他这些年奔波海内，捉拿各地的恶霸强盗，所积累的武学经验实在极为丰富，所欠缺的只是没有时间静下来，好好将这些经验融于武功之中。这时将诸般牵挂一齐抛却，踏踏实实练起功来，将自身武功中的种种不足补充起来，渐渐形成一个完整的体系。
黑狱中什么也看不见、什么声音也没有，心无旁骛，正是练功的最好所在。铁恨每日只睡一、两个时辰，其余时间，全都沉浸在武学之中。当数着送粥那人来到第十七次时，铁恨已将阴阳二气融会贯通，两掌之间阴阳可随意转换，修为增长了不止一倍。然后他便开始修习金蛇缠丝手。
这金蛇缠丝手乃是一位奇人教授给他的，铁恨费了两年时光，方才将一条右臂练成。这时他试着练达全身，只要这招一成，他便可将身子化成无限柔软，从铁链的锁困中脱身而出。
阴阳二气可自由合运之后，他吃粥便没那么艰难。一勺热粥方才泼下，他阳刚之气便围了过来，将热粥卷在一起，向口中吸进。粥汁尚未达口侧，阴柔之气跟着吐出，将滚滚热粥冰冷，滋味略觉好些。有时他暗用真气从粥桶中多吸一些碎粥出来，那人也是了无所觉。
等到吃了三十碗粥后，他的右半边身子已可随硬随软，当真如同没有骨头一般。再修炼了一个月，终于功行圆满。铁恨微微动意，全身倏然紧缩，扭曲软蠕，那满身的铁链层层剥开，有如蛇蜕一般，落了一地。铁恨伸了伸手脚，但觉体内精神充沛，就如永无尽头一般。虽然脱困，但心中一片平静，并无特别欣喜之感。铁恨情知自己武功大成，颇觉安慰。
耳听哐啷哐啷声响，那送粥之人又来了。想到再过片刻，便再也不会听到这声音，铁恨竟然有些不舍，当下静静站在门侧。那人开门走了进来，也不说话，依旧像平时那样，一勺热粥泼下。铁恨一言不发，紧贴在他身后，向外走去。他武功大进，连最不擅长的轻功也有了极大飞跃，并不在凌抱鹤之下了。
狱卒晃晃悠悠地向外走着，铁恨悄无声息地跟着他。渐渐的，眼前越来越明亮，铁恨便觉眼睛微微刺痛，知道是在黑暗中久呆的缘故。但铁恨重获自由，一时不舍将眼睛闭上。好在黑狱建在地底，中间这段走道极长，走着走着，眼睛也就慢慢适应了。
铁恨这才看出，那人竟是位老头。黑狱中静悄悄的，没有半条人影，连守班的衙役都看不到一个，倒便宜了铁恨，从从容容遁出。只是他心中奇怪，不禁对这送饭人产生了一丝兴趣。
只见那老头满头白发，身子佝偻着，轻轻咳嗽，身形极为干瘦，仿佛风一吹就会倒地了一般。铁恨紧紧随着他，只见他出了黑狱，沿着青石胡同慢慢走着，最后从后门走进了知县大衙中。铁恨心中更是疑惑，悄悄尾随了进去。
但见老头进了后衙，再进房中，将手中的粥桶放下，喘着气坐在桌边，捶着腰，直不起身来。
铁恨一瞬之间竟无法相信，这位风吹就倒、苟延残年的糟老头子，竟然就是他的顶头上司李知县！
第九章 慨谈未解怨憎深
不过才一个半月不见，李知县怎么会衰老到这个样子？铁恨本来存了满腔的热火，一心想着出狱之后要如何报复，此时见到李知县这个样子，全部计划不觉就都忘记了。
李知县咳嗽着，在红泥小炉上升起炭火来，将几味药丢在壶中，慢慢拿了蕉扇在旁边扇了火，不多一会儿，药壶便滋滋响着，从其中腾起点点白烟来。李知县盯着那烟，怔怔地看着，突然道：“出来吧，我知道你来了。”
铁恨心中一动，从藏身之处慢慢踱了出来。他目光中的怜悯远盛于仇恨，远远地注视着李知县。李知县轻轻咳嗽着，慢慢扇着炉火，默不做声，铁恨也是沉默不语。
良久，李知县叹道：“铁捕头，我平生只做了两件亏心事，此次对你，是一件；从前对他，也是一件。你若现在想要我的性命，只管拿去，但请你念在老朽虽然偶尔违法，但平日还是真心为民的份上，帮我做一件事，稍补我的另一件亏心事。”
“你说。”铁恨叹道。
“你可知道，我本身并不姓李，我姓凌，只是我从家乡走出之后，便心中惭愧，再也不敢姓凌了。”
铁恨心中一动，道：“难道……凌抱鹤是你的儿子？”李知县点了点头，黯然道：“只是他从来不肯承认。”
“你所说的亏心事，就是指抛弃了他？”
“不止于此。我亏对于你，还可以一死相报，但对于他，却是无论如何都不能补偿的了。铁捕头，我请你看在老朽曾经关照过你的份上，以后江湖之中，多照看他一点。他从小无父无母，纵然性情有些奇怪，却也不是他的罪过。”
铁恨沉吟不答。
李知县黯然道：“我知道你刚强正直，多半不会答应。你且听我说个故事，好不好？”
铁恨默然良久，道：“好吧。”
“你每次来，都是坐在红梅边的圆凳上，不知以后这张圆凳还会不会坐人。”
铁恨一言不发，走到那红梅边的凳子上坐下。李知县有一下没一下地扇着炉火，沉吟许久，慢慢道：“我出生在乡下，家中极为清贫。但我父母竭力供我上了私塾，立志将我培养成一位读书人，日后为官为宦，能够有份前程。哪知到我十一岁的时候，村中的王大善人为了争我家的一块地，伙同县令将我爹诬告了个偷藏江洋大盗的罪名，活活打死。我娘哭得死去活来，流着血泪嘱咐我一定要读完书，一定要考取功名，为父母报仇。我含泪答应了，她又哭了三天三夜，终于含冤去世。
“我一个小孩子，身怀血海深仇，虽然想读书，却拿什么读去？于是只好帮人做些闲工，赚一口苦饭吃，一得了空，便跑到私塾门口去偷听。等私塾的哥儿们下了课之后，我便拿仅有的一点钱买的糖果，哄着他们将书本借给我看下，晚上便跑到河沿上，用树枝在沙地上练字。这样过了四五年，我总忘不了父母的深仇，所以学得极为刻苦。虽然是偷学，却学得比私塾的学生们还要好。
“后来因为识字，被乡亲们荐着做了位管帐先生，每月一两银子，倒也足够糊口。又过了两年，两个远房亲戚张罗着给我从山村里娶了位媳妇，诞了麟儿，这一生，就算是过了一半了。
“我那发妻极为贤德，将家里照料得井井有条，虽然清贫，但井臼自安，我和她举案齐眉，相亲相爱，倒也不觉得难过。只是我读书上进之心始终不死，终于在二十四岁的时候，做了我这辈子都在后悔的一件恨事！
“那时我二十四岁，明白自己的机会已经不多了，于是就想不顾一切地博一博。但我家中实在清寒，无论如何凑不齐去赶考的盘缠。我思前想后，最后还是忘不了父母吐血而死的一幕，就一咬牙，将我的妻子卖给了邻村的洪老爷，换来四两银子，踏上了赶考之路。我也没有余力再照顾孩子，就让他跟他妈妈一齐去了。本来我想等我做官之后，再来接我的孩儿回去，但没想到这一去，竟是我们父子永别的日子！
“一路经过乡试、省试、会试，终于皇天不负苦心人，让我考取了功名，钦点了江苏东成县县令。我欣喜异常，急忙告假两月，去接我的儿子回来。哪知等我赶到家乡时，听到的竟然是一个天大的噩耗！”
李知县垂下头来，两串泪珠滴滴答答落了一身。他哽咽良久，续道：“原来在我离开的那天，洪老爷就企图非礼我那妻子，我妻子抵死不从，却哪里抗得过他，被他强暴，之后更是日夜折磨。我的儿子不忍心见娘亲受这种痛苦，就亲手一刀将他娘杀死，然后逃走了！我听了心中一恸，几乎晕死过去，急忙拜托所有能拜托的人帮着寻找儿子，但他就像从这世上消失了一般，再也没有出现过。我哀伤至极，到东成县上任之后，便乞求上司将我调回家乡，守在妻子的墓旁。我知道我永远都对不住他们娘俩，恐怕儿子再也不会原谅他这个狠心的父亲了。
“哪知又过了三年，突然洪老爷的家人来报案，说有个少年人闯入他们家，连杀了十几口人。那是个明晃晃的月夜，我急忙率领了衙役捕头赶去，就见一个人影浴血站在院子里。我不知怎的，就感觉他必定是我的儿子，于是就大声叫着他的名字。他却不理我，昂首看着那轮明月。我不明究竟，衙役们没我的命令，也不敢上去抓人。我们就这么僵持着。突然，他一声大叫：‘娘！我终于为你报仇了！’然后仰面倒了下去。我这时胸口一片雪亮，确信他就是我的儿子。
“我急忙冲了过去，将他抱起，送回了内衙。我是一方知县，手下的人也不敢干预，洪老爷那里，呵斥了几句，说是江洋大盗寻仇，就将他们打发了。我延请名医，为儿子治伤，他这几年漂泊在外，武功已经颇为不俗。身上伤势虽重，也慢慢痊愈了。只是他心中仇恨太深，不肯安宁，也不肯认我这个父亲，每天都在衙中大闹。我实在没有办法，只好用铁链将他锁住。
后来有位医生说，他是在童年时遭受了什么剧变，将当时情景深印在脑中，不能排解，得了失心疯。我明知是什么变故，却为了让他再认我为父，一再逼问那医生该如何治愈，甚至不惜代价。那医生只好说可以试试用曼荼罗花汁混合腾蛇蜕入药，将他的这段记忆抹去。然而此药药性及其霸道，虽然将他的记忆抹去，但也会挫伤他的心智，平日是好的，但一到明月清辉之夜，便会行事颠倒，不可理喻。我无奈之下，也只得答应了。后来我延请明师，教他读书，希图通过圣人之言，化解这段戾气。哪知一个月夜，他突然发作，竟将塾师斩成两段，逃了出去。”
李知县叹了口气，停止扇火：“我也知道自己负他太多，所以平日多行善事，希望能帮他集点阴德。他虽然数度犯法，我也徇了私情，将他放走。我知道身膺要职，这样做万万不对，只是亏负他的太多，只好顾不得廉洁奉公了。”
他抬起头来，恳切道：“我讲这些给你听，并不是要感动你，只是想让铁捕头知道，我那孩子是个可怜人，虽然性情偶尔会狂暴些，但这决不是他的过错，铁捕头不妨将一切罪过都记在我身上，愿抓了归案，或是就地正法都由你裁断，我那孩子……你就放过他吧！”
铁恨低着头，默不做声。他忽然明白了，凌抱鹤为什么总是会有突如奇来的狂态；又为什么在与人争斗时，总是以命相搏。也许这样的生命他早就不想要了吧？而这之中的因果报应，已不是他这小小捕头能够理得清了。
是秉公执法，继续捉拿凌抱鹤，还是听李知县的话，去计较这背后的罪魁祸首？铁恨无从知晓答案！他平生第一次感受到，无论他怎么选择，结局必将都是错误的！
突然满院枯叶纷纷落下，又被一种无形的力量托起，漫空飞舞。一股蒸腾的杀气从门外丝丝传来，直逼这小小的斗室。
铁恨霍然抬头，就见凌抱鹤踏着这漫天落叶，悠然走了进来。他的态度那么自然，仿佛整个大地都被他踩在脚下，他便是这个世界永远的王者。
铁恨皱了皱眉，他明显地感到，凌抱鹤的武功也强盛了很多。李知县却呆住了，他的身体不由自主地颤抖了起来。
凌抱鹤微笑着走到室内，向四周环顾了一周，道：“二十年来，这是我第一次踏进你的房内。”
李知县忍不住流下泪来：“孩儿，你终于肯原谅为父了么？”
凌抱鹤默然良久，方才缓缓道：“这次远出大漠，我明白了很多道理，其中一个道理就是：无论如何，你总是我的爹爹。我就算真将老天斩了下来，这个事实还是无法改变！”
李知县忍不住一阵哽咽。
凌抱鹤又道：“我还明白了一个道理，要忘掉一个女人，就必须要找一个女人来代替。”他的眸子漆黑，一如微漠炉火后深藏的夜色，“现在我已找到了代替的女人，但是，我却不能完全将以前的事情忘却，那是因为，你始终是我父亲，你存在一天，我就会痛苦一天！”
李知县痛苦地闭上眼睛，道：“你可知道，我也为此后悔、痛苦了几十年！”
凌抱鹤摇摇头，厉声道：“胡说！你不后悔！直到刚才你向铁恨装模作样地说起这件事时，依旧没有提到过赎回我娘！你要我，只是因为我身上流着你的血，是你凌家的人！而我娘呢？”
他的眸子渐渐锐利起来：“就是由于你卑鄙肮脏的自私，才使我完全失去了幸福。让那个畜生在月亮下奸辱我娘亲，逼着我亲手杀母！你若是继续活着，我怎么能忘掉这一切呢？所以，你还是死了吧。”他的手突然挥动，万千落叶中仿佛突然起了一丝清风，并没惊起一点微尘，只是在万物之上轻柔地掠过。凌抱鹤的剑尖就隐藏在微微清风中，对着李知县心口一剑刺下。
这一剑于大柔和中蕴含了大刚猛，虽然无声无息，却又仿佛天风海雨，带起一股无形的压力，随着那剑尖隐隐荡开。可见凌抱鹤在这段日子，也是功力大增，在剑术上又更上一层楼了。
李知县瞳孔骤然收缩。他枯瘦的身子静静坐着，身形一动不动。剑尖倏然已及身，蕴含的真气登时爆炸开来，刹那间逼出的一股凌厉气势，宛如大沙漠上的暴风，猝然爆发开来。李知县的身子似乎动了动，又似乎没有动，依旧平静地坐在原地，他的眸子中却露出种很深沉的伤痛。他的双指竖起，凌抱鹤的剑已不知在什么时候，被他夹在了指间！
这干枯的老人，竟然是位深藏不露的高手？
凌抱鹤跟铁恨心中都是一凛。
李知县目中爆出一串精光，盯在凌抱鹤身上：“你要杀我？”他的话意冰寒，似乎不能置信，又似乎开始绝望！
凌抱鹤淡淡道：“这不正是你所要的么？只有杀了你，我才会真正恢复！”李知县面容一阵激动，大笑道：“好！好！我一力维护的儿子，今日竟对我说出了这样的话！人生在世，当真就不能行好么？”
凌抱鹤脸上也是一阵冲动，爆发出一阵更猛烈的笑声：“行好？儿子？十二年前你将我娘跟我卖给别人时，我就已经不是你的儿子！若不是你，我娘怎么会死，你可知道，她是死在我手上的！我必将也要你死在我的手上！”他深吸了口气，脸上狂态稍敛：“这世上如此痛苦，你就让我为你解脱吧。娘一直在等着你呢。今天也必将是个月圆之夜，这纯净的月华，会指引你与娘相会的。”
李知县脸上神色越来越沉，怒斥道：“荒谬！我教你的圣贤书都枉读了？你娘已经死了，死者已矣，只要我们好好活着，你娘就会安心了！”
凌抱鹤高声喝断道：“不！我娘不安心！我知道，她永远不会安心的，我时时刻刻都会看到她，她的眼神告诉我，她每一分、每一秒都忍受着痛苦的折磨，一点都不安心！”他按住胸口，微微昂头望着苍苍的天穹，双目中隐隐的紫色又开始流转起来，喃喃道：“我要杀了你！我要杀了你！”
李知县怒道：“混帐！尽是怪力乱神！连自己的老子也想杀，你……你这畜生！”
凌抱鹤哈哈大笑道：“我是畜生，你是什么？李俟同，我问你，你当真有半点为我娘想过么？”李知县缓缓闭上了眼睛：“孩儿，这件事的确是我不对，但你娘亲出嫁从夫，肯为丈夫牺牲，乃是她的贤德，我所后悔的，就是当初没有将你带走。”
凌抱鹤目眦欲裂，大喝道：“杀！”突地一股强猛凌烈的真气从他身上爆发，有如九天雷神震怒一般，轰然爆裂而开，向他手中宝剑贯去。清鹤剑顿时发出一声长吟，通体骤然明亮起来，万千芒尾闪烁缭绕，宛如一只大鹤，嘹亮地啸叫着，冲天而起！
第十章 归去来兮抱鹤吟
李知县双指还夹在剑上，那股大力宛如闹海巨龙，摇头摆尾地呼啸而至，他突然生出一种感觉，没人能够抵挡这股力量！这力量仿佛贯天地而独立，如明月般垂照芸芸众生，没人能抗拒，也没人能不从！李知县心头一振，身子突然冲天拔起。那股力量从他身下一掠而过，突然就止息了。
来是空言去绝踪。
李知县身子悠悠落下，心中突然生出种虚幻之感。这力量的来去都太过突然，惟有其中饱含的浓浓恨意，却似乎千万年都不会消退。李知县只觉胸中一阵苍凉，似乎一切希望都被这种恨意硬生生地拉开，变得茫茫然地不真实起来了。转首之间，他方才坐着的凳子已然化作齑粉，纷纷扬扬撒了一地。
李知县长眉剧挑，嘶声道：“你这杀母弑父的孽子！”袍袖拂动，向凌抱鹤抓了过去。凌抱鹤身子一沉，长剑斜挑了上去。李知县身形晃动，已然一指点在了剑脊上。清鹤剑发出一声“嗡”然长鸣，倏地弯折。凌抱鹤脸上闪过一丝苍白，他一咬牙，长剑跟着挺出。
李知县冷笑道：“你知道么？你这不死神功其实还是我设计传给你的，现在你倒要用它来杀我么？”
他呼地一掌推出，“你可知道当初我为了得到这不死神功，费了多少心力！不知好歹的畜生！”他掌势才起，登时小屋里卷起一阵冷森森的狂风。李知县身随风动，将这阵狂风压成一股宛如实质的风柱，向着凌抱鹤冲了过去：“今日我就要打醒你！”
那风柱蕴含了李知县十几年性命交修的内力，厉害非常。凌抱鹤就觉周身被刮得一阵生痛，剑光被这风力压住，顿时一暗。但他的个性，却是一向舍生求死，宁折不弯，当下一声大喝，手中清鹤剑猛掷了出去！
李知县冷笑一声，风柱去势不衰，他手指扣出，便将那飞纵而来的清鹤剑抓住。哪知那剑上蕴含的劲力狂猛至极，以李知县的修为，都忍不住全身一振，风柱去势也随之一缓！
凌抱鹤要的就是这片刻的机会，倏然合身扑上，大叫道：“我们一起死吧！”
李知县怒道：“谁跟你一起死！”一掌冲出。掌风咝咝，室内寒意大作，小炉上旺烧的炭火发出几声轻响，竟硬生生地被冻了起来。凌抱鹤却全然不惧，手一翻，直向李知县的双掌迎去。
李知县冷笑道：“我这层冰掌又岂是你的不死神功能挡住的？”凌抱鹤咬牙不语，他的手才与李知县相接，便发出一阵咝咝的细声，一道冰线缓缓升起，自手掌而至手臂，向他的胸口攻去。凌抱鹤勉力运功，抵抗身上越来越重的寒意，但李知县功力实在太高，那冰线竟然丝毫不停。
李知县喝道：“今日只须你磕头认错，我们父子依然是父子，这等神妙的武功，我早晚要传给你，你难道还要执迷不悟？”
凌抱鹤的眼睛突然抬起，他的双目中竟然也深蕴一片冰寒。李知县没来由地就觉得一阵恐惧。
凌抱鹤低叱道：“死！”他全身突然溅起一片血痕，有如细龙般迅速游走全身。一时他就仿佛烧坏了的陶瓷般，全身都布满了细细的裂痕。鲜红的血液从这裂痕中扑扑而出，却并不滴下，全都化成迷蒙的血雾，将凌抱鹤罩了起来。刹那间凌抱鹤全身升起一股强到不可思议的剑气，倏忽直上高天，然后宛如流星一般，轰然向李知县坠下！
李知县骇然道：“天魔解体大法！”脸上神色剧变，全力向后避开。凌抱鹤运足最后残余的功力，死死抓住他的双掌。
李知县大呼道：“快放手！这样你也躲不过！”
凌抱鹤淡淡道：“那不是更好么？”
李知县大呼道：“你要什么我都给你！不……不要杀我！”
凌抱鹤身子陡然一阵颤动，剑气凌空傲旋，轰然击下！澄碧的光芒有如万蛇飞舞，光华错乱，强横的真气互相撞击在一起，登时形成猛烈的爆震，向四周悍然溢出。
铁恨举手遮住脸面，等震波渐渐平复后，举目看时，就见李知县跟凌抱鹤都是浑身浴血，躺在地上。却是一南一北，这两父子到最后还是不肯在一起。铁恨静静地看着这一切，心中只觉连伤痛都没有了。他是个执法者，从律法来讲，这两人都是罪犯，他都应该捉拿，但不知怎的，他只想快快走开，到个小酒肆里痛饮一场，醉得神智昏迷，不要再看到这两人了。第一次，他对自己的职责产生出一丝怀疑。
李知县的身子动了一下，眼睛缓缓睁开。他不可置信地看着周围，突然大笑道：“我没有死！我没有死！”
铁恨见他苍苍白发，干枯的脸上却尽是对生命的贪婪，不禁一阵厌恶。
李知县翻身坐起，道：“威震天下的天魔解体大法都打不死我，大难不死，必有后福，可见我的官路还不止一县知事。小畜生，你如此对你老子，不怕天诛么？”
凌抱鹤躺在地上，一动不动。
天魔解体大法虽能将人的功力瞬间提升三四倍，但也将其精气吸收干净。凌抱鹤虽然修习的是不死神功，生命力及其强韧，但在天魔解体大法的打击下，却也后继无力。只觉体内宛如出现了一个极大的洞口，残存的生命力不住向其中涌去，生之意识越来越微弱了。迷迷茫茫中，他就看到一个温和的笑容在眼前闪现，轻轻地呼唤着他的名字。这声音仿佛天使的羽翼将他缓缓包裹住，微淡的光芒滤尽人世间所有的痛苦，托着他向不可知的九重幸福之天飞翔而去。
凌抱鹤喃喃张开口，吐出两个的模糊字眼：“娘……娘！”
李知县怒道：“死了还叫娘！我李俟同没有你这种窝囊儿子！我这就打死你算了！”他催起残余功力，摇摇晃晃向凌抱鹤走去。
铁恨惊道：“不可！”
李知县骤然回头，恶狠狠地道：“胡说！我县令说话，哪有你小小捕头插嘴的份儿！”他脸上五官扭曲在一起，双目中精光暴射，竟然也已有疯狂之意。铁恨心中 又是一凛。
李知县喝道：“我自己的儿子，我喜欢怎么处置，别人怎能过问？我生他出来，便是打杀，也没人能管得了！”
铁恨沉声道：“生死事大，不能任何人能武断的。有我在，便不容你杀他。李知县，你做的恶也够了，跟我去投案自首吧。”
李知县狂笑道：“铁恨！你算什么东西，敢对我如此说话！我今日就将你和他一齐杀了，看你凭什么不容！”手腕一旋，暴击铁恨。
他虽在凌抱鹤天魔解体大法下受了重伤，却依旧真力充盈，这一掌击下，铁恨仓促接招，身子便是一晃。李知县更不停留，又是一掌击下。铁恨第一掌便失先机，这时被他暴风骤雨般一顿攻击，一时手忙脚乱，就觉心肺间一口浊气越聚越重，手上劲力也越来越弱。
李知县须发俱张，大笑道：“铁恨，我官大一级压死你！你还能将我捉去归案么？来啊！来啊！”口中狂笑不停，手上一掌掌也推出不停。他的掌力奔涌绝伦，铁恨初通阴阳大要，一时竟难以抵挡。
铁恨冷冷道：“人定不能胜天，今日你虽强，也必有弱之一时。恶贯总会满盈，李知县，你不要心存侥幸了！”李知县怒道：“胡说！我要杀了你，就证明是天眷顾我，以后飞黄腾达，还有我享受的时候！”
铁恨怒道：“我向来敬佩你的官品，就连刚才，也真当你诚心悔过，心中还犹豫到底要不要原谅你的罪过，哪知你是装模作样！原来不过是一个抛弃妻子、利欲熏心的权狗！”说话间，他的身子倏然如面筋捏就的一般，从中间齐齐断折。
李知县奔雷般的掌劲立即排空，铁恨身子鬼魅般折了折，已紧紧贴在他身前，一字字沉声道：“天网恢恢，疏而不漏！”阴阳合一的真气倏然吐出！
李知县眼神中闪过一丝惊恐，双掌来不及收回，被铁恨打得斜飞了出去。铁恨痛恨他伪善无良，这一拳再不留情，李知县半空中胸前格格响了几下，左肋的肋骨被铁恨拳上潜劲尽数击断。
铁恨冷冷地盯着在地上像狗一样爬着的李知县，心中尽是鄙夷。李知县缓缓爬起，向着铁恨一阵摆手，急道：“你……你不要打了，我跟你归案便是！”说着，捂着胸口一阵咳嗽。暗红的鲜血从他胸口不住溢出，将他的衣衫尽数打湿。他的眼神突然变得非常古怪，盯着胸前，竟抬不起来——一枚亮晶晶的剑尖突然贯了出来，将他刺穿。
凌抱鹤的声音虽有些喘息，但依旧阴沉而冰冷：“你不用归案的！”
李知县发出一阵细长的尖啸声，功力骤然回吸，凌抱鹤被他一把抓住，凌空摔到了面前。李知县的面容一片灰败，喃喃道：“儿子！儿子！”他突然狂笑，“杀的好，杀的好，心狠手辣，六亲不认，果然是我的亲生骨血！”
凌抱鹤眼神直逼着他，冷冷道：“我们只是血脉上的父子，我恨不得身上的鲜血尽数流干，好与你摆脱一切干系。”
李知县脸上一阵翻动，哑声道：“好！好！”他的话语中满是苦涩，“可不管怎样，我总将你当做血中血，骨中骨。你要摆脱我？我让你一世都再摆脱不了！”
他的手倏然覆在凌抱鹤的天灵盖上，深深吸了口气。铁恨就觉眼前仿佛幻象一般，李知县的身躯竟然随着这深深一吸，渐渐凹了下去。他使劲揉了揉眼，却发觉这并非幻觉，李知县竟然在逆运内息，将全身功力化为丝丝白芒，直灌入凌抱鹤体内。
凌抱鹤嘶声叫道：“不要！快将你的脏手拿开！”
李知县嘎声笑道：“来不及了。”他的身子倏然踉跄后退，缓缓坐倒在堂中太师椅上，远远望着凌抱鹤，道：“此后你将再也无法摆脱，我注入的这股真气，自己是化不掉的……所以，终你一生，我的真气会提醒你，你是我李俟同的儿子，就连上天也无法改变！”
凌抱鹤发出一声凄厉的长呼，突然一拳击出！这一拳李知县再也无法躲开，他就跟一张肉饼般，倏然黏在了椅背上。红木做成的太师椅轰然炸开，碎成千千万万，李知县脸上浮出一丝诡异的微笑，柔声道：“儿子，你此后将作为我的影子而活……永远。”他的脖颈终于无法承受头颅的重量，嗒然折断！
鲜血，宛如一蓬妖艳的红莲，邪恶而灿烂地盛开在夜空中。
凌抱鹤抱头长声惨啸，仿佛极为欣喜，又仿佛极为痛苦。他的眸子渐渐扩开，竟然又变成妖异的紫色！这紫色越扩越大，凌抱鹤的呼吸也跟着变得粗了起来。铁恨心头一沉，暗暗戒备。
凌抱鹤双掌扫出，一股强横凌厉的剑气卷地而起，他大吼道：“不是这样的！不是！”剑气哧哧乱响，倏然凝成一道辉煌的亮光，在铁恨面前炸开。凌抱鹤双手跟着推出，将剑光撞得直向铁恨飙去！
他这时武功大进，剑光霍霍，竟将这小小斗室一齐充满，随着剑势前冲，仿佛整个斗室都被他一齐搬起，向着铁恨掷去！
铁恨不敢大意，运起金蛇缠丝的功夫，登时身体化成极细柔的软条，随意扭动，躲过一波波汹涌而来的攻击。凌抱鹤倏然一声大喝，剑光陡然亮了一倍，星光点点，飞溅开来。刹那间仿佛漫空都是有形无形的剑气，铁恨身法虽然怪异奇特，却也只感再也无法躲闪！
只见铁恨身子一拧，陡然也是一声大喝，双拳一齐击出！拳劲才吐，就化为两声霹雳，在身前炸开。铁恨功力连催，霹雳炸裂之声不绝，将凌抱鹤强横的剑光冲开一线。
凌抱鹤见久攻不下，突然收剑，铁恨掌势击空，微微一呆，就见凌抱鹤身形盘空，剑势摆动，化成一个巨大的光幢，将身体护住，猛然向铁恨撞了过去！
铁恨心中叫苦，不知为什么凌抱鹤竟又忽然发疯，莫非真如他父亲所说，这道罪恶的阴影将随着真气灌入他体内，永远无法消灭？
铁恨摇了摇头，不知该如何是好。他只是个捕头，捉拿犯人之事他或者擅长，但要让他分析犯人的心态，那就全然不行了。眼见凌抱鹤攻势越来越烈，当真是有苦难言。难道真要在这里和他拼个你死我活？
突然，县衙外传来几声琴音。
凌抱鹤紫色的眸子突然跳了跳，猝然住手，仰头仔细分辨那琴声。铁恨见他神情古怪，当下也不再攻击。
墙外的琴声转了几转，渐渐低沉，琴声袅袅，悠悠远去。凌抱鹤大叫道：“你是谁！”
墙外琴音叮咚，却无人回答。凌抱鹤收剑而起，轻功展开，化做一只大鹤，凌空盘旋，追了出去。铁恨心下好奇，也跟着越出围墙。
室内只留下李知县残缺的躯干，呆坐在椅子上，而他满是血污的头颅滚落红炉脚下，茫然的眼睛犹自往上翻起，盯着沸沸腾起的茶壶，仿佛在忏悔，又仿佛在询问。
无论如何，他这一生是彻头彻尾地错了！
铁恨翻出之后，就见凌抱鹤立在长街的一头，他对面立着一位灰袍人，两人静静对峙，不发一言。
良久，那灰袍人淡淡道：“你不认识我了么？”
凌抱鹤举手一挥，凌厉的剑气倏然破出，将长街地面斩开一道长长的裂口。他呼喝道：“我什么人都不认识！这世上一切人都该杀，我一个都不放过！”
“你已经忘了么？我们不是有过约定，武功并不是用来快意恩仇、满足一己之欲的，最好的复仇方法是让天下再没有冤屈。十二年前我们在大明湖畔击掌为誓，共图大计，怎么你全都忘记了？”
凌抱鹤突然打断他道：“你不要再说了！我……我的头好痛啊，求求你不要再说了，你杀了我吧！”灰袍人摇头道：“你的命珍贵得很，不值得为了这些小事而牺牲。这世界不是你我的世界，也不是某些人的世界，总有一天，你会发现，计较于这些恩怨情仇，是很不值得的。因为……”
他的声音一变而为深深的低沉：“因为我们的生命，有更重要的意义。”他怀中的古琴突然响了起来，琴音连振几振，凌抱鹤眸中紫色不由自主地随着跳动起来。
灰袍人叹道：“睡吧，等你醒来时，就会没事了。”他的眸子中放射出流转的彩芒，一鼓而充盈整个眼睛。在月光下，他眸中色彩变幻不定，越来越深，竟是双瞳重叠而生。
凌抱鹤不由自主地抬起眼来，盯住灰袍人的双眼。这两种幽亮的光芒隐隐互相吸引着，抗拒着。灰袍人手中古琴叮咚不绝，琴音袅袅，助长得凌抱鹤眸中紫色也越来越强。
终于所有的幽光连成一片，凌抱鹤的眸中光芒越来越淡，俯在灰袍人肩头，沉沉睡了过去。灰袍人轻轻拨了几个音符，只等凌抱鹤的呼吸声趋于平稳，方才住手，任那袅袅的琴音在长街尽头散尽。
他转头，脸上隐隐显出丝笑意：“铁捕头？”铁恨默默地看着他，并不做声。
灰袍人眼光闪了几闪，方道：“铁捕头好高的武功……看来，可以接这财神帖了。”他一抖手，一张大红的请帖缓缓向铁恨飘了过去。铁恨手一抓，阴阳二气运放，凌空将那帖子抓在手中，展开看时，这是一张普通的财神帖，大红的纸面，绘了金色的财神，财神的身边，是金灿灿的元宝。每个元宝上有一个字，连起来就是：
“七月十四，财神庙。”上面既没有抬头，下面也没有落款，
但铁恨看到这帖子之后，身形立即掠出。
凌抱鹤会怎样？他自己会怎样？铁木堡的两位小姐会怎样？
李知县为什么对他囚而不杀，还亲自给他送粥？他们父子的武功到底从何而来？
这些他都顾不得了，他现在心目中只有一件事：
七月十四！财神庙！他必须要准时赶到那里！
今天却已是七月三日了。
这刚正不阿，力求天道的捕头，便是我们武林客栈中的第三位客人。