第五十六章 有心人
月枫和唐啸天到了冒城三大青楼之一的天香阁，点了头牌飘飘的水牌，酒过三巡之后送走了唐啸天，在随从德顺和德福满目诧异中月枫又决定留宿天香阁。
月枫在屋里好不逍遥快活，德顺和德福却只得相视苦笑：二少爷月枫五年前突然离家出走一直杳无音信，上个月突然出现在冒城被月家知道后连哄带骗加威胁才让他留下来。为了防止月枫再突然不告而别，月老夫人下了死命令让人全天跟在月枫身后形影不离，如果月枫“走丢了”那他们跟着的人也不要再回去了，而他们的二少爷自从回来之后每日除了喝酒玩耍便是流连于花街之中，对此老爷、夫人和老夫人虽然头疼不已但只要月枫在冒城，他们也就不管了。
德福和德顺商量后决定由德福暂时守在门外，德顺回月家回禀老夫人之后再回来等着同二少爷一起回去。
相比月枫的逍遥快活，如玉和如莲的日子就要难过多了：郑刚夫妇得知如玉姐妹遇到流氓的事后好好的说教了一番姐妹俩，如剑也狠狠的骂了一顿杏儿和喜鹊，杨氏更是听得心惊胆战——她不知道如玉和如莲会武功，比其他人吓得更厉害。一家人最终决定：已经是大姑娘的如玉和如莲以后如果没有家人陪同不得独自出门——就算是有丫环相陪也不行。
郑家的这个决定大大出乎姐妹俩的意料，两姐妹抗争无效后郁闷的回到房里把那几个生事的流氓又骂了一遍——姐妹俩本来还可以不时打着幌子出门一趟，这下她们彻底的失去了自由。
第二天，姐妹俩还在为家里的决定而闷闷不乐的时候，安瑞麟派人送来了礼物看望如玉和如莲。安瑞麟本人伤得不轻，鼻青脸肿的他不方便出门可又不放心如莲，怕如莲被昨日的事吓坏了所以差人来看望姐妹二人。
如玉看着桌上的小礼物——几样精致的小点心，都是如莲爱吃的。礼物虽然不贵重但看得出来是很用心的准备的。
回到屋里，如玉半开玩笑的说：“安公子可真是个有心人，送的礼物也贴心得很，这些点心都是妹妹最喜欢吃的，不知道他是怎么知道妹妹的喜好，看来人家是专程来关心妹妹的。”
如莲白了一眼如玉，说道：“来的人不是说了，安公子是让他来看望”郑家两位小姐”——是姐姐和我，人家都说的这么明白了，姐姐怎么还讲这些有的没的？安公子更不可能知道我的喜好，这些点心都是我喜欢的也不过是碰巧罢了，难道姐姐不喜欢吗？不喜欢的话我就一个人吃了。”
“喜欢，只要是好吃的我都喜欢，你就是把它们全让给我一个人吃了我都没意见。”说着，如玉拿起一块点心放进嘴里后说：“可惜了安公子的一片心意！”
如莲没有听清楚：“姐姐说什么？”
如玉把点心吞下后说：“我说这点心真好吃，妹妹可要多吃几块。”
杏儿和喜鹊听得在一旁偷笑，不过如莲此时心不在焉没有看到两个小丫头的异样。如莲看着点心想着的却是李明德——不知道李先生现在在干什么？
李明德现在也没有闲着，一大早他就备了东西亲自到督察老爷府上看望安瑞麟去了。李明德对安瑞麟的担心和关心表现得淋漓尽致，平时没有多少交情的两人现在看起来好像生死至交一般。离开安府回家途中路过百味轩时，李明德才猛然想起受惊吓的如玉姐妹俩，李明德到酒楼找到如剑问了问姐妹俩如何，表示了自己的关心便回家去了。
如剑晚上回家讲了李明德到酒楼问如玉姐妹好的事，如莲听了心里甜蜜蜜的——比吃了安瑞麟送来的点心要甜上十倍百倍，看到如莲的样子，如玉只得暗叹：安公子的心意怕是要付之流水了。
没过几天，郑家又来了客人——月枫，他身后还是跟着那两条尾巴：德福、德顺。郑刚他们都知道月枫回冒城，当日正是月枫和他的朋友救了如玉和如莲，不过当他们得知月枫的身份时一家人都还是有些讶异。
月枫到郑家后把德顺和德福留在正厅外面，首先便对郑刚夫妇深深一礼为自己隐瞒身份的事道歉赔不是，并说出自己是“采锦堂”的东家月家的二儿子，也是如玉她们救下的月馨瑶的二叔。
如玉和如莲惊得张大了嘴，郑刚夫妇让月枫坐下说话。月枫坐下后说道：“小侄当年因为与家里置气而离家出走，因为心里一直不愿提及家人所以隐瞒了身份，直到去年小侄才对师傅一家讲明。师傅怕小侄家里担心着急催着小侄回家，小侄一直不肯，直到师傅说我不回家便要与我断绝师徒关系，我这才回到冒城。”
郑刚温和的一笑道：“谁都有年轻不懂事的时候，你师傅是个重情义的人自然不会让他的徒弟当个不孝之人，他也是为了全你的孝道才逼你回家的，你可不要怪你师傅。”
月枫恭敬的应道：“小侄知道师傅是为我好，更不敢怪师父。小侄也是前不久才知道叔叔婶婶一家搬来了冒城，今天来一是向叔叔婶婶赔不是，二是郑重的感谢两位妹妹救了侄女馨瑶。”
郑刚还没有开口，如莲又抢先说话了：“月大哥怎么这么客气，还带了这么多礼物。前几日月大哥也救了我和姐姐，我们是不是也要备上礼物到月大哥家里致谢？”
金氏嗔了一眼如莲：“你呀，都这么大的人了怎么还是这个样子，一点规矩都没有。”
月枫知道如莲喜欢说笑，于是笑道：“莲儿妹妹一身本事根本就不怕那几个混混，反倒是我多事让妹妹没有机会一展身手，妹妹不怪罪我就万幸了，岂敢还要妹妹上门致谢？”
几人说笑起来，月枫现在虽说是月家二少爷的身份，不过说话时仍以小侄自称，稳重、恭谦有礼与当初在落石镇时一般。郑刚夫妇与月枫相谈甚欢，一家人更觉得燕青漠的这个徒弟不错。
月枫知道如玉治好了病，虽然依然比常人胖而且吃得多，但已经没什么其他影响。月枫恭喜如玉痊愈，不过他并不知道如玉后来随金氏习武的事，反倒是月枫请求郑家人帮他保密，不要让他家里知道他会武功的事，郑家人没有多问答应了——落石镇那些十多年的邻居都不知道他们会功夫，就是同个屋檐下生活了十多年的杨氏也不知道。
月枫在郑家吃过晚饭后才回去，回去后他又过上了花天酒地的生活。没有多久月家二少爷成了冒城人尽皆知的花花公子，整日游手好闲、挥金如土的月枫更是月家人鄙视的败家子，月夫人还为了月枫气得大病了一场。
月枫的“英名”也传到了郑家人的耳中，虽然如剑也是那样说，可郑刚他们都不相信那是真的，他们都不愿相信那个稳重懂礼的月枫会是人们传言的那样一个人。
唐啸天之后又到过一次冒城，他又去找了月枫还发动他飞鹰堡的力量把如莲的情况摸得一清二楚，包括以前在落石镇和到冒城后的所有事和如莲的喜好，就是如莲的穿衣吃饭等生活细节都打听得细致全面。在得知如莲最喜欢梅花后，唐啸天回到飞鹰堡种梅花去了，他已经认定非如莲不娶，现在他先回去为如莲打造一个独一无二的梅园——一定要比冒城有名的月家的梅园更好。
唐啸天忙着回去除了要建造梅园也是准备回去跟他的父亲提一提如莲的事：他从月枫那里知道郑刚夫妇和月枫的师傅是好朋友，而月枫的师傅与唐啸天的父亲也有些交情。想到父亲与郑刚夫妇也许也认识，唐啸天便急着回去确认一下，要真认识就太好了——那样只要他和如莲是两情相悦，那一向开明的父亲更应该不会反对他们的事。
安瑞麟专心读书之余便是想念如莲，他暗暗发誓一定要努力争取大考榜上有名，那样他就可以娶如莲进门了——父母前些日子便有意要替他定门亲，他已经拒绝并跟父母说了自己要考取功名后娶一位情投意合的妻子，而父母也答应了他的要求，暂时不提他的终身大事。
同样为明年备考的李明德也是毫不松懈，不过他学习之余几乎都是与那些同样要参加明年大考的富家子弟或者官家子弟在一起写诗作赋。那些常与李明德在一起的公子少爷们原来都看不起李明德，但一段时间过后也与李明德热络起来，李明德与其他几位同他差不多出身的秀才更是如知己般无话不说。
第五十七章 红红火火
转眼瑞雪飘落为大地披上银装。
一日晚饭后如剑笑吟吟的说第二天带全家到梅溪赏梅：现在正是赏梅的好时候，金氏和如莲都最喜欢梅花，姐妹二人在家里闷了这么久也该带她们出去透透气。
如玉姐妹俩自是高兴万分，郑刚夫妇也丝毫没有犹豫的答应了，只有杨氏说她怕冷坚持不肯一起去。
第二天早上，郑刚一家人乘车到了城外的梅溪，老远便有阵阵暗香扑鼻而来，下车时他们意外的看到安瑞麟也刚好到那里。安瑞麟上前与郑家人打过招呼然后一路说笑着与郑家人向梅林走去。
安瑞麟与郑刚一家并不是偶遇，而是他在得知如莲一家要来赏梅后专门早早到这里等着的，目的当然是为了有机会与如莲多接触一下。
赏梅的人不少，大都是结伴而来也有一个人游玩的，或艳丽或淡雅的梅花惹得如莲忘形的转圈大笑，安瑞麟看着如莲笑得如此开心，受到感染而兴致更高的他不自觉的向如莲他们介绍起各种梅花来。
如剑虽然在冒城呆了这么几年，不过却是第一次出来赏梅，安瑞麟的讲解让郑家人都大开了眼界——他们第一次知道原来梅花有这么多种类和典故，这让酷爱梅花的金氏和如莲更觉有趣。
安瑞麟指着远处一个庄园说：“那里是冒城有名的梅园，里面种满了各种各样的梅花，许多都是难得一见的稀有品种，不过因为那是私人庄园，所以一般人都只能在远处观望。”
如莲好奇的问道：“那是谁家的庄子，为什么种了花不让大家都欣赏欣赏？花不就是种来看的嘛。”
安瑞麟笑道：“那是月家的庄子，那些梅花都是月家的二少爷十年前种下的。人家也是种来看的，不过是种了他们自家看。”
如玉扬眉问道：“安公子说的月家二少爷可是家里开着“采锦堂”的那家叫月枫的那位？”
安瑞麟点头道：“正是那位。”
如玉接着问道：“没想到月家二少爷还这样有情趣。可是十年前他应该还小，怎么就想着种这么多梅花？还都是名贵品种。”
安瑞麟笑了：“十年前月家二少爷不过十一二岁，不过他们家里有的是银子，要种下这么一大片梅林很容易。”
如莲突然指着前方叫道：“哎，你们看那不是月大哥吗？”
如玉他们顺眼望去，月枫正搂着一个艳丽的女子从梅园里出来，身后除了一个小丫头还有德福和德顺两个小厮。
如莲大喜过望：“太好了，我们正好请月大哥带我们到园子里面去看看。”
如莲激动的拉着如玉向前快步走去，在距月枫还有几步远的地方，如莲便挥手叫月枫，不过月枫好像完全没有听到。如莲又大声的叫了一声：“月大哥。”
月枫懒懒的回头眯着双眼瞟了一眼如玉姐妹俩，然后像不认识两姐妹一样，自顾自的扶着美人上了旁边的马车。
如莲还想再叫住他，不过被如玉拦下了：“莲儿，别叫了，人家不想理咱们。”
对于月枫的态度，如玉感到很不舒服还有些生气：上次到郑家去的时候还叔叔长、妹妹短的叫着，今日见面就装作不认识了。
月枫也上了马车，他们身后跟着的小丫头和德顺德福二人跟在马车旁向城里而去。
安瑞麟和郑刚、金氏还有人家小夫妻俩跟了上来，听到如莲说了刚才的事，他们也很不解。
安瑞麟问郑刚：“伯父伯母认识月家二少爷？”
郑刚点头说道：“认识，上次正是他救了如玉和如莲。”
安瑞麟想了起来：“对了，上次与制服那些坏人的壮士在一起的好像就是月家二少爷。以前不认识他，也是最近闻听他的风流之名后才注意到。没想到他这个冒城闻名的花花公子还有一副侠义心肠，当日幸亏他们出手相助制服了那些坏人。”
如莲问：“他身边那位漂亮的姑娘是谁？”
安瑞麟有些不好意思的回答道：“那位是梦仙院的艳娘。”
“艳娘？梦仙院是什么地方？在哪里？”如莲不明白，于是紧追着问道。
安瑞麟脸上微红有些不自在，如剑接过话去：“梦仙院在花街上。”
如莲红了脸，不再问了。如玉看着走远的马车说道：“没想到他还真是个名副其实的花花公子，以前还一直以为是别人胡乱传言的。”
郑刚夫妇摇了摇头没有说什么。如莲有些失望：“还以为叫住月大哥便可以进到园子里欣赏一番里面的梅花，没想到他完全就不是我们认识的那个月大哥了。”
安瑞麟安慰如莲：“能进到园子里去细细品味当然好，不过上了前面的小坡在高处欣赏梅园也别有一番滋味，高处赏梅是感觉也是很不错的。”
于是一行人向梅园旁边的小山坡行去，不过才走到半山坡上王丽娟便喊累走不动了。看着王丽娟略显苍白而疲惫的面庞，大家都只得停下休息，就这样走走停停好几次后他们才到达坡顶。一眼望去满山坡的梅花娇艳可爱，而梅园里各色梅花齐齐开放，更是色彩缤纷。
回去时王丽娟更显疲惫，到家后她便回屋躺着休息直到晚饭时才起来。金氏特意吩咐厨房准备了儿媳平时爱吃的菜肴，王丽娟没吃几口就放下了筷子。看到王丽娟的样子，全家人都认为一定是她平时难得出门今天突然走这么多路给累的，于是让王丽娟回去继续睡会儿。
因为天气寒冷，刚上上来没一会儿的菜便都凉了只得又叫下人拿去重新热过。重新热好的菜端了上来，如玉一边夹菜一边问如剑：“大哥，冒城有没有涮肉？”
如玉突然想到了前世吃过的火锅，于是试探的问问现在有没有那个东西或者类似于火锅的吃法。
如剑有些迷茫的看着如玉：“涮肉，什么涮肉？”
如玉简单讲了几句，如剑便明白过来：“以前听人说过有这么一种吃法，不过那样吃的人极少。玉儿怎么知道的？”
如剑的回答让如玉有些暗暗窃喜，她这个什么都不会的穿越女也可以有机会“露一手”了，火锅可是她以前的最爱，在这大冷天吃火锅可是再好不过了。
如玉暗暗得意的同时赶紧回答如剑的疑问，不只是如剑，家里的其他人也都奇怪的看着如玉——他们一直和如玉住在一起，怎么他们就没有听说过什么“涮肉”？
如玉抓抓头干咳两声说道：“这个，还真不好说。”如玉故意顿了顿有些不好意思的说：“你们不是说我以前因为生病什么都不知道、谁也不认识吗？那时候我经常梦到一个神奇的地方，那里与现实中的这个地方完全不一样，在梦中我就常常在冬天的时候与梦中的朋友一起吃涮肉。”
如莲瞪大了双眼不相信的问道：“姐姐骗人的吧？以前怎么没有听你说起过？”
如玉满脸无辜的看着如莲：“我骗你干什么？因为病好后我知道那些都只是一个梦而已，所以没有和你们提起过，今天也是突然想起才说起来。我一直都和你们住在一起，一步也没有单独离开过，除了做梦知道的其他哪样你不知道？”
郑家人全部听得直点头：如玉确实从没有离开过他们半步，就是病好后出去玩也是同如莲形影不离。
晚饭后如剑回屋看到妻子面色依然不好看，于是金氏不放心的亲自去看王丽娟，从王丽娟屋里出来时，金氏满面春风的告诉大家一个惊喜：王丽娟有喜了。
郑家人听到金氏的话后都是又惊又喜，如莲也觉得大嫂有喜的消息比白天赏梅更让她激动，在家人眼里一向文静的如玉也大笑着叫道：“太好了，我就要当姑姑了。”
接下来王丽娟成了郑家的重点关注对象，家里一切都围着王丽娟和她肚子了的孩子转，如莲更是每天都要盯着大嫂的肚子看直问她肚子里的宝宝什么时候出来叫她小姑姑？
如玉在与家人一起沉浸在喜悦中的同时也开始捣腾起来：她先是花了好几天的时间才画出了一张图，然后与如莲嘀咕一番后姐妹俩拿出她们的零用连图纸带钱交给如剑（自从她们搬到冒城，如剑便每月都会给她们一些银钱零用）。
如剑拿着图纸翻来覆去的看也看不明白画的是什么，问如玉她只神秘的告诉如剑：“这上面画的是一个好玩意儿，要请大哥帮忙找个铁匠师傅照着图纸和说明做出来才能用。要是用黄铜做出来最好，可是我问过姨妈，她说要用黄铜做那么大一个玩意儿得花很多银子，我和妹妹只有这些钱就将就做个铁的吧，要是这些钱做个铁的也不够就只好请大哥帮忙添点，好不好大哥？”
这是如玉姐妹俩第一次开口请如剑帮忙，如剑虽然满是疑惑还是一口答应了下来，他还自己添了许多银子请师傅用黄铜照图样做。
年前如峰和金守志回家了，他们得知王丽娟有喜后同样兴奋了好几天，过年前如剑也把照图纸打造好的“好玩意儿”取回家来。如玉所说的好玩意儿正是火锅，当她看到黄铜打造的火锅时心里高兴得不得了——她终于又可以吃到久违的火锅了。
全家人都围着火锅转，不知道这玩意儿是做什么用。如莲是知道的，事前如玉已经和她讲过，不过她们姐妹二人已经说好要保密，所以任凭家人如何询问套话她们都只是故弄玄虚的说：“以后你们就会知道。”
如峰说了自己以后的打算：年后他便想在冒城开一个医馆，刚开始的时候外公会在一旁坐镇指导。如峰的打算得到了家里的全力支持，郑刚夫妇都希望如峰也能早日成家立业。
年节越来越近，如玉姐妹俩主动将准备年夜饭是事揽在了身上，美其名曰她们都长大了该为家里多做事也是多锻炼。
年三十那天，全家人看着姐妹二人指挥着丫鬟仆从们洗菜、杀鸡、宰鱼忙个不停，从没做过事情的如玉还挽起袖子亲自上阵调料配味，吃饭时姐妹二人的“好玩意儿”出现在众人面前。
随着其他配菜上桌，如玉终于为大家揭秘：她们的好玩意儿叫火锅。大家稀奇的看着桌上沸腾着的香气四溢的火锅听着如玉讲解火锅的吃法，如玉看着众人惊奇的表情，心里的得意那是别提了，如玉笑着说道：“火锅嘛，红红火火，吃了火锅咱们的日子越过越红火。”家人对于如玉怎么会做火锅的疑问，如玉依然回答：做梦时学会的。
一家人坐下来就着如玉准备好的调料碟子吃起来，此时他们也感觉到了火锅的第一个好处——外面雪花飞舞，饭桌上却始终热气腾腾。郑家人都相信他们的生活会越过越红火的。
第五十八章 几家欢乐几家愁
正月十五元宵灯会，如玉姐妹俩老早便兴奋不已，晚饭后天刚暗下去时两姐妹便和如峰一起在各自丫环仆人的陪同下出门了。
出门没多远他们便遇到了李明德，于是兄妹三人和李明德一道向冒城中的翠星湖缓缓行去。一路上各种各样的花灯让兄妹三人目接不暇，如玉更是几乎尝遍了路边的各色小吃。李明德是第一次看到如玉吃东西的样子，他被如玉的食量惊住了，当如玉告诉李明德她现在的食量不及以前的一半时，李明德惊得不知说什么，直到如莲解释说如玉如此全是因为以前生病引起的他这才觉得合理许多。
一路人山人海全向翠星湖涌去，湖边已经挤满了人，今天晚上州城里出银子在翠星湖燃放焰火，城中的官家富户早已经占了观景的好位置，来得早的人群密密麻麻的挤在湖边桥头，湖里是十几条张灯结彩的花船。
由于太拥挤，如玉一行被挤散了，如玉与如峰及他们的仆从在一处，如莲主仆则和李明德在一起，好在他们隔得并不是太远彼此都能看到。如峰生怕妹妹走丢可又挤不过去，只得不时看看如莲是不是还在视线范围内。
焰火燃起，众人一阵阵喝彩，如莲站在李明德身旁，她心里甜蜜蜜的；借着五彩烟花的光，如玉无意中看到一条花船上月枫正美人在怀、举杯豪饮。如玉收回鄙视月枫的目光，心里暗暗想道：色字头上一把刀，别哪天怎么死的都不知道。
又一响烟花绽放在空中，花船上与美人调笑的月枫不经意的瞟过对面高处的亭子：那里坐着的是月家的年轻主子们，也是他的兄弟姐妹。亭子里一团和气，其乐融融的样子刺痛了月枫的眼睛，他收回目光继续喝酒，眼里一丝黯淡后又换上了平日的放荡不羁。
热闹过后人群渐渐散去，如莲依依不舍的目送李明德离去。自从元宵节后，如莲便整日心事重重，常常一个人莫名的傻笑。如玉猜想她这样一定是喜欢上谁了，可问如莲她又不承认。
年过完了，人们都在为以后的生活而忙碌起来。如峰盘下一家铺子开起了医馆如愿正式当上一名大夫，在金守志坐镇指导下他一步步向自己的目标迈进努力成为一名好大夫。
如剑也没有闲着，自从尝过如玉做的火锅后，如剑就在琢磨可不可以把它引入到自己的酒楼里去。当他找到如玉把自己的想法说出来后，如玉感叹不已：大哥是个真正的商人，酒楼的生意想不红火都难。
如玉当然全力支持如剑，并主动把她所知道的关于火锅的一切信息告诉了如剑，包括她所知道的火锅的种类、口味、各种料碟以及她知道的各个名火锅店的经营理念和特色。如玉告诉如剑，火锅大家都可以做，但能不能做好就要看个人的本事，如玉相信如剑能做出特色来。
四月，李明德、安瑞麟等要参加今年大考的书生们陆续启程上京赴考，如莲的表现也更奇怪：她一改往常的调皮，整日呆在自己屋里做针线活，人前人后都文静了许多。除了如玉以外的郑家人都为如莲的这一改变而暗暗高兴：如莲终于长大了，不再像以前那样整天像个小孩子了。
看到如莲整天关在自己屋里，如玉十分想不明白，她不相信如莲无缘无故的一下子会有如此大的转变，她一定要弄明白这丫头在躲着他们搞什么名堂。
这天饭后，如莲又把自己一个人关在了屋里。看到喜鹊被支了出来，如玉也把杏儿使去做其他事情，自己则去了隔壁如莲的房间。
如玉直接推门而入，看到如莲正红着脸慌乱的把手里的绣活儿藏到针线篮子里，然后有些不自然的问道：“姐姐怎么来了，有什么事吗？”
如玉装作什么都没有看到，反而奇怪的问如莲：“我没什么事，只是一个人呆在屋里无聊得紧想来找妹妹说会儿话。妹妹现在也没什么事吧？”
如莲的笑容自然了许多：“我现在也没事，正想着是睡觉还是做点别的事儿。”
如玉做到如莲身旁笑道：“正好杏儿和喜鹊那两个丫头都忙别的事去了，我们也好好说说话打发一下时间，整天这样在屋里呆着实在是无聊。妹妹倒是静得下心来描花绣朵，我一看见那绣花针就头疼，整天除了练习写几个字便找不到其他事做。”
说完，如玉随手拿起了刚才如莲放在针线篮子里的绣活问道：“妹妹绣的什么？颜色好漂亮。”
如莲紧张的想要拿过绣活，如玉站起来避开了如莲。看到手里的绣活，如玉笑着说道：“这是鸳鸯戏水吧？妹妹现在的手艺更精进了，看这对鸳鸯栩栩如生跟真的一样。嗯，外面繁花似锦，这春风也吹到咱这小楼里来了。”
如莲取过如玉手里的东西，一张俏脸羞得通红。如玉盯着如莲问道：“妹妹，你心里面是不是已经喜欢上谁了？”
如莲开始不承认，只说那些绣活都是自己无聊之时绣着玩的，不过最终抵不过如玉的一再追问只得说了实话：原来如莲一直暗暗喜欢李明德，元宵节那天李明德也向如莲表明心迹说他也爱慕如莲许久，等到他考取功名后便上郑家提亲。
如莲这些日子来的异常表现都有了解释，看着如莲红似火的脸庞如玉不再问下去，她岔开话题说起了大嫂，然后姐妹俩手牵着手看望大嫂去了。
姐妹俩过完十六岁生日不久便是公布大考成绩的日子，如莲此时更多了几分期待和甜蜜：不管大考成绩如何李先生总是要回来了，到时候他就会找人上门来提亲，自己就可以和心爱的人长相厮守。每每想到这些，如莲便会不由得失神，若不是如玉巧妙地帮她掩饰过去，郑家人都会发现如莲的不对劲。
月底的时候，上京赴考的考生们陆续回来了，安瑞麟也回来了，他此次大考虽没有拔得头筹但也榜上有名。当兴冲冲赶回家的安瑞麟刚开口和父母提及自己的亲事时，父母当头一盆冷水让安瑞麟冷到了心里：在安瑞麟赴考时，他的父母已经替他定下了亲事，对方是安瑞麟父亲的同僚的女儿。安瑞麟与父母争执一番后不得不妥协：亲事已经定下，两个月后成亲，对方家里有权有势，如果安瑞麟悔婚的话不只是安瑞麟本人，就是安瑞麟的哥哥和父亲的前途也说不定会受到影响。
安瑞麟高中的喜悦被完全浇灭，就在安瑞麟黯然神伤的由着父母为他操办婚事时，如莲也是度日如年：赴考的考生差不多都回来了，可就是没有李明德的消息，如莲能打听到的消息便是李明德还没有回冒城。
思念与担忧让如莲整晚的不能入睡，如玉见状只得夜夜陪她谈心安抚一番，每天如玉都要等如莲睡下后才回自己屋里休息，她们的两个小丫头不在身边伺候——一直以来两位小姐都不用她们伺候着更衣上床，她们也渐渐习惯没事了，平时都是在楼下等到小姐们房里的灯熄了才睡下。