“你知不知道，杨阁老落到这尴尬境地，是谁促成？
“你又知不知道，我近日只是你宠上天的儿子手里一枚棋子？！”
程夫人先是骇然，随后便恢复冷静，胡乱拭去面上的泪，站起身来与他对峙，“那又怎样？景家父子四个不该死么？我虽是一介女流，也知道他们做的那些事情，根本就是在喝将士的血！
“杨阁老不该倒台么？本就权倾朝野，还不知足，这样的首辅，要来何用？！
“你说你是棋子，不是你自找的么？与杨阁老划清界限，怎么想都是好事，阿询难道不是在帮你么？让你憋闷的，不过是柳阁老眼下得了皇帝的倚重，我还不知道你？
“我是一向宠着阿询，难道不应该么？你不把这些跟我挑明，我只以为你有药可救，这会儿我什么都明白了，我以他为荣！”
程清远面色转为铁青，磨着牙道：“站在他那边，的确是怎么想都对，可谁又为我想过？！我半生劳苦，为的不过是在官场得势，站得高一些，再高一些。
“你知道，这逆子也知道。可是这么多事情了，他明明能为我谋取更好的处境、前程，能让我面上光鲜地站在人前，他那样做过么？从没有。
“他暗中促成的这些大事，只要稍稍出点儿岔子，程家就会成为景家与杨家联手扳倒的靶子。
“我明知如此，却是无计可施——他算计着别人，威胁着生身父亲，我只能听凭他摆布。
“结果呢？”
程清远指着程询的手有些发抖了，他收回手，笑容苍凉，“做成了，他都做成了。”
程夫人见他竟忽然间显得苍老许多，一时语凝。
程清远身形失力，颓然坐回到躺椅上，语声亦一路转低：“我什么都教不了他了。我没法子、没余地再出手给他教训。我不如他——我这做父亲的，不如儿子。
“他让我去见柳元逸，我去见过了。那天，看到那父子两个…
“那件事我没后悔过，不能后悔，甚至不肯去想那件事。但那天起，我后悔了。
“我看着他们，心里在想，如果当初我那样宠爱的阿询，有元逸那般的遭遇…我想，我大抵也会像柳阁老一样，疯了一般去找。
“找到之后呢？…可能就像柳阁老一样，惜福，已经父子团聚，有些事，便尽量放下，免得再出岔子。——我是想，柳阁老未必没怀疑过我，但是，他为了如今的父子团聚，查出元凶的心思越来越淡了。
“我每日忙着官场的事，稍有空闲，想的就是这些。时不时看到修衡，总会觉得自己已然苍老，不能不担心，来日有了孙儿，我能否坦然地面对孩子，长子又能否放心把孩子交给我带。
“我终究是输给了多年来的对手，终于要面对那些本可忽略埋葬的愧疚，更要承认，这一切，都是我自己的儿子带给我的。
“要我真正认头、释然，我办不到。他本可以助我权倾朝野，我的余生，本不需这样度过。
“我在妻儿面前，再也抬不起头。已然如此，我出门远游都不行？给你们也给我自己一段释然、原谅的岁月都不成？”
程清远说完，室内陷入静默。
过了好一会儿，程询听到母亲的抽泣声。他不由心惊，抬眼望去，见母亲已满脸是泪。
家宅之中的这些事，母亲不论是怎样的心思，面上都是不动声色，从不落泪。
这时候，她是真的难过到近乎绝望的地步了。
程询在心里叹息着，上前两步，缓缓地，跪倒在父亲面前，“爹，孩儿不孝。不少事情，或许我应该换个方式，好好儿跟您商量。”
“罢了。”程清远凝视着他，无力地摆一摆手，“方才那些话，轻易难以启齿。可是，我若是不说清楚，你们便不会成全我。家中有你，我没什么不放心的。等我累了，想念孩子们了，自会回来。”停一停，他望向妻子，“我已说过，都是自作孽，你不要多思多虑，往后帮着长子长媳，打理好家中诸事。就这样，好么？”
程夫人掩面哭泣着，却是点一点头，哽咽地道：“好。我…不为难你，也不为难阿询了。”
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三个人准备歇下的时候，赵管事急匆匆前来通禀：
“宫中大总管来了，说皇上今晚了无睡意，想起听说过大少爷棋艺甚好，便想对弈几局，打发漫漫长夜。此外，特地说了，知道老爷抱恙，让小的不需来正房禀明此事。”
程夫人听了，身形晃了晃，无助地望向程清远。皇帝的性子，到了如今，凭谁都没法子揣测，所谓的对弈，会不会只是个借口？
程清远却是无奈地一笑，莫名觉得，近日的皇帝，偶尔跟个小疯子似的，想一出是一出。
斟酌片刻，他给了妻子一个安抚的笑容，又对程询道：“既然，你赶紧回房更衣，从速随刘公公进宫。”
第72章 金错刀
072 金错刀 2
刘允与程询相形去往毓庆宫。
路上, 程询发现, 宫中一点儿过年的喜气都没有，夜色之中，给人的感受只有沉寂、冰冷。
在宫里熬到刘允这地位，说是一人之下万人之上都不为过，但他这人的好处在于，不到一定的地步, 绝不会给任何人冷脸看。从见到程询到此刻, 他都显得特别的客气, 这是因为皇帝的欣赏，和自己由衷的钦佩。这会儿，他笑呵呵地与程询说闲话：“宫里今年委实冷清了些。柳阁老最初看到这情形，都愣了一会儿。”
前世程询与这人打了很多年的交道, 早就摸清楚了他的脾气, 因而回道：“英明不过皇上，但近日真是受苦了。”
刘允闻言, 神色立时一黯，“可不就是么。”摇了摇头，好心提醒道, “宫里的事儿，程大人不知道。今日杨阁老都来三回了。”
“哦？”程询侧头看着刘允，显得很是意外。
刘允点了点头, “锦衣卫在中间传话, 皇上本是无可无不可的意思, 说要在奉先殿思过，大抵没工夫见，但是，杨阁老愿意来就来吧。
“结果，杨阁老早中晚来了三回。皇上用晚膳时，听宫人说了，说杨阁老要是这么清闲，那就子时再来，到那会儿，怎么也批阅完奏折了。结果，杨阁老就让宫人回话，说到时候宫门若是落锁，他就跪在门外等；若是能进宫，还请皇上给他一个当面请罪的机会。”
程询心生笑意。
刘允凝了程询一眼，不等他搭话就道：“程大人是聪明人，听咱家说了这些，心里必定有数了。”
程询牵出感激的笑容，“多谢大总管。”
刘允也笑了笑，“言重了。咱家只是盼着，皇上能顺心些。”
“改日定要答谢大总管的恩情。”正是皇上气不顺的时候，太监、宫女人人自危，刘允这地位再高，也不能不小心，这时候要是在宫里给谁递荷包，不亚于害谁。
刘允笑道：“喜得贵子的时候，咱家能喝杯酒沾沾喜气就行了。”
两人说笑着到了毓庆宫，刘允进去复命、通禀，旋踵回来，对程询做个请的手势，在前面带路。
程询走进殿中，随刘允走到东次间，瞥见皇帝独坐在棋桌前，面前一局棋。他走上前去，恭敬地行礼参拜。
皇帝望向程询，微笑着说免礼平身，随即指一指对面的位置，“与朕把这局棋走完。将君臣礼数放下，好好儿地下几盘棋。”
程询告罪之后落座，敛目观望棋局。看得出，皇帝情绪很冷静，一个人走的这半局棋，不偏不倚，心思缜密，只是透着些戾气。
皇帝端起手边的茶盏，示意刘允给程询上茶，“好生看看，别敷衍了事。”
程询称是。
前世他遇见过的棋艺精绝之人，是怡君和修衡。皇帝稍逊修衡一筹。
修衡那种杀气、煞气，一旦显露出来，便是他脑筋灵活敏锐至巅峰的时候，凭谁也没辙。他也有自知之明，从不肯正经陪着皇帝下棋，实在推拖不过，就把棋走得乱七八糟，让皇帝赢了也觉得扫兴，便慢慢地歇了找他的心思。
至于怡君，正经下棋时心无杂念，棋只是棋，这样一来，就像是一个四大皆空的人与有着七情六欲的人过招，鲜少有人能赢过她。
至于前世的他，许多年不曾下棋，辞官之后才有时间静下心来琢磨，棋艺很说得过去了。
在此时，他自然要按照前生这时的火候落子。
皇帝等待期间，闲闲问道：“程先生近况如何？”
程询如实回道：“平时与寻常人无异，但凡着急上火，便会头疼欲裂。”
皇帝道：“这就有点儿难办了。”别说身居高位的权臣了，便是七品芝麻官，平日里都不知道有多少暴跳如雷的事情缠身。稍稍停顿，他继续道，“既然如此，便让他好生将养。”
程询微笑，称是，落下一子。
皇帝拈起一枚棋子，却是迟迟不落，问起程询在翰林院的情形。
翰林院修撰，主要负责掌修国史、掌修实录、进讲经史、草拟典礼文稿诸事，无定员。
程询进到翰林院之后，主要负责掌修国史、实录，此刻，便将上任之后到如今的进展如实道出。心里却是清楚，皇帝这是明知故问。
皇帝满意地笑了笑。程询说的，他心里一清二楚。兴许数百年才出一个的人物，怎么可能不让人留意。说起这些，不过是随意找个话题，缓和一下气氛。年前诸事，实在是让不少官员看到他就瘆的慌。
刘允亲自端茶给程询，随后笑呵呵地侍立在一旁，一面观棋，一面听君臣两个说话，听了半晌，发现两人都能一心二用，所谈及的，一句关乎正事的都没有：
皇帝问，到了正月十五，民间有多热闹。
程询答，街头巷尾都可看到花灯，不少路段，行人摩肩接踵，说拥挤都不为过。
皇帝又问，花灯都是什么样子的。
程询语气和缓地逐一报出，顺带地提了提猜灯谜的情形。
皇帝心绪一个跳转，又有了新问题：正月十六走百病，是怎样的景象。
程询把见闻娓娓道来。
皇帝叹气：“听着就煞是有趣，朕却从没亲眼见过。”有点儿后悔，自己做皇子、太子的时候太老实了些，不曾溜出去看看民间喜乐。
程询道：“微臣亦是偶然得见，与皇上说起的这些，已是两年前的见闻，眼下情形是否愈发有趣，并不清楚。”
皇帝笑道：“为着科考，可不就要少一些消遣。”随后，先后问起京城七月七、中秋节、重阳节在民间的情形。
程询有问必答，这些他在年少时都曾亲眼见过。
是的，这些世俗的喜乐，他都见过，有时是父亲亲自带他出门游玩，有时父亲不得空，便安排人手陪他出行。
读万卷书，行万里路。父亲很推崇这句话，一度遗憾没有长时间的假期，带着他去到更远的地方，有更多的见识。
想起这些，他在心里叹了口气。
“这些民间习俗，只盼着朕有一日能够亲眼看看。”皇帝听得兴致勃勃，眼中阴鸷一扫而空，唯有愉悦。
刘允在一旁瞧着，心里特别舒坦。
这时候，有小太监在门外通禀：“皇上，杨阁老来了。”
皇帝却没当即示下，手里的棋子落下去，“朕是实心实意找人下棋，不是找谁陪着消磨时间，输赢都听从棋局。刻意输给朕的话，你往后就别想清闲了。”
程询笑着称是。
皇帝转头吩咐刘允：“记着，明日派人把吏部那些公文卷宗送到程府。”随即凝了程询一眼，“既是奇才，过目不忘的本事是少不得的，朕要你看的，不单要你记住，还要摸出门道。”
程询留意到皇帝说的是送到程府——这分明是早已命人准备好了。他立刻起身谢恩。皇帝的话是很委婉，没点破，但只要有点儿脑子的就能明白。
皇帝一笑，示意程询落座，“抓紧些，十天八天能了然于胸的话，再好不过。”
“微臣定会竭力而为。”程询恭声回话之后方落座。
皇帝这才吩咐等着示下的小太监，“请杨先生进来。”这个阶段，对他至关重要，要改变内阁——也就是朝堂的格局，更要提携新一代才俊。
说到底，处置景家，终究算是处置皇亲国戚，是国事，也算家事，而整治首辅，便绝对是关乎朝堂的举措。
再就是次辅，瞧着那意思，应该也会不出他所料的辞官致仕。
这样一来，有些天生不安分的人便会暗中散播一些说法，隐晦地指责他玩儿上任三把火那一套却玩儿不好，煽动学子、官员对他不满的情绪。
他的应对之策，只能是提携与杨、程二人相关的人，如此，足以堵住悠悠之口。
只是，到眼下，杨阁老那些资质平庸的儿子门生，他真是受不了，要是抬举他们，自己得窝火很多年。
比起杨阁老，程阁老的情形要好很多。最要紧的是，程家有程询。
不是没担心过的。有些人在学问上聪明绝顶，人情世故却是一窍不通。这样的人就算连中三元，进入官场也是废物。万幸，程询不是那样的人。
他通过翰林院几名官员和蔚滨之口，都能确定，这人公事上沉稳内敛、进退有度、明辨是非，与上下级官员的关系处理得很好，与人有分歧的时候，解决的手段不同，但不肯妥协、达到目的是宗旨。
种种相加，他全然笃定提携、重用程询的心思。那杆子闲人就算闹腾，阵仗也大不了。
能够服众的人才，就是有这点好。
杨阁老走进门来，见皇帝竟然在与程询下棋，很是惊讶。
程询望过去，发现杨阁老面带病容，步履迟缓，神色颓丧，全无昔日的神采。这时皇帝手里的棋子落下，他却将手里的棋子放回棋子罐，赶在杨阁老跪拜之前起身，退后几步。
皇帝落子之后，总会审视片刻，估算对方会怎么走下一步，此刻亦然，看了一会儿，笑了。此时棋盘上的情形，势均力敌，却给他一种一团和气的感觉，与程询刚来时的局面大相径庭。
“有意思。”说完这句，皇帝转头望向杨阁老，“平身。”随后示意程询落座，“快些，该你了。”
程询称是。
因为程询在场，杨阁老心绪烦乱起来，一时间不知道用什么话做开场白。
皇帝先开口问道：“石长青的事情，杨先生听说没有？”
杨阁老忙道：“罪臣听说石长青入狱，但不知原由。”锦衣卫的嘴一向很严，此事又是蔚滨亲自查办，他则算是被皇帝软/禁起来的处境，便只听说了结果。
皇帝道：“刘允，跟杨先生说说原委，也让程知行听听，他的父亲是如何被人污蔑的。”
刘允躬身领命，将石长青随柳阁老当日进宫的情形娓娓道来。
杨阁老听到中途，已是神色骇然，恨极了石长青。有那样的本事，却一直瞒着他，石长青打的到底是什么主意？斟酌片刻，他便推断出，石长青是想在关键时刻做他的恩人，这件事若能做成，他日后定要把他当亲儿子一样栽培、扶持。
可石长青怎么就不想想，他与柳阁老这么多年都没能逐出内阁的人，怎么可能被一个晚辈算计？
眼下好了，石长青定是活不成了，皇帝对杨家的火气更大了：锦衣卫还没结案，皇帝却分明是已认定石长青栽赃次辅。
完了。
这一次，是真的完了。
刘允说完时，杨阁老已面如金纸，整个人哆嗦起来。
皇帝留意到，“赐座。”
杨阁老谢恩，半坐在椅子上，却哆嗦得更厉害了。
皇帝有点儿无奈地笑了笑，“上茶。”
棋局仍旧推算不出输赢，程询的手法却是越来越稳，让皇帝思考的时间越来越长，少说还得小半个时辰才能见输赢。
这正是皇帝乐于见到的情形，最烦的就是臣子绞尽脑汁地步步落下风输给他。下棋而已，他输了赢了又怎样，又不是用这一手治国。
等杨阁老缓了一阵子，皇帝问道：“你现在可以如常说话了么？”
杨阁老站起身来，“回皇上，可以了。”
“那就跟朕说说，石长青此举，是否与你有关？”
杨阁老只能委婉地道，“罪臣近日在家中思过，深觉愧对圣恩。听得石长青一事，惊诧不已，若见到他，定要质问他因何起了这种心思。”
“你都把女儿许配给他了，竟没料到这档子事儿？”皇帝笑微微的，“而且，先生不妨猜一猜，他在诏狱之中，会怎么跟锦衣卫说？”