两人上了楼，正说挑个最阴凉的位置入座，情岫却一眼瞧见窗户边坐了个青衫男子。她扯扯左虓衣袖：“相公你看。”
衣袍飒飒，眉目冷清，一袭波澜不惊的样子，竟然是沐乘风
左虓咧嘴一笑，指着说：“就坐那儿了。”他兴冲冲跑过去一拍沐乘风肩膀，“沐兄！”
沐乘风回头淡淡瞟他一眼，并未十分惊讶，依旧惜字如金：“坐。”
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三人坐定，掌柜识趣地奉上一壶温热菊茶，随后又端来解暑的蜜瓜，一片片切好了铺在冰渣子上，外加一篮子井水冰过的李子。
“沐兄还在明月楼？”
“没有。闲人一个。”
左虓一听，兴致勃勃地劝他：“要不来我家？反正你功夫好，挂个护院的闲职，有空陪我练练手就成。”
正说着话，左虓看见一个侯府小厮在人群中疾步穿梭，不住拉着人问话，黑脸红透满头大汗，甚是焦急的样子。
他从楼上扔下个花生打在小厮脑门儿上：“阿荣，怎么急得跟猴子似的？”
“世子！小的可找着您了！”阿荣都快哭出来了，三两步跑上楼就一跪。
“府里出大事儿了！老太太被绑票了！
第三二章 桑落酒，万两金
左虓赶紧带着情岫回家，沐乘风听见出了大事也一路随行，不多时便到了侯府大门。只见朱门紧闭悄然无人，表面静谧难掩内里暗涌。
花厅内闲杂人等都被支开，定远侯奉命去了漳州视察已有几日，恐怕要两月后才能回来，府里只有左夫人和左芝，两个妇道人家几乎是没辙，哭泣担忧之余分别派人去通知了卫昇和左虓。
绑匪是半路把人劫走的，驾车的马夫还有随行护卫都被杀死，只留了诗棋回来报信。诗棋挨了打，徒步走了两个时辰才碰上进城的牛车，搭上回了城。她被绑匪威胁，一路上都不敢道出实情，更别提去报官了。
诗棋这丫头平素稳重，可这会子也吓得不轻，边哭边说：“他们说不要银票，只要一万两黄金，叫世子单独带去平远山，山腰上有个土地庙，在那里一手交钱一手换人…他、他们还说，若是明日天亮前见不到世子，就杀了老夫人…”
左夫人闻言，即刻就要去开库房取钱。左芝拦住她，抹泪说道：“母亲莫急，要不我们报官！胆敢绑我们侯府的人，分明是找死！”
左虓凝眉不语，倒是沐乘风开腔：“不可。人在他们手上，若是官兵打草惊蛇，极易弄巧成拙。况且，”他停顿一下看着左虓，“来者不善，是否真的绑匪尚是未知之数。”
他出声左芝方才发觉有个外人在此，理直气壮问：“你是谁？”
“沐乘风。”沐乘风冷冷回了一句，去问诗棋，“对方有多少人马？”
诗棋摇头：“不清楚。当时奴婢和老夫人在车里，只觉得颠簸一下马停了，然后外面的护卫就喊了起来…兴许只有十几个，但说不定还有的没现身。”
左芝不服：“区区十几个毛贼，把府里的人召集起来就能灭了他们！哥你倒是说个话，到底去报官还是我们自己把人解决了？”
“沐兄说的对，我们不能轻举妄动。”
沉默半晌左虓终于开了口：“母亲，你先带人去库房拿钱，不够的话就到钱庄提，派出去的人嘴巴要严实，不许泄漏半点风声。妹妹你看好府里的下人，不许他们出去乱说话，嚼舌根的直接砍了，杀一儆百。四殿下那里消息传到了吗？”
左芝点头：“嗯。今日东澜哥哥去了后宫看姑姑，我已经让人留在他府里等着，一旦他知晓就会立刻过来。”
“好，等他来了再说下一步。”左虓颔首，又想起重要的事情问诗棋，“你再仔细想想，那群人是何模样？可有特殊之处？”
“就是山匪的落魄样子，他们都蒙着脸，奴婢也没在意。”诗棋惊吓过度什么也想不起来，不过吞吞吐吐的，欲言又止，“世子，还有那个…”
左虓以为她想起了什么事，急迫追问：“有话快说。”
诗棋先看了情岫一眼，挪挪身子让左虓挡着自己，压低嗓子道：“纪府的婉兰小姐也被绑走了，不过匪徒不知她的身份，只道是寻常女眷，所以奴婢也就没往外说…”
左虓吃了一惊，纪婉兰怎么跑到庵里去了？该不会是存心去找老太太的吧？小禽兽媳妇儿是不是知道这件事了？她会怎么想…
“行，这事儿你谁也别说，我自有安排。”
沐乘风很仗义：“且说，只要力所能及，绝不推辞。
“麻烦沐兄帮我带个口信到禁军统领纪大人的府上。”
黄昏之时卫昇终于赶至侯府，左虓和他单独进了书斋说话。
左虓开门见山：“我认为这些人不是山匪。江湖上的规矩是不劫老弱妇孺，而且定远侯府的声威在外，那些人有几个胆子敢惹上我左家？再长一百个脑袋都不够砍。再说如果是求财心切，怎么只要区区一万两黄金？胆气挺大胃口却这么小，怎么看这群人都不只是想要钱那么简单。
卫昇手中折扇一敲一打，颔首赞同：“言之有理。既然对方说只要你去赎人，那摆明就是冲着你来的。或者说，是冲着我们来。
“难不成是慎要司那帮狗崽子？”左虓摸摸下巴，猜测道：“万怀安死了，他手底下的狗想为主报仇也是情理之中，只是不知道这事儿东宫那位有没有份儿。
卫昇轻笑一声，眼中阴霾聚集：“这事我们说了算。我们说他有份，他就有份。”他把折扇一捏，道：“要做就做彻底，上回画舫一事，我们也该算算账了。
两人素有默契，左虓即刻心领神会：“那我现在就传信给孟书豪和王成尔，叫他们明天上个折子在陛下面前哭一哭。”
俩兄弟又接着商量具体部署。半途，左虓突然说：“对了，还有件麻烦事。纪婉兰不知怎么居然和老太太在一起，也被人绑了去。不过他们并不清楚她的身份，还以为是我家女眷。所以我想此事也不宜张扬出去，免得坏了人家清誉，我只是派人去给纪玄微通了个消息，说是纪婉兰陪祖母在净慈庵住着，过两日就回去。”
卫昇正摊开一卷平远山的地图在看，手拿朱笔圈划出绑匪藏身的可疑地点。乍闻此言手中一顿，红色丹砂掉下一大滴，落在纸上犹如鲜血一般，触目惊心。
“她…”卫昇忽觉如鲠在喉，一时竟没了说辞。
左虓点头：“就是她。我也纳闷儿了，我跟她肯定八字不太合，你说这人还没过门，沾上我家就碰到这么大桩倒霉事儿。有时候我也琢磨着，干脆不娶得了，省得祸害别人姑娘家，表哥你说是不是？”
他借机出言试探卫昇，小心翼翼。卫昇沉默片刻，重新提笔，沉声道：“还是先把人救出来再说。明日上朝我去会一会纪玄微，你那里不出岔子的话，我倒是可以借他的手再做件大事。”
“九虎相公？”
门外响起情岫的声音，她扣着门，问：“我可以进来么？母亲担心你俩饿了，让我端了夜宵过来。”
左虓询问性地看了卫昇一眼，卫昇示意无妨，他便开门把情岫迎了进来。
一盏鸳鸯炸素肚，一盏莲子水晶脍，一碟干烧蘑菇，一碟二色姜豉，还有味炒白果子和两碗嬭房玉蕊羹。情岫收拾了小圆桌子，摆上碗筷，招呼左虓和卫昇来吃。
“九虎相公要不要喝酒？”情岫晃了晃酒壶，笑道：“都说借酒壮胆，你们去救祖母，没点胆气可不行。”
卫昇闻言搁笔一笑，主动招呼左虓：“走吧表弟，去喝两盅。”
左虓抿了一小口，咂咂嘴夸情岫：“酒美菜好，宝贝儿花心思了。”
情岫歪着头：“相公你多吃点，这样才有力气和我生小娃娃。-
左虓一口酒呛在喉咙，辣乎乎的。卫昇闻言不语，一笑置之。
“咳！别、别胡说…咳咳…”左虓半天才止住了咳嗽，面红耳赤像煮熟的螃蟹，偏偏还要装作正经样子和卫昇说话，“表哥，你那里有多少人马？”
卫昇夹了筷炸肚条儿放进嘴里，嚼了嚼说：“府中人不多，而且也不好惊动父皇调禁卫军帮忙。不过京兆尹手下的人倒是可以用。”
“那些家伙怎么是慎要司狗崽子的对手？成天就在街上闲晃，管些鸡毛蒜皮的破事儿，对付三两个无赖还成，真刀真枪打起来，恐怕早吓成软腿虾了！”左虓摆手否定，“喊他们不成，没准儿人没抓到倒栽进去几个。如果…能有军营里的人帮手就好办了，要不我叫王成尔帮忙？”
卫昇不允：“不行，私调羽林卫这个罪我们谁也担不起，东宫指不定就等着请君入瓮。”
“那总不能我真的一个人去吧？”左虓搓搓手掌，“我倒是不怕什么，就怕救不出祖母，她都这把年纪了还要受罪，唉，都是儿孙不孝。”他仰头闷下一口酒，面容浮上歉愧。
卫昇拍拍他肩头：“是我不孝，拖累你们。”
“嗨，说这些作甚！”左虓大喇喇把杯子一放，道：“话说回来，我想了个办法，他们既然苦心布局想拿我，干脆我自己送上门得了。明日我送钱去的时候想办法混进匪窝，你随后带兵来捉。现在的问题是我人倘若进去了，要怎么往外传消息？那片山头乱旮旯多，找人可不容易，慎要司在这方面又是一把好手，一般把戏瞒不过他们。”
卫昇目光一沉，思索片刻，提议：“我那里有个人，原先是位梁上君子，身形轻盈还会缩骨功，不若叫他过来藏匿在装钱的箱子里，然后再伺机报信。时间太紧，一时也想不到其他办法。
左虓觉得此招甚险，但也只得无奈妥协：“好罢，只能这样了。”
“九虎相公，你要找人往外递消息？”
情岫一直乖乖巧巧听二人谈正经事没有开口，这会儿见到左虓郁结的样子，放下手中酒壶，主动请缨：“你可以找小鹤啊。我叫它跟着你，到时候再飞回来就是了。这比人走路可快多了呢，而且你还不用怕被坏人发现！
第三三章 旋覆花，意别离
子时城门关闭之前，守城士兵看见侯府左世子亲自驾着辆马车，疾奔而来赶着要出城。诸人不敢阻拦，只得放了他出去，然后关闭了城门。
左虓径直朝着平远山而去，一路上两侧蓑草萋萋，寂静夜幕下马蹄声惊扰林中乌鸦，扇腾飞起，呱呱一片。
车厢中只有一箱黄金，数额不够一万两，于是还拿了左夫人的嫁妆首饰充数，满满一匣子。左虓沿着山道而上，约莫在丑时三刻到了半山腰的山神庙。
疏林深处，树木交杂，借着稀薄星光，左虓远远瞧见几间破旧屋子藏在那里，笼罩着一股幽森阴寒之气，有些渗人。他在林前下车，随手把马绑在林边树下，两手空空就往庙里去了。
山神庙破败，断墙残垣，屋顶上瓦片都没剩几块，只有庙堂还立着尊身披甲衣手拿刀戟的山神像，左右各一执笔判官，底下四五个泥捏的小鬼。
“山爷爷保佑保佑…”
左虓合掌在神像前叨叨两句，然后直起身子来大喊：“喂，有人没有？都给我出来！”
没说话的时候周围静悄悄的，一出声墙角下的茅草堆就动了动，窸窸窣窣的，眨眼功夫就钻出两个人来。身形普通无奇，打着布丁的褐布褂子看起来破破烂烂的，满面泥泞也辨不清面容。
左虓见人主动开口：“钱在外面车上，你们去点一点。对了就把我家的人放了，一群女流之辈你们也好意思绑，算什么男人，丢死个人了。”
两个匪徒对视一眼，有些出乎意料。怎么左世子是这反应？那么爽快就把钱给了，还什么都不问？
默了片刻，其中一人果断把刀架上左虓脖颈，仿佛因为刚才的嘲笑心生怒意，喝道：“走！”
左虓眼角瞟过外面墙头上刚刚落下的黑影，眼梢带笑，把纨绔本性发挥得十足，出口骂道：“你大爷的，你们这群兔崽子怎么出尔反尔？老子钱都给了，快放人！不然我抄你全家…”
“少唧唧歪歪的，老实点！”
…
清晨早朝议政，众臣五更未到就齐集在朱雀门外，华车罗列排队进宫。情岫与卫昇同乘一辆，听着车轱辘缓缓向前碾压的声响，只觉度日如年。
“喂喂喂，我们多久去救相公？我怕他一个人撑不了多久。”情岫双手托腮，心急地不住问卫昇。
卫昇看着近在咫尺的巍峨宫门，道：“早朝之后就去。如果一帆风顺，我们将有十万禁军帮助剿匪。”
情岫不解：“那要怎么才算一帆风顺？”
卫昇露出一抹安定人心的笑容：“东风送白鹤，便是时机已至。”
本朝的规矩，皇子除非封王赐地，不然府邸也是在禁宫之内的。卫昇前一宿在侯府整夜未眠，大早回宫要先去更衣，顺便就把情岫带进了自己府里。
他更换了朝服出门，把情岫交由下人照看。情岫不耐宫中拘束，加上一众奴仆也不敢和她说话解闷，于是她去前花园逛着玩儿。
原先的荷塘已被填上了，改种下满园寿菊，只待秋日到来便能开出一片锦绣。也许是被别的花种子混在了里面，花丛底露出隐约的金色，矮矮的小花株夹杂在里面，小巧明艳，犹如郊野陌上风光。
有个小仆蹲在花丛，拿把小铲子一株株铲掉野花，身旁小径已经堆了不少。
情岫走过去，问：“你为什么要拔掉这些花儿？”
小仆抬头一看，见是位面生的妖媚女子，从未见过，他摸不准情岫身份，老老实实答道：“这些杂草在里面不好看，所以得除掉。”
“怎么不好看了？”情岫蹲下拾起花株，“这朵都还没开呢，就这么挖了好可惜。你留它们在土里好不好？”
“被管事知道肯定会罚我的。”小仆为难，想了片刻提议道：“要不我把这些送给您？”
情岫一听要送给自己，很干脆就答允下来：“好啊！那你不要把根弄坏，我拿回家重新种。”
情岫抱着一大捧黄色小花走出府邸大门，放在了出入时显眼的地方，免得走的时候忘了。她蹲下把花捋了捋，然后站起来拍掉身上的泥土。
“早知道今天就不穿浅色的裙子了…”
卫昇宫邸之前是一条宽敞平整的大道，道路尽头的拐角处出现一队行辇。黄罗御伞御扇，八名辇官抬着龙纹玉辇，前边两个手执香球的宫女引路，不急不缓地朝这方走来，气势浩荡。
辇上之人约莫四十来岁，体型微微发福，圆润的脸庞显出些许青暗病色，下颔蓄有胡须，威仪天成。他一手支头，懒懒出声问一侧宦官：“元德，听说昨个儿东澜没有回宫？”
总管大太监元德回禀：“回陛下，四殿下昨日是到定远侯府探望老夫人去了，想必是老人家思孙心切，就留殿下住了一晚上。今儿一大早四殿下就回来了，这会儿子应该都等在朝堂大殿了。”
“嗯。”东晋皇帝满意地点点头，“东澜这孩子孝顺，也懂分寸。前面是他寝宫，你把那幅红叶秋霜图拿去放他宫里，他喜欢这些。”
“是。”元德听命，走到队伍后方，从保管东西的侍从手上取来一卷画幅，急匆匆往前奔去，准备放进卫昇宫中。
车辇停滞片刻，晋皇的目光随着元德身影而去，忽然定格在站在大门口的情岫身上。
“阿熙…”
只见晋皇突然离座站起，不等停稳便跳下辇来，大步流星地朝着卫昇寝宫大门走去，满腔激动溢于言表。
元德以为情岫是四殿下府中女眷，正要开口：“陛下有…”
晋皇旋风般冲上来，一把搡开他就抓住了情岫，嘴唇嗫嚅语无伦次：“阿熙…阿熙你来了…多久到的…”
情岫好端端站着，冷不丁被一个中年男人握住手，又听他“阿熙阿熙”地唤着，不觉有点害怕，把手往回抽了抽，道：“伯伯您认错人了，我不叫阿熙…”
晋皇目中含泪激动非常，对她说的话置若罔闻，自顾自说道：“阿熙，你一点都没变…阿熙…”
情岫有些恼，一掌推开他：“给你说了我不是阿熙，别拉着我。”
“不是？”
晋皇兴头上被泼了一盆冷水，愣愣的回不过神来。
情岫趁机倒退一步避开他，揉揉手腕，说：“我的名字叫情岫，不是你口中的阿熙。”
晋皇双目紧盯她的脸庞，脑海里努力搜寻那个牵挂多年的影像，渐渐把二者的容颜重叠在一起。
像，又不太像。一样的眉一样的鼻，眼睛却稍有不同，他印象里的阿熙有着一双果敢的眼，目光灼灼仿佛能燃烧天下万物，只需那么一眼，他的心就会随之化为灰烬。而眼前的女子，清澈眼神中带着无邪纯真，仿若无辜稚鹿。
她不是阿熙，她太年轻了。
晋皇垂眸，失望神情不言而喻，喃喃自语：“你不是阿熙，一晃都快二十年，我都老了，她怎会一点不变…”
尽管刚才被吓到了，情岫依然主动提出帮忙：“伯伯，您在找人？要不要我帮您找？”
失魂落魄的晋皇抬起眼来，目光久久停留在她脸上，最后无奈叹息一声，继而敛起方才的落寞神情，问：“你说你叫什么来着？”
“我叫情岫。”情岫甜笑弯起眸子，“还有个小名叫咻咻。”
晋皇微笑：“咻咻？这名儿倒有些意思，跟小鸟叫似的。”
情岫捣蒜般点头：“哎呀伯伯您好聪明！我叔叔说我小时候老爱对着天上飞的小鸟吹口哨，一会儿啾啾一会儿咻咻的，干脆就叫我咻咻了。”
“哈哈…”晋皇听此趣事开怀大笑，又问：“你是东澜府里的人？孤竟不知他得了这么个有趣儿的女子。”
情岫想了想，反问：“东澜？你说的是喂喂喂么，就是四殿下？今天是他带我来的，他是我相公的表哥。”
晋皇明了：“原来你是虓儿的人。你人在这里，那虓儿呢？怎么不见人？”
情岫抿着嘴唇：“我不能告诉你，我们说好要保密的。”
元德一听，上前就呵斥道：“大胆！竟敢违旨不遵，问你话就说！”
情岫不高兴了，挺起腰板理直气壮反驳：“君子重信守诺，答应别人的事就要做到。说好不能说，就一定不能说。”
“罢了，不说也没关系，别吓着她。”晋皇挥手示意元德缄口，他笑眼看着情岫，“你刚才在这里干什么？”
“哦！”情岫捡起地上的野花，说：“这个是他们不要的，我觉得扔了好可惜，就想拿回家自己种。”
晋皇看着她手里如小东阳般的黄色花朵，入定般神思飘忽，眼里一片幽邃。
“知晓此花之名么？金佛六月开，旋覆意别离。当年异乡卧病，曾有人赠过孤一剂香附旋覆汤…可病好了，人却也散了。”
年复一年日复一日，他孤零零地坐在这方王座之上，偶有空闲去到宫里最高的塔殿，登上塔顶阁楼，透过方尺小窗，远远眺望那个只去过一次却怀念了一世的国度的方向。
身在彼方的她，是否也会觉得这王座冰冷？是否也建了一座高塔遥望？
她之所念，应当不会有自己罢…
晋皇在恍惚中黯然离去，情岫继续整理花株。天空掠过鹤影，一道白色长影伴着高鸣俯冲直下，弹指间就落到她身旁。
“小鹤你可回来了！”情岫抱住白鹤，一边抚摸一边急切追问：“九虎相公还好不好？你找到那些人的位置了么？”
忽觉掌中温热微润，情岫抬手一看，发现手心一团殷血。并非白鹤受伤所流，而是尾羽沾染上的人血。