话的内容，不外乎要她为曹家东山再起出一份力，只是她觉得，为了一下午的孺慕之情，就奉送上自己的一生，似乎有点…
有了曹中燕这句话，俞筱晚就放心了，展颜一笑道：“当然不能为妾！既然燕儿姐姐是这样想的，那你的婚事就包在我身上。”她很认真地同曹中燕道：“今年是加开恩科，明年是真正的大比之年，年关之前会有许多举子入京备考。以表姐现在的身份，最好是挑个寒门举子嫁了。”
其实曹中燕的婚事，俞筱晚早就开始盘算了，原家是多么势利的人家，她又不是不知道，原夫人是个掌控欲极强的女人，媳妇肯定想自己挑，只可惜世子是半路认回去的，之前已经有了婚约，曹家那时的家世还不错，这才忍了，可是有了机会，怎么都会变着法子退亲。因此在开始设计大舅父的时候，俞筱晚就想着曹中燕的婚事了。
她没想过将表姐嫁给一个日后能辉煌腾达的寒门举子，寒窗苦读出来的人，有时对权势会有一种近乎干涸的期盼，等他有能力升职之时，曹中燕犯官之女的身份，必定会成为他上升的阻力，到那时，曹中燕也不会有什么好日子过，因为，俞筱晚要挑的就是一个家境贫寒、人品方正、能力普通的丈夫。让逸之帮忙给他在衙门，谋个主薄师爷之类的职务，小夫妻俩平平和和过日子。
人选都已经请逸之在挑了，目前唯一的就是曹中燕的身份问题。
秦氏提了口气到嗓子眼，想阻止一下，可是随即又将话给咽下去了，关她什么呢？反正那些聘礼留着，也没她家的份儿，再说这事大伯一家本就不占理。
俞筱晚寻了个借口，让初云带曹中燕和曹中慈去西厢房挑尺头，自己跟三舅母秦氏单独聊一聊。
秦氏今日之所以来主动请缨来楚王府，实在是因为心底里压了一件事，前些日子在老太太那儿无意间得知的，跟老爷说了之后，老爷示意她来跟俞筱晚商量商量。
待屋内服侍的丫鬟们都退了出去之后，秦氏便笑问道：“不知晚儿想说什么？”
“是这样的，燕儿姐姐跟着三舅父，总归是犯官之女，若是配个平民，她委曲了，可是就算是寒门举子，恐怕也不会愿意沾染上犯官家属，因此，我想请三舅母将燕儿表姐过继到您的名下，不知三舅母可否愿意？”
秦氏的眼眸闪了闪，这个过继，恐怕不是关起门来自家的事，而是要搬酒宴客，让京城中的贵妇们都知道的那种，她想了想道：“都是曹家的女儿，叫我母亲，还是叫大嫂母亲，其实是差不多的，我是没有意见，燕儿也不算是得宠的，你大舅父必然也不会有意见，只是，恐怕雅儿那里不好交待，你大舅母只怕会有意见。”