第49章 第四十八章
小精灵的话让菲莉亚瞬间红了脸，她张皇失措地摇头要澄清：“不是的，怎、怎么会！我、我……”
好像给卡斯尔学长惹麻烦了啊啊啊！qaq
虽然玛格丽特都说她的救命恩人不是卡斯尔了，但是残留的罪恶感好像还在嘤嘤嘤……
“哈哈哈，不是的，不要欺负菲莉亚啊，她会为难的。这个词你是从哪里听来的啊？”卡斯尔大笑着回应小精灵，顺便摸了摸他的头发，“不是女朋友，不过是女性朋友，现在还是重要的同伴。”
说完，他看向菲莉亚，金色的眼睛里笑意未散，仿佛全世界的阳光都在这一刻全集中在他脸上。
“你不要在意啊，精灵靠母树繁殖，因此本身就没什么婚姻或者爱情的观念，乔伊纳说这句话没有那种意思的……对精灵来说比较亲密的关系是伴侣，一般都是不限定男女和种族的，唔……和我们相比的话，大概爱情的成分要少一些？”
问出这个不该问的问题的名为乔伊纳的年幼精灵咬着手指，一副完全听不懂卡斯尔在讲什么鬼的样子。
然而就算他这么说，菲莉亚脸上的温度也不能一时半会儿就降下去，她感觉自己的脸颊都快让头发烧起来了。
“你还真是容易害羞啊。”卡斯尔扬了扬眉，略带调侃地说，但神情并无恶意。
菲莉亚下意识地道歉：“对、对不……”
“这有什么好道歉的！”卡斯尔毫不在意地道，“不是很正常的事情吗？放心吧，我不介意。”
卡斯尔并不是那种口是心非的人，他说不介意应该就是真的不介意了……何况他的表情和神态都很自然，确实不像会为这种小事斤斤计较的人。菲莉亚总算小小地松了口气。
望着菲莉亚如释重负的样子，卡斯尔却略微收敛了笑容。
一开始的确只是因为姑妈的要求，才试着尽量照顾菲莉亚而已。但随着两人之间相处的加深，他倒真的有些在意菲莉亚了。
这个女孩……比想象中更简单。
不管什么情绪都写在脸上的笨蛋哪怕在勇者学院这种盛产笨蛋的地方都找不到几个，迪恩算一个，菲莉亚也算一个……当然，卡斯尔倒并不讨厌这些家伙。
王城的贵族圈子里，几乎人人都带着面具……卡斯尔自己并不是个喜欢伪装的人，可也从不干涉那些喜欢或善于伪装的人，不过……如果硬要选的话，他依然更乐意和好懂的家伙在一起，这就是为什么他会选择离开王城来到偏远的冬波利。
王城的学校，多少带着首都贵族圈里那种皮笑肉不笑的风气。
至于菲莉亚……
她还是个小孩子呢……而且本质并不坏。
想起今年暑假短暂地回到王城老家里听说的事，卡斯尔稍稍有些犹豫。看情况菲莉亚恐怕什么都不知道，但他其实也只是隐约从父亲那里听说一点而已，并不是很确定消息的真实性。
菲莉亚平时说起家人，总是围绕着“哥哥”和“妈妈”，像是对父亲并不了解的样子……
考虑了一会儿，卡斯尔还是觉得这件事由他来讲太不合适，况且信息也未必完全准确……他重新恢复招牌的笑容，自然地摸了摸菲莉亚的头，道：“放心吧，这里的精灵都是不错的人，这一年可能会比较累，但是……”
卡斯尔笑得愈发灿烂。
“一定会有收获的，我保证。”
会不会有收获尚且不清楚，但很累这一点，菲莉亚迅速地感觉到了。
冬波利学院给三年级学生们安排的冒险流程基本上是这样的：精灵给他们分配任务→在距离精灵村庄远近不定的地方取回某样东西或者收集哪些材料，有时候需要露宿→返回汇报任务，根据任务完成度取得精灵的评分→休息两到三天→得到下一个分配任务。
说起来并不复杂，可因为身处货真价实的森林之中，而且没有教授的指导，一切都只能根据自己的判断，还必须照应同伴，需要承担的责任比在一二年级的学习时大得多，所以……沉重的心理压力使得身体比平时更容易疲惫，哪怕是强力量系的菲莉亚和奥利弗，每天都过得相当精疲力尽，回到树屋的时候，只要一闭上眼睛就能睡着。
没过几天，菲莉亚就觉得自己比在冬波利的时候瘦了一圈。
十一月到来的时候，冬波利的学生们已经陆续地全部抵达神树村，精灵之森因为大量人类学生的到来，忽然热闹起来。
“约翰先生，下午好，好巧！没想到会在这里见到你。”
天气渐寒，夏日里闷热的午后反倒成了一天中最舒服的时光。刚刚完成一次任务，正好是在难得的休息期，欧文春风满面地微笑着和他们团队的随行勇者打招呼。
约翰看到欧文，仿佛有些吃惊，但他立刻反应过来，道：“你不用叫我‘先生’什么的，欧文，我只不过是个底层的老勇者，直接喊我约翰就好了……勇者协会里也有人把我喊作老约翰之类的……我不像你们，大概一辈子也就这样了吧。”
“哪里的话，我们要向你学习的东西还有很多呢。”欧文亮闪闪地笑着，“不过，你也是来这里晒太阳的吗？”
“啊，是啊……”约翰感慨地道，“在王国之心总是很少有像精灵之森这么好的空气，还有，这么清澈的阳光……”
听着约翰平和地赞赏着精灵之森与城市不同的环境的美好，欧文始终维持着被菲莉亚誉为“天使一样”的那种其实某种意义上有些可怕的微笑，并观察约翰身上被动作牵扯的每一块肌肉。
不知道为什么，欧文发现自己对这个看似各方面都相当平庸的中年勇者十分戒备，总觉得他有什么不对劲的地方，所以每次见到他一个人落单，都忍不住上来试探。
仅仅是一种没有缘由的直觉而已，欧文没有任何证据证明他图谋不轨，而且正好相反。事实上，约翰·史密斯是个极为负责的勇者，他的资质或许确实平庸，有时候甚至连十三岁的卡斯尔都赶不上，但极为恪尽职守，只要是在做任务，他就绝不会离开学生。每次遇到野兽的时候，由于学校勒令除非遇到危险，随行勇者不得出手，所以他和卡斯尔都只能在旁边干看，但约翰次次都摆出戒备的姿态，等迪恩他们解决掉野兽，他也差不多满头大汗。
无论从哪个角度看他都是个普通又老实的人，可太过平庸，反而令欧文觉得不安。
“你为什么会来精灵之森呢？”欧文装作随意地问道，“对勇者来说，陪着一群孩子过来装模作样的冒险，挺无趣的吧？”
“怎么会，我已经过了那种意气风发的年纪了，和你们这些充满希望的年轻人不一样的。”听到他这么问，约翰忧愁地叹了口气，他又重复了一遍“和你们不同”这种强调年纪衰老的话，“人一到中年，就不得不开始考虑一些生机问题，而冬波利给得报酬很不错……难道国王陛下还会指望像我这种快五十岁还是低等勇者的人打败魔王吗？没可能的，我只能自己为自己打算。勇者这种工作干不了一世的，我去年前几年开始就觉得手脚僵硬了……”
他稍微停顿了几秒，像是很悲伤的样子。
“得趁现在还能活动多存一点钱，养家糊口，还有以后老了能过得舒服些……”
听到这些，欧文浅笑着道：“哦？说起来，倒是很少听你说起你的妻子和孩子呢。”
“我哪有什么妻子和孩子啊。”约翰苦涩地干笑几声，“我说得养家只不过是我自己和一条老狗，那可真是条好狗，以前它还能帮我，可惜现在老了，只能趴在院子前面晒晒太阳，等我拿到佣金回去喂它……”
和老年人说话是件无趣的事，他们一重复过去引以为傲的英勇事迹就停不下来，不管对方有没有兴趣。同样的情况体现在约翰身上，就变成了滔滔不绝地说他的狗，大概是他自己实在没有什么值得讲出来回味的过往。
欧文依然有风度地保持着微笑，但这类没有营养的话题实在很难让一个十一岁的男孩提起兴致，哪怕他平时沉得住气。
他开始有些后悔过来试探约翰了，看起来他今天也没做什么不好的事，实在普通到使人困倦。
约翰也渐渐地注意到欧文并不喜欢他的话题，只好啧啧嘴，干巴巴地停下来，小心翼翼地问道：“抱、抱歉，和我说话很无聊吧？我看得出来……”
“没有，你的话题很有趣。”欧文昧着良心说。
两个人陷入尴尬的沉默。
看来这一次也是浪费时间，早知道就去找菲莉亚呢。
欧文在心里撇了撇嘴，准备告辞，摆脱目前这个令人发困的状况，但他正要开口，约翰却率先一步又说话了。
“其实……我真的很羡慕你们。”他真诚地道，那双被沉重的眼皮压扁的眼睛里晃着怀念的光，“还这么年轻，还有这么多有趣的事，还有激情……你喜欢菲莉亚吧？我看得出来，以前我也很喜欢住在我家隔壁的那个女孩子……”
“——哈？！”
欧文反应夸张地瞪大了眼睛。
“我我我哪里看起来像是喜欢菲莉亚啊？！”
对欧文来说，这个问题简直太熟悉了，第一次被问是他那个胡思乱想的爸爸，第二次是奥利弗的试探……就连欧文自己有时候都会在深夜睡着前问自己这个问题，每次都会想得辗转反侧。
然后，猝不及防地从他万万想不到的无关人士口中听到同样的问题，他顿时就炸了。
难道全世界的人都觉得我喜欢菲莉亚吗！！！（╯°Д°）╯︵┻━┻（对）
第50章 第四十九章
眼睁睁看着几秒钟前还从容冷静的早熟男孩，一听到“菲莉亚”这个名字就瞬间炸毛，老勇者约翰无辜地眨了眨眼睛。
“……难道不是吗？”他不太确定地说，“可是，你们总是在一起啊，而且，你看她的眼神……”
“总是在一起就一定是喜欢她吗！”欧文悲愤地道，“如果这样的话，你怎么不说迪恩和奥利弗整天都在一起？”
“呃，如果你硬要说的话，迪恩和奥利弗的确关系很好，但这不是一回事，该怎么讲呢……”老约翰苦恼地道，“你难道不觉得自己对待菲莉亚的感情和对其他人不一样吗？”
老约翰忽然低下头，考虑似的顿了顿。
“不过，菲莉亚那女孩对你倒像是没什么特殊感情……可能是还没开窍吧……”
欧文忽然感觉自己胸口被狠狠|插|了一刀。
但他仍然嘴硬道：“这是当然的！我和菲莉亚只不过是普通朋友！她对我是这样，我对她也是！我对菲莉亚才没有别的想……”
“说谎！”突然，查德的声音从不远处的树丛后传来，打断了欧文的话。
欧文顿时有种被人抓住的窘迫感，尤其说话的还是一贯以冷静自持著称的他的主修教授查德，他下意识地想用“我才没说谎”之类的反驳再挣扎一下，一回头，却发现根本没有查德的影子。
然后，查德教授略带恼怒的说话声继续从树丛后传出来：“你不要太过分了！伊迪丝！我也不指望你能真的在这里帮上什么忙……但你能至少不要添乱吗！”
“……我哪里添乱了？我怎么不记得我有干什么值得你这么生气的事。”伊迪丝教授懒洋洋地回答，还顺便打了个哈欠，“我明明每天都很老实地在树上睡觉。”
欧文下意识地和老约翰对视了一眼，老约翰皱皱眉头，对他做了个噤声的手势。
他们两个都站在原地没有动，教授对周围环境的动静都是很警觉的，而且专程跑到这么偏远的地方来说事，而不是在村庄里，就说明他们并不希望这段话被所有人都知道……要是发出声音现场抓到被当做偷听的话，一定说不清楚，大家都会很尴尬的……
虽然现在这样，已经变成真的偷听了……
人类魔法师亲和的元素多少能反应出自身的个性，比如亲和火、雷电等元素的希拉里教授就是个比较闹腾的人，偶尔还会比较容易暴躁。而亲和冰、水和风元素的查德教授一贯是严肃冷淡的，至少欧文从未见过他在课堂上发过哪怕一次火，全校能够让他像炸弹一样炸开来的人，大概就只有让人捉摸不透的伊迪丝教授了。
此时，查德教授正在控诉伊迪丝的行为：“你敢说你没有四处勾搭森林里的精灵吗！光是我看见的就有……我不知道有多少次了！伊迪丝，你平时和什么人在一起鬼混我不管，但离精灵远一点！学院和精灵村庄有协议，如果你对他们做了什么的话，学院会有麻烦的！你最好……”
“有什么可麻烦的，难度我还会让精灵怀孕吗？”伊迪丝漫不经心地道，“再说，只不过是玩玩而已，你知道，他们不喜欢和我说话的话，我也不会强迫他们的……还是说，查德，你其实是在吃醋？”
“什——！”
“查德，你可不要想太多了。”伊迪丝语气懒散地说，“虽然我吻过你，但你知道那对我来说不算什么，玩笑而已。你可不是我喜欢的类型，像你这种无趣的男人，我实在提不起什么兴致……何况，你还是学院里的教授……啧。”
树丛后的两个人诡异地沉默下来，欧文几乎要怀疑他们凭空消失了。
说起来，冬波利有教授之间不能谈恋爱的规定吗？为什么伊迪丝要说“何况你还是学院里的教授”？
不过，伊迪丝吻过查德教授……这恐怕也是个恐怖的大新闻了。
欧文胡思乱想了几秒钟，查德的声音才再次响起，却比刚才平静温柔很多：“……伊迪丝，你要是离开学院依然害怕的话，就回去吧。我可以在这里多待一年，算是替你。”
“别想这样卖我人情，查德。你怎么会觉得我还在怕那种事？”伊迪丝说，“汉娜特意把我弄到这里来，不就是想告诉我外面已经安全了吗？还一并把你送来做保险……啧，我不会和你道谢的！”
又是一阵沉寂。
许久，查德道：“伊迪丝，你要是真的没有在害怕的话，提起那件事的时候，就不要发抖。”
这句话让偷听的欧文也不由得一愣。
发抖……这搁在常年违反校规看似天不怕地不怕的伊迪丝教授身上，可真有些难以想象。
伊迪丝再开口的时候，也听得出她变得十分恼火了：“没有人逼你非要发表看法，你可以闭嘴，查德！我记得你是在我毕业那年才进冬波利的不是吗？你只是从别人嘴里听说而已，根本不知道到底发生了什么！”
查德没有接腔，根据欧文的判断，他此刻极有可能在扶眼镜，这位教授几乎每次感到紧张或者不安的时候，就会稍微推一下眼镜。
伊迪丝道：“我想我们最好保持一点距离，这对我们两个都好……离回校顶多还剩下六个月，这段时间我会和精灵保持距离，尽量不做惹你烦的事，你也不要来和我说话……谢谢。”
树丛后传来一阵零落的沙沙声，听上去像是伊迪丝教授躲回了树上。
许久以后，查德教授叹息了一声，也迈着沉重的步伐离开。
欧文感觉自己腿都快站麻了。
旁边的老约翰有点不明所以地问道：“你们学校里的这两个教授……呃，有什么特别的关系吗？”
“我不太清楚。”欧文心不在焉地回应，“我也是头一回听说有这种事……”
学校里流传的关于伊迪丝的传闻有一大堆，大多都是乱编的……伊迪丝是因为害怕才躲进冬波利学院这种事，欧文更是一次都没有听到过。
查德教授和伊迪丝教授的对话不清不楚，弄得欧文相当烦躁，恨不得跑过去摇着他们的脖子让他们说清楚，然而不行……
不管怎么样，伊迪丝教授虽然总是一副什么都不在意的样子，可她这次和查德教授冷战却是认真的。她果然没有再继续在精灵村庄里乱晃，一天到晚都见不到人。
查德教授肉眼可见的心情不好，这让过来冒险的学生们都摸不着头脑，可又不敢问。
时间就这样一天天过去，眼看着西风越来越冷，精灵的母树由粉红色一点点变深，最后成了极为浓艳的橙红色，远看如同一大朵晚霞。
然后，在雪冬节时期的某一天早上，母树温柔地弯下它的枝杈，将一个成熟的果实放在地上。果实碰到地面旋即裂开，早已围在母树周围等待果实成熟的精灵村长们赶紧上前，把藏在两片果壳里的雪白的婴儿抱出来。
这一年的第一个小精灵出生了。
作为人类的学生，菲莉亚他们当然对这一切是怎么发生的感到非常好奇，于是每天过来围观，因此这天早上他们运气很好地看到了这一幕。
卡斯尔已经是在这里的第二年了，所以对精灵的很多习惯没有新生那么惊奇，他双手放在口袋里，悠闲地说明道：“这几天小精灵会陆续出生，然后才是二次发育的成年精灵回归大地……这一次出生的小精灵数量不会太多，因为大部分果实都拿来给未成年精灵发育使用了。听说夏末的那一批果实，新精灵降生的数量会是这一批的两三倍……唔，真想亲眼见识一下啊。”
“哈？万一都跟那个艾尔西一样的话不是很烦吗？”迪恩胡乱地抓弄自己的头发，完全不理解卡斯尔的意思，“说起来，那家伙是不是也快发育好了？啧……”
迪恩说得没有错，在小精灵出生后，终于发育成熟的十五岁精灵们也陆续从果实中出来，母树用树叶为他们编织了合体的衣服，好让这群已知羞耻的新生成年精灵不必面对赤身裸|体的尴尬。
神树村一下子热闹起来，不时有新出生的大人在村庄中乱晃。菲莉亚偶尔也会觉得艾尔西有些娇气，但她不像迪恩那样厌恶她，毕竟任谁都很难讨厌一个明显地格外喜欢自己的人……所以，菲莉亚其实经常会期待艾尔西从果实里出来的样子的。
她未成年的时候就那么漂亮，成年以后一定会是非常美丽的女性精灵？
这段时间菲莉亚倒是也知道了精灵要在成年后才会有性别的事，但她仍然先入为主地认为艾尔西一定会成为女性……她的外貌和行为无一不透露着她是一只想要长成女性的精灵。
然而艾尔西一直没有第二次出生。
母树的橙红色已经渐渐暗淡下来，树上剩下的果实不多了。
各个村庄的村长们每天望着树上的果实发愁……这些未成年精灵再不重回大地的话，果实就要烂掉了……这种事并不是没有，的确时常会有在发育中出现问题的精灵直到果实烂掉都没有降生，这种情况一般会被成为“被母树留住了”。
一月底的时候，母树上终于只剩下一个果子没有出生。
看着艾尔西长大的那个精灵村长总是站在树下，安慰其他担心的精灵说：“别急，别急……艾尔西是最后一个进入树里的，晚一点出生也很正常……再等几天，说不定再等几天，艾尔西那孩子就蹦蹦跳跳地出来了。”
一等又是一个礼拜。
菲莉亚总是在完成任务以后，就到树下来看看。就连平时提起艾尔西就没什么好话的迪恩和奥利弗，最近也不再说了。
然后，在越来越凝重忧愁的气氛中，最后一颗果子总算在一个黄昏时被母树轻柔地放在地上。
焦急地等了这颗果子这么久，神树村几乎立刻就炸了，看到这一幕的人纷纷奔走相告，不一会儿果子周围就聚集了不少人。
菲莉亚和欧文他们也都被拽了出来，费了好大功夫才挤到前面。老村长紧张地手都在抖。
这时，果子的硬壳在众目睽睽之下裂开。
一个比其他所有精灵都要高大、健壮的金发青年，睁开澄澈的蓝色眼睛，缓缓舒展四肢站了起来。
第51章 第五十章
刚刚睁开眼时，新生的艾尔西看上去还有些茫然和迷惑，他无辜地用宝蓝色的眸子打量着四周，仿佛不理解为什么会被这么多人包围。然后周围汇聚的人群也默契地保持沉默，无声地围观这个庞然大物。
——对，庞然大物。
精灵通常都是纤细而娇小的，尽管经过二次发育后体型会有一个飞越，几乎能长到原本的两三倍大，但仍然改变不了精灵体型比人类小得多的这一点，而此时众人目光下的艾尔西……他好像比旁边的老勇者约翰还要高啊！
于是，在一大群精灵和刚进入三年级的学生们的衬托下，艾尔西的高大分外鲜明。
迪恩惊得下巴都合不上了。
“这、这……这还是艾尔西那个娘娘腔嘛？！”
菲莉亚也觉得好吃惊，她这几个月来都是认真地把艾尔西当成是女孩子，还跟玛格丽特和欧文都这么说过几次……好丢脸嘤嘤嘤。
果然她还是太年轻了……下次有结论之前绝对不能乱说话。quq不过，就算感到十分吃惊，菲莉亚仍然由衷地为艾尔西能够顺利回归大地感到开心……说不定就是因为母树想要让他长得这么高大，所以才让他在果壳里待了那么久吧。
刚出生的精灵通常很疲惫，需要尽快休息，在发愣之后，几个精灵村长很快反应过来，纷纷上前费劲地搀扶艾尔西的手臂——没办法，精灵村长的体型在艾尔西面前简直和小矮人一般。
提前给艾尔西准备的衣服也用不上了，他完全没法穿为精灵成年人准备的“均码”。
想到很快还要给这么大一只精灵找工作，精灵村长感觉头都大了。 他到底当魔法师好还是当弓箭手好啊啊啊啊，当魔法师感觉浪费肌肉，但这么大的体型树木藏不住他吧……
艾尔西被扶走后，温妮忽然双手捧胸：“好、好帅啊……”
“啥？！”迪恩吃惊地望着温妮，“那个娘娘腔是稍微长高了点，但离帅还是有点远吧？你看艾尔西的那头金发……”
“他是精灵啊！精灵当然应该是金发。”温妮反驳道。
欧文：那你怎么不说风刃地区的居民就应该是金发……
菲莉亚默默地看着温妮和迪恩开始争执，她偷偷瞥了眼浅笑着的欧文。
金、金发明明……本来就挺好看的呀……
艾尔西顺利出生后的第二天，菲莉亚的勇者队伍就又接到新的任务，全体出发离开神树村。等他们再回来的时候，时间又是小半个月后了。
他们重新抵达神树村时是早晨，赶了一整夜的路，大家看起来都相当狼狈。
“菲莉亚！玛格丽特！温妮！”忽然，村庄的某处有个欣喜的声音准确地喊出了队伍中所有女孩子的名字，接着就是一阵脚步声。
一路跑过来的青年稳稳地停在他们面前，高大的身影差不多挡掉一片阳光，他羞涩地摸了摸金发，问：“你们终于回来了！还、还记得我吗？”（*/w＼*）